第4章 戰力評估
古爾丹看著完成蛻變的高里亞什，猩紅的眼中閃過一絲滿意的光芒，枯瘦的手掌輕輕敲擊著骨杖：「很好。你的靈魂終於徹底屬於黑暗了。」他轉向東方，那裡的天際已泛起魚肚白，「現在，去奧金頓前哨。用你的新眼睛去『看』，用你的新力量去『感受』。讓我看看，這份『饋贈』，究竟能換來怎樣的價值，不過在那之前……」
高里亞什點了點頭，指尖的邪火悄然熄滅。他最後看了一眼石爪氏族的營地，那裡只剩下漫天飛灰與乾涸的土地，再無一絲生氣。
轉身跟著古爾丹離去時，他的眼中完全沒有絲毫留戀，只剩下冰冷的決絕與對力量的渴求。初生小鬼興奮地跳動著，在他前方引路，留下一串扭曲的暗影足跡，向著東方的泰羅卡森林進發。
很快，他們便身處一處隱秘的峽谷，兩側岩壁如墨色巨刃直插雲霄，陽光被切割成細碎的金片，勉強落在布滿苔蘚的石地上。
空氣中沒有青草的清冽，只有岩石的腥氣與若有若無的邪能餘韻，峽谷深處，幾隻塔布羊正不安地刨著蹄子，它們的皮毛失去了納格蘭草原特有的棕褐光澤，泛著詭異的灰綠色，雙眼赤紅如血，嘴角涎水混合著綠色黏液滴落，每一次喘息都帶著暴戾的低吼，顯然已被邪能徹底腐化。
三塊大小迥異的岩石矗立在峽谷對岸，最大的那塊足有食人魔的身軀般粗壯，表面布滿風蝕的紋路；最小的岩石僅齊腰高，卻異常堅硬，在微光下泛著冷硬的光。古爾丹斜倚在岩壁上，骨杖尖輕輕點地，幽綠的目光掃過對岸的目標，沒有任何多餘的開場白。
「展示給我看，你從那場『盛宴』中汲取了多少養分。」他的聲音恢復了慣有的枯澀，卻比以往多了幾分審視的銳利。
高里亞什深吸一口氣，胸腔中仿佛有團綠色的火焰在燃燒。
靈魂核心的能量仍在血脈中奔涌，與體內的邪能交織成強悍的洪流，靈魂深處甚至能聽到暗影的低語，如同最默契的戰友。他抬手時，重瞳中的邪火驟然熾盛，額間的墨綠色符文泛起微光。
邪能火焰的凝聚比以往任何時候都要迅速。
不再是微弱的火花，而是粗壯如手臂的綠色箭簇在掌心成型，邪能的灼熱讓周圍的空氣都泛起漣漪。他手腕輕抖，邪能箭帶著尖銳的呼嘯破空而去，精準命中最小的岩石。沒有轟然的炸裂，只有令人牙酸的「滋滋」聲不斷響起。
岩石表面瞬間被熔蝕出焦黑的坑洞，綠色的邪火順著石紋蔓延，將堅硬的岩石化作粘稠的流質，最終坍縮成一灘冒著綠煙的液體，連地面的苔蘚都在接觸的瞬間枯萎碳化。
古爾丹的眼角微微抽動，卻未發一語。
高里亞什轉而望向最大的岩石，指尖凝起灰黑色的暗影能量。這一次他沒有吟唱咒文，只憑意志驅動力量。
暗影掌控在靈魂能量的滋養下愈發精純，肉眼可見的暗影波紋從他指尖擴散，如同活物般纏繞上巨石，那些灰黑色的能量順著岩石的縫隙滲透，所過之處，堅硬的石質迅速變得灰敗、疏鬆，表面以肉眼可見的速度布滿裂痕，仿佛在短短几秒內經歷了千年的風化。最終，一聲沉悶的碎裂聲響起，半人高的巨石轟然坍塌，化作一堆鬆散的礫石。
「還有那些畜牲。」古爾丹的聲音打破了寂靜，指向仍在躁動的塔布羊。
高里亞什心念一動，靈魂與扭曲虛空的聯繫瞬間拉緊。「出來。」他輕聲道。暗影能量在身前涌動，比之前凝實數倍的小鬼從中躍出。
它的體型長大了些許，暗黃色的皮膚泛著油光，背上甚至浮現出細微的符文，一對小眼睛裡閃爍著狡黠與暴戾。不等指令，它已尖笑著搓動著小手，凝聚出微弱的火球，精準砸在最後一隻塔布羊的蹄邊。
火球的威力不大，卻成功激怒了這頭被腐化的野獸。塔布羊仰頭髮出狂暴的嘶吼，調轉方向沖向小鬼，厚重的蹄子踏得地面震顫。
就在它轉身的瞬間，高里亞什已凝聚出漆黑的暗影箭，趁著其防禦空當精準命中它的脖頸。暗影能量在體內炸開，塔布羊的沖勢驟然停滯，身體抽搐著倒地，眼中的赤紅迅速褪去，最終化作一具失去生機的屍體。整個過程不過數息，高效而冷酷，沒有絲毫拖泥帶水。
小鬼得意地落在他的肩頭，用腦袋蹭著他的臉頰，發出邀功般的嘶鳴。
古爾丹沉默地注視著這一切，枯瘦的手指在骨杖上輕輕敲擊，幽綠的目光在高里亞什與那些被摧毀的目標間反覆流轉。良久，他才緩緩點頭，臉上露出罕見的認可。
「很好。」他的聲音裡帶著一絲不易察覺的滿意，「吞噬靈魂讓你跳過了數年的積累。那些薩滿窮其一生也未必能達到這樣的境界，而你只用了短短時日。現在的你，不再是學徒了。」
他走上前，骨杖尖挑起一縷高里亞什周身散逸的邪能，語氣變得鄭重：「記住這份力量的邊界，它決定你的生死。」
然後，他評估了一下高里亞什的作戰能力。
一、正面戰鬥：憑藉半獸人的混血體魄、初步的惡魔皮膚和毀滅性的邪能法術，高里亞什可以同時應對2-3名訓練有素的獸人戰士，或在付出代價後擊敗一名初出茅廬的德萊尼守備官。但他讓高里亞什切記，聖光對半獸人體內的邪能與暗影有額外的克制效果，那些祭司的淨化法術會讓他如遭灼燒，但反過來也同樣如此。
二、隱秘行動與暗殺：這是高里亞什更擅長的領域。利用痛苦詛咒進行無聲的折磨與削弱，用暗影箭在黑暗中發起致命一擊，配合小鬼的騷擾與偵查，他應該可以悄無聲息地解決掉一個5人左右的德萊尼巡邏隊。前提是計劃周詳，且絕不能被聖光屏障圍困。
三、續航與極限：半獸人體內的那異於常人的靈魂能量提供了強大的後備，但並非無限。持續的高強度戰鬥，例如連續施放強效邪能箭與強大的暗影法術最多只能維持三分鐘。之後，邪能會變得滯澀，他將不得不依賴效率更低的基礎法術和肉體進行戰鬥，或動用危險的魔法，用自身生命力換取能量，那會讓自己變得虛弱，成為敵人的目標。
高里亞什默默頷首，將這些話刻在心底。小鬼似乎聽懂了評估，興奮地在他肩頭跳躍，發出尖銳的嘶鳴。
黑暗的航道已然鋪開，而高里亞什將沿著這條路，一路向前，再也不回頭。
古爾丹給了對方一個簡陋的背包，裡面是術士的「必需品」。
3塊粗糙的水晶碎片，內部封存著扭曲的靈魂哀嚎。用於在關鍵時刻快速恢復法力，或施展某些特殊的邪惡法術。
一小瓶粘稠的綠色液體。飲用後可短時間內小幅強化邪能法術效果，但會帶來劇烈的毀滅欲和精神腐蝕的風險。
一件經過簡單附魔的斗篷，能更好地幫助體態巨大的半獸人融入陰影，並一定程度上隔絕德萊尼人對邪能的敏銳感知。
以及足以維持三天的口糧。
「記住，高里亞什，」古爾丹在對方出發前最後告誡，「你的任務是『眼睛』和『耳朵』，不是『拳頭』。除非萬不得已，不要暴露。我要的是情報，不是一場很快就會傳開的衝突。將符文石放在高處，激活它，然後離開。讓我看看，一個真正的術士，該如何行事。」
當晨曦刺破夜幕，泰羅卡森林的輪廓逐漸在視野中清晰起來。遠處的奧金頓前哨若隱若現，白色的石質建築在晨光中泛著聖潔的光澤。幾名德萊尼祭司手持法杖，正在營地周圍布設聖光屏障，空氣中瀰漫著純淨而溫暖的能量，仿佛連空氣都在微微顫動。
巡邏隊沿著既定的路線行進，秩序井然。
他選擇了最穩妥的方案——耐心。像一塊真正的岩石般，他潛伏在阿蘭卡峰林邊緣的嶙峋山脊上，絲毫沒有急於靠近那座散發著令他厭惡的聖光氣息的白色哨站。
暗影斗篷完美地將他融入了光與影的交界處，而半獸人那雙燃燒著微弱邪能火焰的重瞳，則成為了最銳利的觀測工具。
第一天，高里亞什專注於記錄哨站的日常規律。他觀察著德萊尼守備官們邁著沉穩的步伐，三人一隊，沿著固定路線巡邏，交接班的時間精確得如同機械運轉。他們的能量來源似乎是某種發光的晶體，以及偶爾從天空降下的、蘊含著微弱聖光的光雨。
第二天，半獸人開始關注那些容易被忽略的細節。高里亞什發現一支巡邏隊總會在一處偏僻的懸崖邊短暫停留——那裡視野開闊，本是放置符文石的絕佳位置，但守衛會在此進行固定的瞭望。他還注意到德萊尼人餵養著一種類似塔布羊卻更加溫順的光鬃坐騎，這些生物對邪能的氣息異常敏感。有一次他過於靠近，險些引起它們的騷動。
狩獵對這位經驗豐富的半獸人而言輕而易舉。他專門挑選落單的裂蹄牛幼崽或反應遲鈍的塔布羊作為目標。
一發精準的暗影箭就足以在它們發出警報前瞬間奪去生命。
高里亞什用邪能火焰小心地炙烤肉塊，那躍動的綠色火焰不僅將肉烤得恰到好處，似乎也將一絲混亂能量注入了食物之中。食用後他總能感到精力充沛，但隨之而來的，還有隱約在血脈中涌動的暴戾衝動。
「三天了，他們的巡邏路線分秒不差，連那些光鬃坐騎邁步的頻率都一模一樣。這就是聖光賜予的「秩序」？真是可悲的禁錮。」
高里亞什搖了搖頭，經過兩天的觀察，半獸人已經掌握了哨站的脈搏。夜幕即將降臨，這是陰影最活躍的時刻。他決定在下一輪巡邏隊經過懸崖瞭望點後開始行動。
高里亞什點了點頭，指尖的邪火悄然熄滅。他最後看了一眼石爪氏族的營地，那裡只剩下漫天飛灰與乾涸的土地，再無一絲生氣。
轉身跟著古爾丹離去時，他的眼中完全沒有絲毫留戀，只剩下冰冷的決絕與對力量的渴求。初生小鬼興奮地跳動著，在他前方引路，留下一串扭曲的暗影足跡，向著東方的泰羅卡森林進發。
很快，他們便身處一處隱秘的峽谷，兩側岩壁如墨色巨刃直插雲霄，陽光被切割成細碎的金片，勉強落在布滿苔蘚的石地上。
空氣中沒有青草的清冽，只有岩石的腥氣與若有若無的邪能餘韻，峽谷深處，幾隻塔布羊正不安地刨著蹄子，它們的皮毛失去了納格蘭草原特有的棕褐光澤，泛著詭異的灰綠色，雙眼赤紅如血，嘴角涎水混合著綠色黏液滴落，每一次喘息都帶著暴戾的低吼，顯然已被邪能徹底腐化。
三塊大小迥異的岩石矗立在峽谷對岸，最大的那塊足有食人魔的身軀般粗壯，表面布滿風蝕的紋路；最小的岩石僅齊腰高，卻異常堅硬，在微光下泛著冷硬的光。古爾丹斜倚在岩壁上，骨杖尖輕輕點地，幽綠的目光掃過對岸的目標，沒有任何多餘的開場白。
「展示給我看，你從那場『盛宴』中汲取了多少養分。」他的聲音恢復了慣有的枯澀，卻比以往多了幾分審視的銳利。
高里亞什深吸一口氣，胸腔中仿佛有團綠色的火焰在燃燒。
靈魂核心的能量仍在血脈中奔涌，與體內的邪能交織成強悍的洪流，靈魂深處甚至能聽到暗影的低語，如同最默契的戰友。他抬手時，重瞳中的邪火驟然熾盛，額間的墨綠色符文泛起微光。
邪能火焰的凝聚比以往任何時候都要迅速。
不再是微弱的火花，而是粗壯如手臂的綠色箭簇在掌心成型，邪能的灼熱讓周圍的空氣都泛起漣漪。他手腕輕抖，邪能箭帶著尖銳的呼嘯破空而去，精準命中最小的岩石。沒有轟然的炸裂，只有令人牙酸的「滋滋」聲不斷響起。
岩石表面瞬間被熔蝕出焦黑的坑洞，綠色的邪火順著石紋蔓延，將堅硬的岩石化作粘稠的流質，最終坍縮成一灘冒著綠煙的液體，連地面的苔蘚都在接觸的瞬間枯萎碳化。
古爾丹的眼角微微抽動，卻未發一語。
高里亞什轉而望向最大的岩石，指尖凝起灰黑色的暗影能量。這一次他沒有吟唱咒文，只憑意志驅動力量。
暗影掌控在靈魂能量的滋養下愈發精純，肉眼可見的暗影波紋從他指尖擴散，如同活物般纏繞上巨石，那些灰黑色的能量順著岩石的縫隙滲透，所過之處，堅硬的石質迅速變得灰敗、疏鬆，表面以肉眼可見的速度布滿裂痕，仿佛在短短几秒內經歷了千年的風化。最終，一聲沉悶的碎裂聲響起，半人高的巨石轟然坍塌，化作一堆鬆散的礫石。
「還有那些畜牲。」古爾丹的聲音打破了寂靜，指向仍在躁動的塔布羊。
高里亞什心念一動，靈魂與扭曲虛空的聯繫瞬間拉緊。「出來。」他輕聲道。暗影能量在身前涌動，比之前凝實數倍的小鬼從中躍出。
它的體型長大了些許，暗黃色的皮膚泛著油光，背上甚至浮現出細微的符文，一對小眼睛裡閃爍著狡黠與暴戾。不等指令，它已尖笑著搓動著小手，凝聚出微弱的火球，精準砸在最後一隻塔布羊的蹄邊。
火球的威力不大，卻成功激怒了這頭被腐化的野獸。塔布羊仰頭髮出狂暴的嘶吼，調轉方向沖向小鬼，厚重的蹄子踏得地面震顫。
就在它轉身的瞬間，高里亞什已凝聚出漆黑的暗影箭，趁著其防禦空當精準命中它的脖頸。暗影能量在體內炸開，塔布羊的沖勢驟然停滯，身體抽搐著倒地，眼中的赤紅迅速褪去，最終化作一具失去生機的屍體。整個過程不過數息，高效而冷酷，沒有絲毫拖泥帶水。
小鬼得意地落在他的肩頭，用腦袋蹭著他的臉頰，發出邀功般的嘶鳴。
古爾丹沉默地注視著這一切，枯瘦的手指在骨杖上輕輕敲擊，幽綠的目光在高里亞什與那些被摧毀的目標間反覆流轉。良久，他才緩緩點頭，臉上露出罕見的認可。
「很好。」他的聲音裡帶著一絲不易察覺的滿意，「吞噬靈魂讓你跳過了數年的積累。那些薩滿窮其一生也未必能達到這樣的境界，而你只用了短短時日。現在的你，不再是學徒了。」
他走上前，骨杖尖挑起一縷高里亞什周身散逸的邪能，語氣變得鄭重：「記住這份力量的邊界，它決定你的生死。」
然後，他評估了一下高里亞什的作戰能力。
一、正面戰鬥：憑藉半獸人的混血體魄、初步的惡魔皮膚和毀滅性的邪能法術，高里亞什可以同時應對2-3名訓練有素的獸人戰士，或在付出代價後擊敗一名初出茅廬的德萊尼守備官。但他讓高里亞什切記，聖光對半獸人體內的邪能與暗影有額外的克制效果，那些祭司的淨化法術會讓他如遭灼燒，但反過來也同樣如此。
二、隱秘行動與暗殺：這是高里亞什更擅長的領域。利用痛苦詛咒進行無聲的折磨與削弱，用暗影箭在黑暗中發起致命一擊，配合小鬼的騷擾與偵查，他應該可以悄無聲息地解決掉一個5人左右的德萊尼巡邏隊。前提是計劃周詳，且絕不能被聖光屏障圍困。
三、續航與極限：半獸人體內的那異於常人的靈魂能量提供了強大的後備，但並非無限。持續的高強度戰鬥，例如連續施放強效邪能箭與強大的暗影法術最多只能維持三分鐘。之後，邪能會變得滯澀，他將不得不依賴效率更低的基礎法術和肉體進行戰鬥，或動用危險的魔法，用自身生命力換取能量，那會讓自己變得虛弱，成為敵人的目標。
高里亞什默默頷首，將這些話刻在心底。小鬼似乎聽懂了評估，興奮地在他肩頭跳躍，發出尖銳的嘶鳴。
黑暗的航道已然鋪開，而高里亞什將沿著這條路，一路向前，再也不回頭。
古爾丹給了對方一個簡陋的背包，裡面是術士的「必需品」。
3塊粗糙的水晶碎片，內部封存著扭曲的靈魂哀嚎。用於在關鍵時刻快速恢復法力，或施展某些特殊的邪惡法術。
一小瓶粘稠的綠色液體。飲用後可短時間內小幅強化邪能法術效果，但會帶來劇烈的毀滅欲和精神腐蝕的風險。
一件經過簡單附魔的斗篷，能更好地幫助體態巨大的半獸人融入陰影，並一定程度上隔絕德萊尼人對邪能的敏銳感知。
以及足以維持三天的口糧。
「記住，高里亞什，」古爾丹在對方出發前最後告誡，「你的任務是『眼睛』和『耳朵』，不是『拳頭』。除非萬不得已，不要暴露。我要的是情報，不是一場很快就會傳開的衝突。將符文石放在高處，激活它，然後離開。讓我看看，一個真正的術士，該如何行事。」
當晨曦刺破夜幕，泰羅卡森林的輪廓逐漸在視野中清晰起來。遠處的奧金頓前哨若隱若現，白色的石質建築在晨光中泛著聖潔的光澤。幾名德萊尼祭司手持法杖，正在營地周圍布設聖光屏障，空氣中瀰漫著純淨而溫暖的能量，仿佛連空氣都在微微顫動。
巡邏隊沿著既定的路線行進，秩序井然。
他選擇了最穩妥的方案——耐心。像一塊真正的岩石般，他潛伏在阿蘭卡峰林邊緣的嶙峋山脊上，絲毫沒有急於靠近那座散發著令他厭惡的聖光氣息的白色哨站。
暗影斗篷完美地將他融入了光與影的交界處，而半獸人那雙燃燒著微弱邪能火焰的重瞳，則成為了最銳利的觀測工具。
第一天，高里亞什專注於記錄哨站的日常規律。他觀察著德萊尼守備官們邁著沉穩的步伐，三人一隊，沿著固定路線巡邏，交接班的時間精確得如同機械運轉。他們的能量來源似乎是某種發光的晶體，以及偶爾從天空降下的、蘊含著微弱聖光的光雨。
第二天，半獸人開始關注那些容易被忽略的細節。高里亞什發現一支巡邏隊總會在一處偏僻的懸崖邊短暫停留——那裡視野開闊，本是放置符文石的絕佳位置，但守衛會在此進行固定的瞭望。他還注意到德萊尼人餵養著一種類似塔布羊卻更加溫順的光鬃坐騎，這些生物對邪能的氣息異常敏感。有一次他過於靠近，險些引起它們的騷動。
狩獵對這位經驗豐富的半獸人而言輕而易舉。他專門挑選落單的裂蹄牛幼崽或反應遲鈍的塔布羊作為目標。
一發精準的暗影箭就足以在它們發出警報前瞬間奪去生命。
高里亞什用邪能火焰小心地炙烤肉塊，那躍動的綠色火焰不僅將肉烤得恰到好處，似乎也將一絲混亂能量注入了食物之中。食用後他總能感到精力充沛，但隨之而來的，還有隱約在血脈中涌動的暴戾衝動。
「三天了，他們的巡邏路線分秒不差，連那些光鬃坐騎邁步的頻率都一模一樣。這就是聖光賜予的「秩序」？真是可悲的禁錮。」
高里亞什搖了搖頭，經過兩天的觀察，半獸人已經掌握了哨站的脈搏。夜幕即將降臨，這是陰影最活躍的時刻。他決定在下一輪巡邏隊經過懸崖瞭望點後開始行動。