第22章 暑熱交鋒！李嵩探寨逼真相，陳寧藏鋒守根基
滁州城門外，以知州辛棄疾為首，州衙一眾屬官肅立等候，范如山按刀站在辛棄疾側後方，目光沉靜如淵。
儘管時辰尚早，但盛夏的暑氣已然蒸騰，眾人身著官袍，額角均已見汗，在此已等候了近半個時辰。
終於，一隊人馬簇擁著一輛裝飾講究的官車，緩緩出現在被烈日曬得有些晃眼的官道盡頭。旌旗儀仗，代表著朝廷欽差、巡按御史的威嚴。
車隊行至城門前，卻並未立刻停下，那輛主車更是穩穩停住，車簾低垂，裡面的人毫無動靜。
故意的沉默，混合著盛夏清晨特有的、令人煩躁的沉悶，施加著無形的壓力。
辛棄疾面色平靜，任由汗水自鬢角滑落，只是微微垂目，仿佛在忍耐這暑熱。
他身後的屬官們則有些不安地交換著眼色，不時用衣袖擦拭額頭的汗水。
范如山眉頭微蹙，銳利的目光掃過車隊前後那些即便在炎熱中也保持警惕的護衛，尤其在其中幾個身形精悍、眼神銳利、太陽穴微微鼓起的漢子身上停留片刻，心中暗記——
是高手，這般天氣依舊戒備森嚴。
又過了約一炷香難熬的功夫，車簾才被一隻保養得宜的手掀開。
巡按御史李嵩，身著緋色官袍，面容清癯，神色淡漠，緩緩步下車輦。
他先是微微皺了皺眉，似乎對撲面而來的熱浪感到不適，隨即用那雙透著冷光的眼睛，緩緩掃過以辛棄疾為首的、已在烈日下等候多時的迎接隊伍。
目光如冰錐般刮過每個人汗濕的臉，最後在范如山等幾位武官身上刻意多停留了片刻，帶著毫不掩飾的審視與威壓。
「辛大人，」李嵩終於開口，聲音平淡，卻字字帶著針刺，仿佛要驅散周圍的暑氣，「半年不見，你這滁州氣象頗新啊。」
他輕撫著手中尚未展開的聖旨，語調拖長：「這一路行來，聽得沿途百姓交口稱讚，只知有『辛青天』體恤民瘼，解暑抗旱，卻不知……可知皇恩浩蕩，澤被蒼生？」
他將「解暑抗旱」幾字稍稍加重，似有意似無意。
這話語中的機鋒與陷阱，昭然若揭。
辛棄疾躬身施禮，汗水順著臉頰流下，神色恭敬，語氣卻不卑不亢：
「李御史明鑑。滁州能有今日些許安穩，全賴陛下天威遠播，韓相爺運籌帷幄。今夏酷熱，棄疾與僚屬唯有盡心竭力，安撫百姓，引水抗旱，整頓防務，一切所為，皆為北伐大業穩固後方根基，不敢因暑熱有絲毫懈怠，更不敢貪天之功。」
李嵩鼻腔里輕輕哼了一聲，不置可否，這才展開聖旨，例行公事地宣讀了巡查旨意。一場無形的下馬威，在烈日和看似平靜的寒暄中，已然過了一招。
當夜的接風宴，設於知州府傍水而建的花廳，以期些許涼爽。廳內燈火通明，席面極盡奢華，時令鮮蔬、冰鎮羹湯、清涼飲品俱全，所用器皿皆是精瓷玉盞，氣派非凡。
然而，這一切用度皆出自青雲寨的「海外貿易」利潤，未動州府庫銀分毫，既彰顯了對欽差的重視，又堵住了可能被攻擊「奢華耗公」的口實。
酒過三巡，氣氛看似熱絡，李嵩臉上的淡漠稍減，手中輕搖著一把精緻的團扇，眼中卻精光閃爍。
他放下酒杯，從袖中取出一封書信，淡淡道：
「辛大人，韓相爺對你，可是寄予厚望啊。」他抖開信紙，正是韓侂胄的手諭，「相爺言道，滁州所出之細布、私鹽，獲利頗豐，於北伐軍餉實乃大助。
「相爺之意，是將此等生財技法收歸朝廷工部，設坊督造，如此，既可名正言順充盈國庫，亦免了外界物議，於大人清譽亦是保全。不知大人意下如何？」
此言一出，席間頓時安靜下來，唯有窗外的蟬鳴陣陣，所有目光都聚焦在辛棄疾身上。
辛棄疾面露「難色」，沉吟片刻，方取出汗巾擦了擦額角，方道：
「李御史有所不知，此等技藝，多為寨中工匠世代摸索或偶然所得，視為不傳之秘，整合收錄需費些時日。況且，其中些微竅要，恐非書面所能盡言。」
他話鋒一轉，語氣轉為恭順：「然相爺有令，關乎北伐大業，棄疾豈敢不從？」
隨即，他擊掌兩下，一名親隨捧上一個錦盒。辛棄疾親自打開，裡面是幾卷書冊。
「此內乃部分染織配色心得與改進的粗鹽灘曬法門，雖非全豹，亦可見其匠心。可先呈予相爺過目。其餘核心秘要，下官已嚴令寨中工匠加緊謄錄繪圖，不日便可完備，絕不敢延誤軍國大事。」
同時，另一份禮單悄然遞上，上面開列的程儀數字，足以讓李嵩眼皮微跳。
李嵩瞥了眼禮單，神色稍緩，將錦盒收起，算是過了這一關。但他話鋒陡然一轉，目光變得銳利，手中團扇也停了下來：
「辛大人處事周全，本官佩服。不過，本官奉旨巡查，聽聞寨中有一奇人，名曰陳寧，大人諸多新政，皆出其謀劃。如此能人，今日這接風盛宴，為何遲遲不見蹤影？莫非是心中有所顧忌，不敢見我這欽差？」
辛棄疾早已備好說辭，從容應道：
「李御史言重了。陳寨主近日正為督造一批北伐急需的軍械，工匠坊內炎熱如火，他日夜都在其中，與工匠同食同宿，確是分身乏術。下官已派人再去催促，想必……哦，真是說曹操，曹操便到。」
正當此時，廳外傳來一陣略顯急促的腳步聲。只見一人匆匆踏入花廳，頓時吸引了所有目光。
來人正是陳寧，他卻並非官袍或文士衫打扮，而是穿著一身被汗水浸透大半、沾著油污與灰塵的短打工匠服，袖口高高挽起，露出曬成古銅色的小臂，肌肉線條分明。
他滿頭大汗，頭髮濕漉漉地貼在額前，臉上帶著煙燻火燎的痕跡，手指關節粗大，指甲縫裡還殘留著些許洗不淨的墨跡與金屬碎屑，整個人仿佛剛從熊熊爐火旁走出來，渾身散發著熱氣。
陳寧快步上前，帶著一股熱風，對著李嵩的方向，依禮數躬身抱拳，動作標準但略顯生硬，仿佛久不習此道：
「草民陳寧，參見御史大人。坊內爐火正急，耽擱了片刻，萬望大人恕罪！」
語氣帶著恰到好處的歉意與一絲因炎熱和急切而產生的沙啞。
李嵩上下打量著陳寧這身如同剛從水裡撈出來的「行頭」，感受到對方身上傳來的熱浪，眼中閃過一絲訝異，隨即化為審視與好奇。
他擺了擺手，示意身旁侍女給自己扇風，淡淡開口：「無妨。陳寨主為國操勞，不避酷暑，辛苦。本官聽聞寨主精通格物，善於巧思，不知近日在忙何種軍國利器？」
一提到技術，陳寧眼中瞬間爆發出光彩，仿佛忘記了周身炎熱。他立刻上前一步，也顧不得禮節細節，語氣興奮地開始講解，語速飛快：
「回稟御史大人！正是為了改進水力鍛錘和弩機！這天熱，正好利用水力！學生改進了水輪傳動齒輪之比，鍛打效率倍增！還有那神臂弩的望山（瞄準具）和弩機結構，也已重新設計……」
他邊說邊用手比劃，汗水隨著動作甩落，完全沉浸在自己的世界裡，甚至順手拿起席上一杯不知是誰的冰鎮酸梅湯，大口灌下，隨即又轉向辛棄疾，為某個齒輪材質的選擇爭論起來，一時竟將主位上的李嵩晾在了一邊。
辛棄疾連忙輕咳一聲，以目示意。
陳寧這才仿佛恍然回神，臉上露出些許「窘迫」，連忙向李嵩告罪：
「啊！學生失態，一時忘形，請御史大人恕罪！實在是……實在是想到若能助我軍將士多一分勝算，心中激動難抑，這天氣一熱，就更顯急躁了。」
李嵩將這一切看在眼裡，手中團扇輕搖，心中念頭飛轉。
此子確有驚人才智，於匠作格物一道堪稱鬼才，觀其形貌言辭，似是個痴迷技藝、不修邊幅、不通世務的「匠痴」，連暑熱辛苦全然不顧。
這等人物，奇技淫巧固然厲害，但於權謀機心似乎欠缺，若能量才施用，控於掌中，倒是一把利刃。其政治威脅，看來確不如外界傳言那般驚人。
他臉上露出一絲看似寬容的笑意：
「陳寨主心繫國事，廢寢忘食，何罪之有？本官倒是好奇，這能被寨主如此推崇的工坊與講武堂，究竟是何等光景。明日，本官欲親往寨中一觀，不知辛大人、陳寨主可方便？」
他特意看了一眼窗外沉沉的夜色和仿佛仍未散盡的暑氣。
辛棄疾與陳寧交換了一個眼神，心知真正的考驗，明日方才開始。
辛棄疾拱手道：「御史大人不避暑熱，欲親臨指導，乃是我等榮幸。寨中雖簡陋，必當灑掃以待，多備清茗冰塊，為大人解暑。」
宴席終了，李嵩被送至驛館安歇。
而辛棄疾與陳寧並肩立於院中，夜空悶熱，星月不明，唯有青雲山方向輪廓深沉。
山雨欲來風滿樓，明日之察，關乎存亡，而這盛夏的炎熱，無疑將給這場考察增添幾分額外的艱難。
第二十二章完
儘管時辰尚早，但盛夏的暑氣已然蒸騰，眾人身著官袍，額角均已見汗，在此已等候了近半個時辰。
終於，一隊人馬簇擁著一輛裝飾講究的官車，緩緩出現在被烈日曬得有些晃眼的官道盡頭。旌旗儀仗，代表著朝廷欽差、巡按御史的威嚴。
車隊行至城門前，卻並未立刻停下，那輛主車更是穩穩停住，車簾低垂，裡面的人毫無動靜。
故意的沉默，混合著盛夏清晨特有的、令人煩躁的沉悶，施加著無形的壓力。
辛棄疾面色平靜，任由汗水自鬢角滑落，只是微微垂目，仿佛在忍耐這暑熱。
他身後的屬官們則有些不安地交換著眼色，不時用衣袖擦拭額頭的汗水。
范如山眉頭微蹙，銳利的目光掃過車隊前後那些即便在炎熱中也保持警惕的護衛，尤其在其中幾個身形精悍、眼神銳利、太陽穴微微鼓起的漢子身上停留片刻，心中暗記——
是高手，這般天氣依舊戒備森嚴。
又過了約一炷香難熬的功夫，車簾才被一隻保養得宜的手掀開。
巡按御史李嵩，身著緋色官袍，面容清癯，神色淡漠，緩緩步下車輦。
他先是微微皺了皺眉，似乎對撲面而來的熱浪感到不適，隨即用那雙透著冷光的眼睛，緩緩掃過以辛棄疾為首的、已在烈日下等候多時的迎接隊伍。
目光如冰錐般刮過每個人汗濕的臉，最後在范如山等幾位武官身上刻意多停留了片刻，帶著毫不掩飾的審視與威壓。
「辛大人，」李嵩終於開口，聲音平淡，卻字字帶著針刺，仿佛要驅散周圍的暑氣，「半年不見，你這滁州氣象頗新啊。」
他輕撫著手中尚未展開的聖旨，語調拖長：「這一路行來，聽得沿途百姓交口稱讚，只知有『辛青天』體恤民瘼，解暑抗旱，卻不知……可知皇恩浩蕩，澤被蒼生？」
他將「解暑抗旱」幾字稍稍加重，似有意似無意。
這話語中的機鋒與陷阱，昭然若揭。
辛棄疾躬身施禮，汗水順著臉頰流下，神色恭敬，語氣卻不卑不亢：
「李御史明鑑。滁州能有今日些許安穩，全賴陛下天威遠播，韓相爺運籌帷幄。今夏酷熱，棄疾與僚屬唯有盡心竭力，安撫百姓，引水抗旱，整頓防務，一切所為，皆為北伐大業穩固後方根基，不敢因暑熱有絲毫懈怠，更不敢貪天之功。」
李嵩鼻腔里輕輕哼了一聲，不置可否，這才展開聖旨，例行公事地宣讀了巡查旨意。一場無形的下馬威，在烈日和看似平靜的寒暄中，已然過了一招。
當夜的接風宴，設於知州府傍水而建的花廳，以期些許涼爽。廳內燈火通明，席面極盡奢華，時令鮮蔬、冰鎮羹湯、清涼飲品俱全，所用器皿皆是精瓷玉盞，氣派非凡。
然而，這一切用度皆出自青雲寨的「海外貿易」利潤，未動州府庫銀分毫，既彰顯了對欽差的重視，又堵住了可能被攻擊「奢華耗公」的口實。
酒過三巡，氣氛看似熱絡，李嵩臉上的淡漠稍減，手中輕搖著一把精緻的團扇，眼中卻精光閃爍。
他放下酒杯，從袖中取出一封書信，淡淡道：
「辛大人，韓相爺對你，可是寄予厚望啊。」他抖開信紙，正是韓侂胄的手諭，「相爺言道，滁州所出之細布、私鹽，獲利頗豐，於北伐軍餉實乃大助。
「相爺之意，是將此等生財技法收歸朝廷工部，設坊督造，如此，既可名正言順充盈國庫，亦免了外界物議，於大人清譽亦是保全。不知大人意下如何？」
此言一出，席間頓時安靜下來，唯有窗外的蟬鳴陣陣，所有目光都聚焦在辛棄疾身上。
辛棄疾面露「難色」，沉吟片刻，方取出汗巾擦了擦額角，方道：
「李御史有所不知，此等技藝，多為寨中工匠世代摸索或偶然所得，視為不傳之秘，整合收錄需費些時日。況且，其中些微竅要，恐非書面所能盡言。」
他話鋒一轉，語氣轉為恭順：「然相爺有令，關乎北伐大業，棄疾豈敢不從？」
隨即，他擊掌兩下，一名親隨捧上一個錦盒。辛棄疾親自打開，裡面是幾卷書冊。
「此內乃部分染織配色心得與改進的粗鹽灘曬法門，雖非全豹，亦可見其匠心。可先呈予相爺過目。其餘核心秘要，下官已嚴令寨中工匠加緊謄錄繪圖，不日便可完備，絕不敢延誤軍國大事。」
同時，另一份禮單悄然遞上，上面開列的程儀數字，足以讓李嵩眼皮微跳。
李嵩瞥了眼禮單，神色稍緩，將錦盒收起，算是過了這一關。但他話鋒陡然一轉，目光變得銳利，手中團扇也停了下來：
「辛大人處事周全，本官佩服。不過，本官奉旨巡查，聽聞寨中有一奇人，名曰陳寧，大人諸多新政，皆出其謀劃。如此能人，今日這接風盛宴，為何遲遲不見蹤影？莫非是心中有所顧忌，不敢見我這欽差？」
辛棄疾早已備好說辭，從容應道：
「李御史言重了。陳寨主近日正為督造一批北伐急需的軍械，工匠坊內炎熱如火，他日夜都在其中，與工匠同食同宿，確是分身乏術。下官已派人再去催促，想必……哦，真是說曹操，曹操便到。」
正當此時，廳外傳來一陣略顯急促的腳步聲。只見一人匆匆踏入花廳，頓時吸引了所有目光。
來人正是陳寧，他卻並非官袍或文士衫打扮，而是穿著一身被汗水浸透大半、沾著油污與灰塵的短打工匠服，袖口高高挽起，露出曬成古銅色的小臂，肌肉線條分明。
他滿頭大汗，頭髮濕漉漉地貼在額前，臉上帶著煙燻火燎的痕跡，手指關節粗大，指甲縫裡還殘留著些許洗不淨的墨跡與金屬碎屑，整個人仿佛剛從熊熊爐火旁走出來，渾身散發著熱氣。
陳寧快步上前，帶著一股熱風，對著李嵩的方向，依禮數躬身抱拳，動作標準但略顯生硬，仿佛久不習此道：
「草民陳寧，參見御史大人。坊內爐火正急，耽擱了片刻，萬望大人恕罪！」
語氣帶著恰到好處的歉意與一絲因炎熱和急切而產生的沙啞。
李嵩上下打量著陳寧這身如同剛從水裡撈出來的「行頭」，感受到對方身上傳來的熱浪，眼中閃過一絲訝異，隨即化為審視與好奇。
他擺了擺手，示意身旁侍女給自己扇風，淡淡開口：「無妨。陳寨主為國操勞，不避酷暑，辛苦。本官聽聞寨主精通格物，善於巧思，不知近日在忙何種軍國利器？」
一提到技術，陳寧眼中瞬間爆發出光彩，仿佛忘記了周身炎熱。他立刻上前一步，也顧不得禮節細節，語氣興奮地開始講解，語速飛快：
「回稟御史大人！正是為了改進水力鍛錘和弩機！這天熱，正好利用水力！學生改進了水輪傳動齒輪之比，鍛打效率倍增！還有那神臂弩的望山（瞄準具）和弩機結構，也已重新設計……」
他邊說邊用手比劃，汗水隨著動作甩落，完全沉浸在自己的世界裡，甚至順手拿起席上一杯不知是誰的冰鎮酸梅湯，大口灌下，隨即又轉向辛棄疾，為某個齒輪材質的選擇爭論起來，一時竟將主位上的李嵩晾在了一邊。
辛棄疾連忙輕咳一聲，以目示意。
陳寧這才仿佛恍然回神，臉上露出些許「窘迫」，連忙向李嵩告罪：
「啊！學生失態，一時忘形，請御史大人恕罪！實在是……實在是想到若能助我軍將士多一分勝算，心中激動難抑，這天氣一熱，就更顯急躁了。」
李嵩將這一切看在眼裡，手中團扇輕搖，心中念頭飛轉。
此子確有驚人才智，於匠作格物一道堪稱鬼才，觀其形貌言辭，似是個痴迷技藝、不修邊幅、不通世務的「匠痴」，連暑熱辛苦全然不顧。
這等人物，奇技淫巧固然厲害，但於權謀機心似乎欠缺，若能量才施用，控於掌中，倒是一把利刃。其政治威脅，看來確不如外界傳言那般驚人。
他臉上露出一絲看似寬容的笑意：
「陳寨主心繫國事，廢寢忘食，何罪之有？本官倒是好奇，這能被寨主如此推崇的工坊與講武堂，究竟是何等光景。明日，本官欲親往寨中一觀，不知辛大人、陳寨主可方便？」
他特意看了一眼窗外沉沉的夜色和仿佛仍未散盡的暑氣。
辛棄疾與陳寧交換了一個眼神，心知真正的考驗，明日方才開始。
辛棄疾拱手道：「御史大人不避暑熱，欲親臨指導，乃是我等榮幸。寨中雖簡陋，必當灑掃以待，多備清茗冰塊，為大人解暑。」
宴席終了，李嵩被送至驛館安歇。
而辛棄疾與陳寧並肩立於院中，夜空悶熱，星月不明，唯有青雲山方向輪廓深沉。
山雨欲來風滿樓，明日之察，關乎存亡，而這盛夏的炎熱，無疑將給這場考察增添幾分額外的艱難。
第二十二章完