第9章 入山
江明這一來一回，看到太陽已經有了西斜之意，就沒有再回武館，而是直接往家走去。
穿過外城嘈雜的街巷，離家越近，周遭便越是破敗寂靜。
就在他拐過一條堆滿雜物的巷口時，眼角的餘光驀地瞥見了三個有些眼熟的身影，正聚在前方不遠處的牆角低聲交談。
是胡彪手下的幫眾。
江明心頭一凜，腳步瞬間停滯，側身悄無聲息地縮進了旁邊一處半塌的院牆陰影里，屏住了呼吸。
他如今耳目較之以往靈敏了些，但距離有些遠，那幾人的話語斷斷續續，聽不真切，只捕捉到幾個零碎的詞句隨風飄來。
「東西備齊，明日一早就動身...」
「是彪爺吩咐的...」
「聽說...好東西....碰碰運氣.」
後面的話語便淹沒在含糊的低語和窸窣聲中。
江明貼在冰冷的斷牆後，眉頭微蹙。
胡彪的人這是要幹什麼？
聽起來像是要出遠門，去某個地方找尋什麼東西。
雖不知具體所指，但定然不是什麼光明正大的勾當。
江明本能地覺得，這事應該和自己無關，但胡彪及其爪牙的任何動向，都值得警惕。
壓下心頭的疑慮，在陰影中又靜靜等待了片刻。
直到那三人商議完畢，四下張望一番後匆匆離去，江明才從藏身處悄然退出，繞了另一條更遠的路，快步朝家中走去。
多一事不如少一事，眼下提升自身實力才是根本，胡彪的人只要不來招惹他，他也無意去探究他們的事情。
回到那處破舊的小院，江明先是小心地關好院門，插上門栓。
灶房裡冷鍋冷灶，他沉默地生火，將糙米混著野菜煮了一鍋稀薄的粥。
與父親江高遠默默對坐，分食了這簡單的晚食。
收拾完碗筷，江明沒有絲毫停歇，徑直來到小院中央。
練武如同逆水行舟，不進則退，偷不得懶。
在武館沒有練的，得在家補回來。
江明沉腰坐胯，再次擺開了鍛體樁功的架勢。
唯有力量，才是這亂世中安身立命的根本。
翌日清晨，天色未亮，江明便已起身。
他將那柄從家裡翻出的、鏽跡斑斑的柴刀仔細磨了磨，用布條纏好刀柄，別在腰後。
與江高遠簡短交代了一句接了個進山的委託，便踏著晨露，去了百草堂。
江明到的時候比約定的時間還要早上一些。
打掃的藥童對江明有一些印象，這是昨日那些接了進山任務的人。
當即把江明請了進去。
不多時，掌柜的就帶著一個年紀莫約五六十歲的藥師走了過來。
兩人互相拱了拱手。
掌柜對著江明說道：「這是我百草堂的黃藥師，勞煩江小哥了。」
「掌柜客氣。」
江明和黃藥師兩人互相寒暄了一番。
「事不遲疑，早去早回。」掌柜說道。
然後對著藥童招手，接過一個麻布包，遞給江明說道：「這是吃食，你的那份也在其中。」
江明接過，也沒有多說，幫忙拿一個包而已，更何況還包了自己的吃食。
很快，
兩人出發，目的地是在城外一處叫做青瘴峰的地方，因常年有著霧障籠罩而得名。
黃藥師原名黃陽，在百草堂做了二十幾年的藥師，而在此之前則是做了十年的藥童。
江明主要的就是護送，辨識草藥或去哪裡尋找則是由黃藥師決定。
一路上黃藥師也算是健談，不斷和江明說著話。
江明也樂意聽這些老前輩的話，可以增加他對這個世界的見識。
「你上山後跟緊我。」黃藥師打笑著說道：「說不定上山了你還沒有我這個老頭子腿腳利索。」
「黃先生也是老當益壯了。」江明輕笑著說道。
莫約半個時辰後，
兩人面前出現了一座連綿不絕的山脈。
黃藥師指了指其中一座顯得比周圍高大的山峰說道：「那就是青瘴峰。」
江明望去，
只見墨綠色的山峰各種樹木聳立，有著老藤倒掛，偶爾還有幾隻飛鳥驚起，再往上，則是一片濃厚雲霧籠罩，看不清裡面是何景色。
黃藥師隨後拔起旁邊灌木叢的一片葉子，放手手中捻了捻，又湊到鼻尖嗅了嗅，語氣帶著一絲凝重。
「我們得快點了。」黃藥師說道。
「葉面返潮，空氣里水汽也重，晚一些時候很有可能會下雨。」
「下雨了，這青嶂峰地勢濕滑，容易受傷，而且霧氣會更濃，容易迷路。」
江明點了點頭，心中也是暗贊，老師傅還是老師傅，剛才那一手捻葉觀天的本事就是長久的經驗之談。
緊了緊背上的竹簍和腰後的柴刀，應道：「好，全聽黃師傅安排。」
兩人開始正式進山。
山路崎嶇，越往裡走，林木越是茂密，光線也愈發幽暗。
黃藥師顯然對這片山域頗為熟悉，一邊撥開擋路的藤蔓枝條，一邊對江明講解。
「我們這次主要尋幾樣東西，江小哥你眼睛好，等下也幫我看看。」
「一是黃精，這東西喜陰濕，多長在背陰的山坡、石縫或是腐殖深厚的林下。」
「葉子輪生，像竹葉但更寬短，關鍵是找它的花序，腋生，像掛著小傘，垂下白綠色的小花。」
「另一樣是何首烏，更難尋些。」
「多年生纏繞藤本，心形的葉子，夜間會閉合。」
「常攀援於石壁、灌木之上，我們要的是其塊根，深埋地下，需找到老藤，順藤摸根。」
......
黃藥師一連講了好幾種藥材，覺得差不多後才停下。
江明用心記下，目光也隨之在沿途的草木山石間仔細搜尋。
他眼力確實不錯，穿過一片潮濕的背陰林地時，在一處岩石縫隙的厚厚腐葉間，發現了幾株葉片輪生、掛著零星小花的植物。
「黃師傅，你看那邊是不是黃精？」
黃藥師順著所指望去，小心撥開周邊雜物，仔細觀察後，臉上露出喜色。
「沒錯，正是！看這葉形和花序，底下定然有貨。」
他取出小藥鋤，小心翼翼地刨開泥土，果然挖出幾節肥厚、黃白色的根莖，品相相當不錯。
「好小子，眼力不錯！」
兩人小心地將黃精收入簍中。
尋得黃精後，兩人精神一振，繼續向林木更茂密處探尋其他藥材。
這一次花費的時間更長，走了兩個時辰，就在江明感覺希望渺茫時，
黃藥師朝著一片攀援在陡坡灌木叢上的藤蔓走去，仔細查看葉片形狀，甚至輕輕觸碰感受。
「是了，這就是何首烏的藤。」
「看這藤蔓的粗壯程度，怕是有些年頭了。」
「快，我們順著藤蔓找它的主根。」
兩人順著藤蔓向下挖掘，費了不少力氣，終於在一尺多深的泥土中，挖出了一個碩大、呈不規則紡錘形、表面赤褐色的塊根。
「好東西啊。」黃藥師捧著這何首烏，愛不釋手，「這一趟，值了。」
然而，就在這時，原本只是有些陰沉的天色，驟然暗了下來。
緊接著，豆大的雨點毫無徵兆地噼里啪啦砸落下來。
山裡面天氣就是多變。
「快！找地方避雨。」黃藥師急忙喊道，聲音在驟起的雨聲中顯得有些模糊。
山林間頓時霧氣瀰漫，視線受阻，山路也變得泥濘濕滑。
兩人頂著雨，深一腳淺一腳地在林中急行，尋找可以容身之處。
幸運的是，沒過多久，江明眼尖，在一處山壁下發現了一個黑黝黝的洞口，約莫半人高，被藤蔓遮掩了大半。
「那邊有個山洞！」江明招呼一聲，率先撥開藤蔓，探頭往裡看了看，裡面似乎頗為乾燥，空間也不小。
「快進來！」
兩人先後鑽入洞中，總算暫時隔絕了外面的瓢潑大雨。
山洞不深，但足夠容納數人，洞內空氣帶著土腥味，但還算清新。
江明剛想鬆口氣，準備生火烘烤衣物，耳朵忽然一動。
洞外風雨聲中，夾雜著隱約的腳步聲和男人的交談聲，正朝著這個方向而來。
江明心中一緊，立刻對黃藥師做了一個噤聲的手勢，壓低聲音道：「有人來了！」
他小心地挪到洞口，借著藤蔓的縫隙向外望去。
只見雨幕之中，四個頭戴斗笠、身披蓑衣的漢子正快步行走在雨幕之中。
儘管蓑衣遮掩了身形，但為首那人耷拉著的嘴角和陰狠的三角眼，江明絕不會認錯——正是胡彪！
他們腰間都挎著的短刀，顯然是有所準備而來。
江明的心猛地沉了下去。
真是冤家路窄。
穿過外城嘈雜的街巷，離家越近，周遭便越是破敗寂靜。
就在他拐過一條堆滿雜物的巷口時，眼角的餘光驀地瞥見了三個有些眼熟的身影，正聚在前方不遠處的牆角低聲交談。
是胡彪手下的幫眾。
江明心頭一凜，腳步瞬間停滯，側身悄無聲息地縮進了旁邊一處半塌的院牆陰影里，屏住了呼吸。
他如今耳目較之以往靈敏了些，但距離有些遠，那幾人的話語斷斷續續，聽不真切，只捕捉到幾個零碎的詞句隨風飄來。
「東西備齊，明日一早就動身...」
「是彪爺吩咐的...」
「聽說...好東西....碰碰運氣.」
後面的話語便淹沒在含糊的低語和窸窣聲中。
江明貼在冰冷的斷牆後，眉頭微蹙。
胡彪的人這是要幹什麼？
聽起來像是要出遠門，去某個地方找尋什麼東西。
雖不知具體所指，但定然不是什麼光明正大的勾當。
江明本能地覺得，這事應該和自己無關，但胡彪及其爪牙的任何動向，都值得警惕。
壓下心頭的疑慮，在陰影中又靜靜等待了片刻。
直到那三人商議完畢，四下張望一番後匆匆離去，江明才從藏身處悄然退出，繞了另一條更遠的路，快步朝家中走去。
多一事不如少一事，眼下提升自身實力才是根本，胡彪的人只要不來招惹他，他也無意去探究他們的事情。
回到那處破舊的小院，江明先是小心地關好院門，插上門栓。
灶房裡冷鍋冷灶，他沉默地生火，將糙米混著野菜煮了一鍋稀薄的粥。
與父親江高遠默默對坐，分食了這簡單的晚食。
收拾完碗筷，江明沒有絲毫停歇，徑直來到小院中央。
練武如同逆水行舟，不進則退，偷不得懶。
在武館沒有練的，得在家補回來。
江明沉腰坐胯，再次擺開了鍛體樁功的架勢。
唯有力量，才是這亂世中安身立命的根本。
翌日清晨，天色未亮，江明便已起身。
他將那柄從家裡翻出的、鏽跡斑斑的柴刀仔細磨了磨，用布條纏好刀柄，別在腰後。
與江高遠簡短交代了一句接了個進山的委託，便踏著晨露，去了百草堂。
江明到的時候比約定的時間還要早上一些。
打掃的藥童對江明有一些印象，這是昨日那些接了進山任務的人。
當即把江明請了進去。
不多時，掌柜的就帶著一個年紀莫約五六十歲的藥師走了過來。
兩人互相拱了拱手。
掌柜對著江明說道：「這是我百草堂的黃藥師，勞煩江小哥了。」
「掌柜客氣。」
江明和黃藥師兩人互相寒暄了一番。
「事不遲疑，早去早回。」掌柜說道。
然後對著藥童招手，接過一個麻布包，遞給江明說道：「這是吃食，你的那份也在其中。」
江明接過，也沒有多說，幫忙拿一個包而已，更何況還包了自己的吃食。
很快，
兩人出發，目的地是在城外一處叫做青瘴峰的地方，因常年有著霧障籠罩而得名。
黃藥師原名黃陽，在百草堂做了二十幾年的藥師，而在此之前則是做了十年的藥童。
江明主要的就是護送，辨識草藥或去哪裡尋找則是由黃藥師決定。
一路上黃藥師也算是健談，不斷和江明說著話。
江明也樂意聽這些老前輩的話，可以增加他對這個世界的見識。
「你上山後跟緊我。」黃藥師打笑著說道：「說不定上山了你還沒有我這個老頭子腿腳利索。」
「黃先生也是老當益壯了。」江明輕笑著說道。
莫約半個時辰後，
兩人面前出現了一座連綿不絕的山脈。
黃藥師指了指其中一座顯得比周圍高大的山峰說道：「那就是青瘴峰。」
江明望去，
只見墨綠色的山峰各種樹木聳立，有著老藤倒掛，偶爾還有幾隻飛鳥驚起，再往上，則是一片濃厚雲霧籠罩，看不清裡面是何景色。
黃藥師隨後拔起旁邊灌木叢的一片葉子，放手手中捻了捻，又湊到鼻尖嗅了嗅，語氣帶著一絲凝重。
「我們得快點了。」黃藥師說道。
「葉面返潮，空氣里水汽也重，晚一些時候很有可能會下雨。」
「下雨了，這青嶂峰地勢濕滑，容易受傷，而且霧氣會更濃，容易迷路。」
江明點了點頭，心中也是暗贊，老師傅還是老師傅，剛才那一手捻葉觀天的本事就是長久的經驗之談。
緊了緊背上的竹簍和腰後的柴刀，應道：「好，全聽黃師傅安排。」
兩人開始正式進山。
山路崎嶇，越往裡走，林木越是茂密，光線也愈發幽暗。
黃藥師顯然對這片山域頗為熟悉，一邊撥開擋路的藤蔓枝條，一邊對江明講解。
「我們這次主要尋幾樣東西，江小哥你眼睛好，等下也幫我看看。」
「一是黃精，這東西喜陰濕，多長在背陰的山坡、石縫或是腐殖深厚的林下。」
「葉子輪生，像竹葉但更寬短，關鍵是找它的花序，腋生，像掛著小傘，垂下白綠色的小花。」
「另一樣是何首烏，更難尋些。」
「多年生纏繞藤本，心形的葉子，夜間會閉合。」
「常攀援於石壁、灌木之上，我們要的是其塊根，深埋地下，需找到老藤，順藤摸根。」
......
黃藥師一連講了好幾種藥材，覺得差不多後才停下。
江明用心記下，目光也隨之在沿途的草木山石間仔細搜尋。
他眼力確實不錯，穿過一片潮濕的背陰林地時，在一處岩石縫隙的厚厚腐葉間，發現了幾株葉片輪生、掛著零星小花的植物。
「黃師傅，你看那邊是不是黃精？」
黃藥師順著所指望去，小心撥開周邊雜物，仔細觀察後，臉上露出喜色。
「沒錯，正是！看這葉形和花序，底下定然有貨。」
他取出小藥鋤，小心翼翼地刨開泥土，果然挖出幾節肥厚、黃白色的根莖，品相相當不錯。
「好小子，眼力不錯！」
兩人小心地將黃精收入簍中。
尋得黃精後，兩人精神一振，繼續向林木更茂密處探尋其他藥材。
這一次花費的時間更長，走了兩個時辰，就在江明感覺希望渺茫時，
黃藥師朝著一片攀援在陡坡灌木叢上的藤蔓走去，仔細查看葉片形狀，甚至輕輕觸碰感受。
「是了，這就是何首烏的藤。」
「看這藤蔓的粗壯程度，怕是有些年頭了。」
「快，我們順著藤蔓找它的主根。」
兩人順著藤蔓向下挖掘，費了不少力氣，終於在一尺多深的泥土中，挖出了一個碩大、呈不規則紡錘形、表面赤褐色的塊根。
「好東西啊。」黃藥師捧著這何首烏，愛不釋手，「這一趟，值了。」
然而，就在這時，原本只是有些陰沉的天色，驟然暗了下來。
緊接著，豆大的雨點毫無徵兆地噼里啪啦砸落下來。
山裡面天氣就是多變。
「快！找地方避雨。」黃藥師急忙喊道，聲音在驟起的雨聲中顯得有些模糊。
山林間頓時霧氣瀰漫，視線受阻，山路也變得泥濘濕滑。
兩人頂著雨，深一腳淺一腳地在林中急行，尋找可以容身之處。
幸運的是，沒過多久，江明眼尖，在一處山壁下發現了一個黑黝黝的洞口，約莫半人高，被藤蔓遮掩了大半。
「那邊有個山洞！」江明招呼一聲，率先撥開藤蔓，探頭往裡看了看，裡面似乎頗為乾燥，空間也不小。
「快進來！」
兩人先後鑽入洞中，總算暫時隔絕了外面的瓢潑大雨。
山洞不深，但足夠容納數人，洞內空氣帶著土腥味，但還算清新。
江明剛想鬆口氣，準備生火烘烤衣物，耳朵忽然一動。
洞外風雨聲中，夾雜著隱約的腳步聲和男人的交談聲，正朝著這個方向而來。
江明心中一緊，立刻對黃藥師做了一個噤聲的手勢，壓低聲音道：「有人來了！」
他小心地挪到洞口，借著藤蔓的縫隙向外望去。
只見雨幕之中，四個頭戴斗笠、身披蓑衣的漢子正快步行走在雨幕之中。
儘管蓑衣遮掩了身形，但為首那人耷拉著的嘴角和陰狠的三角眼，江明絕不會認錯——正是胡彪！
他們腰間都挎著的短刀，顯然是有所準備而來。
江明的心猛地沉了下去。
真是冤家路窄。