第226章 沙中破局
此時，南隴侯走到廳中，神色一正，沉聲道：「諸位道友或屬正道，或來自魔道，亦有散修之士，但有一點相同——諸位的神識皆異常強大，這便是本侯邀諸位共聚的緣由。部分道友已知事情大概，今日我再詳細說明，諸位可自行決定是否參與，本侯絕不勉強。」
寧不凡聽到此處，精神微振，他早已知曉南隴侯要提蒼坤上人的洞府之事，故而神色平靜，靜待下文。
「哼！其他人倒罷了，鬼靈門這兩個小輩為何在此？莫不是說，他倆的神識也能與我等相比？」坐在王天古對面的冷麵修士突然開口，語氣不善，目光直逼王天古，顯然二人早有糾葛。
「尤道友此言差矣。」南隴侯似早有預料，從容回應，「他二人修為雖不高，卻精通秘術，聯手可將神識合二為一，短時間內不輸我等。我等這般神識強大的修士本就難尋，諸位或修特殊功法，或天生神識過人，或有寶物加持，本侯豈會做無用功？」
冷麵修士聞言，面無表情道：「既如此，剛才的話當我沒說。」其他修士亦無異議，紛紛望向南隴侯，等候下文。
「此次召集諸位，是想邀大家同往慕蘭草原一趟。」南隴侯緩緩掃過眾人，一字一句說道。
「慕蘭草原？」這話一出，廳內大半修士皆面露驚色，唯有寧不凡與南隴侯、雲姓老者神色未變——他早已知曉此行只需在草原邊緣行動，無需深入腹地。
「南隴兄，你沒說錯？要去慕蘭草原？」冷麵修士眉頭緊鎖，語氣滿是質疑，「如今慕蘭人養精蓄銳，草原邊緣本就是險地，同階法士定然不少。那些法士雖法寶單一，卻功法精妙，靈術威力奇大，還擅長配合，一旦被發現，我等即便能脫身，也難全身而退！」
「法士的難纏，本侯豈會不知？」南隴侯臉色一沉，憶起過往，「當年我與一名元嬰期法士纏鬥三天三夜，對方修為、法寶皆遜我一籌，卻斗得兩敗俱傷，誰也奈何不了誰。」
「既知兇險，南隴兄仍要前往，想必那地方藏著了不得的東西吧？」王天古忽然一笑，往後一靠，慢條斯理地說道，語氣中滿是探究。
「哈哈，還是王兄懂我！」南隴侯話鋒一轉，「諸位可曾聽過『蒼坤上人』的名頭？」
「蒼坤上人！」一直沉默的老婦人驟然動容，渾濁的雙目射出精光，「五千年前那位力壓正魔兩道的天南狂修？」
「邰夫人說得沒錯。」南隴侯面色凝重，「這位狂修當年雖無正式封號，卻是公認的天南散修第一人，神通高深，橫掃天南難逢對手，就連當年合歡宗大長老與正道盟盟主，也不敢說能勝他。」
「道友此刻提他，莫非此事與他有關？」王天古臉上露出古怪之色，追問不休。
「正是。」南隴侯點頭，「我們要去的，便是蒼坤上人坐化前布置的秘密洞府。」
「不可能！」老婦人連連搖頭，語氣篤定，「當年那瘋子犯了眾怒，被諸多修士圍攻，當場擊斃了！」
南隴侯正要解釋，一旁的雲姓老者忽然開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的篤定：「蒼坤上人當年並未身死，只是自爆兩個傀儡化身，用瞞天過海之術逃脫。圍攻者不知真相，以為擊斃的是他本人。只是經此一戰，他元氣大傷，靜養數年後便消失無蹤。直到我與南隴道友找到他的坐化之地，才從遺留信息中得知，他當年竟闖過墜魔谷，還成了首位從谷中生還之人！」
「從墜魔谷生還？」老婦人尖聲驚呼，滿臉激動。其他修士除寧不凡外，皆倒吸一口涼氣，面面相覷，一邊震驚消息的離譜，一邊暗自判斷真假。
「就算此事為真，與慕蘭草原有何關係？難不成他將從墜魔谷帶出的寶物，埋在了草原的密洞裡？」黝黑面容的修士沉吟片刻，冷笑一聲，語氣中滿是不以為然。
「炳道友猜中了七八分。」南隴侯捻著長髯，緩緩道，「據坐化之地的信息記載，蒼坤上人在墜魔谷待了數年，出谷後不久便坐化，不知是舊傷復發，還是在谷中受了新傷。但他既能從墜魔谷生還，定然帶出不少寶物。這位當年的散修第一人看重的東西，絕非尋常之物；況且他自身的秘功、法寶，也都是頂尖存在，這趟慕蘭草原，諸位真願錯過？」
「我等多元嬰修士同行，普通法士怎擋得住？即便遇意外，分頭突圍便是。」雲姓老者補充道，語氣淡然，「這點風險都不願冒，諸位可自行離去，我二人再尋他人便是。」
聽二人說完，王天古、老婦人等修士皆面露躊躇——一邊是墜魔谷寶物的誘惑，一邊是慕蘭草原的兇險，一時難以抉擇。
「上次我二人潛進慕蘭草原尋洞府，雖按遺留信息找到地方，卻被洞府外的上古法陣攔住。」南隴侯話鋒一轉，面露無奈，「那法陣放出的禁制，竟是早已失傳的『太妙神禁』！」
「太妙神禁？」王天古面色驟變，失聲驚呼，「這不是十大古禁之一嗎？怎會出現在那裡？」其他修士雖未聽過此名，卻也從王天古的反應中察覺此禁不凡，心中一凜。
「早聞王兄是陣法大家，今日一見，果然名不虛傳！」南隴侯有些意外，與雲姓老者對視一眼後，笑著稱讚，「連這般罕見的上古禁制都知曉。」
「南隴兄過譽了。」王天古似是察覺不妥，連忙謙讓，「在下只聽過名字，如何破禁，卻是一竅不通。」
雲姓老者見狀，難得一笑，接話道：「我二人研究數年，發現破除此禁有兩法——要麼以蠻力強行消磨，要麼找八位神識強大的修士，以神識化形神通破解。強行破禁不可行，此禁神妙，我二人日夜狂攻數月也未必能成，且在慕蘭草原不敢張揚；但用神識化形，只要諸位神識足夠，一日便可破陣。」
至此，廳內修士才明白南隴侯邀他們前來的真正目的。面對墜魔谷寶物的誘惑，所有人都動了心——慕蘭草原的風險雖在，但與寶物相比，實在微不足道，這樣的機會可遇不可求。南隴侯見無人提出退出，臉上終於露出真切的笑意。
「不過有一事需提前說清。」南隴侯話鋒再轉，提出條件，「若順利入洞府，我二人要先各挑一件寶物，剩下的再平分，諸位可有異議？」
王天古等修士皆無異議——南隴侯與雲姓老者修為最高，又是發起人，多拿一件本就合理。唯有寧不凡暗自盤算：按原著線索，洞府內藏有幾樣關鍵寶物，若能尋到機會，多拿一件也不算過分。
為防夜長夢多，眾人約定不等交易會結束，稍作準備兩日後便出發。所有人都發下不得外泄此事的心魔誓，才先後離開地下大廳，各自返回住處準備。
與寧不凡相隔數條街的小巷裡，王天古在前不急不慢地走著，王嬋與燕如嫣默不作聲地緊隨其後。晚風卷著巷內的塵土掠過，燕如嫣垂在身側的手指微微收緊，耳畔王天古與王嬋的對話，讓她心中翻湧著複雜的情緒。
方才在地下廳，王嬋面對寧不凡時的忌憚與失態，她看得分明；此刻聽到丈夫提及當年恩怨，語氣里滿是沮喪，她心中不禁掠過一絲失望——王嬋身為鬼靈門少主，卻因一個「昔日仇敵」晉階元嬰便亂了陣腳，這般心性，如何能助燕家堡在鬼靈門站穩腳跟？
「嬋兒，你與如嫣的血靈大法若能突破第七層，便可借功法共鳴之力，雙雙結嬰！」王嬋的叔父王天古捻著鬍鬚，目光在二人身上掃過，語氣中滿是對家族後輩的期許與志在必得。
王天古「血靈大法突破第七層可雙雙結嬰」的話音剛落，王嬋那緊繃了數月的肩線便驟然鬆弛，連日來擰成川字的眉頭徹底舒展開，眼底的焦灼如被清泉滌盪般退去，連呼吸都染上了久違的輕快。他這瞬間的安心，來得直白又刺眼——支撐這份安心的從不是與燕如嫣的修煉前景，而是那道如跗骨之蛆的青袍身影終於有了「拔除」的希望。
這份全然繞開她的安心，讓燕如嫣眸底瞬間掠過一絲刺骨的冷意，藏在袖中的指尖悄悄攥緊，將絹帕捏出幾道深褶。血靈大法的關竅，她比誰都清楚——此法需雙人心神相契、靈力纏絡方能精進，可王嬋的心神，從來只繫於他自己的道途，繫於如何除掉寧不凡這個心魔，何曾真正分過半分給她，顧及過她的感受？更未曾想過，燕家堡這些年不過是王家為擴充鬼靈門話語權的工具，她作為「聯姻棋子」，周旋於各派勢力間，忍受著「王家附庸」的嘲諷，背負著全族生計榮辱的壓力與屈辱。
燕如嫣正攥著絹帕沉想，忽聞王天古話鋒一轉，提及「黃楓谷令狐老祖」，心頭頓時一凜。她早知曉黃楓谷與鬼靈門的舊怨，而寧不凡的根基恰在落雲宗，若他真與令狐老祖有所牽扯，日後王嬋與寧不凡的衝突，怕是會從私怨升級為宗門博弈，牽連更廣。她悄悄抬眼望了眼身旁的王嬋，見他只顧著瞪大眼驚疑「寧不凡竟有這般背景」，連後續應對之策都未曾細想，心中那絲對丈夫的失望又深了幾分——這般沉不住氣、只知盯著眼前仇敵的性子，如何能撐起大局？或許，想要復興燕家堡，不能只指望王嬋，還需自己另尋出路。
這般思緒在心底快速翻湧，燕如嫣指尖的力道卻漸漸鬆了。她深知此刻不是表露心緒的時候，便借著垂首整理裙擺的動作收斂心神，重新恢復了往日的端莊從容。眼底的冷意被沉靜取代，唯有攥過絹帕的指節還帶著細微涼意——在這暗流涌動的局勢中，唯有不動聲色地觀察、盤算，才能為自己、為燕家堡謀得一線生機。
回到閣樓，寧不凡一眼便看到宋玉在一層廳堂的蒲團上盤膝打坐，周身靈力流轉平穩，顯然修煉進展順利。他腳步放輕，未出聲打擾，只在旁稍立片刻——目光掃過她緊繃卻端正的肩線，見她神色專注得連眉尖都透著認真，便轉身走向廳堂內側，沒去打斷這份寧靜。
慕沛靈正坐在閣樓二層靠近窗邊的蒲團上整理靈草，見寧不凡進來，當即停下手中動作，起身時眼底掠過一絲自然的欣喜，連聲音都軟了幾分：「主人回來了。」「今日修煉可有疑問？」寧不凡走到她身旁自然坐下，距離近得能聞到她發間淡淡的草木香，語氣親昵卻不逾矩。
慕沛靈順勢挨得更近些，指尖捏著靈草輕聲說起功法中的滯澀，他便耐心拆解，指尖偶爾輕點她手中的葉片舉例，不經意擦過她指腹時，慕沛靈臉頰微熱，卻悄悄往他身邊挪了挪，只垂著眼聽。待慕沛靈明晰後，寧不凡便在她身旁的蒲團上盤膝打坐——兩人並肩而坐，彼此氣息相融。
第二日一早，寧不凡起身離開住處化作一道淡影前往坊市。他按照清單迅速採購所需材料：修煉用的靈草、備用的符籙，皆一一備齊收入儲物袋，過程乾脆利落，不到半日便返回閣樓。
他喚來宋師侄與慕沛靈，三人站在廳堂中。「我需提前離開闐天城，交易會結束前不會回來。」寧不凡先把行程說清，隨即看向宋玉，語氣溫和卻帶著師叔對師侄的託付感：「宋師侄，你修為穩固、處事周全，這段時間多照拂沛靈，別讓她獨自外出涉險，等交易會結束後，你二人在此等候我消息即可。」宋玉聞言，當即微微欠身，姿態端莊得連裙擺都未晃出多餘弧度，聲音沉穩：「寧師叔放心，師侄定會照看好沛靈，守好閣樓等師叔返回。」起身時，她悄悄抬眼望了寧不凡一瞬，見他神色溫和，耳尖微不可察地紅了點，又迅速垂下眼掩飾。一旁的慕沛靈沒多問去向，隻眼中帶著幾分擔憂，手不自覺攥了攥衣角。
安頓好二人，寧不凡徑直前往呂師兄的閣樓。見到呂洛，他開門見山：「呂師兄，有一事相托——師弟這次要提前離城，慕沛靈暫無去處，若你交易會結束後返程，勞煩順路將她帶回落雲宗。」呂洛雖愕然於「寧師弟不等交易會結束便離城」的決定，卻也明白元嬰修士行事自有考量，沒追問緣由，爽快應道：「寧師弟放心，這點小事不算什麼，我返程時定會照看好慕沛靈，不讓她受半分委屈。」
接下來一日，寧不凡未再出門，只在廳堂打坐鍊氣。期間，宋玉遇到功法瓶頸，便捧著玉簡走到他身側，先輕輕躬身：「寧師叔，此處師侄尚有不解，能否指點一二？」寧不凡睜眼時，她還維持著微欠身的姿態，目光帶著敬重，卻比往日多了絲不易察覺的依賴。他耐心指點時，指尖點在玉簡上，宋玉卻聽得格外認真，連他說過的每句話都悄悄記在心裡，耳尖始終帶著淡淡的紅暈。
慕沛靈則在旁研磨靈液，偶爾端著茶杯走到寧不凡身邊，輕聲道：「主人，喝點靈茶解乏吧。」寧不凡接過時會輕聲道句「辛苦你了，靈兒」，簡單一句話讓靈兒眼底泛起笑意，轉身時腳步都輕快了些。
待約定出發時間一到，寧不凡再次叮囑：「安心等候，勿輕舉妄動，宋師侄你多費心。」他看了眼靈兒眼底的不舍，又對宋玉點頭示意。宋玉迎上他的目光，這次沒有立刻垂下眼，反而輕輕點頭回應，藏在袖中的手悄悄攥緊，暗下決心定要不辜負寧師叔的託付。隨後寧不凡周身靈力一動，化作一道流光，獨自往闐天城南面千里外的小山飛去——那裡是與南隴侯等人的匯合之地。
寧不凡抵達約定小山時，南隴侯與雲姓老者已在此等候，身邊未帶任何門人。尤其是南隴侯，換下了平日的紫袍玉冠，身著一襲淡黃儒衫，少了幾分貴氣，多了幾分低調。隨後兩三個時辰里，其他幾人也陸續趕到，最後到來的鬼靈門王天古三人，卻是結伴同行，彼此間氣息隱隱相連。待眾人到齊，南隴侯一聲「出發」，一行九人悄然離開闐天城，朝著南面的慕蘭草原飛去。
闐天城所在的虞國，並非九國盟中最靠近慕蘭草原的國家，兩國之間還隔著綿延近萬里的黃土野地。這片土地草木稀疏，常年黃土飛揚、狂風不息，歷來是九國盟修士與慕蘭法士爭鬥的戰場。數百年下來，死在這裡的修仙者數以萬計，即便非戰時，也常有雙方修士在此遊蕩，兇險異常。
當南隴侯帶著眾人踏入這片區域，元嬰修士的底氣盡顯，人人神色如常，仿佛腳下的險地不過是尋常路徑。對他們而言，萬里距離不過大半日路程，幾人也不慌不忙，只以普通速度遁行。南隴侯與雲姓老者在前帶路，王天古三人斷後，寧不凡與其餘幾人分散在中間。途中偶見幾名低階修士，他們也未理會，徑直從對方頭頂無聲掠過。
不料眾人在荒野中飛行近半個時辰後，前方帶路的雲姓老者忽然身形一頓，停了下來。「雲兄，出了何事？」南隴侯一愣，問道——他與雲姓老者本就輪流放開神識探查四周，見對方異樣，便知定有變故。「前方颳起大風，有些不對勁。」雲姓老者雙目微眯，臉色凝重。「大風？此地有風不是常事？」南隴侯雖有疑惑，卻也立刻放出神識向前探去——他深知雲姓老者不會無端小題大做。
後面的寧不凡與老婦人等人聽聞對話，也紛紛放出神識，片刻後，幾人臉上都露出驚疑之色。「這不是自然之風，定有問題！」老婦人收回神識，臉色陰沉地說道。寧不凡神識所及之處，黃風鋪天蓋地，足有百餘丈高，所過之處飛沙走石、黃塵滾滾，如孽龍出世般帶著沖天煞氣。他運轉大衍訣凝實神識，探入風沙之中，卻只覺神識昏沉，僅能模糊感應到數十丈遠，再深處便如陷迷霧，無法穿透。
「不錯，這是慕蘭人的風靈術。」南隴侯收回神識，臉色愈發陰沉，「我曾與施展此術的法士斗過法，此術不僅能隔絕神識，其中的黃沙狂風還能護身困敵，極為麻煩。只是眼前這規模，比我當年所見大了百倍千倍，實在古怪。」「慕蘭人？」除寧不凡外，其餘幾人聞言皆微微色變，王嬋與燕如嫣更是面露驚色——他們深知慕蘭法士的難纏。
「南隴兄所言不假，唯有法士的靈術能有這般威勢。」雲姓老者語氣慎重，「看這靈術規模，裡面不知藏了多少法士，便是有同階存在，也不足為奇。」「慕蘭人為何突然出動這麼多法士？」老婦人驚疑不定。「邰夫人，我們與慕蘭人上次休戰，已是百餘年前的事了。」王天古忽然開口，臉色古怪，「百餘年時間，足夠他們養精蓄銳了。」
老婦人聞言恍然大悟，南隴侯則喃喃道：「這麼說，新一輪爭戰要開始了？只是未免太巧，我們竟剛好撞上慕蘭人的先鋒。」「世間巧合本就不少。」雲姓老者沉聲說道，「眼下我們有兩條路：一是原路返回，日後再尋時機取寶，但短時間內怕是難再聚齊眾人；二是強行闖陣，可風險太大，若陣中有高階法士，未必能成功。」
「繞開不行嗎？」老婦人搖頭，不贊同硬闖。「繞不開的。」雲姓老者沉吟道，「慕蘭人既已出動先鋒，想必還有後續兵力，換個方向也可能遇到。不過我們可以隱匿身形，從風陣邊緣穿插過去，只要不撞進中心，應該能避開主力，趕在慕蘭草原人手空虛時取寶離開。」眾人略作商議，皆覺得這是唯一可行之法。
商議既定，幾人紛紛放出傳信符，送往九國盟最近的修士據點，提醒對方提前防備，避免被慕蘭人偷襲。寧不凡則取出傳音符，發給留在闐天城的呂師兄，簡單告知情況。隨後一行九人收斂氣息、隱匿身形，向風陣邊緣遁去。王天古更是撐起一道巨大光罩，將王嬋夫婦護在其中，身影很快隱入風沙，消失在寧不凡視線中。
百餘里距離轉瞬即至，遠處的黃沙如天際降下的妖魔，緩緩壓來，幾股沖天風柱率先呼嘯而至。好在眾人事先偏離了風陣正面，已到邊緣地帶，掠過的風柱寥寥無幾，構不成威脅。這些風柱大則直徑十幾丈，小則數丈，裡面隱約有人影晃動——顯然藏有法士，只是對方並未察覺隱匿的幾人，仍自顧自向前飛去。
眼看就要進入後面的彌天黃沙，最前方的南隴侯突然神色一變，傳音警告：「不好！小心旁邊！」寧不凡轉頭望去，一道粗約百丈、望不到頂的巨大風柱正從遠處橫掠而來，這般規模，裡面的法士定然非同小可。眾人立刻滿臉戒備，有人甚至已暗中取出法寶，不料那巨風柱竟擦著眾人而過，似未察覺他們的存在。
南隴侯鬆了口氣，可就在這片刻耽擱間，無邊沙霧從天而降，瞬間將眾人淹沒。四周頓時變得黯淡，滿眼皆是昏沉的深黃，壓抑異常。「當心，風沙會阻隔神識，別走失了。」南隴侯冷靜招呼——眾人雖能輕易破除沙霧，卻會暴露行跡，只能拉近彼此距離，繼續隱匿前進。
可僅飛遁了一頓飯的工夫，寧不凡打量著四周單調的景色，忽然身形一頓，停在了空中。這一舉動讓南隴侯幾人皆是一怔，也隨之停下。「寧道友，為何不走了？」老婦人眉頭微皺，語氣帶著幾分不滿。「幾位道友沒察覺不妥嗎？」寧不凡面無表情。「道友這話是什麼意思？」黝黑漢子身形一閃，來到他身邊，滿臉訝然。王天古與雲姓老者對視一眼，臉上也露出驚疑。
「我們在風沙中飛了這麼久，竟一個法士都沒碰到，難道他們全集中在風陣中心？」寧不凡語氣淡然，「而且四周景色始終未變，這意味著什麼，諸位應該清楚。」「有人用禁制暗算我們！」黝黑漢子臉色一沉，目光掃向四周，精光閃動。「寧道友說得沒錯，我們怕是被察覺了。」南隴侯沉默片刻，點頭道，「看來免不了要大戰一場了！」
話音剛落，老婦人等人身上便亮起五顏六色的光華，不再掩飾神通，開始衝擊四周禁制。寧不凡隨手一彈，三道青芒脫手而出，迎風狂漲，化為三道青色驚虹，席捲向不遠處的黃沙。眾人攻擊落下，一層水波般的波動驟然顯現，隨後黃光閃動，那禁制竟如薄紙般被輕易撕碎。
見破禁如此輕鬆，其他人皆是一愣，寧不凡卻神色不變，化作一道驚虹從缺口激射而出。眾人反應過來，也紛紛緊隨其後。出了禁制，外面雖仍漫天飛沙，卻沒了之前的壓抑感。寧不凡鬆了口氣，正想用神識探查方向，神色卻突然一動，目光落在了不遠處一團靜止的黃沙上。
「寧道友，你在看什麼？」南隴侯追上來，順著他的目光用神識探查，卻未發現任何異樣，不禁奇怪。「沒什麼，只是在想該往哪個方向走。」寧不凡回過頭，神色如常。「這風沙中神識難用，肉眼更看不出什麼。」南隴侯不以為然，單手從腰間摸出一件淡紅色玉盤——那玉盤扁圓，表面金星點點，刻著蘊含星辰日月的奇異圖案，正是一件定星盤異寶。
他一手持盤，一手掐訣，口中念出晦澀咒語，指尖射出一道金光，打在玉盤表面的流動符文上。金紅兩色光芒從盤上大放，雲姓老者等人也好奇地圍了過來。南隴侯不理會眾人，專心凝望玉碟片刻，隨後收起寶物，簡短道：「跟我來！」說罷化為一團金光，斜向飛去。老婦人、冷麵修士等人緊隨其後，王天古則周身黑光閃動，裹住王嬋與燕如嫣，也跟了上去。
路過寧不凡時，王天古若有若無地瞥了他一眼，便徑直掠過。寧不凡嘴角微翹，似笑非笑地回望——目光主要落在了黑光中的燕如嫣身上。他看到王嬋低著頭，不敢與他對視，一副老實模樣；反倒是燕如嫣，眸波閃動，平靜的目光在他身上停留了片刻，才緩緩轉過秀首，兩人這短暫對視，眼神中似有深意流轉。
被王天古的黑光裹著掠過寧不凡身側時，燕如嫣垂著的眼帘輕輕抬起。她早察覺對方目光落在自己身上，沒有迴避，反而迎了上去——那雙讓王嬋失態的元嬰修士眼眸，在漫天黃沙中依舊清亮，讓她本能地生出一絲敬畏，脊背不自覺地繃直了幾分。
她望著寧不凡，眸波悄然閃動，心裡卻在快速盤算：此人修為高深，方才最先識破禁制、輕鬆破陣，比王天古、南隴侯更有手段。自己身負復興燕家堡的心思，王嬋難堪大用，若能借他的元嬰實力牽制鬼靈門、打壓王嬋，無疑是條捷徑。這份「利用」雖帶著風險，卻比困在王嬋身邊、看著燕家堡日漸衰落更實際。
目光在他身上停留的片刻，她壓下心底的野心，面上維持著一貫的從容：此刻身處慕蘭風陣，危機四伏，不能表露太多。但這短暫對視，至少能讓他知道，自己並非完全依附王嬋，日後若有機會，或許能借他之力達成目的。這般念頭落定，她才緩緩轉過秀首，指尖在袖中悄悄攥緊。
眼看眾人即將遠去，寧不凡卻不在意，身上青光一閃，正要動身，又回頭望了眼之前那團靜止的黃沙，嘴角勾起一抹冷笑，隨後破空而去，身影很快消失在風沙中。原地恢復寂靜，只剩漫天黃沙依舊呼嘯。
寧不凡跟在南隴侯等人身後，總算飛離了那綿延數十里的巨大風陣。
這讓他憶起破禁而出時的情景：當時他將靈力注入雙目，施展開明清靈目神通，漫天風沙在靈目掃視下瞬間通透，不遠處的風沙里，一個圓乎乎的黑影隱約可見，其內似有幾個人形晃動。
剛脫離黃沙風陣，眾人便立刻運轉遁光，化作一連串驚虹全速破空而去。南隴侯等人一語不發，只顧悶頭提速飛遁。以他們元嬰修士的深厚修為，提速之下，僅小半日光景，遠處地面便隱隱浮現一抹綠色——慕蘭草原的邊緣已在眼前。
「好了，總算可以鬆一口氣，看來這一次是有驚無險了。」前方帶路的南隴侯長吐一口氣，臉上露出些許笑意，同時放緩遁速。長時間高速飛遁耗費了大量法力，即便是他也有些吃不消，其他人見狀也紛紛減緩速度。寧不凡一邊放慢遁速，一邊迅速從儲物袋中取出靈石，抓緊恢復法力。
「是啊，到了這裡都未出事，那些慕蘭人即便後悔，也追不上我們了。」黝黑面目的漢子語氣輕鬆，顯然認為已然脫離危險。
「不可掉以輕心！法士中多有厲害角色，神通更是大得不可思議。我們……咦！」雲姓老者話未說完，突然輕咦一聲，面帶疑色轉頭向後望去。
剎那間，遙遠的後方傳來刺耳的爆鳴聲，轉瞬之間，這怪異尖鳴便又大了三分。眾人盡皆面色大變，唯有寧不凡心知肚明，神色依舊冷靜淡然，一同轉頭回望。只見天際邊白光閃動，一個不大的光團正以令人瞠目的速度急速遁來，其速快得不可思議。
「不好！是法士的御風車。裡面定是與我們同階的法士，否則絕不敢追來。」雲姓老者一眼認出飛來之物，神色驟然驚怒。
「裡面有五名法士，皆是元嬰期修為。看來他們並非想擊敗我們，而是要纏住我們拖延時間，等候援兵。」王天古神識掃過，面容也沉了下來。
「不能與之纏鬥！對方五人，絕非短時間能擊敗，一旦動手便再難脫身。我們分開走，各自施展神通離去。這裡有玉簡，一人一枚，記載著集合地址，三日後在此處匯合。」南隴侯語速極快，說話間已從儲物袋中取出數枚相同的玉簡，一一拋給眾人。僅這片刻耽擱，遠處的御風車已清晰可見。
「諸位道友，好自為之，三日後見。」南隴侯不再停留，周身金光罩體，斜射而出。雲姓老者面色陰沉，化作一道白虹遁走，方向與南隴侯截然不同。其餘人接過玉簡後毫不拖沓，紛紛催動秘術四散而去。
黑臉漢子周身冒出數尺高的淡黃靈火，縱身向地面撲去，瞬間沒入地下，竟是施展了土遁術。老婦人手中銀光閃動，一支銀燦燦的白鶴髮簪從儲物袋中取出，她向髮簪噴出一口靈氣，一隻白羽靈鶴隨即在白霞包裹中顯現。人影一閃，老婦人已站在鶴背之上，白鶴長鳴一聲，載著她瞬間遁出百餘丈。尤姓冷麵修士周身銀光大放，雙手掐訣，不知與何種寶物合一，化作一條銀色蛟龍直衝天際，鑽入雲層消失不見。王天古、王蟬與燕如嫣三人則施展鬼靈門秘術，一同化作一道粗大黑芒聯袂飛遁，瞬間便縮成黑點，遁速快得嘆為觀止。
寧不凡動作亦不慢，剛接過南隴侯拋來的玉簡，身上便紅光一閃，一件赤紅披風從儲物袋中取出，憑空浮現在身。他認準一個方向，將大量靈力注入披風，披風隨即發出嗡鳴，赤光大盛，化作一團血光激射而出，速度絲毫不遜於他人。
他甚至有餘暇轉頭望了眼後方追來的御風車，目光落在那飄動符文與暗紅木翅上，心中早已對這即將到手的寶物眼饞不已，抑制不住地激動——有了這御風車，日後長途遁行或是趕路，都能省下不少法力。
這股雀躍心緒剛起，識海中便傳來銀月帶著笑意的聲音：「主人這般眼熱，莫不是已想好要如何煉化這御風車了？若真能得手，倒也省得主人每次長途飛遁都要耗費大量靈力。」
寧不凡聞言，嘴角勾起一抹促狹笑意，在識海中回信道：「煉化自然是要的，不過這御風車速度這般快，屆時煉化妥當，倒要讓月兒也體驗體驗，坐在車裡隨它疾馳的滋味，也算圓了一段『車震』的趣意。」
銀月在識海中輕啐一聲，語氣卻帶著幾分期待：「主人又沒個正形，不過若真能得手，倒要看看這法士的寶貝，是否真比主人的血色披風更趁手。」這話里的期許，倒讓寧不凡遁光又快了幾分，只等著後續將這御風車徹底收入囊中。
雖御風車尚在遠處，但以寧不凡的強大神識，一眼便將其看得分明。這寶物形象頗為怪異，整體形如潔白的四方獸車，無前牽引靈獸，下無車輪，車壁兩側各伸出一隻七八丈長的暗紅色木翅，翅上符文飄動，有五色瑩光流轉。凝神再看，他才發現御風車通體潔白細膩，竟是以不知名獸骨煉製而成，隱隱散發出凶煞之氣。寧不凡再次催動血色披風，徑直向南邊的慕蘭草原遁去。
寧不凡聽到此處，精神微振，他早已知曉南隴侯要提蒼坤上人的洞府之事，故而神色平靜，靜待下文。
「哼！其他人倒罷了，鬼靈門這兩個小輩為何在此？莫不是說，他倆的神識也能與我等相比？」坐在王天古對面的冷麵修士突然開口，語氣不善，目光直逼王天古，顯然二人早有糾葛。
「尤道友此言差矣。」南隴侯似早有預料，從容回應，「他二人修為雖不高，卻精通秘術，聯手可將神識合二為一，短時間內不輸我等。我等這般神識強大的修士本就難尋，諸位或修特殊功法，或天生神識過人，或有寶物加持，本侯豈會做無用功？」
冷麵修士聞言，面無表情道：「既如此，剛才的話當我沒說。」其他修士亦無異議，紛紛望向南隴侯，等候下文。
「此次召集諸位，是想邀大家同往慕蘭草原一趟。」南隴侯緩緩掃過眾人，一字一句說道。
「慕蘭草原？」這話一出，廳內大半修士皆面露驚色，唯有寧不凡與南隴侯、雲姓老者神色未變——他早已知曉此行只需在草原邊緣行動，無需深入腹地。
「南隴兄，你沒說錯？要去慕蘭草原？」冷麵修士眉頭緊鎖，語氣滿是質疑，「如今慕蘭人養精蓄銳，草原邊緣本就是險地，同階法士定然不少。那些法士雖法寶單一，卻功法精妙，靈術威力奇大，還擅長配合，一旦被發現，我等即便能脫身，也難全身而退！」
「法士的難纏，本侯豈會不知？」南隴侯臉色一沉，憶起過往，「當年我與一名元嬰期法士纏鬥三天三夜，對方修為、法寶皆遜我一籌，卻斗得兩敗俱傷，誰也奈何不了誰。」
「既知兇險，南隴兄仍要前往，想必那地方藏著了不得的東西吧？」王天古忽然一笑，往後一靠，慢條斯理地說道，語氣中滿是探究。
「哈哈，還是王兄懂我！」南隴侯話鋒一轉，「諸位可曾聽過『蒼坤上人』的名頭？」
「蒼坤上人！」一直沉默的老婦人驟然動容，渾濁的雙目射出精光，「五千年前那位力壓正魔兩道的天南狂修？」
「邰夫人說得沒錯。」南隴侯面色凝重，「這位狂修當年雖無正式封號，卻是公認的天南散修第一人，神通高深，橫掃天南難逢對手，就連當年合歡宗大長老與正道盟盟主，也不敢說能勝他。」
「道友此刻提他，莫非此事與他有關？」王天古臉上露出古怪之色，追問不休。
「正是。」南隴侯點頭，「我們要去的，便是蒼坤上人坐化前布置的秘密洞府。」
「不可能！」老婦人連連搖頭，語氣篤定，「當年那瘋子犯了眾怒，被諸多修士圍攻，當場擊斃了！」
南隴侯正要解釋，一旁的雲姓老者忽然開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的篤定：「蒼坤上人當年並未身死，只是自爆兩個傀儡化身，用瞞天過海之術逃脫。圍攻者不知真相，以為擊斃的是他本人。只是經此一戰，他元氣大傷，靜養數年後便消失無蹤。直到我與南隴道友找到他的坐化之地，才從遺留信息中得知，他當年竟闖過墜魔谷，還成了首位從谷中生還之人！」
「從墜魔谷生還？」老婦人尖聲驚呼，滿臉激動。其他修士除寧不凡外，皆倒吸一口涼氣，面面相覷，一邊震驚消息的離譜，一邊暗自判斷真假。
「就算此事為真，與慕蘭草原有何關係？難不成他將從墜魔谷帶出的寶物，埋在了草原的密洞裡？」黝黑面容的修士沉吟片刻，冷笑一聲，語氣中滿是不以為然。
「炳道友猜中了七八分。」南隴侯捻著長髯，緩緩道，「據坐化之地的信息記載，蒼坤上人在墜魔谷待了數年，出谷後不久便坐化，不知是舊傷復發，還是在谷中受了新傷。但他既能從墜魔谷生還，定然帶出不少寶物。這位當年的散修第一人看重的東西，絕非尋常之物；況且他自身的秘功、法寶，也都是頂尖存在，這趟慕蘭草原，諸位真願錯過？」
「我等多元嬰修士同行，普通法士怎擋得住？即便遇意外，分頭突圍便是。」雲姓老者補充道，語氣淡然，「這點風險都不願冒，諸位可自行離去，我二人再尋他人便是。」
聽二人說完，王天古、老婦人等修士皆面露躊躇——一邊是墜魔谷寶物的誘惑，一邊是慕蘭草原的兇險，一時難以抉擇。
「上次我二人潛進慕蘭草原尋洞府，雖按遺留信息找到地方，卻被洞府外的上古法陣攔住。」南隴侯話鋒一轉，面露無奈，「那法陣放出的禁制，竟是早已失傳的『太妙神禁』！」
「太妙神禁？」王天古面色驟變，失聲驚呼，「這不是十大古禁之一嗎？怎會出現在那裡？」其他修士雖未聽過此名，卻也從王天古的反應中察覺此禁不凡，心中一凜。
「早聞王兄是陣法大家，今日一見，果然名不虛傳！」南隴侯有些意外，與雲姓老者對視一眼後，笑著稱讚，「連這般罕見的上古禁制都知曉。」
「南隴兄過譽了。」王天古似是察覺不妥，連忙謙讓，「在下只聽過名字，如何破禁，卻是一竅不通。」
雲姓老者見狀，難得一笑，接話道：「我二人研究數年，發現破除此禁有兩法——要麼以蠻力強行消磨，要麼找八位神識強大的修士，以神識化形神通破解。強行破禁不可行，此禁神妙，我二人日夜狂攻數月也未必能成，且在慕蘭草原不敢張揚；但用神識化形，只要諸位神識足夠，一日便可破陣。」
至此，廳內修士才明白南隴侯邀他們前來的真正目的。面對墜魔谷寶物的誘惑，所有人都動了心——慕蘭草原的風險雖在，但與寶物相比，實在微不足道，這樣的機會可遇不可求。南隴侯見無人提出退出，臉上終於露出真切的笑意。
「不過有一事需提前說清。」南隴侯話鋒再轉，提出條件，「若順利入洞府，我二人要先各挑一件寶物，剩下的再平分，諸位可有異議？」
王天古等修士皆無異議——南隴侯與雲姓老者修為最高，又是發起人，多拿一件本就合理。唯有寧不凡暗自盤算：按原著線索，洞府內藏有幾樣關鍵寶物，若能尋到機會，多拿一件也不算過分。
為防夜長夢多，眾人約定不等交易會結束，稍作準備兩日後便出發。所有人都發下不得外泄此事的心魔誓，才先後離開地下大廳，各自返回住處準備。
與寧不凡相隔數條街的小巷裡，王天古在前不急不慢地走著，王嬋與燕如嫣默不作聲地緊隨其後。晚風卷著巷內的塵土掠過，燕如嫣垂在身側的手指微微收緊，耳畔王天古與王嬋的對話，讓她心中翻湧著複雜的情緒。
方才在地下廳，王嬋面對寧不凡時的忌憚與失態，她看得分明；此刻聽到丈夫提及當年恩怨，語氣里滿是沮喪，她心中不禁掠過一絲失望——王嬋身為鬼靈門少主，卻因一個「昔日仇敵」晉階元嬰便亂了陣腳，這般心性，如何能助燕家堡在鬼靈門站穩腳跟？
「嬋兒，你與如嫣的血靈大法若能突破第七層，便可借功法共鳴之力，雙雙結嬰！」王嬋的叔父王天古捻著鬍鬚，目光在二人身上掃過，語氣中滿是對家族後輩的期許與志在必得。
王天古「血靈大法突破第七層可雙雙結嬰」的話音剛落，王嬋那緊繃了數月的肩線便驟然鬆弛，連日來擰成川字的眉頭徹底舒展開，眼底的焦灼如被清泉滌盪般退去，連呼吸都染上了久違的輕快。他這瞬間的安心，來得直白又刺眼——支撐這份安心的從不是與燕如嫣的修煉前景，而是那道如跗骨之蛆的青袍身影終於有了「拔除」的希望。
這份全然繞開她的安心，讓燕如嫣眸底瞬間掠過一絲刺骨的冷意，藏在袖中的指尖悄悄攥緊，將絹帕捏出幾道深褶。血靈大法的關竅，她比誰都清楚——此法需雙人心神相契、靈力纏絡方能精進，可王嬋的心神，從來只繫於他自己的道途，繫於如何除掉寧不凡這個心魔，何曾真正分過半分給她，顧及過她的感受？更未曾想過，燕家堡這些年不過是王家為擴充鬼靈門話語權的工具，她作為「聯姻棋子」，周旋於各派勢力間，忍受著「王家附庸」的嘲諷，背負著全族生計榮辱的壓力與屈辱。
燕如嫣正攥著絹帕沉想，忽聞王天古話鋒一轉，提及「黃楓谷令狐老祖」，心頭頓時一凜。她早知曉黃楓谷與鬼靈門的舊怨，而寧不凡的根基恰在落雲宗，若他真與令狐老祖有所牽扯，日後王嬋與寧不凡的衝突，怕是會從私怨升級為宗門博弈，牽連更廣。她悄悄抬眼望了眼身旁的王嬋，見他只顧著瞪大眼驚疑「寧不凡竟有這般背景」，連後續應對之策都未曾細想，心中那絲對丈夫的失望又深了幾分——這般沉不住氣、只知盯著眼前仇敵的性子，如何能撐起大局？或許，想要復興燕家堡，不能只指望王嬋，還需自己另尋出路。
這般思緒在心底快速翻湧，燕如嫣指尖的力道卻漸漸鬆了。她深知此刻不是表露心緒的時候，便借著垂首整理裙擺的動作收斂心神，重新恢復了往日的端莊從容。眼底的冷意被沉靜取代，唯有攥過絹帕的指節還帶著細微涼意——在這暗流涌動的局勢中，唯有不動聲色地觀察、盤算，才能為自己、為燕家堡謀得一線生機。
回到閣樓，寧不凡一眼便看到宋玉在一層廳堂的蒲團上盤膝打坐，周身靈力流轉平穩，顯然修煉進展順利。他腳步放輕，未出聲打擾，只在旁稍立片刻——目光掃過她緊繃卻端正的肩線，見她神色專注得連眉尖都透著認真，便轉身走向廳堂內側，沒去打斷這份寧靜。
慕沛靈正坐在閣樓二層靠近窗邊的蒲團上整理靈草，見寧不凡進來，當即停下手中動作，起身時眼底掠過一絲自然的欣喜，連聲音都軟了幾分：「主人回來了。」「今日修煉可有疑問？」寧不凡走到她身旁自然坐下，距離近得能聞到她發間淡淡的草木香，語氣親昵卻不逾矩。
慕沛靈順勢挨得更近些，指尖捏著靈草輕聲說起功法中的滯澀，他便耐心拆解，指尖偶爾輕點她手中的葉片舉例，不經意擦過她指腹時，慕沛靈臉頰微熱，卻悄悄往他身邊挪了挪，只垂著眼聽。待慕沛靈明晰後，寧不凡便在她身旁的蒲團上盤膝打坐——兩人並肩而坐，彼此氣息相融。
第二日一早，寧不凡起身離開住處化作一道淡影前往坊市。他按照清單迅速採購所需材料：修煉用的靈草、備用的符籙，皆一一備齊收入儲物袋，過程乾脆利落，不到半日便返回閣樓。
他喚來宋師侄與慕沛靈，三人站在廳堂中。「我需提前離開闐天城，交易會結束前不會回來。」寧不凡先把行程說清，隨即看向宋玉，語氣溫和卻帶著師叔對師侄的託付感：「宋師侄，你修為穩固、處事周全，這段時間多照拂沛靈，別讓她獨自外出涉險，等交易會結束後，你二人在此等候我消息即可。」宋玉聞言，當即微微欠身，姿態端莊得連裙擺都未晃出多餘弧度，聲音沉穩：「寧師叔放心，師侄定會照看好沛靈，守好閣樓等師叔返回。」起身時，她悄悄抬眼望了寧不凡一瞬，見他神色溫和，耳尖微不可察地紅了點，又迅速垂下眼掩飾。一旁的慕沛靈沒多問去向，隻眼中帶著幾分擔憂，手不自覺攥了攥衣角。
安頓好二人，寧不凡徑直前往呂師兄的閣樓。見到呂洛，他開門見山：「呂師兄，有一事相托——師弟這次要提前離城，慕沛靈暫無去處，若你交易會結束後返程，勞煩順路將她帶回落雲宗。」呂洛雖愕然於「寧師弟不等交易會結束便離城」的決定，卻也明白元嬰修士行事自有考量，沒追問緣由，爽快應道：「寧師弟放心，這點小事不算什麼，我返程時定會照看好慕沛靈，不讓她受半分委屈。」
接下來一日，寧不凡未再出門，只在廳堂打坐鍊氣。期間，宋玉遇到功法瓶頸，便捧著玉簡走到他身側，先輕輕躬身：「寧師叔，此處師侄尚有不解，能否指點一二？」寧不凡睜眼時，她還維持著微欠身的姿態，目光帶著敬重，卻比往日多了絲不易察覺的依賴。他耐心指點時，指尖點在玉簡上，宋玉卻聽得格外認真，連他說過的每句話都悄悄記在心裡，耳尖始終帶著淡淡的紅暈。
慕沛靈則在旁研磨靈液，偶爾端著茶杯走到寧不凡身邊，輕聲道：「主人，喝點靈茶解乏吧。」寧不凡接過時會輕聲道句「辛苦你了，靈兒」，簡單一句話讓靈兒眼底泛起笑意，轉身時腳步都輕快了些。
待約定出發時間一到，寧不凡再次叮囑：「安心等候，勿輕舉妄動，宋師侄你多費心。」他看了眼靈兒眼底的不舍，又對宋玉點頭示意。宋玉迎上他的目光，這次沒有立刻垂下眼，反而輕輕點頭回應，藏在袖中的手悄悄攥緊，暗下決心定要不辜負寧師叔的託付。隨後寧不凡周身靈力一動，化作一道流光，獨自往闐天城南面千里外的小山飛去——那裡是與南隴侯等人的匯合之地。
寧不凡抵達約定小山時，南隴侯與雲姓老者已在此等候，身邊未帶任何門人。尤其是南隴侯，換下了平日的紫袍玉冠，身著一襲淡黃儒衫，少了幾分貴氣，多了幾分低調。隨後兩三個時辰里，其他幾人也陸續趕到，最後到來的鬼靈門王天古三人，卻是結伴同行，彼此間氣息隱隱相連。待眾人到齊，南隴侯一聲「出發」，一行九人悄然離開闐天城，朝著南面的慕蘭草原飛去。
闐天城所在的虞國，並非九國盟中最靠近慕蘭草原的國家，兩國之間還隔著綿延近萬里的黃土野地。這片土地草木稀疏，常年黃土飛揚、狂風不息，歷來是九國盟修士與慕蘭法士爭鬥的戰場。數百年下來，死在這裡的修仙者數以萬計，即便非戰時，也常有雙方修士在此遊蕩，兇險異常。
當南隴侯帶著眾人踏入這片區域，元嬰修士的底氣盡顯，人人神色如常，仿佛腳下的險地不過是尋常路徑。對他們而言，萬里距離不過大半日路程，幾人也不慌不忙，只以普通速度遁行。南隴侯與雲姓老者在前帶路，王天古三人斷後，寧不凡與其餘幾人分散在中間。途中偶見幾名低階修士，他們也未理會，徑直從對方頭頂無聲掠過。
不料眾人在荒野中飛行近半個時辰後，前方帶路的雲姓老者忽然身形一頓，停了下來。「雲兄，出了何事？」南隴侯一愣，問道——他與雲姓老者本就輪流放開神識探查四周，見對方異樣，便知定有變故。「前方颳起大風，有些不對勁。」雲姓老者雙目微眯，臉色凝重。「大風？此地有風不是常事？」南隴侯雖有疑惑，卻也立刻放出神識向前探去——他深知雲姓老者不會無端小題大做。
後面的寧不凡與老婦人等人聽聞對話，也紛紛放出神識，片刻後，幾人臉上都露出驚疑之色。「這不是自然之風，定有問題！」老婦人收回神識，臉色陰沉地說道。寧不凡神識所及之處，黃風鋪天蓋地，足有百餘丈高，所過之處飛沙走石、黃塵滾滾，如孽龍出世般帶著沖天煞氣。他運轉大衍訣凝實神識，探入風沙之中，卻只覺神識昏沉，僅能模糊感應到數十丈遠，再深處便如陷迷霧，無法穿透。
「不錯，這是慕蘭人的風靈術。」南隴侯收回神識，臉色愈發陰沉，「我曾與施展此術的法士斗過法，此術不僅能隔絕神識，其中的黃沙狂風還能護身困敵，極為麻煩。只是眼前這規模，比我當年所見大了百倍千倍，實在古怪。」「慕蘭人？」除寧不凡外，其餘幾人聞言皆微微色變，王嬋與燕如嫣更是面露驚色——他們深知慕蘭法士的難纏。
「南隴兄所言不假，唯有法士的靈術能有這般威勢。」雲姓老者語氣慎重，「看這靈術規模，裡面不知藏了多少法士，便是有同階存在，也不足為奇。」「慕蘭人為何突然出動這麼多法士？」老婦人驚疑不定。「邰夫人，我們與慕蘭人上次休戰，已是百餘年前的事了。」王天古忽然開口，臉色古怪，「百餘年時間，足夠他們養精蓄銳了。」
老婦人聞言恍然大悟，南隴侯則喃喃道：「這麼說，新一輪爭戰要開始了？只是未免太巧，我們竟剛好撞上慕蘭人的先鋒。」「世間巧合本就不少。」雲姓老者沉聲說道，「眼下我們有兩條路：一是原路返回，日後再尋時機取寶，但短時間內怕是難再聚齊眾人；二是強行闖陣，可風險太大，若陣中有高階法士，未必能成功。」
「繞開不行嗎？」老婦人搖頭，不贊同硬闖。「繞不開的。」雲姓老者沉吟道，「慕蘭人既已出動先鋒，想必還有後續兵力，換個方向也可能遇到。不過我們可以隱匿身形，從風陣邊緣穿插過去，只要不撞進中心，應該能避開主力，趕在慕蘭草原人手空虛時取寶離開。」眾人略作商議，皆覺得這是唯一可行之法。
商議既定，幾人紛紛放出傳信符，送往九國盟最近的修士據點，提醒對方提前防備，避免被慕蘭人偷襲。寧不凡則取出傳音符，發給留在闐天城的呂師兄，簡單告知情況。隨後一行九人收斂氣息、隱匿身形，向風陣邊緣遁去。王天古更是撐起一道巨大光罩，將王嬋夫婦護在其中，身影很快隱入風沙，消失在寧不凡視線中。
百餘里距離轉瞬即至，遠處的黃沙如天際降下的妖魔，緩緩壓來，幾股沖天風柱率先呼嘯而至。好在眾人事先偏離了風陣正面，已到邊緣地帶，掠過的風柱寥寥無幾，構不成威脅。這些風柱大則直徑十幾丈，小則數丈，裡面隱約有人影晃動——顯然藏有法士，只是對方並未察覺隱匿的幾人，仍自顧自向前飛去。
眼看就要進入後面的彌天黃沙，最前方的南隴侯突然神色一變，傳音警告：「不好！小心旁邊！」寧不凡轉頭望去，一道粗約百丈、望不到頂的巨大風柱正從遠處橫掠而來，這般規模，裡面的法士定然非同小可。眾人立刻滿臉戒備，有人甚至已暗中取出法寶，不料那巨風柱竟擦著眾人而過，似未察覺他們的存在。
南隴侯鬆了口氣，可就在這片刻耽擱間，無邊沙霧從天而降，瞬間將眾人淹沒。四周頓時變得黯淡，滿眼皆是昏沉的深黃，壓抑異常。「當心，風沙會阻隔神識，別走失了。」南隴侯冷靜招呼——眾人雖能輕易破除沙霧，卻會暴露行跡，只能拉近彼此距離，繼續隱匿前進。
可僅飛遁了一頓飯的工夫，寧不凡打量著四周單調的景色，忽然身形一頓，停在了空中。這一舉動讓南隴侯幾人皆是一怔，也隨之停下。「寧道友，為何不走了？」老婦人眉頭微皺，語氣帶著幾分不滿。「幾位道友沒察覺不妥嗎？」寧不凡面無表情。「道友這話是什麼意思？」黝黑漢子身形一閃，來到他身邊，滿臉訝然。王天古與雲姓老者對視一眼，臉上也露出驚疑。
「我們在風沙中飛了這麼久，竟一個法士都沒碰到，難道他們全集中在風陣中心？」寧不凡語氣淡然，「而且四周景色始終未變，這意味著什麼，諸位應該清楚。」「有人用禁制暗算我們！」黝黑漢子臉色一沉，目光掃向四周，精光閃動。「寧道友說得沒錯，我們怕是被察覺了。」南隴侯沉默片刻，點頭道，「看來免不了要大戰一場了！」
話音剛落，老婦人等人身上便亮起五顏六色的光華，不再掩飾神通，開始衝擊四周禁制。寧不凡隨手一彈，三道青芒脫手而出，迎風狂漲，化為三道青色驚虹，席捲向不遠處的黃沙。眾人攻擊落下，一層水波般的波動驟然顯現，隨後黃光閃動，那禁制竟如薄紙般被輕易撕碎。
見破禁如此輕鬆，其他人皆是一愣，寧不凡卻神色不變，化作一道驚虹從缺口激射而出。眾人反應過來，也紛紛緊隨其後。出了禁制，外面雖仍漫天飛沙，卻沒了之前的壓抑感。寧不凡鬆了口氣，正想用神識探查方向，神色卻突然一動，目光落在了不遠處一團靜止的黃沙上。
「寧道友，你在看什麼？」南隴侯追上來，順著他的目光用神識探查，卻未發現任何異樣，不禁奇怪。「沒什麼，只是在想該往哪個方向走。」寧不凡回過頭，神色如常。「這風沙中神識難用，肉眼更看不出什麼。」南隴侯不以為然，單手從腰間摸出一件淡紅色玉盤——那玉盤扁圓，表面金星點點，刻著蘊含星辰日月的奇異圖案，正是一件定星盤異寶。
他一手持盤，一手掐訣，口中念出晦澀咒語，指尖射出一道金光，打在玉盤表面的流動符文上。金紅兩色光芒從盤上大放，雲姓老者等人也好奇地圍了過來。南隴侯不理會眾人，專心凝望玉碟片刻，隨後收起寶物，簡短道：「跟我來！」說罷化為一團金光，斜向飛去。老婦人、冷麵修士等人緊隨其後，王天古則周身黑光閃動，裹住王嬋與燕如嫣，也跟了上去。
路過寧不凡時，王天古若有若無地瞥了他一眼，便徑直掠過。寧不凡嘴角微翹，似笑非笑地回望——目光主要落在了黑光中的燕如嫣身上。他看到王嬋低著頭，不敢與他對視，一副老實模樣；反倒是燕如嫣，眸波閃動，平靜的目光在他身上停留了片刻，才緩緩轉過秀首，兩人這短暫對視，眼神中似有深意流轉。
被王天古的黑光裹著掠過寧不凡身側時，燕如嫣垂著的眼帘輕輕抬起。她早察覺對方目光落在自己身上，沒有迴避，反而迎了上去——那雙讓王嬋失態的元嬰修士眼眸，在漫天黃沙中依舊清亮，讓她本能地生出一絲敬畏，脊背不自覺地繃直了幾分。
她望著寧不凡，眸波悄然閃動，心裡卻在快速盤算：此人修為高深，方才最先識破禁制、輕鬆破陣，比王天古、南隴侯更有手段。自己身負復興燕家堡的心思，王嬋難堪大用，若能借他的元嬰實力牽制鬼靈門、打壓王嬋，無疑是條捷徑。這份「利用」雖帶著風險，卻比困在王嬋身邊、看著燕家堡日漸衰落更實際。
目光在他身上停留的片刻，她壓下心底的野心，面上維持著一貫的從容：此刻身處慕蘭風陣，危機四伏，不能表露太多。但這短暫對視，至少能讓他知道，自己並非完全依附王嬋，日後若有機會，或許能借他之力達成目的。這般念頭落定，她才緩緩轉過秀首，指尖在袖中悄悄攥緊。
眼看眾人即將遠去，寧不凡卻不在意，身上青光一閃，正要動身，又回頭望了眼之前那團靜止的黃沙，嘴角勾起一抹冷笑，隨後破空而去，身影很快消失在風沙中。原地恢復寂靜，只剩漫天黃沙依舊呼嘯。
寧不凡跟在南隴侯等人身後，總算飛離了那綿延數十里的巨大風陣。
這讓他憶起破禁而出時的情景：當時他將靈力注入雙目，施展開明清靈目神通，漫天風沙在靈目掃視下瞬間通透，不遠處的風沙里，一個圓乎乎的黑影隱約可見，其內似有幾個人形晃動。
剛脫離黃沙風陣，眾人便立刻運轉遁光，化作一連串驚虹全速破空而去。南隴侯等人一語不發，只顧悶頭提速飛遁。以他們元嬰修士的深厚修為，提速之下，僅小半日光景，遠處地面便隱隱浮現一抹綠色——慕蘭草原的邊緣已在眼前。
「好了，總算可以鬆一口氣，看來這一次是有驚無險了。」前方帶路的南隴侯長吐一口氣，臉上露出些許笑意，同時放緩遁速。長時間高速飛遁耗費了大量法力，即便是他也有些吃不消，其他人見狀也紛紛減緩速度。寧不凡一邊放慢遁速，一邊迅速從儲物袋中取出靈石，抓緊恢復法力。
「是啊，到了這裡都未出事，那些慕蘭人即便後悔，也追不上我們了。」黝黑面目的漢子語氣輕鬆，顯然認為已然脫離危險。
「不可掉以輕心！法士中多有厲害角色，神通更是大得不可思議。我們……咦！」雲姓老者話未說完，突然輕咦一聲，面帶疑色轉頭向後望去。
剎那間，遙遠的後方傳來刺耳的爆鳴聲，轉瞬之間，這怪異尖鳴便又大了三分。眾人盡皆面色大變，唯有寧不凡心知肚明，神色依舊冷靜淡然，一同轉頭回望。只見天際邊白光閃動，一個不大的光團正以令人瞠目的速度急速遁來，其速快得不可思議。
「不好！是法士的御風車。裡面定是與我們同階的法士，否則絕不敢追來。」雲姓老者一眼認出飛來之物，神色驟然驚怒。
「裡面有五名法士，皆是元嬰期修為。看來他們並非想擊敗我們，而是要纏住我們拖延時間，等候援兵。」王天古神識掃過，面容也沉了下來。
「不能與之纏鬥！對方五人，絕非短時間能擊敗，一旦動手便再難脫身。我們分開走，各自施展神通離去。這裡有玉簡，一人一枚，記載著集合地址，三日後在此處匯合。」南隴侯語速極快，說話間已從儲物袋中取出數枚相同的玉簡，一一拋給眾人。僅這片刻耽擱，遠處的御風車已清晰可見。
「諸位道友，好自為之，三日後見。」南隴侯不再停留，周身金光罩體，斜射而出。雲姓老者面色陰沉，化作一道白虹遁走，方向與南隴侯截然不同。其餘人接過玉簡後毫不拖沓，紛紛催動秘術四散而去。
黑臉漢子周身冒出數尺高的淡黃靈火，縱身向地面撲去，瞬間沒入地下，竟是施展了土遁術。老婦人手中銀光閃動，一支銀燦燦的白鶴髮簪從儲物袋中取出，她向髮簪噴出一口靈氣，一隻白羽靈鶴隨即在白霞包裹中顯現。人影一閃，老婦人已站在鶴背之上，白鶴長鳴一聲，載著她瞬間遁出百餘丈。尤姓冷麵修士周身銀光大放，雙手掐訣，不知與何種寶物合一，化作一條銀色蛟龍直衝天際，鑽入雲層消失不見。王天古、王蟬與燕如嫣三人則施展鬼靈門秘術，一同化作一道粗大黑芒聯袂飛遁，瞬間便縮成黑點，遁速快得嘆為觀止。
寧不凡動作亦不慢，剛接過南隴侯拋來的玉簡，身上便紅光一閃，一件赤紅披風從儲物袋中取出，憑空浮現在身。他認準一個方向，將大量靈力注入披風，披風隨即發出嗡鳴，赤光大盛，化作一團血光激射而出，速度絲毫不遜於他人。
他甚至有餘暇轉頭望了眼後方追來的御風車，目光落在那飄動符文與暗紅木翅上，心中早已對這即將到手的寶物眼饞不已，抑制不住地激動——有了這御風車，日後長途遁行或是趕路，都能省下不少法力。
這股雀躍心緒剛起，識海中便傳來銀月帶著笑意的聲音：「主人這般眼熱，莫不是已想好要如何煉化這御風車了？若真能得手，倒也省得主人每次長途飛遁都要耗費大量靈力。」
寧不凡聞言，嘴角勾起一抹促狹笑意，在識海中回信道：「煉化自然是要的，不過這御風車速度這般快，屆時煉化妥當，倒要讓月兒也體驗體驗，坐在車裡隨它疾馳的滋味，也算圓了一段『車震』的趣意。」
銀月在識海中輕啐一聲，語氣卻帶著幾分期待：「主人又沒個正形，不過若真能得手，倒要看看這法士的寶貝，是否真比主人的血色披風更趁手。」這話里的期許，倒讓寧不凡遁光又快了幾分，只等著後續將這御風車徹底收入囊中。
雖御風車尚在遠處，但以寧不凡的強大神識，一眼便將其看得分明。這寶物形象頗為怪異，整體形如潔白的四方獸車，無前牽引靈獸，下無車輪，車壁兩側各伸出一隻七八丈長的暗紅色木翅，翅上符文飄動，有五色瑩光流轉。凝神再看，他才發現御風車通體潔白細膩，竟是以不知名獸骨煉製而成，隱隱散發出凶煞之氣。寧不凡再次催動血色披風，徑直向南邊的慕蘭草原遁去。