第191章 石村秘尋
鬼霧的陰寒還纏在衣料上，寧不凡帶著文思月、梅凝剛踏向村中央的石坪，身後便傳來急促的腳步聲。一個穿粗布短打的少年奔來，喘著氣道：「三位是剛到的吧？長老命我帶你們去住處。」
寧不凡目光掃過少年凍得發紅的臉頰，沒多問房舍數量，只頷首謝過，抬步便跟了上去。文思月與梅凝緊隨其後，指尖還殘留著陰冥之地特有的濕冷觸感——這鬼霧石村的空氣里，除了陰寒，還飄著若有似無的土腥味，和外界截然不同。
「村里規矩，新來的能領三日免費乾糧和清水，」少年邊走邊說，腳下的石板縫裡還凝著白霜，「過了三日就得接任務換吃食，不然就得離村。」
寧不凡心裡暗忖：三日足夠了，原著里韓立也是借著這幾日，摸清了石村的底細和陰冥之地的線索。身旁的文思月眉頭微蹙，梅凝則眨了眨眼，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分凝重——在這處處透著詭異的絕靈之地，食物便是活下去的根本，三日時限著實緊迫。
說話間已到村角，一間石屋孤零零立著，牆皮被風蝕得斑駁，推門時發出「吱呀」的悶響。屋內陳設極簡，只有一張石桌、兩把木凳，最顯眼的是牆角鋪著乾草的床褥，看著僅夠兩人躺下，草屑還沾著些未掃淨的塵土。
梅凝剛跨進門，視線落在床褥上，小臉「唰」地紅透，攥著衣角輕聲問少年：「只有一間房也就罷了，怎麼……只有一床？」
少年一臉不解，撓了撓頭：「你們不是一路來的同伴嗎？這村子裡資源緊，糧食和被褥都缺，同來的男女住一間、睡一床再正常不過。」說完又叮囑了兩句「每日辰時去村頭的屋舍領食物」，便踩著石板一溜煙跑遠了，只留下木門在風裡輕輕晃著。
梅凝的臉更紅了，頭埋得低低的，連耳尖都泛著粉，壓根不敢看寧不凡。文思月伸手攏了攏被風吹亂的鬢髮，神色還算平靜，只是眼神掠過床褥時幾不可察地頓了頓——她雖在修仙界歷練過些時日，卻也少見這般直白的安排，只是沒像梅凝那般顯露窘迫，只悄悄用肘尖碰了碰身旁的姑娘，示意她稍安勿躁。
寧不凡掃過屋內簡陋的陳設，目光在石桌和床褥間轉了一圈，開口時語氣平淡無波：「你們二女睡床上，我在桌邊打坐就行。」
見梅凝還低著頭沒應聲，文思月先應了聲「好」，伸手去扶梅凝的胳膊，想讓她先坐下緩一緩。寧不凡又道：「你們先收拾下，我去村里轉一轉。」他心裡清楚，這三日必須抓緊時間——既要設法從村里弄到修煉所需的陰沉水，還要找機會打探元嬰修士的修行心得，更重要的是，得尋到記載降靈符煉製之法的玉簡。這幾樣東西對後續離開陰冥之地至關重要，容不得半分拖延。話音落，便推門走進了村中的薄霧裡。
鬼霧裹著陰寒漫過腳踝，寧不凡出了石屋便徑直走向村中央那座空無一人的高台。台面中央的圓形石盤上，古怪花紋如活物般蜿蜒，刻著的符文咒語間還殘留著淡淡紫霧，裊裊升空後與村子上空的紫雲纏在一起，連他這結丹修士都能察覺到，紫霧裡裹著一股滯澀的陰冥氣息。
他正盯著符文細辨，身後傳來腳步聲——是此前在廳堂見過的一位老者，此刻抬步走上高台。寧不凡一時想不起對方身份，只記得昨日聽大長老講陰冥之地的重點時，沒太留意介紹其他長老。
「如何？道友可是看出什麼玄奧之處？」白須老者本是巡視至此，見高台上有人影便上來查看，撞見寧不凡盯著石符，隨口問道。
「閣下是？」寧不凡坦然開口，沒掩飾自己的記不清。
「老朽抱還子，來自五龍海之地。」老者含笑應答。
「原來是抱道友，在下姓韓，天星城一介散修。」寧不凡心頭一轉，用了個半真半假的化名——反正離開陰冥之地便回天南，對方也無從查證，當即拱手見禮。
「可是那亂星海的天星城？」抱還子眼中閃過一絲瞭然，「此前這兒也有位來自亂星海的同道，可惜一次外出任務遭遇厲害陰獸，不幸隕落了。不過修仙界精通符籙之術的同道甚少，抱某觀道友對這石符如此上心，想必在這方面造詣不淺吧？」
「實不敢當，略懂略懂。」寧不凡語氣謙虛，沒多露鋒芒。
「呵呵！這些石符、玉符之術，別處早已失傳，唯有抱某那五龍海的個別宗門，還留存著製作古老符籙的法子。」抱還子捻著鬍鬚，語氣裡帶著幾分自傲。
「在下只是略懂些陣法和符籙之道，方才見這符文樣式近似，才多瞧了一陣。」寧不凡沒接話頭，只淡淡回應，不願不懂裝懂。
「沒想到道友竟同時精通兩門技藝，抱某著實欽佩！」抱還子拱手致意，寧不凡也拱手還禮。
隨後，寧不凡順勢向抱還子請教陰冥之力的作用與使用之法，話鋒一轉又問：「既是陰冥之力，不知魔修邪修的功法，可否借其激活施展？」
抱還子聞言，沉吟著點頭：「理論上可行，陰冥之力本就偏陰邪，與魔功屬性相近，只是此地靈氣斷絕，即便激活也難發揮全力。」
兩人聊到興起，抱還子又嘆道：「這陰冥之地不知存在多少萬年，被吸進來的修士不計其數，隕落於此的沒有上千也有數百，其中不乏結丹、元嬰修士。」
寧不凡心頭一動，知道重點來了，連忙追問：「此村可曾有過結丹或元嬰修士停留？」
抱還子想了想，點頭道：「還真有一位元嬰修士，雖早已隕落，卻留下些典籍。抱某閒來無事也曾翻閱，雖有感悟卻無用——這些東西在外界固然珍貴，留在此地卻跟話本沒兩樣。」
「在下對此也頗感興趣，」寧不凡語氣里透著自然的期待，沒刻意掩飾，「反正目前暫無離開之法，借看前輩的心得體會擴展心境也好，不知此物存於何處？」
抱還子見他喜形於色的模樣，不禁一笑：「道友這反應，倒和抱某當初初聞此事時一模一樣。不打緊，那典籍與其他修士遺物堆在一起，喏，就是那間村角的倉庫石屋。」他抬手指向遠處一座更顯破舊的石屋，「平時無人打理，只有村里幾個長老無事時會去瞧瞧，也算緬懷過往歲月。」
兩人又閒聊了幾句，寧不凡才拱手告辭。走下高台時，他按捺住心頭的激動，腳步卻不自覺加快，徑直往那間倉庫石屋走去——元嬰修士的典籍，正是他這三日要找的關鍵之物。
村角的倉庫石屋比寧不凡住的那間更顯破敗，石門上爬滿青苔，他伸手一推，石門紋絲不動；再用勁推，也只錯開一道細縫。寧不凡暗自皺眉：修行後體能竟降了這麼多？可一想到這石屋裡藏著元嬰修士的心得，為了日後結嬰，這點力氣不算什麼。他深吸一口氣，運起體內僅存的靈力灌注雙臂，猛地發力，石門才「轟隆」一聲被推得錯開，露出僅供側身進出的門縫。
剛邁進門，一股混雜著腐爛與陰潮的氣息撲面而來，嗆得寧不凡下意識退了出去。他在門外稍等片刻，待氣息散了些，才再次入內。屋內光線昏暗，只有屋頂破洞漏下的微光勉強照亮景象：四周立著一排排石牌，地上散落著些靈力散盡、早已黯淡的法器，還有不少乾癟的儲物袋——卻沒見半塊玉簡或典籍。
寧不凡心裡咯噔一下：難道是自己記岔了？他壓下焦躁，靜下心來仔細搜尋，目光最終落在那些石牌上。他從衣襟上扯下一塊乾淨布片，蹲下身擦拭最靠前的一塊石牌，布片擦過之處，竟露出刻痕清晰的文字，寫的是一名修士的生平瑣事。
他索性挨個擦拭石牌，逐字閱讀。待看完最後一塊石牌，寧不凡才恍然大悟——這些石牌連起來，正是同一名修士從築基到元嬰的修行心得！尤其是最後一塊，把凝結元嬰的全過程、心得體會與避坑要點寫得詳細無比。他連忙按順序將石牌重新排好，從頭到尾再看一遍，把關鍵內容一一記在心裡，指尖都因激動而微微發麻。
這時，他瞥見角落平放著一塊比其他石牌大兩倍的石板，之前誤以為是墊腳的石材差點錯過。寧不凡上前將石板搬起，用布片擦淨表面，石板上竟刻著妖族文字，還附帶詳細註解——銘刻者顯然對妖文極為精通，每個字的含義、用法都解釋得明明白白。他逐字研讀，將整篇經文背得滾瓜爛熟，心裡清楚：這對日後解讀自己手裡的妖族銅片和獸皮書，可是天大的助力。
將該記的都記下，寧不凡對著石牌深深鞠了一躬，才轉身退出石屋。石門太重，他沒法推回原位，只能任由它敞著。
往回走的路上，寧不凡想起陰沉水——雖知用它浸泡武器能附陰火之力，可一來此地沒有合適的存放容器，二來陰火之力不持久，便暫時壓下了找陰沉水的念頭。路過村道時，他見兩名村民在閒聊，便上前旁敲側擊打聽封天極的事，卻意外得知封天極還有個同胞弟弟叫封地極。
寧不凡心裡詫異：原著里不是只有一個對梅凝意圖不軌的嗎？怎麼多了個弟弟？村民又說，兄弟二人是被鬼霧吸進來的，大哥封天極武藝驚人，數次斬殺陰獸，在年輕村民里聲望很高，雖不是修士，卻被推舉為長老，專門教村里人武技；而弟弟封地極雖武技不差，卻品行不端，常因貪小利與人起爭執，在村里為人詬病。
他頓時犯了難：封氏兄弟對石村有貢獻，若像原著韓立那樣直接擊殺，石村後續怕是難撐；可若不處置，又咽不下這口氣。轉念一想，只要他們沒對自己和文思月、梅凝下殺手，方才那事最終也沒成，到時稍作懲戒就行，沒必要趕盡殺絕。想通這點，寧不凡不再糾結，加快腳步往自己的石屋走去。
寧不凡推開石屋門時，屋內靜得只剩輕淺的呼吸聲。梅凝睡在床褥里側，側身對著牆，脊背微微蜷著，均勻的呼吸帶著規律的起伏，想來是累極後沉沉睡去。文思月靠外躺著，眼睫在昏暗中輕顫了兩下，似醒未醒地瞥了他一眼，又緩緩闔上眼，繼續假寐。
他目光掃過二女蜷縮的身子——陰冥之地的寒意夜裡更甚，連修士都難完全抵禦。寧不凡瞥見石桌上鋪著的一大塊獸皮，質地粗糙卻足夠厚實，便輕手輕腳走過去拿起，小心地往床褥上搭。獸皮觸到文思月肩頭時，她終是徹底醒了，眼尾帶著幾分剛睡醒的朦朧。
寧不凡抬手輕輕摸了摸她的頭頂，動作輕緩，又抬手比了個「噤聲」的手勢，示意她繼續睡。文思月臉頰泛起淡淡的紅暈，望著他點了點頭，嘴角噙著一絲淺淡的笑意，緩緩閉上眼，這次呼吸很快便平穩下來。
寧不凡在石桌旁坐下，雙腿盤起，指尖捏了個簡易的凝神訣，閉目入定。陰冥之地的靈氣稀薄，打坐難有進益，卻能穩住心神、恢復體力。窗外的鬼霧仍在無聲流淌，石屋內的氣息漸漸歸於平靜，進入陰冥之地的第一日，就這般悄然過去。
第二日的晨光透過石屋破洞，在地上投下細碎的光斑。寧不凡正盤膝坐在桌邊，暗自思索：觸發主線的劇情遲遲未現，又多了個封地極，這變故比原著複雜些。剛想到此處，門外傳來幾人的腳步聲，緊接著是抱還子的聲音：「韓道友在否？抱某攜幾位道友前來叨擾一二。」
寧不凡聽出聲音熟悉，當即起身開門。門外除了抱還子，還站著兩位老者——一位白須紅臉，氣息沉穩；另一位身形駝背，眉宇間透著幾分陰森。「三位道友，還請進屋一敘。」他側身讓開門口。
屋內，文思月與梅凝早已起身，正坐在床邊整理衣飾。見三位老者進屋，梅凝頓時有些拘謹，只慌忙起身站在床旁，手不自覺攥著衣角；文思月則鎮定些，快步上前將石桌旁的兩把木凳搬到老者面前，梅凝見狀，也趕緊搬過第三把。幾人坐下後，文思月與梅凝便立在寧不凡身後兩側，神色平靜。
三位老者目光掃過二女，眼中閃過一絲驚艷，隨即又恢復如常，各自與寧不凡拱手見禮。抱還子適時介紹：「韓道友，這位是大晉國天符門的雲道友，這位是四海真院的金道友。」
寧不凡頷首致意，開門見山：「三位今日前來，不知有何要事？」
三人相互對視一眼，最終由金道友開口，語氣誠懇：「韓道友，此前被吸進陰冥之地的修士，要麼沒修體術，要麼如我等這般年事已高，像道友這般年輕，又瞧著孔武有力的，實在少見。我三人商議著，想請道友留在石村，我們會遊說其他長老，共推道友也做長老，不知道友意下如何？」
頓了頓，金道友話鋒一轉，語氣多了幾分不滿：「說句實話，如今的大長老太過保守，凡事只求安穩，卻不想著為大家謀條出路。若道友留下，咱們也好聯手，試著改變石村的處境。」這話里的奪權之意，再明顯不過。
寧不凡故作沉吟片刻，才緩緩開口：「多謝三位道友抬舉，只是在下心思不在此——大長老此前提過暴風山，我仍想試著攀登一番，看看能否找到出路。」他頓了頓，又看向身後的二女，「文姑娘與梅姑娘，也會隨我一同去。」
雲長老聞言，眉頭微蹙：「韓道友莫不是對石村有不滿？實不相瞞，這附近幾座村落，就屬石村規模最大、資源也最足，留在這兒總比在外奔波安全。」
「雲道友好意，在下心領了。」寧不凡語氣堅定，「只是既來了陰冥之地，總得試試那暴風山，不然實在不甘心。」
金道友忍不住搖頭，語氣帶著幾分無奈：「那暴風山，哪是那麼好攀的？我與雲道友都親身去過——失去法力的修士，根本沒法通過。山裡頭還盤踞著幾隻陰冥之地最強的陰獸，一旦驚動，必死無疑。就算僥倖爬到山頂，還有陰冥之風和幻霧，悄無聲息就能殺人。況且，就算登頂了，也得等空間裂縫再次開啟，可那裂縫開啟的時間和地點，全是隨機的，根本沒法預測。」
「這倒沒什麼。韓道友不說，我二人也要說出來地，好打消道友的僥倖之心。」紅臉老者（雲長老）眼露驚悸之色，語速放得極慢，像是每說一句都在回憶當時的兇險，「當時我和金道友剛到此地沒多久，同樣不願就此終老一生。於是準備了大半年後，就和其他村落的三位道友匯齊，一齊向那暴風山而去。」
「結果還未等靠近此山，就有一位道友被那附近的陰獸發現，先葬送在了山下。」他頓了頓，指尖微微發顫，「等我們好不容易到了暴風山時，剩下的兩位道友連暴風山四分之一都未攀過，就被那陰冥之風先後凍斃在了山上。」
「而我和金道友，因為身上還帶了一些火焰石，總算勉強可以繼續前進。但是越往上攀登，陰風就越大，甚至讓人無法立足。」雲長老的聲音沉了下去，帶著後怕，「最後，我二人連那山腰處的幻霧都未曾見到，就數次被狂風颳下山岩。雖然僥倖不死，但再也不敢向前，只好無奈地而回。」
「就這樣一回到村子裡，我二人因為那陰風透骨的緣故，還立刻大病了一場，足足躺了數月，才能夠重新下床活動。從此之後，我二人就徹底熄了從暴風山出去的心思。」
無論三人如何苦口婆心勸說，又是許以長老之位，又是強調暴風山的兇險，寧不凡始終神色平靜，待他們說完，才緩緩搖頭：「多謝三位道友坦誠相告，只是在下意已決，還是想親自去看看。」
三位老者見勸不動寧不凡，目光便落向文思月與梅凝，語氣也放軟了幾分。金道友先看向文思月，帶著幾分循循善誘：「文姑娘，你一個女修，跟著去暴風山太兇險了。留在石村有遮風擋雨的地方，每日還有乾糧，總比在外頭擔驚受怕強，你再想想？」
文思月垂眸攥了攥袖口，指尖微微泛白，聲音溫和卻沒半分含糊：「多謝道友體諒……只是我自與韓道友一同入這陰冥之地，便沒想過單獨留下。他要尋出路，我跟著便是，再險也認了。」她說著，抬眼時眼底雖有幾分對未知的怯意，卻更多是不願背棄的篤定，語氣輕緩卻字字清晰。
抱還子又轉向梅凝，語氣更顯柔和：「梅姑娘年紀小，暴風山裡的陰獸、陰風哪是你能扛得住的？留在村里，我們幾個老傢伙還能照看你，總比跟著去送命強啊。」
梅凝本就怕生，被三位長老盯著，身子不自覺往文思月身後縮了縮，小臉發白，聲音細得像蚊子哼，卻緊緊攥著衣角不肯松：「我……我不敢留下……韓大哥去哪，我就去哪……我一個人，怕……」她說著，眼眶微微泛紅，頭埋得更低，卻還是斷斷續續把話說完，顯露出對寧不凡的全然依賴，連拒絕都帶著怯生生的模樣。
雲長老還想再勸，文思月已先欠身行了一禮，語氣依舊溫婉：「多謝三位道友好意，只是我們既已打定主意，便不更改了，叨擾各位了。」梅凝也跟著輕輕點頭，躲在文思月身側，連抬頭看長老的勇氣都沒有，卻用小動作表明了不願留下的心意。
寧不凡目光掃過少年凍得發紅的臉頰，沒多問房舍數量，只頷首謝過，抬步便跟了上去。文思月與梅凝緊隨其後，指尖還殘留著陰冥之地特有的濕冷觸感——這鬼霧石村的空氣里，除了陰寒，還飄著若有似無的土腥味，和外界截然不同。
「村里規矩，新來的能領三日免費乾糧和清水，」少年邊走邊說，腳下的石板縫裡還凝著白霜，「過了三日就得接任務換吃食，不然就得離村。」
寧不凡心裡暗忖：三日足夠了，原著里韓立也是借著這幾日，摸清了石村的底細和陰冥之地的線索。身旁的文思月眉頭微蹙，梅凝則眨了眨眼，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分凝重——在這處處透著詭異的絕靈之地，食物便是活下去的根本，三日時限著實緊迫。
說話間已到村角，一間石屋孤零零立著，牆皮被風蝕得斑駁，推門時發出「吱呀」的悶響。屋內陳設極簡，只有一張石桌、兩把木凳，最顯眼的是牆角鋪著乾草的床褥，看著僅夠兩人躺下，草屑還沾著些未掃淨的塵土。
梅凝剛跨進門，視線落在床褥上，小臉「唰」地紅透，攥著衣角輕聲問少年：「只有一間房也就罷了，怎麼……只有一床？」
少年一臉不解，撓了撓頭：「你們不是一路來的同伴嗎？這村子裡資源緊，糧食和被褥都缺，同來的男女住一間、睡一床再正常不過。」說完又叮囑了兩句「每日辰時去村頭的屋舍領食物」，便踩著石板一溜煙跑遠了，只留下木門在風裡輕輕晃著。
梅凝的臉更紅了，頭埋得低低的，連耳尖都泛著粉，壓根不敢看寧不凡。文思月伸手攏了攏被風吹亂的鬢髮，神色還算平靜，只是眼神掠過床褥時幾不可察地頓了頓——她雖在修仙界歷練過些時日，卻也少見這般直白的安排，只是沒像梅凝那般顯露窘迫，只悄悄用肘尖碰了碰身旁的姑娘，示意她稍安勿躁。
寧不凡掃過屋內簡陋的陳設，目光在石桌和床褥間轉了一圈，開口時語氣平淡無波：「你們二女睡床上，我在桌邊打坐就行。」
見梅凝還低著頭沒應聲，文思月先應了聲「好」，伸手去扶梅凝的胳膊，想讓她先坐下緩一緩。寧不凡又道：「你們先收拾下，我去村里轉一轉。」他心裡清楚，這三日必須抓緊時間——既要設法從村里弄到修煉所需的陰沉水，還要找機會打探元嬰修士的修行心得，更重要的是，得尋到記載降靈符煉製之法的玉簡。這幾樣東西對後續離開陰冥之地至關重要，容不得半分拖延。話音落，便推門走進了村中的薄霧裡。
鬼霧裹著陰寒漫過腳踝，寧不凡出了石屋便徑直走向村中央那座空無一人的高台。台面中央的圓形石盤上，古怪花紋如活物般蜿蜒，刻著的符文咒語間還殘留著淡淡紫霧，裊裊升空後與村子上空的紫雲纏在一起，連他這結丹修士都能察覺到，紫霧裡裹著一股滯澀的陰冥氣息。
他正盯著符文細辨，身後傳來腳步聲——是此前在廳堂見過的一位老者，此刻抬步走上高台。寧不凡一時想不起對方身份，只記得昨日聽大長老講陰冥之地的重點時，沒太留意介紹其他長老。
「如何？道友可是看出什麼玄奧之處？」白須老者本是巡視至此，見高台上有人影便上來查看，撞見寧不凡盯著石符，隨口問道。
「閣下是？」寧不凡坦然開口，沒掩飾自己的記不清。
「老朽抱還子，來自五龍海之地。」老者含笑應答。
「原來是抱道友，在下姓韓，天星城一介散修。」寧不凡心頭一轉，用了個半真半假的化名——反正離開陰冥之地便回天南，對方也無從查證，當即拱手見禮。
「可是那亂星海的天星城？」抱還子眼中閃過一絲瞭然，「此前這兒也有位來自亂星海的同道，可惜一次外出任務遭遇厲害陰獸，不幸隕落了。不過修仙界精通符籙之術的同道甚少，抱某觀道友對這石符如此上心，想必在這方面造詣不淺吧？」
「實不敢當，略懂略懂。」寧不凡語氣謙虛，沒多露鋒芒。
「呵呵！這些石符、玉符之術，別處早已失傳，唯有抱某那五龍海的個別宗門，還留存著製作古老符籙的法子。」抱還子捻著鬍鬚，語氣裡帶著幾分自傲。
「在下只是略懂些陣法和符籙之道，方才見這符文樣式近似，才多瞧了一陣。」寧不凡沒接話頭，只淡淡回應，不願不懂裝懂。
「沒想到道友竟同時精通兩門技藝，抱某著實欽佩！」抱還子拱手致意，寧不凡也拱手還禮。
隨後，寧不凡順勢向抱還子請教陰冥之力的作用與使用之法，話鋒一轉又問：「既是陰冥之力，不知魔修邪修的功法，可否借其激活施展？」
抱還子聞言，沉吟著點頭：「理論上可行，陰冥之力本就偏陰邪，與魔功屬性相近，只是此地靈氣斷絕，即便激活也難發揮全力。」
兩人聊到興起，抱還子又嘆道：「這陰冥之地不知存在多少萬年，被吸進來的修士不計其數，隕落於此的沒有上千也有數百，其中不乏結丹、元嬰修士。」
寧不凡心頭一動，知道重點來了，連忙追問：「此村可曾有過結丹或元嬰修士停留？」
抱還子想了想，點頭道：「還真有一位元嬰修士，雖早已隕落，卻留下些典籍。抱某閒來無事也曾翻閱，雖有感悟卻無用——這些東西在外界固然珍貴，留在此地卻跟話本沒兩樣。」
「在下對此也頗感興趣，」寧不凡語氣里透著自然的期待，沒刻意掩飾，「反正目前暫無離開之法，借看前輩的心得體會擴展心境也好，不知此物存於何處？」
抱還子見他喜形於色的模樣，不禁一笑：「道友這反應，倒和抱某當初初聞此事時一模一樣。不打緊，那典籍與其他修士遺物堆在一起，喏，就是那間村角的倉庫石屋。」他抬手指向遠處一座更顯破舊的石屋，「平時無人打理，只有村里幾個長老無事時會去瞧瞧，也算緬懷過往歲月。」
兩人又閒聊了幾句，寧不凡才拱手告辭。走下高台時，他按捺住心頭的激動，腳步卻不自覺加快，徑直往那間倉庫石屋走去——元嬰修士的典籍，正是他這三日要找的關鍵之物。
村角的倉庫石屋比寧不凡住的那間更顯破敗，石門上爬滿青苔，他伸手一推，石門紋絲不動；再用勁推，也只錯開一道細縫。寧不凡暗自皺眉：修行後體能竟降了這麼多？可一想到這石屋裡藏著元嬰修士的心得，為了日後結嬰，這點力氣不算什麼。他深吸一口氣，運起體內僅存的靈力灌注雙臂，猛地發力，石門才「轟隆」一聲被推得錯開，露出僅供側身進出的門縫。
剛邁進門，一股混雜著腐爛與陰潮的氣息撲面而來，嗆得寧不凡下意識退了出去。他在門外稍等片刻，待氣息散了些，才再次入內。屋內光線昏暗，只有屋頂破洞漏下的微光勉強照亮景象：四周立著一排排石牌，地上散落著些靈力散盡、早已黯淡的法器，還有不少乾癟的儲物袋——卻沒見半塊玉簡或典籍。
寧不凡心裡咯噔一下：難道是自己記岔了？他壓下焦躁，靜下心來仔細搜尋，目光最終落在那些石牌上。他從衣襟上扯下一塊乾淨布片，蹲下身擦拭最靠前的一塊石牌，布片擦過之處，竟露出刻痕清晰的文字，寫的是一名修士的生平瑣事。
他索性挨個擦拭石牌，逐字閱讀。待看完最後一塊石牌，寧不凡才恍然大悟——這些石牌連起來，正是同一名修士從築基到元嬰的修行心得！尤其是最後一塊，把凝結元嬰的全過程、心得體會與避坑要點寫得詳細無比。他連忙按順序將石牌重新排好，從頭到尾再看一遍，把關鍵內容一一記在心裡，指尖都因激動而微微發麻。
這時，他瞥見角落平放著一塊比其他石牌大兩倍的石板，之前誤以為是墊腳的石材差點錯過。寧不凡上前將石板搬起，用布片擦淨表面，石板上竟刻著妖族文字，還附帶詳細註解——銘刻者顯然對妖文極為精通，每個字的含義、用法都解釋得明明白白。他逐字研讀，將整篇經文背得滾瓜爛熟，心裡清楚：這對日後解讀自己手裡的妖族銅片和獸皮書，可是天大的助力。
將該記的都記下，寧不凡對著石牌深深鞠了一躬，才轉身退出石屋。石門太重，他沒法推回原位，只能任由它敞著。
往回走的路上，寧不凡想起陰沉水——雖知用它浸泡武器能附陰火之力，可一來此地沒有合適的存放容器，二來陰火之力不持久，便暫時壓下了找陰沉水的念頭。路過村道時，他見兩名村民在閒聊，便上前旁敲側擊打聽封天極的事，卻意外得知封天極還有個同胞弟弟叫封地極。
寧不凡心裡詫異：原著里不是只有一個對梅凝意圖不軌的嗎？怎麼多了個弟弟？村民又說，兄弟二人是被鬼霧吸進來的，大哥封天極武藝驚人，數次斬殺陰獸，在年輕村民里聲望很高，雖不是修士，卻被推舉為長老，專門教村里人武技；而弟弟封地極雖武技不差，卻品行不端，常因貪小利與人起爭執，在村里為人詬病。
他頓時犯了難：封氏兄弟對石村有貢獻，若像原著韓立那樣直接擊殺，石村後續怕是難撐；可若不處置，又咽不下這口氣。轉念一想，只要他們沒對自己和文思月、梅凝下殺手，方才那事最終也沒成，到時稍作懲戒就行，沒必要趕盡殺絕。想通這點，寧不凡不再糾結，加快腳步往自己的石屋走去。
寧不凡推開石屋門時，屋內靜得只剩輕淺的呼吸聲。梅凝睡在床褥里側，側身對著牆，脊背微微蜷著，均勻的呼吸帶著規律的起伏，想來是累極後沉沉睡去。文思月靠外躺著，眼睫在昏暗中輕顫了兩下，似醒未醒地瞥了他一眼，又緩緩闔上眼，繼續假寐。
他目光掃過二女蜷縮的身子——陰冥之地的寒意夜裡更甚，連修士都難完全抵禦。寧不凡瞥見石桌上鋪著的一大塊獸皮，質地粗糙卻足夠厚實，便輕手輕腳走過去拿起，小心地往床褥上搭。獸皮觸到文思月肩頭時，她終是徹底醒了，眼尾帶著幾分剛睡醒的朦朧。
寧不凡抬手輕輕摸了摸她的頭頂，動作輕緩，又抬手比了個「噤聲」的手勢，示意她繼續睡。文思月臉頰泛起淡淡的紅暈，望著他點了點頭，嘴角噙著一絲淺淡的笑意，緩緩閉上眼，這次呼吸很快便平穩下來。
寧不凡在石桌旁坐下，雙腿盤起，指尖捏了個簡易的凝神訣，閉目入定。陰冥之地的靈氣稀薄，打坐難有進益，卻能穩住心神、恢復體力。窗外的鬼霧仍在無聲流淌，石屋內的氣息漸漸歸於平靜，進入陰冥之地的第一日，就這般悄然過去。
第二日的晨光透過石屋破洞，在地上投下細碎的光斑。寧不凡正盤膝坐在桌邊，暗自思索：觸發主線的劇情遲遲未現，又多了個封地極，這變故比原著複雜些。剛想到此處，門外傳來幾人的腳步聲，緊接著是抱還子的聲音：「韓道友在否？抱某攜幾位道友前來叨擾一二。」
寧不凡聽出聲音熟悉，當即起身開門。門外除了抱還子，還站著兩位老者——一位白須紅臉，氣息沉穩；另一位身形駝背，眉宇間透著幾分陰森。「三位道友，還請進屋一敘。」他側身讓開門口。
屋內，文思月與梅凝早已起身，正坐在床邊整理衣飾。見三位老者進屋，梅凝頓時有些拘謹，只慌忙起身站在床旁，手不自覺攥著衣角；文思月則鎮定些，快步上前將石桌旁的兩把木凳搬到老者面前，梅凝見狀，也趕緊搬過第三把。幾人坐下後，文思月與梅凝便立在寧不凡身後兩側，神色平靜。
三位老者目光掃過二女，眼中閃過一絲驚艷，隨即又恢復如常，各自與寧不凡拱手見禮。抱還子適時介紹：「韓道友，這位是大晉國天符門的雲道友，這位是四海真院的金道友。」
寧不凡頷首致意，開門見山：「三位今日前來，不知有何要事？」
三人相互對視一眼，最終由金道友開口，語氣誠懇：「韓道友，此前被吸進陰冥之地的修士，要麼沒修體術，要麼如我等這般年事已高，像道友這般年輕，又瞧著孔武有力的，實在少見。我三人商議著，想請道友留在石村，我們會遊說其他長老，共推道友也做長老，不知道友意下如何？」
頓了頓，金道友話鋒一轉，語氣多了幾分不滿：「說句實話，如今的大長老太過保守，凡事只求安穩，卻不想著為大家謀條出路。若道友留下，咱們也好聯手，試著改變石村的處境。」這話里的奪權之意，再明顯不過。
寧不凡故作沉吟片刻，才緩緩開口：「多謝三位道友抬舉，只是在下心思不在此——大長老此前提過暴風山，我仍想試著攀登一番，看看能否找到出路。」他頓了頓，又看向身後的二女，「文姑娘與梅姑娘，也會隨我一同去。」
雲長老聞言，眉頭微蹙：「韓道友莫不是對石村有不滿？實不相瞞，這附近幾座村落，就屬石村規模最大、資源也最足，留在這兒總比在外奔波安全。」
「雲道友好意，在下心領了。」寧不凡語氣堅定，「只是既來了陰冥之地，總得試試那暴風山，不然實在不甘心。」
金道友忍不住搖頭，語氣帶著幾分無奈：「那暴風山，哪是那麼好攀的？我與雲道友都親身去過——失去法力的修士，根本沒法通過。山裡頭還盤踞著幾隻陰冥之地最強的陰獸，一旦驚動，必死無疑。就算僥倖爬到山頂，還有陰冥之風和幻霧，悄無聲息就能殺人。況且，就算登頂了，也得等空間裂縫再次開啟，可那裂縫開啟的時間和地點，全是隨機的，根本沒法預測。」
「這倒沒什麼。韓道友不說，我二人也要說出來地，好打消道友的僥倖之心。」紅臉老者（雲長老）眼露驚悸之色，語速放得極慢，像是每說一句都在回憶當時的兇險，「當時我和金道友剛到此地沒多久，同樣不願就此終老一生。於是準備了大半年後，就和其他村落的三位道友匯齊，一齊向那暴風山而去。」
「結果還未等靠近此山，就有一位道友被那附近的陰獸發現，先葬送在了山下。」他頓了頓，指尖微微發顫，「等我們好不容易到了暴風山時，剩下的兩位道友連暴風山四分之一都未攀過，就被那陰冥之風先後凍斃在了山上。」
「而我和金道友，因為身上還帶了一些火焰石，總算勉強可以繼續前進。但是越往上攀登，陰風就越大，甚至讓人無法立足。」雲長老的聲音沉了下去，帶著後怕，「最後，我二人連那山腰處的幻霧都未曾見到，就數次被狂風颳下山岩。雖然僥倖不死，但再也不敢向前，只好無奈地而回。」
「就這樣一回到村子裡，我二人因為那陰風透骨的緣故，還立刻大病了一場，足足躺了數月，才能夠重新下床活動。從此之後，我二人就徹底熄了從暴風山出去的心思。」
無論三人如何苦口婆心勸說，又是許以長老之位，又是強調暴風山的兇險，寧不凡始終神色平靜，待他們說完，才緩緩搖頭：「多謝三位道友坦誠相告，只是在下意已決，還是想親自去看看。」
三位老者見勸不動寧不凡，目光便落向文思月與梅凝，語氣也放軟了幾分。金道友先看向文思月，帶著幾分循循善誘：「文姑娘，你一個女修，跟著去暴風山太兇險了。留在石村有遮風擋雨的地方，每日還有乾糧，總比在外頭擔驚受怕強，你再想想？」
文思月垂眸攥了攥袖口，指尖微微泛白，聲音溫和卻沒半分含糊：「多謝道友體諒……只是我自與韓道友一同入這陰冥之地，便沒想過單獨留下。他要尋出路，我跟著便是，再險也認了。」她說著，抬眼時眼底雖有幾分對未知的怯意，卻更多是不願背棄的篤定，語氣輕緩卻字字清晰。
抱還子又轉向梅凝，語氣更顯柔和：「梅姑娘年紀小，暴風山裡的陰獸、陰風哪是你能扛得住的？留在村里，我們幾個老傢伙還能照看你，總比跟著去送命強啊。」
梅凝本就怕生，被三位長老盯著，身子不自覺往文思月身後縮了縮，小臉發白，聲音細得像蚊子哼，卻緊緊攥著衣角不肯松：「我……我不敢留下……韓大哥去哪，我就去哪……我一個人，怕……」她說著，眼眶微微泛紅，頭埋得更低，卻還是斷斷續續把話說完，顯露出對寧不凡的全然依賴，連拒絕都帶著怯生生的模樣。
雲長老還想再勸，文思月已先欠身行了一禮，語氣依舊溫婉：「多謝三位道友好意，只是我們既已打定主意，便不更改了，叨擾各位了。」梅凝也跟著輕輕點頭，躲在文思月身側，連抬頭看長老的勇氣都沒有，卻用小動作表明了不願留下的心意。