第147章 傳陣藏機
傳送光暈閃爍間，寧不凡、元瑤與紫靈三人陸續踏出，眼前景象驟然一變——靈淵水榭並非預想中的陰煞之地，反倒如江南園林般雅致，青石板路繞著碧波水潭，岸邊垂柳依依，只是空氣中仍縈繞著淡淡的陰氣，沖淡了幾分生機。不遠處，已有不少先行抵達的修士散坐各處，或閉目調息，或低聲交談，目光都時不時瞟向水榭中央的石台，顯然在等候下一道傳送通道開啟，好去採摘外界難尋的靈果靈草。
寧不凡目光掃過全場，心頭頓時一凜——石台之上，星宮兩位修士端坐，衣袂上繡著的星辰紋路在微光下隱隱發亮，氣勢沉穩；左前方的水榭亭台中，三抹身影格外惹眼，正是極陰島的三位元嬰大佬，其中那面容陰鷙的極陰老祖剛瞥見他出來，便朝他邪魅一笑，隨即慢悠悠坐回原位；身旁那位白須鶴髮、手持玉簡的老者，想必就是傳聞中的青易居士，此刻正低頭看著玉簡，嘴角噙著一抹「原來如此」的淺笑，眼神卻若有似無地掃過他。
「這些老傢伙倒是急不可耐，連心思都快寫在臉上了。」寧不凡暗自腹誹，腳步下意識放緩，腦中飛速盤算著接下來的應對之策——極陰老祖對他的敵意毫不掩飾，青易居士又態度不明，星宮修士也虎視眈眈，此地絕非久留之地。
就在這時，耳邊傳來元瑤極輕的一聲「道友」，隨即一道傳音鑽入識海：「一會元瑤來尋道友，有事相托。」話音落，元瑤已從他身側走過，全程未看他一眼，仿佛只是偶然路過，徑直朝著不遠處的一棵古樹下走去，動作自然得讓人挑不出破綻。
寧不凡壓下心中疑惑，順著元瑤的方向望去，見樹下較為僻靜，便不動聲色地跟上身旁的紫靈，一同走下傳送台。剛走沒幾步，就聽到極陰老祖身旁的烏丑壓低聲音嘀咕：「一對姦夫淫婦，我就知道……」
這話雖輕，卻清晰地傳入寧不凡與紫靈耳中。兩人同時轉頭，朝著烏丑的方向瞪去——紫靈眼底帶著怒意，寧不凡則眼神冷冽，烏丑被兩人的目光一懾，頓時縮了縮脖子，不敢再吭聲，只是偷偷瞟了眼極陰老祖，見老祖沒反應，才悻悻地閉了嘴。
紫靈收回目光，剛要開口，卻瞥見前方傳送台上的星宮大長老正朝她看來，眼神帶著幾分審視。她心中一緊，連忙加快腳步，拉開與寧不凡的距離，同時一道傳音遞了過去：「寧兄，待會傳送開啟後，我打算就在附近採摘些靈草靈果，不繼續闖第一關卡了。你千萬小心，切不可逞強，別讓自己陷入危局。」
寧不凡聞言，心中微動——紫靈雖有結丹修為，卻畢竟經驗不足，留在外圍採摘靈草確實是穩妥之選，他當即傳音回道：「你自己也多加留意，遇到危險不必硬撐，儘快撤離。」
紫靈走到前方一處分叉路口時，腳步突然頓住，猛地轉過身，回頭望向寧不凡。陽光透過垂柳的縫隙灑在她臉上，映得她眼底滿是期許，臉頰還帶著幾分羞怯，朱唇輕啟，沒有發出聲音，卻有一道清晰的傳音鑽入寧不凡識海：「寧兄，紫靈在天星城等你～」
話音落，紫靈似是怕被人察覺異樣，連忙轉過身，提著裙擺快步朝著星宮大長老所在的石台飛去，身影很快融入星宮修士的隊伍中，只留下一道纖細的背影。
寧不凡望著她的背影消失，心中泛起一絲暖意，隨即收斂心神——紫靈已選了穩妥的路，接下來就是等元瑤，看看她究竟有什麼事相托，畢竟這還沒到內殿啊。他定了定神，朝著一處古樹下走去，腳步沉穩，目光警惕地掃過周圍，以防有人暗中窺探，隨即盤膝坐下靠在樹幹上靜待元瑤到來。
很快那道熟悉的靚影翩然而至，「元道友！」寧不凡率先開口，目光掃過四周，見不少修士都在暗中觀察，語氣不自覺放低，「適才你說有事相告，只是你我相交不深，如今此地元嬰大佬環伺，若貿然行事，恐節外生枝。」
元瑤聞言，抬手朝他拱手施了一禮，指尖微動，聲音壓得更低：「請韓道友見諒，虛天殿內危機四伏，小女子只是覺得，若能與道友同行，或許能多幾分安全。」
寧不凡心中卻暗忖：和我一起才不安全！玄骨馬上要拉著我去采靈參，極陰老祖又對我虎視眈眈，往後還要為你護法斗溫天仁，哪一步不是兇險？他面上不動聲色，語氣帶著幾分試探：「元道友言重了。只是你身懷秘事，不願坦誠相告，在下倒覺得，虛天殿之危，未必及得上你身上的麻煩。」
「韓道友這話就見外了。」元瑤眼神閃爍了一下，突然收起方才的嚴肅，眼底泛起幾分嬌羞，聲音也軟了下來，帶著刻意的魅惑，「韓兄真是多慮，小女子能惹出什麼大麻煩？無非是……」她抬眼看向寧不凡，眼波流轉，「無非是不願拋頭露面，想圖個清淨罷了。」
寧不凡見她仍在敷衍，心中瞭然——這元瑤定是不肯輕易透露實情。他當即作勢起身，語氣平淡：「元道友既不願坦誠，那恕在下不便奉陪，還是各自行事穩妥。」
「你！哼！」元瑤沒料到自己不過假意扭捏，寧不凡竟真要走，頓時又氣又急，跺了跺腳，轉身就朝著不遠處的亭台走去。
寧不凡看著她的背影，暗自嘀咕：這就生氣了？要不……算了還是等到了冰火道再看看情況？畢竟那啼魂獸可是克制陰魂的利器，有了它，以後自己面對鬼修陰靈豈不是易如反掌？
念頭剛起，識海中突然傳來蕭詫的傳音，帶著幾分調侃：「小子，心思少放在兒女情長上，多想想怎麼應對接下來的兇險！在靈淵之地耽誤這麼久，老夫還以為你遇上了陰靈獸王，原來竟是和那兩位女修郎情妾意留戀溫柔鄉啊？」
寧不凡沒有轉頭去尋蕭詫的蹤跡，只是在識海中回道：「前輩想多了，在下只是與二女久別重逢，多聊了幾句，才耽誤了些許時間。」
「你以為老夫這麼好哄騙？」蕭詫的聲音帶著一絲不耐，隨即又緩和下來，「罷了，老夫也只是一時好奇。等下傳送至第二關，你在原地稍等片刻，老夫會進去帶你去尋『九曲靈參』。記住，抓到靈參後，別忘了你之前的承諾——助老夫拿到心儀之物，再聯手對付極陰那逆徒。」
「前輩放心，晚輩記著呢，之前約定，絕不會忘。」寧不凡傳音回應，心中鬆了口氣——蕭詫總算沒再追問二女的事，眼下最重要的還是先拿到九曲靈參，穩住這老鬼。
兩人不再多言，寧不凡找了處僻靜的樹蔭坐下，閉目打坐恢復靈力；不遠處，元瑤仍在氣鼓鼓地撥弄著衣角，時不時偷偷瞟向寧不凡的方向；極陰老祖所在的亭台，烏丑還在低聲抱怨，卻被身旁的青易居士瞪了一眼，才悻悻閉嘴。
水榭中的修士漸漸多了起來，大家都在靜靜等候，空氣中瀰漫著一種微妙的緊張——所有人都知道，第二關的傳送一旦開啟，新一輪的爭奪，又將開始。
正午日光透過靈淵水榭的垂柳縫隙，灑下斑駁光影，水榭中央的圓形平台突然亮起金色光暈，柔和卻帶著不容置疑的靈力波動。星宮那名戴著金色面具的執法長老起身，聲音透過靈力傳遍全場，清晰落在每一位修士耳中：「此陣乃通往外殿第二關『冰火道』的唯一入口。諸位入陣前，可在傳送落點附近採摘靈草靈果，此為通過第一關的獎勵。若覺下一關兇險，亦可原地等候，一月之後，自會有離開虛天殿的傳送陣開啟。諸位，請吧！」
話音剛落，身旁的金奎大長老也起身，目光掃過眾人，語氣凝重地補充：「老夫再提醒一句——切勿心存僥倖滯留虛天殿！千百年來，凡被留在此地的修士，從未有一人能再度現身。」
寧不凡聞聲起身，剛要朝著傳送陣飛去，後頸突然泛起一陣涼意——他清晰感應到，極陰老祖那道陰寒的目光正鎖定著自己，如芒在背，讓他忍不住打了個寒慄。
就在此時，蕭詫的傳音驟然響起，帶著幾分催促與警告：「緊跟老夫進陣！出陣後老夫用獨門秘術帶你飛遁，若被極陰那逆徒追上，老夫可不會救你，到時候九曲靈參，你就別想拿到了！」話音未落，蕭詫的身影已騰空而起，朝著圓形平台飛去。
寧不凡心中一凜，連忙傳音回應：「晚輩聽前輩安排！只要九曲靈參能順利到手，晚輩定助前輩尋得心儀之物；至於聯手對付極陰，屆時還需見機行事，前輩以為如何？」說罷，他緊隨蕭詫身後，朝著平台飛去。
飛行途中，他恰好經過元瑤休憩的樹蔭——元瑤正抬頭看他，四目相對的瞬間，她卻突然臉頰一紅，慌忙扭頭避開，待寧不凡飛過後卻又再次看向寧不凡的背影。寧不凡無奈搖頭，沒再多想，徑直落在平台上。
抬頭望去，紫靈正站在石台邊緣俯瞰著他，眼中滿是擔憂。寧不凡朝著她微微點頭，示意自己無礙，隨即轉身踏入金色傳送陣。
就在傳送光暈包裹全身的剎那，寧不凡突然心頭一緊——神識中竟莫名籠罩上一層陰煞魔氣，如附骨之疽般揮之不去！「糟了！」他暗自咒罵，「極陰那老鬼，居然還是給自己種下了神識印記！」
可此刻傳送陣已啟動，靈力洪流包裹著他飛速穿梭，即便知道印記存在，他也不敢貿然動用噬金蟲清除——一來怕引發靈力紊亂，被傳送陣的空間之力撕裂；二來更怕清除之後，之後被極陰那老鬼察覺，若是懷恨在心，後續在冰火道中怕是連苟且偷生的機會都沒有，倒不如暫時保留印記，等尋到安全時機再做打算。
光影閃爍間，寧不凡的身影漸漸消失在傳送陣中。石台上的紫靈瞳孔驟縮——她分明看到，寧不凡在被光暈吞噬的瞬間，眉頭微蹙，臉色掠過一絲異樣；再轉頭望向遠處亭台，極陰老祖正端著茶杯，嘴角掛著一抹若有似無的陰笑，眼神還朝著傳送陣的方向瞟了一眼。
「難道……極陰老魔對寧兄做了什麼？」紫靈心頭一沉，擔憂瞬間湧上心頭，指尖不自覺攥緊了裙擺——她想追上去提醒，卻被身旁的星宮修士攔住，只能眼睜睜看著傳送陣的金色光暈漸漸黯淡，心中默默祈禱：寧兄，你一定要平安……
靈淵水榭上，仍有修士在猶豫是否踏入傳送陣，亭台中的極陰老祖放下茶杯，對身旁的青易居士輕笑一聲：「此次虛天殿之行，奪寶信心更甚從前啊。」青易居士捋了捋鬍鬚，沒接話，只是目光深邃地望著傳送陣的方向，不知在思索著什麼。
寧不凡踏出傳送陣，腳下觸感堅實——傳送陣竟建在一處崖邊，俯身望去，下方是一望無際的丘陵草原，青綠色的草浪隨風起伏，遠處更有連綿雪峰直插雲霄，天地間透著一股蒼茫遼闊之意。他不敢貿然走動，在崖邊尋了處被岩石遮擋的隱蔽角落坐下，閉目等候蕭詫。
不過半柱香的功夫，傳送陣再次亮起光暈，蕭詫的身影從中走出。他一眼就瞥見角落中的寧不凡，嘴角勾起一抹輕笑：「小子，剛倒還算機靈。隨老夫走吧！」話音未落，一道藍白色遁光驟然籠罩寧不凡，不等他反應，便裹挾著他沖天而起，朝著草原深處飛遁而去。
遁光速度極快，下方的草原與丘陵飛速倒退。蕭詫的聲音在遁光中響起，帶著幾分感慨：「此方空間並非幻象，而是真實存在的小天地，名叫『風草原野』，是虛天殿外殿的秘境之一。據傳是上古修士冰魄仙子煉製而成，星宮對外只說這裡是給通過第一關修士采靈草的獎勵地，實則不過是連接靈淵之地與冰火道的中轉站罷了。」
他頓了頓，語氣中滿是讚嘆：「能開闢出這般小天地，當年的冰魄仙子定是擁有開天闢地的大神通，這般手段，你我這輩子怕是都難再見到了。」
寧不凡心中暗笑——你見不到，我日後到了靈界天鼎宮，卻還有與冰魄仙子相見的機緣，屆時倒能代你向她問聲好。面上卻配合著附和：「前輩所言極是，上古大能的手段，確實令人嘆服。」
蕭詫聽得這話，興致更高，繼續說道：「可惜啊，不管是冰魄仙子，還是其他上古大能，如今都早已消失在歲月里。相較之下，如今的修仙界死氣沉沉，實在無聊得很。」
兩人正說著，前方突然出現一條暗藍色大河，河面寬闊，水流蜿蜒，如一條巨蟒般延伸向遠方。寧不凡忍不住問道：「前輩，此河是通往何處？」
「這河直通第二關冰火道的峽谷，等咱們拿到九曲靈參，順著河道遁走，就能直接抵達冰火道入口。」蕭詫眼神一凝，語速加快，「不過九曲靈參不在河邊，在前方那片黑森林裡。此方秘境開啟只有一天時間，咱們得快些，免得夜長夢多，節外生枝。」
話音落，蕭詫猛地催動秘術，藍白色遁光驟然提速，如一道流星般掠過河面，朝著遠方那片籠罩著淡淡霧氣的黑森林飛去。遁光划過天際，只留下一道淺淺的光痕，很快便消失在草原與森林的交界處。
藍白色遁光裹挾著兩人，在黑森林的參天古木間穿梭——林間枝葉茂密，遮天蔽日，只有零星陽光透過縫隙灑落，地面堆積著厚厚的腐葉，空氣中瀰漫著潮濕的草木氣息與淡淡的靈氣。寧不凡扒著遁光邊緣，目光掃過下方連綿的高山與密林，心中卻始終提著一口氣：極陰老祖種下的神識印記如芒在背，誰也說不清那老鬼何時會循著印記追來。
又飛行了數個時辰，林間的靈氣愈發濃郁，寧不凡終於按捺不住，開口問道：「前輩，還有多久才能到九曲靈參所在之處？」
蕭詫側過頭，眼神中帶著幾分瞭然的戲謔，嘴角勾起一抹笑：「狡猾的小子，是怕極陰那逆徒追來吧？放心，老夫的遁光秘術隱匿氣息的本事，還不至於讓他輕易跟上。」他頓了頓，話鋒一轉，語氣中多了幾分鄭重，「不過九曲靈參乃天地靈物，吸日月精華、聚山川靈氣方能成型，又豈會輕易尋到？若不是上一次老夫追蹤一隻千年靈禽偶然至此，發現了靈參的氣息，怕是這輩子都難遇這般造化機緣。」
說到這裡，蕭詫瞥了眼寧不凡略顯急切的神色，又輕笑起來：「年輕人，修行之路最忌急躁，尋靈物更是如此。耐心些，快到了。」
寧不凡聽他這麼說，心中稍稍安定——蕭詫雖心思難測，但在尋靈參這件事上，與自己利益一致，想來不會故意拖延。他不再多言，收回目光，默默運轉功法穩固修為，同時留意著周遭的動靜，以防林間突然出現什麼兇險。
遁光繼續在林間穿行，古木愈發粗壯，藤蔓如虬龍般纏繞樹幹，偶爾能看到幾隻靈鹿、彩雀在林間穿梭，卻都對遁光視而不見——顯然是蕭詫的秘術不僅隱匿了氣息，還避開了這些尋常靈物的感知。又過了約莫一個時辰，前方林間的靈氣突然變得異常濃郁，甚至凝成了淡淡的白色霧靄，蕭詫的遁光終於慢了下來。
「到了！」蕭詫話音落，便撤去裹挾寧不凡的藍白遁光，兩人懸浮在密林上空。他雙目微凝，神識如探照燈般掃過下方，很快鎖定了林間幾縷尚未消散的綠色清靈之氣，語氣篤定：「就在此處！」
寧不凡心中暗忖：這探靈之法，我也熟。但他並未貿然施展大衍決——一旦暴露堪比結丹後期的神識，難免引蕭詫猜忌。直到蕭詫朝他遞來一眼，率先飛身而下，他才悄然運轉功法，神識如細密蛛網鋪開。果然，密林深處縈繞著一縷精純的綠色清靈之氣，而方才瞥見的那團幽黑陰煞鬼氣，正緊緊跟在蕭詫身側，待蕭詫落至崖邊，便如潮水般隱入他體內，消失無蹤——看來這陰魂與蕭詫早有勾連，奪舍之事果然是兩人預謀！寧不凡心中冷笑，迅速收回神識，也馭動遁光落下，停在離蕭詫不遠的崖邊。
「這九曲靈參得了天地滋養，已能靈氣離體、幻化萬物。」蕭詫看向密林，語氣帶著幾分鄭重，「林中的草木、生靈，都可能是它的靈氣化身。若抓不住化身，就算找到靈參本體也無用。上次我來時倉促，讓它跑了，這次絕不能失手。」
他話鋒一轉，對寧不凡道：「等下你去布下陷陣，待靈氣化身入套，咱們再分頭找本體。」說著，從懷中掏出一個金光璀璨的金絲球囊，拋了過去：「這是金絲球，你收好。九曲靈參屬木，靈氣化身也是木靈——木怕金，遇土會藏，遇水則旺，只有純金之物能困住它。」
寧不凡接過金絲球，指尖觸到冰涼的金屬質感，心中暗喜：這法寶看著就不凡，一會說不定就是我的了！他面上不動聲色，將金絲球收入儲物袋，一言不發。
蕭詫又摸出四桿刻著玄武紋的陣旗，寧不凡見狀脫口而出：「四象玄武陣！」
蕭詫眼中閃過一絲驚訝，隨即輕笑：「狡猾的小子，倒懂陣法之道。既然如此，這陣就交給你布置，省得我麻煩。」他將陣旗丟給寧不凡，補充道，「若靈氣化身鑽土裡，就催動此陣——屆時方圓數十丈的土石會變得堅如金鐵，定能困住它。快去，抓完靈參，再跟你細說對付極陰的事。」話音落，蕭詫馭動遁光，轉眼消失在密林深處，其體內那團陰魂似也感應到什麼，在他遁光中隱隱透出一絲黑氣，卻很快被他壓了下去。
寧不凡握緊陣旗，目光掃過蕭詫消失的方向，心中早已盤算妥當：布陣時得留個後手，既能引靈氣化身入套，也得防備蕭詫與那陰魂突然發難。他不再耽擱，循著林間清靈之氣最濃郁的方向飛去，遁光掠過古木，很快消失在密林深處。
寧不凡目光掃過全場，心頭頓時一凜——石台之上，星宮兩位修士端坐，衣袂上繡著的星辰紋路在微光下隱隱發亮，氣勢沉穩；左前方的水榭亭台中，三抹身影格外惹眼，正是極陰島的三位元嬰大佬，其中那面容陰鷙的極陰老祖剛瞥見他出來，便朝他邪魅一笑，隨即慢悠悠坐回原位；身旁那位白須鶴髮、手持玉簡的老者，想必就是傳聞中的青易居士，此刻正低頭看著玉簡，嘴角噙著一抹「原來如此」的淺笑，眼神卻若有似無地掃過他。
「這些老傢伙倒是急不可耐，連心思都快寫在臉上了。」寧不凡暗自腹誹，腳步下意識放緩，腦中飛速盤算著接下來的應對之策——極陰老祖對他的敵意毫不掩飾，青易居士又態度不明，星宮修士也虎視眈眈，此地絕非久留之地。
就在這時，耳邊傳來元瑤極輕的一聲「道友」，隨即一道傳音鑽入識海：「一會元瑤來尋道友，有事相托。」話音落，元瑤已從他身側走過，全程未看他一眼，仿佛只是偶然路過，徑直朝著不遠處的一棵古樹下走去，動作自然得讓人挑不出破綻。
寧不凡壓下心中疑惑，順著元瑤的方向望去，見樹下較為僻靜，便不動聲色地跟上身旁的紫靈，一同走下傳送台。剛走沒幾步，就聽到極陰老祖身旁的烏丑壓低聲音嘀咕：「一對姦夫淫婦，我就知道……」
這話雖輕，卻清晰地傳入寧不凡與紫靈耳中。兩人同時轉頭，朝著烏丑的方向瞪去——紫靈眼底帶著怒意，寧不凡則眼神冷冽，烏丑被兩人的目光一懾，頓時縮了縮脖子，不敢再吭聲，只是偷偷瞟了眼極陰老祖，見老祖沒反應，才悻悻地閉了嘴。
紫靈收回目光，剛要開口，卻瞥見前方傳送台上的星宮大長老正朝她看來，眼神帶著幾分審視。她心中一緊，連忙加快腳步，拉開與寧不凡的距離，同時一道傳音遞了過去：「寧兄，待會傳送開啟後，我打算就在附近採摘些靈草靈果，不繼續闖第一關卡了。你千萬小心，切不可逞強，別讓自己陷入危局。」
寧不凡聞言，心中微動——紫靈雖有結丹修為，卻畢竟經驗不足，留在外圍採摘靈草確實是穩妥之選，他當即傳音回道：「你自己也多加留意，遇到危險不必硬撐，儘快撤離。」
紫靈走到前方一處分叉路口時，腳步突然頓住，猛地轉過身，回頭望向寧不凡。陽光透過垂柳的縫隙灑在她臉上，映得她眼底滿是期許，臉頰還帶著幾分羞怯，朱唇輕啟，沒有發出聲音，卻有一道清晰的傳音鑽入寧不凡識海：「寧兄，紫靈在天星城等你～」
話音落，紫靈似是怕被人察覺異樣，連忙轉過身，提著裙擺快步朝著星宮大長老所在的石台飛去，身影很快融入星宮修士的隊伍中，只留下一道纖細的背影。
寧不凡望著她的背影消失，心中泛起一絲暖意，隨即收斂心神——紫靈已選了穩妥的路，接下來就是等元瑤，看看她究竟有什麼事相托，畢竟這還沒到內殿啊。他定了定神，朝著一處古樹下走去，腳步沉穩，目光警惕地掃過周圍，以防有人暗中窺探，隨即盤膝坐下靠在樹幹上靜待元瑤到來。
很快那道熟悉的靚影翩然而至，「元道友！」寧不凡率先開口，目光掃過四周，見不少修士都在暗中觀察，語氣不自覺放低，「適才你說有事相告，只是你我相交不深，如今此地元嬰大佬環伺，若貿然行事，恐節外生枝。」
元瑤聞言，抬手朝他拱手施了一禮，指尖微動，聲音壓得更低：「請韓道友見諒，虛天殿內危機四伏，小女子只是覺得，若能與道友同行，或許能多幾分安全。」
寧不凡心中卻暗忖：和我一起才不安全！玄骨馬上要拉著我去采靈參，極陰老祖又對我虎視眈眈，往後還要為你護法斗溫天仁，哪一步不是兇險？他面上不動聲色，語氣帶著幾分試探：「元道友言重了。只是你身懷秘事，不願坦誠相告，在下倒覺得，虛天殿之危，未必及得上你身上的麻煩。」
「韓道友這話就見外了。」元瑤眼神閃爍了一下，突然收起方才的嚴肅，眼底泛起幾分嬌羞，聲音也軟了下來，帶著刻意的魅惑，「韓兄真是多慮，小女子能惹出什麼大麻煩？無非是……」她抬眼看向寧不凡，眼波流轉，「無非是不願拋頭露面，想圖個清淨罷了。」
寧不凡見她仍在敷衍，心中瞭然——這元瑤定是不肯輕易透露實情。他當即作勢起身，語氣平淡：「元道友既不願坦誠，那恕在下不便奉陪，還是各自行事穩妥。」
「你！哼！」元瑤沒料到自己不過假意扭捏，寧不凡竟真要走，頓時又氣又急，跺了跺腳，轉身就朝著不遠處的亭台走去。
寧不凡看著她的背影，暗自嘀咕：這就生氣了？要不……算了還是等到了冰火道再看看情況？畢竟那啼魂獸可是克制陰魂的利器，有了它，以後自己面對鬼修陰靈豈不是易如反掌？
念頭剛起，識海中突然傳來蕭詫的傳音，帶著幾分調侃：「小子，心思少放在兒女情長上，多想想怎麼應對接下來的兇險！在靈淵之地耽誤這麼久，老夫還以為你遇上了陰靈獸王，原來竟是和那兩位女修郎情妾意留戀溫柔鄉啊？」
寧不凡沒有轉頭去尋蕭詫的蹤跡，只是在識海中回道：「前輩想多了，在下只是與二女久別重逢，多聊了幾句，才耽誤了些許時間。」
「你以為老夫這麼好哄騙？」蕭詫的聲音帶著一絲不耐，隨即又緩和下來，「罷了，老夫也只是一時好奇。等下傳送至第二關，你在原地稍等片刻，老夫會進去帶你去尋『九曲靈參』。記住，抓到靈參後，別忘了你之前的承諾——助老夫拿到心儀之物，再聯手對付極陰那逆徒。」
「前輩放心，晚輩記著呢，之前約定，絕不會忘。」寧不凡傳音回應，心中鬆了口氣——蕭詫總算沒再追問二女的事，眼下最重要的還是先拿到九曲靈參，穩住這老鬼。
兩人不再多言，寧不凡找了處僻靜的樹蔭坐下，閉目打坐恢復靈力；不遠處，元瑤仍在氣鼓鼓地撥弄著衣角，時不時偷偷瞟向寧不凡的方向；極陰老祖所在的亭台，烏丑還在低聲抱怨，卻被身旁的青易居士瞪了一眼，才悻悻閉嘴。
水榭中的修士漸漸多了起來，大家都在靜靜等候，空氣中瀰漫著一種微妙的緊張——所有人都知道，第二關的傳送一旦開啟，新一輪的爭奪，又將開始。
正午日光透過靈淵水榭的垂柳縫隙，灑下斑駁光影，水榭中央的圓形平台突然亮起金色光暈，柔和卻帶著不容置疑的靈力波動。星宮那名戴著金色面具的執法長老起身，聲音透過靈力傳遍全場，清晰落在每一位修士耳中：「此陣乃通往外殿第二關『冰火道』的唯一入口。諸位入陣前，可在傳送落點附近採摘靈草靈果，此為通過第一關的獎勵。若覺下一關兇險，亦可原地等候，一月之後，自會有離開虛天殿的傳送陣開啟。諸位，請吧！」
話音剛落，身旁的金奎大長老也起身，目光掃過眾人，語氣凝重地補充：「老夫再提醒一句——切勿心存僥倖滯留虛天殿！千百年來，凡被留在此地的修士，從未有一人能再度現身。」
寧不凡聞聲起身，剛要朝著傳送陣飛去，後頸突然泛起一陣涼意——他清晰感應到，極陰老祖那道陰寒的目光正鎖定著自己，如芒在背，讓他忍不住打了個寒慄。
就在此時，蕭詫的傳音驟然響起，帶著幾分催促與警告：「緊跟老夫進陣！出陣後老夫用獨門秘術帶你飛遁，若被極陰那逆徒追上，老夫可不會救你，到時候九曲靈參，你就別想拿到了！」話音未落，蕭詫的身影已騰空而起，朝著圓形平台飛去。
寧不凡心中一凜，連忙傳音回應：「晚輩聽前輩安排！只要九曲靈參能順利到手，晚輩定助前輩尋得心儀之物；至於聯手對付極陰，屆時還需見機行事，前輩以為如何？」說罷，他緊隨蕭詫身後，朝著平台飛去。
飛行途中，他恰好經過元瑤休憩的樹蔭——元瑤正抬頭看他，四目相對的瞬間，她卻突然臉頰一紅，慌忙扭頭避開，待寧不凡飛過後卻又再次看向寧不凡的背影。寧不凡無奈搖頭，沒再多想，徑直落在平台上。
抬頭望去，紫靈正站在石台邊緣俯瞰著他，眼中滿是擔憂。寧不凡朝著她微微點頭，示意自己無礙，隨即轉身踏入金色傳送陣。
就在傳送光暈包裹全身的剎那，寧不凡突然心頭一緊——神識中竟莫名籠罩上一層陰煞魔氣，如附骨之疽般揮之不去！「糟了！」他暗自咒罵，「極陰那老鬼，居然還是給自己種下了神識印記！」
可此刻傳送陣已啟動，靈力洪流包裹著他飛速穿梭，即便知道印記存在，他也不敢貿然動用噬金蟲清除——一來怕引發靈力紊亂，被傳送陣的空間之力撕裂；二來更怕清除之後，之後被極陰那老鬼察覺，若是懷恨在心，後續在冰火道中怕是連苟且偷生的機會都沒有，倒不如暫時保留印記，等尋到安全時機再做打算。
光影閃爍間，寧不凡的身影漸漸消失在傳送陣中。石台上的紫靈瞳孔驟縮——她分明看到，寧不凡在被光暈吞噬的瞬間，眉頭微蹙，臉色掠過一絲異樣；再轉頭望向遠處亭台，極陰老祖正端著茶杯，嘴角掛著一抹若有似無的陰笑，眼神還朝著傳送陣的方向瞟了一眼。
「難道……極陰老魔對寧兄做了什麼？」紫靈心頭一沉，擔憂瞬間湧上心頭，指尖不自覺攥緊了裙擺——她想追上去提醒，卻被身旁的星宮修士攔住，只能眼睜睜看著傳送陣的金色光暈漸漸黯淡，心中默默祈禱：寧兄，你一定要平安……
靈淵水榭上，仍有修士在猶豫是否踏入傳送陣，亭台中的極陰老祖放下茶杯，對身旁的青易居士輕笑一聲：「此次虛天殿之行，奪寶信心更甚從前啊。」青易居士捋了捋鬍鬚，沒接話，只是目光深邃地望著傳送陣的方向，不知在思索著什麼。
寧不凡踏出傳送陣，腳下觸感堅實——傳送陣竟建在一處崖邊，俯身望去，下方是一望無際的丘陵草原，青綠色的草浪隨風起伏，遠處更有連綿雪峰直插雲霄，天地間透著一股蒼茫遼闊之意。他不敢貿然走動，在崖邊尋了處被岩石遮擋的隱蔽角落坐下，閉目等候蕭詫。
不過半柱香的功夫，傳送陣再次亮起光暈，蕭詫的身影從中走出。他一眼就瞥見角落中的寧不凡，嘴角勾起一抹輕笑：「小子，剛倒還算機靈。隨老夫走吧！」話音未落，一道藍白色遁光驟然籠罩寧不凡，不等他反應，便裹挾著他沖天而起，朝著草原深處飛遁而去。
遁光速度極快，下方的草原與丘陵飛速倒退。蕭詫的聲音在遁光中響起，帶著幾分感慨：「此方空間並非幻象，而是真實存在的小天地，名叫『風草原野』，是虛天殿外殿的秘境之一。據傳是上古修士冰魄仙子煉製而成，星宮對外只說這裡是給通過第一關修士采靈草的獎勵地，實則不過是連接靈淵之地與冰火道的中轉站罷了。」
他頓了頓，語氣中滿是讚嘆：「能開闢出這般小天地，當年的冰魄仙子定是擁有開天闢地的大神通，這般手段，你我這輩子怕是都難再見到了。」
寧不凡心中暗笑——你見不到，我日後到了靈界天鼎宮，卻還有與冰魄仙子相見的機緣，屆時倒能代你向她問聲好。面上卻配合著附和：「前輩所言極是，上古大能的手段，確實令人嘆服。」
蕭詫聽得這話，興致更高，繼續說道：「可惜啊，不管是冰魄仙子，還是其他上古大能，如今都早已消失在歲月里。相較之下，如今的修仙界死氣沉沉，實在無聊得很。」
兩人正說著，前方突然出現一條暗藍色大河，河面寬闊，水流蜿蜒，如一條巨蟒般延伸向遠方。寧不凡忍不住問道：「前輩，此河是通往何處？」
「這河直通第二關冰火道的峽谷，等咱們拿到九曲靈參，順著河道遁走，就能直接抵達冰火道入口。」蕭詫眼神一凝，語速加快，「不過九曲靈參不在河邊，在前方那片黑森林裡。此方秘境開啟只有一天時間，咱們得快些，免得夜長夢多，節外生枝。」
話音落，蕭詫猛地催動秘術，藍白色遁光驟然提速，如一道流星般掠過河面，朝著遠方那片籠罩著淡淡霧氣的黑森林飛去。遁光划過天際，只留下一道淺淺的光痕，很快便消失在草原與森林的交界處。
藍白色遁光裹挾著兩人，在黑森林的參天古木間穿梭——林間枝葉茂密，遮天蔽日，只有零星陽光透過縫隙灑落，地面堆積著厚厚的腐葉，空氣中瀰漫著潮濕的草木氣息與淡淡的靈氣。寧不凡扒著遁光邊緣，目光掃過下方連綿的高山與密林，心中卻始終提著一口氣：極陰老祖種下的神識印記如芒在背，誰也說不清那老鬼何時會循著印記追來。
又飛行了數個時辰，林間的靈氣愈發濃郁，寧不凡終於按捺不住，開口問道：「前輩，還有多久才能到九曲靈參所在之處？」
蕭詫側過頭，眼神中帶著幾分瞭然的戲謔，嘴角勾起一抹笑：「狡猾的小子，是怕極陰那逆徒追來吧？放心，老夫的遁光秘術隱匿氣息的本事，還不至於讓他輕易跟上。」他頓了頓，話鋒一轉，語氣中多了幾分鄭重，「不過九曲靈參乃天地靈物，吸日月精華、聚山川靈氣方能成型，又豈會輕易尋到？若不是上一次老夫追蹤一隻千年靈禽偶然至此，發現了靈參的氣息，怕是這輩子都難遇這般造化機緣。」
說到這裡，蕭詫瞥了眼寧不凡略顯急切的神色，又輕笑起來：「年輕人，修行之路最忌急躁，尋靈物更是如此。耐心些，快到了。」
寧不凡聽他這麼說，心中稍稍安定——蕭詫雖心思難測，但在尋靈參這件事上，與自己利益一致，想來不會故意拖延。他不再多言，收回目光，默默運轉功法穩固修為，同時留意著周遭的動靜，以防林間突然出現什麼兇險。
遁光繼續在林間穿行，古木愈發粗壯，藤蔓如虬龍般纏繞樹幹，偶爾能看到幾隻靈鹿、彩雀在林間穿梭，卻都對遁光視而不見——顯然是蕭詫的秘術不僅隱匿了氣息，還避開了這些尋常靈物的感知。又過了約莫一個時辰，前方林間的靈氣突然變得異常濃郁，甚至凝成了淡淡的白色霧靄，蕭詫的遁光終於慢了下來。
「到了！」蕭詫話音落，便撤去裹挾寧不凡的藍白遁光，兩人懸浮在密林上空。他雙目微凝，神識如探照燈般掃過下方，很快鎖定了林間幾縷尚未消散的綠色清靈之氣，語氣篤定：「就在此處！」
寧不凡心中暗忖：這探靈之法，我也熟。但他並未貿然施展大衍決——一旦暴露堪比結丹後期的神識，難免引蕭詫猜忌。直到蕭詫朝他遞來一眼，率先飛身而下，他才悄然運轉功法，神識如細密蛛網鋪開。果然，密林深處縈繞著一縷精純的綠色清靈之氣，而方才瞥見的那團幽黑陰煞鬼氣，正緊緊跟在蕭詫身側，待蕭詫落至崖邊，便如潮水般隱入他體內，消失無蹤——看來這陰魂與蕭詫早有勾連，奪舍之事果然是兩人預謀！寧不凡心中冷笑，迅速收回神識，也馭動遁光落下，停在離蕭詫不遠的崖邊。
「這九曲靈參得了天地滋養，已能靈氣離體、幻化萬物。」蕭詫看向密林，語氣帶著幾分鄭重，「林中的草木、生靈，都可能是它的靈氣化身。若抓不住化身，就算找到靈參本體也無用。上次我來時倉促，讓它跑了，這次絕不能失手。」
他話鋒一轉，對寧不凡道：「等下你去布下陷陣，待靈氣化身入套，咱們再分頭找本體。」說著，從懷中掏出一個金光璀璨的金絲球囊，拋了過去：「這是金絲球，你收好。九曲靈參屬木，靈氣化身也是木靈——木怕金，遇土會藏，遇水則旺，只有純金之物能困住它。」
寧不凡接過金絲球，指尖觸到冰涼的金屬質感，心中暗喜：這法寶看著就不凡，一會說不定就是我的了！他面上不動聲色，將金絲球收入儲物袋，一言不發。
蕭詫又摸出四桿刻著玄武紋的陣旗，寧不凡見狀脫口而出：「四象玄武陣！」
蕭詫眼中閃過一絲驚訝，隨即輕笑：「狡猾的小子，倒懂陣法之道。既然如此，這陣就交給你布置，省得我麻煩。」他將陣旗丟給寧不凡，補充道，「若靈氣化身鑽土裡，就催動此陣——屆時方圓數十丈的土石會變得堅如金鐵，定能困住它。快去，抓完靈參，再跟你細說對付極陰的事。」話音落，蕭詫馭動遁光，轉眼消失在密林深處，其體內那團陰魂似也感應到什麼，在他遁光中隱隱透出一絲黑氣，卻很快被他壓了下去。
寧不凡握緊陣旗，目光掃過蕭詫消失的方向，心中早已盤算妥當：布陣時得留個後手，既能引靈氣化身入套，也得防備蕭詫與那陰魂突然發難。他不再耽擱，循著林間清靈之氣最濃郁的方向飛去，遁光掠過古木，很快消失在密林深處。