第101章 星海初航
三日後的清晨，無名小島的洞穴內，最後一縷靈力在巧璃指尖收束。她緩緩睜眼，眼底的迷茫已淡去不少，雖新軀體的經脈仍有些滯澀，卻已能順暢調動基礎靈力——這三日，寧不凡一邊為她梳理神魂與肉身的契合度，一邊用神識警戒四周，直到確認百里內再無半分修士靈力波動，才終於鬆了口氣。
「璃妹，走，帶你看看亂星海。」寧不凡率先起身，推開洞門時，鹹濕的海風裹著陽光湧入，驅散了洞內最後一絲潮濕。巧璃緊隨其後，腳步雖仍有些輕飄，卻難掩眼底的好奇——此前剛落地便被結丹修士的威壓追得亡命奔逃，又在昏暗洞穴中經歷融魂之痛，她竟還沒好好看過這片傳說中的新界域。
兩人沿著蜿蜒的石階登上山崖，海鳥依舊翱翔，海風依舊吹拂，捲起巧魂的衣角。她抬手扶住崖邊的礁石，目光驟然被眼前的景象吸引：蔚藍的海面無邊無際，一直延伸到天與海的交界線，白色的海鳥舒展翅膀，在浪尖上自在翱翔；遠處海面突然湧起一道巨影，一頭通體銀白的巨鯨躍出水面，噴出的水柱在陽光下折射出七彩光暈，又轟然落回海中，濺起漫天碎玉般的浪花。
「這就是……亂星海？」巧璃輕聲呢喃，指尖微微發顫。她自幼在天南大陸的山巒間長大，從未見過如此遼闊的海域，那翻湧的浪濤、翱翔的海鳥、躍海的巨鯨，每一樣都新奇得讓她心頭髮燙，連新軀體的不適感都淡去了幾分。
寧不凡望著她眼底的光亮，心中也湧起一陣激盪。他張開雙臂，迎著海風大喊出聲：「亂星海，我們來了！」聲音在崖間迴蕩，帶著歷經險劫後的暢快，也藏著對未來的期許。此前的追殺、逃亡、融魂的忐忑，在這一刻仿佛都被海風帶走，只剩下眼前這片無垠的海域，和身邊重新擁有生機的巧璃。
巧璃側頭望著他，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑。她沒有像寧不凡那樣放聲呼喊，可胸腔里的激動卻一點不少——雖換了軀體，雖前路未卜，可看著眼前的無盡星海，看著身邊意氣風發的寧不凡，她忽然覺得，這場跨越大陸的逃亡與新生，或許會是另一段傳奇的開始。
洞口的海風還帶著晨露的微涼，寧不凡與巧璃各自從儲物袋中取出疊得整齊的青色法袍。衣料上繡著細碎的流雲紋，日光下泛著淡潤的靈光，正是之前在天南時特意定製的情侶樣式。兩人背對著整理衣襟，指尖碰到同款衣料的瞬間，都忍不住耳尖發燙——巧璃新軀體的膚色本就偏白，此刻臉頰暈開淺紅，更顯幾分嬌俏；寧不凡系腰帶的手頓了頓，餘光瞥見她轉身時的模樣，也難得有些侷促，只垂眸將衣擺理得平順。
換好法袍後，兩人並肩站在崖邊，青色衣擺被海風一同吹起，倒像是連在一起的流雲。巧璃望著遠處翻湧的浪濤，先打破了沉默，聲音帶著幾分好奇：「凡哥，接下來我們去哪？總不能一直待在這小島上。」
寧不凡指尖摩挲著腰間的儲物袋，略一思索便有了主意，轉頭看向她時，眼底滿是篤定：「先找一艘前往魁星島的本地商船。我們剛入亂星海，對這裡的勢力分布、修煉資源一無所知，正好借商船熟悉人文地域；順便補充些靈藥和符紙，之前逃亡時用得差不多了。」他頓了頓，又補充道，「等打探清楚情況，再找一處靈氣充裕的僻靜小島閉關——我得儘快修煉到築基後期巔峰，你則先恢復到築基初期，後續爭取衝到築基後期巔峰，試著凝結煞丹突破假丹，最好能達到結丹初期的水平。」
這話剛落，巧璃忽然彎起嘴角，眼底閃過一絲狡黠，故意湊近了些，輕聲道：「若我真能突破到結丹初期，按修仙界的輩分算，你這築基後期，可得叫我一聲『師叔』啦。」
寧不凡愣了一下，隨即失笑，伸手輕輕颳了下她的鼻尖：「好啊，只要你能早日突破，別說叫師叔，到時候找資源我都先緊著你。」海風卷著兩人的笑聲飄向海面，青色的法袍在陽光下格外醒目——前路雖仍有未知的兇險，可此刻有明確的目標，有彼此相伴，連亂星海的浪濤，都似染上了幾分暖意。
御風舟的青色靈光劃破星海，寧不凡立在船頭操控方向，巧魂則扶著欄杆，目光掃過下方過往的商船——接連三日，他們遇上的船要麼航向與魁星島背道而馳，要麼船員說著晦澀的方言，連比劃帶猜測也難溝通，眼看儲物袋裡的靈食日漸減少，兩人心中都多了幾分急切。
「凡哥，你看前面！」巧璃突然指向東南方向，寧不凡順著她的目光望去，只見遠處海面上，一艘掛著黑色「魁」字旗的商船正被一頭巨獸圍攻——那海獸通體覆著青黑色鱗甲，長著滄龍般粗壯的身軀，巨尾一甩便拍得船身劇烈搖晃，血盆大口裡的尖牙泛著寒光，正朝著甲板上的船員猛撲。
看來正是去魁星島的船。寧不凡眼中一亮，壓下心頭的喜意，迅速對巧魂叮囑：「你待在御風舟上，把舟身往遠處退些，若有危險立刻駕舟避開，千萬別靠近！」巧璃雖有些擔心，卻也知道自己剛適應新軀體，上前只會添亂，便用力點頭：「你小心，我在這等你。」
話音未落，寧不凡已抽出金蛟子母刃，金色刃身在空中劃出一道銳光。他足尖一點舟頭，縱身躍向海面，同時從儲物袋裡摸出數張「爆炎符」，指尖靈力催動，符籙化作火球朝著滄龍海獸的眼睛砸去。「轟隆」幾聲炸響，火球在海獸眼眶旁炸開，雖未造成重傷，卻也逼得它暫時後退，給商船上的船員爭取了喘息之機。
趁此間隙，寧不凡縱身落在海獸的背甲上，青黑色的鱗甲粗糙堅硬，他牢牢穩住身形，雙手握緊金蛟刃，朝著鱗甲縫隙處狠狠刺下！子母刃本就鋒利無比，再加上他築基中期的靈力灌注，刃尖瞬間穿透鱗甲，墨綠色的獸血噴涌而出。海獸吃痛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨尾猛地朝後背甩來，寧不凡早有防備，借著獸背的顛簸縱身躍起，避開攻擊的同時，又將數張「裂風符」貼在海獸的脖頸處。
「爆！」隨著他一聲低喝，符籙爆發的風刃如密雨般切割海獸的脖頸，深可見骨的傷口裡鮮血狂涌。寧不凡抓住機會，俯衝而下，金蛟刃對準海獸的咽喉要害，狠狠斬落！「噗嗤」一聲，腥臭的血液噴濺而出，海獸的身軀劇烈抽搐了幾下，龐大的軀體轟然倒在海面上，激起數丈高的浪花。
寧不凡收回金蛟刃，翻身躍至海獸頭顱旁，抬手用刃尖撬開其顱骨，從中取出一枚拳頭大小、泛著幽綠靈光的二級妖丹——這妖丹蘊含的精純靈力，正好能給巧璃調理新軀體用。他擦了擦臉上的獸血，將妖丹收入儲物袋，才落在海獸的屍身上，目光望向商船上——甲板上的船員們正驚魂未定地望著他，有人手裡還握著斷裂的兵器，顯然剛經歷了一場死戰。劫後餘生的慶幸與對寧不凡的感激，一同寫在了每個人的臉上。
寧不凡放出神識掃過商船，感知到甲板與船艙內皆是凡人氣息，並無修士波動，這才朝御風舟上的巧璃擺了擺手。巧璃立刻操控舟身靠近，待船身穩穩停在商船旁，寧不凡先扶她落在甲板，隨即抬手將御風舟收入儲物袋。
兩人剛站定，寧不凡便朗聲道：「此船管事何在？煩請出來一敘。」話音剛落，船艙的木門「吱呀」一聲被推開，一個圓頭圓腦的中年人快步走出——他身著漿洗得發白的棉麻商賈袍，腰間掛著枚磨得光滑的銅製船錨佩，褲腳還沾著未乾的海水，顯然是剛在艙內躲避海獸時慌不擇路蹭上的。
中年人看到寧不凡手中泛著金光的金蛟刃，又瞥見兩人衣袍上流轉的靈光，頓時眼睛瞪圓，連忙顫巍巍地拱手施禮，一口帶著濃重海腔的方言脫口而出：「仙、仙師！多謝仙師救命之恩！小老兒顧順德，是這『魁運號』的船東，剛才那青鱗海獸纏了我們三天三夜，若不是仙師出手，我們一船人怕是都要餵了海怪！」
說著，顧順德轉身對著身後趕來的船員與家眷高聲道：「都愣著幹啥？快給仙師磕頭！要不是仙師，咱們連魁星島的影子都見不著！」眾人聞言，紛紛朝著寧不凡與巧璃跪下，連抱著孩子的婦人都扶著船舷俯身，粗糲的手掌按在甲板上，口中反覆念著「謝仙師活命」，甲板上的叩首聲混著海風，竟有幾分悲壯。
寧不凡連忙上前一步，抬手虛扶：「諸位不必多禮，舉手之勞罷了。」他看著眾人臉上未褪的驚惶，又想起自己初入亂星海的茫然，待眾人起身，才放緩語氣問道：「顧船東，敢問此船接下來要航向何處？」
顧順德見仙師態度溫和，緊繃的脊背鬆了些，連忙躬身回話：「回仙師，我們這船是去魁星島的！船上裝的都是近海撈的珍珠、曬的海鹽，還有島上工坊要的鐵木，都是在亂星海內域幾個小島間周轉的貨。」說到這裡，他又連忙躬身邀客，「看仙師模樣，像是第一次來這一帶？小老兒在船上備了些驅寒的薑茶和乾糧，若仙師不嫌棄，不如隨小老兒到艙中坐坐，也好給仙師說說魁星島的碼頭規矩、市集分布，省得仙師到了島上摸不著頭緒。」
寧不凡與巧璃跟著顧順德往船艙深處走，身後傳來船員們放下小船的動靜——青鱗海獸的屍身還浮在海面，正好分割成肉乾當口糧，也算是意外收穫。顧順德引著兩人進了一間寬敞的上房，屋內擺著一張梨花木桌，牆角堆著幾箱密封的乾貨，顯然是船東專屬的艙室。
「仙師快請坐！」顧順德麻利地擦淨桌椅，請兩人上座，又從木箱裡取出一個錫制茶罐，打開時滿室清香。他握著茶壺的手格外穩，沸水注入茶杯時竟不見半點濺灑，茶沫撇得均勻，茶線拉得筆直，一套動作行雲流水，顯然是常年在海上無聊，把茶藝練得精熟。
寧不凡端起茶杯，指尖還未碰到杯沿，便先開口：「顧船東，你方才的口音生澀，可聽得懂我的話？」顧順德剛把茶杯遞到巧璃面前，聞言連忙點頭，臉上堆起笑：「仙師放心！您說的是『星宮常語』，亂星海這邊稍有身份的人都得學——星宮修士巡查時都用這話，小老兒常跟天星城的商行打交道，聽得多了自然就懂了。」
寧不凡心中瞭然，順著話頭編了個說辭：「我與師妹在附近荒島閉關多年，今日剛出關便見你船遇襲，順手搭救罷了。」顧順德眼神一亮，連忙放下茶壺，搓著手道：「仙師閉關之地定是仙家秘境！既是緣分，小老兒斗膽相邀——此船正往魁星島去，到了島上，小老兒想在家中設宴請仙師嘗嘗本地海味，也好報答救命之恩，不知仙師可否賞臉？」
「登島後我與師妹還有事要辦，恐不便久留。」寧不凡淡淡回話，顧順德臉上的笑頓時僵了，急得往前湊了湊，終於說出真正的目的：「仙師莫急！小老兒其實還有一事相求——魁星島每三年要選一次行商資格，得派鍊氣士比試，贏了才能占碼頭攤位。小老兒家底薄，雇不到厲害修士，若仙師肯出手，小老兒願把未來三年收益的一成，當作供奉獻給仙師！」
他說著，偷偷觀察兩人神色，見寧不凡與巧魂只是對視，沒立刻應下，心一橫又咬牙道：「仙師嫌少？那、那小老兒再讓兩成！三成！只要能拿到資格，三成收益絕不含糊！」巧璃指尖動了動——三成收益足夠買不少調理軀體的靈藥，正要開口，卻見寧不凡朝她遞了個眼神，又看向顧順德。
顧順德見狀，額角冒了汗，突然想起什麼，連忙補充：「對了！魁星島的居留資格管得嚴，外來修士得有本地商戶作保才能落腳。小老兒在島上有祖宅，若仙師肯出手，小老兒願為二位仙師作保，辦下永久居留的文書！」
這話剛落，寧不凡才緩緩點頭：「既如此，便幫你一回。」顧順德頓時鬆了口氣，笑得眼睛都眯了，連忙起身安排：「仙師放心！上房我這就讓人打掃乾淨，茶水點心管夠！」不多時，寧不凡與巧璃便住進了寬敞的上房，商船重新升起風帆，青色的船影破開海浪，朝著魁星島的方向穩步前行。
商船在星海上平穩航行，日復一日的浪濤聲成了船艙內最好的背景音。寧不凡與巧璃住進上房後，除了每日接過顧順德送來的上好香茶，對其餘世俗凡食一概未取——修仙者本就不需靠五穀雜糧果腹，何況兩人都一心撲在修煉上，不願浪費半點時間。
客房內，巧璃盤膝坐在蒲團上，指尖捏著一枚淡青色的「凝氣丹」，丹藥是寧不凡用此前積攢的靈草煉製而成，入口便化作精純靈力，順著經脈緩緩流轉。她剛融魂時修為僅鍊氣五層，神魂與新軀體還需磨合，如今在丹藥輔助下，靈力日漸充盈，不過一月光景，便已穩步提升至鍊氣大圓滿，周身靈力縈繞，只差最後一步便能突破築基。寧不凡則坐在一旁的案前，指尖靈力牽引著硃砂，在符紙上快速勾勒——低階的「御風符」「爆炎符」一張張成型，疊放在木盒裡，此前逃亡時消耗的符籙，漸漸補充完整。
閒暇時，顧順德總會來客房坐一坐，泡上一壺香茶，絮絮叨叨說起亂星海的事。寧不凡靜靜聽著，偶爾問幾句，心中對這片海域的認知漸漸清晰：原來「亂星海」只是外人的俗稱，真正的格局是「內星海」與「外星海」之分。外星海妖獸肆虐，暗礁密布，除了亡命之徒極少有人涉足；內星海則由星宮掌控，以天星城為核心，輻射出十二座內星島與二十四座外星島，每座島嶼都設有結界，既能阻擋妖獸侵襲，也形成了層層拱衛天星城的勢力圈。
「仙師，咱們要去的魁星島，就是二十四座外星島里的一座，雖比不得內星島富庶，可碼頭熱鬧，商船往來也多。」顧順德捧著茶杯，想起什麼又補充道，「對了，仙師當初閉關的那座島，怕不是在內外星海的交界吧？那地方可兇險，妖獸比咱們近海的厲害十倍！」
寧不凡心中一動——難怪當初傳送落地時，能感受到那麼多妖獸氣息，原來竟是在兩海交界之處。他看向巧璃，見她眼中也閃過瞭然，兩人交換了個眼神：如今已知曉星海格局，待登魁星島後，先幫顧順德拿下行商資格，再尋一處靈氣充裕之地，助巧璃突破築基，自己也能安心衝擊築基後期巔峰，為後續闖蕩內星海打下根基。
船窗外，夕陽正緩緩沉入海面，將海水染成一片金紅。商船劈開浪花，朝著魁星島的方向繼續前行，艙內的兩人雖未言語，心中卻已對前路有了更清晰的規劃，一月的潛修與打探，讓他們終於不再是亂星海的「門外漢」，也為即將到來的魁星島之行，做好了充分準備。
「璃妹，走，帶你看看亂星海。」寧不凡率先起身，推開洞門時，鹹濕的海風裹著陽光湧入，驅散了洞內最後一絲潮濕。巧璃緊隨其後，腳步雖仍有些輕飄，卻難掩眼底的好奇——此前剛落地便被結丹修士的威壓追得亡命奔逃，又在昏暗洞穴中經歷融魂之痛，她竟還沒好好看過這片傳說中的新界域。
兩人沿著蜿蜒的石階登上山崖，海鳥依舊翱翔，海風依舊吹拂，捲起巧魂的衣角。她抬手扶住崖邊的礁石，目光驟然被眼前的景象吸引：蔚藍的海面無邊無際，一直延伸到天與海的交界線，白色的海鳥舒展翅膀，在浪尖上自在翱翔；遠處海面突然湧起一道巨影，一頭通體銀白的巨鯨躍出水面，噴出的水柱在陽光下折射出七彩光暈，又轟然落回海中，濺起漫天碎玉般的浪花。
「這就是……亂星海？」巧璃輕聲呢喃，指尖微微發顫。她自幼在天南大陸的山巒間長大，從未見過如此遼闊的海域，那翻湧的浪濤、翱翔的海鳥、躍海的巨鯨，每一樣都新奇得讓她心頭髮燙，連新軀體的不適感都淡去了幾分。
寧不凡望著她眼底的光亮，心中也湧起一陣激盪。他張開雙臂，迎著海風大喊出聲：「亂星海，我們來了！」聲音在崖間迴蕩，帶著歷經險劫後的暢快，也藏著對未來的期許。此前的追殺、逃亡、融魂的忐忑，在這一刻仿佛都被海風帶走，只剩下眼前這片無垠的海域，和身邊重新擁有生機的巧璃。
巧璃側頭望著他，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑。她沒有像寧不凡那樣放聲呼喊，可胸腔里的激動卻一點不少——雖換了軀體，雖前路未卜，可看著眼前的無盡星海，看著身邊意氣風發的寧不凡，她忽然覺得，這場跨越大陸的逃亡與新生，或許會是另一段傳奇的開始。
洞口的海風還帶著晨露的微涼，寧不凡與巧璃各自從儲物袋中取出疊得整齊的青色法袍。衣料上繡著細碎的流雲紋，日光下泛著淡潤的靈光，正是之前在天南時特意定製的情侶樣式。兩人背對著整理衣襟，指尖碰到同款衣料的瞬間，都忍不住耳尖發燙——巧璃新軀體的膚色本就偏白，此刻臉頰暈開淺紅，更顯幾分嬌俏；寧不凡系腰帶的手頓了頓，餘光瞥見她轉身時的模樣，也難得有些侷促，只垂眸將衣擺理得平順。
換好法袍後，兩人並肩站在崖邊，青色衣擺被海風一同吹起，倒像是連在一起的流雲。巧璃望著遠處翻湧的浪濤，先打破了沉默，聲音帶著幾分好奇：「凡哥，接下來我們去哪？總不能一直待在這小島上。」
寧不凡指尖摩挲著腰間的儲物袋，略一思索便有了主意，轉頭看向她時，眼底滿是篤定：「先找一艘前往魁星島的本地商船。我們剛入亂星海，對這裡的勢力分布、修煉資源一無所知，正好借商船熟悉人文地域；順便補充些靈藥和符紙，之前逃亡時用得差不多了。」他頓了頓，又補充道，「等打探清楚情況，再找一處靈氣充裕的僻靜小島閉關——我得儘快修煉到築基後期巔峰，你則先恢復到築基初期，後續爭取衝到築基後期巔峰，試著凝結煞丹突破假丹，最好能達到結丹初期的水平。」
這話剛落，巧璃忽然彎起嘴角，眼底閃過一絲狡黠，故意湊近了些，輕聲道：「若我真能突破到結丹初期，按修仙界的輩分算，你這築基後期，可得叫我一聲『師叔』啦。」
寧不凡愣了一下，隨即失笑，伸手輕輕颳了下她的鼻尖：「好啊，只要你能早日突破，別說叫師叔，到時候找資源我都先緊著你。」海風卷著兩人的笑聲飄向海面，青色的法袍在陽光下格外醒目——前路雖仍有未知的兇險，可此刻有明確的目標，有彼此相伴，連亂星海的浪濤，都似染上了幾分暖意。
御風舟的青色靈光劃破星海，寧不凡立在船頭操控方向，巧魂則扶著欄杆，目光掃過下方過往的商船——接連三日，他們遇上的船要麼航向與魁星島背道而馳，要麼船員說著晦澀的方言，連比劃帶猜測也難溝通，眼看儲物袋裡的靈食日漸減少，兩人心中都多了幾分急切。
「凡哥，你看前面！」巧璃突然指向東南方向，寧不凡順著她的目光望去，只見遠處海面上，一艘掛著黑色「魁」字旗的商船正被一頭巨獸圍攻——那海獸通體覆著青黑色鱗甲，長著滄龍般粗壯的身軀，巨尾一甩便拍得船身劇烈搖晃，血盆大口裡的尖牙泛著寒光，正朝著甲板上的船員猛撲。
看來正是去魁星島的船。寧不凡眼中一亮，壓下心頭的喜意，迅速對巧魂叮囑：「你待在御風舟上，把舟身往遠處退些，若有危險立刻駕舟避開，千萬別靠近！」巧璃雖有些擔心，卻也知道自己剛適應新軀體，上前只會添亂，便用力點頭：「你小心，我在這等你。」
話音未落，寧不凡已抽出金蛟子母刃，金色刃身在空中劃出一道銳光。他足尖一點舟頭，縱身躍向海面，同時從儲物袋裡摸出數張「爆炎符」，指尖靈力催動，符籙化作火球朝著滄龍海獸的眼睛砸去。「轟隆」幾聲炸響，火球在海獸眼眶旁炸開，雖未造成重傷，卻也逼得它暫時後退，給商船上的船員爭取了喘息之機。
趁此間隙，寧不凡縱身落在海獸的背甲上，青黑色的鱗甲粗糙堅硬，他牢牢穩住身形，雙手握緊金蛟刃，朝著鱗甲縫隙處狠狠刺下！子母刃本就鋒利無比，再加上他築基中期的靈力灌注，刃尖瞬間穿透鱗甲，墨綠色的獸血噴涌而出。海獸吃痛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨尾猛地朝後背甩來，寧不凡早有防備，借著獸背的顛簸縱身躍起，避開攻擊的同時，又將數張「裂風符」貼在海獸的脖頸處。
「爆！」隨著他一聲低喝，符籙爆發的風刃如密雨般切割海獸的脖頸，深可見骨的傷口裡鮮血狂涌。寧不凡抓住機會，俯衝而下，金蛟刃對準海獸的咽喉要害，狠狠斬落！「噗嗤」一聲，腥臭的血液噴濺而出，海獸的身軀劇烈抽搐了幾下，龐大的軀體轟然倒在海面上，激起數丈高的浪花。
寧不凡收回金蛟刃，翻身躍至海獸頭顱旁，抬手用刃尖撬開其顱骨，從中取出一枚拳頭大小、泛著幽綠靈光的二級妖丹——這妖丹蘊含的精純靈力，正好能給巧璃調理新軀體用。他擦了擦臉上的獸血，將妖丹收入儲物袋，才落在海獸的屍身上，目光望向商船上——甲板上的船員們正驚魂未定地望著他，有人手裡還握著斷裂的兵器，顯然剛經歷了一場死戰。劫後餘生的慶幸與對寧不凡的感激，一同寫在了每個人的臉上。
寧不凡放出神識掃過商船，感知到甲板與船艙內皆是凡人氣息，並無修士波動，這才朝御風舟上的巧璃擺了擺手。巧璃立刻操控舟身靠近，待船身穩穩停在商船旁，寧不凡先扶她落在甲板，隨即抬手將御風舟收入儲物袋。
兩人剛站定，寧不凡便朗聲道：「此船管事何在？煩請出來一敘。」話音剛落，船艙的木門「吱呀」一聲被推開，一個圓頭圓腦的中年人快步走出——他身著漿洗得發白的棉麻商賈袍，腰間掛著枚磨得光滑的銅製船錨佩，褲腳還沾著未乾的海水，顯然是剛在艙內躲避海獸時慌不擇路蹭上的。
中年人看到寧不凡手中泛著金光的金蛟刃，又瞥見兩人衣袍上流轉的靈光，頓時眼睛瞪圓，連忙顫巍巍地拱手施禮，一口帶著濃重海腔的方言脫口而出：「仙、仙師！多謝仙師救命之恩！小老兒顧順德，是這『魁運號』的船東，剛才那青鱗海獸纏了我們三天三夜，若不是仙師出手，我們一船人怕是都要餵了海怪！」
說著，顧順德轉身對著身後趕來的船員與家眷高聲道：「都愣著幹啥？快給仙師磕頭！要不是仙師，咱們連魁星島的影子都見不著！」眾人聞言，紛紛朝著寧不凡與巧璃跪下，連抱著孩子的婦人都扶著船舷俯身，粗糲的手掌按在甲板上，口中反覆念著「謝仙師活命」，甲板上的叩首聲混著海風，竟有幾分悲壯。
寧不凡連忙上前一步，抬手虛扶：「諸位不必多禮，舉手之勞罷了。」他看著眾人臉上未褪的驚惶，又想起自己初入亂星海的茫然，待眾人起身，才放緩語氣問道：「顧船東，敢問此船接下來要航向何處？」
顧順德見仙師態度溫和，緊繃的脊背鬆了些，連忙躬身回話：「回仙師，我們這船是去魁星島的！船上裝的都是近海撈的珍珠、曬的海鹽，還有島上工坊要的鐵木，都是在亂星海內域幾個小島間周轉的貨。」說到這裡，他又連忙躬身邀客，「看仙師模樣，像是第一次來這一帶？小老兒在船上備了些驅寒的薑茶和乾糧，若仙師不嫌棄，不如隨小老兒到艙中坐坐，也好給仙師說說魁星島的碼頭規矩、市集分布，省得仙師到了島上摸不著頭緒。」
寧不凡與巧璃跟著顧順德往船艙深處走，身後傳來船員們放下小船的動靜——青鱗海獸的屍身還浮在海面，正好分割成肉乾當口糧，也算是意外收穫。顧順德引著兩人進了一間寬敞的上房，屋內擺著一張梨花木桌，牆角堆著幾箱密封的乾貨，顯然是船東專屬的艙室。
「仙師快請坐！」顧順德麻利地擦淨桌椅，請兩人上座，又從木箱裡取出一個錫制茶罐，打開時滿室清香。他握著茶壺的手格外穩，沸水注入茶杯時竟不見半點濺灑，茶沫撇得均勻，茶線拉得筆直，一套動作行雲流水，顯然是常年在海上無聊，把茶藝練得精熟。
寧不凡端起茶杯，指尖還未碰到杯沿，便先開口：「顧船東，你方才的口音生澀，可聽得懂我的話？」顧順德剛把茶杯遞到巧璃面前，聞言連忙點頭，臉上堆起笑：「仙師放心！您說的是『星宮常語』，亂星海這邊稍有身份的人都得學——星宮修士巡查時都用這話，小老兒常跟天星城的商行打交道，聽得多了自然就懂了。」
寧不凡心中瞭然，順著話頭編了個說辭：「我與師妹在附近荒島閉關多年，今日剛出關便見你船遇襲，順手搭救罷了。」顧順德眼神一亮，連忙放下茶壺，搓著手道：「仙師閉關之地定是仙家秘境！既是緣分，小老兒斗膽相邀——此船正往魁星島去，到了島上，小老兒想在家中設宴請仙師嘗嘗本地海味，也好報答救命之恩，不知仙師可否賞臉？」
「登島後我與師妹還有事要辦，恐不便久留。」寧不凡淡淡回話，顧順德臉上的笑頓時僵了，急得往前湊了湊，終於說出真正的目的：「仙師莫急！小老兒其實還有一事相求——魁星島每三年要選一次行商資格，得派鍊氣士比試，贏了才能占碼頭攤位。小老兒家底薄，雇不到厲害修士，若仙師肯出手，小老兒願把未來三年收益的一成，當作供奉獻給仙師！」
他說著，偷偷觀察兩人神色，見寧不凡與巧魂只是對視，沒立刻應下，心一橫又咬牙道：「仙師嫌少？那、那小老兒再讓兩成！三成！只要能拿到資格，三成收益絕不含糊！」巧璃指尖動了動——三成收益足夠買不少調理軀體的靈藥，正要開口，卻見寧不凡朝她遞了個眼神，又看向顧順德。
顧順德見狀，額角冒了汗，突然想起什麼，連忙補充：「對了！魁星島的居留資格管得嚴，外來修士得有本地商戶作保才能落腳。小老兒在島上有祖宅，若仙師肯出手，小老兒願為二位仙師作保，辦下永久居留的文書！」
這話剛落，寧不凡才緩緩點頭：「既如此，便幫你一回。」顧順德頓時鬆了口氣，笑得眼睛都眯了，連忙起身安排：「仙師放心！上房我這就讓人打掃乾淨，茶水點心管夠！」不多時，寧不凡與巧璃便住進了寬敞的上房，商船重新升起風帆，青色的船影破開海浪，朝著魁星島的方向穩步前行。
商船在星海上平穩航行，日復一日的浪濤聲成了船艙內最好的背景音。寧不凡與巧璃住進上房後，除了每日接過顧順德送來的上好香茶，對其餘世俗凡食一概未取——修仙者本就不需靠五穀雜糧果腹，何況兩人都一心撲在修煉上，不願浪費半點時間。
客房內，巧璃盤膝坐在蒲團上，指尖捏著一枚淡青色的「凝氣丹」，丹藥是寧不凡用此前積攢的靈草煉製而成，入口便化作精純靈力，順著經脈緩緩流轉。她剛融魂時修為僅鍊氣五層，神魂與新軀體還需磨合，如今在丹藥輔助下，靈力日漸充盈，不過一月光景，便已穩步提升至鍊氣大圓滿，周身靈力縈繞，只差最後一步便能突破築基。寧不凡則坐在一旁的案前，指尖靈力牽引著硃砂，在符紙上快速勾勒——低階的「御風符」「爆炎符」一張張成型，疊放在木盒裡，此前逃亡時消耗的符籙，漸漸補充完整。
閒暇時，顧順德總會來客房坐一坐，泡上一壺香茶，絮絮叨叨說起亂星海的事。寧不凡靜靜聽著，偶爾問幾句，心中對這片海域的認知漸漸清晰：原來「亂星海」只是外人的俗稱，真正的格局是「內星海」與「外星海」之分。外星海妖獸肆虐，暗礁密布，除了亡命之徒極少有人涉足；內星海則由星宮掌控，以天星城為核心，輻射出十二座內星島與二十四座外星島，每座島嶼都設有結界，既能阻擋妖獸侵襲，也形成了層層拱衛天星城的勢力圈。
「仙師，咱們要去的魁星島，就是二十四座外星島里的一座，雖比不得內星島富庶，可碼頭熱鬧，商船往來也多。」顧順德捧著茶杯，想起什麼又補充道，「對了，仙師當初閉關的那座島，怕不是在內外星海的交界吧？那地方可兇險，妖獸比咱們近海的厲害十倍！」
寧不凡心中一動——難怪當初傳送落地時，能感受到那麼多妖獸氣息，原來竟是在兩海交界之處。他看向巧璃，見她眼中也閃過瞭然，兩人交換了個眼神：如今已知曉星海格局，待登魁星島後，先幫顧順德拿下行商資格，再尋一處靈氣充裕之地，助巧璃突破築基，自己也能安心衝擊築基後期巔峰，為後續闖蕩內星海打下根基。
船窗外，夕陽正緩緩沉入海面，將海水染成一片金紅。商船劈開浪花，朝著魁星島的方向繼續前行，艙內的兩人雖未言語，心中卻已對前路有了更清晰的規劃，一月的潛修與打探，讓他們終於不再是亂星海的「門外漢」，也為即將到來的魁星島之行，做好了充分準備。