第54章 夜詐吳道
窗後的倩影身形一僵，隨即如受驚的燕雀般迅速後退，隱入閣樓深處。
「噓——」
寧不凡單手覆上女子的唇瓣，指尖觸及一片溫軟。幾乎在同時，他另一隻手迅速掐訣，兩道淡青色的靈力瞬間擴散開來，一道隔音術將周遭聲響隔絕，一道斂氣術則徹底掩蓋了兩人的氣息。
直到確認周遭絕對安全，他才緩緩收回手。
「寧、寧大哥？」女子抬起頭，月光透過窗欞灑在她臉上，露出一雙又驚又喜的眸子。日夜思念的身影突然出現，讓她一時之間忘了身處險境，聲音里滿是難以置信的顫抖。
寧不凡看著她那張陌生卻又隱隱透著熟悉輪廓的臉，神識掃過她身上那抹與記憶中墨鳳舞別無二致的氣息，低聲道：「你易容了？」
墨鳳舞下意識點了點頭，雙手緊緊攥著裙擺，指節泛白。
「此地不宜久留。」寧不凡不再多問，語氣急促，「你在這城裡可有落腳之處？」
「我、我在城西開了間藥坊……」墨鳳舞的聲音還有些發顫，顯然還沒從重逢的衝擊中完全回過神。
「好。」寧不凡當機立斷，「我先送你離開馨王府。方才那兩人是魔修邪教，修為遠非你能應付，留在這裡太危險。」他頓了頓，補充道，「我處理完這邊的事，晚點就去尋你，到時你再把事情原原本本告訴我，可好？」
墨鳳舞望著他沉穩的眼神，心中的慌亂漸漸平復，用力點了點頭。
寧不凡不再遲疑，一把將她攔腰抱起，運轉靈力，如狸貓般悄無聲息地躍出閣樓。借著夜色與廊柱的掩護，他足尖輕點檐角，帶著墨鳳舞在王府的飛檐斗拱間快速穿梭，不過片刻功夫便出了馨王府的側門。
一路疾馳至城西墨家醫館，寧不凡在二樓窗邊將墨鳳舞放下，又低聲叮囑了幾句戒備的話，才轉身消失在夜色中。
等寧不凡重新回到宴客廳時，靈根測試早已結束。秦越正悶悶不樂地坐在原位，見他回來，只是斜睨了一眼，嘴角撇得老高，滿臉都是「測不出靈根很不爽」以及「懶得理你」的神情。
寧不凡神色如常地坐下，端起早已涼透的茶盞，目光不著痕跡地掃過主位——馨王爺依舊滿面春風，那位「仙師」也已退至側席，一切看似與離開前並無二致。
秦言見寧不凡安然返回，一直緊繃的脊背終於放鬆下來，端起茶杯的手都穩了幾分。方才靈根測試結束，秦越測出毫無靈根，正憋著一肚子火氣，若寧不凡再出點什麼岔子，他這趟王府之行可就真成了煎熬。
就在此時，宴客廳外傳來腳步聲。馨王世子在前，王益緊隨其後，兩人一前一後走了進來。世子臉上帶著恰到好處的笑意，對著席間賓客團團拱手：「讓諸位久等了，方才陪仙師略作商議，耽擱了時辰。」
待走到秦言面前時，他特意躬身行了一禮：「秦世伯安好。」
寧不凡端著茶杯的手微微一頓，神識如細密的網悄然鋪開——果然！這世子體內縈繞著一股與王益如出一轍的陰寒煞氣，雖被刻意壓制在丹田附近，卻仍有絲絲縷縷的魔氣逸散，正是方才在後院廊橋與王益密謀的錦衣男子！
他不動聲色地收回神識，心中冷笑。這對主僕演得一手好戲，一個在前廳扮乖巧世子，一個在暗處做護法爪牙，倒真是把滿座賓客騙得團團轉。
秦言連忙起身回禮，笑著客套了幾句。秦越卻依舊耷拉著臉，對世子的招呼愛搭不理，顯然還在為靈根之事耿耿於懷。
馨王世子也不在意，微微一笑便轉身歸位。王益則垂手立在他身後，面無表情，仿佛方才在後院與人密謀血祭之事的不是他一般。
晚宴繼續進行，樂師換了更輕快的曲調，舞女再次登場，賓客們的談笑聲漸漸恢復了熱鬧。只是在寧不凡眼中，這場觥籌交錯的盛宴已蒙上了一層血腥的陰影——主位上的馨王爺或許還被蒙在鼓裡，但若繼續被這伙魔修裹挾，遲早會落得家破人亡的下場。
他偶爾舉杯應酬，目光卻始終留意著馨王世子與王益的動靜。兩人看似與賓客談笑風生，指尖卻時不時在袖中微動，顯然在暗中傳遞著什麼訊息。
直到午夜梆子聲響起，馨王爺起身宣布晚宴結束，賓客們才紛紛告辭離去。寧不凡隨著秦言父子走出宴客廳，晚風帶著涼意拂過面頰，他回頭望了一眼燈火通明的王府深處，眼底寒光一閃。
回到秦府時，寧不凡剛進別院西廂房，就見蕭翠兒趴在桌案邊睡著了，小臉埋在臂彎里，長長的睫毛上還掛著淚珠，顯然是等他時熬不住睡了過去。
他放輕腳步走過去，小心翼翼地將女孩抱起——小傢伙輕得像片羽毛，在睡夢中還咂了咂嘴。寧不凡將她放到床上，拉過錦被蓋好，又從袖中取出一枚靜心符，輕輕貼在床頭。符紙遇氣即隱，化作一層微不可察的靈光，能護她不受夜驚。
安頓好蕭翠兒，寧不凡回到自己房間，取出一套玄色黑袍換上。再次潛入馨王府時，月色被雲層掩去大半。寧不凡足尖點過琉璃瓦，衣袂翻飛間悄無聲息，連廊下的夜梟都未被驚動。憑著先前記下的路徑，他避開巡邏的護衛，徑直來到那「仙師」下榻的清修院。
推開虛掩的房門，屋內只點著一盞孤燈，案几上還放著白天用過的測靈石。寧不凡走到牆角蒲團上盤膝坐下，運轉功法調息——丹田內靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，將整座院子罩在其中。
推開虛掩的房門，屋內陳設簡單，只有一張木床、一張案幾，牆角燃著安神香。寧不凡走到案几旁盤膝坐下，運轉功法調息——丹田內靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，將整座院子罩在其中。
香燭燃盡過半時，院外終於傳來極輕的腳步聲，正是那名白髮老道。寧不凡眼帘微抬，裝逼開始。
吱呀一聲，房門被推開，老道背著手走了進來。他反手扣上木門，又摸出黃銅門栓插上，動作慢悠悠的，全然沒察覺屋內早已多了個人。
月光透過窗紙，剛好照在屋中央的圓木桌上。老道笑眯眯地拍了拍腰間的儲物袋，「嘩啦啦」一陣輕響，一堆奇珍異寶便憑空落在桌上——有鴿卵大的南海珍珠，有鑲嵌著紅寶石的金如意，還有馨王爺特意賞賜的那隻羊脂玉酒杯，在微光下泛著溫潤的光澤。
「還是凡俗的寶貝實在。」他咂咂嘴，從桌角拎過一隻描金酒壺，往玉杯里斟了半盞琥珀色的醇液。酒水入杯時泛起細密的泡沫，香氣瞬間瀰漫開來，顯然是上好的貢酒。
老道端起酒杯一飲而盡，喉結滾動間發出滿足的喟嘆。他拿起那支金如意，用指腹摩挲著上面的纏枝紋，又掂了掂分量，嘴角咧開個貪婪的笑：「想當年在宗門裡，為了塊下品靈石都要爭破頭，哪曾想過有這般日子？」
他隨手將如意丟回桌上，又抓起那顆南海珍珠，對著月光端詳：「築基？嘿，老道我資質也就這樣了，與其在山裡苦修那幾十年，不如來這凡塵世俗，美酒佳肴、金銀珠寶管夠，豈不快活？」
「人生在世，圖的不就是個舒坦麼……」他喃喃自語，又給自己倒了杯酒，眼神迷離中帶著幾分自得，「那些修仙者爭來斗去，最後還不是化作一抔黃土？哪有我這般逍遙。」
牆角蒲團上，寧不凡雙目微闔，將這一切聽得清清楚楚。神識掃過老道體內那駁雜的靈力——修為卡在鍊氣九層多年，經脈淤塞，確實再無築基可能。看來這人是徹底放棄了修仙，轉投世俗權貴門下，靠著這點微末法術混吃混喝。
只是，與魔修同流合污，這榮華富貴，怕是享不了多久了。
寧不凡指尖微動，解除斂氣悄然現身。
白髮老道正拿著那把嵌滿鴿血紅寶石的純金小鏡，對著鏡面眯眼端詳，忽然瞥見鏡中映出一道陌生身影——一個身著玄色黑袍的年輕人正端坐於自己身後蒲團上，面色冷峻如冰，目光直直落在他背上，帶著不容錯辨的威壓。
「！」
老道渾身一僵，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。那無形的神識威壓如泰山壓頂，瞬間讓他鍊氣十層的修為動彈不得，冷汗「唰」地浸濕了後背的道袍。
「哐當」一聲，純金小鏡脫手落地，在青磚上滾出老遠。他連滾帶爬地轉過身，噗通一聲跪倒在地，連連拱手作揖，聲音抖得像篩糠：「老、老朽有眼無珠！不知前輩駕臨，衝撞了尊駕，還望前輩大人有大量，饒過老朽這一回！」
寧不凡緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹淡笑，笑意卻未達眼底：「你們在馨王府做的勾當，七派聯盟早已了如指掌。你到了此刻，還想裝傻？」
「七、七派聯盟？」老道臉色瞬間慘白如紙，卻仍抱著最後一絲僥倖，膝行半步哭喪道，「前輩明鑑！小道只是個混吃等死的散修，哪敢跟魔道扯上關係？不過是貪圖些凡塵富貴，偶爾替王爺做點小事罷了，實在不知犯了什麼滔天大罪啊！」
「不知？」寧不凡眼神驟冷，周身靈力微微一盪，讓老道如遭重錘，悶哼一聲趴在地上，「你替魔修篩選凡俗子弟，助他們網羅勢力，還敢說不知？」
他緩緩起身，黑袍在夜風中微動，聲音冷得像淬了冰：「本座問你，你只需如實回答。若有半句虛言——」
話音未落，指尖一道靈力彈出，「嗤」地擊穿了桌上那隻羊脂玉杯。玉杯應聲碎裂，酒水濺了老道滿臉。
「是、是！老朽一定如實回答！絕不敢有半句虛言！」老道被嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭撞在青磚上「咚咚」作響，哪裡還有半分先前把玩珍寶時的悠然自得。
寧不凡眼神如炬，沉聲發問：「你姓誰名誰？師承何處？方才測靈時所用的控火術，又是從何學來？」
吳三星被這威嚴的目光逼得縮了縮脖子，慌忙答道：「稟前輩，晚輩吳三星，實在是無門無派的散修。那控火術……不過是晚輩瞎琢磨的粗淺法門，登不得大雅之堂，平日裡也就糊弄糊弄凡夫俗子，換些酒錢罷了。」他說著，從懷中摸出一本泛黃的小冊子，雙手捧著遞上前，「這是晚輩自己謄寫的《火控淺習》，若是前輩不嫌棄，便請笑納。」
寧不凡起身，指尖輕彈，一股無形之力便將冊子卷到手中。他翻開冊子掃了幾頁，眉頭微挑。冊中記載的雖是引氣燃火的基礎法門，看似粗淺，細品卻藏著幾分門道——尋常控火術多求火勢猛烈，這冊子卻反其道而行，專在「幻化」二字上做文章。
只見頁間圖文並茂，竟能以微薄靈力將火球凝成鸞鳥、猛虎之形，火焰吞吐間栩栩如生，足以亂真；更有一手「煙影術」，燃火時濃煙滾滾遮人視線，實則火勢微弱，僅能燎傷皮毛，偏能借著煙霧障眼法唬得凡人魂飛魄散。
「倒是個鑽營取巧的好手。」寧不凡暗自點頭，這等術法對付修士不值一提，用來糊弄凡俗權貴卻綽綽有餘，難怪吳三星能憑著這點本事混得風生水起。合上冊子，他淡淡道：「本座雖修的是魔道，卻也不屑做那巧取豪奪之事。這冊子我留下，你想要什麼丹藥或資源，儘管開口，權當交換。」
吳三星聞言一愣，隨即眼中爆發出狂喜——哪有這般好事？他本以為今日難逃一死，沒想到竟能得前輩賞賜！他「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：「前輩大仁大義！晚輩……晚輩卡在鍊氣十層已有十餘年，斗膽想求一粒能助突破瓶頸的丹藥，哪怕只是些輔助藥材也好！」
寧不凡看了眼他鶴髮長須卻難掩憔悴的模樣，從乾坤袋中取出兩個白玉瓷瓶，放在桌上：「這瓶黃龍丹，共三粒，可溫養經脈；另一瓶是築基丹，一粒足矣。能否藉此突破，全看你自己的造化。」他頓了頓，語氣添了幾分鄭重，「拿到丹藥後，好自為之。」
話音未落，寧不凡指尖已掐起斂氣訣，身形瞬間隱入陰影，只餘下一道淡淡的法力波動——「吱呀」一聲，房門自行推開，又在他離去後緩緩敞開著。
吳三星跪在地上，只聽得衣袂破空之聲遠去，抬頭時屋內已空無一人，唯有桌上的兩個瓷瓶泛著瑩光，大門敞著，夜風卷得燭火微微晃動。他這才剛抹了把冷汗，站起身時，後背的道袍早已被冷汗浸透，黏在身上冰涼一片。
正欲去拿瓷瓶，吳三星忽然瞥見瓶底壓著一張素箋，上面字跡凌厲：「此地兇險，攜丹速離，遲則生變。」
他心頭猛地一震，再不敢耽擱，抓起瓷瓶揣入懷中，連桌上的珍寶都顧不上收拾，踉蹌著衝出門去。夜色中，那道蒼老的身影竟跑得比年輕護衛還要快幾分。
吳三星全然沒留意到瓷瓶底部那一點微不可察的銀芒。那是寧不凡臨走前，以指尖靈力凝成的一道追蹤印記，細如髮絲，隱在玉瓶的冰裂紋路里，若非刻意探查，便是築基修士也難發現。
他滿心以為自己得了天大的機緣，從此可以隱姓埋名，尋個清靜之地衝擊築基。卻不知，那玉瓶上的銀芒正隨著他的移動，在夜空中折射出只有寧不凡神識能捕捉到的微光——就像一根無形的線，一頭繫著他的性命，另一頭，則攥在那位「活菩薩」手中。
寧不凡此刻已回到秦府，神識透過那道印記，清晰地「看」到吳三星慌不擇路的身影。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：這老道遲早能釣出馨王府背後更大的魚。
「噓——」
寧不凡單手覆上女子的唇瓣，指尖觸及一片溫軟。幾乎在同時，他另一隻手迅速掐訣，兩道淡青色的靈力瞬間擴散開來，一道隔音術將周遭聲響隔絕，一道斂氣術則徹底掩蓋了兩人的氣息。
直到確認周遭絕對安全，他才緩緩收回手。
「寧、寧大哥？」女子抬起頭，月光透過窗欞灑在她臉上，露出一雙又驚又喜的眸子。日夜思念的身影突然出現，讓她一時之間忘了身處險境，聲音里滿是難以置信的顫抖。
寧不凡看著她那張陌生卻又隱隱透著熟悉輪廓的臉，神識掃過她身上那抹與記憶中墨鳳舞別無二致的氣息，低聲道：「你易容了？」
墨鳳舞下意識點了點頭，雙手緊緊攥著裙擺，指節泛白。
「此地不宜久留。」寧不凡不再多問，語氣急促，「你在這城裡可有落腳之處？」
「我、我在城西開了間藥坊……」墨鳳舞的聲音還有些發顫，顯然還沒從重逢的衝擊中完全回過神。
「好。」寧不凡當機立斷，「我先送你離開馨王府。方才那兩人是魔修邪教，修為遠非你能應付，留在這裡太危險。」他頓了頓，補充道，「我處理完這邊的事，晚點就去尋你，到時你再把事情原原本本告訴我，可好？」
墨鳳舞望著他沉穩的眼神，心中的慌亂漸漸平復，用力點了點頭。
寧不凡不再遲疑，一把將她攔腰抱起，運轉靈力，如狸貓般悄無聲息地躍出閣樓。借著夜色與廊柱的掩護，他足尖輕點檐角，帶著墨鳳舞在王府的飛檐斗拱間快速穿梭，不過片刻功夫便出了馨王府的側門。
一路疾馳至城西墨家醫館，寧不凡在二樓窗邊將墨鳳舞放下，又低聲叮囑了幾句戒備的話，才轉身消失在夜色中。
等寧不凡重新回到宴客廳時，靈根測試早已結束。秦越正悶悶不樂地坐在原位，見他回來，只是斜睨了一眼，嘴角撇得老高，滿臉都是「測不出靈根很不爽」以及「懶得理你」的神情。
寧不凡神色如常地坐下，端起早已涼透的茶盞，目光不著痕跡地掃過主位——馨王爺依舊滿面春風，那位「仙師」也已退至側席，一切看似與離開前並無二致。
秦言見寧不凡安然返回，一直緊繃的脊背終於放鬆下來，端起茶杯的手都穩了幾分。方才靈根測試結束，秦越測出毫無靈根，正憋著一肚子火氣，若寧不凡再出點什麼岔子，他這趟王府之行可就真成了煎熬。
就在此時，宴客廳外傳來腳步聲。馨王世子在前，王益緊隨其後，兩人一前一後走了進來。世子臉上帶著恰到好處的笑意，對著席間賓客團團拱手：「讓諸位久等了，方才陪仙師略作商議，耽擱了時辰。」
待走到秦言面前時，他特意躬身行了一禮：「秦世伯安好。」
寧不凡端著茶杯的手微微一頓，神識如細密的網悄然鋪開——果然！這世子體內縈繞著一股與王益如出一轍的陰寒煞氣，雖被刻意壓制在丹田附近，卻仍有絲絲縷縷的魔氣逸散，正是方才在後院廊橋與王益密謀的錦衣男子！
他不動聲色地收回神識，心中冷笑。這對主僕演得一手好戲，一個在前廳扮乖巧世子，一個在暗處做護法爪牙，倒真是把滿座賓客騙得團團轉。
秦言連忙起身回禮，笑著客套了幾句。秦越卻依舊耷拉著臉，對世子的招呼愛搭不理，顯然還在為靈根之事耿耿於懷。
馨王世子也不在意，微微一笑便轉身歸位。王益則垂手立在他身後，面無表情，仿佛方才在後院與人密謀血祭之事的不是他一般。
晚宴繼續進行，樂師換了更輕快的曲調，舞女再次登場，賓客們的談笑聲漸漸恢復了熱鬧。只是在寧不凡眼中，這場觥籌交錯的盛宴已蒙上了一層血腥的陰影——主位上的馨王爺或許還被蒙在鼓裡，但若繼續被這伙魔修裹挾，遲早會落得家破人亡的下場。
他偶爾舉杯應酬，目光卻始終留意著馨王世子與王益的動靜。兩人看似與賓客談笑風生，指尖卻時不時在袖中微動，顯然在暗中傳遞著什麼訊息。
直到午夜梆子聲響起，馨王爺起身宣布晚宴結束，賓客們才紛紛告辭離去。寧不凡隨著秦言父子走出宴客廳，晚風帶著涼意拂過面頰，他回頭望了一眼燈火通明的王府深處，眼底寒光一閃。
回到秦府時，寧不凡剛進別院西廂房，就見蕭翠兒趴在桌案邊睡著了，小臉埋在臂彎里，長長的睫毛上還掛著淚珠，顯然是等他時熬不住睡了過去。
他放輕腳步走過去，小心翼翼地將女孩抱起——小傢伙輕得像片羽毛，在睡夢中還咂了咂嘴。寧不凡將她放到床上，拉過錦被蓋好，又從袖中取出一枚靜心符，輕輕貼在床頭。符紙遇氣即隱，化作一層微不可察的靈光，能護她不受夜驚。
安頓好蕭翠兒，寧不凡回到自己房間，取出一套玄色黑袍換上。再次潛入馨王府時，月色被雲層掩去大半。寧不凡足尖點過琉璃瓦，衣袂翻飛間悄無聲息，連廊下的夜梟都未被驚動。憑著先前記下的路徑，他避開巡邏的護衛，徑直來到那「仙師」下榻的清修院。
推開虛掩的房門，屋內只點著一盞孤燈，案几上還放著白天用過的測靈石。寧不凡走到牆角蒲團上盤膝坐下，運轉功法調息——丹田內靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，將整座院子罩在其中。
推開虛掩的房門，屋內陳設簡單，只有一張木床、一張案幾，牆角燃著安神香。寧不凡走到案几旁盤膝坐下，運轉功法調息——丹田內靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，將整座院子罩在其中。
香燭燃盡過半時，院外終於傳來極輕的腳步聲，正是那名白髮老道。寧不凡眼帘微抬，裝逼開始。
吱呀一聲，房門被推開，老道背著手走了進來。他反手扣上木門，又摸出黃銅門栓插上，動作慢悠悠的，全然沒察覺屋內早已多了個人。
月光透過窗紙，剛好照在屋中央的圓木桌上。老道笑眯眯地拍了拍腰間的儲物袋，「嘩啦啦」一陣輕響，一堆奇珍異寶便憑空落在桌上——有鴿卵大的南海珍珠，有鑲嵌著紅寶石的金如意，還有馨王爺特意賞賜的那隻羊脂玉酒杯，在微光下泛著溫潤的光澤。
「還是凡俗的寶貝實在。」他咂咂嘴，從桌角拎過一隻描金酒壺，往玉杯里斟了半盞琥珀色的醇液。酒水入杯時泛起細密的泡沫，香氣瞬間瀰漫開來，顯然是上好的貢酒。
老道端起酒杯一飲而盡，喉結滾動間發出滿足的喟嘆。他拿起那支金如意，用指腹摩挲著上面的纏枝紋，又掂了掂分量，嘴角咧開個貪婪的笑：「想當年在宗門裡，為了塊下品靈石都要爭破頭，哪曾想過有這般日子？」
他隨手將如意丟回桌上，又抓起那顆南海珍珠，對著月光端詳：「築基？嘿，老道我資質也就這樣了，與其在山裡苦修那幾十年，不如來這凡塵世俗，美酒佳肴、金銀珠寶管夠，豈不快活？」
「人生在世，圖的不就是個舒坦麼……」他喃喃自語，又給自己倒了杯酒，眼神迷離中帶著幾分自得，「那些修仙者爭來斗去，最後還不是化作一抔黃土？哪有我這般逍遙。」
牆角蒲團上，寧不凡雙目微闔，將這一切聽得清清楚楚。神識掃過老道體內那駁雜的靈力——修為卡在鍊氣九層多年，經脈淤塞，確實再無築基可能。看來這人是徹底放棄了修仙，轉投世俗權貴門下，靠著這點微末法術混吃混喝。
只是，與魔修同流合污，這榮華富貴，怕是享不了多久了。
寧不凡指尖微動，解除斂氣悄然現身。
白髮老道正拿著那把嵌滿鴿血紅寶石的純金小鏡，對著鏡面眯眼端詳，忽然瞥見鏡中映出一道陌生身影——一個身著玄色黑袍的年輕人正端坐於自己身後蒲團上，面色冷峻如冰，目光直直落在他背上，帶著不容錯辨的威壓。
「！」
老道渾身一僵，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。那無形的神識威壓如泰山壓頂，瞬間讓他鍊氣十層的修為動彈不得，冷汗「唰」地浸濕了後背的道袍。
「哐當」一聲，純金小鏡脫手落地，在青磚上滾出老遠。他連滾帶爬地轉過身，噗通一聲跪倒在地，連連拱手作揖，聲音抖得像篩糠：「老、老朽有眼無珠！不知前輩駕臨，衝撞了尊駕，還望前輩大人有大量，饒過老朽這一回！」
寧不凡緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹淡笑，笑意卻未達眼底：「你們在馨王府做的勾當，七派聯盟早已了如指掌。你到了此刻，還想裝傻？」
「七、七派聯盟？」老道臉色瞬間慘白如紙，卻仍抱著最後一絲僥倖，膝行半步哭喪道，「前輩明鑑！小道只是個混吃等死的散修，哪敢跟魔道扯上關係？不過是貪圖些凡塵富貴，偶爾替王爺做點小事罷了，實在不知犯了什麼滔天大罪啊！」
「不知？」寧不凡眼神驟冷，周身靈力微微一盪，讓老道如遭重錘，悶哼一聲趴在地上，「你替魔修篩選凡俗子弟，助他們網羅勢力，還敢說不知？」
他緩緩起身，黑袍在夜風中微動，聲音冷得像淬了冰：「本座問你，你只需如實回答。若有半句虛言——」
話音未落，指尖一道靈力彈出，「嗤」地擊穿了桌上那隻羊脂玉杯。玉杯應聲碎裂，酒水濺了老道滿臉。
「是、是！老朽一定如實回答！絕不敢有半句虛言！」老道被嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭撞在青磚上「咚咚」作響，哪裡還有半分先前把玩珍寶時的悠然自得。
寧不凡眼神如炬，沉聲發問：「你姓誰名誰？師承何處？方才測靈時所用的控火術，又是從何學來？」
吳三星被這威嚴的目光逼得縮了縮脖子，慌忙答道：「稟前輩，晚輩吳三星，實在是無門無派的散修。那控火術……不過是晚輩瞎琢磨的粗淺法門，登不得大雅之堂，平日裡也就糊弄糊弄凡夫俗子，換些酒錢罷了。」他說著，從懷中摸出一本泛黃的小冊子，雙手捧著遞上前，「這是晚輩自己謄寫的《火控淺習》，若是前輩不嫌棄，便請笑納。」
寧不凡起身，指尖輕彈，一股無形之力便將冊子卷到手中。他翻開冊子掃了幾頁，眉頭微挑。冊中記載的雖是引氣燃火的基礎法門，看似粗淺，細品卻藏著幾分門道——尋常控火術多求火勢猛烈，這冊子卻反其道而行，專在「幻化」二字上做文章。
只見頁間圖文並茂，竟能以微薄靈力將火球凝成鸞鳥、猛虎之形，火焰吞吐間栩栩如生，足以亂真；更有一手「煙影術」，燃火時濃煙滾滾遮人視線，實則火勢微弱，僅能燎傷皮毛，偏能借著煙霧障眼法唬得凡人魂飛魄散。
「倒是個鑽營取巧的好手。」寧不凡暗自點頭，這等術法對付修士不值一提，用來糊弄凡俗權貴卻綽綽有餘，難怪吳三星能憑著這點本事混得風生水起。合上冊子，他淡淡道：「本座雖修的是魔道，卻也不屑做那巧取豪奪之事。這冊子我留下，你想要什麼丹藥或資源，儘管開口，權當交換。」
吳三星聞言一愣，隨即眼中爆發出狂喜——哪有這般好事？他本以為今日難逃一死，沒想到竟能得前輩賞賜！他「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：「前輩大仁大義！晚輩……晚輩卡在鍊氣十層已有十餘年，斗膽想求一粒能助突破瓶頸的丹藥，哪怕只是些輔助藥材也好！」
寧不凡看了眼他鶴髮長須卻難掩憔悴的模樣，從乾坤袋中取出兩個白玉瓷瓶，放在桌上：「這瓶黃龍丹，共三粒，可溫養經脈；另一瓶是築基丹，一粒足矣。能否藉此突破，全看你自己的造化。」他頓了頓，語氣添了幾分鄭重，「拿到丹藥後，好自為之。」
話音未落，寧不凡指尖已掐起斂氣訣，身形瞬間隱入陰影，只餘下一道淡淡的法力波動——「吱呀」一聲，房門自行推開，又在他離去後緩緩敞開著。
吳三星跪在地上，只聽得衣袂破空之聲遠去，抬頭時屋內已空無一人，唯有桌上的兩個瓷瓶泛著瑩光，大門敞著，夜風卷得燭火微微晃動。他這才剛抹了把冷汗，站起身時，後背的道袍早已被冷汗浸透，黏在身上冰涼一片。
正欲去拿瓷瓶，吳三星忽然瞥見瓶底壓著一張素箋，上面字跡凌厲：「此地兇險，攜丹速離，遲則生變。」
他心頭猛地一震，再不敢耽擱，抓起瓷瓶揣入懷中，連桌上的珍寶都顧不上收拾，踉蹌著衝出門去。夜色中，那道蒼老的身影竟跑得比年輕護衛還要快幾分。
吳三星全然沒留意到瓷瓶底部那一點微不可察的銀芒。那是寧不凡臨走前，以指尖靈力凝成的一道追蹤印記，細如髮絲，隱在玉瓶的冰裂紋路里，若非刻意探查，便是築基修士也難發現。
他滿心以為自己得了天大的機緣，從此可以隱姓埋名，尋個清靜之地衝擊築基。卻不知，那玉瓶上的銀芒正隨著他的移動，在夜空中折射出只有寧不凡神識能捕捉到的微光——就像一根無形的線，一頭繫著他的性命，另一頭，則攥在那位「活菩薩」手中。
寧不凡此刻已回到秦府，神識透過那道印記，清晰地「看」到吳三星慌不擇路的身影。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：這老道遲早能釣出馨王府背後更大的魚。