第42章 同門相聚
金鼓原大營的轅門處，守衛已換成幾名鍊氣後期弟子，甲冑雖顯陳舊，眼神卻透著警惕。寧不凡遞過身份令牌，對方驗看後放行，他臉上毫無異色——前線修士折損快，守衛輪換本就尋常，第一次見時的那點詫異早已淡去。
徑直走進百機堂設立的大帳，裡面比上次來時更顯擁擠，排隊的修士中竟有一半是鍊氣期弟子，個個面帶緊張，手裡攥著任務玉簡或零碎的魔道令牌，顯然是剛從外圍任務點回來。寧不凡默不作聲地排在隊尾，神識卻已掃到帳外三道熟悉的氣息。
「表姐，請！」
帳幕被人從外拉開，兩道身影率先走入，正是陳家那兩名子弟。陳巧倩隨後進來，目光不經意間掃過排隊的修士，落在寧不凡背影上時微微一頓。
一道帶著探究的目光從身後傳來，寧不凡眼皮都沒抬。待陳巧倩經過身側，他只覺對方腳步稍緩，眼角餘光瞥見她側臉轉來，極淡地頷首示意，唇邊帶著一絲若有若無的笑意，像是在打招呼。
這舉動剛過，身後便傳來一股推力，寧不凡身形微側，恰好避開——是那王姓子弟，對方臉上帶著不耐：「擋路了不知道？」
寧不凡頭也沒回，只是往旁邊挪了半步，神色平淡得像沒聽見。修仙界弱肉強食，這點衝撞不值當動氣。
果然，前面立刻傳來陳巧倩壓低的呵斥聲，雖聽不清內容，但那王姓子弟的聲音明顯弱了下去，帶著委屈辯解：「表姐，他方才確實擋著道了……」
寧不凡懶得理會，目光落在前方正在交接任務的鍊氣弟子身上。那弟子捧著三枚燕家堡的令牌，手都在抖，百機堂的陳長老卻只是隨意掃了一眼，便在其軍功玉簡上劃了道淺痕——這點軍功，換不來什麼像樣的資源，卻已是不少鍊氣弟子拿命搏來的。
他暗自搖頭，將注意力收回自身。儲物袋裡的10枚魔道令牌才是實在的，至於剛才那點小插曲，早在他排隊時就沒放在心上了。
寧不凡眉頭微不可察地皺了下，隨即鬆開，不緊不慢地走向任務案台。
案台前，薛、王二人正捧著一枚黑氣縈繞的令牌，臉上帶著掩飾不住的得意。那薛姓子弟將徽記往案上一放，揚聲道：「陳長老請看，這是我們姐弟三人合力斬殺的鬼靈門築基修士所得！」語氣里滿是邀功的意味。
陳巧倩站在一旁，臉上帶著幾分不自在，見陳長老看過來，只微微頷首，並未多言。
王姓子弟更顯誇張，手舞足蹈道：「長老您是沒瞧見，當時那魔修有多兇悍……不說這個，上回在野豬林，我一人就挑了十個築基魔修，那場面……」
「咳咳。」陳長老清了清嗓子，目光越過三人，落在後面的寧不凡身上，臉上露出笑意，「寧小友，這麼快就回來了？」說著朝他招了招手，顯然對這兩位陳家子弟的吹噓不甚在意。
王姓子弟的話被打斷，臉上有些掛不住，回頭見是寧不凡，嘴角撇了撇，卻被陳巧倩一個眼神制止了。
寧不凡上前一步，對著陳長老拱手行禮，語氣平淡：「幸不辱命，這是此次任務的收穫。」他抬手從儲物袋中一摸，十餘枚大小不一的令牌落在案上，黑的、灰的、帶著火焰紋的，堆了一小堆。他隨手將令牌撥弄整齊，動作間沒有絲毫炫耀。
陳長老起初還帶著笑意，待看清那些徽記，尤其是其中一枚刻著火焰紋的玄鐵令牌時，眼睛陡然一縮，拿起那令牌仔細看了看，語氣都帶上了幾分驚訝：「魔焰門的築基修士？還有這七枚鍊氣期的……寧小友，你這才出去三天吧？」
周圍排隊的修士本就豎著耳朵，一聽這話頓時炸開了鍋——
「三天斬了三個築基？還有一個是魔焰門的？這黃楓谷的修士什麼來頭？」
「看他穿著服飾，還以為是哪個外門的築基修士……」
「不會是傳聞中那個蒼狼」吧？」
「肯定不是，你看他修為已達築基中期，『蒼狼』只是築基初期。」
「而且你看這人長的多老實多和善，哪點像是嗜血狠辣之人。」
議論聲中，陳長老已迅速清點完畢，在玉簡上飛快刻下軍功，遞過來時臉上滿是讚許：「後生可畏！這份軍功，足夠兌換一瓶三階固元丹，或是五塊中品靈石了。」
寧不凡雙手接過玉簡，收入儲物袋，對著陳長老微微頷首：「多謝陳長老。」說完轉身便走，自始至終沒看旁邊的陳家三人一眼。
他心裡清楚，這些軍功不過是修煉資源的兌換憑證，沒必要因此自傲。至於周圍的議論和那兩道或驚訝或複雜的目光，更是與他無關——當務之急，是去倉管處將軍功換成實實在在的丹藥，早日穩固修為才是正理。
身後，王姓子弟看著寧不凡的背影，又看了看案上那堆令牌，嘴巴動了動，終究沒敢再說什麼。陳巧倩望著寧不凡消失在帳外的身影，眉頭微蹙，腦海中那點模糊的記憶碎片又閃過一絲，卻依舊抓不住頭緒。
寧不凡剛走出兩步，身後便傳來陳巧倩的聲音：「寧師弟，請留步。」
他停下腳步，側身拱手，語氣依舊平淡：「陳師姐，何事？」
陳巧倩快步跟上兩步，薛、王二人雖不情願，也只能跟在後面。她看著寧不凡，目光裡帶著幾分真切的打量：「自燕家礦場分別，足有一年未見，沒想到師弟竟早已在金鼓原歷練得如此厲害了。」
「一年未見，別來無恙，些許寸功，不足掛齒。」寧不凡頷首回應，沒有多餘的話。
「看師弟氣息，已是築基中期了？」陳巧倩眼中閃過一絲訝異，隨即笑道，「恭喜師弟進階。」
「僥倖突破不久，比不得師姐。」寧不凡語氣平靜，「聽聞師姐大半年前便已築基中期，才是真正的天賦過人。」他這話倒是實情，陳家資源豐厚，陳巧倩進階快本就正常，他也是上次聽旁門弟子閒聊時偶然得知的。
陳巧倩卻愣了一下，沒想到他竟知道自己的進階時間，心頭莫名一動，嘴上卻笑道：「師弟客氣了。倒是你這次斬殺魔焰門築基修士，連陳長老都讚不絕口，真是厲害。」
「不過是對方輕敵，運氣好罷了。」寧不凡擺擺手，只想儘快結束這場對話。他眼角餘光瞥見周圍已有修士停下腳步，豎著耳朵往這邊看，眉頭微不可察地皺了下——方才在帳內已是迫不得已，此刻被人圍著議論，實在不是他的本意。
「運氣也是實力的一部分。」陳巧倩正要再說些什麼，卻見寧不凡微微側身，擺出一副欲走的姿態，便識趣地停了口，「既然師弟還有事，我就不打擾了。」
「告辭。」寧不凡拱手一禮，轉身便走，腳步比來時快了幾分，很快便匯入前方的人流中，身影再次變得不起眼。
他摸了摸腰間的儲物袋，裡面的軍功玉簡記錄得頗為詳實的。心裡暗自嘆了口氣：本想安安分分換些丹藥，偏偏又引人注目。看來下次得換個更偏僻的時間來交接任務了。
身後，薛姓子弟看著他的背影，撇撇嘴道：「表姐，我就說他裝模作樣吧……」話沒說完，又被陳巧倩冷冷一眼堵了回去。她望著寧不凡消失的方向，若有所思——這人看似冷淡，卻連自己何時進階都清楚，倒真是奇怪。
王姓子弟見寧不凡走遠，忍不住嘟囔：「這小子誰啊，這麼不把表姐放在眼裡？」
薛姓子弟皺眉想了想，道：「好像是黃楓谷落霞峰李師叔門下的，去年才聽說築基的。」
「李師叔？」王姓子弟嗤笑一聲，語氣帶著不屑，「不就是那個整天討好紅拂師叔、脾氣古怪的老頭嗎？他能教出什麼樣的弟子……」
「住口！」陳巧倩臉色驟變，厲聲呵斥，話音未落，一股無形的神識威壓已如泰山壓頂般砸來。
「噗通」一聲，王姓子弟猝不及防，被這股威壓按得雙膝跪地，額頭撞在堅硬的地面上，疼得他齜牙咧嘴。一塊玉簡「啪」地砸在他臉上，正是他剛才上交任務的軍功玉簡。
「拿上你的東西，滾出去！」陳長老不知何時已站在帳口，臉色鐵青，雖未動怒，眼神卻如冰錐般刺人。
薛姓子弟嚇得臉色發白，趕緊撿起玉簡，扶起還在發抖的王姓子弟，囁嚅道：「陳長老……您是我陳家客卿，怎可為了外人……」
「外人？」陳長老冷笑一聲，目光掃過兩人，「李長老乃是結丹修士，也是你等晚輩隨意妄議的？真當金鼓原是你們陳家後花園？」他頓了頓，聲音陡然提高，「再說寧小友，他入營一年有餘，已是第三十三次斬殺築基魔修，光軍功兌換的靈石就夠砸死你！你們兩個加起來，斬過幾個魔道修士？」
這話一出，薛、王二人臉色煞白，再不敢多言。
陳長老這才轉向陳巧倩，神色緩和了些：「陳小姐，你與寧小友同出李長老門下，也算有同門之誼。」他意有所指地看了她一眼，「寧小友天賦不凡，性子卻獨來獨往。陳家若能得此助力，日後在七派中分量自會不同，你不妨……」
陳巧倩聞言，臉頰微微發燙，心裡卻亂糟糟的——寧師弟？李長老門下？獨來獨往？師父怎麼未曾提及過他。還有他那斬殺三十三名築基修士的戰績……原來他一直在前線磨練，自己卻連他的近況都要從旁人處得知。總感覺自己好像與他之間有些很重要的牽絆。
她望著帳外寧不凡消失的方向，心頭莫名一澀，暗自思忖：在他眼裡，我到底算什麼？是燕家礦場的同門道友，還是……連一句實話都吝於說的「師姐」？
帳內的薛、王二人還在低聲抱怨，陳巧倩卻沒心思理會，只覺得關於自己和寧不凡之間肯定發生過事，一定要親自去問一下。
寧不凡出了百機堂大帳，徑直往自己的休息營帳走去。身後帳內的動靜他懶得理會，一絲神識都未曾分過去——修仙路上，旁人的是非最是無用，徒耗心神罷了。
他邊走邊盤算著接下來的打算：胥國境內的黑煞教，其幕後黑手越皇手裡的虛天殘圖和玄陰大法可是必須拿到。至於五行煞丹，他沒再多想，修仙本就是走一步看一步，哪有那麼多前因後果可琢磨。
不多時，便到了自己那頂灰撲撲的營帳前。寧不凡腳步微頓，目光落在營帳門口的木板上——一截銀白色的蛛絲落在那裡，細如髮絲，卻已斷裂。
這是他臨走前特意從白玉蜘蛛絲囊抽出一截作為預警之用，只要有人跨入營帳，蛛絲便會觸動他留下的細微禁制自行斷裂。如今蛛絲斷裂，顯然是有人進過他的營帳。
寧不凡眼中靈光一閃，面上卻依舊平靜。他假裝不知掀簾入帳，金蚨子母刃悄無聲息地反手負於身後，護住周身要害。神識如細絲般探入帳內，察覺到活人的氣息，還是精通世俗武義之人的氣息。
「膽子倒是不小，敢摸進七派大營里動我的東西。」他嘴角勾起一抹笑意，右手按在腰間的儲物袋上，隨時準備祭出法器。不管是哪個師兄，敢欺負到他的頭上，總得付出點代價。
他緩步上前，掀開營帳門帘，目光銳利地掃過帳內——床鋪、案幾、角落裡堆放的雜物，看上去與離開時無異。但他一眼就看出，案几上那枚用來壓紙的青石鎮，位置比他離開時偏了半寸。
寧不凡頭微微一偏，一道寒光已從上方直刺而下——是一柄單刃長戟，戟尖泛著幽藍靈光，顯然鋒利至極。
「嗤」的一聲，長戟刺空，狠狠扎進地面，戟身震顫不止。那偷襲者反應極快，借勢手腕一擰，長戟順勢向上挑起，帶著破空之聲直取寧不凡小腹。
寧不凡足尖在地面一點，身形如紙鳶般向後倒飛丈許，險險避開戟刃，目光已鎖定偷襲者——是個身著黃色法袍的築基中期修士，面色嚴峻，握著長戟的手青筋暴起。
兩招落空，那人翻身落地，長戟猛地橫掃，帶起呼嘯的勁風，正是「橫掃千軍」的招式，顯然是想逼寧不凡硬接。
寧不凡卻不與他硬拼，身形陡然下沉，接著一個鷂子翻身，如靈猴般從長戟上方翻躍而過，落地時已在對方身側。
那黃袍修士見狀，猛地收戟變為藍色巨劍回劈，巨劍帶著千鈞之力，化作一道殘影直劈而下，竟是拼命的架勢。
「鐺！」
寧不凡手腕一翻，金蛟刃已然出鞘，母刃精準地格在巨劍劍格處，火星四濺。不等對方變招，他右手一彈，子刃彈出，落在左手中。
黃袍修士見狀慌忙回劍格擋，卻見寧不凡借著格擋的反力，身形驟然旋轉，母刃在他手中劃出一道圓弧，帶起森然寒氣。
「梗歐文！」
不過瞬息之間，寧不凡已繞到灰袍修士身後，反手握著的金蛟刃母刃，刃背正抵在對方脖頸大動脈處，寒氣刺骨。同時膝蓋一頂對方後腿彎，那修士吃痛不住，「噗通」一聲單膝跪地，手中巨劍脫手飛出，掉在一旁。
「寧……寧師兄！我輸了！哈哈！」灰袍修士哈哈大笑，哪裡還有剛才的狠厲。
寧不凡嘴角噙著一絲淡笑，伸手將單膝跪地的宋蒙扶起。這漢子身材魁梧，身上還帶著演練後的汗氣，顯然剛才那幾下是動了真格的。
「寧師弟，你咋發現我的？」宋蒙撓了撓頭，一臉納悶，「我斂了氣息在帳頂蹲了快半個時辰，自認沒露半點破綻。」
寧不凡掂了掂手中的金蛟刃，子刃已收回母刃之中，他揚了揚下巴，示意地上那截斷掉的蛛絲：「師兄踩斷了我留的預警線，若這都察覺不到，我怕是活不到現在了。」他話鋒一轉，半開玩笑道，「下次可別這般胡鬧，方才若我反應再快半分，師兄這頭黑髮怕是要變戒疤了。」
宋蒙一聽，趕緊摸了摸自己束冠的長髮，誇張地嚷嚷：「這破營帳太小，限制我正常發揮！走，出去找片空地，咱再切磋三百回合！」
寧不凡連忙拱手認輸，語氣帶著幾分誠懇：「師兄修為遠勝師弟，方才若不是你手下留情，我哪能占到便宜？甘拜下風，甘拜下風。」他深知宋蒙性子直爽，好勝卻不記仇，這般服軟最是穩妥。
宋蒙被他哄得哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕：「行了，說正事。師父把我們幾個都派到金鼓原了，他老人家過幾日也到，特意讓我們先來尋你。」
寧不凡聞言微怔，隨即眼中閃過一絲意外的喜色：「師父也來了？還有哪些師兄師姐？」
「劉師兄、武師弟、鍾師妹都來了，」宋蒙掰著手指頭數道，末了頓了頓，補充道，「對了，陳巧倩也在，說是陳家已經派了不少人支援前線，她這次又帶家族子弟一起過來了。你回來途中可曾遇見？」
寧不凡點頭應下，心中卻暗自思忖：這麼多熟人齊聚前線，看來金鼓原的局勢比想像中更複雜。
徑直走進百機堂設立的大帳，裡面比上次來時更顯擁擠，排隊的修士中竟有一半是鍊氣期弟子，個個面帶緊張，手裡攥著任務玉簡或零碎的魔道令牌，顯然是剛從外圍任務點回來。寧不凡默不作聲地排在隊尾，神識卻已掃到帳外三道熟悉的氣息。
「表姐，請！」
帳幕被人從外拉開，兩道身影率先走入，正是陳家那兩名子弟。陳巧倩隨後進來，目光不經意間掃過排隊的修士，落在寧不凡背影上時微微一頓。
一道帶著探究的目光從身後傳來，寧不凡眼皮都沒抬。待陳巧倩經過身側，他只覺對方腳步稍緩，眼角餘光瞥見她側臉轉來，極淡地頷首示意，唇邊帶著一絲若有若無的笑意，像是在打招呼。
這舉動剛過，身後便傳來一股推力，寧不凡身形微側，恰好避開——是那王姓子弟，對方臉上帶著不耐：「擋路了不知道？」
寧不凡頭也沒回，只是往旁邊挪了半步，神色平淡得像沒聽見。修仙界弱肉強食，這點衝撞不值當動氣。
果然，前面立刻傳來陳巧倩壓低的呵斥聲，雖聽不清內容，但那王姓子弟的聲音明顯弱了下去，帶著委屈辯解：「表姐，他方才確實擋著道了……」
寧不凡懶得理會，目光落在前方正在交接任務的鍊氣弟子身上。那弟子捧著三枚燕家堡的令牌，手都在抖，百機堂的陳長老卻只是隨意掃了一眼，便在其軍功玉簡上劃了道淺痕——這點軍功，換不來什麼像樣的資源，卻已是不少鍊氣弟子拿命搏來的。
他暗自搖頭，將注意力收回自身。儲物袋裡的10枚魔道令牌才是實在的，至於剛才那點小插曲，早在他排隊時就沒放在心上了。
寧不凡眉頭微不可察地皺了下，隨即鬆開，不緊不慢地走向任務案台。
案台前，薛、王二人正捧著一枚黑氣縈繞的令牌，臉上帶著掩飾不住的得意。那薛姓子弟將徽記往案上一放，揚聲道：「陳長老請看，這是我們姐弟三人合力斬殺的鬼靈門築基修士所得！」語氣里滿是邀功的意味。
陳巧倩站在一旁，臉上帶著幾分不自在，見陳長老看過來，只微微頷首，並未多言。
王姓子弟更顯誇張，手舞足蹈道：「長老您是沒瞧見，當時那魔修有多兇悍……不說這個，上回在野豬林，我一人就挑了十個築基魔修，那場面……」
「咳咳。」陳長老清了清嗓子，目光越過三人，落在後面的寧不凡身上，臉上露出笑意，「寧小友，這麼快就回來了？」說著朝他招了招手，顯然對這兩位陳家子弟的吹噓不甚在意。
王姓子弟的話被打斷，臉上有些掛不住，回頭見是寧不凡，嘴角撇了撇，卻被陳巧倩一個眼神制止了。
寧不凡上前一步，對著陳長老拱手行禮，語氣平淡：「幸不辱命，這是此次任務的收穫。」他抬手從儲物袋中一摸，十餘枚大小不一的令牌落在案上，黑的、灰的、帶著火焰紋的，堆了一小堆。他隨手將令牌撥弄整齊，動作間沒有絲毫炫耀。
陳長老起初還帶著笑意，待看清那些徽記，尤其是其中一枚刻著火焰紋的玄鐵令牌時，眼睛陡然一縮，拿起那令牌仔細看了看，語氣都帶上了幾分驚訝：「魔焰門的築基修士？還有這七枚鍊氣期的……寧小友，你這才出去三天吧？」
周圍排隊的修士本就豎著耳朵，一聽這話頓時炸開了鍋——
「三天斬了三個築基？還有一個是魔焰門的？這黃楓谷的修士什麼來頭？」
「看他穿著服飾，還以為是哪個外門的築基修士……」
「不會是傳聞中那個蒼狼」吧？」
「肯定不是，你看他修為已達築基中期，『蒼狼』只是築基初期。」
「而且你看這人長的多老實多和善，哪點像是嗜血狠辣之人。」
議論聲中，陳長老已迅速清點完畢，在玉簡上飛快刻下軍功，遞過來時臉上滿是讚許：「後生可畏！這份軍功，足夠兌換一瓶三階固元丹，或是五塊中品靈石了。」
寧不凡雙手接過玉簡，收入儲物袋，對著陳長老微微頷首：「多謝陳長老。」說完轉身便走，自始至終沒看旁邊的陳家三人一眼。
他心裡清楚，這些軍功不過是修煉資源的兌換憑證，沒必要因此自傲。至於周圍的議論和那兩道或驚訝或複雜的目光，更是與他無關——當務之急，是去倉管處將軍功換成實實在在的丹藥，早日穩固修為才是正理。
身後，王姓子弟看著寧不凡的背影，又看了看案上那堆令牌，嘴巴動了動，終究沒敢再說什麼。陳巧倩望著寧不凡消失在帳外的身影，眉頭微蹙，腦海中那點模糊的記憶碎片又閃過一絲，卻依舊抓不住頭緒。
寧不凡剛走出兩步，身後便傳來陳巧倩的聲音：「寧師弟，請留步。」
他停下腳步，側身拱手，語氣依舊平淡：「陳師姐，何事？」
陳巧倩快步跟上兩步，薛、王二人雖不情願，也只能跟在後面。她看著寧不凡，目光裡帶著幾分真切的打量：「自燕家礦場分別，足有一年未見，沒想到師弟竟早已在金鼓原歷練得如此厲害了。」
「一年未見，別來無恙，些許寸功，不足掛齒。」寧不凡頷首回應，沒有多餘的話。
「看師弟氣息，已是築基中期了？」陳巧倩眼中閃過一絲訝異，隨即笑道，「恭喜師弟進階。」
「僥倖突破不久，比不得師姐。」寧不凡語氣平靜，「聽聞師姐大半年前便已築基中期，才是真正的天賦過人。」他這話倒是實情，陳家資源豐厚，陳巧倩進階快本就正常，他也是上次聽旁門弟子閒聊時偶然得知的。
陳巧倩卻愣了一下，沒想到他竟知道自己的進階時間，心頭莫名一動，嘴上卻笑道：「師弟客氣了。倒是你這次斬殺魔焰門築基修士，連陳長老都讚不絕口，真是厲害。」
「不過是對方輕敵，運氣好罷了。」寧不凡擺擺手，只想儘快結束這場對話。他眼角餘光瞥見周圍已有修士停下腳步，豎著耳朵往這邊看，眉頭微不可察地皺了下——方才在帳內已是迫不得已，此刻被人圍著議論，實在不是他的本意。
「運氣也是實力的一部分。」陳巧倩正要再說些什麼，卻見寧不凡微微側身，擺出一副欲走的姿態，便識趣地停了口，「既然師弟還有事，我就不打擾了。」
「告辭。」寧不凡拱手一禮，轉身便走，腳步比來時快了幾分，很快便匯入前方的人流中，身影再次變得不起眼。
他摸了摸腰間的儲物袋，裡面的軍功玉簡記錄得頗為詳實的。心裡暗自嘆了口氣：本想安安分分換些丹藥，偏偏又引人注目。看來下次得換個更偏僻的時間來交接任務了。
身後，薛姓子弟看著他的背影，撇撇嘴道：「表姐，我就說他裝模作樣吧……」話沒說完，又被陳巧倩冷冷一眼堵了回去。她望著寧不凡消失的方向，若有所思——這人看似冷淡，卻連自己何時進階都清楚，倒真是奇怪。
王姓子弟見寧不凡走遠，忍不住嘟囔：「這小子誰啊，這麼不把表姐放在眼裡？」
薛姓子弟皺眉想了想，道：「好像是黃楓谷落霞峰李師叔門下的，去年才聽說築基的。」
「李師叔？」王姓子弟嗤笑一聲，語氣帶著不屑，「不就是那個整天討好紅拂師叔、脾氣古怪的老頭嗎？他能教出什麼樣的弟子……」
「住口！」陳巧倩臉色驟變，厲聲呵斥，話音未落，一股無形的神識威壓已如泰山壓頂般砸來。
「噗通」一聲，王姓子弟猝不及防，被這股威壓按得雙膝跪地，額頭撞在堅硬的地面上，疼得他齜牙咧嘴。一塊玉簡「啪」地砸在他臉上，正是他剛才上交任務的軍功玉簡。
「拿上你的東西，滾出去！」陳長老不知何時已站在帳口，臉色鐵青，雖未動怒，眼神卻如冰錐般刺人。
薛姓子弟嚇得臉色發白，趕緊撿起玉簡，扶起還在發抖的王姓子弟，囁嚅道：「陳長老……您是我陳家客卿，怎可為了外人……」
「外人？」陳長老冷笑一聲，目光掃過兩人，「李長老乃是結丹修士，也是你等晚輩隨意妄議的？真當金鼓原是你們陳家後花園？」他頓了頓，聲音陡然提高，「再說寧小友，他入營一年有餘，已是第三十三次斬殺築基魔修，光軍功兌換的靈石就夠砸死你！你們兩個加起來，斬過幾個魔道修士？」
這話一出，薛、王二人臉色煞白，再不敢多言。
陳長老這才轉向陳巧倩，神色緩和了些：「陳小姐，你與寧小友同出李長老門下，也算有同門之誼。」他意有所指地看了她一眼，「寧小友天賦不凡，性子卻獨來獨往。陳家若能得此助力，日後在七派中分量自會不同，你不妨……」
陳巧倩聞言，臉頰微微發燙，心裡卻亂糟糟的——寧師弟？李長老門下？獨來獨往？師父怎麼未曾提及過他。還有他那斬殺三十三名築基修士的戰績……原來他一直在前線磨練，自己卻連他的近況都要從旁人處得知。總感覺自己好像與他之間有些很重要的牽絆。
她望著帳外寧不凡消失的方向，心頭莫名一澀，暗自思忖：在他眼裡，我到底算什麼？是燕家礦場的同門道友，還是……連一句實話都吝於說的「師姐」？
帳內的薛、王二人還在低聲抱怨，陳巧倩卻沒心思理會，只覺得關於自己和寧不凡之間肯定發生過事，一定要親自去問一下。
寧不凡出了百機堂大帳，徑直往自己的休息營帳走去。身後帳內的動靜他懶得理會，一絲神識都未曾分過去——修仙路上，旁人的是非最是無用，徒耗心神罷了。
他邊走邊盤算著接下來的打算：胥國境內的黑煞教，其幕後黑手越皇手裡的虛天殘圖和玄陰大法可是必須拿到。至於五行煞丹，他沒再多想，修仙本就是走一步看一步，哪有那麼多前因後果可琢磨。
不多時，便到了自己那頂灰撲撲的營帳前。寧不凡腳步微頓，目光落在營帳門口的木板上——一截銀白色的蛛絲落在那裡，細如髮絲，卻已斷裂。
這是他臨走前特意從白玉蜘蛛絲囊抽出一截作為預警之用，只要有人跨入營帳，蛛絲便會觸動他留下的細微禁制自行斷裂。如今蛛絲斷裂，顯然是有人進過他的營帳。
寧不凡眼中靈光一閃，面上卻依舊平靜。他假裝不知掀簾入帳，金蚨子母刃悄無聲息地反手負於身後，護住周身要害。神識如細絲般探入帳內，察覺到活人的氣息，還是精通世俗武義之人的氣息。
「膽子倒是不小，敢摸進七派大營里動我的東西。」他嘴角勾起一抹笑意，右手按在腰間的儲物袋上，隨時準備祭出法器。不管是哪個師兄，敢欺負到他的頭上，總得付出點代價。
他緩步上前，掀開營帳門帘，目光銳利地掃過帳內——床鋪、案幾、角落裡堆放的雜物，看上去與離開時無異。但他一眼就看出，案几上那枚用來壓紙的青石鎮，位置比他離開時偏了半寸。
寧不凡頭微微一偏，一道寒光已從上方直刺而下——是一柄單刃長戟，戟尖泛著幽藍靈光，顯然鋒利至極。
「嗤」的一聲，長戟刺空，狠狠扎進地面，戟身震顫不止。那偷襲者反應極快，借勢手腕一擰，長戟順勢向上挑起，帶著破空之聲直取寧不凡小腹。
寧不凡足尖在地面一點，身形如紙鳶般向後倒飛丈許，險險避開戟刃，目光已鎖定偷襲者——是個身著黃色法袍的築基中期修士，面色嚴峻，握著長戟的手青筋暴起。
兩招落空，那人翻身落地，長戟猛地橫掃，帶起呼嘯的勁風，正是「橫掃千軍」的招式，顯然是想逼寧不凡硬接。
寧不凡卻不與他硬拼，身形陡然下沉，接著一個鷂子翻身，如靈猴般從長戟上方翻躍而過，落地時已在對方身側。
那黃袍修士見狀，猛地收戟變為藍色巨劍回劈，巨劍帶著千鈞之力，化作一道殘影直劈而下，竟是拼命的架勢。
「鐺！」
寧不凡手腕一翻，金蛟刃已然出鞘，母刃精準地格在巨劍劍格處，火星四濺。不等對方變招，他右手一彈，子刃彈出，落在左手中。
黃袍修士見狀慌忙回劍格擋，卻見寧不凡借著格擋的反力，身形驟然旋轉，母刃在他手中劃出一道圓弧，帶起森然寒氣。
「梗歐文！」
不過瞬息之間，寧不凡已繞到灰袍修士身後，反手握著的金蛟刃母刃，刃背正抵在對方脖頸大動脈處，寒氣刺骨。同時膝蓋一頂對方後腿彎，那修士吃痛不住，「噗通」一聲單膝跪地，手中巨劍脫手飛出，掉在一旁。
「寧……寧師兄！我輸了！哈哈！」灰袍修士哈哈大笑，哪裡還有剛才的狠厲。
寧不凡嘴角噙著一絲淡笑，伸手將單膝跪地的宋蒙扶起。這漢子身材魁梧，身上還帶著演練後的汗氣，顯然剛才那幾下是動了真格的。
「寧師弟，你咋發現我的？」宋蒙撓了撓頭，一臉納悶，「我斂了氣息在帳頂蹲了快半個時辰，自認沒露半點破綻。」
寧不凡掂了掂手中的金蛟刃，子刃已收回母刃之中，他揚了揚下巴，示意地上那截斷掉的蛛絲：「師兄踩斷了我留的預警線，若這都察覺不到，我怕是活不到現在了。」他話鋒一轉，半開玩笑道，「下次可別這般胡鬧，方才若我反應再快半分，師兄這頭黑髮怕是要變戒疤了。」
宋蒙一聽，趕緊摸了摸自己束冠的長髮，誇張地嚷嚷：「這破營帳太小，限制我正常發揮！走，出去找片空地，咱再切磋三百回合！」
寧不凡連忙拱手認輸，語氣帶著幾分誠懇：「師兄修為遠勝師弟，方才若不是你手下留情，我哪能占到便宜？甘拜下風，甘拜下風。」他深知宋蒙性子直爽，好勝卻不記仇，這般服軟最是穩妥。
宋蒙被他哄得哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕：「行了，說正事。師父把我們幾個都派到金鼓原了，他老人家過幾日也到，特意讓我們先來尋你。」
寧不凡聞言微怔，隨即眼中閃過一絲意外的喜色：「師父也來了？還有哪些師兄師姐？」
「劉師兄、武師弟、鍾師妹都來了，」宋蒙掰著手指頭數道，末了頓了頓，補充道，「對了，陳巧倩也在，說是陳家已經派了不少人支援前線，她這次又帶家族子弟一起過來了。你回來途中可曾遇見？」
寧不凡點頭應下，心中卻暗自思忖：這麼多熟人齊聚前線，看來金鼓原的局勢比想像中更複雜。