第72章 章衡銜命使遼邦
孟夏的鄭州，總算褪去了暮春的料峭。州衙後院的老梨樹掛了滿枝青果，風一吹，葉子簌簌響，落在章衡攤開的帳冊上——那是剛核對完的鄭州軍屯夏糧預估帳，
「畝產兩石三斗」的字樣旁，他特意畫了個小小的麥穗，像在給軍戶們的辛苦打個標記。
「官人，您這麥穗畫得比俺家娃還丑。」
蕭成規靠在窗邊的藤椅上，左腿還綁著夾板，卻不安分地晃著右腳。他傷愈了大半，只是大夫叮囑還不能騎馬，每天只能在院裡曬曬太陽，看章衡算帳解悶，
「要是讓王二柱看見，保准笑話您，他閨女畫的花比這好看多了。」
章衡抬頭瞪他一眼，指尖把帳冊上的青果葉子拂開：
「你懂什麼，這叫『帳冊留痕』，將來查起來，知道是我核的。倒是你，再晃腿把夾板晃鬆了，腿上骨頭長歪了，等著當瘸子吧。」
兩人正鬥著嘴，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲——不是尋常驛馬的「噠噠」輕響，而是數匹戰馬奔騰的「轟隆」聲，震得院角的水缸都泛了圈漣漪。
蕭成規瞬間坐直了，手不自覺摸向腰間，卻是摸了一個空，才反應過來，刀被王韶收了，說等他傷好再還；章衡卻沒有如此慌張，只是放下筆，心裡卻是起了納悶——這陣仗，上次是官家送聖旨，這次又是什麼事？
「鄭州知州章衡接旨——！」
尖細卻有力的喊聲剛過，州衙門口就湧進一群人：
為首的宦官穿著簇新的紫袍，手裡捧著個明黃絹布裹著的匣子，身後跟著三個帶御器械，玄色鎧甲上的「御龍諸直」標識在陽光下閃著冷光，四名御龍直士兵列成兩排，手裡的長槍拄在地上，整整齊齊。章衡趕緊迎上前去，蕭成規也想掙扎著站起來，卻被章衡按住：
「你坐著，我去接旨。」
他理了理衣襟，快步走到院中，剛跪下，就見宦官小心翼翼地打開匣子——裡面是卷明黃聖旨，絹布上繡著纏枝龍紋，邊角還綴著珍珠，一看就是官家的親筆敕令。
「敕令：鄭州知州章衡，昔查軍屯案，洞悉遼人窺邊之謀、奸賊通敵之跡，熟諳河北邊情。今遼使雖有通好之語，然其心難測，特命章衡為正使，出使遼國，宣朕撫遠之意，察其兵備虛實；
另命秦州路副總管王韶，整飭瓦橋關防務，清剿李繼隆餘黨，固我邊防——欽此。」宦官的聲音落了，章衡還愣在原地。出使遼國？他這輩子查過帳、整過軍屯，連戰場都只遠遠看過，怎麼突然要當使臣了？直到宦官把聖旨遞到他手裡，絹布厚實的觸感傳來，他才回過神。
「章知州，官家還交代，爾二人一明一暗，互為犄角，務保大宋邊疆無虞。」
宦官又湊過來，聲音壓得低，
「官家特意吩咐，您出使時可帶軍屯案的副本，遼人若提糧草之事，您便順勢探他們的口風——官家說，您查帳的細緻勁，用來當使臣，定能從遼人嘴裡套出實話。」
章衡剛要回話，就見院外又衝進來個人——王韶穿著沾著塵土的勁裝，顯然是剛從瓦橋關趕回來，看見宦官和聖旨，不由得也是愣了愣：
「這是……官家又有敕令？」
等宦官走了，章衡把聖旨攤在桌上，蕭成規湊過來看，嘴唇動了半天：
「出使遼國？官人您要去見遼人？他們會不會……」
王韶卻突然笑了，拿起聖旨，指尖在「一明一暗」四個字上點了點：
「官家這步棋走得妙啊！你想，軍屯案里，遼人買咱們的戰馬、糧草，李繼隆通敵，這些你都查得明明白白，去遼國當使臣，沒人比你更清楚內情。你明著去談『通好』，探他們的兵備、糧道；
我暗著在瓦橋關清餘黨、練士兵，要是遼人敢耍花樣，我這邊就能立刻動手——這不就是當年咱們在鄭州查帳，你在前頭對帳，我在後頭防著李三斤耍滑頭嗎？」
章衡也是一臉得你果然看出官家心思得讚賞之意。
可不是嘛！當年查李三斤貪墨，他明著核帳冊，王韶暗著查冬衣去向，最後才人贓並獲。
現在官家是把這法子用到了對遼大事上——他是「明帳」，王韶是「暗防」，兩人配合，才能不吃虧。
「這一次出使，任務繁重，卻是要好好謀劃一番，才能取得全功。」章衡看著遠處，一臉鄭重得說到，隨手拿起帳冊翻了翻，
「遼人跟我朝子民不同，遼人來自苦寒之地，信奉弱肉強食，此去遼地，必然是要對我等凌之以威」
「糊塗帳讓章平接著清，他跟著你查了這麼久，早學會了。」
王韶拍了拍他的肩膀，從懷裡掏出個小本子，上面是他在瓦橋關記的遼人習性，
「遼人見使臣，最看重實力，也最服『硬』——你別跟他們繞彎子，該說的說到，該問的問清，他們要是敢刁難，你就提軍屯案的證據，讓他們知道咱們不是好糊弄的。」
蕭成規也湊過來，從枕頭底下摸出個狼牙——是王韶之前還他的，上面還纏著紅繩：「官人，您把這個帶上。俺在瓦橋關見過遼人，他們信這個，說狼牙能辟邪。要是他們敢對您不敬，您就說這是殺過西夏將領的狼牙，鎮得住他們！」
章衡接過狼牙，指尖摩挲著上面的紋路，又把狼牙扔給蕭成規，
「大好男兒，一切憑實力說話，弄個畜生得牙齒顯示實力，吾不為也」。
他想起剛到鄭州時，軍屯荒得能長草，現在不僅帳冊清了，軍戶有地種了，連官家都信任他，讓他去辦這麼大的事——就算難，也不能退縮。
接下來的幾天，鄭州州衙忙得像開了鍋，卻不是之前查帳的緊張，而是帶著點「臨陣磨槍」的鮮活。章平抱著帳冊跟在章衡身後，一會兒問「濮州的糧秣要不要再核一遍」，一會兒問「公益糧倉的鑰匙交給誰」，活像個要送先生出門的學生；
王韶則忙著給章衡找「助手」——選了兩個懂契丹話的老兵（一個是早年在遼營當過俘虜的，一個是邊境通商的貨郎出身），還找了個會畫畫的軍吏，
「遼人的城池、兵備，記下來回來畫給官家看」。
出發前一天，章衡去看公益糧倉。王二柱正帶著軍戶們曬新收的豌豆，見他來，趕緊迎上來：
「章官人，聽說您要去遼國？俺給您裝了袋新豌豆，路上餓了能吃，也給遼人看看，咱們鄭州得軍屯的糧，比他們的麥餅好吃！」
章衡接過布口袋，裡面的豌豆還帶著陽光的溫度。
他忽然想起剛查軍屯時，王二柱拿著空糧袋哭的模樣，現在卻能笑著給他裝豌豆——這大概就是官家讓他去出使的意義：守住這些百姓的笑容，不讓遼人的鐵蹄踏過來。
當晚，王韶在州衙設了簡單的踐行酒——就兩壇王二柱家的新麥酒，幾碟滷牛肉、花生米。蕭成規不能喝酒，就拿著水碗陪他們：
「王兄，您可得看好瓦橋關，別讓遼人趁官人防備不嚴搞偷襲；官人，您在遼國要是想俺們了，就往回捎信，俺給您留著新收的穀子。」
王韶喝了口酒，指著章衡：
「你放心，你我這趟一明一暗的差事完結，清完了餘黨，我就去雄州練兵，保證遼人不敢動。倒是你，去了遼國別光顧著查人家的糧道，也嘗嘗他們的奶酒，也是別有一番風味。」
章衡也笑了，舉起酒碗：
「好！我去探遼人的底，你守咱們的邊，等我回來，咱們再一起喝酒，看鄭州軍屯的新麥！」
第二天清晨，天剛亮，鄭州城外就聚滿了人。章衡穿著使臣的緋色官服，腰間掛著官家賜的「金魚袋」，手裡捧著國書，身後跟著兩個懂契丹話的老兵、一個畫吏，還有十名御龍直士兵。
王韶騎著黑馬，送他到十里亭；蕭成規拄著拐杖，站在城門口，使勁揮手，像個送先生去趕考的孩子。
「到了遼國，萬事小心。」
王韶勒住馬，從懷裡掏出枚銀符，
「這是『邊關照應符』，沿途州縣見了這個，會給你安排驛馬，要是遇到遼人刁難，就亮這個——官家說，這符能頂半個聖旨用。」
章衡接過銀符，入手沉甸甸的：
「你也多保重，瓦橋關的餘黨要清乾淨，別讓他們再跟遼人勾結。」
「放心。」
王韶笑了，
「等你回來，說不定我還能給你帶個好消息——比如李繼隆的餘黨都抓了，瓦橋關的防線也固好了。」
馬蹄聲響起，章衡的隊伍漸漸遠去。他回頭望去，王韶還站在十里亭，蕭成規的身影在城門口縮成個小點，鄭州軍屯的田野里，軍戶們正在耕種，新翻的泥土泛著褐紅色——這就是他要守護的東西，是他出使遼國的底氣。
隊伍走了三天，遠遠的，畫吏突然指著遠處的官道：
「使君您看，那是不是遼人的探子？」
章衡順著他指的方向望去，只見兩個騎馬的漢子遠遠跟著，穿著契丹人的皮袍，卻時不時回頭張望。
「別管他們。」
章衡勒住馬，陽光灑在他的緋色官服上，
「他們想看，就讓他們看——讓遼人知道，大宋的使臣，是帶著誠意來的，但也帶著底氣，不是好欺負的。」
他催馬前行，風從耳邊吹過，帶著田野的麥香。手裡的銀符硌著掌心，懷裡的國書沉甸甸的——
這次出使遼國，不僅是官家的信任，更是大宋百姓的期待。他要把軍屯案的真相說清楚，要把大宋的立場擺明白，更要摸清遼人的底細，讓王韶的「暗查」有方向，讓鄭州的軍戶、雄州的百姓，都能安穩地種好自己的地，過上踏實的日子。
遠處的天際線漸漸亮了起來，前面一場新得大戰又在迫近。
「畝產兩石三斗」的字樣旁，他特意畫了個小小的麥穗，像在給軍戶們的辛苦打個標記。
「官人，您這麥穗畫得比俺家娃還丑。」
蕭成規靠在窗邊的藤椅上，左腿還綁著夾板，卻不安分地晃著右腳。他傷愈了大半，只是大夫叮囑還不能騎馬，每天只能在院裡曬曬太陽，看章衡算帳解悶，
「要是讓王二柱看見，保准笑話您，他閨女畫的花比這好看多了。」
章衡抬頭瞪他一眼，指尖把帳冊上的青果葉子拂開：
「你懂什麼，這叫『帳冊留痕』，將來查起來，知道是我核的。倒是你，再晃腿把夾板晃鬆了，腿上骨頭長歪了，等著當瘸子吧。」
兩人正鬥著嘴，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲——不是尋常驛馬的「噠噠」輕響，而是數匹戰馬奔騰的「轟隆」聲，震得院角的水缸都泛了圈漣漪。
蕭成規瞬間坐直了，手不自覺摸向腰間，卻是摸了一個空，才反應過來，刀被王韶收了，說等他傷好再還；章衡卻沒有如此慌張，只是放下筆，心裡卻是起了納悶——這陣仗，上次是官家送聖旨，這次又是什麼事？
「鄭州知州章衡接旨——！」
尖細卻有力的喊聲剛過，州衙門口就湧進一群人：
為首的宦官穿著簇新的紫袍，手裡捧著個明黃絹布裹著的匣子，身後跟著三個帶御器械，玄色鎧甲上的「御龍諸直」標識在陽光下閃著冷光，四名御龍直士兵列成兩排，手裡的長槍拄在地上，整整齊齊。章衡趕緊迎上前去，蕭成規也想掙扎著站起來，卻被章衡按住：
「你坐著，我去接旨。」
他理了理衣襟，快步走到院中，剛跪下，就見宦官小心翼翼地打開匣子——裡面是卷明黃聖旨，絹布上繡著纏枝龍紋，邊角還綴著珍珠，一看就是官家的親筆敕令。
「敕令：鄭州知州章衡，昔查軍屯案，洞悉遼人窺邊之謀、奸賊通敵之跡，熟諳河北邊情。今遼使雖有通好之語，然其心難測，特命章衡為正使，出使遼國，宣朕撫遠之意，察其兵備虛實；
另命秦州路副總管王韶，整飭瓦橋關防務，清剿李繼隆餘黨，固我邊防——欽此。」宦官的聲音落了，章衡還愣在原地。出使遼國？他這輩子查過帳、整過軍屯，連戰場都只遠遠看過，怎麼突然要當使臣了？直到宦官把聖旨遞到他手裡，絹布厚實的觸感傳來，他才回過神。
「章知州，官家還交代，爾二人一明一暗，互為犄角，務保大宋邊疆無虞。」
宦官又湊過來，聲音壓得低，
「官家特意吩咐，您出使時可帶軍屯案的副本，遼人若提糧草之事，您便順勢探他們的口風——官家說，您查帳的細緻勁，用來當使臣，定能從遼人嘴裡套出實話。」
章衡剛要回話，就見院外又衝進來個人——王韶穿著沾著塵土的勁裝，顯然是剛從瓦橋關趕回來，看見宦官和聖旨，不由得也是愣了愣：
「這是……官家又有敕令？」
等宦官走了，章衡把聖旨攤在桌上，蕭成規湊過來看，嘴唇動了半天：
「出使遼國？官人您要去見遼人？他們會不會……」
王韶卻突然笑了，拿起聖旨，指尖在「一明一暗」四個字上點了點：
「官家這步棋走得妙啊！你想，軍屯案里，遼人買咱們的戰馬、糧草，李繼隆通敵，這些你都查得明明白白，去遼國當使臣，沒人比你更清楚內情。你明著去談『通好』，探他們的兵備、糧道；
我暗著在瓦橋關清餘黨、練士兵，要是遼人敢耍花樣，我這邊就能立刻動手——這不就是當年咱們在鄭州查帳，你在前頭對帳，我在後頭防著李三斤耍滑頭嗎？」
章衡也是一臉得你果然看出官家心思得讚賞之意。
可不是嘛！當年查李三斤貪墨，他明著核帳冊，王韶暗著查冬衣去向，最後才人贓並獲。
現在官家是把這法子用到了對遼大事上——他是「明帳」，王韶是「暗防」，兩人配合，才能不吃虧。
「這一次出使，任務繁重，卻是要好好謀劃一番，才能取得全功。」章衡看著遠處，一臉鄭重得說到，隨手拿起帳冊翻了翻，
「遼人跟我朝子民不同，遼人來自苦寒之地，信奉弱肉強食，此去遼地，必然是要對我等凌之以威」
「糊塗帳讓章平接著清，他跟著你查了這麼久，早學會了。」
王韶拍了拍他的肩膀，從懷裡掏出個小本子，上面是他在瓦橋關記的遼人習性，
「遼人見使臣，最看重實力，也最服『硬』——你別跟他們繞彎子，該說的說到，該問的問清，他們要是敢刁難，你就提軍屯案的證據，讓他們知道咱們不是好糊弄的。」
蕭成規也湊過來，從枕頭底下摸出個狼牙——是王韶之前還他的，上面還纏著紅繩：「官人，您把這個帶上。俺在瓦橋關見過遼人，他們信這個，說狼牙能辟邪。要是他們敢對您不敬，您就說這是殺過西夏將領的狼牙，鎮得住他們！」
章衡接過狼牙，指尖摩挲著上面的紋路，又把狼牙扔給蕭成規，
「大好男兒，一切憑實力說話，弄個畜生得牙齒顯示實力，吾不為也」。
他想起剛到鄭州時，軍屯荒得能長草，現在不僅帳冊清了，軍戶有地種了，連官家都信任他，讓他去辦這麼大的事——就算難，也不能退縮。
接下來的幾天，鄭州州衙忙得像開了鍋，卻不是之前查帳的緊張，而是帶著點「臨陣磨槍」的鮮活。章平抱著帳冊跟在章衡身後，一會兒問「濮州的糧秣要不要再核一遍」，一會兒問「公益糧倉的鑰匙交給誰」，活像個要送先生出門的學生；
王韶則忙著給章衡找「助手」——選了兩個懂契丹話的老兵（一個是早年在遼營當過俘虜的，一個是邊境通商的貨郎出身），還找了個會畫畫的軍吏，
「遼人的城池、兵備，記下來回來畫給官家看」。
出發前一天，章衡去看公益糧倉。王二柱正帶著軍戶們曬新收的豌豆，見他來，趕緊迎上來：
「章官人，聽說您要去遼國？俺給您裝了袋新豌豆，路上餓了能吃，也給遼人看看，咱們鄭州得軍屯的糧，比他們的麥餅好吃！」
章衡接過布口袋，裡面的豌豆還帶著陽光的溫度。
他忽然想起剛查軍屯時，王二柱拿著空糧袋哭的模樣，現在卻能笑著給他裝豌豆——這大概就是官家讓他去出使的意義：守住這些百姓的笑容，不讓遼人的鐵蹄踏過來。
當晚，王韶在州衙設了簡單的踐行酒——就兩壇王二柱家的新麥酒，幾碟滷牛肉、花生米。蕭成規不能喝酒，就拿著水碗陪他們：
「王兄，您可得看好瓦橋關，別讓遼人趁官人防備不嚴搞偷襲；官人，您在遼國要是想俺們了，就往回捎信，俺給您留著新收的穀子。」
王韶喝了口酒，指著章衡：
「你放心，你我這趟一明一暗的差事完結，清完了餘黨，我就去雄州練兵，保證遼人不敢動。倒是你，去了遼國別光顧著查人家的糧道，也嘗嘗他們的奶酒，也是別有一番風味。」
章衡也笑了，舉起酒碗：
「好！我去探遼人的底，你守咱們的邊，等我回來，咱們再一起喝酒，看鄭州軍屯的新麥！」
第二天清晨，天剛亮，鄭州城外就聚滿了人。章衡穿著使臣的緋色官服，腰間掛著官家賜的「金魚袋」，手裡捧著國書，身後跟著兩個懂契丹話的老兵、一個畫吏，還有十名御龍直士兵。
王韶騎著黑馬，送他到十里亭；蕭成規拄著拐杖，站在城門口，使勁揮手，像個送先生去趕考的孩子。
「到了遼國，萬事小心。」
王韶勒住馬，從懷裡掏出枚銀符，
「這是『邊關照應符』，沿途州縣見了這個，會給你安排驛馬，要是遇到遼人刁難，就亮這個——官家說，這符能頂半個聖旨用。」
章衡接過銀符，入手沉甸甸的：
「你也多保重，瓦橋關的餘黨要清乾淨，別讓他們再跟遼人勾結。」
「放心。」
王韶笑了，
「等你回來，說不定我還能給你帶個好消息——比如李繼隆的餘黨都抓了，瓦橋關的防線也固好了。」
馬蹄聲響起，章衡的隊伍漸漸遠去。他回頭望去，王韶還站在十里亭，蕭成規的身影在城門口縮成個小點，鄭州軍屯的田野里，軍戶們正在耕種，新翻的泥土泛著褐紅色——這就是他要守護的東西，是他出使遼國的底氣。
隊伍走了三天，遠遠的，畫吏突然指著遠處的官道：
「使君您看，那是不是遼人的探子？」
章衡順著他指的方向望去，只見兩個騎馬的漢子遠遠跟著，穿著契丹人的皮袍，卻時不時回頭張望。
「別管他們。」
章衡勒住馬，陽光灑在他的緋色官服上，
「他們想看，就讓他們看——讓遼人知道，大宋的使臣，是帶著誠意來的，但也帶著底氣，不是好欺負的。」
他催馬前行，風從耳邊吹過，帶著田野的麥香。手裡的銀符硌著掌心，懷裡的國書沉甸甸的——
這次出使遼國，不僅是官家的信任，更是大宋百姓的期待。他要把軍屯案的真相說清楚，要把大宋的立場擺明白，更要摸清遼人的底細，讓王韶的「暗查」有方向，讓鄭州的軍戶、雄州的百姓，都能安穩地種好自己的地，過上踏實的日子。
遠處的天際線漸漸亮了起來，前面一場新得大戰又在迫近。