第035章 鎮平鐵(下)
管事和把頭嚇得連連磕頭：「少帥恕罪！少帥恕罪！小人們……小人們已是盡力了！這……這都是祖祖輩輩傳下來的法子……」
「祖傳的法子？」左夢庚冷哼一聲，「祖宗的法子若都是好的，我大明何至於此？」他環視這片煙燻火燎、效率低下的工場，心中已有了決斷。
「傳令！」左夢庚的聲音在嘈雜的工場中清晰響起，「即日起，鎮平鐵礦、冶煉場收歸『南陽軍械局』！原屬曹家之契約盡數作廢！
所有礦工、爐工、鐵匠等，願留者，軍械局按技付酬，待遇從優！願去者，發半月口糧，自謀生路！」
此言一出，跪在地上的管事把頭們面如土色，而許多勞作的工匠眼中卻閃過一絲希冀——曹家覆滅後，他們最怕的就是鐵礦被廢棄，今後生計無著，但如今看來，只要願意繼續幹活，似乎反倒有了條新路？
「王大錘！」左夢庚看向自己的部將。
「末將在！」
「著你暫攝『南陽軍械局』管事！全權負責礦場、冶煉場及後續兵器打造事宜！所需人手、物料、錢糧，憑本路手令調撥！趙恪忠！」
「末將在！」趙恪忠抱拳。
「著你抽調天樞營一部精銳，常駐鎮平，負責軍械局全境護衛！凡有窺探、破壞、盜竊者，無論何人，就地格殺！同時，約束兵卒，不得騷擾工匠，違令者軍法從事！」
「末將遵命！」兩人齊聲應諾。
左夢庚走到一座冒著黑煙的煉鐵爐前，指著那簡陋的皮囊風箱和爐體結構：「這些玩意怕不是用了幾百年了，都要改！本路記得，之前曹氏逆產清單之中寫過，鐵匠大師傅共有十八戶？去，把人都叫來。」
左夢庚整頓曹家棉業、新建南陽棉務局的事，鐵礦這邊的人都聽說了，大夥各有各的心思。
一些管事的想要表現自己的管理之能，匠人們則希望表現出自己技術精湛，或者對左少帥提出的改進之法領悟夠快——惟其如此，才會如同王秀娘那般被重用！
很快，幾名管事就領著十八戶鐵匠大師傅過來了，不過既然是「戶」，所以人數倒不止十八人，左夢庚瞥了一眼，大概有三十來人。
他今晚還要趕回南陽，也不想多耽擱，立刻結合腦中模糊的知識和所知明末已有的技術可能性，開始提出具體改進方向：
首先是針對燃料革新的，這也是他覺得目前能做的核心改進：「木炭耗損太大，且火力不足。本路聽聞山西、北直隸等地，有以精煤(焦煤，可煉製焦炭，明朝稱精煤)煉鐵者，其火更烈，更耐燒。
著即派人前往採購精煤樣本，並招募通曉此道的工匠！同時，在鎮平附近尋找合適煤礦，若儲量豐富，可嘗試自行燒制精煤！若鎮平附近並無此種精煤，那就去寶豐縣，一定有。」
左夢庚當然知道河南並不缺焦煤，比如懷慶府就有海量焦煤可以煉製焦炭(焦作)，不過……哪怕同省，這兩地一南一北還是太遠了。
但河南不止一處產煤，著名的平頂山煤礦誰不知曉？而平頂山煤礦不是只有一處，其中離南陽最近的應該是在寶豐縣，兩地相距約莫兩百里，其中八十里可走水路，能降低不少運輸耗費，大概能在可以承受的範圍。
說完燃料，他接著指點鼓風強化：「此等橐龠，人力畜力，鼓風微弱且不均。可效仿水利紡紗，建造大型水排(水力鼓風機)！尋水流湍急處，築壩引渠，以水力驅動大型風扇或活塞鼓風，風力必遠勝人力，且源源不絕！
若鎮平找不到這等地方，可將鐵坊搬去宛城，利用白河為之。此事可與棉務局匠作組協同，王秀娘處有精通水力機械之匠人。」
(註：水排技術漢代就有，《天工開物》亦有記載，但應用不廣。左夢庚這裡是要強調其重要性並推動實用化。)
管事、大師傅等一干人趕緊記下。左夢庚又看了看煉鐵爐，道：「爐壁需加厚，內膛需用更耐火的黏土磚，或嘗試摻入石英砂、熟料粉。爐型亦可稍作調整，加高爐身，使熱力更充分利用。」
「另外，礦石開採需改進工具，破碎篩選要更精細。煉鐵、炒煉、鍛造各環節分開，設專人專崗。還可嘗試製作模具，提高鍛打效率與部件一致性。
將來本路是要打造火銃銃管的，屆時務必要求內壁光滑、壁厚均勻！為此，爾等現在就該以此為目標，相互砥礪、提高技藝！」
「生鐵出爐後，除炒煉成熟鐵，更要嘗試不同的『燜鋼』、『滲碳』之法，摸索更穩定、更堅韌的制鋼工藝。
本路不要聽什麼『祖傳秘法』，要的是能穩定產出、品質過硬的鋼！凡有改良見效者，重重有賞！」
左夢庚一條條說著，王大錘和旁邊的鐵匠大師傅們聽得目瞪口呆。有些事他們甚至聞所未聞——如大規模用焦煤煉製焦炭，再用焦炭煉鋼；有些事他們知其然不知其所以然——如水排的威力；有些則直指他們習以為常的弊端——如粗放開採、憑經驗炒鐵。
這位年輕的少帥，月前能指點棉紡，如今竟又對冶鐵鍛造之事也如此精通？雖然具體如何實現少帥不曾細說，還需要他們自行摸索，但方向之明確、思路之清晰，遠超他們的想像！
「少帥……真乃神人也！」一個頭髮花白的老鐵匠忍不住喃喃道，眼中充滿了震撼與……希望。若真能按少帥所說改進，他們或許也能打出傳說中的寶刀利刃，從此名流千古？
「神人？」左夢庚自嘲地笑了笑，拍了拍腰間的佩刀，「本路只想要我麾下將士手中的刀，比敵人的更利！身上的甲，比敵人的更堅！射出的銃彈，比敵人的更遠、更准、更狠！這『南陽軍械局』，便是為此而生！」
他看向王大錘，目光灼灼：「大錘，此事干係重大，不亞於棉務局新甲！本路給你權柄、錢糧、人手，也給你時間摸索改進。但本路要看到進展！
三……半年之內，本路要看到焦炭或精煤煉出的第一爐鐵！要看到水力鼓風的雛形！要看到品質明顯優於以往的熟鐵條和粗鋼！你可能做到？」
他本來打算說「三個月」，但轉念一想，煉鐵煉鋼比棉紡改進更複雜，甚至還要去別處購入燃料，三個月怕是不夠的，只好給了雙倍時間。
王大錘只覺得一股熱血直衝頂門，他猛地抱拳，單膝跪地，聲音鏗鏘如鐵：「末將王大錘，必竭盡全力，不負少帥重託！半年之內，定讓少帥看到新鐵出爐！」
「好！」左夢庚其實自己都不確定半年內是否能做成此事，但士氣宜鼓不宜泄，仍是一臉鄭重地扶起他，「要的就是這股勁頭！記住，多向有經驗的老師傅請教，但也莫要拘泥陳規。
大膽試，允許犯錯，但要及時總結。銀錢物料不必吝嗇，但帳目必須清楚！趙恪忠！」
「末將在！」
「軍械局安危，繫於你一身！若要搬遷至白河之畔，必須好生規劃場區。只要互不衝突，最好離棉務局不遠，方便一同保護。此乃我軍未來命脈所在，務必確保萬無一失！」
「少帥放心！人在場在！」趙恪忠獨臂按刀，斬釘截鐵。
左夢庚又看向那些大師傅們，發現他們有些人眼中燃起一絲希望之火，也有些人憂心忡忡擔心以上改進根本做不到。
他並不打算一一說服，這沒有意義，成功從來只屬於努力爭取它的人。
「諸位大師傅！軍械局初創，百廢待興，正是諸位一展身手之時！凡有真才實學、改良工藝見效者，本路方才已然承諾，不吝厚賞！
田地、銀錢、甚至官身，皆有可能！望諸位勠力同心，共鑄強兵利器！若是顢頇遲鈍，不知進取，將來被掃地出門、衣食無著，也莫要怪本路不講情面！」
「願為少帥效力！」工匠們被這話一激，趕緊躬身回應，不少人渾身顫抖，也不知道是激動還是驚慌。
安排妥當，左夢庚果然未在鎮平久留。將具體事務交給王大錘和趙恪忠後，他自行帶人返回南陽。
騎在顛簸的馬背上，他心中盤算著下一步：軍械局架子搭起來了，但這批人是否好用尚不確定，總不能奢望這裡也出個王秀娘一樣的人物。所以，人才是關鍵。
王大錘勇猛忠誠，管理具體事務或許還行，但技術研發和統籌規劃能力估計是不足的。現在急需物色一個更懂技術、更擅長管理的人才來擔任真正的軍械局管事，或者至少是技術指導……
一個名字忽然躍入他的腦海——宋應星！
左夢庚精神一振。這位著成《天工開物》的奇才，此時似乎正在福建汀州擔任推官？
一個正七品的閒職，簡直是明珠蒙塵！若能將這位精通農工百藝、注重實學的大才弄到南陽來……左夢庚的心跳不由得加快了幾分。
「待父帥一到南陽，必須立刻稟明此事！」他迅速盤算著說辭，「便以『興農工、固根基、實軍備』為由，請父帥上疏朝廷，力薦宋應星出任南陽知府……唔，知府比他現在的官大多了，那……宛縣縣令也行！』
南陽知府是正四品，宛縣縣令是正七品，反正都比汀州推官顯要。只要運作得當，加上父親如今在朝廷——或者說在楊嗣昌面前——的分量，此事未必不能成！
若能得宋應星主持南陽工農業，那才是真正的如虎添翼！
另外，火藥！優質的火藥是火器的靈魂！南陽是否有硝土礦？或者穩定的硫磺、木炭來源？這些都需要儘快摸底……
他決定待父帥抵達後，將這些事一併提出，並且儘快組織人手，勘探南陽境內的硝土等資源。
「祖傳的法子？」左夢庚冷哼一聲，「祖宗的法子若都是好的，我大明何至於此？」他環視這片煙燻火燎、效率低下的工場，心中已有了決斷。
「傳令！」左夢庚的聲音在嘈雜的工場中清晰響起，「即日起，鎮平鐵礦、冶煉場收歸『南陽軍械局』！原屬曹家之契約盡數作廢！
所有礦工、爐工、鐵匠等，願留者，軍械局按技付酬，待遇從優！願去者，發半月口糧，自謀生路！」
此言一出，跪在地上的管事把頭們面如土色，而許多勞作的工匠眼中卻閃過一絲希冀——曹家覆滅後，他們最怕的就是鐵礦被廢棄，今後生計無著，但如今看來，只要願意繼續幹活，似乎反倒有了條新路？
「王大錘！」左夢庚看向自己的部將。
「末將在！」
「著你暫攝『南陽軍械局』管事！全權負責礦場、冶煉場及後續兵器打造事宜！所需人手、物料、錢糧，憑本路手令調撥！趙恪忠！」
「末將在！」趙恪忠抱拳。
「著你抽調天樞營一部精銳，常駐鎮平，負責軍械局全境護衛！凡有窺探、破壞、盜竊者，無論何人，就地格殺！同時，約束兵卒，不得騷擾工匠，違令者軍法從事！」
「末將遵命！」兩人齊聲應諾。
左夢庚走到一座冒著黑煙的煉鐵爐前，指著那簡陋的皮囊風箱和爐體結構：「這些玩意怕不是用了幾百年了，都要改！本路記得，之前曹氏逆產清單之中寫過，鐵匠大師傅共有十八戶？去，把人都叫來。」
左夢庚整頓曹家棉業、新建南陽棉務局的事，鐵礦這邊的人都聽說了，大夥各有各的心思。
一些管事的想要表現自己的管理之能，匠人們則希望表現出自己技術精湛，或者對左少帥提出的改進之法領悟夠快——惟其如此，才會如同王秀娘那般被重用！
很快，幾名管事就領著十八戶鐵匠大師傅過來了，不過既然是「戶」，所以人數倒不止十八人，左夢庚瞥了一眼，大概有三十來人。
他今晚還要趕回南陽，也不想多耽擱，立刻結合腦中模糊的知識和所知明末已有的技術可能性，開始提出具體改進方向：
首先是針對燃料革新的，這也是他覺得目前能做的核心改進：「木炭耗損太大，且火力不足。本路聽聞山西、北直隸等地，有以精煤(焦煤，可煉製焦炭，明朝稱精煤)煉鐵者，其火更烈，更耐燒。
著即派人前往採購精煤樣本，並招募通曉此道的工匠！同時，在鎮平附近尋找合適煤礦，若儲量豐富，可嘗試自行燒制精煤！若鎮平附近並無此種精煤，那就去寶豐縣，一定有。」
左夢庚當然知道河南並不缺焦煤，比如懷慶府就有海量焦煤可以煉製焦炭(焦作)，不過……哪怕同省，這兩地一南一北還是太遠了。
但河南不止一處產煤，著名的平頂山煤礦誰不知曉？而平頂山煤礦不是只有一處，其中離南陽最近的應該是在寶豐縣，兩地相距約莫兩百里，其中八十里可走水路，能降低不少運輸耗費，大概能在可以承受的範圍。
說完燃料，他接著指點鼓風強化：「此等橐龠，人力畜力，鼓風微弱且不均。可效仿水利紡紗，建造大型水排(水力鼓風機)！尋水流湍急處，築壩引渠，以水力驅動大型風扇或活塞鼓風，風力必遠勝人力，且源源不絕！
若鎮平找不到這等地方，可將鐵坊搬去宛城，利用白河為之。此事可與棉務局匠作組協同，王秀娘處有精通水力機械之匠人。」
(註：水排技術漢代就有，《天工開物》亦有記載，但應用不廣。左夢庚這裡是要強調其重要性並推動實用化。)
管事、大師傅等一干人趕緊記下。左夢庚又看了看煉鐵爐，道：「爐壁需加厚，內膛需用更耐火的黏土磚，或嘗試摻入石英砂、熟料粉。爐型亦可稍作調整，加高爐身，使熱力更充分利用。」
「另外，礦石開採需改進工具，破碎篩選要更精細。煉鐵、炒煉、鍛造各環節分開，設專人專崗。還可嘗試製作模具，提高鍛打效率與部件一致性。
將來本路是要打造火銃銃管的，屆時務必要求內壁光滑、壁厚均勻！為此，爾等現在就該以此為目標，相互砥礪、提高技藝！」
「生鐵出爐後，除炒煉成熟鐵，更要嘗試不同的『燜鋼』、『滲碳』之法，摸索更穩定、更堅韌的制鋼工藝。
本路不要聽什麼『祖傳秘法』，要的是能穩定產出、品質過硬的鋼！凡有改良見效者，重重有賞！」
左夢庚一條條說著，王大錘和旁邊的鐵匠大師傅們聽得目瞪口呆。有些事他們甚至聞所未聞——如大規模用焦煤煉製焦炭，再用焦炭煉鋼；有些事他們知其然不知其所以然——如水排的威力；有些則直指他們習以為常的弊端——如粗放開採、憑經驗炒鐵。
這位年輕的少帥，月前能指點棉紡，如今竟又對冶鐵鍛造之事也如此精通？雖然具體如何實現少帥不曾細說，還需要他們自行摸索，但方向之明確、思路之清晰，遠超他們的想像！
「少帥……真乃神人也！」一個頭髮花白的老鐵匠忍不住喃喃道，眼中充滿了震撼與……希望。若真能按少帥所說改進，他們或許也能打出傳說中的寶刀利刃，從此名流千古？
「神人？」左夢庚自嘲地笑了笑，拍了拍腰間的佩刀，「本路只想要我麾下將士手中的刀，比敵人的更利！身上的甲，比敵人的更堅！射出的銃彈，比敵人的更遠、更准、更狠！這『南陽軍械局』，便是為此而生！」
他看向王大錘，目光灼灼：「大錘，此事干係重大，不亞於棉務局新甲！本路給你權柄、錢糧、人手，也給你時間摸索改進。但本路要看到進展！
三……半年之內，本路要看到焦炭或精煤煉出的第一爐鐵！要看到水力鼓風的雛形！要看到品質明顯優於以往的熟鐵條和粗鋼！你可能做到？」
他本來打算說「三個月」，但轉念一想，煉鐵煉鋼比棉紡改進更複雜，甚至還要去別處購入燃料，三個月怕是不夠的，只好給了雙倍時間。
王大錘只覺得一股熱血直衝頂門，他猛地抱拳，單膝跪地，聲音鏗鏘如鐵：「末將王大錘，必竭盡全力，不負少帥重託！半年之內，定讓少帥看到新鐵出爐！」
「好！」左夢庚其實自己都不確定半年內是否能做成此事，但士氣宜鼓不宜泄，仍是一臉鄭重地扶起他，「要的就是這股勁頭！記住，多向有經驗的老師傅請教，但也莫要拘泥陳規。
大膽試，允許犯錯，但要及時總結。銀錢物料不必吝嗇，但帳目必須清楚！趙恪忠！」
「末將在！」
「軍械局安危，繫於你一身！若要搬遷至白河之畔，必須好生規劃場區。只要互不衝突，最好離棉務局不遠，方便一同保護。此乃我軍未來命脈所在，務必確保萬無一失！」
「少帥放心！人在場在！」趙恪忠獨臂按刀，斬釘截鐵。
左夢庚又看向那些大師傅們，發現他們有些人眼中燃起一絲希望之火，也有些人憂心忡忡擔心以上改進根本做不到。
他並不打算一一說服，這沒有意義，成功從來只屬於努力爭取它的人。
「諸位大師傅！軍械局初創，百廢待興，正是諸位一展身手之時！凡有真才實學、改良工藝見效者，本路方才已然承諾，不吝厚賞！
田地、銀錢、甚至官身，皆有可能！望諸位勠力同心，共鑄強兵利器！若是顢頇遲鈍，不知進取，將來被掃地出門、衣食無著，也莫要怪本路不講情面！」
「願為少帥效力！」工匠們被這話一激，趕緊躬身回應，不少人渾身顫抖，也不知道是激動還是驚慌。
安排妥當，左夢庚果然未在鎮平久留。將具體事務交給王大錘和趙恪忠後，他自行帶人返回南陽。
騎在顛簸的馬背上，他心中盤算著下一步：軍械局架子搭起來了，但這批人是否好用尚不確定，總不能奢望這裡也出個王秀娘一樣的人物。所以，人才是關鍵。
王大錘勇猛忠誠，管理具體事務或許還行，但技術研發和統籌規劃能力估計是不足的。現在急需物色一個更懂技術、更擅長管理的人才來擔任真正的軍械局管事，或者至少是技術指導……
一個名字忽然躍入他的腦海——宋應星！
左夢庚精神一振。這位著成《天工開物》的奇才，此時似乎正在福建汀州擔任推官？
一個正七品的閒職，簡直是明珠蒙塵！若能將這位精通農工百藝、注重實學的大才弄到南陽來……左夢庚的心跳不由得加快了幾分。
「待父帥一到南陽，必須立刻稟明此事！」他迅速盤算著說辭，「便以『興農工、固根基、實軍備』為由，請父帥上疏朝廷，力薦宋應星出任南陽知府……唔，知府比他現在的官大多了，那……宛縣縣令也行！』
南陽知府是正四品，宛縣縣令是正七品，反正都比汀州推官顯要。只要運作得當，加上父親如今在朝廷——或者說在楊嗣昌面前——的分量，此事未必不能成！
若能得宋應星主持南陽工農業，那才是真正的如虎添翼！
另外，火藥！優質的火藥是火器的靈魂！南陽是否有硝土礦？或者穩定的硫磺、木炭來源？這些都需要儘快摸底……
他決定待父帥抵達後，將這些事一併提出，並且儘快組織人手，勘探南陽境內的硝土等資源。