第001章 向南陽(下)
待到伏牛山的狼嗥追上馬隊時，最後一抹殘陽正卡在山隘間。
方以智坐在篝火旁，肩頭裹著左家親兵奉命丟給他的破氈，而書童正哆嗦著替他包紮臂上刀傷。左夢庚再一次拋過酒囊，對方卻依舊搖頭：「多謝將軍相救，但方某不飲劫掠之酒。」
「劫掠？」左夢庚踢了踢腳邊流寇的屍首，「我方才審過舌頭，這群人上月剛屠了臨潁縣，搶的糧車裡甚至還有富家嬰孩的錦緞襁褓。方公子若只要清高，倒不妨把這話說給那些冤魂聽聽，看他們如何答覆公子。」
方以智蒼白的臉不由得抽了抽。他望向遠處正割取流寇耳朵的親兵，忽道：「將軍可知，你今日救的不是方某，而是天下士林之口舌？我聞左部軍紀敗壞之名久矣……」
「方公子！」左夢庚猛地攥住他手腕，鎏金護甲硌得書生素袍中的傷口滲血，「你家乃是世宦，想必應當讀過《韓非子》？亂世里，豺狼得用肉喂，毒蛇得用血養。你若能拿筆桿子把左家寫成『仁義之師』，我便把南陽倉里的米糧分三成給流民——這筆買賣，你看如何？」
火光在方以智眼中跳動，被左夢庚惡語所驚的神情只是一閃而過。他沉默良久，終於抓起酒囊猛灌了一口，卻被嗆得滿面通紅：「三成倉粟，將軍此言當真？」
「我若食言，難道方公子不會罷筆？」
方以智似乎覺得此言有理，咬了咬牙：「……成交。」
左夢庚微微昂起下巴，滿意地輕哼一聲：「很好，待我……」
「嗷嗚——」
狼嗥忽近。左夢庚轉過頭，朝王鐵鞭看了一眼，後者嘿嘿笑道：「少帥請稍候。」
說稍候果然只是稍候，很快王鐵鞭就拎著血淋淋的狼頭摔在篝火旁：「少帥勿憂，不過是這畜生想偷馬。」兩顆狼牙還嵌在他鐵護臂上，他卻渾不在意地撕下條狼腿，就著篝火直接炙烤起來。方以智瞥見狼腹鼓脹，胃囊里竟露出半截人指，不由喉頭一滾，險些嘔出酒來。
「方公子，」左夢庚學著王鐵鞭的混不吝模樣，也撕著狼肉冷笑，「伏牛山的狼可比人仁義——它們吃人，卻不會把恩人的腦袋掛上旗杆換賞銀。」
方以智的臉色越發難看，一陣青一陣白。
馬隊行至子夜，伏牛山隘口的雪突然塌了半邊。
王鐵鞭的斬馬刀剛劈開攔路的凍屍，暗處陡然亮起幾十雙綠眸——是狼群。
這些狼餓得肋骨凸起，為首的頭狼齜出森白獠牙，喉間滾著低吼，前爪刨地的動作激起雪霧——這群畜生已餓到連凍硬的屍肉都啃，此刻嗅到活馬的血氣，涎水已經在冰面上拖出黏稠的痕。
「少帥，是狼災！」親兵們紛紛張弩，箭頭卻因凍霜結殼而顫抖。
左夢庚抬手止住：「省箭——方公子，聽說你有意撰寫一本《物理小識》，想來當是頗知格物之道，那你可知狼群怕什麼？」
方以智的青衫在風中獵獵作響，他看著朝自己望來的左夢庚，一時不知這左家少帥從何處得知自己有這一樁心愿，但此刻來不及多想：「火、銅鑼、虎尿，或是……頭狼之死。」話音未落，頭狼已猛撲而來，腥風裹著腐肉味直撲面門。
左夢庚突然策馬對沖。
馬刀劈下的剎那，頭狼頸血噴濺三丈，狼群霎時躁動。王鐵鞭趁機割下狼頭挑上槍尖，三百餘親兵齊聲跺甲，鐵器撞擊聲震得雪崩如瀑，崩落的雪塊中裹著凍僵的鴉屍，砸在馬背上迸出黑紅的冰碴。收攏的殘兵也紛紛組成大小不一的圓陣，不求殺狼，但求活命。
「好一個以暴制暴！」方以智下意識贊了一聲，同時攥緊韁繩，卻見左夢庚隨手甩來一顆兩寸長的狼牙。
「書生，把這玩意刻成私章——往後你寫的文章，得沾點血腥氣才壓得住這亂世鬼氛。」
兩寸長，那定是狼王的上獠牙無疑了。方以智有心扔掉這厲物，卻又莫名覺得左夢庚的話有些道理，猶豫了一下，還是留了下來。
左夢庚見狀，嗤笑一聲，問道：「我拿一顆，分你一顆，不算小氣吧？」
「那便多謝了。」方以智聞言一滯，又似覺不妥，補充道：「待學生到了武昌，定有回禮相贈。」
左夢庚大笑。
狼群退卻時，最後一匹母狼突然回頭發動突襲。它瘸著後腿，腹部癟乳拖在雪地上，卻仍死死盯著親兵馬鞍旁掛的狼頭。左夢庚箭已搭弦，卻見方以智突然揚手擲出火摺子。火焰舔上母狼皮毛的瞬間，它驚慌一跳，卻正好慘嚎著滾入深澗，帶著火星的殘影宛如墜落的流星。
「方公子心軟了？」左夢庚收弓冷笑，「死便是死，是何死法並不重要。」
方以智盯著澗底未熄的火光，輕嘆一聲：「將軍可知，這母狼拼死反撲，或許只因幼崽尚在巢中待哺？」
「那又如何？」左夢庚的馬鞭掃過雪地上的狼血，「這世道，心軟的早被啃成骨頭了。你不殺它，它便吃你。」
方以智又嘆了口氣，卻並不作答。
被狼群一鬧，大夥都有些身疲神倦，左夢庚估算了一下自身位置，判斷追兵應該落後了不少，索性下令紮營布防。不多時，篝火噼啪炸響，左夢庚則摩挲著繳獲的一支火銃。這是從流寇頭目屍身上搜出的佛郎機貨，銃管刻著「澳門卜加勞鑄炮廠」的葡文，一時有些納悶，這洋人的炮廠難道還造火槍？
不過這點懷疑只是一閃而過，他忽然想起史書里記載徐光啟弟子孫元化在登州練新軍的舊事。
「方公子，」他將火銃拋給書生，「聽聞你師從熊明遇，可識得這銃機簧關竅？」
方以智愕然接過：「將軍欲仿西法制器？然朝廷嚴禁私鑄火器……」
「家父乃聖上欽命之援剿總兵官，我為家父鑄器剿賊，何得為私？」左夢庚冷笑著一腳踩滅火堆，「待我在南陽落腳，便會為你選定一處地方建立火器坊——此事你親自督辦，需錢糧找王鐵鞭，需匠人……雇也好，調也好，哪怕是綁也要綁來！」
方以智愣了一愣，繼而氣極反笑：「方某何曾是將軍麾下幫閒了？」
「方公子，我有個故事說與你聽。」左夢庚輕笑一聲，道：「古泰西有國，漢記為大秦。大秦先君有名為凱撒者，未踐祚時曾泛海出行，遇海盜劫之。海盜見其衣冠華貴，遂索贖金二十銀幣。
凱撒聞言大笑，斥曰：『豎子不識貴人！吾身價豈止此數？』遂命僕從取五十銀幣擲於甲板，昂然道：『贖金當倍之，方配吾名。』——方公子可明我意？」
方以智看似頗為意外：「將軍竟也知泰西舊史？」
「方公子可明我意？」左夢庚不答，反而堅持問道。
「凱撒出身高貴，志向遠大，因而自重身份，豈是方某這學問未成的凡夫可比。」方以智無奈道，「只是方某雖蒙將軍搭救，大恩不可不報，奈何父命在身，還需求個名登金榜……」
左夢庚忽然心中一動，問道：「倒是我疏忽了，敢問令尊如今何處高坐？」
方以智欠身道：「不敢言高，家父年初時蒙恩巡撫湖廣。」
方以智坐在篝火旁，肩頭裹著左家親兵奉命丟給他的破氈，而書童正哆嗦著替他包紮臂上刀傷。左夢庚再一次拋過酒囊，對方卻依舊搖頭：「多謝將軍相救，但方某不飲劫掠之酒。」
「劫掠？」左夢庚踢了踢腳邊流寇的屍首，「我方才審過舌頭，這群人上月剛屠了臨潁縣，搶的糧車裡甚至還有富家嬰孩的錦緞襁褓。方公子若只要清高，倒不妨把這話說給那些冤魂聽聽，看他們如何答覆公子。」
方以智蒼白的臉不由得抽了抽。他望向遠處正割取流寇耳朵的親兵，忽道：「將軍可知，你今日救的不是方某，而是天下士林之口舌？我聞左部軍紀敗壞之名久矣……」
「方公子！」左夢庚猛地攥住他手腕，鎏金護甲硌得書生素袍中的傷口滲血，「你家乃是世宦，想必應當讀過《韓非子》？亂世里，豺狼得用肉喂，毒蛇得用血養。你若能拿筆桿子把左家寫成『仁義之師』，我便把南陽倉里的米糧分三成給流民——這筆買賣，你看如何？」
火光在方以智眼中跳動，被左夢庚惡語所驚的神情只是一閃而過。他沉默良久，終於抓起酒囊猛灌了一口，卻被嗆得滿面通紅：「三成倉粟，將軍此言當真？」
「我若食言，難道方公子不會罷筆？」
方以智似乎覺得此言有理，咬了咬牙：「……成交。」
左夢庚微微昂起下巴，滿意地輕哼一聲：「很好，待我……」
「嗷嗚——」
狼嗥忽近。左夢庚轉過頭，朝王鐵鞭看了一眼，後者嘿嘿笑道：「少帥請稍候。」
說稍候果然只是稍候，很快王鐵鞭就拎著血淋淋的狼頭摔在篝火旁：「少帥勿憂，不過是這畜生想偷馬。」兩顆狼牙還嵌在他鐵護臂上，他卻渾不在意地撕下條狼腿，就著篝火直接炙烤起來。方以智瞥見狼腹鼓脹，胃囊里竟露出半截人指，不由喉頭一滾，險些嘔出酒來。
「方公子，」左夢庚學著王鐵鞭的混不吝模樣，也撕著狼肉冷笑，「伏牛山的狼可比人仁義——它們吃人，卻不會把恩人的腦袋掛上旗杆換賞銀。」
方以智的臉色越發難看，一陣青一陣白。
馬隊行至子夜，伏牛山隘口的雪突然塌了半邊。
王鐵鞭的斬馬刀剛劈開攔路的凍屍，暗處陡然亮起幾十雙綠眸——是狼群。
這些狼餓得肋骨凸起，為首的頭狼齜出森白獠牙，喉間滾著低吼，前爪刨地的動作激起雪霧——這群畜生已餓到連凍硬的屍肉都啃，此刻嗅到活馬的血氣，涎水已經在冰面上拖出黏稠的痕。
「少帥，是狼災！」親兵們紛紛張弩，箭頭卻因凍霜結殼而顫抖。
左夢庚抬手止住：「省箭——方公子，聽說你有意撰寫一本《物理小識》，想來當是頗知格物之道，那你可知狼群怕什麼？」
方以智的青衫在風中獵獵作響，他看著朝自己望來的左夢庚，一時不知這左家少帥從何處得知自己有這一樁心愿，但此刻來不及多想：「火、銅鑼、虎尿，或是……頭狼之死。」話音未落，頭狼已猛撲而來，腥風裹著腐肉味直撲面門。
左夢庚突然策馬對沖。
馬刀劈下的剎那，頭狼頸血噴濺三丈，狼群霎時躁動。王鐵鞭趁機割下狼頭挑上槍尖，三百餘親兵齊聲跺甲，鐵器撞擊聲震得雪崩如瀑，崩落的雪塊中裹著凍僵的鴉屍，砸在馬背上迸出黑紅的冰碴。收攏的殘兵也紛紛組成大小不一的圓陣，不求殺狼，但求活命。
「好一個以暴制暴！」方以智下意識贊了一聲，同時攥緊韁繩，卻見左夢庚隨手甩來一顆兩寸長的狼牙。
「書生，把這玩意刻成私章——往後你寫的文章，得沾點血腥氣才壓得住這亂世鬼氛。」
兩寸長，那定是狼王的上獠牙無疑了。方以智有心扔掉這厲物，卻又莫名覺得左夢庚的話有些道理，猶豫了一下，還是留了下來。
左夢庚見狀，嗤笑一聲，問道：「我拿一顆，分你一顆，不算小氣吧？」
「那便多謝了。」方以智聞言一滯，又似覺不妥，補充道：「待學生到了武昌，定有回禮相贈。」
左夢庚大笑。
狼群退卻時，最後一匹母狼突然回頭發動突襲。它瘸著後腿，腹部癟乳拖在雪地上，卻仍死死盯著親兵馬鞍旁掛的狼頭。左夢庚箭已搭弦，卻見方以智突然揚手擲出火摺子。火焰舔上母狼皮毛的瞬間，它驚慌一跳，卻正好慘嚎著滾入深澗，帶著火星的殘影宛如墜落的流星。
「方公子心軟了？」左夢庚收弓冷笑，「死便是死，是何死法並不重要。」
方以智盯著澗底未熄的火光，輕嘆一聲：「將軍可知，這母狼拼死反撲，或許只因幼崽尚在巢中待哺？」
「那又如何？」左夢庚的馬鞭掃過雪地上的狼血，「這世道，心軟的早被啃成骨頭了。你不殺它，它便吃你。」
方以智又嘆了口氣，卻並不作答。
被狼群一鬧，大夥都有些身疲神倦，左夢庚估算了一下自身位置，判斷追兵應該落後了不少，索性下令紮營布防。不多時，篝火噼啪炸響，左夢庚則摩挲著繳獲的一支火銃。這是從流寇頭目屍身上搜出的佛郎機貨，銃管刻著「澳門卜加勞鑄炮廠」的葡文，一時有些納悶，這洋人的炮廠難道還造火槍？
不過這點懷疑只是一閃而過，他忽然想起史書里記載徐光啟弟子孫元化在登州練新軍的舊事。
「方公子，」他將火銃拋給書生，「聽聞你師從熊明遇，可識得這銃機簧關竅？」
方以智愕然接過：「將軍欲仿西法制器？然朝廷嚴禁私鑄火器……」
「家父乃聖上欽命之援剿總兵官，我為家父鑄器剿賊，何得為私？」左夢庚冷笑著一腳踩滅火堆，「待我在南陽落腳，便會為你選定一處地方建立火器坊——此事你親自督辦，需錢糧找王鐵鞭，需匠人……雇也好，調也好，哪怕是綁也要綁來！」
方以智愣了一愣，繼而氣極反笑：「方某何曾是將軍麾下幫閒了？」
「方公子，我有個故事說與你聽。」左夢庚輕笑一聲，道：「古泰西有國，漢記為大秦。大秦先君有名為凱撒者，未踐祚時曾泛海出行，遇海盜劫之。海盜見其衣冠華貴，遂索贖金二十銀幣。
凱撒聞言大笑，斥曰：『豎子不識貴人！吾身價豈止此數？』遂命僕從取五十銀幣擲於甲板，昂然道：『贖金當倍之，方配吾名。』——方公子可明我意？」
方以智看似頗為意外：「將軍竟也知泰西舊史？」
「方公子可明我意？」左夢庚不答，反而堅持問道。
「凱撒出身高貴，志向遠大，因而自重身份，豈是方某這學問未成的凡夫可比。」方以智無奈道，「只是方某雖蒙將軍搭救，大恩不可不報，奈何父命在身，還需求個名登金榜……」
左夢庚忽然心中一動，問道：「倒是我疏忽了，敢問令尊如今何處高坐？」
方以智欠身道：「不敢言高，家父年初時蒙恩巡撫湖廣。」