第52章 胡椒難種
劉季一邊和賣水果的櫃員閒聊，一邊留意經過的客人們。
不多時，葛老六和討要貨物的華人商人一起路過。
葛老六走在前邊，哼著小曲，商人則捂著左臉，像是剛挨了一頓打，畏畏縮縮的跟在後面。
「老六，這裡。」劉季招了招手。
葛老六這才注意到商鋪里站的櫃員之一是劉季，便帶人過來。
葛船長還未靠近，罵罵咧咧的吐槽已經先一步抵達。
「這個王八蛋未經允許偷偷跑到巨港周邊的種植園裡，私自向農民收購胡椒，被當地頭人發現，舉報給巨港蘇丹。」
「然後，他的貨才被扣留的。」
「如果他不是華人，早都被蘇丹把頭砍了。」
「跑別人地盤做生意，不守規矩，竟然還有臉，想要讓咱們當槍，給他要貨。」
商人看了看左右，見人來人往，才鼓足勇氣大聲反駁道：「可是你們答應過，交了錢，就會保證我們的貨和船都是安全的。」
葛老六眉毛一挑，抬手就要抽過去，卻看到被商人嚷嚷吸引過來的目光，不由得緩緩放下手，惡狠狠的剜了一眼。
「老子是收你的錢，但那錢，是保你在海上不會被人搶了，不是說讓你跑別人地盤上惹事，給你擦屁股的，你懂不？」
「你那是犯罪，你懂不？」
商人畏懼的低下頭，囁嚅道：「說得好像你們到處搶劫，就不是犯罪一樣。」
「嗯？」葛老六兩條粗眉毛兀的一下跳了起來，很快又擰在一起，「老子有那能力，就是搶了，他們也不敢報復，你呢？」
「令尊的，老子今天非得讓你知道什麼叫做——」
感受到背在身後的手裡多了一團東西，葛老六詫異的回頭，看了看手裡剝了皮的山竹，又看了看正在吃山竹的劉季。
「謝謝呀，老四。」
「多大點事，不用動氣，讓這位勇敢的大兄弟也找個凳子坐下。」劉季指了指一旁的空椅子，在兩人都坐下時，又給商人丟了一顆山竹，才問道，「買了多少胡椒，被抓的？」
見劉季面善，又這麼熱情，商人吳貴緊繃的心不由得放鬆。
雖然手裡的果實是頭一次見到，但果仁如橘囊樣，又白白淨淨的，還散發著一股子讓人口齒生津的清香。
咬一口，有點酸，還有點甜，越吃越有滋味。
商人終於放下心中介懷，好似終於遇到知己，一股腦開始吐槽。
「謝謝你呀，小哥。」
「鄙人姓吳，你叫我吳老闆，或者吾老哥都行，年初才接手家族生意，第一次來南洋。」
「你剛才問我買了多少，3擔，一共才6包呀，就被舊港的酋長給抓了，罰了1000兩銀子，關了我3個多月，害我都錯過了返航大明的風向。」
「老哥給你說，那裡的胡椒可便宜了，賣到哪裡都能大賺一筆，可比你賣這個果子賺錢多了。」
劉季咽下嘴裡果肉的同時，點了點頭：「我知道，我在胡椒種植園裡幹了4年多，很了解胡椒。」
商人驚愕的瞪大了眼，很快又變得十分歡喜，只是在要張嘴說話時，表情突然僵住，瞥了一眼葛老六，見其沒有什麼反應，才回頭認真的說：「那我考考你，你說一株胡椒樹種下去幾年能產胡椒，年產多少，售價多少？」
「頭三年無產出，之後每年的產出也不穩定的，一株產量太少了，如果以1000株來看的話，年產量大約在200公斤左右。」劉季稍微停頓，仔細回想11年前的模糊記憶。
在吳貴殷切的期盼下，他終於想起了一點點。
「我記得，在萬丹的胡椒種植園裡，1巴哈爾胡椒賣給當地的頭人是半個雷亞爾，就算到現在已經過去了很多年，價格也沒怎麼漲。」
「而且我相信，舊港周邊、占碑周邊等等所有胡椒產地，也差不多是這個交易價。」
「哦，對了，1巴哈爾就是6包胡椒。」
「頭人把這6包胡椒，賣給他們的統治者時，應該是6里亞爾，或者7里亞爾。」
「統治者把胡椒賣給外地商人時，應該是12里亞爾左右。」
話說到這裡已經很清楚了，私自去找種植戶買胡椒，就是斷了頭人和蘇丹的財路，沒被砍頭純屬僥倖。
可吳貴並未領悟到這一茬，反而拍手稱讚。
劉季所說，和在巨港周邊山村里胡椒價格幾乎一樣。
他放下手後，又掏出一條潔白的絲綢手帕，右下角繡了一個吳字。
商人擦去水果汁水在手上的殘餘，緊緊握住劉季的手。
「兄弟呀，你這麼懂行情，就別在這裡當什麼櫃員了，跟著哥哥干吧，包你以後吃香的、喝辣的、還能多納幾房小妾。」
撲哧。
一旁的葛老六實在是憋不住，大笑起來，但他沒有解釋，又制止了準備多嘴的櫃員。
吳貴尷尬的摸摸後腦勺，始終不明白自己哪裡說的不對了。
但他十分確信，劉季是個好苗子，有豐富的種胡椒經驗，又懂行情，頭腦也清楚，還寵辱不驚，很適合拉來一起做胡椒生意。
也許不只是胡椒生意。
如果以後乾的好，破格提拔他為吳記商行在南洋的管事，也不是不行。
吳貴再三斟酌後，激動的神色中透出一股下定決心的堅定：「兄弟，你該聽哥哥的，咱們在這裡買下一塊土地，然後你負責種胡椒，哥哥負責把胡椒賣到大明去。」
「一年少說能賺這個數。」商人豎起一根手指，見劉季臉色始終平淡，以為他理解差了，才靠上前來，低聲挑明，「不是1百，不是1千，是10萬，10萬兩白花花的銀子呀。」
「老哥我肯定會分你……一成。」
「對，是一成。」
說完，商人頭望天花般，傻呵呵的微笑著，腦海中已經出現未來大富大貴的場景，以及老父親對他的認可，並安心將商行所有的事交給他。
「吳老哥，你還是挺慷慨的。」劉季豎起大拇指。
商人以為他同意了，心中高興，很想立刻拉上劉季行動，卻被劉季接下來的話潑上一盆冷水。
「且不說本地首領不讓賣地，本地農民一年的收入超過25里亞爾，你僱傭他們種胡椒，成本太高了，直接找各蘇丹買還便宜些。」
商人不明白他的意思，也無法將這些話和胡椒種植串聯在一起。
劉季耐心解釋。
胡椒樹能長到4米高，還有尖銳的刺，採摘時需要想方設法登高，還得防止被刺傷，而且胡椒種植園需要時常除草、殺蟲、施肥、灌溉等大量工作。
種植胡椒極其費時耗力。
因為有收穫期限制，一個5口之家，一年頂多能採收1000株胡椒樹。一般的家庭版胡椒種植園也就這個規模。也就是200公斤的胡椒年產量，相當於7袋胡椒。
在坤甸，一個農民家庭吃飽喝足前提下，還能有超過25里亞爾的年收入。
想僱傭人幫忙種胡椒，工價肯定得超過25里亞爾。
但是南洋各個胡椒交易中心，蘇丹們賣200公斤胡椒也才12里亞爾。
這還沒考慮賣地的錢，頭三年的無產出，以及胡椒產量不穩定等因素。
敢在坤甸大規模種胡椒，褲衩子都能虧沒了。
所以，坤甸的農戶，沒有一家專門種胡椒。
發展公司也從來不鼓勵農戶種植胡椒。
當然，有少部分家庭的果園裡可能會有一兩株胡椒樹，不過那是供自家食用的，也不會拿去銷售。
商人吳貴懵了，張大嘴，好一陣子，才吐出一句話來。
「那為什麼巨港有那麼多農民種胡椒，還能賣那麼低的價格？」
劉季對商人的一無所知感到深深無語。
「你去偷偷買胡椒的時侯，都沒順帶問問嗎？」
商人回想起那些衣裳不整的農戶，看著也就比乞丐強了點，當時只想著趕緊買了胡椒走人，根本不想和那些窮鬼廢話半句。
從商人的表情中，劉季已經得到了答案，不等商人回應，繼續說：
「那些種植戶的胡椒園，都是從頭人那裡借錢買的胡椒苗。作為借貸條件之一，產出的胡椒只能以固定價格賣給頭人，價格自然就不會高。」
「就算你沒問，你還能沒看到胡椒種植戶，一個個都餓的皮包骨頭的樣子？」
劉季起身，拍了拍商人的肩膀。
「這個時代，所有人都能從胡椒生意中獲利，唯獨種植戶不能，他們一輩子都還不清欠下頭人的債務，祖祖輩輩都是頭人實質性的奴隸。」
「離開吧，你的想法在坤甸有些不切實際，南洋很危險，不合適天真的你。」
「還有，是你首先違反了巨港的規矩才被扣留了貨，不在『無事費』的保障範圍內。」
說罷，劉季和櫃員打了聲招呼，便離開了。
葛老六跟在後面，只留下商人仍在犯迷糊。
直到兩人走遠，櫃員才停止忍耐，大聲嘲諷：「你這人太逗了，竟然還想讓我們老闆給你種胡椒，看把你能的，你以為你是誰呀？」
「那小哥是你們老闆？」商人心裡咯噔一下。
「對呀，不僅是我們的老闆，還是海軍上將，還是我們的君王，你這都不知道，你來這裡幹啥？」櫃員撇撇嘴，「不買水果就離開吧，別讓我這號櫃員小角色耽誤了你的種胡椒的大計劃。」
商人後知後覺，短暫的迷糊後，咬著牙向著劉季離開的方向追去，還邊跑邊喊：「他們不只是收了我買的胡椒，還收了我的生絲呀，我交過罰款了，他們不該收我的生絲。」
不多時，葛老六和討要貨物的華人商人一起路過。
葛老六走在前邊，哼著小曲，商人則捂著左臉，像是剛挨了一頓打，畏畏縮縮的跟在後面。
「老六，這裡。」劉季招了招手。
葛老六這才注意到商鋪里站的櫃員之一是劉季，便帶人過來。
葛船長還未靠近，罵罵咧咧的吐槽已經先一步抵達。
「這個王八蛋未經允許偷偷跑到巨港周邊的種植園裡，私自向農民收購胡椒，被當地頭人發現，舉報給巨港蘇丹。」
「然後，他的貨才被扣留的。」
「如果他不是華人，早都被蘇丹把頭砍了。」
「跑別人地盤做生意，不守規矩，竟然還有臉，想要讓咱們當槍，給他要貨。」
商人看了看左右，見人來人往，才鼓足勇氣大聲反駁道：「可是你們答應過，交了錢，就會保證我們的貨和船都是安全的。」
葛老六眉毛一挑，抬手就要抽過去，卻看到被商人嚷嚷吸引過來的目光，不由得緩緩放下手，惡狠狠的剜了一眼。
「老子是收你的錢，但那錢，是保你在海上不會被人搶了，不是說讓你跑別人地盤上惹事，給你擦屁股的，你懂不？」
「你那是犯罪，你懂不？」
商人畏懼的低下頭，囁嚅道：「說得好像你們到處搶劫，就不是犯罪一樣。」
「嗯？」葛老六兩條粗眉毛兀的一下跳了起來，很快又擰在一起，「老子有那能力，就是搶了，他們也不敢報復，你呢？」
「令尊的，老子今天非得讓你知道什麼叫做——」
感受到背在身後的手裡多了一團東西，葛老六詫異的回頭，看了看手裡剝了皮的山竹，又看了看正在吃山竹的劉季。
「謝謝呀，老四。」
「多大點事，不用動氣，讓這位勇敢的大兄弟也找個凳子坐下。」劉季指了指一旁的空椅子，在兩人都坐下時，又給商人丟了一顆山竹，才問道，「買了多少胡椒，被抓的？」
見劉季面善，又這麼熱情，商人吳貴緊繃的心不由得放鬆。
雖然手裡的果實是頭一次見到，但果仁如橘囊樣，又白白淨淨的，還散發著一股子讓人口齒生津的清香。
咬一口，有點酸，還有點甜，越吃越有滋味。
商人終於放下心中介懷，好似終於遇到知己，一股腦開始吐槽。
「謝謝你呀，小哥。」
「鄙人姓吳，你叫我吳老闆，或者吾老哥都行，年初才接手家族生意，第一次來南洋。」
「你剛才問我買了多少，3擔，一共才6包呀，就被舊港的酋長給抓了，罰了1000兩銀子，關了我3個多月，害我都錯過了返航大明的風向。」
「老哥給你說，那裡的胡椒可便宜了，賣到哪裡都能大賺一筆，可比你賣這個果子賺錢多了。」
劉季咽下嘴裡果肉的同時，點了點頭：「我知道，我在胡椒種植園裡幹了4年多，很了解胡椒。」
商人驚愕的瞪大了眼，很快又變得十分歡喜，只是在要張嘴說話時，表情突然僵住，瞥了一眼葛老六，見其沒有什麼反應，才回頭認真的說：「那我考考你，你說一株胡椒樹種下去幾年能產胡椒，年產多少，售價多少？」
「頭三年無產出，之後每年的產出也不穩定的，一株產量太少了，如果以1000株來看的話，年產量大約在200公斤左右。」劉季稍微停頓，仔細回想11年前的模糊記憶。
在吳貴殷切的期盼下，他終於想起了一點點。
「我記得，在萬丹的胡椒種植園裡，1巴哈爾胡椒賣給當地的頭人是半個雷亞爾，就算到現在已經過去了很多年，價格也沒怎麼漲。」
「而且我相信，舊港周邊、占碑周邊等等所有胡椒產地，也差不多是這個交易價。」
「哦，對了，1巴哈爾就是6包胡椒。」
「頭人把這6包胡椒，賣給他們的統治者時，應該是6里亞爾，或者7里亞爾。」
「統治者把胡椒賣給外地商人時，應該是12里亞爾左右。」
話說到這裡已經很清楚了，私自去找種植戶買胡椒，就是斷了頭人和蘇丹的財路，沒被砍頭純屬僥倖。
可吳貴並未領悟到這一茬，反而拍手稱讚。
劉季所說，和在巨港周邊山村里胡椒價格幾乎一樣。
他放下手後，又掏出一條潔白的絲綢手帕，右下角繡了一個吳字。
商人擦去水果汁水在手上的殘餘，緊緊握住劉季的手。
「兄弟呀，你這麼懂行情，就別在這裡當什麼櫃員了，跟著哥哥干吧，包你以後吃香的、喝辣的、還能多納幾房小妾。」
撲哧。
一旁的葛老六實在是憋不住，大笑起來，但他沒有解釋，又制止了準備多嘴的櫃員。
吳貴尷尬的摸摸後腦勺，始終不明白自己哪裡說的不對了。
但他十分確信，劉季是個好苗子，有豐富的種胡椒經驗，又懂行情，頭腦也清楚，還寵辱不驚，很適合拉來一起做胡椒生意。
也許不只是胡椒生意。
如果以後乾的好，破格提拔他為吳記商行在南洋的管事，也不是不行。
吳貴再三斟酌後，激動的神色中透出一股下定決心的堅定：「兄弟，你該聽哥哥的，咱們在這裡買下一塊土地，然後你負責種胡椒，哥哥負責把胡椒賣到大明去。」
「一年少說能賺這個數。」商人豎起一根手指，見劉季臉色始終平淡，以為他理解差了，才靠上前來，低聲挑明，「不是1百，不是1千，是10萬，10萬兩白花花的銀子呀。」
「老哥我肯定會分你……一成。」
「對，是一成。」
說完，商人頭望天花般，傻呵呵的微笑著，腦海中已經出現未來大富大貴的場景，以及老父親對他的認可，並安心將商行所有的事交給他。
「吳老哥，你還是挺慷慨的。」劉季豎起大拇指。
商人以為他同意了，心中高興，很想立刻拉上劉季行動，卻被劉季接下來的話潑上一盆冷水。
「且不說本地首領不讓賣地，本地農民一年的收入超過25里亞爾，你僱傭他們種胡椒，成本太高了，直接找各蘇丹買還便宜些。」
商人不明白他的意思，也無法將這些話和胡椒種植串聯在一起。
劉季耐心解釋。
胡椒樹能長到4米高，還有尖銳的刺，採摘時需要想方設法登高，還得防止被刺傷，而且胡椒種植園需要時常除草、殺蟲、施肥、灌溉等大量工作。
種植胡椒極其費時耗力。
因為有收穫期限制，一個5口之家，一年頂多能採收1000株胡椒樹。一般的家庭版胡椒種植園也就這個規模。也就是200公斤的胡椒年產量，相當於7袋胡椒。
在坤甸，一個農民家庭吃飽喝足前提下，還能有超過25里亞爾的年收入。
想僱傭人幫忙種胡椒，工價肯定得超過25里亞爾。
但是南洋各個胡椒交易中心，蘇丹們賣200公斤胡椒也才12里亞爾。
這還沒考慮賣地的錢，頭三年的無產出，以及胡椒產量不穩定等因素。
敢在坤甸大規模種胡椒，褲衩子都能虧沒了。
所以，坤甸的農戶，沒有一家專門種胡椒。
發展公司也從來不鼓勵農戶種植胡椒。
當然，有少部分家庭的果園裡可能會有一兩株胡椒樹，不過那是供自家食用的，也不會拿去銷售。
商人吳貴懵了，張大嘴，好一陣子，才吐出一句話來。
「那為什麼巨港有那麼多農民種胡椒，還能賣那麼低的價格？」
劉季對商人的一無所知感到深深無語。
「你去偷偷買胡椒的時侯，都沒順帶問問嗎？」
商人回想起那些衣裳不整的農戶，看著也就比乞丐強了點，當時只想著趕緊買了胡椒走人，根本不想和那些窮鬼廢話半句。
從商人的表情中，劉季已經得到了答案，不等商人回應，繼續說：
「那些種植戶的胡椒園，都是從頭人那裡借錢買的胡椒苗。作為借貸條件之一，產出的胡椒只能以固定價格賣給頭人，價格自然就不會高。」
「就算你沒問，你還能沒看到胡椒種植戶，一個個都餓的皮包骨頭的樣子？」
劉季起身，拍了拍商人的肩膀。
「這個時代，所有人都能從胡椒生意中獲利，唯獨種植戶不能，他們一輩子都還不清欠下頭人的債務，祖祖輩輩都是頭人實質性的奴隸。」
「離開吧，你的想法在坤甸有些不切實際，南洋很危險，不合適天真的你。」
「還有，是你首先違反了巨港的規矩才被扣留了貨，不在『無事費』的保障範圍內。」
說罷，劉季和櫃員打了聲招呼，便離開了。
葛老六跟在後面，只留下商人仍在犯迷糊。
直到兩人走遠，櫃員才停止忍耐，大聲嘲諷：「你這人太逗了，竟然還想讓我們老闆給你種胡椒，看把你能的，你以為你是誰呀？」
「那小哥是你們老闆？」商人心裡咯噔一下。
「對呀，不僅是我們的老闆，還是海軍上將，還是我們的君王，你這都不知道，你來這裡幹啥？」櫃員撇撇嘴，「不買水果就離開吧，別讓我這號櫃員小角色耽誤了你的種胡椒的大計劃。」
商人後知後覺，短暫的迷糊後，咬著牙向著劉季離開的方向追去，還邊跑邊喊：「他們不只是收了我買的胡椒，還收了我的生絲呀，我交過罰款了，他們不該收我的生絲。」