一百零六 深夜小會
「您準備好了嗎？」
城鎮大廳的二樓，蘿拉醫師站在窗邊面色嚴肅地問。
「呼.......」
唐納德有些緊張地深呼吸了幾次，隨後無聲地點了點頭。
他看向站在床對面身材高挑的艾米莉醫師，確定對方也準備好後才緩緩伸出右手。
床上的小莎莉無聲抽泣著，她緊閉著眼睛，淡淡的眉毛緊緊皺在一起，看起來就像夢到了什麼不好的事情似的。
溫暖大手覆蓋在她胸膛，仿佛是因為感受到了熟悉的氣息，小莎莉原本有些痛苦的表情終於舒展了許多。
「開始吧。」
唐納德深吸一口氣，隨後慢慢閉上眼睛。
站在床兩側的醫師對視一眼，同時伸握住了小莎莉骨瘦嶙峋的手。
溫暖的淡綠色螢光亮起，淡淡的生命氣息逐漸將這個可憐的孩子包裹。
與此同時，唐納德的感知也進入到了她的體內。
血液在咆哮。
小莎莉心臟中那些被囚禁多時的血液發出震耳欲聾的怒吼，它們裹挾著自己主人這些年積攢出的力量，向著關押它們的囚籠發起了衝鋒。
血液就像一支訓練有素的軍隊，它們配合默契，齊心協力，將無數微小的血因子聚攏合一。
而唐納德，就是它們這場戰役的指揮官。
一次，兩次，三次......
他已經不知道自己控制著血液向那層屏障衝擊多少次了。
反正要比上次多得多。
柔和的生命能量供養著這具脆弱的身軀，也帶給了唐納德更多的機會。
直到小莎莉再也承受不住血液衝擊屏障帶來的痛楚，他才選擇停下。
而到了這時，那根血管處的裂縫已經勉強能讓血液流通了。
看著小莎莉雖然滿是痛苦，但氣色明顯好了許多的臉龐，唐納德露出了欣慰的笑容。
「很有效果，這次撞開的裂縫要比上次大多了。」
他將成果簡單描述給兩位醫師，同樣的笑容隨即在她們臉上浮現。
「您估計還要多久才能衝破那道神秘的『鎖』呢，唐納德·弗朗西斯閣下？」
往日裡沉默寡言的艾米莉醫師破天荒地主動詢問道。
「這不好說，艾米莉小姐，真的不好說。」
唐納德先是驚訝了一下，隨後嚴肅地說：「根據我的推斷，那應該是一道舊神留下的枷鎖印記，而我們只不過是凡人。」
艾米莉抿了抿嘴，剛出現的笑容也不由得消散了不少。
「不過......」
她抬起頭，只聽那個身材比剛來波恩時高大不少的年輕貴族這樣說：「從今天開始，我們每天的早晚都要進行這樣的嘗試。」
「一天，兩天，一年，兩年，總有一天我們將會打破神的枷鎖。」
「到了那個時候，我想這個可憐的小傢伙就能和其他孩子一樣，無憂無慮地奔跑在陽光下了。」
聽著這個人話語中蘊含的充沛感情與力量，艾米莉原本暗淡許多的眼睛重新煥發了光彩。
「我相信您，唐納德閣下。」
她隱藏在面紗下的嘴唇微微翹起。
「那就這樣決定了。」
唐納德笑著點了點頭，隨後從床上抱起小莎莉，「辛苦你們了，早點休息。」
「這是我們的職責，唐納德閣下。」
站在旁邊久久未出聲的蘿拉這樣說。
注視著唐納德·弗朗西斯走出帘子，直到他的腳步聲徹底消失在樓梯間，蘿拉才看向低著頭的艾米莉醫師。
「你看，我就說他不是那樣的人。」
艾米莉撇了撇嘴，不置可否地問：「那又如何呢？」
「我能看出來，咱們這位唐納德·弗朗西斯閣下可不像他的那些血親一樣冷酷無情。」
蘿拉坐到自己的床上，用手撐著床邊微微欠身，似笑非笑地看著她。
「你到底想說什麼？」
艾米莉皺起了眉，「我不明白你說的是什麼意思，唐納德閣下究竟是什麼人，和我有什麼必然的聯繫嗎？」
「當然有了，我親愛的艾米莉醫官。」
蘿拉笑眯眯地說：「他是個好人，不是嗎？」
「如果只看他來到波恩鎮後所做的一切，那確實算得上是一個好人。」
艾米莉坐到自己的床上，與她面對面說道：「但不要忘了，蘿拉醫師，他現在只不過是一個沒落家族的成員。」
「他甚至都不是這個家族的族長，只是一個名義上的繼承人而已。」
「所以呢，你還有別的選擇嗎？」蘿拉反問道。
「我——」
艾米莉沉默下來。
「我能看到他身上那如同火焰般蓬勃的野心，艾米莉醫師，」蘿拉坐直身體，認真地說，「或許他能創造奇蹟呢，我覺得可以賭上一把。」
「這是吾主給予你的提示嗎？」
「不是，這是我的直覺。」
艾米莉有些煩躁地和衣躺下身，背對著她說：「讓我考慮考慮吧，蘿拉。」
「等吾主的神聖教堂建立完畢，我會問一問祂的。」
「我希望你能儘快，」蘿拉也躺了下來，望著灰撲撲的天花板說，「畢竟，我親愛的艾米莉，你的時間可不多了。」
她在某個單詞上加重了語氣。
...
...
「少爺，您真的要收養這個孩子嗎？」
長桌前，庫伯拔掉酒瓶上的瓶塞，一臉憂慮地問。
「不然呢？」
唐納德將杯子推到他面前，「你不覺得這孩子很可憐嗎？」
「北境上像她這樣可憐的孩子多了去了，您也不能見一個就收養一個吧......」
「為什麼不能？」
庫伯心中一驚，抬頭卻發現自家少爺正似笑非笑地看著自己。
「孤兒是最容易培養的，我親愛的朋友。」
他拿起酒杯抿了一口，面含深意地說：「操作得當的話，這些無家可歸的孩子在未來將成為弗朗西斯最忠誠、最鋒利的槍刃。」
「您的意思是......」
「庫伯，」望著這個從綠水城開始就一路跟隨的胖胖管事，唐納德微笑著說，「等黑玫瑰商會的人來了之後，我需要你出面跟他們做一筆生意。」
「什，什麼生意？」
「替我收羅北境中那些孤兒，年齡最大不超過十歲，最小不低於四歲。」
他自顧自拿起一片燻肉塞入口中，模糊不清地說：「他們可以在全北境搜集一圈，有多少我要多少。」
「可，可這不就跟購買奴隸——」
「不一樣，我的庫伯老爺，這完全不一樣。」
唐納德搖起頭，「奴隸是奴隸，孤兒是孤兒。」
「奴隸是沒有人權的，而孤兒，」他看向懷中沉睡的女孩，「他們是人，是受帕溫與波恩雙重法律保護的公民。」
「我會將他們養在西邊的古堡里，每天給他們提供足夠的食物。」
「而他們要做的，就是按照最嚴苛的要求進行訓練。」
「您是要......」
庫伯愣愣地盯著自家少爺，甚至都沒發現自己的聲音已經帶上了一絲顫音。
「我要把這些孩子培養成，只忠誠於我一個人的精銳軍隊。」
「而這件事，只有你能做。」
唐納德直視著他閃爍不停的眼睛，「庫伯，當你在那天早上決定幫助我時，你與我的命運便緊緊交織在一起，只有死亡才能將我們分開。」
「可，可這也太......」
在唐納德的示意下，這位二十六歲的管事拉開椅子坐下，用力搓了搓臉後苦笑著說：「少爺，我明白您的意思。」
「當那天早上我將身子壓在您的背上時，我就已經下定決心賭一把了。」
「其實我一直好奇，」唐納德端起酒杯，「為什麼那天早上你會選擇幫助我?」
「相比起剛剛認識，且完全不知底細的我，莫倫那傢伙應該更值得你信任吧？」
「您說的對。」
庫伯給自己倒了杯酒，神色複雜地說：「如果按照當時的情況來看，我最好的選擇其實是掉頭離開。」
「您是那位替身，莫倫劍士殺了你後也不會對我怎麼樣，恐怕就是些打罵外加威脅而已。」
「而如果您殺了莫倫劍士，想必我也不會和這件事牽扯到什麼深層的聯繫，或許會因為違反規定從而降職罰錢，但也就是如此了。」
「不。」
唐納德笑著搖頭，「如果當時是他殺了我，那接下來他就會提著劍追到樓下，將你刺死在櫃檯里。」
「為什麼？」
庫伯有些不解。
「因為莫倫是個徹頭徹尾的混蛋，一個喝酒喝壞了腦袋的暴躁蠢貨。」
他低著頭，大片陰影將他帶有斑駁紅痕的眼睛籠罩。
「他一定會殺了你，不光是因為他個人的脾性如此，還因為弗朗西斯這個名字不容褻瀆。」
「他怕我將這件事泄露出去，所以會滅口，您是這個意思嗎少爺？」
庫伯沉默下來，過了會才苦笑著說：「這麼說來，當時我咬牙做得決定竟然是正確的？」
「不一定，我的朋友。」
唐納德將杯中的酒液一飲而盡。
「或許等普里奧·弗朗西斯在不久後會帶著招募到的軍隊來到波恩，隨後當著所有鎮民的面宣布我是一個冒牌貨，是弒君殺主之人。」
「誰知道呢，」他聳了聳肩，站起身為自己重新倒了一杯酒，「這種事情誰也說不準，我只能做到現在這樣了。」
「我清除了黑霧森林的威脅——雖然我也不知道那片森林怎麼突然間變得如此好對付，我在波恩鎮站穩了腳跟，現在除了他之外再也沒有人能威脅到我的地位。」
「除了你，庫伯。」
房間內的氣氛驟然變得凝重起來。
唐納德自顧自坐回椅子，頭也不抬地說：「我有一個問題庫伯，你真的忠誠於我嗎？」
「我當然——」
「那件事情過去了這麼久，我想知道的是，你在這期間有沒有產生過動搖？有沒有後悔當時做出的衝動決定？」
唐納德抬起頭，似笑非笑地看著這位胖胖的北境男人。
「庫伯我的朋友，你願意加入弗朗西斯，在名字后冠以家族姓氏，並且此生只忠誠於我一個人嗎？」
城鎮大廳的二樓，蘿拉醫師站在窗邊面色嚴肅地問。
「呼.......」
唐納德有些緊張地深呼吸了幾次，隨後無聲地點了點頭。
他看向站在床對面身材高挑的艾米莉醫師，確定對方也準備好後才緩緩伸出右手。
床上的小莎莉無聲抽泣著，她緊閉著眼睛，淡淡的眉毛緊緊皺在一起，看起來就像夢到了什麼不好的事情似的。
溫暖大手覆蓋在她胸膛，仿佛是因為感受到了熟悉的氣息，小莎莉原本有些痛苦的表情終於舒展了許多。
「開始吧。」
唐納德深吸一口氣，隨後慢慢閉上眼睛。
站在床兩側的醫師對視一眼，同時伸握住了小莎莉骨瘦嶙峋的手。
溫暖的淡綠色螢光亮起，淡淡的生命氣息逐漸將這個可憐的孩子包裹。
與此同時，唐納德的感知也進入到了她的體內。
血液在咆哮。
小莎莉心臟中那些被囚禁多時的血液發出震耳欲聾的怒吼，它們裹挾著自己主人這些年積攢出的力量，向著關押它們的囚籠發起了衝鋒。
血液就像一支訓練有素的軍隊，它們配合默契，齊心協力，將無數微小的血因子聚攏合一。
而唐納德，就是它們這場戰役的指揮官。
一次，兩次，三次......
他已經不知道自己控制著血液向那層屏障衝擊多少次了。
反正要比上次多得多。
柔和的生命能量供養著這具脆弱的身軀，也帶給了唐納德更多的機會。
直到小莎莉再也承受不住血液衝擊屏障帶來的痛楚，他才選擇停下。
而到了這時，那根血管處的裂縫已經勉強能讓血液流通了。
看著小莎莉雖然滿是痛苦，但氣色明顯好了許多的臉龐，唐納德露出了欣慰的笑容。
「很有效果，這次撞開的裂縫要比上次大多了。」
他將成果簡單描述給兩位醫師，同樣的笑容隨即在她們臉上浮現。
「您估計還要多久才能衝破那道神秘的『鎖』呢，唐納德·弗朗西斯閣下？」
往日裡沉默寡言的艾米莉醫師破天荒地主動詢問道。
「這不好說，艾米莉小姐，真的不好說。」
唐納德先是驚訝了一下，隨後嚴肅地說：「根據我的推斷，那應該是一道舊神留下的枷鎖印記，而我們只不過是凡人。」
艾米莉抿了抿嘴，剛出現的笑容也不由得消散了不少。
「不過......」
她抬起頭，只聽那個身材比剛來波恩時高大不少的年輕貴族這樣說：「從今天開始，我們每天的早晚都要進行這樣的嘗試。」
「一天，兩天，一年，兩年，總有一天我們將會打破神的枷鎖。」
「到了那個時候，我想這個可憐的小傢伙就能和其他孩子一樣，無憂無慮地奔跑在陽光下了。」
聽著這個人話語中蘊含的充沛感情與力量，艾米莉原本暗淡許多的眼睛重新煥發了光彩。
「我相信您，唐納德閣下。」
她隱藏在面紗下的嘴唇微微翹起。
「那就這樣決定了。」
唐納德笑著點了點頭，隨後從床上抱起小莎莉，「辛苦你們了，早點休息。」
「這是我們的職責，唐納德閣下。」
站在旁邊久久未出聲的蘿拉這樣說。
注視著唐納德·弗朗西斯走出帘子，直到他的腳步聲徹底消失在樓梯間，蘿拉才看向低著頭的艾米莉醫師。
「你看，我就說他不是那樣的人。」
艾米莉撇了撇嘴，不置可否地問：「那又如何呢？」
「我能看出來，咱們這位唐納德·弗朗西斯閣下可不像他的那些血親一樣冷酷無情。」
蘿拉坐到自己的床上，用手撐著床邊微微欠身，似笑非笑地看著她。
「你到底想說什麼？」
艾米莉皺起了眉，「我不明白你說的是什麼意思，唐納德閣下究竟是什麼人，和我有什麼必然的聯繫嗎？」
「當然有了，我親愛的艾米莉醫官。」
蘿拉笑眯眯地說：「他是個好人，不是嗎？」
「如果只看他來到波恩鎮後所做的一切，那確實算得上是一個好人。」
艾米莉坐到自己的床上，與她面對面說道：「但不要忘了，蘿拉醫師，他現在只不過是一個沒落家族的成員。」
「他甚至都不是這個家族的族長，只是一個名義上的繼承人而已。」
「所以呢，你還有別的選擇嗎？」蘿拉反問道。
「我——」
艾米莉沉默下來。
「我能看到他身上那如同火焰般蓬勃的野心，艾米莉醫師，」蘿拉坐直身體，認真地說，「或許他能創造奇蹟呢，我覺得可以賭上一把。」
「這是吾主給予你的提示嗎？」
「不是，這是我的直覺。」
艾米莉有些煩躁地和衣躺下身，背對著她說：「讓我考慮考慮吧，蘿拉。」
「等吾主的神聖教堂建立完畢，我會問一問祂的。」
「我希望你能儘快，」蘿拉也躺了下來，望著灰撲撲的天花板說，「畢竟，我親愛的艾米莉，你的時間可不多了。」
她在某個單詞上加重了語氣。
...
...
「少爺，您真的要收養這個孩子嗎？」
長桌前，庫伯拔掉酒瓶上的瓶塞，一臉憂慮地問。
「不然呢？」
唐納德將杯子推到他面前，「你不覺得這孩子很可憐嗎？」
「北境上像她這樣可憐的孩子多了去了，您也不能見一個就收養一個吧......」
「為什麼不能？」
庫伯心中一驚，抬頭卻發現自家少爺正似笑非笑地看著自己。
「孤兒是最容易培養的，我親愛的朋友。」
他拿起酒杯抿了一口，面含深意地說：「操作得當的話，這些無家可歸的孩子在未來將成為弗朗西斯最忠誠、最鋒利的槍刃。」
「您的意思是......」
「庫伯，」望著這個從綠水城開始就一路跟隨的胖胖管事，唐納德微笑著說，「等黑玫瑰商會的人來了之後，我需要你出面跟他們做一筆生意。」
「什，什麼生意？」
「替我收羅北境中那些孤兒，年齡最大不超過十歲，最小不低於四歲。」
他自顧自拿起一片燻肉塞入口中，模糊不清地說：「他們可以在全北境搜集一圈，有多少我要多少。」
「可，可這不就跟購買奴隸——」
「不一樣，我的庫伯老爺，這完全不一樣。」
唐納德搖起頭，「奴隸是奴隸，孤兒是孤兒。」
「奴隸是沒有人權的，而孤兒，」他看向懷中沉睡的女孩，「他們是人，是受帕溫與波恩雙重法律保護的公民。」
「我會將他們養在西邊的古堡里，每天給他們提供足夠的食物。」
「而他們要做的，就是按照最嚴苛的要求進行訓練。」
「您是要......」
庫伯愣愣地盯著自家少爺，甚至都沒發現自己的聲音已經帶上了一絲顫音。
「我要把這些孩子培養成，只忠誠於我一個人的精銳軍隊。」
「而這件事，只有你能做。」
唐納德直視著他閃爍不停的眼睛，「庫伯，當你在那天早上決定幫助我時，你與我的命運便緊緊交織在一起，只有死亡才能將我們分開。」
「可，可這也太......」
在唐納德的示意下，這位二十六歲的管事拉開椅子坐下，用力搓了搓臉後苦笑著說：「少爺，我明白您的意思。」
「當那天早上我將身子壓在您的背上時，我就已經下定決心賭一把了。」
「其實我一直好奇，」唐納德端起酒杯，「為什麼那天早上你會選擇幫助我?」
「相比起剛剛認識，且完全不知底細的我，莫倫那傢伙應該更值得你信任吧？」
「您說的對。」
庫伯給自己倒了杯酒，神色複雜地說：「如果按照當時的情況來看，我最好的選擇其實是掉頭離開。」
「您是那位替身，莫倫劍士殺了你後也不會對我怎麼樣，恐怕就是些打罵外加威脅而已。」
「而如果您殺了莫倫劍士，想必我也不會和這件事牽扯到什麼深層的聯繫，或許會因為違反規定從而降職罰錢，但也就是如此了。」
「不。」
唐納德笑著搖頭，「如果當時是他殺了我，那接下來他就會提著劍追到樓下，將你刺死在櫃檯里。」
「為什麼？」
庫伯有些不解。
「因為莫倫是個徹頭徹尾的混蛋，一個喝酒喝壞了腦袋的暴躁蠢貨。」
他低著頭，大片陰影將他帶有斑駁紅痕的眼睛籠罩。
「他一定會殺了你，不光是因為他個人的脾性如此，還因為弗朗西斯這個名字不容褻瀆。」
「他怕我將這件事泄露出去，所以會滅口，您是這個意思嗎少爺？」
庫伯沉默下來，過了會才苦笑著說：「這麼說來，當時我咬牙做得決定竟然是正確的？」
「不一定，我的朋友。」
唐納德將杯中的酒液一飲而盡。
「或許等普里奧·弗朗西斯在不久後會帶著招募到的軍隊來到波恩，隨後當著所有鎮民的面宣布我是一個冒牌貨，是弒君殺主之人。」
「誰知道呢，」他聳了聳肩，站起身為自己重新倒了一杯酒，「這種事情誰也說不準，我只能做到現在這樣了。」
「我清除了黑霧森林的威脅——雖然我也不知道那片森林怎麼突然間變得如此好對付，我在波恩鎮站穩了腳跟，現在除了他之外再也沒有人能威脅到我的地位。」
「除了你，庫伯。」
房間內的氣氛驟然變得凝重起來。
唐納德自顧自坐回椅子，頭也不抬地說：「我有一個問題庫伯，你真的忠誠於我嗎？」
「我當然——」
「那件事情過去了這麼久，我想知道的是，你在這期間有沒有產生過動搖？有沒有後悔當時做出的衝動決定？」
唐納德抬起頭，似笑非笑地看著這位胖胖的北境男人。
「庫伯我的朋友，你願意加入弗朗西斯，在名字后冠以家族姓氏，並且此生只忠誠於我一個人嗎？」