第4章 風雨欲來
緣寧州坐落大暘東南，雖以好茶聞名，但卻受困於群山阻隔，上好的茶葉困在深山難覓出路。
約莫兩三百年前，一紙契約改變了這一切。
由茶幫出銀，官府出徭役，合全州之力修築了一條貫通全境的「茶馬大道」。
它既是官道，又是商脈。
因緣寧州地處腹地，遠離三邊戰事，故而驛站除保留軍事功能外，更多時候是商賈雲集的貿易據點。
茶商們又為了貿易自發維護道路，為朝廷省下大筆銀兩。
此事作為一次模範案例開創了大暘官商合作的先河。
「這介紹還挺有意思的。」
季塵略過那塊記載著官道來歷的石碑，蹲下身指尖輕輕划過那道深深的車轍印。
他眯起眼睛，順著車轍延伸的方向望去。
筆直的官道如同一條灰線，消失在遠處的山巒之間。
「這麼深的車轍，莫非是救災糧隊？」他喃喃自語，手指無意識地摩挲著下巴，但很快又搖了搖頭「不對，我是從東北方向的伏蒼山脈斜插過來的，這條分明是向北離開緣寧州的路。」
季塵目光轉向車轍兩側雜亂的腳印，那些深淺不一的足跡都朝著同一個方向，從腳印的分布來看，這列車隊正向著正北方向駛去。
他先拍了拍手上的泥土，再兩手在大腿上一按站立身來，他若有所思地望向北方。
「我記得水患的受災區應該是在州府的西南側啊。」
從緣寧洲發生地震至今已有十日之久，而前天又下過一場雨，這麼看車隊按最快也是第八天才從州府出發。
從方向上看也不是臨省調配來的糧食，這個時間段不往災區拉救災糧，又往別的地方運的什麼東西？
思緒片刻，季塵站在原地自嘲般的笑了——
這與我一個流民又有何干。
哥們為了出山已經餓了好幾天了，不如先研究一下吃點什麼。
「瞅這天色一會還得下雨，看看有沒有旅店啥的住一晚。」
季塵喃喃自語道：
「就算破廟也行，再淋雨真要頂不住了。」
在伏蒼山脈中鑽了幾天，衣物在戰鬥和趕路中破破爛爛，口糧也早已見底。
事已至此先找地方吃飯吧。
在斬殺了那三人之後，季塵又連走幾日才走出了伏蒼山脈，終於在下山的第十天抵達了通往緣寧州州府的官道。
在鼓鼓囊囊的衣懷中，兩串冰涼的銅錢正和翠玉劍錄擠在一起，再靠里還有貼身放置的一小包碎銀子和白玉符。
在有了上一次的經歷後，他將重要物品全都揣進懷裡貼身保管，以防再有什麼意外出現。
「師傅呀，都修仙了能不能來個儲物戒指啊。」
想起那三人，季塵仍覺得一陣惱火。
一場無謂的纏鬥耗去了大半體力，毀屍滅跡的過程更是費盡周章。
經常殺人的朋友都明白，殺人容易毀屍難。
尤其代打揮出的那驚天一劍，竟將大片森林夷為平地，這等聲勢必會引來有心人查探。
為了防萬一，季塵在原地休整一夜。
翌日天未亮，便以劍為鏟，掘地三尺，將三具屍首切碎了草草掩埋。
要不是情況實在不允許，他必把這三人挫骨揚灰。
接著季塵搜遍那三人的全身，只找到些許乾糧、四百文染血的銅錢和一袋碎銀。
在之後光是清洗錢幣、處理血跡、繞路折返，就又耗去了大半時間。
所獲乾糧卻撐不過三日。
雖然冰冷的生命化作了溫暖的金錢，但人顯然沒法靠吃錢活下去。
更糟的是，不知是因地震還是那飛山所致，伏蒼山外的村落竟已人去樓空。
季塵盯著疲憊忍飢挨餓了數日，終於跋涉到緣寧州的官道大路。
「希望在天上的師叔別知道我拿劍掘坑的事，就算知道了也別專門下來抽我一頓。」
自下山以來諸事不順，雖然不全是自己的問題，但此次進城至少要尋個穩妥營生。
天色已晚，烏雲密布的天空靜悄悄的，既沒有乾瘦老頭雷霆震怒，也沒有朝著腦殼飛來的鍛錘，季塵鬆了口氣，連忙快走幾步。
......
入城大道上，盈信驛站中。
櫃檯後的劉掌柜眼皮抽動，以一種十分複雜的神情看著那名披頭散髮衣衫襤褸的壯漢。
只見他背著一把連柄快有一人高的大劍，裹挾著涼風與潮氣推門而入，剛進門就直勾勾的走向最近的座位。
幾盞油燈的火苗伴隨他的進入微微晃動，木門彈回原位發出哐哐的響聲。
他將長劍從背上解下隨手靠在牆邊，剛落座就整個人就凳子上一盤，坐的實木長凳發出一聲刺耳的嘎吱聲。
劉掌柜在心中暗自排腹著，這民營驛站招待江湖人士是不假，但這人怎麼看怎麼像是逃難的流民。
大堂內有不少頭戴斗笠一副江湖人士打扮的人，他們停下了手頭的動作。
又仿佛是錯覺一般都恢復如初，除了稍稍向後挪動的兵器，似乎未做出一絲一毫的反應。
劉掌柜向身旁的店小二使了一個眼神，示意著他上去探探虛實，自己則是繼續低頭撥弄著算盤珠子。
得到指令的店小二即刻擺出一副公式化的笑容迎了上去。
但他接到眼神時的一驚和若有所思的過程已經被季塵盡收眼底。
莫非也是來搶翠玉劍錄的？
「客官，本店是劉記茶莊運營的盈信驛站，江湖人士免費歇腳，烙餅三文茶水免費。」
店小二三步並作兩步走，為季塵倒滿了一碗的茶水。
剛坐下打發好自己腰椎的季塵不由得在心中默念，這GG打的也太直球了。
但看起來不像是來找事的，那就好說。
這有官方背景的店面是多少安全些，碰上孫二娘人肉包子鋪那就又是一堆么蛾子。
要是再打上一架，什麼鐵人能禁得住這麼造啊？
他連餓了好幾天，現在連揮劍都揮不利索了。
至於季塵是江湖人士嗎？
誒，我覺得我是。
他臉不紅心不跳的問：「這烙餅咋三文錢一個？」
店小二聽聞一頓，然後有在一瞬間又舒緩下來，季塵聽到他微微的舒了一口氣。
「聽口音您不是本地人吧，那覺得貴倒也正常，現在災患頻發各縣急報，州府也沒有餘糧啊。」
店小二又補滿了一碗的茶水，接著說：「這要是放在隔壁李記錢莊的驛站，這一個烙餅就得要六文錢。」
好了，季塵一聽就知道開始打壓同行了，也不知道他嘴裡幾分真話幾分假話。
就是這民營驛站真的靠譜嗎？
交流的同時，季塵順帶著觀察這盈信驛站的格式。
一層是大堂和廚房，二層用來住宿。
剛才在外面沒注意，進來後發現這與其說是驛站，不如說是前世影視作品裡那種常見的的兩層式客棧。
於是他問店小二：「你們這不提供住宿嗎？」
「這位客官，咱們盈信驛站雖說是官商合辦的緣寧州特色產業，但到底掛著驛站的牌匾。」店小二一手指向櫃檯上的銅製銘牌道。
「按《緣寧州驛站細則》，若無官報文牒或商幫腰牌，恕不能留宿。
但這事若在鄰州，莫說住宿，便是進這驛站大門都要違反大暘法律。」
季塵一口乾完了整碗茶水，小聲問：「所以緣寧州的情況是特例？」
「當年六科給事中聯名上書，硬說咱們巡撫大人'壞祖宗成法'，鬧到三司會審的地步。若不是聖上特批'事出從權，罰半年俸祿得以'，哪來緣寧州的今日？「
店小二仿佛是對這套說辭倒背如流，下意識就將這句話脫口而出。
一提到緣寧州的巡撫，即使是在端茶倒水的店小二也挺起了驕傲的胸膛。
畢竟這巡撫開了官商合作的先例，很正常...正常。
他點點頭表示自己了解了，剛才幹了幾碗茶水潤潤嗓子，現在該吃正餐了：
「三文一個是吧？那先來二十個烙餅墊墊吧。」
他來這驛站也不為別的，就是想歇腳加整點吃食。
【當前靈力：0/70（優先恢復綁定者體力）】
乾糧早已見底，這幾天趕路全靠盈天盤反哺的體力吊著。
最氣的是他發現沒靈力就不能共鳴翠玉劍錄，天天將一大坨玉簡揣在懷裡整的他焦躁難安。
馬上就能看看這仙人傳承是怎麼個事了，他在心裡這麼告誡著自己。
再忍耐一段時間。
待獲取仙人傳承，自己便可拳打南山敬老院，腳踩北海幼兒園，行穿越者前輩舊事。
接著季塵從懷裡抽出一長條銅錢，整個拍在桌子上發出「咯啦——」的響聲。
「有錢，上菜！」
這一下引來廳堂內不少人士的側目，其中有的目光如芒刺背。
「額...二十個，好嘞——」店小二見到銅錢後僵硬應了一聲。「客官您稍等一下，我去通知後廚。」
這時只見櫃檯後低頭算帳的那人突然撩開帘子，先一步於店小二鑽進後廚。
「怎麼算帳的也跑了，那飯後結帳也行吧。」
點完吃食後閒得無聊的季塵遂即開始觀察其他的客人，順帶捕捉後廚中的動靜。
窗外天色逐漸昏暗，大堂里只有幾盞油燈在牆上投下搖曳的光影。
除了一夥抱團的刀客之外，江湖人士三三兩兩的分布在大堂中，各自保持著恰到好處的距離。
他們大部分人的斗笠壓得很低，遮住了大半張臉，只能看見微微低垂的視線。
季塵掃過他人隨身帶著的包袱和兵器，不少人用白布條纏裹刀劍只留握柄，布帛與刀鐔銜接處滲著淡淡的桐油味。
更有人指節虛扣刀柄三寸處，似乎是在隱隱約約戒備著什麼。
「總不能是我吧，我就一普通乾飯人。」
在季塵之後大堂再也沒有人說話的聲音，只有偶爾傳來的茶盞輕碰聲和窗外隱約的風聲交織在一起。
他端起茶碗輕抿一口，目光若有所思地掠過那些「江湖人士」。
在接觸到這些所謂的「武修」之後，季塵心裡反到有了一些疑問。
這世界的朝廷怎麼能安心放著這麼一群持械分子在街上晃悠的？
社會定位是什麼？
自由就業人員還是社會不穩定因素？
這是季塵這些年來第一次下山，他對這個世界的些許認知全靠「師兄弟」們透露的隻言片語。
這些游離於市井之外的持械分子，在各個地界間來去自如還有著一身的武力。
從剛才店小二說的話里可以聽出來，他們似乎還有一定的社會地位，商人們還對他們還待遇有加。
那這他們究竟靠什麼維持生計？
從他現代人的視角來看，這些攜帶武器的無業流民毫無疑問的是社會不穩定因素。
還是說格格不入的其實是自己？
精神一鬆懈下來，季塵便開始胡思亂想。
他閒來無事便從錢串中摸出了一枚銅錢，銅錢在指尖倏然翻轉。
凝視著這枚被拇指彈向半空的古幣，當弧光墜落掌心時，邊緣包漿似乎映出他穿越後這二十載光陰。
「我穿越的意義是什麼？」
水災毀家、瘟疫纏身瀕死、被師尊攜入隱仙門、而今奉師命入世。
被命運的大手揉搓了二十年，現在終於要逆天改命。
季塵不知道自己該做什麼，也不知道自己能做什麼，一股焦慮感順著他的脊背蔓延。
擁有了力量之後我能幹什麼？花天酒地？
哪怕是這個世界的皇帝，過得都不見得有自己前世好。
他將戳在牆邊的長劍抄起，當感到劍鞘的掛繩再次勒在肩膀上時，心中的焦慮才緩解不少。
視角轉到另一邊，後廚本就狹小的空間，因兩人的突然闖入更顯侷促，灶台上的蒸汽氤氳升騰，在低矮的房梁下凝結成細密的水珠。
「劉管事，您怎麼親自到後廚來了？」正在揉面的老廚子抬起頭，布滿皺紋的額頭上沾著麵粉，他手上的動作不停，麵團在案板上發出有節奏的啪啪聲。
「泰叔菜都備妥當了嗎？家裡剛才傳信說大概率能讓御史在這裡留上一晚。」被稱做劉管事的人刻意壓抑著自己興奮的聲音。
「這可是我們劉記茶莊難得的機會，給御史招待好了，之後我們家的新茶也好在京城運作。」
「都好了，好了——」老廚子不禁不慢的說，只見店小二撩開帘子進入後廚不久，他突然脫口而出——
「尕娃子，你咋要二十個餅子？店裡進餓死鬼勒？」
「叔，他還說這只是先墊墊。」
「叫真的啊？」
老廚子聽聞放下手裡的的麵團，撩開隔斷後廚的帘子朝外看了一眼，只是一瞬就看見了將一隻腿擱在長凳上，用大拇指彈銅錢的季塵。
感受到有視線過來，季塵立刻握住銅錢扭頭望向來源，故作疑惑的問：「大爺咋地了，有事兒嗎？」
「沒事，沒事。」
老頭子將頭收回來，一巴掌拍到店小二的腦袋上「你不早說北邊來的，就在那比劃。」
「叔我這不是看你和掌柜說話呢。」
「行了行了，不差這一會先給這人對付走再說，」劉管事打斷了他們的對話然後問「泰叔你見多識廣，這北州的人怎麼也跑到這來了？」
「老漢我也不知啊，這人體態看著像是練的沙場真武，但一般來講去守邊掙功勳比接官差來的快多了，這人莫不是有什麼關係在這邊。」
劉管事輕嘆一聲：「都照常上報吧，這次御史帶命出京，不少江湖人士隨行而來，既有為官府幹官差的俠客，也有別的三教九流趁機渾水摸魚的。
把特徵體態記好，到時候出了什麼事情我們把面像和信息交上去也算是小功一件。」
「好嘞掌柜的。」店小二回應著，然後季塵就聽見一陣紙筆的摩擦聲。
屋外的雨似乎逐漸大了起來，連帶著呼嘯的陣陣疾風，吹得院子的木桶在井壁上撞個不停。
「劉管事，有些瑣事還要仰仗這些江湖人士，歇腳茶水也都是賣個好名聲，這緣寧州的水再怎麼攪和，也不關我們這些小魚小蝦的事。」
「那可未必，既然叔父對我委以重任，那我自然要做到最好，小功也是功。」
銅板在季塵指間翻飛，看似漫不經心地把玩著錢幣，實則將廚房裡的對話盡收耳中。
自下山以來，他明顯感覺到身體的變化。
思維愈發敏捷，五感也敏銳得不可思議。
雖隔著一段距離，廚房裡的對話聲又刻意壓低，但在他耳中卻清晰得仿佛就在身側，麵團的拍打聲、灶火的噼啪聲、甚至三人呼吸的輕重，都化作細密的訊息湧入他的腦海。
這個世界的修煉者居然能接官差，那一切就都合理了。
經典基層組織控制力不足，就是不知道這官差包不包吃住。
約莫兩三百年前，一紙契約改變了這一切。
由茶幫出銀，官府出徭役，合全州之力修築了一條貫通全境的「茶馬大道」。
它既是官道，又是商脈。
因緣寧州地處腹地，遠離三邊戰事，故而驛站除保留軍事功能外，更多時候是商賈雲集的貿易據點。
茶商們又為了貿易自發維護道路，為朝廷省下大筆銀兩。
此事作為一次模範案例開創了大暘官商合作的先河。
「這介紹還挺有意思的。」
季塵略過那塊記載著官道來歷的石碑，蹲下身指尖輕輕划過那道深深的車轍印。
他眯起眼睛，順著車轍延伸的方向望去。
筆直的官道如同一條灰線，消失在遠處的山巒之間。
「這麼深的車轍，莫非是救災糧隊？」他喃喃自語，手指無意識地摩挲著下巴，但很快又搖了搖頭「不對，我是從東北方向的伏蒼山脈斜插過來的，這條分明是向北離開緣寧州的路。」
季塵目光轉向車轍兩側雜亂的腳印，那些深淺不一的足跡都朝著同一個方向，從腳印的分布來看，這列車隊正向著正北方向駛去。
他先拍了拍手上的泥土，再兩手在大腿上一按站立身來，他若有所思地望向北方。
「我記得水患的受災區應該是在州府的西南側啊。」
從緣寧洲發生地震至今已有十日之久，而前天又下過一場雨，這麼看車隊按最快也是第八天才從州府出發。
從方向上看也不是臨省調配來的糧食，這個時間段不往災區拉救災糧，又往別的地方運的什麼東西？
思緒片刻，季塵站在原地自嘲般的笑了——
這與我一個流民又有何干。
哥們為了出山已經餓了好幾天了，不如先研究一下吃點什麼。
「瞅這天色一會還得下雨，看看有沒有旅店啥的住一晚。」
季塵喃喃自語道：
「就算破廟也行，再淋雨真要頂不住了。」
在伏蒼山脈中鑽了幾天，衣物在戰鬥和趕路中破破爛爛，口糧也早已見底。
事已至此先找地方吃飯吧。
在斬殺了那三人之後，季塵又連走幾日才走出了伏蒼山脈，終於在下山的第十天抵達了通往緣寧州州府的官道。
在鼓鼓囊囊的衣懷中，兩串冰涼的銅錢正和翠玉劍錄擠在一起，再靠里還有貼身放置的一小包碎銀子和白玉符。
在有了上一次的經歷後，他將重要物品全都揣進懷裡貼身保管，以防再有什麼意外出現。
「師傅呀，都修仙了能不能來個儲物戒指啊。」
想起那三人，季塵仍覺得一陣惱火。
一場無謂的纏鬥耗去了大半體力，毀屍滅跡的過程更是費盡周章。
經常殺人的朋友都明白，殺人容易毀屍難。
尤其代打揮出的那驚天一劍，竟將大片森林夷為平地，這等聲勢必會引來有心人查探。
為了防萬一，季塵在原地休整一夜。
翌日天未亮，便以劍為鏟，掘地三尺，將三具屍首切碎了草草掩埋。
要不是情況實在不允許，他必把這三人挫骨揚灰。
接著季塵搜遍那三人的全身，只找到些許乾糧、四百文染血的銅錢和一袋碎銀。
在之後光是清洗錢幣、處理血跡、繞路折返，就又耗去了大半時間。
所獲乾糧卻撐不過三日。
雖然冰冷的生命化作了溫暖的金錢，但人顯然沒法靠吃錢活下去。
更糟的是，不知是因地震還是那飛山所致，伏蒼山外的村落竟已人去樓空。
季塵盯著疲憊忍飢挨餓了數日，終於跋涉到緣寧州的官道大路。
「希望在天上的師叔別知道我拿劍掘坑的事，就算知道了也別專門下來抽我一頓。」
自下山以來諸事不順，雖然不全是自己的問題，但此次進城至少要尋個穩妥營生。
天色已晚，烏雲密布的天空靜悄悄的，既沒有乾瘦老頭雷霆震怒，也沒有朝著腦殼飛來的鍛錘，季塵鬆了口氣，連忙快走幾步。
......
入城大道上，盈信驛站中。
櫃檯後的劉掌柜眼皮抽動，以一種十分複雜的神情看著那名披頭散髮衣衫襤褸的壯漢。
只見他背著一把連柄快有一人高的大劍，裹挾著涼風與潮氣推門而入，剛進門就直勾勾的走向最近的座位。
幾盞油燈的火苗伴隨他的進入微微晃動，木門彈回原位發出哐哐的響聲。
他將長劍從背上解下隨手靠在牆邊，剛落座就整個人就凳子上一盤，坐的實木長凳發出一聲刺耳的嘎吱聲。
劉掌柜在心中暗自排腹著，這民營驛站招待江湖人士是不假，但這人怎麼看怎麼像是逃難的流民。
大堂內有不少頭戴斗笠一副江湖人士打扮的人，他們停下了手頭的動作。
又仿佛是錯覺一般都恢復如初，除了稍稍向後挪動的兵器，似乎未做出一絲一毫的反應。
劉掌柜向身旁的店小二使了一個眼神，示意著他上去探探虛實，自己則是繼續低頭撥弄著算盤珠子。
得到指令的店小二即刻擺出一副公式化的笑容迎了上去。
但他接到眼神時的一驚和若有所思的過程已經被季塵盡收眼底。
莫非也是來搶翠玉劍錄的？
「客官，本店是劉記茶莊運營的盈信驛站，江湖人士免費歇腳，烙餅三文茶水免費。」
店小二三步並作兩步走，為季塵倒滿了一碗的茶水。
剛坐下打發好自己腰椎的季塵不由得在心中默念，這GG打的也太直球了。
但看起來不像是來找事的，那就好說。
這有官方背景的店面是多少安全些，碰上孫二娘人肉包子鋪那就又是一堆么蛾子。
要是再打上一架，什麼鐵人能禁得住這麼造啊？
他連餓了好幾天，現在連揮劍都揮不利索了。
至於季塵是江湖人士嗎？
誒，我覺得我是。
他臉不紅心不跳的問：「這烙餅咋三文錢一個？」
店小二聽聞一頓，然後有在一瞬間又舒緩下來，季塵聽到他微微的舒了一口氣。
「聽口音您不是本地人吧，那覺得貴倒也正常，現在災患頻發各縣急報，州府也沒有餘糧啊。」
店小二又補滿了一碗的茶水，接著說：「這要是放在隔壁李記錢莊的驛站，這一個烙餅就得要六文錢。」
好了，季塵一聽就知道開始打壓同行了，也不知道他嘴裡幾分真話幾分假話。
就是這民營驛站真的靠譜嗎？
交流的同時，季塵順帶著觀察這盈信驛站的格式。
一層是大堂和廚房，二層用來住宿。
剛才在外面沒注意，進來後發現這與其說是驛站，不如說是前世影視作品裡那種常見的的兩層式客棧。
於是他問店小二：「你們這不提供住宿嗎？」
「這位客官，咱們盈信驛站雖說是官商合辦的緣寧州特色產業，但到底掛著驛站的牌匾。」店小二一手指向櫃檯上的銅製銘牌道。
「按《緣寧州驛站細則》，若無官報文牒或商幫腰牌，恕不能留宿。
但這事若在鄰州，莫說住宿，便是進這驛站大門都要違反大暘法律。」
季塵一口乾完了整碗茶水，小聲問：「所以緣寧州的情況是特例？」
「當年六科給事中聯名上書，硬說咱們巡撫大人'壞祖宗成法'，鬧到三司會審的地步。若不是聖上特批'事出從權，罰半年俸祿得以'，哪來緣寧州的今日？「
店小二仿佛是對這套說辭倒背如流，下意識就將這句話脫口而出。
一提到緣寧州的巡撫，即使是在端茶倒水的店小二也挺起了驕傲的胸膛。
畢竟這巡撫開了官商合作的先例，很正常...正常。
他點點頭表示自己了解了，剛才幹了幾碗茶水潤潤嗓子，現在該吃正餐了：
「三文一個是吧？那先來二十個烙餅墊墊吧。」
他來這驛站也不為別的，就是想歇腳加整點吃食。
【當前靈力：0/70（優先恢復綁定者體力）】
乾糧早已見底，這幾天趕路全靠盈天盤反哺的體力吊著。
最氣的是他發現沒靈力就不能共鳴翠玉劍錄，天天將一大坨玉簡揣在懷裡整的他焦躁難安。
馬上就能看看這仙人傳承是怎麼個事了，他在心裡這麼告誡著自己。
再忍耐一段時間。
待獲取仙人傳承，自己便可拳打南山敬老院，腳踩北海幼兒園，行穿越者前輩舊事。
接著季塵從懷裡抽出一長條銅錢，整個拍在桌子上發出「咯啦——」的響聲。
「有錢，上菜！」
這一下引來廳堂內不少人士的側目，其中有的目光如芒刺背。
「額...二十個，好嘞——」店小二見到銅錢後僵硬應了一聲。「客官您稍等一下，我去通知後廚。」
這時只見櫃檯後低頭算帳的那人突然撩開帘子，先一步於店小二鑽進後廚。
「怎麼算帳的也跑了，那飯後結帳也行吧。」
點完吃食後閒得無聊的季塵遂即開始觀察其他的客人，順帶捕捉後廚中的動靜。
窗外天色逐漸昏暗，大堂里只有幾盞油燈在牆上投下搖曳的光影。
除了一夥抱團的刀客之外，江湖人士三三兩兩的分布在大堂中，各自保持著恰到好處的距離。
他們大部分人的斗笠壓得很低，遮住了大半張臉，只能看見微微低垂的視線。
季塵掃過他人隨身帶著的包袱和兵器，不少人用白布條纏裹刀劍只留握柄，布帛與刀鐔銜接處滲著淡淡的桐油味。
更有人指節虛扣刀柄三寸處，似乎是在隱隱約約戒備著什麼。
「總不能是我吧，我就一普通乾飯人。」
在季塵之後大堂再也沒有人說話的聲音，只有偶爾傳來的茶盞輕碰聲和窗外隱約的風聲交織在一起。
他端起茶碗輕抿一口，目光若有所思地掠過那些「江湖人士」。
在接觸到這些所謂的「武修」之後，季塵心裡反到有了一些疑問。
這世界的朝廷怎麼能安心放著這麼一群持械分子在街上晃悠的？
社會定位是什麼？
自由就業人員還是社會不穩定因素？
這是季塵這些年來第一次下山，他對這個世界的些許認知全靠「師兄弟」們透露的隻言片語。
這些游離於市井之外的持械分子，在各個地界間來去自如還有著一身的武力。
從剛才店小二說的話里可以聽出來，他們似乎還有一定的社會地位，商人們還對他們還待遇有加。
那這他們究竟靠什麼維持生計？
從他現代人的視角來看，這些攜帶武器的無業流民毫無疑問的是社會不穩定因素。
還是說格格不入的其實是自己？
精神一鬆懈下來，季塵便開始胡思亂想。
他閒來無事便從錢串中摸出了一枚銅錢，銅錢在指尖倏然翻轉。
凝視著這枚被拇指彈向半空的古幣，當弧光墜落掌心時，邊緣包漿似乎映出他穿越後這二十載光陰。
「我穿越的意義是什麼？」
水災毀家、瘟疫纏身瀕死、被師尊攜入隱仙門、而今奉師命入世。
被命運的大手揉搓了二十年，現在終於要逆天改命。
季塵不知道自己該做什麼，也不知道自己能做什麼，一股焦慮感順著他的脊背蔓延。
擁有了力量之後我能幹什麼？花天酒地？
哪怕是這個世界的皇帝，過得都不見得有自己前世好。
他將戳在牆邊的長劍抄起，當感到劍鞘的掛繩再次勒在肩膀上時，心中的焦慮才緩解不少。
視角轉到另一邊，後廚本就狹小的空間，因兩人的突然闖入更顯侷促，灶台上的蒸汽氤氳升騰，在低矮的房梁下凝結成細密的水珠。
「劉管事，您怎麼親自到後廚來了？」正在揉面的老廚子抬起頭，布滿皺紋的額頭上沾著麵粉，他手上的動作不停，麵團在案板上發出有節奏的啪啪聲。
「泰叔菜都備妥當了嗎？家裡剛才傳信說大概率能讓御史在這裡留上一晚。」被稱做劉管事的人刻意壓抑著自己興奮的聲音。
「這可是我們劉記茶莊難得的機會，給御史招待好了，之後我們家的新茶也好在京城運作。」
「都好了，好了——」老廚子不禁不慢的說，只見店小二撩開帘子進入後廚不久，他突然脫口而出——
「尕娃子，你咋要二十個餅子？店裡進餓死鬼勒？」
「叔，他還說這只是先墊墊。」
「叫真的啊？」
老廚子聽聞放下手裡的的麵團，撩開隔斷後廚的帘子朝外看了一眼，只是一瞬就看見了將一隻腿擱在長凳上，用大拇指彈銅錢的季塵。
感受到有視線過來，季塵立刻握住銅錢扭頭望向來源，故作疑惑的問：「大爺咋地了，有事兒嗎？」
「沒事，沒事。」
老頭子將頭收回來，一巴掌拍到店小二的腦袋上「你不早說北邊來的，就在那比劃。」
「叔我這不是看你和掌柜說話呢。」
「行了行了，不差這一會先給這人對付走再說，」劉管事打斷了他們的對話然後問「泰叔你見多識廣，這北州的人怎麼也跑到這來了？」
「老漢我也不知啊，這人體態看著像是練的沙場真武，但一般來講去守邊掙功勳比接官差來的快多了，這人莫不是有什麼關係在這邊。」
劉管事輕嘆一聲：「都照常上報吧，這次御史帶命出京，不少江湖人士隨行而來，既有為官府幹官差的俠客，也有別的三教九流趁機渾水摸魚的。
把特徵體態記好，到時候出了什麼事情我們把面像和信息交上去也算是小功一件。」
「好嘞掌柜的。」店小二回應著，然後季塵就聽見一陣紙筆的摩擦聲。
屋外的雨似乎逐漸大了起來，連帶著呼嘯的陣陣疾風，吹得院子的木桶在井壁上撞個不停。
「劉管事，有些瑣事還要仰仗這些江湖人士，歇腳茶水也都是賣個好名聲，這緣寧州的水再怎麼攪和，也不關我們這些小魚小蝦的事。」
「那可未必，既然叔父對我委以重任，那我自然要做到最好，小功也是功。」
銅板在季塵指間翻飛，看似漫不經心地把玩著錢幣，實則將廚房裡的對話盡收耳中。
自下山以來，他明顯感覺到身體的變化。
思維愈發敏捷，五感也敏銳得不可思議。
雖隔著一段距離，廚房裡的對話聲又刻意壓低，但在他耳中卻清晰得仿佛就在身側，麵團的拍打聲、灶火的噼啪聲、甚至三人呼吸的輕重，都化作細密的訊息湧入他的腦海。
這個世界的修煉者居然能接官差，那一切就都合理了。
經典基層組織控制力不足，就是不知道這官差包不包吃住。