第103章 八大絕業，薪火渡（一更）
第103章 八大絕業，薪火渡（一更）
「法器？什麼法器？」
柳老太太那雙豎瞳微微一縮，手裡那根龍頭拐杖在地上輕輕頓了頓，發出一聲沉悶的聲響。
她那目光越過眾人，直勾勾地盯著周永和身後那些被黑布蒙著的箱子。
那眼神不像是在看貨物，倒像是一條在那兒盤了許久的老蛇，正在審視獵物的巢穴。
出馬仙修的是靈媒，感官最是敏銳。
那黑布能遮得住凡人的眼，卻遮不住她這種常年和陰神打交道的人的感知。
周永和這趟鏢，哪怕是遭了難，那股子隱晦的靈韻波動，依舊像是黑夜裡的燭火，在那堆貨物裡頭閃爍。
她想看，也敢看。
但這不合規矩。
還沒等那豎瞳看個真切，一片灰濛濛的霧氣便突兀地升騰而起。
這霧氣來得毫無徵兆，不陰冷，卻帶著股子隔絕生死的沉寂，輕飄飄地將那堆貨物籠罩在內。
柳老太太的目光像是撞上了一堵棉花牆，無論如何也穿不透那層薄薄的灰霧。
「這麼著急看人家的東西？有點不守規矩了。」
鷓鴣天吧嗒了一口旱菸，老臉上帶著似笑非笑的表情，那煙杆子指了指天，又指了指地：「咱們是來助拳的，不是來劫道的。柳三娘，這兒是津門，不是關外的老林子，那一套見者有份的綠林規矩，在這兒行不通。」
「老身只是好奇。」
柳老太太眼中的豎瞳緩緩散去，恢復了那副慈眉善目的模樣，呵呵一笑：「既然鷓鴣老前輩護著，那我就不看了。只是這東西邪乎，能引來洋人這麼大的陣仗，甚至不惜在野狐嶺搞出這場屍禍，怕不是尋常物件。」
這時候，躺在草蓆上的周永和咳嗽了兩聲。
他臉色依舊蒼白，雖然屍毒解了，但元氣大傷，這會兒連說話都顯得有些氣若遊絲。
「八大絕業————薪火渡。」
周支掛的聲音不大，但在場的人耳力都不差。
這幾個字一出口，就像是一道驚雷，直接劈進了眾人的天靈蓋。
原本有些嘈雜的義莊，瞬間死一般的寂靜。
就連一直在那把玩攪屎棍的老譚，手上的動作都停了，臉上的肥肉抖了抖，眼神里閃過一絲駭然。
「薪火渡————」
秦庚心中默念這三個字。
他雖入行不久，但這「八大絕業」的名頭，他在和師兄們的閒聊中，多少聽到過一些只鱗片爪。
每一門絕業，都代表著一種奪天地造化的詭異手段。
甲子年間還引起過瘋狂的動盪。
「落入洋人手裡了？」
曹三爺面色猛地一沉，那股子官威瞬間壓不住了，手裡的茶盞「咔嚓」一聲被捏出了裂紋。
如果只是一件尋常古董，丟了也就丟了，頂多是面子問題。
但這「薪火渡」若是落入洋人手裡，那性質就變了。
這不僅僅是丟東西，這是丟了老祖宗的禁忌手段，搞不好洋人能從這裡面研究出什麼針對大新龍脈，或者是針對百業的殺招。
「嗯。」
周支掛又吃了幾顆鄭通和遞過來的補氣丹藥，臉色稍微紅潤了一些，喘著氣說道：「洋人不知道從哪裡得到的消息，精準得很。我們在鐘山里遇襲，那些洋人早就埋伏好了。」
「別人看不明白那大蛇的真相，但我氣血充盈，內勁護體，能看個大概。那大蛇不過是用西洋鏡和某種致幻的煙霧搞出來的障眼法，真正在殺人的，是藏在暗處的洋人命修和那種能讓人長黑毛的毒藥。」
「至於這黑毛，不知道是什麼邪功，也不像是咱們這邊的路數。」
說到這，周永和掙扎著想要起身給眾人行禮，卻被二支掛按住了。
「多謝諸位，若不是大家來得及時，尤其是秦五爺那一口至陽真血，還有譚師傅的神通，我這條小命連帶著這幫兄弟，怕是都要折在這義莊裡，變成那人不人鬼不鬼的怪物了。」
大家都點了點頭，面色各異。
這消息太重，每個人心裡都在打著算盤。
柳老太太這會兒也不提看貨的事了，她摩挲著拐杖，意味深長地笑道：「沒想到這甲子年都沒露面的薪火渡，竟然是一件法器。老婆子我今兒個算是開了眼了，這津門的水，比我想像的還要深吶。」
「..——.」
眾人又寒暄了幾句，但明顯都有些心不在焉。
鄭通和見狀，站起身來，拍了拍手上的藥粉，沉聲道：「行了，既然人救回來了，毒也解了，大家都散了吧。」
「周支掛他們體內雖然毒根拔了，但餘毒未清，還需要靜養觀察。這義莊陰氣重，不宜久留，但也得再觀察個兩三天，確定不會復發傳染，再回城裡。免得萬一有變，把這疫病帶進千家萬戶，那罪過就大了。」
「鄭掌柜說的是。」
「那是那是，安全第一。」
幾人紛紛表示同意。
這會兒誰也不想在這晦氣地方多待，更何況每個人手裡都捏著剛得到的情報，急著回去消化，或者向背後的人匯報。
簡單的告別之後，人群開始散去。
柳老太太帶著那個虎犢子少年，意味深長地看了秦庚一眼，轉身沒入林中，走得悄無聲息。
鷓鴣天帶著他的趕屍隊伍，搖著鈴鐺，一步三晃地朝著另一個方向走去，那背影看著蕭索，卻透著股子生人勿近的威嚴。
老海和老譚這對冤家，互相損了幾句，也各自離開。
秦庚和陸興民打了個招呼，兩人便一同往城裡的方向走去。
曹三爺和鄭通和則留了下來，一個負責安保，一個負責醫治，這也是職責所在。
回城的路上，日頭已經偏西，將兩人的影子拉得老長。
風吹過荒草地，發出沙沙的聲響，顯得格外荒涼。
秦庚和陸興民並肩而行，兩人腳步都不慢，卻誰也沒有先開口。
直到走出了野狐嶺的地界，陸興民才把一直捏在手裡的那隻紙鳥放飛，看著它消失在天際，這才低聲道：「小五，這事兒玄乎兒。津門的水，是越來越渾了。」
「我也覺得。」
秦庚點了點頭，目光深邃：「原本以為只是洋人想要挖墳掘墓，找什麼龍脈。現在看來，他們圖謀的不止這些。這薪火渡」一出，連八大絕業都扯進來了。」
「關鍵是，周永和這人————」
陸興民推了推鼻樑上的圓墨鏡，語氣裡帶著幾分揣測：「不知道周永和到底想幹什麼。他在江湖上漂了半輩子，是個人精。那薪火渡既然是絕密，又是丟了東西這麼大的罪過，他完全可以私下裡跟咱們說，或者只跟蘇家老爺子匯報。」
「可他偏偏當著這麼多外人的面，當著柳老太、鷓鴣天這些老江湖的面，把這名字給亮出來了。
」1
「這不像是失言，倒像是————故意把水攪渾。」
秦庚心中一動。
確實。
這就像是有人在平靜的湖面上扔了一塊帶血的生肉，引得水底下的鱷魚全都翻了上來。
「或許，他是想借刀殺人？」
秦庚猜測道。
「有可能。」
陸興民笑了笑，笑容裡帶著幾分玩味，不再言語。
有些話，點到為止即可。
在這江湖上混，看破不說破是基本功。
周永和是不是在演戲，是不是在利用護龍府和江湖人的力量去對付洋人，這都不重要。
重要的是，洋人確實是敵人，這「薪火渡」也確實不能落在外人手裡。
秦庚也沒多問，而是轉移了話題，想起了早上的事兒。
「對了，七師兄。」
秦庚說道：「今兒個白天，我去蘇府找我姑姑了。但是她避而不見，連門都沒讓我進。不過那話里話外的暗示挺明顯的，就是不想我蹚這趟渾水，讓我離內宅遠點。」
「嗯————」
陸興民聞言，微微頷首，臉上露出一絲讚許：「這說明你姑姑心裡有數，是個明白人。在這大宅門裡活得久了，心思通透的很。她估摸著是察覺到了危險，不想把你這個「獨苗」給搭進去。」
「問題不大。」
陸興民接著說道：「她現在這麼做，反而是對的。若是她大張旗鼓地見你，反倒是坐實了你們之間有密謀，那些盯著蘇府的眼睛，立馬就會轉到你身上來。」
「她估摸著不知道你的根底，只當你是那個剛混出點名堂的武師。」
「畢竟師父收徒從不辦拜師禮，也不對外宣揚。除了咱們師兄弟幾個和關係要好的，外人不知道你是關門老十。」
「不過你姑姑是個聰明人，等真到了關鍵時刻，咱們亮了底牌，她自然會配合。」
秦庚點了點頭，這倒也是。
只是————
他腦海中突然閃過一個念頭，腳步不由得頓了一下。
「等等————」
「怎麼了？」
陸興民停下腳步，回頭看他。
秦庚皺著眉頭，遲疑道：「師兄，你說————我姑姑手裡那件傳得沸沸揚揚的法器，會不會就是周永和口中丟了的那個薪火渡」？
」
陸興民一愣，隨即眼鏡後的雙眼微微眯起。
「你的意思是，周永和在玩一出「明修棧道，暗度陳倉」？」
「或者是賊喊捉賊」？」
秦庚搖了搖頭：「我也說不準。我姑姑手裡有東西的消息，最開始也是周永和跟我講的，可我也沒見過那家傳的法器到底長什麼樣。」
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的忌憚。
這局，太亂了。
真真假假，虛虛實實。
現在線索不多，他們也想不明白。
「不知道。」
陸興民嘆了口氣，拍了拍秦庚的肩膀：「這事兒咱們現在猜也沒用，線索太少。」
「不想了，走一步看一步。在這亂世里，什麼陰謀詭計，在絕對的實力面前都是紙老虎。」
「你現在的任務，不是去想這些彎彎繞繞，而是提升實力。」
「自己的實力最重要。」
陸興民語重心長地說道：「這次野狐嶺你也看到了，那些黑毛怪雖然被制住了，但那是因為它們還沒成氣候。」
「若是真遇到了洋人改造出來的頂級怪物，或者是像柳老太那種級別的高手，你的實力怕是不夠看。」
「這幾天你就好好修行吧，爭取把那層窗戶紙捅破，給暗勁破了。
3
「只要入了暗勁，這津門武行高手行列里，就有你一號。」
「好。」
秦庚鄭重地點頭。
回到城裡，與陸興民分開後，秦庚並沒有回車行，也沒有回大雜院。
他現在滿腦子都是提升實力的念頭。
——
野狐嶺一行，雖然他看似風光，一滴血破了屍毒，但他心裡清楚，那是占了體質相剋的便宜。
真要論硬實力，無論是那個深不可測的柳老太，還是那個趕屍的鷓鴣天，甚至那個看起來猥瑣的憋寶人老海，給他的感覺都極度危險。
尤其是老海，那也是個行修，而且等級絕對在自己之上。
「還得練。」
秦庚看了看天色，這會兒剛過晌午，日頭正足。
但對於他這個職業來說，越是危險的環境，越是常人無法抵達的絕地，修行的效率越高。
他想到了朱信爺院裡的那枯井。
自從上次在井底摸了三件寶物給朱信爺掌眼，他還沒怎么正經去那地下暗河裡探過。
如今在大柳灘和潯河之中，普通的水流已經很難給他帶來那種「生死之間」的刺激感，行修的經驗值增長也變得如同龜爬。
那地下暗河，流速湍急，水壓巨大，且不知通往何處，正是絕佳的練級場。
打定主意，秦庚也不磨嘰，直接回了那處僻靜的宅子。
推開雜草叢生的後院門，那口枯井依舊靜靜地在那兒，像是一隻深邃的眼睛，凝視著天空。
秦庚脫去長衫馬褂，只穿了一身貼水靠，活動了一下筋骨，聽著體內大筋崩彈的聲音，滿意地點了點頭。
「下！」
他縱身一躍，整個人如同一條游魚，悄無聲息地沒入了井中。
穿過井底的淤泥層，那熟悉的氣洞出現在眼前。
秦庚深吸一口氣。
原本漆黑一片的水底，在他眼中漸漸變得清晰起來，像是蒙上了一層淡淡的藍光。
那種讓人窒息的水壓，此刻卻變成了一種親切的擁抱，仿佛水流在歡呼他的到來。
穿過氣洞，進入地下暗河。
冰冷刺骨的河水瞬間裹挾而來，流速之快，簡直像是一列在地下狂奔的火車。
若是普通人，哪怕是水性極好的浪裏白條，到了這裡，瞬間就會被拍在岩壁上，撞成肉泥。
但秦庚卻如魚得水。
他身體順著水流擺動，每一次划水都恰到好處地借用了水勢，整個人像是一枚梭子，在激流中穿梭。
【行修經驗值+0————+————】
果然！
看著視網膜上跳動的數字，秦庚心中暗喜。
這地方來對了。
他一路向前，速度極快。
按照朱信爺筆記里所說，這地下暗河的第一個「亂水流」之處，是一個天然的漩渦，能夠把人甩出去，直通津江。
但再往後，就是朱信爺當年也不敢深入的禁區了。
後面的水路，完全被地下暗洞占據，錯綜複雜，且有某種大恐怖。
很快，秦庚就到了第一個亂水流。
那巨大的漩渦像是一張巨口，瘋狂地吞噬著周圍的一切。
秦庚沒有停留，憑藉著水性，硬生生地從漩渦邊緣切了過去，繼續向深處進發。
越往裡走，河道越寬，水流卻越發詭異。
時而湍急如瀑，時而靜止如死水。
四周的岩壁上，開始出現一些奇異的發光苔蘚，將這地下世界照得幽幽暗暗。
不知遊了多久，約莫有一個多時辰。
秦庚感覺體力的消耗開始加劇，哪怕是龍筋虎骨也有些吃不消這高強度的對抗。
就在這時，前方的水流突然變得極其狂暴。
這種狂暴毫無規律可言，左邊的水往右流，右邊的水往上卷，中間還夾雜著無數細小的暗流漩渦。
「嗯？又一個亂水流？」
秦庚詫異地停下身形，攀附在一塊突出的岩石上。
這地方，朱信爺沒提過。
他不敢貿然進入，先是伸出一隻腳，小心翼翼地探入那亂流之中。
【趨吉避凶】的天賦悄然運轉。
沒有心悸的感覺。
也沒有那種毛骨悚然的危機預警。
反倒是隱隱有一種————召喚感？
那種感覺，就像是回家的遊子，聽到了遠方親人的呼喚。
「怪了。」
秦庚心中嘀咕。
既然沒有致命危險，那就闖一闖！
富貴險中求，行修修的就是這一條險途！
嗖！
秦庚整個人像是一支離弦之箭，直接射入了那團亂水流之中。
天旋地轉！
身體像是被無數隻大手撕扯著，若不是秦庚骨骼堅硬如鐵，大筋強韌，恐怕瞬間就會被扯脫臼。
這種混亂持續了大約十幾息的時間。
突然，眼前豁然開朗。
那股撕扯力瞬間消失。
秦庚感覺自己像是被什麼東西吐出來了一樣，重重地摔在地上。
等等，地上？
秦庚猛地翻身而起，警惕地打量四周。
這一看，讓他瞳孔驟縮。
這竟然是又一個位於水底的氣洞，或者說，是一個巨大的、被強行撐開的無水空間。
外面，隔著一層薄薄的、如同氣泡一樣的光膜，是漆黑深邃的河水。
在那河水之中，時不時有龐然大物游過。
那些東西體型巨大，有的長得像鱷魚但卻有十幾米長，有的則像是一條條巨大的水蛇，身上覆蓋著厚厚的鱗甲。
它們就在光膜外游弋，那猙獰的獠牙和冷漠的眼睛，讓人看一眼就遍體生寒。
那是真正的水底凶獸，絕對不是現在的秦庚能對付得了的。
但奇怪的是，那些凶獸仿佛根本看不到這處空間，也看不到秦庚，只是盲目地遊動著。
「這珠子————」
秦庚的目光，落在了這處空間的中央。
那裡，地面上鑲嵌著一顆拳頭大小的珠子。
這珠子通體渾圓，散發著幽幽的藍光。
正是這道光，形成了一個完美的光罩，將所有的水流和外面的恐怖生物都隔絕在外。
「這絕對是寶貝。」
秦庚驚嘆。
但他沒敢亂動。
這就好比是陣眼。
若是拿走了珠子，這光罩一破，外面的億萬噸河水瞬間就會倒灌進來，連帶著那些恐怖的水獸，瞬間就能把他撕成碎片。
秦庚強壓下心中的貪念，再次打量了一下這氣洞。
這地方不大，只有方圓十丈左右。
除了那顆珠子，在角落裡，竟然還有一具骸骨。
那不是人的骸骨。
而是一個巨大的、早已腐朽風化的龜甲。
而在那龜甲旁邊，立著一塊殘破的石碑。
石碑上布滿了青苔和水鏽，但依稀能看到上面銘刻著一些文字。
那是古篆，雖然有些磨損，但秦庚跟著朱信爺學過一些古文，勉強能辨認出來。
他湊近了些，借著那幽幽藍光，輕聲念道：「大新立龍脈，絕地天通，鎮壓天下妖類————」
秦庚心裡咯噔一下。
開頭這一句，就透著一股子悲涼和怨氣。
他繼續往下看。
「絕我水族生靈晉升之路，斷我香火成神之途————」
「吾本潯河龍君座下靈龜，修百年善果，庇佑一方風調雨順，從未害人性命。」
「然朝廷霸道，為聚斂國運，誣我為淫祠邪祭，毀我廟宇，斷我香火。
「百年修行功虧一簣，無奈坐化於此，哀之！痛之！」
「恨蒼天不公，恨人道太絕！」
讀到這裡，秦庚只覺得一股子濃烈的不甘和悲憤撲面而來。
這哪裡是什麼妖魔作祟，分明是一個被逼上絕路的水族生靈的血淚控訴。
大新朝為了鞏固統治，建立龍脈，竟然是將天下所有的異類修行之路全部斬斷，哪怕是這種行善積德的靈龜也不放過。
這就是「護龍」的真相嗎？
護的是皇家的龍，斬的是天下的靈。
秦庚深吸一口氣，繼續看向最後幾行字：「吾命不久矣，留此殘軀與靈珠，待有緣者。」
「若有後來水族開智生靈，或通水性之異人，可煉化我之靈珠，習我香火絕學！」
「傳我薪火，莫讓這水族一脈，徹底斷絕————」
秦庚看著那石碑，久久無語。
這石碑上的字，每一個都像是帶血的刀子，刻畫出了數百年前的一場慘烈清洗。
秦庚看著那顆散發著幽光的靈珠。
「通水性之異人————
這說的不就是自己嗎？
秦庚緩緩伸出手，掌心之中，氣血涌動。
這一次，他不是單純的為了貪圖寶物。
而是感覺到，某種被大新龍脈壓制、被歷史掩埋的真相，正在向他揭開一角。
對於歷史真相的渴望，就猶如本能一般，讓人無法拒絕！
這珠子，不僅僅是寶物，更是一個燙手的山芋，一份沉甸甸的因果。
拿，還是不拿？
秦庚沒多猶豫，手指觸碰到了那冰涼的珠子表面。
嗡一股龐大的、帶著古老滄桑氣息的意念，順著指尖，瞬間沖入了他的腦海。
7
「法器？什麼法器？」
柳老太太那雙豎瞳微微一縮，手裡那根龍頭拐杖在地上輕輕頓了頓，發出一聲沉悶的聲響。
她那目光越過眾人，直勾勾地盯著周永和身後那些被黑布蒙著的箱子。
那眼神不像是在看貨物，倒像是一條在那兒盤了許久的老蛇，正在審視獵物的巢穴。
出馬仙修的是靈媒，感官最是敏銳。
那黑布能遮得住凡人的眼，卻遮不住她這種常年和陰神打交道的人的感知。
周永和這趟鏢，哪怕是遭了難，那股子隱晦的靈韻波動，依舊像是黑夜裡的燭火，在那堆貨物裡頭閃爍。
她想看，也敢看。
但這不合規矩。
還沒等那豎瞳看個真切，一片灰濛濛的霧氣便突兀地升騰而起。
這霧氣來得毫無徵兆，不陰冷，卻帶著股子隔絕生死的沉寂，輕飄飄地將那堆貨物籠罩在內。
柳老太太的目光像是撞上了一堵棉花牆，無論如何也穿不透那層薄薄的灰霧。
「這麼著急看人家的東西？有點不守規矩了。」
鷓鴣天吧嗒了一口旱菸，老臉上帶著似笑非笑的表情，那煙杆子指了指天，又指了指地：「咱們是來助拳的，不是來劫道的。柳三娘，這兒是津門，不是關外的老林子，那一套見者有份的綠林規矩，在這兒行不通。」
「老身只是好奇。」
柳老太太眼中的豎瞳緩緩散去，恢復了那副慈眉善目的模樣，呵呵一笑：「既然鷓鴣老前輩護著，那我就不看了。只是這東西邪乎，能引來洋人這麼大的陣仗，甚至不惜在野狐嶺搞出這場屍禍，怕不是尋常物件。」
這時候，躺在草蓆上的周永和咳嗽了兩聲。
他臉色依舊蒼白，雖然屍毒解了，但元氣大傷，這會兒連說話都顯得有些氣若遊絲。
「八大絕業————薪火渡。」
周支掛的聲音不大，但在場的人耳力都不差。
這幾個字一出口，就像是一道驚雷，直接劈進了眾人的天靈蓋。
原本有些嘈雜的義莊，瞬間死一般的寂靜。
就連一直在那把玩攪屎棍的老譚，手上的動作都停了，臉上的肥肉抖了抖，眼神里閃過一絲駭然。
「薪火渡————」
秦庚心中默念這三個字。
他雖入行不久，但這「八大絕業」的名頭，他在和師兄們的閒聊中，多少聽到過一些只鱗片爪。
每一門絕業，都代表著一種奪天地造化的詭異手段。
甲子年間還引起過瘋狂的動盪。
「落入洋人手裡了？」
曹三爺面色猛地一沉，那股子官威瞬間壓不住了，手裡的茶盞「咔嚓」一聲被捏出了裂紋。
如果只是一件尋常古董，丟了也就丟了，頂多是面子問題。
但這「薪火渡」若是落入洋人手裡，那性質就變了。
這不僅僅是丟東西，這是丟了老祖宗的禁忌手段，搞不好洋人能從這裡面研究出什麼針對大新龍脈，或者是針對百業的殺招。
「嗯。」
周支掛又吃了幾顆鄭通和遞過來的補氣丹藥，臉色稍微紅潤了一些，喘著氣說道：「洋人不知道從哪裡得到的消息，精準得很。我們在鐘山里遇襲，那些洋人早就埋伏好了。」
「別人看不明白那大蛇的真相，但我氣血充盈，內勁護體，能看個大概。那大蛇不過是用西洋鏡和某種致幻的煙霧搞出來的障眼法，真正在殺人的，是藏在暗處的洋人命修和那種能讓人長黑毛的毒藥。」
「至於這黑毛，不知道是什麼邪功，也不像是咱們這邊的路數。」
說到這，周永和掙扎著想要起身給眾人行禮，卻被二支掛按住了。
「多謝諸位，若不是大家來得及時，尤其是秦五爺那一口至陽真血，還有譚師傅的神通，我這條小命連帶著這幫兄弟，怕是都要折在這義莊裡，變成那人不人鬼不鬼的怪物了。」
大家都點了點頭，面色各異。
這消息太重，每個人心裡都在打著算盤。
柳老太太這會兒也不提看貨的事了，她摩挲著拐杖，意味深長地笑道：「沒想到這甲子年都沒露面的薪火渡，竟然是一件法器。老婆子我今兒個算是開了眼了，這津門的水，比我想像的還要深吶。」
「..——.」
眾人又寒暄了幾句，但明顯都有些心不在焉。
鄭通和見狀，站起身來，拍了拍手上的藥粉，沉聲道：「行了，既然人救回來了，毒也解了，大家都散了吧。」
「周支掛他們體內雖然毒根拔了，但餘毒未清，還需要靜養觀察。這義莊陰氣重，不宜久留，但也得再觀察個兩三天，確定不會復發傳染，再回城裡。免得萬一有變，把這疫病帶進千家萬戶，那罪過就大了。」
「鄭掌柜說的是。」
「那是那是，安全第一。」
幾人紛紛表示同意。
這會兒誰也不想在這晦氣地方多待，更何況每個人手裡都捏著剛得到的情報，急著回去消化，或者向背後的人匯報。
簡單的告別之後，人群開始散去。
柳老太太帶著那個虎犢子少年，意味深長地看了秦庚一眼，轉身沒入林中，走得悄無聲息。
鷓鴣天帶著他的趕屍隊伍，搖著鈴鐺，一步三晃地朝著另一個方向走去，那背影看著蕭索，卻透著股子生人勿近的威嚴。
老海和老譚這對冤家，互相損了幾句，也各自離開。
秦庚和陸興民打了個招呼，兩人便一同往城裡的方向走去。
曹三爺和鄭通和則留了下來，一個負責安保，一個負責醫治，這也是職責所在。
回城的路上，日頭已經偏西，將兩人的影子拉得老長。
風吹過荒草地，發出沙沙的聲響，顯得格外荒涼。
秦庚和陸興民並肩而行，兩人腳步都不慢，卻誰也沒有先開口。
直到走出了野狐嶺的地界，陸興民才把一直捏在手裡的那隻紙鳥放飛，看著它消失在天際，這才低聲道：「小五，這事兒玄乎兒。津門的水，是越來越渾了。」
「我也覺得。」
秦庚點了點頭，目光深邃：「原本以為只是洋人想要挖墳掘墓，找什麼龍脈。現在看來，他們圖謀的不止這些。這薪火渡」一出，連八大絕業都扯進來了。」
「關鍵是，周永和這人————」
陸興民推了推鼻樑上的圓墨鏡，語氣裡帶著幾分揣測：「不知道周永和到底想幹什麼。他在江湖上漂了半輩子，是個人精。那薪火渡既然是絕密，又是丟了東西這麼大的罪過，他完全可以私下裡跟咱們說，或者只跟蘇家老爺子匯報。」
「可他偏偏當著這麼多外人的面，當著柳老太、鷓鴣天這些老江湖的面，把這名字給亮出來了。
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「這不像是失言，倒像是————故意把水攪渾。」
秦庚心中一動。
確實。
這就像是有人在平靜的湖面上扔了一塊帶血的生肉，引得水底下的鱷魚全都翻了上來。
「或許，他是想借刀殺人？」
秦庚猜測道。
「有可能。」
陸興民笑了笑，笑容裡帶著幾分玩味，不再言語。
有些話，點到為止即可。
在這江湖上混，看破不說破是基本功。
周永和是不是在演戲，是不是在利用護龍府和江湖人的力量去對付洋人，這都不重要。
重要的是，洋人確實是敵人，這「薪火渡」也確實不能落在外人手裡。
秦庚也沒多問，而是轉移了話題，想起了早上的事兒。
「對了，七師兄。」
秦庚說道：「今兒個白天，我去蘇府找我姑姑了。但是她避而不見，連門都沒讓我進。不過那話里話外的暗示挺明顯的，就是不想我蹚這趟渾水，讓我離內宅遠點。」
「嗯————」
陸興民聞言，微微頷首，臉上露出一絲讚許：「這說明你姑姑心裡有數，是個明白人。在這大宅門裡活得久了，心思通透的很。她估摸著是察覺到了危險，不想把你這個「獨苗」給搭進去。」
「問題不大。」
陸興民接著說道：「她現在這麼做，反而是對的。若是她大張旗鼓地見你，反倒是坐實了你們之間有密謀，那些盯著蘇府的眼睛，立馬就會轉到你身上來。」
「她估摸著不知道你的根底，只當你是那個剛混出點名堂的武師。」
「畢竟師父收徒從不辦拜師禮，也不對外宣揚。除了咱們師兄弟幾個和關係要好的，外人不知道你是關門老十。」
「不過你姑姑是個聰明人，等真到了關鍵時刻，咱們亮了底牌，她自然會配合。」
秦庚點了點頭，這倒也是。
只是————
他腦海中突然閃過一個念頭，腳步不由得頓了一下。
「等等————」
「怎麼了？」
陸興民停下腳步，回頭看他。
秦庚皺著眉頭，遲疑道：「師兄，你說————我姑姑手裡那件傳得沸沸揚揚的法器，會不會就是周永和口中丟了的那個薪火渡」？
」
陸興民一愣，隨即眼鏡後的雙眼微微眯起。
「你的意思是，周永和在玩一出「明修棧道，暗度陳倉」？」
「或者是賊喊捉賊」？」
秦庚搖了搖頭：「我也說不準。我姑姑手裡有東西的消息，最開始也是周永和跟我講的，可我也沒見過那家傳的法器到底長什麼樣。」
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的忌憚。
這局，太亂了。
真真假假，虛虛實實。
現在線索不多，他們也想不明白。
「不知道。」
陸興民嘆了口氣，拍了拍秦庚的肩膀：「這事兒咱們現在猜也沒用，線索太少。」
「不想了，走一步看一步。在這亂世里，什麼陰謀詭計，在絕對的實力面前都是紙老虎。」
「你現在的任務，不是去想這些彎彎繞繞，而是提升實力。」
「自己的實力最重要。」
陸興民語重心長地說道：「這次野狐嶺你也看到了，那些黑毛怪雖然被制住了，但那是因為它們還沒成氣候。」
「若是真遇到了洋人改造出來的頂級怪物，或者是像柳老太那種級別的高手，你的實力怕是不夠看。」
「這幾天你就好好修行吧，爭取把那層窗戶紙捅破，給暗勁破了。
3
「只要入了暗勁，這津門武行高手行列里，就有你一號。」
「好。」
秦庚鄭重地點頭。
回到城裡，與陸興民分開後，秦庚並沒有回車行，也沒有回大雜院。
他現在滿腦子都是提升實力的念頭。
——
野狐嶺一行，雖然他看似風光，一滴血破了屍毒，但他心裡清楚，那是占了體質相剋的便宜。
真要論硬實力，無論是那個深不可測的柳老太，還是那個趕屍的鷓鴣天，甚至那個看起來猥瑣的憋寶人老海，給他的感覺都極度危險。
尤其是老海，那也是個行修，而且等級絕對在自己之上。
「還得練。」
秦庚看了看天色，這會兒剛過晌午，日頭正足。
但對於他這個職業來說，越是危險的環境，越是常人無法抵達的絕地，修行的效率越高。
他想到了朱信爺院裡的那枯井。
自從上次在井底摸了三件寶物給朱信爺掌眼，他還沒怎么正經去那地下暗河裡探過。
如今在大柳灘和潯河之中，普通的水流已經很難給他帶來那種「生死之間」的刺激感，行修的經驗值增長也變得如同龜爬。
那地下暗河，流速湍急，水壓巨大，且不知通往何處，正是絕佳的練級場。
打定主意，秦庚也不磨嘰，直接回了那處僻靜的宅子。
推開雜草叢生的後院門，那口枯井依舊靜靜地在那兒，像是一隻深邃的眼睛，凝視著天空。
秦庚脫去長衫馬褂，只穿了一身貼水靠，活動了一下筋骨，聽著體內大筋崩彈的聲音，滿意地點了點頭。
「下！」
他縱身一躍，整個人如同一條游魚，悄無聲息地沒入了井中。
穿過井底的淤泥層，那熟悉的氣洞出現在眼前。
秦庚深吸一口氣。
原本漆黑一片的水底，在他眼中漸漸變得清晰起來，像是蒙上了一層淡淡的藍光。
那種讓人窒息的水壓，此刻卻變成了一種親切的擁抱，仿佛水流在歡呼他的到來。
穿過氣洞，進入地下暗河。
冰冷刺骨的河水瞬間裹挾而來，流速之快，簡直像是一列在地下狂奔的火車。
若是普通人，哪怕是水性極好的浪裏白條，到了這裡，瞬間就會被拍在岩壁上，撞成肉泥。
但秦庚卻如魚得水。
他身體順著水流擺動，每一次划水都恰到好處地借用了水勢，整個人像是一枚梭子，在激流中穿梭。
【行修經驗值+0————+————】
果然！
看著視網膜上跳動的數字，秦庚心中暗喜。
這地方來對了。
他一路向前，速度極快。
按照朱信爺筆記里所說，這地下暗河的第一個「亂水流」之處，是一個天然的漩渦，能夠把人甩出去，直通津江。
但再往後，就是朱信爺當年也不敢深入的禁區了。
後面的水路，完全被地下暗洞占據，錯綜複雜，且有某種大恐怖。
很快，秦庚就到了第一個亂水流。
那巨大的漩渦像是一張巨口，瘋狂地吞噬著周圍的一切。
秦庚沒有停留，憑藉著水性，硬生生地從漩渦邊緣切了過去，繼續向深處進發。
越往裡走，河道越寬，水流卻越發詭異。
時而湍急如瀑，時而靜止如死水。
四周的岩壁上，開始出現一些奇異的發光苔蘚，將這地下世界照得幽幽暗暗。
不知遊了多久，約莫有一個多時辰。
秦庚感覺體力的消耗開始加劇，哪怕是龍筋虎骨也有些吃不消這高強度的對抗。
就在這時，前方的水流突然變得極其狂暴。
這種狂暴毫無規律可言，左邊的水往右流，右邊的水往上卷，中間還夾雜著無數細小的暗流漩渦。
「嗯？又一個亂水流？」
秦庚詫異地停下身形，攀附在一塊突出的岩石上。
這地方，朱信爺沒提過。
他不敢貿然進入，先是伸出一隻腳，小心翼翼地探入那亂流之中。
【趨吉避凶】的天賦悄然運轉。
沒有心悸的感覺。
也沒有那種毛骨悚然的危機預警。
反倒是隱隱有一種————召喚感？
那種感覺，就像是回家的遊子，聽到了遠方親人的呼喚。
「怪了。」
秦庚心中嘀咕。
既然沒有致命危險，那就闖一闖！
富貴險中求，行修修的就是這一條險途！
嗖！
秦庚整個人像是一支離弦之箭，直接射入了那團亂水流之中。
天旋地轉！
身體像是被無數隻大手撕扯著，若不是秦庚骨骼堅硬如鐵，大筋強韌，恐怕瞬間就會被扯脫臼。
這種混亂持續了大約十幾息的時間。
突然，眼前豁然開朗。
那股撕扯力瞬間消失。
秦庚感覺自己像是被什麼東西吐出來了一樣，重重地摔在地上。
等等，地上？
秦庚猛地翻身而起，警惕地打量四周。
這一看，讓他瞳孔驟縮。
這竟然是又一個位於水底的氣洞，或者說，是一個巨大的、被強行撐開的無水空間。
外面，隔著一層薄薄的、如同氣泡一樣的光膜，是漆黑深邃的河水。
在那河水之中，時不時有龐然大物游過。
那些東西體型巨大，有的長得像鱷魚但卻有十幾米長，有的則像是一條條巨大的水蛇，身上覆蓋著厚厚的鱗甲。
它們就在光膜外游弋，那猙獰的獠牙和冷漠的眼睛，讓人看一眼就遍體生寒。
那是真正的水底凶獸，絕對不是現在的秦庚能對付得了的。
但奇怪的是，那些凶獸仿佛根本看不到這處空間，也看不到秦庚，只是盲目地遊動著。
「這珠子————」
秦庚的目光，落在了這處空間的中央。
那裡，地面上鑲嵌著一顆拳頭大小的珠子。
這珠子通體渾圓，散發著幽幽的藍光。
正是這道光，形成了一個完美的光罩，將所有的水流和外面的恐怖生物都隔絕在外。
「這絕對是寶貝。」
秦庚驚嘆。
但他沒敢亂動。
這就好比是陣眼。
若是拿走了珠子，這光罩一破，外面的億萬噸河水瞬間就會倒灌進來，連帶著那些恐怖的水獸，瞬間就能把他撕成碎片。
秦庚強壓下心中的貪念，再次打量了一下這氣洞。
這地方不大，只有方圓十丈左右。
除了那顆珠子，在角落裡，竟然還有一具骸骨。
那不是人的骸骨。
而是一個巨大的、早已腐朽風化的龜甲。
而在那龜甲旁邊，立著一塊殘破的石碑。
石碑上布滿了青苔和水鏽，但依稀能看到上面銘刻著一些文字。
那是古篆，雖然有些磨損，但秦庚跟著朱信爺學過一些古文，勉強能辨認出來。
他湊近了些，借著那幽幽藍光，輕聲念道：「大新立龍脈，絕地天通，鎮壓天下妖類————」
秦庚心裡咯噔一下。
開頭這一句，就透著一股子悲涼和怨氣。
他繼續往下看。
「絕我水族生靈晉升之路，斷我香火成神之途————」
「吾本潯河龍君座下靈龜，修百年善果，庇佑一方風調雨順，從未害人性命。」
「然朝廷霸道，為聚斂國運，誣我為淫祠邪祭，毀我廟宇，斷我香火。
「百年修行功虧一簣，無奈坐化於此，哀之！痛之！」
「恨蒼天不公，恨人道太絕！」
讀到這裡，秦庚只覺得一股子濃烈的不甘和悲憤撲面而來。
這哪裡是什麼妖魔作祟，分明是一個被逼上絕路的水族生靈的血淚控訴。
大新朝為了鞏固統治，建立龍脈，竟然是將天下所有的異類修行之路全部斬斷，哪怕是這種行善積德的靈龜也不放過。
這就是「護龍」的真相嗎？
護的是皇家的龍，斬的是天下的靈。
秦庚深吸一口氣，繼續看向最後幾行字：「吾命不久矣，留此殘軀與靈珠，待有緣者。」
「若有後來水族開智生靈，或通水性之異人，可煉化我之靈珠，習我香火絕學！」
「傳我薪火，莫讓這水族一脈，徹底斷絕————」
秦庚看著那石碑，久久無語。
這石碑上的字，每一個都像是帶血的刀子，刻畫出了數百年前的一場慘烈清洗。
秦庚看著那顆散發著幽光的靈珠。
「通水性之異人————
這說的不就是自己嗎？
秦庚緩緩伸出手，掌心之中，氣血涌動。
這一次，他不是單純的為了貪圖寶物。
而是感覺到，某種被大新龍脈壓制、被歷史掩埋的真相，正在向他揭開一角。
對於歷史真相的渴望，就猶如本能一般，讓人無法拒絕！
這珠子，不僅僅是寶物，更是一個燙手的山芋，一份沉甸甸的因果。
拿，還是不拿？
秦庚沒多猶豫，手指觸碰到了那冰涼的珠子表面。
嗡一股龐大的、帶著古老滄桑氣息的意念，順著指尖，瞬間沖入了他的腦海。
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