第89章 水陸通吃，亂世紮根（一更）
第89章 水陸通吃，亂世紮根（一更）
胭脂齋這地界兒，平日裡是個生人勿進的所在。
門口掛著的兩盞白紗燈籠，風一吹，裡頭的火苗子就跟著晃悠，照得那門板上的紅漆跟流下來的血似的。
屋內光線並不亮堂，幾盞油燈擱在紮好的紙人、紙馬旁邊，火苗子偶爾跳動一下，把那紙人的影子拉得老長。
若是膽子小的，在這地界兒待上一刻鐘都得嚇出毛病來。
可今兒個，這滿屋子的紙紮沒嚇著活人，反倒是讓活人給壓住了陰氣。
屋子中間那張用來糊紙的大案子上，平日裡的漿糊桶、竹篾子都被清到了一邊，幾位爺正圍坐一圈。
眾人聚在這議事，圖的就是這環境清靜，沒人來。
李停雲抱著那是把歸鞘的雁翎刀，閉目養神；
齊宏盛手裡把玩著兩個核桃，咔啦咔啦轉得飛快；
鄭通和手裡拿著一本帳冊，正低頭核算著什麼；
陸興民則是擺弄著手裡一個還沒畫眼睛的紙童男，神色淡然。
算盤宋不住的端茶送水，心裡怕的要死。
至於曹小六，他一屁股坐在那條長板凳上，屁股底下像是長了釘子，怎麼坐怎麼彆扭，那一臉的憤懣之色，憋得臉紅脖子粗。
「三叔，我就不明白了！」
曹小六終於忍不住了，一巴掌拍在大腿上：「這世道怎麼就能爛成這樣？咱們費勁巴力地去鐘山拼命，好容易把那群崽子給救回來，結果呢？」
「我剛才送那東頭老劉家的孩子，那是他親爹啊！那一臉的不樂意，我是怎麼看怎麼彆扭。」
「後來一打聽，嘿，感情當初就是他親手把孩子賣給牙行的！」
「說是家裡揭不開鍋，賣個閨女換兩袋棒子麵，還能省張嘴。」
六子越說越來氣，把茶杯往桌上一墩：「合著咱們這是多管閒事了？救回來給人添堵？那牙行的人是畜生，這當爹娘的，怎麼也跟畜生沒兩樣？」
「要是萬寶牙行這陣風頭過了，他們是不是還得把孩子再賣一回？那咱們救個什麼勁？」
曹三爺正吧嗒吧嗒抽著旱菸，聞言斜了六子一眼，煙鍋子在鞋底上磕了磕，笑罵道：「你看看你看看，我就說你是個雛兒。」
「你五哥跟你一般大，怎麼人家就沒你這麼多廢話？自己腦子笨，看不穿這世道人心，還怪起這世道來了？」
正說著，曹三爺一抬眼皮，門帘子一挑，一股子寒氣裹著人影進來了。
正是剛從大雜院過來的秦庚。
曹三爺招了招手：「小五來了？坐。正教訓這不開竅的小子呢。
「五哥。」
曹小六見秦庚進來，悶聲叫了一句，還是那副想不通的模樣。
秦庚拍了拍身上，找了個空座坐下，看了一眼小六那模樣，心裡也就明白了七八分。
「怎麼著？碰上茬子了？」
秦庚問道。
「不是硬茬子，是軟刀子割肉，噁心。」
曹小六嘟囔道。
曹三爺冷笑一聲，磕了磕菸袋鍋子，發出噹噹的脆響：「剛剛官府那個阮小二，早到我這兒來學舌了。說是同樣的事兒，同樣的爛爹，你五哥處理得就比你精明多了，也比你有手段。」
曹小六一愣，抬頭看向秦庚：「五哥？你也遇上那種混帳爹了？」
曹三爺也不賣關子，把秦庚在酸秀才家門口那一套連消帶打、又是利用迷信又是讓李狗扮惡人的手段，繪聲繪色地講了一遍。
這老江湖嘴裡講出來，那味道又不一樣。
「小五這招叫什麼？這叫打蛇打七寸，牽牛牽鼻子。」
「那酸秀才怕什麼？怕沒錢，怕沒前途，怕惡霸。」
「小五就給他造個貴人命，再讓李狗裝渾人嚇唬一通。」
「這一捧一嚇，那酸秀才還得千恩萬謝地把孩子供起來。既保了孩子的命，又沒髒了自己的手，還落了個活菩薩的名聲。」
講完，曹三爺斜睨著曹小六：「聽明白了沒？你那是蠻幹，小五這是攻心。」
屋裡幾位師兄也都樂了。
李停雲睜開眼，讚許地點了點頭：「小五這手玩得不錯，有點意思。」
鄭通和放下手裡的帳冊，笑道：「世事洞明皆學問，人情練達即文章。」
齊宏盛把核桃往桌上一拍，豎起大拇指：「講究！有時候殺人容易，救人難。」
「尤其是救這種爛泥坑裡的人，沒點手段還真不行。」
「嘖，小五，你這些歪招都哪學的？不像是個拉車的，倒像是個混跡衙門幾十年的老油條。」
秦庚笑了笑，也沒解釋，只是道：「那是被逼無奈。那種人，你跟他講道理講不通，打他一頓他記恨孩子，只能是用利字鎖住他。」
曹三爺語重心長地對曹小六說道：「六子啊，記住了，這江湖不是打打殺殺，是人情世故。」
「你那套直來直去的性子，在這市井江湖裡，容易吃悶虧。」
「還能這樣？」
曹小六坐在那兒，聽得一愣一愣的。
他雖然心裡還是覺得憋屈，但也不得不承認，五哥這法子確實比自己那干生氣要高明得多。
秦庚見氣氛有些沉悶，便不在這個話題上多做糾纏，轉而問道：「諸位，那洋人，江海龍雖然被殺了，但根子還在。」
「萬寶牙行，還有龍王會這幫人怎麼辦？」
提到龍王會，算盤宋身軀一抖，趕忙給秦庚倒茶。
李停雲冷笑一聲，手指輕輕摩挲著刀柄：「放心，跑不了。你四師兄正在那逮人呢，估摸著這會兒功夫，該抓的也都抓得差不多了，一會就能到。」
「四師兄？
秦庚心中一動。
他入門晚，葉門十個弟子，除了見過的這幾位，其他的都只聞其名未見其人。
「師父應該和你講過你四師兄吧？」
李停雲問道。
秦庚點了點頭：「說是津門丐幫分舵的掌棒長老。」
「嗯，不過————」
李停雲頓了頓：「他是文乞出身。」
「文乞？」
秦庚鬆了口氣。
在這津門地界幾，三教九流混雜，這丐幫也不是鐵板一塊。
秦庚以前做過乞丐，後來拉車的時候，也沒少跟乞丐打交道，知道這裡面的門道。
四師兄不是武乞就行。
武乞那可都是斷胳膊斷腿的可憐人。
「啥是文乞？」
曹小六問道。
李停雲見秦庚若有所思，便解釋道：「咱們大新朝的乞丐，分文武兩行。這文乞，那是靠嘴皮子吃飯的，不管是唱蓮花落，還是給人講段子，亦或是裝可憐，總之是靠動人心讓人憐憫掏錢。」
「但這武乞丐————」
李停雲眼中閃過一絲厭惡：「那就不是一般的髒了。」
「他們會從牙行買來孩子，或者是直接拐來，為了讓孩子看起來慘，故意把手腳給剁了，或者把皮剝了貼上狗皮，弄成怪物的模樣，放在街上展覽乞討。」
「這萬寶牙行，跟武乞那一派的關係極深。」
「所以這次，咱們不光是端了龍王會，更是斷了那幫武乞的一條財路，四師兄昨夜收拾完了武乞的人，今兒個你們送孩子時候，他才開始收拾萬寶牙行和龍王會。」
曹小六聽得臉色煞白，拳頭捏得咯咯作響。
秦庚也是心中一凜。
這種把人當牲口甚至不如牲口的勾當，聽起來讓人背脊發涼。
陸興民一邊給手裡的紙人畫上眼睛，轉移這沉悶的話題，說道：「對了，小五，小六，這次你倆的一身官皮是跑不了了。這大功，令子是老八搶來的，這大功誰也搶不了。」
秦庚有些意外：「這麼穩？」
「嗯，在鬼見愁，那些話我都聽得清清楚楚。」
李停雲沉聲道：「那病修洋人李是真，親口承認要斬斷大新龍脈，斷了國運，讓大新百業無法修行。這是動搖國本的大事。」
「如今朝廷雖然亂，二聖臨朝淨辦些糊塗事，但對龍脈這事兒可是看得比命都重。」
「京都那些傢伙再貪，也不敢在這種涉及國運龍脈的大事上阻撓卡要。」
「而這事，是我搶的令子，也是咱們葉門牽頭辦的。」
「這潑天大首功，誰也搶不走。給你們倆謀個官身，那就是順水推舟的事。」
一旁的齊宏盛聽不下去了，插嘴道：「哎哎哎，我說八爺，我也不是吃乾飯的好不好？」
「我付出的太多了！那可是死屍啊！還是個水泡發了的！我這為了大義獻身，怎麼也得算個大功吧？」
李停雲斜了他一眼，忍不住笑道：「哦，那是自然。等你到了呈上京都的案卷里，我一定讓人把你和那死屍圓房的事，濃墨重彩地寫上一筆。我都想好了，就叫齊義士捨身飼屍，破魔窟智取龍王」，怎麼樣？」
「噗一」
眾人忍不住笑出聲來。
齊宏盛卻是一點也不覺得丟人，反而哈哈大笑：「那必然寫！哼，寫得越慘越好！」
「最好寫我夜夜笙歌，與那女屍大戰三百回合。反正爺現在不在乎那些虛名，越慘越能搏個好官身！」
秦庚聽著大家的調侃，心裡卻是泛起了嘀咕。
官身。
之前陸興民就提過要給他弄個官身，當時他覺得那是沒必要，得緊著練武就給拒絕了。
可如今經歷了鐘山這一戰，官身自己又來了。
曹小六則是依舊低頭沉思，似乎還沒從剛才的情緒里完全走出來，對這官身的事兒並不怎麼上心。
「我說小六子，還不謝過你八哥？」
曹三爺拿著菸斗敲了敲曹小六的腦門：「發什麼愣呢？因為那些小孩？」
「嗯——
曹小六摸了摸腦袋，悶悶地點了點頭。
「孩子成長了，知道心疼了，這是好事。知道心疼，才懂咱們為什麼要殺人。」
李停雲看著曹小六，目光柔和了幾分。
就在這時，一直沒怎麼說話的陸興民突然耳朵微微一動，那掛在牆上的幾個紙人也像是感應到了什麼，輕輕晃了晃。
「四師兄來了。」
陸興民站起身，拍了拍手上的紙屑。
話音剛落，門帘再次被掀開。
先是一股子混雜著桂花油、蘇杭胭脂和上等檀香的味道飄了進來，把屋裡那股子紙紮味和旱菸味沖淡了不少。
緊接著，一個穿著月白色長衫、手裡搖著一把摺扇的男子走了進來。
這人身形修長，麵皮白淨，頭髮梳得油光水滑，一絲不亂，腳下一雙粉底官靴一塵不染。
若不是在這扎紙鋪里見到，秦庚絕對會以為這是哪家八大胡同里剛出來的風流公子哥，或者是哪位梨園行的名角兒。
這哪裡像是丐幫的長老？
哪怕是文乞，這也太文了點吧？
「都在呢？」
男子一進門，這聲音也是溫潤如玉，透著股子慵懶勁兒。
他目光在屋裡掃了一圈，最後落在秦庚身上，摺扇一合，點了點秦庚的方向：「這位，就是小十師弟吧？」
「這是你四師兄，褚刑。」
陸興民給秦庚介紹道。
秦庚連忙站起身，抱拳行禮：「見過四師兄。」
褚刑笑眯眯地上下打量了秦庚一番，點了點頭：「不錯。」
幾人寒暄了幾句，褚刑便也不再廢話，直接拉過一把椅子坐下，這坐姿倒是隨意，二郎腿一翹，摺扇在腿上輕輕敲打著。
「人我都逮得差不多了。」
褚刑也沒廢話，指了指正欲端茶倒水的算盤宋。
「該抓的都抓了，萬寶牙行那幾個當家的，還有龍王會的堂主紅棍，江海龍家裡的人兒，都下了牢。」
「就差這一個了，過晌我親自審。」
褚刑慢條斯理地說道。
算盤宋一聽這話，嚇得一激靈，拼命看向曹三爺擠眉弄眼。
曹三爺罵道：「行了，別擠眉弄眼的了，記著呢。」
「老四，這小子雖然是個軟骨頭，但這回在鐘山也算是立了點功，若是和那些喪盡天良的事沒幹系，就留他一命。」
「以後小五得有個懂行的帳房。」
「行。」
褚刑答應得極痛快，摺扇一展：「既然三爺開了金口，那我就心裡有數了。
這算盤宋，過晌我先審他，若是沒事，緊著就給他放出來。」
聞言，算盤宋長舒一口氣。
這小命總算是保住了。
褚刑的神色嚴肅了幾分，收起了那副公子哥的做派，目光變得銳利起來。
「朝廷令子下來之前，咱們得抓緊時間。」
褚刑壓低了聲音，手指在桌子上輕輕點了點：「先給該吃的肥肉都吃了，吃嚴實了，別到時候往外吐。」
說完，褚刑站起身：「我先去審人，你們聊。」
這位四師兄來去如風，帶著那一身香氣，提著算盤宋就走了。
秦庚和小六子互相對視了一眼，都有點沒反應過來。
什麼肥肉？什麼往外吐？
這剛才還在說審案子，怎麼突然又扯到吃肉上了？
這其中的彎彎繞繞，對於他們這種剛出道的新人來說，確實有點深。
曹三爺看著這兩隻菜鳥，搖了搖頭。
他把菸袋鍋子往桌上一磕，發出清脆的響聲。
「小五，六子，三爺今兒個給你們講講這裡頭的道道。」
「你以為一道令子，你官身就穿得緊實了？」
曹三爺搖了搖頭：「這大新朝的官，那是鐵打的衙門流水的官。這官身，是你自己拼出來的，也得你自己坐穩了。」
「就像是你三爺我，這平安縣城的地官掌所，為啥幾十年來都是我？換了好幾任縣爺了，誰敢動我？」
曹三爺指了指自己的鼻子，臉上帶著一股子傲氣：「因為這方圓幾百里，周邊倒斗盜墓的土夫子，縣城裡典當行的大朝奉，甚至是那些路過的綠林好漢，都只認三爺我這張臉！」
「換個人兒來，哪怕是上面派下來的欽差，那是外人兒！壓不住地頭蛇，辦不成事。」
「等我往上挪一挪，這幫人還得看我舉薦。」
「你們四哥，掌著津門丐幫一分舵，那是實打實的恩，實打實的威。」
「他手底下一群乞丐敢幫他造反，敢為他造反，他的皮誰敢動？朝廷要是敢動他，明天津門街頭就得全是鬧事的叫花子。」
「再說鄭掌柜。」
曹三爺指了指正在算帳的二師兄：「這津門地界上，上到總督，下到販夫走卒，誰沒吃過他家的藥？救的達官顯貴數都數不過來。」
「所以這藥材生意、甚至是寶藥的監管巡查，必須是他管。換其他人來，根本鎮不住場子，也沒人賣面子。」
「陸掌柜就更別說了，陰司行當的高人，雖說武藝不精吧，但名聲那也是在外的。誰家沒個紅白喜事？誰家不遇點邪乎事？大官兒家裡就不死人了？都得給面子。」
「這還只是津門地界上的，還有那些個厲害點的異人，走南闖北，三教九流都說得上話。」
最後，曹三爺做了總結：「別以為你們這官身是朝廷賞你們的。」
「那是因為你們自己有能耐，手裡有資源，能鎮得住一方，這官身才能披在你們身上。」
「若是沒有這能耐，給你個總督你都坐不穩，第二天就得讓人把腦袋割了去。」
這一番話，算是把這官場和江湖的遮羞布給徹底扯下來了。
「明白了。」
秦庚和六子重重地點了點頭。
「六子這邊我就不說了。」
曹三爺轉頭看向侄子：「因為龍脈的事，上面肯定要找當年尋龍脈鎮龍脈的九個法器，現在都沒動靜，古玩行當和盜墓行當這塊，水深得很。」
「六子，你得承我的人脈，先把這塊地給翻熟了，把那些個土夫子、鬼手鬼眼的都攏一攏。」
曹小六點了點頭。
接著，曹三爺指了指秦庚：「至於小五，你想做實了位置，那就得成地頭蛇。哪裡來的過江龍，到了這平安縣城，都得仰仗你辦事。」
「你四哥急著審算盤宋，想快點給算盤宋弄出來，就是趁朝廷令子沒下來，把這平安縣城地皮上的車行，水面上的龍王會，全都讓你先塞嘴裡。」
「只有你把這兩樣東西都死死捏在手裡，把那些車船碼頭腳夫車夫都握在手裡，等到朝廷的委任狀下來的時候，你才不是一個空頭官身，而是平安縣城水陸兩道的大佬。」
「到時候不管上面派誰來當官，派哪家的過江猛龍，都得先來拜你的碼頭，問問你這地頭蛇的態度。」
秦庚心頭一熱，一股熱血直衝腦門。
他沒想到師兄們和三爺早就為他謀劃到了這一步。
這不僅僅是給他謀個官身，這是在給他打江山，是在教他怎麼在這個亂世里紮根。
「多謝三爺指點，多謝各位師兄栽培。」
秦庚深吸一口氣，抱拳深深一拜。
>
胭脂齋這地界兒，平日裡是個生人勿進的所在。
門口掛著的兩盞白紗燈籠，風一吹，裡頭的火苗子就跟著晃悠，照得那門板上的紅漆跟流下來的血似的。
屋內光線並不亮堂，幾盞油燈擱在紮好的紙人、紙馬旁邊，火苗子偶爾跳動一下，把那紙人的影子拉得老長。
若是膽子小的，在這地界兒待上一刻鐘都得嚇出毛病來。
可今兒個，這滿屋子的紙紮沒嚇著活人，反倒是讓活人給壓住了陰氣。
屋子中間那張用來糊紙的大案子上，平日裡的漿糊桶、竹篾子都被清到了一邊，幾位爺正圍坐一圈。
眾人聚在這議事，圖的就是這環境清靜，沒人來。
李停雲抱著那是把歸鞘的雁翎刀，閉目養神；
齊宏盛手裡把玩著兩個核桃，咔啦咔啦轉得飛快；
鄭通和手裡拿著一本帳冊，正低頭核算著什麼；
陸興民則是擺弄著手裡一個還沒畫眼睛的紙童男，神色淡然。
算盤宋不住的端茶送水，心裡怕的要死。
至於曹小六，他一屁股坐在那條長板凳上，屁股底下像是長了釘子，怎麼坐怎麼彆扭，那一臉的憤懣之色，憋得臉紅脖子粗。
「三叔，我就不明白了！」
曹小六終於忍不住了，一巴掌拍在大腿上：「這世道怎麼就能爛成這樣？咱們費勁巴力地去鐘山拼命，好容易把那群崽子給救回來，結果呢？」
「我剛才送那東頭老劉家的孩子，那是他親爹啊！那一臉的不樂意，我是怎麼看怎麼彆扭。」
「後來一打聽，嘿，感情當初就是他親手把孩子賣給牙行的！」
「說是家裡揭不開鍋，賣個閨女換兩袋棒子麵，還能省張嘴。」
六子越說越來氣，把茶杯往桌上一墩：「合著咱們這是多管閒事了？救回來給人添堵？那牙行的人是畜生，這當爹娘的，怎麼也跟畜生沒兩樣？」
「要是萬寶牙行這陣風頭過了，他們是不是還得把孩子再賣一回？那咱們救個什麼勁？」
曹三爺正吧嗒吧嗒抽著旱菸，聞言斜了六子一眼，煙鍋子在鞋底上磕了磕，笑罵道：「你看看你看看，我就說你是個雛兒。」
「你五哥跟你一般大，怎麼人家就沒你這麼多廢話？自己腦子笨，看不穿這世道人心，還怪起這世道來了？」
正說著，曹三爺一抬眼皮，門帘子一挑，一股子寒氣裹著人影進來了。
正是剛從大雜院過來的秦庚。
曹三爺招了招手：「小五來了？坐。正教訓這不開竅的小子呢。
「五哥。」
曹小六見秦庚進來，悶聲叫了一句，還是那副想不通的模樣。
秦庚拍了拍身上，找了個空座坐下，看了一眼小六那模樣，心裡也就明白了七八分。
「怎麼著？碰上茬子了？」
秦庚問道。
「不是硬茬子，是軟刀子割肉，噁心。」
曹小六嘟囔道。
曹三爺冷笑一聲，磕了磕菸袋鍋子，發出噹噹的脆響：「剛剛官府那個阮小二，早到我這兒來學舌了。說是同樣的事兒，同樣的爛爹，你五哥處理得就比你精明多了，也比你有手段。」
曹小六一愣，抬頭看向秦庚：「五哥？你也遇上那種混帳爹了？」
曹三爺也不賣關子，把秦庚在酸秀才家門口那一套連消帶打、又是利用迷信又是讓李狗扮惡人的手段，繪聲繪色地講了一遍。
這老江湖嘴裡講出來，那味道又不一樣。
「小五這招叫什麼？這叫打蛇打七寸，牽牛牽鼻子。」
「那酸秀才怕什麼？怕沒錢，怕沒前途，怕惡霸。」
「小五就給他造個貴人命，再讓李狗裝渾人嚇唬一通。」
「這一捧一嚇，那酸秀才還得千恩萬謝地把孩子供起來。既保了孩子的命，又沒髒了自己的手，還落了個活菩薩的名聲。」
講完，曹三爺斜睨著曹小六：「聽明白了沒？你那是蠻幹，小五這是攻心。」
屋裡幾位師兄也都樂了。
李停雲睜開眼，讚許地點了點頭：「小五這手玩得不錯，有點意思。」
鄭通和放下手裡的帳冊，笑道：「世事洞明皆學問，人情練達即文章。」
齊宏盛把核桃往桌上一拍，豎起大拇指：「講究！有時候殺人容易，救人難。」
「尤其是救這種爛泥坑裡的人，沒點手段還真不行。」
「嘖，小五，你這些歪招都哪學的？不像是個拉車的，倒像是個混跡衙門幾十年的老油條。」
秦庚笑了笑，也沒解釋，只是道：「那是被逼無奈。那種人，你跟他講道理講不通，打他一頓他記恨孩子，只能是用利字鎖住他。」
曹三爺語重心長地對曹小六說道：「六子啊，記住了，這江湖不是打打殺殺，是人情世故。」
「你那套直來直去的性子，在這市井江湖裡，容易吃悶虧。」
「還能這樣？」
曹小六坐在那兒，聽得一愣一愣的。
他雖然心裡還是覺得憋屈，但也不得不承認，五哥這法子確實比自己那干生氣要高明得多。
秦庚見氣氛有些沉悶，便不在這個話題上多做糾纏，轉而問道：「諸位，那洋人，江海龍雖然被殺了，但根子還在。」
「萬寶牙行，還有龍王會這幫人怎麼辦？」
提到龍王會，算盤宋身軀一抖，趕忙給秦庚倒茶。
李停雲冷笑一聲，手指輕輕摩挲著刀柄：「放心，跑不了。你四師兄正在那逮人呢，估摸著這會兒功夫，該抓的也都抓得差不多了，一會就能到。」
「四師兄？
秦庚心中一動。
他入門晚，葉門十個弟子，除了見過的這幾位，其他的都只聞其名未見其人。
「師父應該和你講過你四師兄吧？」
李停雲問道。
秦庚點了點頭：「說是津門丐幫分舵的掌棒長老。」
「嗯，不過————」
李停雲頓了頓：「他是文乞出身。」
「文乞？」
秦庚鬆了口氣。
在這津門地界幾，三教九流混雜，這丐幫也不是鐵板一塊。
秦庚以前做過乞丐，後來拉車的時候，也沒少跟乞丐打交道，知道這裡面的門道。
四師兄不是武乞就行。
武乞那可都是斷胳膊斷腿的可憐人。
「啥是文乞？」
曹小六問道。
李停雲見秦庚若有所思，便解釋道：「咱們大新朝的乞丐，分文武兩行。這文乞，那是靠嘴皮子吃飯的，不管是唱蓮花落，還是給人講段子，亦或是裝可憐，總之是靠動人心讓人憐憫掏錢。」
「但這武乞丐————」
李停雲眼中閃過一絲厭惡：「那就不是一般的髒了。」
「他們會從牙行買來孩子，或者是直接拐來，為了讓孩子看起來慘，故意把手腳給剁了，或者把皮剝了貼上狗皮，弄成怪物的模樣，放在街上展覽乞討。」
「這萬寶牙行，跟武乞那一派的關係極深。」
「所以這次，咱們不光是端了龍王會，更是斷了那幫武乞的一條財路，四師兄昨夜收拾完了武乞的人，今兒個你們送孩子時候，他才開始收拾萬寶牙行和龍王會。」
曹小六聽得臉色煞白，拳頭捏得咯咯作響。
秦庚也是心中一凜。
這種把人當牲口甚至不如牲口的勾當，聽起來讓人背脊發涼。
陸興民一邊給手裡的紙人畫上眼睛，轉移這沉悶的話題，說道：「對了，小五，小六，這次你倆的一身官皮是跑不了了。這大功，令子是老八搶來的，這大功誰也搶不了。」
秦庚有些意外：「這麼穩？」
「嗯，在鬼見愁，那些話我都聽得清清楚楚。」
李停雲沉聲道：「那病修洋人李是真，親口承認要斬斷大新龍脈，斷了國運，讓大新百業無法修行。這是動搖國本的大事。」
「如今朝廷雖然亂，二聖臨朝淨辦些糊塗事，但對龍脈這事兒可是看得比命都重。」
「京都那些傢伙再貪，也不敢在這種涉及國運龍脈的大事上阻撓卡要。」
「而這事，是我搶的令子，也是咱們葉門牽頭辦的。」
「這潑天大首功，誰也搶不走。給你們倆謀個官身，那就是順水推舟的事。」
一旁的齊宏盛聽不下去了，插嘴道：「哎哎哎，我說八爺，我也不是吃乾飯的好不好？」
「我付出的太多了！那可是死屍啊！還是個水泡發了的！我這為了大義獻身，怎麼也得算個大功吧？」
李停雲斜了他一眼，忍不住笑道：「哦，那是自然。等你到了呈上京都的案卷里，我一定讓人把你和那死屍圓房的事，濃墨重彩地寫上一筆。我都想好了，就叫齊義士捨身飼屍，破魔窟智取龍王」，怎麼樣？」
「噗一」
眾人忍不住笑出聲來。
齊宏盛卻是一點也不覺得丟人，反而哈哈大笑：「那必然寫！哼，寫得越慘越好！」
「最好寫我夜夜笙歌，與那女屍大戰三百回合。反正爺現在不在乎那些虛名，越慘越能搏個好官身！」
秦庚聽著大家的調侃，心裡卻是泛起了嘀咕。
官身。
之前陸興民就提過要給他弄個官身，當時他覺得那是沒必要，得緊著練武就給拒絕了。
可如今經歷了鐘山這一戰，官身自己又來了。
曹小六則是依舊低頭沉思，似乎還沒從剛才的情緒里完全走出來，對這官身的事兒並不怎麼上心。
「我說小六子，還不謝過你八哥？」
曹三爺拿著菸斗敲了敲曹小六的腦門：「發什麼愣呢？因為那些小孩？」
「嗯——
曹小六摸了摸腦袋，悶悶地點了點頭。
「孩子成長了，知道心疼了，這是好事。知道心疼，才懂咱們為什麼要殺人。」
李停雲看著曹小六，目光柔和了幾分。
就在這時，一直沒怎麼說話的陸興民突然耳朵微微一動，那掛在牆上的幾個紙人也像是感應到了什麼，輕輕晃了晃。
「四師兄來了。」
陸興民站起身，拍了拍手上的紙屑。
話音剛落，門帘再次被掀開。
先是一股子混雜著桂花油、蘇杭胭脂和上等檀香的味道飄了進來，把屋裡那股子紙紮味和旱菸味沖淡了不少。
緊接著，一個穿著月白色長衫、手裡搖著一把摺扇的男子走了進來。
這人身形修長，麵皮白淨，頭髮梳得油光水滑，一絲不亂，腳下一雙粉底官靴一塵不染。
若不是在這扎紙鋪里見到，秦庚絕對會以為這是哪家八大胡同里剛出來的風流公子哥，或者是哪位梨園行的名角兒。
這哪裡像是丐幫的長老？
哪怕是文乞，這也太文了點吧？
「都在呢？」
男子一進門，這聲音也是溫潤如玉，透著股子慵懶勁兒。
他目光在屋裡掃了一圈，最後落在秦庚身上，摺扇一合，點了點秦庚的方向：「這位，就是小十師弟吧？」
「這是你四師兄，褚刑。」
陸興民給秦庚介紹道。
秦庚連忙站起身，抱拳行禮：「見過四師兄。」
褚刑笑眯眯地上下打量了秦庚一番，點了點頭：「不錯。」
幾人寒暄了幾句，褚刑便也不再廢話，直接拉過一把椅子坐下，這坐姿倒是隨意，二郎腿一翹，摺扇在腿上輕輕敲打著。
「人我都逮得差不多了。」
褚刑也沒廢話，指了指正欲端茶倒水的算盤宋。
「該抓的都抓了，萬寶牙行那幾個當家的，還有龍王會的堂主紅棍，江海龍家裡的人兒，都下了牢。」
「就差這一個了，過晌我親自審。」
褚刑慢條斯理地說道。
算盤宋一聽這話，嚇得一激靈，拼命看向曹三爺擠眉弄眼。
曹三爺罵道：「行了，別擠眉弄眼的了，記著呢。」
「老四，這小子雖然是個軟骨頭，但這回在鐘山也算是立了點功，若是和那些喪盡天良的事沒幹系，就留他一命。」
「以後小五得有個懂行的帳房。」
「行。」
褚刑答應得極痛快，摺扇一展：「既然三爺開了金口，那我就心裡有數了。
這算盤宋，過晌我先審他，若是沒事，緊著就給他放出來。」
聞言，算盤宋長舒一口氣。
這小命總算是保住了。
褚刑的神色嚴肅了幾分，收起了那副公子哥的做派，目光變得銳利起來。
「朝廷令子下來之前，咱們得抓緊時間。」
褚刑壓低了聲音，手指在桌子上輕輕點了點：「先給該吃的肥肉都吃了，吃嚴實了，別到時候往外吐。」
說完，褚刑站起身：「我先去審人，你們聊。」
這位四師兄來去如風，帶著那一身香氣，提著算盤宋就走了。
秦庚和小六子互相對視了一眼，都有點沒反應過來。
什麼肥肉？什麼往外吐？
這剛才還在說審案子，怎麼突然又扯到吃肉上了？
這其中的彎彎繞繞，對於他們這種剛出道的新人來說，確實有點深。
曹三爺看著這兩隻菜鳥，搖了搖頭。
他把菸袋鍋子往桌上一磕，發出清脆的響聲。
「小五，六子，三爺今兒個給你們講講這裡頭的道道。」
「你以為一道令子，你官身就穿得緊實了？」
曹三爺搖了搖頭：「這大新朝的官，那是鐵打的衙門流水的官。這官身，是你自己拼出來的，也得你自己坐穩了。」
「就像是你三爺我，這平安縣城的地官掌所，為啥幾十年來都是我？換了好幾任縣爺了，誰敢動我？」
曹三爺指了指自己的鼻子，臉上帶著一股子傲氣：「因為這方圓幾百里，周邊倒斗盜墓的土夫子，縣城裡典當行的大朝奉，甚至是那些路過的綠林好漢，都只認三爺我這張臉！」
「換個人兒來，哪怕是上面派下來的欽差，那是外人兒！壓不住地頭蛇，辦不成事。」
「等我往上挪一挪，這幫人還得看我舉薦。」
「你們四哥，掌著津門丐幫一分舵，那是實打實的恩，實打實的威。」
「他手底下一群乞丐敢幫他造反，敢為他造反，他的皮誰敢動？朝廷要是敢動他，明天津門街頭就得全是鬧事的叫花子。」
「再說鄭掌柜。」
曹三爺指了指正在算帳的二師兄：「這津門地界上，上到總督，下到販夫走卒，誰沒吃過他家的藥？救的達官顯貴數都數不過來。」
「所以這藥材生意、甚至是寶藥的監管巡查，必須是他管。換其他人來，根本鎮不住場子，也沒人賣面子。」
「陸掌柜就更別說了，陰司行當的高人，雖說武藝不精吧，但名聲那也是在外的。誰家沒個紅白喜事？誰家不遇點邪乎事？大官兒家裡就不死人了？都得給面子。」
「這還只是津門地界上的，還有那些個厲害點的異人，走南闖北，三教九流都說得上話。」
最後，曹三爺做了總結：「別以為你們這官身是朝廷賞你們的。」
「那是因為你們自己有能耐，手裡有資源，能鎮得住一方，這官身才能披在你們身上。」
「若是沒有這能耐，給你個總督你都坐不穩，第二天就得讓人把腦袋割了去。」
這一番話，算是把這官場和江湖的遮羞布給徹底扯下來了。
「明白了。」
秦庚和六子重重地點了點頭。
「六子這邊我就不說了。」
曹三爺轉頭看向侄子：「因為龍脈的事，上面肯定要找當年尋龍脈鎮龍脈的九個法器，現在都沒動靜，古玩行當和盜墓行當這塊，水深得很。」
「六子，你得承我的人脈，先把這塊地給翻熟了，把那些個土夫子、鬼手鬼眼的都攏一攏。」
曹小六點了點頭。
接著，曹三爺指了指秦庚：「至於小五，你想做實了位置，那就得成地頭蛇。哪裡來的過江龍，到了這平安縣城，都得仰仗你辦事。」
「你四哥急著審算盤宋，想快點給算盤宋弄出來，就是趁朝廷令子沒下來，把這平安縣城地皮上的車行，水面上的龍王會，全都讓你先塞嘴裡。」
「只有你把這兩樣東西都死死捏在手裡，把那些車船碼頭腳夫車夫都握在手裡，等到朝廷的委任狀下來的時候，你才不是一個空頭官身，而是平安縣城水陸兩道的大佬。」
「到時候不管上面派誰來當官，派哪家的過江猛龍，都得先來拜你的碼頭，問問你這地頭蛇的態度。」
秦庚心頭一熱，一股熱血直衝腦門。
他沒想到師兄們和三爺早就為他謀劃到了這一步。
這不僅僅是給他謀個官身，這是在給他打江山，是在教他怎麼在這個亂世里紮根。
「多謝三爺指點，多謝各位師兄栽培。」
秦庚深吸一口氣，抱拳深深一拜。
>