第88章 川子效命，五爺大名（月票加更）
第88章 川子效命，五爺大名（月票加更）
平安縣衙，側門。
紅漆正門，銅釘上泛著一層斑駁綠鏽。
門口站崗的兩個差役抱著水火棍，縮著脖子在避風處跺腳，眼皮子耷拉著，一副沒睡醒的模樣。
秦庚和曹小六領著身後這一大串孩子，浩浩蕩蕩地到了門口。
「站住！」
一名差役眼尖，先是一愣，隨即把水火棍往身前一橫，臉上掛著幾分不耐煩的官差威風：「幹什麼的？衙門重地，帶著一幫叫花子亂闖什麼？懂不懂規矩？」
曹小六今兒個一身便裝，臉上還帶著剛才在山裡蹭的灰。
他眉頭一挑，上前一步：「眼瞎了？不認識爺？」
那差役上下打量了曹小六幾眼，嗤笑一聲：「您這臉生得緊，怎麼著？哪家少爺出來遛彎走錯道了？去去去，這是戶籍科的偏門，查冊子得拿手令，還得交茶水錢，空口白牙的就想往裡闖？」
這年頭，閻王好見，小鬼難纏。
這幫守門的差役平日裡吃拿卡要慣了，見這群人衣衫不整，又帶著這麼多髒兮兮的孩子，下意識就當成了來鬧事的災民。
曹小六剛要發作，秦庚伸手按住了他的肩膀。
「進去通報一聲，就說車行的秦庚，還有曹家六少爺，來查點東西。」
秦庚聲音不大，但透著股子冷硬。
「喲呵，口氣倒是不小。」
那差役更是樂了，剛想要說些什麼，那扇側門「吱呀」一聲被人推開了。
一股子混雜著艾草、烈酒和淡淡屍臭的味道先飄了出來。
一個穿著青灰色長袍、腰間掛著個黃皮葫蘆的中年人走了出來。這人臉色蠟黃，眼神卻銳利得像把手術刀，手指修長，指甲縫裡似乎總帶著洗不淨的藥漬。
正是津門衙門的首席仵作，張一刀，張仵作。
「吵什麼吵？」
張仵作皺著眉，聲音沙啞，「我在裡頭剛眯一會兒，就聽見你像叫驢似的亂叫。
」
那差役立馬換了一副笑臉，哈著腰湊上去：「張爺，您醒了？這不是來了一幫不懂規矩的————」
張仵作看都不看他，快步走到秦庚面前，那張死人臉上難得擠出一絲笑意，拱了拱手：「我就說是誰，隔著門縫都透著股子血煞氣。原來是五爺，還有六少爺。」
秦庚抱拳還禮：「張先生，別來無恙。」
「托福。」
張仵作擺了擺手，目光掃過秦庚身後那些孩子，眼神一凝：「這是————」
「6
，秦庚點頭，「剛辦完事。這些孩子不知根底，想借衙門的戶籍冊子查一查，送他們回家。」
張仵作聞言，肅然起敬。
他當初幫朱信爺驗屍，後來秦庚給朱信爺辦喪事，那是何等的排場，何等的仁義，他都看在眼裡。
張作和陸興民關係不錯，知道秦庚如今是葉嵐禪的關門弟子。
這身份，在津門地界已經是頂了天了。
「這幫瞎了眼的狗才。」
張仵作回頭瞪了那兩個捂著臉的差役一眼，「還愣著幹什麼？開門！把裡頭最好的茶泡上！去把管戶籍的老劉給我叫來，就說我說的，立刻，馬上！」
兩個差役嚇得腿都軟了，哪還敢廢話，連滾帶爬地跑進去張羅。
進了衙門偏廳，張仵作沒讓別人插手，親自給秦庚和曹小六倒了茶。
「五爺，鐘山的事兒，我都聽說了。」
張仵作壓低聲音：「動靜不小，看起來在這是把洋人的據點給端了？好手段。」
「也是師兄們襯托。」
秦庚喝了口茶，潤了潤嗓子，「事急從權，這幾十個孩子家裡估計都急瘋了。這戶籍的事————」
「包在我身上。」
張件作拍了拍胸脯。
他雖然只是個仵作，但在衙門裡混了幾十年，那資歷和人脈比一般的縣丞都好使。
沒過一盞茶的功夫，幾個抱著厚厚冊子的書吏就跑了進來，一個個汗流浹背，對著秦庚和曹小六點頭哈腰。
「查！按照孩子嘴裡報的名字、住址，挨個查！」
張件作發了話。
有了衙門的人配合，這效率自然是極快。
這幫孩子雖然受了驚嚇，但多半還記得爹娘的名字或者住家的大概位置。
不大一會兒，一張張寫著詳細地址的單子就列了出來。
秦庚拿著單子，掃了一眼。
「小六，咱倆分頭送。」
秦庚將單子一分為二：「北、西兩方歸你，你在那邊熟。南、東這兩方我來」
。
曹小六接過單子，點了點頭：「成，五哥你受累。」
秦庚目光在那疊單子上停留了一下，伸手指了指其中一個名字：「這個大柳灘的女娃，你得給我，我親自送。」
曹小六看了一眼，也沒多問，只當是有舊識。
出了衙門，張件作特意指派了七八個機靈的小廝和衙役跟著，一是為了幫忙照看孩子，二也是為了給秦庚撐場面——這是官府在給秦五爺背書。
正午時分，日頭高懸。
位於繁華地段的「魯鄉酒樓」正是客流最旺的時候。
這酒樓是濟南府來的大買賣，做的正宗魯菜，平日裡往來的都是些達官顯貴。
今兒個，酒樓大堂里人聲鼎沸。
正中間的說書台上，一位身穿長衫的先生正把驚堂木拍得「啪啪」作響，唾沫橫飛。
「————只見那秦五爺，單手擎起千斤重棺，面對那三個成了精的水屍，那是面不改色，一聲暴喝，一腳踢出，風雷變色————」
台下的食客們聽得如痴如醉，叫好聲此起彼伏。
就在這「好」字還沒落地的時候，酒樓的大門被人推開了。
原本喧鬧的大堂，忽然安靜了一瞬。
只見一個身材高大、面容冷峻的青年大步走了進來。
他身上那件短打雖然換過了，但依舊透著股子讓人心悸的煞氣。他身後，跟著幾個官府的小廝，中間牽著個滿臉淚痕的小少爺。
正是秦庚。
這時候，正在角落裡啃著一隻燒雞的李狗，眼睛最尖。
他今兒個本來是奉命在這一帶收帳，聽見動靜一抬頭，嘴裡的雞骨頭「吧嗒」一聲掉了下來，抹了一把油嘴，噌地一下竄了過來。
「五爺！您回來了！」
李狗那叫一個親熱，趕忙湊了上來。
秦庚沒理會李狗的咋呼，只是低頭拍了拍那小少爺的肩膀：「看看，是你家不？」
那小少爺一進這熟悉的地界，哇的一聲就哭出來了，撒腿就往櫃檯方向跑：「爹！爹！」
櫃檯後面，一個圓乎乎，正在算帳的掌柜的被這一嗓子喊得一激靈。
抬頭一看，手裡的毛筆直接掉在了帳本上。
「虎子？！」
掌柜的從櫃檯後面連滾帶爬地衝出來，一把抱住那孩子，老淚縱橫：「我的兒啊！你可想死爹了！爹還以為你讓人拍花子給拐到外地去了————」
父子倆抱頭痛哭，周圍的食客這才反應過來，這是丟了的孩子找回來了。
掌柜的哭了一會兒，這才想起來恩人，抬頭看見站在門口如同一尊鐵塔般的秦庚，還有旁邊那幾個穿著官衣的小廝。
這掌柜的也是場面上的人，一眼就認出了這位如今津門地界兒炙手可熱的人物。
再聯想到剛才說書先生嘴裡的故事，掌柜的身子一顫，推金山倒玉柱，噗通一聲就跪在了地上。
「秦五爺！活菩薩啊！」
掌柜的一邊磕頭，一邊喊道：「您這是救了我們全家的命啊！這大恩大德，我劉某人做牛做馬也報答不了！」
秦庚側身避開了這大禮，說道：「劉掌柜客氣了。順手之勞，孩子沒事就好。」
台上的說書先生這會兒也愣住了，手裡的扇子忘了搖。
合著自己這剛講到「韋陀在世」，這正主就現身說法了？
李狗在旁邊機靈地高聲喊道：「五爺那是真仁義！剛把拐子窩給端了，連口水都沒顧上喝，就給送孩子回來了！」
嘩—
整個酒樓瞬間炸了鍋。
和剛才的熱鬧不同，這平安縣城的后街，透著一股子死氣沉沉的霉味。
這裡住的大多是落魄戶，雖然掛著縣城的名頭，但日子過得比鄉下還不如。
秦庚帶著李狗，還有兩個官府的小廝，領著一個七八歲的小丫頭，停在了一扇破敗的柴門前。
那小丫頭生得瘦弱，頭髮枯黃，但這會兒卻死死抓著秦庚的衣角，不願意往前走，眼裡透著恐懼。
秦庚皺了皺眉，上前敲了敲門。
「誰啊？」
裡面傳來一個不耐煩的聲音。
門開了，走出來一個穿著洗得發白的長衫、留著山羊鬍的中年男人。
——
這人一臉的菜色，眼神渾濁，手裡還拿著一本翻爛了的書。
這就是個典型的「酸秀才」，不事生產，就只是年年考，但也年年不中。
家裡能賣的都賣了，就剩下一股子酸腐氣。
那秀才一開門，看見站在門口的女兒，臉上的表情瞬間凝固了。
沒有驚喜，沒有眼淚。
反而是一種————難堪，甚至是一閃而過的惱怒和失望。
「你怎麼回來了？」
秀才脫口而出。
這語氣，不像是見到了失而復得的女兒，倒像是見到了被退回來的殘次品。
秦庚是個老江湖，這人心人性，他一眼就看透了。
這孩子，怕不是被拐走的，而是被這親爹給賣了的。
賣了換了錢，指望著再去考那遙遙無期的功名，或者換幾頓酒喝。
如今孩子被送回來，在他看來，不僅錢沒了，還得防著買家牙行找上門來要債打人。
那小丫頭縮在秦庚身後，渾身發抖。
秦庚心裡騰地起了一股火，但面上卻不動聲色。
這世道，把人變成了鬼。
他要是現在就把這秀才打一頓，這孩子以後在這個家裡，怕是更沒活路，搞不好轉頭又被賣到那個髒地方去。
秦庚深吸了一口氣，眼神變得深邃。
他伸手摸了摸那小丫頭的頭頂，故意把聲音提了提，讓周圍探頭探腦的鄰居都能聽見。
「這孩子，我讓桂香齋的陸掌柜看了看。」
秦庚胡扯起來那是臉不紅心不跳，語氣嚴肅得嚇人：「陸掌柜說這孩子目有靈光，是有大慧根的。無論是學武還是從文，將來都是興家旺業的命格。」
那秀才愣了一下，眼神有些閃爍，顯然是將信將疑。
秦庚微微偏頭，給了旁邊的李狗一個眼神。
李狗跟了秦庚這段日子，那默契早就練出來了。
他立馬把袖子一擼，露出一截黑毛，那張臉瞬間變得猙獰無比，活脫脫一個地痞惡霸。
「呸！」
李狗上前一步，一腳踹在那柴門上，把那本來就搖搖欲墜的門框踹得晃了三晃。
「我說五爺，您跟這酸秀才廢什麼話？」
李狗罵罵咧咧道：「這窮酸樣，一看就養不活這金貴的命！既然是興家旺業的好苗子，他不要，老子帶走！正好我那缺個端茶倒水的，養大了給老子當個填房也不錯！」
說著，李狗作勢就要去抓那小丫頭，那一臉的兇相，嚇得那小丫頭哇的一聲哭了出來。
那秀才一聽這話，又看了看李狗那凶神惡煞的樣子，再聯想到秦五爺剛才說的「興家旺業」、「飛黃騰達」，心裡的算盤珠子瞬間撥得飛快。
這可是陸掌柜金口玉言認證的貴命！
那可是陰司行當的高人。
要是真被這惡霸搶走了，那自己可就真的是人財兩空了。
李狗不搶人他還懷疑，李狗這一搶，酸秀才反倒是不懷疑了，生怕李狗把他的前途給搶走了。
「別！別介！」
秀才一把將女兒扯了過去，護在身後，那動作就跟護著個金元寶似的。
「這是我親閨女！」
秀才梗著脖子，對著李狗喊道，隨即又一臉諂媚地看向秦庚：「多謝五爺！
多謝五爺送小女回來！五爺的話學生記下了，這孩子有慧根，學生一定好好教養，絕不讓她受委屈！」
他又轉頭看向李狗，陪著笑：「這位爺，您高抬貴手。這是五爺親自送回來的，您————您別打歪心思。」
「哼，算你他媽命好！」
李狗惡狠狠地啐了一口痰在地上：「也就是五爺仁義，不然老子今兒個非把你這破窩給拆了！」
秦庚冷冷地看了那秀才一眼，沉聲道：「這孩子以後不簡單，命好，我掛了號的，會讓人常來看看————」
秀才眼珠流轉，說道：「五爺，您放心好了，以後咱孩子長大了，送到您門下學藝呢還得。」
話是這麼說，心裡秀才卻在想著以後能供出個女武師，女秀才之類的，連帶自己也雞犬升天？
或是自己馬上就得轉運了？
轉運之後這鳥毛五爺還不得叫自己一聲爺？
秦庚給這秀才看穿了，但也懶得再說什麼了，拱了拱手，轉身就走。
走出巷子口，一直跟在後面的幾個官府小廝對視了一眼，都在對方眼裡看到了震驚和佩服。
這秦五爺，真不是一般人。
若是只知道殺人，那是莽夫；
若是只知道發錢，那是善財童子。
可剛才這一手，既給了那孩子活路，又拿捏住了那當爹的人性，還留了後手震懾。
這叫什麼？這叫洞明世事，這叫手段老辣。
「這位爺，以後是能成大事的。」
一個小廝低聲嘀咕了一句：「以後咱們要是遇上了，千萬得敬著點。」
南城，浣衣巷大雜院。
天色擦黑，大雜院裡已經飄起了飯香味。
徐春正在院子裡算著今天收來的份子錢入帳，見到秦庚回來，迎了上去。
「五爺來了，飯菜都熱著呢。」
——
「徐叔你先吃，沒外人喊我小五就行，這地兒我也不常來。」
秦庚擺了擺手，示意不急。
他身後只剩下最後一個小女孩了。
這小女孩穿著一件明顯不合身的舊棉襖，臉上雖然洗乾淨了，但還是有一道道細小的傷口，那是被山裡的枝權子劃的。
她一直很安靜，不哭也不鬧，只是緊緊抓著秦庚的一根手指頭，生怕一鬆手這唯一的依靠就沒了。
秦庚把她帶到正屋的暖爐旁，讓她坐在小板凳上。
「你叫什麼名字呀？」
秦庚蹲下身子，儘量讓自己的聲音聽起來柔和些。
「妮兒。」
小女孩的聲音細若蚊蠅。
「沒大名？」
小女孩搖了搖頭。
「行。」
秦庚點了點頭。
莊戶人家的孩子，尤其還是個丫頭片子，哪有什么正經名字，能養活就不錯了。
「在這坐會兒，暖和暖和。你川哥哥一會兒就來接你。」
說完秦庚轉頭看了一眼站在門口的李狗。
「去九合飯店，把川子叫回來。」
「得嘞。」
李狗轉身跑進了夜色里。
川子上次被秦庚安排進了車行。
徐春得知川子是秦庚拉進來的，辦事地道，特意把川子安排在了九合飯店門口趴活兒。
那可是個肥差，往來的都是有錢的主兒，隨手給的賞錢都比別處多，可謂是極其關照了，還給配了自己之前準備賣出去的舊洋車。
約莫過了兩柱香的功夫。
院子外面傳來一陣急促的腳步聲，那是拉膠皮練出來的腳力，又快又穩，但此刻卻透著股子慌亂和急切。
「五爺！五爺！」
川子還沒進門，聲音就先傳了進來。
他身上還穿著車行的號坎，肩膀上搭著那條擦汗的白毛巾，滿頭大汗，熱氣騰騰的。
川子一衝進屋子，第一眼就看到坐在火爐邊那個小小的身影。
那一瞬間，這個在抗殺人大仇時候沒哭過、被混混打斷骨頭沒哭過的半大小子，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，半天發不出聲音。
那小女孩聽到動靜，怯生生地抬起頭。
待看清來人，那雙黯淡的眼睛裡猛地迸發出一股光彩。
「哥！」
這一聲喊，撕心裂肺。
妮兒從板凳上跳下來，跌跌撞撞地撲進川子懷裡。
川子一把將妹妹死死摟住，力氣大得像是要把她揉進自己身體裡。
他雙腿一軟，直接跪在了地上，把臉埋在妹妹那枯黃的頭髮里，嚎陶大哭。
「妮兒啊————哥以為再也見不著你了————哥對不起你啊————」
兄妹倆抱頭痛哭，哭聲迴蕩在屋子裡，聽得旁邊的徐春和幾個夥計都忍不住抹眼淚。
哭了半晌，川子像是突然想起了什麼。
他鬆開妹妹，胡亂抹了一把臉上的鼻涕眼淚，轉過身對著秦庚，噗通一聲就把頭磕在了地上。
「五爺！」
「咚！」
這一下磕得實實在在，地上的青磚都發出一聲悶響。
「五爺的大恩大德，我川子這輩子做牛做馬也報答不完！」
「咚！」
又是一下，川子的額頭上瞬間滲出了血跡。
「以後川子這條命就是五爺的！您讓我上刀山下火海，我要是皺一下眉頭，我是那個！」
「咚！咚！咚！」
川子像是瘋了一樣，一下接一下地磕，每一次抬起頭，那地磚上就多了一灘血印子。
他是真的感激到了骨子裡。
在這個人命如草芥的世道，除了秦五爺，誰會為了他這麼個苦哈哈，去龍潭虎穴里把妹妹救回來？
秦庚看著滿臉是血、眼神狂熱的川子，心中微嘆。
這世間的忠義，有時候往往就來自於最底層的這點恩情。
他伸出手，一把托住還要再磕的川子，那股子柔勁兒讓川子怎麼也磕不下去了。
「行了。」
秦庚看著他，語氣平靜卻有力：「頭磕多了會變傻，以後還怎麼給我辦事？」
「把血擦擦，帶妮兒去吃頓好的。」
秦庚從懷裡摸出一塊大洋，塞進川子手裡：「算我請的。去吧。」
川子捧著那一塊帶著體溫的大洋，看著秦庚那張冷峻的臉，眼淚再一次決堤而出，重重地點了點頭。
「哎！」
看著兄妹倆攙扶著離去的背影，秦庚站在日影里，長長地吐出一口濁氣。
這次進山的奔波，算是值了。
平安縣衙，側門。
紅漆正門，銅釘上泛著一層斑駁綠鏽。
門口站崗的兩個差役抱著水火棍，縮著脖子在避風處跺腳，眼皮子耷拉著，一副沒睡醒的模樣。
秦庚和曹小六領著身後這一大串孩子，浩浩蕩蕩地到了門口。
「站住！」
一名差役眼尖，先是一愣，隨即把水火棍往身前一橫，臉上掛著幾分不耐煩的官差威風：「幹什麼的？衙門重地，帶著一幫叫花子亂闖什麼？懂不懂規矩？」
曹小六今兒個一身便裝，臉上還帶著剛才在山裡蹭的灰。
他眉頭一挑，上前一步：「眼瞎了？不認識爺？」
那差役上下打量了曹小六幾眼，嗤笑一聲：「您這臉生得緊，怎麼著？哪家少爺出來遛彎走錯道了？去去去，這是戶籍科的偏門，查冊子得拿手令，還得交茶水錢，空口白牙的就想往裡闖？」
這年頭，閻王好見，小鬼難纏。
這幫守門的差役平日裡吃拿卡要慣了，見這群人衣衫不整，又帶著這麼多髒兮兮的孩子，下意識就當成了來鬧事的災民。
曹小六剛要發作，秦庚伸手按住了他的肩膀。
「進去通報一聲，就說車行的秦庚，還有曹家六少爺，來查點東西。」
秦庚聲音不大，但透著股子冷硬。
「喲呵，口氣倒是不小。」
那差役更是樂了，剛想要說些什麼，那扇側門「吱呀」一聲被人推開了。
一股子混雜著艾草、烈酒和淡淡屍臭的味道先飄了出來。
一個穿著青灰色長袍、腰間掛著個黃皮葫蘆的中年人走了出來。這人臉色蠟黃，眼神卻銳利得像把手術刀，手指修長，指甲縫裡似乎總帶著洗不淨的藥漬。
正是津門衙門的首席仵作，張一刀，張仵作。
「吵什麼吵？」
張仵作皺著眉，聲音沙啞，「我在裡頭剛眯一會兒，就聽見你像叫驢似的亂叫。
」
那差役立馬換了一副笑臉，哈著腰湊上去：「張爺，您醒了？這不是來了一幫不懂規矩的————」
張仵作看都不看他，快步走到秦庚面前，那張死人臉上難得擠出一絲笑意，拱了拱手：「我就說是誰，隔著門縫都透著股子血煞氣。原來是五爺，還有六少爺。」
秦庚抱拳還禮：「張先生，別來無恙。」
「托福。」
張仵作擺了擺手，目光掃過秦庚身後那些孩子，眼神一凝：「這是————」
「6
，秦庚點頭，「剛辦完事。這些孩子不知根底，想借衙門的戶籍冊子查一查，送他們回家。」
張仵作聞言，肅然起敬。
他當初幫朱信爺驗屍，後來秦庚給朱信爺辦喪事，那是何等的排場，何等的仁義，他都看在眼裡。
張作和陸興民關係不錯，知道秦庚如今是葉嵐禪的關門弟子。
這身份，在津門地界已經是頂了天了。
「這幫瞎了眼的狗才。」
張仵作回頭瞪了那兩個捂著臉的差役一眼，「還愣著幹什麼？開門！把裡頭最好的茶泡上！去把管戶籍的老劉給我叫來，就說我說的，立刻，馬上！」
兩個差役嚇得腿都軟了，哪還敢廢話，連滾帶爬地跑進去張羅。
進了衙門偏廳，張仵作沒讓別人插手，親自給秦庚和曹小六倒了茶。
「五爺，鐘山的事兒，我都聽說了。」
張仵作壓低聲音：「動靜不小，看起來在這是把洋人的據點給端了？好手段。」
「也是師兄們襯托。」
秦庚喝了口茶，潤了潤嗓子，「事急從權，這幾十個孩子家裡估計都急瘋了。這戶籍的事————」
「包在我身上。」
張件作拍了拍胸脯。
他雖然只是個仵作，但在衙門裡混了幾十年，那資歷和人脈比一般的縣丞都好使。
沒過一盞茶的功夫，幾個抱著厚厚冊子的書吏就跑了進來，一個個汗流浹背，對著秦庚和曹小六點頭哈腰。
「查！按照孩子嘴裡報的名字、住址，挨個查！」
張件作發了話。
有了衙門的人配合，這效率自然是極快。
這幫孩子雖然受了驚嚇，但多半還記得爹娘的名字或者住家的大概位置。
不大一會兒，一張張寫著詳細地址的單子就列了出來。
秦庚拿著單子，掃了一眼。
「小六，咱倆分頭送。」
秦庚將單子一分為二：「北、西兩方歸你，你在那邊熟。南、東這兩方我來」
。
曹小六接過單子，點了點頭：「成，五哥你受累。」
秦庚目光在那疊單子上停留了一下，伸手指了指其中一個名字：「這個大柳灘的女娃，你得給我，我親自送。」
曹小六看了一眼，也沒多問，只當是有舊識。
出了衙門，張件作特意指派了七八個機靈的小廝和衙役跟著，一是為了幫忙照看孩子，二也是為了給秦庚撐場面——這是官府在給秦五爺背書。
正午時分，日頭高懸。
位於繁華地段的「魯鄉酒樓」正是客流最旺的時候。
這酒樓是濟南府來的大買賣，做的正宗魯菜，平日裡往來的都是些達官顯貴。
今兒個，酒樓大堂里人聲鼎沸。
正中間的說書台上，一位身穿長衫的先生正把驚堂木拍得「啪啪」作響，唾沫橫飛。
「————只見那秦五爺，單手擎起千斤重棺，面對那三個成了精的水屍，那是面不改色，一聲暴喝，一腳踢出，風雷變色————」
台下的食客們聽得如痴如醉，叫好聲此起彼伏。
就在這「好」字還沒落地的時候，酒樓的大門被人推開了。
原本喧鬧的大堂，忽然安靜了一瞬。
只見一個身材高大、面容冷峻的青年大步走了進來。
他身上那件短打雖然換過了，但依舊透著股子讓人心悸的煞氣。他身後，跟著幾個官府的小廝，中間牽著個滿臉淚痕的小少爺。
正是秦庚。
這時候，正在角落裡啃著一隻燒雞的李狗，眼睛最尖。
他今兒個本來是奉命在這一帶收帳，聽見動靜一抬頭，嘴裡的雞骨頭「吧嗒」一聲掉了下來，抹了一把油嘴，噌地一下竄了過來。
「五爺！您回來了！」
李狗那叫一個親熱，趕忙湊了上來。
秦庚沒理會李狗的咋呼，只是低頭拍了拍那小少爺的肩膀：「看看，是你家不？」
那小少爺一進這熟悉的地界，哇的一聲就哭出來了，撒腿就往櫃檯方向跑：「爹！爹！」
櫃檯後面，一個圓乎乎，正在算帳的掌柜的被這一嗓子喊得一激靈。
抬頭一看，手裡的毛筆直接掉在了帳本上。
「虎子？！」
掌柜的從櫃檯後面連滾帶爬地衝出來，一把抱住那孩子，老淚縱橫：「我的兒啊！你可想死爹了！爹還以為你讓人拍花子給拐到外地去了————」
父子倆抱頭痛哭，周圍的食客這才反應過來，這是丟了的孩子找回來了。
掌柜的哭了一會兒，這才想起來恩人，抬頭看見站在門口如同一尊鐵塔般的秦庚，還有旁邊那幾個穿著官衣的小廝。
這掌柜的也是場面上的人，一眼就認出了這位如今津門地界兒炙手可熱的人物。
再聯想到剛才說書先生嘴裡的故事，掌柜的身子一顫，推金山倒玉柱，噗通一聲就跪在了地上。
「秦五爺！活菩薩啊！」
掌柜的一邊磕頭，一邊喊道：「您這是救了我們全家的命啊！這大恩大德，我劉某人做牛做馬也報答不了！」
秦庚側身避開了這大禮，說道：「劉掌柜客氣了。順手之勞，孩子沒事就好。」
台上的說書先生這會兒也愣住了，手裡的扇子忘了搖。
合著自己這剛講到「韋陀在世」，這正主就現身說法了？
李狗在旁邊機靈地高聲喊道：「五爺那是真仁義！剛把拐子窩給端了，連口水都沒顧上喝，就給送孩子回來了！」
嘩—
整個酒樓瞬間炸了鍋。
和剛才的熱鬧不同，這平安縣城的后街，透著一股子死氣沉沉的霉味。
這裡住的大多是落魄戶，雖然掛著縣城的名頭，但日子過得比鄉下還不如。
秦庚帶著李狗，還有兩個官府的小廝，領著一個七八歲的小丫頭，停在了一扇破敗的柴門前。
那小丫頭生得瘦弱，頭髮枯黃，但這會兒卻死死抓著秦庚的衣角，不願意往前走，眼裡透著恐懼。
秦庚皺了皺眉，上前敲了敲門。
「誰啊？」
裡面傳來一個不耐煩的聲音。
門開了，走出來一個穿著洗得發白的長衫、留著山羊鬍的中年男人。
——
這人一臉的菜色，眼神渾濁，手裡還拿著一本翻爛了的書。
這就是個典型的「酸秀才」，不事生產，就只是年年考，但也年年不中。
家裡能賣的都賣了，就剩下一股子酸腐氣。
那秀才一開門，看見站在門口的女兒，臉上的表情瞬間凝固了。
沒有驚喜，沒有眼淚。
反而是一種————難堪，甚至是一閃而過的惱怒和失望。
「你怎麼回來了？」
秀才脫口而出。
這語氣，不像是見到了失而復得的女兒，倒像是見到了被退回來的殘次品。
秦庚是個老江湖，這人心人性，他一眼就看透了。
這孩子，怕不是被拐走的，而是被這親爹給賣了的。
賣了換了錢，指望著再去考那遙遙無期的功名，或者換幾頓酒喝。
如今孩子被送回來，在他看來，不僅錢沒了，還得防著買家牙行找上門來要債打人。
那小丫頭縮在秦庚身後，渾身發抖。
秦庚心裡騰地起了一股火，但面上卻不動聲色。
這世道，把人變成了鬼。
他要是現在就把這秀才打一頓，這孩子以後在這個家裡，怕是更沒活路，搞不好轉頭又被賣到那個髒地方去。
秦庚深吸了一口氣，眼神變得深邃。
他伸手摸了摸那小丫頭的頭頂，故意把聲音提了提，讓周圍探頭探腦的鄰居都能聽見。
「這孩子，我讓桂香齋的陸掌柜看了看。」
秦庚胡扯起來那是臉不紅心不跳，語氣嚴肅得嚇人：「陸掌柜說這孩子目有靈光，是有大慧根的。無論是學武還是從文，將來都是興家旺業的命格。」
那秀才愣了一下，眼神有些閃爍，顯然是將信將疑。
秦庚微微偏頭，給了旁邊的李狗一個眼神。
李狗跟了秦庚這段日子，那默契早就練出來了。
他立馬把袖子一擼，露出一截黑毛，那張臉瞬間變得猙獰無比，活脫脫一個地痞惡霸。
「呸！」
李狗上前一步，一腳踹在那柴門上，把那本來就搖搖欲墜的門框踹得晃了三晃。
「我說五爺，您跟這酸秀才廢什麼話？」
李狗罵罵咧咧道：「這窮酸樣，一看就養不活這金貴的命！既然是興家旺業的好苗子，他不要，老子帶走！正好我那缺個端茶倒水的，養大了給老子當個填房也不錯！」
說著，李狗作勢就要去抓那小丫頭，那一臉的兇相，嚇得那小丫頭哇的一聲哭了出來。
那秀才一聽這話，又看了看李狗那凶神惡煞的樣子，再聯想到秦五爺剛才說的「興家旺業」、「飛黃騰達」，心裡的算盤珠子瞬間撥得飛快。
這可是陸掌柜金口玉言認證的貴命！
那可是陰司行當的高人。
要是真被這惡霸搶走了，那自己可就真的是人財兩空了。
李狗不搶人他還懷疑，李狗這一搶，酸秀才反倒是不懷疑了，生怕李狗把他的前途給搶走了。
「別！別介！」
秀才一把將女兒扯了過去，護在身後，那動作就跟護著個金元寶似的。
「這是我親閨女！」
秀才梗著脖子，對著李狗喊道，隨即又一臉諂媚地看向秦庚：「多謝五爺！
多謝五爺送小女回來！五爺的話學生記下了，這孩子有慧根，學生一定好好教養，絕不讓她受委屈！」
他又轉頭看向李狗，陪著笑：「這位爺，您高抬貴手。這是五爺親自送回來的，您————您別打歪心思。」
「哼，算你他媽命好！」
李狗惡狠狠地啐了一口痰在地上：「也就是五爺仁義，不然老子今兒個非把你這破窩給拆了！」
秦庚冷冷地看了那秀才一眼，沉聲道：「這孩子以後不簡單，命好，我掛了號的，會讓人常來看看————」
秀才眼珠流轉，說道：「五爺，您放心好了，以後咱孩子長大了，送到您門下學藝呢還得。」
話是這麼說，心裡秀才卻在想著以後能供出個女武師，女秀才之類的，連帶自己也雞犬升天？
或是自己馬上就得轉運了？
轉運之後這鳥毛五爺還不得叫自己一聲爺？
秦庚給這秀才看穿了，但也懶得再說什麼了，拱了拱手，轉身就走。
走出巷子口，一直跟在後面的幾個官府小廝對視了一眼，都在對方眼裡看到了震驚和佩服。
這秦五爺，真不是一般人。
若是只知道殺人，那是莽夫；
若是只知道發錢，那是善財童子。
可剛才這一手，既給了那孩子活路，又拿捏住了那當爹的人性，還留了後手震懾。
這叫什麼？這叫洞明世事，這叫手段老辣。
「這位爺，以後是能成大事的。」
一個小廝低聲嘀咕了一句：「以後咱們要是遇上了，千萬得敬著點。」
南城，浣衣巷大雜院。
天色擦黑，大雜院裡已經飄起了飯香味。
徐春正在院子裡算著今天收來的份子錢入帳，見到秦庚回來，迎了上去。
「五爺來了，飯菜都熱著呢。」
——
「徐叔你先吃，沒外人喊我小五就行，這地兒我也不常來。」
秦庚擺了擺手，示意不急。
他身後只剩下最後一個小女孩了。
這小女孩穿著一件明顯不合身的舊棉襖，臉上雖然洗乾淨了，但還是有一道道細小的傷口，那是被山裡的枝權子劃的。
她一直很安靜，不哭也不鬧，只是緊緊抓著秦庚的一根手指頭，生怕一鬆手這唯一的依靠就沒了。
秦庚把她帶到正屋的暖爐旁，讓她坐在小板凳上。
「你叫什麼名字呀？」
秦庚蹲下身子，儘量讓自己的聲音聽起來柔和些。
「妮兒。」
小女孩的聲音細若蚊蠅。
「沒大名？」
小女孩搖了搖頭。
「行。」
秦庚點了點頭。
莊戶人家的孩子，尤其還是個丫頭片子，哪有什么正經名字，能養活就不錯了。
「在這坐會兒，暖和暖和。你川哥哥一會兒就來接你。」
說完秦庚轉頭看了一眼站在門口的李狗。
「去九合飯店，把川子叫回來。」
「得嘞。」
李狗轉身跑進了夜色里。
川子上次被秦庚安排進了車行。
徐春得知川子是秦庚拉進來的，辦事地道，特意把川子安排在了九合飯店門口趴活兒。
那可是個肥差，往來的都是有錢的主兒，隨手給的賞錢都比別處多，可謂是極其關照了，還給配了自己之前準備賣出去的舊洋車。
約莫過了兩柱香的功夫。
院子外面傳來一陣急促的腳步聲，那是拉膠皮練出來的腳力，又快又穩，但此刻卻透著股子慌亂和急切。
「五爺！五爺！」
川子還沒進門，聲音就先傳了進來。
他身上還穿著車行的號坎，肩膀上搭著那條擦汗的白毛巾，滿頭大汗，熱氣騰騰的。
川子一衝進屋子，第一眼就看到坐在火爐邊那個小小的身影。
那一瞬間，這個在抗殺人大仇時候沒哭過、被混混打斷骨頭沒哭過的半大小子，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，半天發不出聲音。
那小女孩聽到動靜，怯生生地抬起頭。
待看清來人，那雙黯淡的眼睛裡猛地迸發出一股光彩。
「哥！」
這一聲喊，撕心裂肺。
妮兒從板凳上跳下來，跌跌撞撞地撲進川子懷裡。
川子一把將妹妹死死摟住，力氣大得像是要把她揉進自己身體裡。
他雙腿一軟，直接跪在了地上，把臉埋在妹妹那枯黃的頭髮里，嚎陶大哭。
「妮兒啊————哥以為再也見不著你了————哥對不起你啊————」
兄妹倆抱頭痛哭，哭聲迴蕩在屋子裡，聽得旁邊的徐春和幾個夥計都忍不住抹眼淚。
哭了半晌，川子像是突然想起了什麼。
他鬆開妹妹，胡亂抹了一把臉上的鼻涕眼淚，轉過身對著秦庚，噗通一聲就把頭磕在了地上。
「五爺！」
「咚！」
這一下磕得實實在在，地上的青磚都發出一聲悶響。
「五爺的大恩大德，我川子這輩子做牛做馬也報答不完！」
「咚！」
又是一下，川子的額頭上瞬間滲出了血跡。
「以後川子這條命就是五爺的！您讓我上刀山下火海，我要是皺一下眉頭，我是那個！」
「咚！咚！咚！」
川子像是瘋了一樣，一下接一下地磕，每一次抬起頭，那地磚上就多了一灘血印子。
他是真的感激到了骨子裡。
在這個人命如草芥的世道，除了秦五爺，誰會為了他這麼個苦哈哈，去龍潭虎穴里把妹妹救回來？
秦庚看著滿臉是血、眼神狂熱的川子，心中微嘆。
這世間的忠義，有時候往往就來自於最底層的這點恩情。
他伸出手，一把托住還要再磕的川子，那股子柔勁兒讓川子怎麼也磕不下去了。
「行了。」
秦庚看著他，語氣平靜卻有力：「頭磕多了會變傻，以後還怎麼給我辦事？」
「把血擦擦，帶妮兒去吃頓好的。」
秦庚從懷裡摸出一塊大洋，塞進川子手裡：「算我請的。去吧。」
川子捧著那一塊帶著體溫的大洋，看著秦庚那張冷峻的臉，眼淚再一次決堤而出，重重地點了點頭。
「哎！」
看著兄妹倆攙扶著離去的背影，秦庚站在日影里，長長地吐出一口濁氣。
這次進山的奔波，算是值了。