第6章 業精於勤，可通鬼神
次日。
窩棚里的空氣渾濁且帶著一股潮氣，混雜著汗臭、腳臭和發霉稻草的味道。
炭火盆里的火早就滅了，只剩下幾星暗紅的餘燼，勉強撐著一點快要散盡的溫度。
徐春四仰八叉地躺在靠里的草蓆上，呼嚕聲打得震天響，時不時還吧唧兩下嘴。
金叔蜷縮在一團破棉絮里，身子隨著呼吸一起一伏。
秦庚輕手輕腳地爬了起來。
並沒有公雞打鳴。
在津門這寸土寸金的地界，尤其是窩棚區，沒人養那活鬧鐘，因為指不定養幾天就被偷了。
他緊了緊身上的褂子，從懷裡摸出那半塊昨晚剩下的涼火燒塞進嘴裡，推著那輛嶄新的洋車，悄無聲息地出了窩棚。
車輪碾過壓實的泥地，發出極輕微的沙沙聲。
外面的天色還是墨一般的黑，星子稀疏。
雖然日頭還沒影兒，但這平安縣城卻並不死寂。
街道兩旁的窗戶紙上，已經透出了不少橘黃色的燈影。
在大新朝，老百姓有著獨特的作息——「兩段睡」。
天一黑，若是沒得那個閒錢去勾欄聽曲或是茶館泡著，大多數人家便早早吹燈拔蠟，省油錢，睡下這第一覺。
睡到半夜寅時前後，人睡飽了，便會醒來。
這便是所謂的「中宵起坐」。
家裡有讀書種子的大戶人家，這時候孩子會被叫起來，趁著夜深人靜、腦子清明背誦經義；
小門小戶的夫妻倆，這時候會在被窩裡商量商量家計，或是教訓教訓孩子；
更有那雅興的，還會約上三五好友，提著燈籠在街上溜達一圈，吃點夜宵。
這中宵的熱鬧，能持續一兩個時辰。
等到困意再次襲來，大伙兒才會回去睡個「回籠覺」，一直睡到大天亮。
但秦庚沒這個福分。
他是車夫，是靠力氣換飯吃的苦哈哈。
秦庚的作息不跟著日頭走，只跟著銅板走。
街面上，此時最忙碌的，除了更夫，就是那些賣早點的攤販。
蒸籠冒著白氣，炸油條的鍋里油花翻滾，香氣在清冷的晨風裡飄出老遠。
秦庚拉著車，腳步輕快，直奔南城門。
南城門大開著，兩扇厚重的包鐵木門靜靜地矗立在夜色中。
城門口燈火通明，人流如織。
有挑著扁擔進城賣菜的農戶，有推著獨輪車送貨的腳夫，還有背著鋪蓋卷準備出遠門的行商。
秦庚看著這敞開的城門，心裡不由得泛起一陣唏噓。
記得他還小的時候，這城門可不是隨便進出的。
那是大新朝還要臉面的時候，進出城得交「城牆捐」，門口站著兩排扛著長槍的大新兵，凶神惡煞的。
那時候，不到卯時三刻，天不大亮，這城門是死活不開的。
哪怕城外凍死餓死人，也得按規矩開門。
後來，洋人的堅船利炮轟開了津門的大門，在一片新城劃了租界。
自那以後，這津門老城區乃至周圍幾個縣城的城門，就像是沒了牙的老虎，再也沒關過。
大新兵倒是還有，一個個穿著松垮的號衣，抱著火槍縮在城牆根底下打盹，壓根沒人管誰進誰出。
秦庚把車停在一個熱鬧的早點攤前。
攤主是個光頭胖子，正拿著長筷子在油鍋里撥弄著翻滾的果子。
「老闆，兩碗豆腐腦，多放鹵，十根大果子！」
秦庚把車把一放，大馬金刀地坐在了板凳上。
「得嘞！」
老闆下意識地應了一聲，手裡的動作不停，嘴裡習慣性地吆喝，「一共十個銅板——」
話說到一半，老闆扭頭看了一眼，頓時愣住了。
他本以為這麼大飯量的，肯定是個在碼頭上扛大包的彪形大漢，要麼就是個做力氣活的鐵匠木匠。
可眼前這位，身板看著並不魁梧，甚至有點單薄，還是個半大小子。
「小兄弟，十根果子，兩碗豆腐腦，你能吃得了嗎？」
老闆好心地提醒了一句。
「您放心，吃得下。」
秦庚沒多廢話，從兜里數出十個帶著體溫的銅板，排在桌子上，「還要跑遠路，得吃飽。」
見錢到了位，老闆也不再多嘴，麻利地端上了兩碗熱氣騰騰的豆腐腦，上面澆著濃稠的滷汁，撒著香菜、蒜泥和一勺紅彤彤的辣椒油。
緊接著，一笸籮炸得金黃酥脆、像小臂那麼長的大果子也端了上來。
秦庚抄起勺子，呼嚕呼嚕地喝了一大口豆腐腦，滾燙咸香的滋味順著喉嚨滑進胃裡，渾身的寒氣瞬間被驅散了大半。
他左手抓起兩根果子，也不掰斷，直接往嘴裡塞，咬得咔嚓作響。
周圍的食客們大多是一碗豆漿配兩個燒餅，此時都忍不住側目，看著這個風捲殘雲的車夫。
「霍~」
「半大小子吃死老子，還真不是蓋的誒！」
「真能吃啊這小子。」
秦庚卻不在意別人的目光。
解鎖了【神行】天賦後，他的飯量就變大了。
之後有解鎖了【不息】，飯量更大了，胃就像個無底洞。
待會兒要去鐘山，那可是六七十里路，不吃飽了，半道上趴窩咋辦？
秦庚一邊吃，一邊豎著耳朵聽周圍人的閒聊。
「聽說了嗎？昨兒個又有洋人的船靠了岸，卸下來不少稀奇古怪的玩意兒。」
「那是，咱津門衛是誰？那是天子腳下的門戶，大新朝除了京都，就屬咱這兒最繁榮了。」
「這話不假，也就是滬海那邊能跟咱比劃比劃，其他的地界，那都差點意思。」
幾個穿著長衫的食客，一邊喝著茶，一邊指點江山，臉上帶著老津門人特有的那股子傲氣和優越感。
秦庚心裡暗暗咋舌。
繁榮是繁榮，可那是洋人和有錢人的繁榮，跟他們這些拉車的苦哈哈有什麼關係？
三下五除二，兩碗豆腐腦連湯都沒剩，十根大果子也下了肚。
秦庚抹了一把嘴上的油星，打了個飽嗝，感覺身上有了勁兒。
「走了！」
他拉起洋車，出了城門，踏上了通往鐘山的官道。
雖然沒有洋表，但秦庚這幾年拉車，早就練出了一身估時的本事。
此刻約莫是寅時四刻，距離卯時還有一段時間。
出了城，路上的行人便漸漸少了。
秦庚腳下生風。
兩側的樹木飛快地向後倒退，昏暗的官道在他腳下延伸。
一路疾馳，等秦庚趕到鐘山腳下的齊天門時，天邊依舊是一片沉沉的死黑。
齊天門其實就是個破敗的石牌坊，孤零零地立在山腳下。
周圍是密密麻麻的樹林，風一吹，樹葉嘩啦啦作響，像是有無數雙手在拍巴掌。
秦庚停下車，找了塊避風的大石頭蹲下，縮了縮脖子。
不知怎的，這一停下來，他便覺得周圍的溫度降得厲害。
雖然現在入了秋，開始天寒地凍，可這股子冷意，卻像是從骨頭縫裡往外滲，陰森森的，讓人汗毛直豎。
「怪事……」
秦庚搓了搓胳膊，心裡犯嘀咕，「昨晚那朱信爺不還說，這鐘山是龍脈的龍尾巴尖兒，有龍氣鎮著，沒有什麼妖魔鬼怪嗎？怎麼這地界感覺比亂葬崗還邪乎？」
四周靜得可怕，連個蟲鳴鳥叫都沒有。
只有風穿過齊天門石縫時發出的嗚嗚聲，像是有女人在低低地哭泣。
為了那五塊大洋，秦庚咬著牙，強壓下心頭的恐懼，靜靜地等著。
但他並沒有放鬆警惕。
在這個亂世，命是自己的。
他一隻手緊緊抓著車把，腳下的肌肉緊繃著，隨時準備一有風吹草動，拉起車就跑。
時間一點一滴地流逝，每一秒都像是在煎熬。
就在秦庚懷疑自己是不是記錯了時間，或者被那算命的耍了的時候——
「走！」
一聲低沉卻急促的爆喝，猛地在他耳邊炸響。
這聲音來得太突兀，秦庚嚇得渾身一激靈，差點沒坐地上。
還沒等他反應過來，就見一道黑影從旁邊的密林里如同大鳥一般竄了出來，「砰」的一聲，重重地落在了他的車座上。
車身猛地往下一沉。
正是那個身穿黑袍、戴著墨鏡的客官。
「快走！拼命跑！」
客官陸掌柜催促道。
秦庚的目光下意識順著聲音的方向，往那片黑漆漆的林子裡瞥了一眼。
只這一眼，他感覺自己的天靈蓋都要炸開了。
只見在那昏暗的密林深處，影影綽綽地跟著幾個「人」。
那幾個人穿著清朝的官服，戴著頂戴花翎，臉色慘白如紙，兩頰塗著猩紅的胭脂。
他們的雙臂平直地向前伸著，膝蓋僵硬，卻能直挺挺地從地上彈起。
「咚！」
一躍便是三四米遠。
僵……殭屍？！
「入你娘啊！」
秦庚亡魂大冒，頭皮瞬間炸開，一股涼氣從腳底板直衝腦門。
「客官坐好了！」
他顫抖著吼了一聲，再也顧不得什麼節省體力，什麼節奏呼吸。
轟！
這一刻，秦庚覺得自己不像是個人，更像是一頭野馬。
他雙腳猛地蹬地，巨大的爆發力將地面蹬出了兩個土坑，洋車如離弦之箭般竄了出去。
風變成了刀子狠狠刮在他的臉上。
兩側的景物已經看不清了，化作了流動的線條。
他這輩子從來沒跑這麼快過。
身後的密林里，似乎傳來了幾聲憤怒的嘶吼，緊接著是重物落地的悶響，但很快就被他甩在了身後。
秦庚根本不敢回頭，腦子裡只有一個念頭：跑！
跑慢了就得被那些殭屍生吞活剝了！
他的喉嚨里泛起一股濃烈的血腥味，那是肺部在超負荷運轉。
心臟跳得像是要撞碎胸骨，蹦出嗓子眼。
但奇異的是，儘管跑得如此劇烈，他的那輛洋車卻出奇的穩。
仿佛有一股無形的力量托著車身，在崎嶇不平的官道上如履平地。
車座上，客人本也是一臉的緊張。
但感受到這非同尋常的速度和穩健，不由得輕咦了一聲。
他微微側頭，看著前方那個拉車少年的背影，又低頭看了看那兩個轉得幾乎看不清輻條的車輪。
「火輪兒又大了？」
陸掌柜若有所思地喃喃自語，隨後像是鬆了一口氣。
他從懷裡掏出一個用黃布包裹著的東西，小心翼翼地掀開一角。
借著微弱的晨光，只見裡面露出一瓣晶瑩剔透、仿佛玉石雕琢般的蓮花狀物件。
他迅速將那東西重新包好，深深地塞進自己貼身的衣兜里，然後雙手抱胸，閉上眼睛，靠在車座上養起了神。
不知過了多久。
東方終於泛起了魚肚白，一絲晨曦刺破了黑暗。
平安縣城的輪廓出現在了地平線上。
當秦庚拉著車，衝到南城桂香齋門口的時候，天剛好蒙蒙亮。
「呼哧……呼哧……」
秦庚停下車，雙手扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
汗水順著他的下巴滴滴答答地落在地上，瞬間濕了一小片。
雖然有【不息】天賦支撐，但這幾十里地的全速衝刺，還是讓他的體力消耗巨大。
陸掌柜不緊不慢地從車上下來，依舊是那副氣定神閒的模樣。
他看著像拉風箱一樣喘氣的秦庚，嘴角勾起一抹笑意，點了點頭。
「不錯。」
簡單的兩個字，算是極高的評價。
「您……您過獎……」
秦庚直起腰，強擠出一個難看的笑容。
那林子裡的殭屍是啥？
為什麼朱信爺說說龍脈鎮著，沒有妖魔鬼怪，自己卻撞見了殭屍？
這客人到底是幹啥的？
此時此刻，秦庚的心裡有一千個、一萬個疑問在翻騰。
但秦庚硬是把這些話全都咽回了肚子裡。
嘴上拉鏈，耳邊颳風。
這是規矩，更是保命的符咒。
人家給你五塊大洋，買的不僅僅是你的腳力，更是你的嘴嚴。
想要繼續吃這碗飯，就得當個瞎子、聾子、啞巴。
陸掌柜似乎對他這種態度很滿意，轉身走進了還沒開門的胭脂鋪。
沒過一會兒，他又走了出來，手裡拿著五塊大洋。
「接著。」
陸掌柜隨手一拋。
秦庚眼疾手快，一把接住。
沉甸甸的，壓手。
他挨個拿起大洋，放在嘴邊使勁一吹，然後迅速貼到耳邊。
「嗡兒——」
「嗡兒——」
五聲清脆悅耳的震鳴，接連入耳。
秦庚的臉上終於綻開了真心的笑容，小心翼翼地將這五塊大洋揣進貼身的布兜里，還隔著衣服拍了拍。
「陸興民。」
陸掌柜似笑非笑的看著，忽然開口自我介紹。
「這家胭脂鋪是我開的，你可以喊我陸掌柜。在平安縣城，我陸某也算是有頭有臉的人物，不至於拿假大洋糊弄你。」
秦庚一愣，連忙拱手行了一禮，恭敬道：「多謝陸掌柜，您是體面人。」
說完，他轉身欲走。
「你就不想知道，啥是火輪兒？」
陸掌柜的聲音在他身後悠悠響起，帶著幾分戲謔。
秦庚的腳步猛地頓住。
火輪兒。
上次這人就提過一次，今天在路上，他好像隱約又聽到這人嘀咕了一句。
秦庚咽了一口唾沫，轉過身，看著那個戴著小圓墨鏡、讓人捉摸不透的男人，老老實實地問道：
「陸掌柜……啥是火輪兒？」
「哈哈。」
陸掌柜笑了，晨風吹動他的長袍，竟有幾分仙風道骨的味道。
「在大新朝，有句老話，叫『業精於勤，可通鬼神』。」
「這世間三教九流，各行各業，看似有高低貴賤之分，但對人來說卻是一律平等的。」
「只要你心誠，夠勤快，肯下苦功夫，就能在自己行當里悟出點屬於自己的東西。」
陸掌柜伸出一根手指，點了點秦庚的雙腿。
「行話講，這叫『上了層次』，『出了修為』。」
「悟性高的，哪怕是個挑大糞的，也能挑出個能耐，挑出個名堂來。」
秦庚聽得目瞪口呆。
「你能自己跑出火輪兒，算是個有天賦的。所以我才多幾句嘴。」
陸掌柜繼續說道，語氣中帶著一絲提點，「你自己沒發覺嗎？要是換了旁人，像剛才那樣跑幾十里地，早就趴在地上吐血了，甚至直接力竭而亡。可你呢？」
他指了指秦庚：「這才幾句話的功夫，你的氣就平了，心也靜了，臉不紅氣不喘。這就是修為層次帶來的玄奇功效。」
「車夫有車夫的功效，跑得快，耐力足，下盤穩當，學武比人強；算命先生有算命先生的玄奇，能趨吉避凶，甚至窺探天機；就連那戲班子裡的角兒，唱得好了，也能唱出個萬眾朝拜、鬼神皆驚的講究……」
「三教九流，各行各業，行行通神！」
陸掌柜的話，像是一道驚雷，在秦庚的腦海中炸響。
百業書！
秦庚的眼睛瞬間亮了起來，心臟狂跳。
這番話，正正好好，和他腦子裡的那本【百業書】對上了！
原來如此！
原來自己每天拉車、攢經驗、升級，就是在修行！
就是在「上層次」！
車夫這一行，只要練到了極致，也一樣能有大神通，一樣能成「爺」！
而【百業書】只是將這種修行給具象化為經驗了。
「多謝陸掌柜指點！」
秦庚深深地鞠了一躬，這一次是發自內心的感激。
陸掌柜擺了擺手，顯然沒有收徒或者繼續深入教導的意思，只是淡淡地說道：
「下個月初三，還是老地方，五塊大洋。」
「行！您放心！」
秦庚直起身，用力地點了點頭。
雖然心裡還有一肚子的問題想問，但秦庚也是個識趣的人。
人家能說到這份上，已經是天大的面子了，再問就是不知好歹了。
告別了陸掌柜，秦庚拉起車，腳步輕盈得像是要飛起來。
懷裡的五塊大洋沉甸甸的，腦子裡陸掌柜的話熱乎乎的。
秦庚一路沒停，也沒有再去接別的活兒，硬是一口氣拉著車，直奔徐金窩棚而去。
窩棚里的空氣渾濁且帶著一股潮氣，混雜著汗臭、腳臭和發霉稻草的味道。
炭火盆里的火早就滅了，只剩下幾星暗紅的餘燼，勉強撐著一點快要散盡的溫度。
徐春四仰八叉地躺在靠里的草蓆上，呼嚕聲打得震天響，時不時還吧唧兩下嘴。
金叔蜷縮在一團破棉絮里，身子隨著呼吸一起一伏。
秦庚輕手輕腳地爬了起來。
並沒有公雞打鳴。
在津門這寸土寸金的地界，尤其是窩棚區，沒人養那活鬧鐘，因為指不定養幾天就被偷了。
他緊了緊身上的褂子，從懷裡摸出那半塊昨晚剩下的涼火燒塞進嘴裡，推著那輛嶄新的洋車，悄無聲息地出了窩棚。
車輪碾過壓實的泥地，發出極輕微的沙沙聲。
外面的天色還是墨一般的黑，星子稀疏。
雖然日頭還沒影兒，但這平安縣城卻並不死寂。
街道兩旁的窗戶紙上，已經透出了不少橘黃色的燈影。
在大新朝，老百姓有著獨特的作息——「兩段睡」。
天一黑，若是沒得那個閒錢去勾欄聽曲或是茶館泡著，大多數人家便早早吹燈拔蠟，省油錢，睡下這第一覺。
睡到半夜寅時前後，人睡飽了，便會醒來。
這便是所謂的「中宵起坐」。
家裡有讀書種子的大戶人家，這時候孩子會被叫起來，趁著夜深人靜、腦子清明背誦經義；
小門小戶的夫妻倆，這時候會在被窩裡商量商量家計，或是教訓教訓孩子；
更有那雅興的，還會約上三五好友，提著燈籠在街上溜達一圈，吃點夜宵。
這中宵的熱鬧，能持續一兩個時辰。
等到困意再次襲來，大伙兒才會回去睡個「回籠覺」，一直睡到大天亮。
但秦庚沒這個福分。
他是車夫，是靠力氣換飯吃的苦哈哈。
秦庚的作息不跟著日頭走，只跟著銅板走。
街面上，此時最忙碌的，除了更夫，就是那些賣早點的攤販。
蒸籠冒著白氣，炸油條的鍋里油花翻滾，香氣在清冷的晨風裡飄出老遠。
秦庚拉著車，腳步輕快，直奔南城門。
南城門大開著，兩扇厚重的包鐵木門靜靜地矗立在夜色中。
城門口燈火通明，人流如織。
有挑著扁擔進城賣菜的農戶，有推著獨輪車送貨的腳夫，還有背著鋪蓋卷準備出遠門的行商。
秦庚看著這敞開的城門，心裡不由得泛起一陣唏噓。
記得他還小的時候，這城門可不是隨便進出的。
那是大新朝還要臉面的時候，進出城得交「城牆捐」，門口站著兩排扛著長槍的大新兵，凶神惡煞的。
那時候，不到卯時三刻，天不大亮，這城門是死活不開的。
哪怕城外凍死餓死人，也得按規矩開門。
後來，洋人的堅船利炮轟開了津門的大門，在一片新城劃了租界。
自那以後，這津門老城區乃至周圍幾個縣城的城門，就像是沒了牙的老虎，再也沒關過。
大新兵倒是還有，一個個穿著松垮的號衣，抱著火槍縮在城牆根底下打盹，壓根沒人管誰進誰出。
秦庚把車停在一個熱鬧的早點攤前。
攤主是個光頭胖子，正拿著長筷子在油鍋里撥弄著翻滾的果子。
「老闆，兩碗豆腐腦，多放鹵，十根大果子！」
秦庚把車把一放，大馬金刀地坐在了板凳上。
「得嘞！」
老闆下意識地應了一聲，手裡的動作不停，嘴裡習慣性地吆喝，「一共十個銅板——」
話說到一半，老闆扭頭看了一眼，頓時愣住了。
他本以為這麼大飯量的，肯定是個在碼頭上扛大包的彪形大漢，要麼就是個做力氣活的鐵匠木匠。
可眼前這位，身板看著並不魁梧，甚至有點單薄，還是個半大小子。
「小兄弟，十根果子，兩碗豆腐腦，你能吃得了嗎？」
老闆好心地提醒了一句。
「您放心，吃得下。」
秦庚沒多廢話，從兜里數出十個帶著體溫的銅板，排在桌子上，「還要跑遠路，得吃飽。」
見錢到了位，老闆也不再多嘴，麻利地端上了兩碗熱氣騰騰的豆腐腦，上面澆著濃稠的滷汁，撒著香菜、蒜泥和一勺紅彤彤的辣椒油。
緊接著，一笸籮炸得金黃酥脆、像小臂那麼長的大果子也端了上來。
秦庚抄起勺子，呼嚕呼嚕地喝了一大口豆腐腦，滾燙咸香的滋味順著喉嚨滑進胃裡，渾身的寒氣瞬間被驅散了大半。
他左手抓起兩根果子，也不掰斷，直接往嘴裡塞，咬得咔嚓作響。
周圍的食客們大多是一碗豆漿配兩個燒餅，此時都忍不住側目，看著這個風捲殘雲的車夫。
「霍~」
「半大小子吃死老子，還真不是蓋的誒！」
「真能吃啊這小子。」
秦庚卻不在意別人的目光。
解鎖了【神行】天賦後，他的飯量就變大了。
之後有解鎖了【不息】，飯量更大了，胃就像個無底洞。
待會兒要去鐘山，那可是六七十里路，不吃飽了，半道上趴窩咋辦？
秦庚一邊吃，一邊豎著耳朵聽周圍人的閒聊。
「聽說了嗎？昨兒個又有洋人的船靠了岸，卸下來不少稀奇古怪的玩意兒。」
「那是，咱津門衛是誰？那是天子腳下的門戶，大新朝除了京都，就屬咱這兒最繁榮了。」
「這話不假，也就是滬海那邊能跟咱比劃比劃，其他的地界，那都差點意思。」
幾個穿著長衫的食客，一邊喝著茶，一邊指點江山，臉上帶著老津門人特有的那股子傲氣和優越感。
秦庚心裡暗暗咋舌。
繁榮是繁榮，可那是洋人和有錢人的繁榮，跟他們這些拉車的苦哈哈有什麼關係？
三下五除二，兩碗豆腐腦連湯都沒剩，十根大果子也下了肚。
秦庚抹了一把嘴上的油星，打了個飽嗝，感覺身上有了勁兒。
「走了！」
他拉起洋車，出了城門，踏上了通往鐘山的官道。
雖然沒有洋表，但秦庚這幾年拉車，早就練出了一身估時的本事。
此刻約莫是寅時四刻，距離卯時還有一段時間。
出了城，路上的行人便漸漸少了。
秦庚腳下生風。
兩側的樹木飛快地向後倒退，昏暗的官道在他腳下延伸。
一路疾馳，等秦庚趕到鐘山腳下的齊天門時，天邊依舊是一片沉沉的死黑。
齊天門其實就是個破敗的石牌坊，孤零零地立在山腳下。
周圍是密密麻麻的樹林，風一吹，樹葉嘩啦啦作響，像是有無數雙手在拍巴掌。
秦庚停下車，找了塊避風的大石頭蹲下，縮了縮脖子。
不知怎的，這一停下來，他便覺得周圍的溫度降得厲害。
雖然現在入了秋，開始天寒地凍，可這股子冷意，卻像是從骨頭縫裡往外滲，陰森森的，讓人汗毛直豎。
「怪事……」
秦庚搓了搓胳膊，心裡犯嘀咕，「昨晚那朱信爺不還說，這鐘山是龍脈的龍尾巴尖兒，有龍氣鎮著，沒有什麼妖魔鬼怪嗎？怎麼這地界感覺比亂葬崗還邪乎？」
四周靜得可怕，連個蟲鳴鳥叫都沒有。
只有風穿過齊天門石縫時發出的嗚嗚聲，像是有女人在低低地哭泣。
為了那五塊大洋，秦庚咬著牙，強壓下心頭的恐懼，靜靜地等著。
但他並沒有放鬆警惕。
在這個亂世，命是自己的。
他一隻手緊緊抓著車把，腳下的肌肉緊繃著，隨時準備一有風吹草動，拉起車就跑。
時間一點一滴地流逝，每一秒都像是在煎熬。
就在秦庚懷疑自己是不是記錯了時間，或者被那算命的耍了的時候——
「走！」
一聲低沉卻急促的爆喝，猛地在他耳邊炸響。
這聲音來得太突兀，秦庚嚇得渾身一激靈，差點沒坐地上。
還沒等他反應過來，就見一道黑影從旁邊的密林里如同大鳥一般竄了出來，「砰」的一聲，重重地落在了他的車座上。
車身猛地往下一沉。
正是那個身穿黑袍、戴著墨鏡的客官。
「快走！拼命跑！」
客官陸掌柜催促道。
秦庚的目光下意識順著聲音的方向，往那片黑漆漆的林子裡瞥了一眼。
只這一眼，他感覺自己的天靈蓋都要炸開了。
只見在那昏暗的密林深處，影影綽綽地跟著幾個「人」。
那幾個人穿著清朝的官服，戴著頂戴花翎，臉色慘白如紙，兩頰塗著猩紅的胭脂。
他們的雙臂平直地向前伸著，膝蓋僵硬，卻能直挺挺地從地上彈起。
「咚！」
一躍便是三四米遠。
僵……殭屍？！
「入你娘啊！」
秦庚亡魂大冒，頭皮瞬間炸開，一股涼氣從腳底板直衝腦門。
「客官坐好了！」
他顫抖著吼了一聲，再也顧不得什麼節省體力，什麼節奏呼吸。
轟！
這一刻，秦庚覺得自己不像是個人，更像是一頭野馬。
他雙腳猛地蹬地，巨大的爆發力將地面蹬出了兩個土坑，洋車如離弦之箭般竄了出去。
風變成了刀子狠狠刮在他的臉上。
兩側的景物已經看不清了，化作了流動的線條。
他這輩子從來沒跑這麼快過。
身後的密林里，似乎傳來了幾聲憤怒的嘶吼，緊接著是重物落地的悶響，但很快就被他甩在了身後。
秦庚根本不敢回頭，腦子裡只有一個念頭：跑！
跑慢了就得被那些殭屍生吞活剝了！
他的喉嚨里泛起一股濃烈的血腥味，那是肺部在超負荷運轉。
心臟跳得像是要撞碎胸骨，蹦出嗓子眼。
但奇異的是，儘管跑得如此劇烈，他的那輛洋車卻出奇的穩。
仿佛有一股無形的力量托著車身，在崎嶇不平的官道上如履平地。
車座上，客人本也是一臉的緊張。
但感受到這非同尋常的速度和穩健，不由得輕咦了一聲。
他微微側頭，看著前方那個拉車少年的背影，又低頭看了看那兩個轉得幾乎看不清輻條的車輪。
「火輪兒又大了？」
陸掌柜若有所思地喃喃自語，隨後像是鬆了一口氣。
他從懷裡掏出一個用黃布包裹著的東西，小心翼翼地掀開一角。
借著微弱的晨光，只見裡面露出一瓣晶瑩剔透、仿佛玉石雕琢般的蓮花狀物件。
他迅速將那東西重新包好，深深地塞進自己貼身的衣兜里，然後雙手抱胸，閉上眼睛，靠在車座上養起了神。
不知過了多久。
東方終於泛起了魚肚白，一絲晨曦刺破了黑暗。
平安縣城的輪廓出現在了地平線上。
當秦庚拉著車，衝到南城桂香齋門口的時候，天剛好蒙蒙亮。
「呼哧……呼哧……」
秦庚停下車，雙手扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
汗水順著他的下巴滴滴答答地落在地上，瞬間濕了一小片。
雖然有【不息】天賦支撐，但這幾十里地的全速衝刺，還是讓他的體力消耗巨大。
陸掌柜不緊不慢地從車上下來，依舊是那副氣定神閒的模樣。
他看著像拉風箱一樣喘氣的秦庚，嘴角勾起一抹笑意，點了點頭。
「不錯。」
簡單的兩個字，算是極高的評價。
「您……您過獎……」
秦庚直起腰，強擠出一個難看的笑容。
那林子裡的殭屍是啥？
為什麼朱信爺說說龍脈鎮著，沒有妖魔鬼怪，自己卻撞見了殭屍？
這客人到底是幹啥的？
此時此刻，秦庚的心裡有一千個、一萬個疑問在翻騰。
但秦庚硬是把這些話全都咽回了肚子裡。
嘴上拉鏈，耳邊颳風。
這是規矩，更是保命的符咒。
人家給你五塊大洋，買的不僅僅是你的腳力，更是你的嘴嚴。
想要繼續吃這碗飯，就得當個瞎子、聾子、啞巴。
陸掌柜似乎對他這種態度很滿意，轉身走進了還沒開門的胭脂鋪。
沒過一會兒，他又走了出來，手裡拿著五塊大洋。
「接著。」
陸掌柜隨手一拋。
秦庚眼疾手快，一把接住。
沉甸甸的，壓手。
他挨個拿起大洋，放在嘴邊使勁一吹，然後迅速貼到耳邊。
「嗡兒——」
「嗡兒——」
五聲清脆悅耳的震鳴，接連入耳。
秦庚的臉上終於綻開了真心的笑容，小心翼翼地將這五塊大洋揣進貼身的布兜里，還隔著衣服拍了拍。
「陸興民。」
陸掌柜似笑非笑的看著，忽然開口自我介紹。
「這家胭脂鋪是我開的，你可以喊我陸掌柜。在平安縣城，我陸某也算是有頭有臉的人物，不至於拿假大洋糊弄你。」
秦庚一愣，連忙拱手行了一禮，恭敬道：「多謝陸掌柜，您是體面人。」
說完，他轉身欲走。
「你就不想知道，啥是火輪兒？」
陸掌柜的聲音在他身後悠悠響起，帶著幾分戲謔。
秦庚的腳步猛地頓住。
火輪兒。
上次這人就提過一次，今天在路上，他好像隱約又聽到這人嘀咕了一句。
秦庚咽了一口唾沫，轉過身，看著那個戴著小圓墨鏡、讓人捉摸不透的男人，老老實實地問道：
「陸掌柜……啥是火輪兒？」
「哈哈。」
陸掌柜笑了，晨風吹動他的長袍，竟有幾分仙風道骨的味道。
「在大新朝，有句老話，叫『業精於勤，可通鬼神』。」
「這世間三教九流，各行各業，看似有高低貴賤之分，但對人來說卻是一律平等的。」
「只要你心誠，夠勤快，肯下苦功夫，就能在自己行當里悟出點屬於自己的東西。」
陸掌柜伸出一根手指，點了點秦庚的雙腿。
「行話講，這叫『上了層次』，『出了修為』。」
「悟性高的，哪怕是個挑大糞的，也能挑出個能耐，挑出個名堂來。」
秦庚聽得目瞪口呆。
「你能自己跑出火輪兒，算是個有天賦的。所以我才多幾句嘴。」
陸掌柜繼續說道，語氣中帶著一絲提點，「你自己沒發覺嗎？要是換了旁人，像剛才那樣跑幾十里地，早就趴在地上吐血了，甚至直接力竭而亡。可你呢？」
他指了指秦庚：「這才幾句話的功夫，你的氣就平了，心也靜了，臉不紅氣不喘。這就是修為層次帶來的玄奇功效。」
「車夫有車夫的功效，跑得快，耐力足，下盤穩當，學武比人強；算命先生有算命先生的玄奇，能趨吉避凶，甚至窺探天機；就連那戲班子裡的角兒，唱得好了，也能唱出個萬眾朝拜、鬼神皆驚的講究……」
「三教九流，各行各業，行行通神！」
陸掌柜的話，像是一道驚雷，在秦庚的腦海中炸響。
百業書！
秦庚的眼睛瞬間亮了起來，心臟狂跳。
這番話，正正好好，和他腦子裡的那本【百業書】對上了！
原來如此！
原來自己每天拉車、攢經驗、升級，就是在修行！
就是在「上層次」！
車夫這一行，只要練到了極致，也一樣能有大神通，一樣能成「爺」！
而【百業書】只是將這種修行給具象化為經驗了。
「多謝陸掌柜指點！」
秦庚深深地鞠了一躬，這一次是發自內心的感激。
陸掌柜擺了擺手，顯然沒有收徒或者繼續深入教導的意思，只是淡淡地說道：
「下個月初三，還是老地方，五塊大洋。」
「行！您放心！」
秦庚直起身，用力地點了點頭。
雖然心裡還有一肚子的問題想問，但秦庚也是個識趣的人。
人家能說到這份上，已經是天大的面子了，再問就是不知好歹了。
告別了陸掌柜，秦庚拉起車，腳步輕盈得像是要飛起來。
懷裡的五塊大洋沉甸甸的，腦子裡陸掌柜的話熱乎乎的。
秦庚一路沒停，也沒有再去接別的活兒，硬是一口氣拉著車，直奔徐金窩棚而去。