第3章 天賦神行，遇財神爺
九合飯店門口的日頭，從東邊的屋檐頂上，一點點挪到頭頂。
等人，是車夫的必修課。
秦庚靠著牆根，眯著眼，既是在歇力氣，也是在省精神。
時間就在這沉默的等待中溜走。
「嘎吱——」
一輛洋車被拉走了，是馬村窩棚的老劉，接了個去城西戲園子的活兒。
又過了一會兒。
「走了！」
飯店裡出來個穿馬褂的胖掌柜，點名叫了徐金窩棚的王二，要去北邊的綢緞莊，王二應了一聲，麻利地拉車走了。
車夫們一個接一個地離開，門口的空地漸漸變得開闊。
很快，這片「樁」上，就只剩下零零散散的兩三輛車。
最後，除了秦庚那輛扎眼的板車，就只剩下李狗那輛半舊不新的洋車了。
「他奶奶的，今兒個生意可真夠瞧的。」
李狗挪了過來，一屁股坐在秦庚旁邊，從懷裡摸出個乾巴巴的火燒，掰了一半遞給他，「小五哥，墊墊肚子。」
秦庚沒客氣，接過來就往嘴裡塞。
就在這時，飯店的門帘一挑，走出來一個客人。
那人穿著一身還算體面的藍布長衫，手裡提著個皮箱子，看樣子是要出遠門。
他一出門，目光就在秦庚和李狗之間來回掃了掃。
李狗眼睛一亮，剛要站起來吆喝，卻又想起了什麼，看了看秦庚，又看了看他那輛破板車，嘿嘿一笑，把話咽了回去，反而對那客人道：「爺，您看我這小五哥，身子骨結實，有的是力氣。」
這是在把活兒讓給秦庚。
秦庚心裡一暖，沖李狗點了點頭。
哪知那客人眉頭一皺，嫌棄地瞥了一眼秦庚的板車，搖了搖頭，直接對李狗說：「就你了。你那車，坐著舒坦。拉著這破木板車，走不了兩步，我這身骨頭就得散架了。」
說完，他便徑直朝李狗的車走去。
李狗臉上的笑容僵了一下，有些尷尬地看了看秦庚，聳了聳肩，露出一副「我也沒辦法」的表情。
「得嘞，爺，您坐穩！」
李狗麻利地應了一聲，過去放下車把。
客人坐上車，李狗拉起車，臨走前還不忘回頭對秦庚做了個鬼臉。
秦庚笑了笑，沒往心裡去。
人家說的也是實話，自己的板車，確實不是拉客的料。
能拉著客，靠的是價錢低。
李狗走了，現在這偌大的九合飯店門口，就只剩下秦庚一個人，還有他那輛孤零零的板車，被拉出一道蕭索的影子。
又等了小半個時辰，秦庚尋思著今天怕是白等了，正準備去別處悠悠車。
飯店裡又走出來一個人。
這人一出來，秦庚的眼睛就眯了起來。
來人身穿一件半舊的黑色長袍，臉上戴著一副西洋人的小圓黑眼鏡，鏡片黑漆漆的，看不見眼睛，手裡還捏著一串油光發亮的念珠，瞧著像是個走街串巷算命的先生。
那人走到門口，左右看了看，見到空蕩蕩的場地上只有秦庚這一輛破車，眉頭不易察覺地皺了一下，似乎在猶豫要不要再等等，或者乾脆走著回去。
秦庚知道，不能再等了。
他站起身，拍了拍屁股上的土，主動迎了上去，臉上堆起一個憨厚的笑容：「爺，要用車？」
那人沒說話，只是透過黑眼鏡打量著他的板車。
「車是破了點，」
秦庚也不避諱，拍了拍結實的木頭車把，「不過我這雙手穩當，保准您在車上擱一碗水，到了地兒，一滴都灑不出來。」
那人似乎被他的話逗樂了，嘴角微微翹了一下，問道：「去南城桂香齋，多少文？」
桂香齋是平安縣城裡有名的胭脂鋪。
秦庚心裡飛快地盤算了一下路程，知道這是個不近的活兒。
他伸出八根手指，語氣誠懇：「八文錢。」
這價錢，不多不少，是實誠價。
八文錢，就是八個銅板。
在這津門之地，通用的錢分三種。
最金貴的，是白花花的銀元，也叫大洋，一塊大洋，官面上能換一千個銅板，也就是一千文錢。
不過這匯率天天變，有時候金貴了，能換一千一二百，有時候毛了，就只能換個九百來文。
秦庚小時候最大的夢想，就是能攢下一堆叮噹作響的銅板，拿到錢莊裡，換成一塊沉甸甸、亮閃閃的大洋，放在手心裡摩挲。
其次的，叫小角，也叫小銀錁，是拿銀子做的小塊，十個小錁能換一塊大洋。
用得起這種錢的，多是那些富家少爺、小姐們，賞人、買零嘴用的，透著一股子體面。
最底層的，自然就是他們這些老百姓手裡攥著的銅板了。
他跟著徐金窩棚拉車，不颳風不下雨，從天亮跑到天黑，一天下來，手腳再麻利，運氣再好，撐死了也就賺個八十來文。
這八十文，還得先緊著車行。
車行要抽走五成的「份錢」，這是雷打不動的規矩。
剩下的錢，還得扣掉租車的費用。
秦庚現在這輛破板車，算是林把頭「恩典」，由徐叔墊了三個月的租錢，暫時不用他操心。
可即便如此，刨去份錢，一天也就剩下四十來文。
秦庚吃住都在徐叔的窩棚里，不用花房錢。
那些沒個落腳地的車夫，晚上還得花個五到十文錢，去城南的「雞毛店」里找個大通鋪，幾十號人擠在一個屋裡，那味兒能把人熏個跟頭。
他對自己也狠，一天就吃兩頓。
早上出門前，花三文錢買仨最頂餓的火燒，就著九合飯店小夥計給的免費大碗茶，能扛到下午。
晚上收工，再來仨火燒。
一天花銷，六文錢。
只有每旬的初一、十五，牙祭的日子，他才會奢侈一把，花上五文錢，去街口買塊熱乎乎的大豆腐，蘸著醬油吃。
要是到了月底，手裡寬裕些，就去「滷煮樂」的攤上，來一碗連湯帶水的窮滷煮，算是葷腥，吃得滿頭大汗，就算是天大的享受了。
這麼算下來，一個月能攢將近一塊大洋。
當然這是現在，三年前剛開始拉車時候，一天都拉不出三十文，累得要死，辛辛苦苦幹了三年，體能才上來，這才慢慢攢夠了那輛新洋車的錢，裡面還搭著跟姑姑借的五塊大洋。
結果，一夜回到乞丐前。
秦庚甩了甩頭，把這些亂七八糟的念頭從腦子裡趕出去，現在不是想這些的時候。
「走吧。」
那戴著黑眼鏡的客人點了點頭，「穩點。」
「得嘞！您且坐好。」
秦庚精神一振，連忙上前，熟練地將板車放平。
客人坐了上去，身子坐得筆直。
秦庚深吸一口氣，雙臂一較勁，沉重的板車被他穩穩地拉起。
「吱嘎——」
車輪緩緩轉動起來。
拉空車叫「悠車」，拉著客人才叫「趕趟兒」。
秦庚能明顯感覺到，趕趟兒的時候，光屏上【車夫】職業後面的經驗條，增長的速度比他自己悠著空車回來時，要快上一線。
【經驗：（15/40）】
【經驗：（16/40）】
他心裡一喜，腳下的步子邁得更穩了。
板車駛入街巷，津門平安縣城的煙火氣，便撲面而來。
路邊是各式各樣的鋪子。
「叮叮噹噹」打鐵的鋪子，火星四濺，光著膀子的鐵匠師傅掄著大錘，錘下的鐵塊被砸得通紅。
賣炊餅的攤子，熱氣騰騰，剛出爐的炊餅冒著香氣，引得路過的孩子直流口水。
當鋪高高的櫃檯後面，坐著冷著臉的朝奉，手裡拿著個小銅秤，對來當東西的窮苦人挑三揀四。
街上人來人往，有挑著擔子走街串巷的貨郎，搖著撥浪鼓；
有穿著長衫、提著鳥籠的閒散旗人，邁著四方步；
還有穿著開襠褲、扎著沖天辮的孩童，在巷子裡追逐打鬧，發出一串串清脆的笑聲。
秦庚拉著車，在人群中穿行，他的腳步不大，但頻率很快，而且極其穩定。
遇到坑窪的石板，他會提前用腳尖試探一下，巧妙地調整車把的角度，讓車輪平穩地碾過去。
車上的客人，幾乎感覺不到任何大的顛簸。
這就是他當了三年車夫練出來的本事。
車行了約莫一刻鐘，一直沉默不語的客人忽然開口了。
「不賴，穩當。」
聲音裡帶著一絲讚許。
「爺您過獎，混口飯吃的手藝。」
秦庚謙虛地回了一句。
很快，南城桂香齋那塊掛著紅燈籠的招牌就出現在了街角。
秦庚穩穩地停下車。
那男子下了車，依舊是那個習慣性的動作，用手在長袍下擺上撲拉了一下，撣去灰塵。
他從懷裡摸出八個銅板，遞給秦庚。
「拿著。」
「謝爺。」
秦庚接過錢，攥在手心裡，銅板還帶著那人的體溫。
接下來的一整天，秦庚就像上了發條的陀螺，不知疲倦地在平安縣城的街頭巷尾奔波。
拉的活兒雖然零散，價錢也不高，但勝在數量多。
從南城拉貨到北門，又從西關送人到東市。
他的午飯和晚飯，都是在車上解決的。
兩個火燒，一碗大茶，就是一頓。
汗水濕透了貼身的褂子，又被風吹乾，留下一層白花花的鹽霜。
兩條腿像是灌了鉛，每邁出一步都沉重無比。
但秦庚的心，卻是火熱的。
因為他能清晰地看到，那道只有他能看見的光屏上，【車夫】的經驗值，正在一點一點地向上攀升。
（20/40）…（23/40）…（26/40）…
每一次成功的拉送，都是一次小小的躍進。
當夜幕降臨，秦庚拖著疲憊不堪的身體回到窩棚時，經驗值最終定格在了【26/40】。
一天下來，足足漲了十點。
照這個速度，再有一天，最多兩天，他就能升到五級！
夜裡，秦庚躺在硬邦邦的木板床上，透過屋頂的破洞，望著天上那輪清冷的月亮。
他攤開手掌，裡面是今天一天的收穫，一堆大小不一、成色各異的銅板。
秦庚仔細地數了一遍，一共是七十六文。
吃飯花了六文，按照規矩，上交給車行三十八文。
最後落到自己手裡的，是三十二文。
這三十二文，還要刨去租車的錢。
不過徐叔已經替他墊付了三個月，這筆錢暫時可以先欠著。
「這樣下去，一天攢三十二文，一個月就是九百六十文，差不多能換一塊大洋了。」
秦庚在心裡默默計算著。
「先還上徐叔墊的租車錢。然後省吃儉用，跑上半年，應該就能把欠姑姑的五塊大洋還上了。」
想到這裡，秦庚對未來的日子，又充滿了盼頭。
那道虛幻的【百業書】光屏，適時地在他眼前浮現。
秦庚看著上面的文字，嘴角不由自主地咧開一個笑容，伴著一身的疲憊，沉沉睡去。
這一覺，他睡得極香。
夢裡，他不再是那個拉著破板車的窮小子。
他穿著一身烏黑的綢緞練功服，站在津門最大的演武場上。
台下，是黑壓壓的人群。
他對面，站著幾個金髮碧眼的西洋大力士。
只聽一聲鑼響，他身形一晃，如猛虎下山，將那幾個西洋人打得筋斷骨折，倒地不起。
整個津門都為之轟動，道上的人見了他，都得恭恭敬敬地躬身行禮，尊稱他一聲：「五爺！」
津門的規矩，都是他秦五爺一句話定的。
……
日子就這樣一天天過去。
秦庚每天起得比雞早，睡得比狗晚，像一頭不知疲倦的老牛，拉著那輛破舊的板車，勤勤懇懇地穿梭在平安縣的大街小巷。
他的話不多，活兒卻幹得漂亮。
車拉得又快又穩，價錢公道，從不繞路。
腦海中【百業書】的經驗值，也終於在幾天後的一個下午，漲到了【39/40】，距離升級，只剩下最後一點經驗。
這天，秦庚照例在九合飯店門口蹲趟兒。
李狗湊在他身邊，壓低了聲音，神神秘秘地說道：「小五哥，你聽說了嗎？義和窩棚的賴頭，前兩天又惹事了。在『怡紅院』為了個姑娘，跟漕幫的人動了手，把人家一個管事的頭給打破了。聽說漕幫那邊放出話來，要讓他三刀六洞呢。」
秦庚心裡一動，但面上卻不動聲色：「他有林把頭撐腰，漕幫的人也得掂量掂量吧。」
「那可不一定，」
李狗幸災樂禍地說道，「林把頭是車行的把頭，可管不到津江的水面上。漕幫那些人，可都是刀口舔血的。」
兩人正閒聊著，一個熟悉的身影從飯店裡走了出來。
正是前幾天那個身穿黑色長袍、戴著小圓黑眼鏡的算命先生。
這一次，九合飯店門口的車不少，排在第一位的「頭車」也還在。
按照規矩，這第一趟活兒，必須是頭車的。
然而，那算命先生卻看都沒看頭車一眼，目光在人群中掃了一圈，最後徑直落在了秦庚身上，抬手一指。
「你，過來。」
這話一出，周圍的車夫們都愣了一下，隨即紛紛向秦庚投來羨慕的目光。
客人點名要車，這是車夫的本事，說明上次的活兒幹得好，得了客人的賞識。
這是長臉的事。
排在最前面的頭車是個四十多歲的漢子，非但沒有生氣，反而衝著秦庚咧嘴一笑，豎了個大拇指，算是誇讚。
秦庚心中一喜，連忙應道：「得嘞，爺，您稍等。」
他拉著板車小跑過去。
客人坐上車，還是那句話：「老地方，穩點。」
「您就瞧好吧！」
秦庚拉起車，腳步輕快地匯入了人流。
就在板車拐過一個街角，車輪在青石板上輕輕顛簸了一下的時候，秦庚的腦海中，忽然響起了一個奇異的聲音。
像是某種古老的鐘磬被敲響，宏大而莊嚴。
緊接著，眼前的【百業書】光屏，綻放出一陣柔和的光芒。
【職業：車夫（四級）】後面的經驗條，【40/40】，瞬間滿了！
文字開始變幻。
【車夫（五級）】
【經驗：（0/50）】
【職業等級提升，請選擇你的核心天賦】
【神行（一級）】：你的速度獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
【不息（一級）】：你的耐力獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
來了！
秦庚的心臟「怦怦」狂跳起來，一股難以言喻的激動涌遍全身。
他幾乎沒有任何猶豫。
耐力固然重要，但速度，才是搶活兒、趕路、甚至逃命的根本！
升到十級，再選【不息】也不遲。
他在心中默念：「我選擇，【神行】！」
念頭剛落，一股奇妙的熱流，猛地從他的尾椎骨升起，瞬間流遍四肢百骸。
秦庚的兩條腿，像是被注入了一股全新的、輕盈的力量。
腳下的地面，仿佛變得柔軟而富有彈性。
每一步踏出，都感覺毫不費力，甚至還有餘力。
他下意識地加快了腳步，整個人如同離弦之箭，拉著板車猛地向前竄出。
車上的客人被這突如其來的加速嚇了一跳，下意識地抓住了車沿。
但奇異的是，車速雖然快了近乎一倍，車身卻穩如泰山，沒有絲毫多餘的晃動。
秦庚感覺自己的雙腳腳底板，像是踩著兩團看不見的火焰，滾燙滾燙的。
他不再是單純地用肌肉發力，而是一種更玄妙的感覺，仿佛每一步都能借到一股來自大地的推力。
秦庚在狹窄的巷子裡穿行，左躲右閃，腳步騰挪之間，充滿了以往從未有過的靈動和迅捷。
整個人和車，穿街過巷，穩穩噹噹。
「喲？」
車上那戴著小圓黑眼鏡的客人，發出了一聲輕咦，「之前沒看出來，還是個腳下有火輪的。」
「啥火輪？」
秦庚正沉浸在這種全新的體驗中，聽到這話，下意識地反問了一句。
「嗯？」
這次輪到客人詫異了，他的語氣裡帶著一絲古怪，「你自己跑出來的火輪，你不知道？」
客人頓了頓，像是自言自語，「還是個自個兒開了竅的，有天賦。」
秦庚聽得雲裡霧裡，他哪裡知道什麼火輪。
他只當是客人在誇他跑得快，便笑著說道：「爺，您過獎了。咱拉了三年車，是老手藝了。您要是覺得穩當，以後常用我的車。再過個一年半載的，我就能攢夠錢，換輛正經的洋車了。」
客人沒有再搭話，陷入了沉默。
很快，桂香齋的招牌再次出現在眼前。
秦庚穩穩停下車，這次連大氣都沒喘一下。
客人下了車，依舊是那個標誌性的動作，撲了撲長袍下擺上不存在的灰塵。
他轉過身，黑漆漆的鏡片對著秦庚，嘴角忽然勾起一抹笑容。
「行。下個月初三，卯時一刻，在城外鐘山腳下的齊天門等我。把我拉回來，還是到這兒。」
他頓了了一下，伸出五根手指。
「五塊大洋。」
秦庚猛地一愣，掏耳朵的動作都停在了半空中，他以為自己累了一天，耳朵出了毛病，聽錯了。
五塊……大洋？
那可不是五十文，也不是五百文，是五千個銅板！
他一個月不吃不喝，拼死拼活地跑，也就能攢下將近一塊大洋。
這一趟活兒，就給他五塊大洋？
這是什麼概念？
足夠他還清姑姑的債！
秦庚有些不敢相信地看著對方。
鐘山腳下的齊天門，離平安縣城足有六七十里地。
這個距離，對他來說不算什麼，秦庚一天跑的路程加起來，比這隻多不少。
尤其是現在，他覺得自己腿腳快得不像話，有了【神行】天賦，拼了命跑，一個來回也花不了太久。
這簡直是天上掉下來的大餡餅，還是純肉餡的！
那客人又補充了一句。
「不過，必須得快，拼了命地跑，知道嗎？」
「得嘞！您就瞧好吧！」
秦庚回過神來，臉上立刻堆滿了笑容，拍著胸脯保證。
「還有，」
客人的聲音帶著一絲警告的意味，「路上，看到啥聽到啥，別亂說。」
「爺，我懂規矩。」
秦庚臉上的笑容不變：「嘴上拉鏈，耳邊颳風。您放一萬個心。」
等人，是車夫的必修課。
秦庚靠著牆根，眯著眼，既是在歇力氣，也是在省精神。
時間就在這沉默的等待中溜走。
「嘎吱——」
一輛洋車被拉走了，是馬村窩棚的老劉，接了個去城西戲園子的活兒。
又過了一會兒。
「走了！」
飯店裡出來個穿馬褂的胖掌柜，點名叫了徐金窩棚的王二，要去北邊的綢緞莊，王二應了一聲，麻利地拉車走了。
車夫們一個接一個地離開，門口的空地漸漸變得開闊。
很快，這片「樁」上，就只剩下零零散散的兩三輛車。
最後，除了秦庚那輛扎眼的板車，就只剩下李狗那輛半舊不新的洋車了。
「他奶奶的，今兒個生意可真夠瞧的。」
李狗挪了過來，一屁股坐在秦庚旁邊，從懷裡摸出個乾巴巴的火燒，掰了一半遞給他，「小五哥，墊墊肚子。」
秦庚沒客氣，接過來就往嘴裡塞。
就在這時，飯店的門帘一挑，走出來一個客人。
那人穿著一身還算體面的藍布長衫，手裡提著個皮箱子，看樣子是要出遠門。
他一出門，目光就在秦庚和李狗之間來回掃了掃。
李狗眼睛一亮，剛要站起來吆喝，卻又想起了什麼，看了看秦庚，又看了看他那輛破板車，嘿嘿一笑，把話咽了回去，反而對那客人道：「爺，您看我這小五哥，身子骨結實，有的是力氣。」
這是在把活兒讓給秦庚。
秦庚心裡一暖，沖李狗點了點頭。
哪知那客人眉頭一皺，嫌棄地瞥了一眼秦庚的板車，搖了搖頭，直接對李狗說：「就你了。你那車，坐著舒坦。拉著這破木板車，走不了兩步，我這身骨頭就得散架了。」
說完，他便徑直朝李狗的車走去。
李狗臉上的笑容僵了一下，有些尷尬地看了看秦庚，聳了聳肩，露出一副「我也沒辦法」的表情。
「得嘞，爺，您坐穩！」
李狗麻利地應了一聲，過去放下車把。
客人坐上車，李狗拉起車，臨走前還不忘回頭對秦庚做了個鬼臉。
秦庚笑了笑，沒往心裡去。
人家說的也是實話，自己的板車，確實不是拉客的料。
能拉著客，靠的是價錢低。
李狗走了，現在這偌大的九合飯店門口，就只剩下秦庚一個人，還有他那輛孤零零的板車，被拉出一道蕭索的影子。
又等了小半個時辰，秦庚尋思著今天怕是白等了，正準備去別處悠悠車。
飯店裡又走出來一個人。
這人一出來，秦庚的眼睛就眯了起來。
來人身穿一件半舊的黑色長袍，臉上戴著一副西洋人的小圓黑眼鏡，鏡片黑漆漆的，看不見眼睛，手裡還捏著一串油光發亮的念珠，瞧著像是個走街串巷算命的先生。
那人走到門口，左右看了看，見到空蕩蕩的場地上只有秦庚這一輛破車，眉頭不易察覺地皺了一下，似乎在猶豫要不要再等等，或者乾脆走著回去。
秦庚知道，不能再等了。
他站起身，拍了拍屁股上的土，主動迎了上去，臉上堆起一個憨厚的笑容：「爺，要用車？」
那人沒說話，只是透過黑眼鏡打量著他的板車。
「車是破了點，」
秦庚也不避諱，拍了拍結實的木頭車把，「不過我這雙手穩當，保准您在車上擱一碗水，到了地兒，一滴都灑不出來。」
那人似乎被他的話逗樂了，嘴角微微翹了一下，問道：「去南城桂香齋，多少文？」
桂香齋是平安縣城裡有名的胭脂鋪。
秦庚心裡飛快地盤算了一下路程，知道這是個不近的活兒。
他伸出八根手指，語氣誠懇：「八文錢。」
這價錢，不多不少，是實誠價。
八文錢，就是八個銅板。
在這津門之地，通用的錢分三種。
最金貴的，是白花花的銀元，也叫大洋，一塊大洋，官面上能換一千個銅板，也就是一千文錢。
不過這匯率天天變，有時候金貴了，能換一千一二百，有時候毛了，就只能換個九百來文。
秦庚小時候最大的夢想，就是能攢下一堆叮噹作響的銅板，拿到錢莊裡，換成一塊沉甸甸、亮閃閃的大洋，放在手心裡摩挲。
其次的，叫小角，也叫小銀錁，是拿銀子做的小塊，十個小錁能換一塊大洋。
用得起這種錢的，多是那些富家少爺、小姐們，賞人、買零嘴用的，透著一股子體面。
最底層的，自然就是他們這些老百姓手裡攥著的銅板了。
他跟著徐金窩棚拉車，不颳風不下雨，從天亮跑到天黑，一天下來，手腳再麻利，運氣再好，撐死了也就賺個八十來文。
這八十文，還得先緊著車行。
車行要抽走五成的「份錢」，這是雷打不動的規矩。
剩下的錢，還得扣掉租車的費用。
秦庚現在這輛破板車，算是林把頭「恩典」，由徐叔墊了三個月的租錢，暫時不用他操心。
可即便如此，刨去份錢，一天也就剩下四十來文。
秦庚吃住都在徐叔的窩棚里，不用花房錢。
那些沒個落腳地的車夫，晚上還得花個五到十文錢，去城南的「雞毛店」里找個大通鋪，幾十號人擠在一個屋裡，那味兒能把人熏個跟頭。
他對自己也狠，一天就吃兩頓。
早上出門前，花三文錢買仨最頂餓的火燒，就著九合飯店小夥計給的免費大碗茶，能扛到下午。
晚上收工，再來仨火燒。
一天花銷，六文錢。
只有每旬的初一、十五，牙祭的日子，他才會奢侈一把，花上五文錢，去街口買塊熱乎乎的大豆腐，蘸著醬油吃。
要是到了月底，手裡寬裕些，就去「滷煮樂」的攤上，來一碗連湯帶水的窮滷煮，算是葷腥，吃得滿頭大汗，就算是天大的享受了。
這麼算下來，一個月能攢將近一塊大洋。
當然這是現在，三年前剛開始拉車時候，一天都拉不出三十文，累得要死，辛辛苦苦幹了三年，體能才上來，這才慢慢攢夠了那輛新洋車的錢，裡面還搭著跟姑姑借的五塊大洋。
結果，一夜回到乞丐前。
秦庚甩了甩頭，把這些亂七八糟的念頭從腦子裡趕出去，現在不是想這些的時候。
「走吧。」
那戴著黑眼鏡的客人點了點頭，「穩點。」
「得嘞！您且坐好。」
秦庚精神一振，連忙上前，熟練地將板車放平。
客人坐了上去，身子坐得筆直。
秦庚深吸一口氣，雙臂一較勁，沉重的板車被他穩穩地拉起。
「吱嘎——」
車輪緩緩轉動起來。
拉空車叫「悠車」，拉著客人才叫「趕趟兒」。
秦庚能明顯感覺到，趕趟兒的時候，光屏上【車夫】職業後面的經驗條，增長的速度比他自己悠著空車回來時，要快上一線。
【經驗：（15/40）】
【經驗：（16/40）】
他心裡一喜，腳下的步子邁得更穩了。
板車駛入街巷，津門平安縣城的煙火氣，便撲面而來。
路邊是各式各樣的鋪子。
「叮叮噹噹」打鐵的鋪子，火星四濺，光著膀子的鐵匠師傅掄著大錘，錘下的鐵塊被砸得通紅。
賣炊餅的攤子，熱氣騰騰，剛出爐的炊餅冒著香氣，引得路過的孩子直流口水。
當鋪高高的櫃檯後面，坐著冷著臉的朝奉，手裡拿著個小銅秤，對來當東西的窮苦人挑三揀四。
街上人來人往，有挑著擔子走街串巷的貨郎，搖著撥浪鼓；
有穿著長衫、提著鳥籠的閒散旗人，邁著四方步；
還有穿著開襠褲、扎著沖天辮的孩童，在巷子裡追逐打鬧，發出一串串清脆的笑聲。
秦庚拉著車，在人群中穿行，他的腳步不大，但頻率很快，而且極其穩定。
遇到坑窪的石板，他會提前用腳尖試探一下，巧妙地調整車把的角度，讓車輪平穩地碾過去。
車上的客人，幾乎感覺不到任何大的顛簸。
這就是他當了三年車夫練出來的本事。
車行了約莫一刻鐘，一直沉默不語的客人忽然開口了。
「不賴，穩當。」
聲音裡帶著一絲讚許。
「爺您過獎，混口飯吃的手藝。」
秦庚謙虛地回了一句。
很快，南城桂香齋那塊掛著紅燈籠的招牌就出現在了街角。
秦庚穩穩地停下車。
那男子下了車，依舊是那個習慣性的動作，用手在長袍下擺上撲拉了一下，撣去灰塵。
他從懷裡摸出八個銅板，遞給秦庚。
「拿著。」
「謝爺。」
秦庚接過錢，攥在手心裡，銅板還帶著那人的體溫。
接下來的一整天，秦庚就像上了發條的陀螺，不知疲倦地在平安縣城的街頭巷尾奔波。
拉的活兒雖然零散，價錢也不高，但勝在數量多。
從南城拉貨到北門，又從西關送人到東市。
他的午飯和晚飯，都是在車上解決的。
兩個火燒，一碗大茶，就是一頓。
汗水濕透了貼身的褂子，又被風吹乾，留下一層白花花的鹽霜。
兩條腿像是灌了鉛，每邁出一步都沉重無比。
但秦庚的心，卻是火熱的。
因為他能清晰地看到，那道只有他能看見的光屏上，【車夫】的經驗值，正在一點一點地向上攀升。
（20/40）…（23/40）…（26/40）…
每一次成功的拉送，都是一次小小的躍進。
當夜幕降臨，秦庚拖著疲憊不堪的身體回到窩棚時，經驗值最終定格在了【26/40】。
一天下來，足足漲了十點。
照這個速度，再有一天，最多兩天，他就能升到五級！
夜裡，秦庚躺在硬邦邦的木板床上，透過屋頂的破洞，望著天上那輪清冷的月亮。
他攤開手掌，裡面是今天一天的收穫，一堆大小不一、成色各異的銅板。
秦庚仔細地數了一遍，一共是七十六文。
吃飯花了六文，按照規矩，上交給車行三十八文。
最後落到自己手裡的，是三十二文。
這三十二文，還要刨去租車的錢。
不過徐叔已經替他墊付了三個月，這筆錢暫時可以先欠著。
「這樣下去，一天攢三十二文，一個月就是九百六十文，差不多能換一塊大洋了。」
秦庚在心裡默默計算著。
「先還上徐叔墊的租車錢。然後省吃儉用，跑上半年，應該就能把欠姑姑的五塊大洋還上了。」
想到這裡，秦庚對未來的日子，又充滿了盼頭。
那道虛幻的【百業書】光屏，適時地在他眼前浮現。
秦庚看著上面的文字，嘴角不由自主地咧開一個笑容，伴著一身的疲憊，沉沉睡去。
這一覺，他睡得極香。
夢裡，他不再是那個拉著破板車的窮小子。
他穿著一身烏黑的綢緞練功服，站在津門最大的演武場上。
台下，是黑壓壓的人群。
他對面，站著幾個金髮碧眼的西洋大力士。
只聽一聲鑼響，他身形一晃，如猛虎下山，將那幾個西洋人打得筋斷骨折，倒地不起。
整個津門都為之轟動，道上的人見了他，都得恭恭敬敬地躬身行禮，尊稱他一聲：「五爺！」
津門的規矩，都是他秦五爺一句話定的。
……
日子就這樣一天天過去。
秦庚每天起得比雞早，睡得比狗晚，像一頭不知疲倦的老牛，拉著那輛破舊的板車，勤勤懇懇地穿梭在平安縣的大街小巷。
他的話不多，活兒卻幹得漂亮。
車拉得又快又穩，價錢公道，從不繞路。
腦海中【百業書】的經驗值，也終於在幾天後的一個下午，漲到了【39/40】，距離升級，只剩下最後一點經驗。
這天，秦庚照例在九合飯店門口蹲趟兒。
李狗湊在他身邊，壓低了聲音，神神秘秘地說道：「小五哥，你聽說了嗎？義和窩棚的賴頭，前兩天又惹事了。在『怡紅院』為了個姑娘，跟漕幫的人動了手，把人家一個管事的頭給打破了。聽說漕幫那邊放出話來，要讓他三刀六洞呢。」
秦庚心裡一動，但面上卻不動聲色：「他有林把頭撐腰，漕幫的人也得掂量掂量吧。」
「那可不一定，」
李狗幸災樂禍地說道，「林把頭是車行的把頭，可管不到津江的水面上。漕幫那些人，可都是刀口舔血的。」
兩人正閒聊著，一個熟悉的身影從飯店裡走了出來。
正是前幾天那個身穿黑色長袍、戴著小圓黑眼鏡的算命先生。
這一次，九合飯店門口的車不少，排在第一位的「頭車」也還在。
按照規矩，這第一趟活兒，必須是頭車的。
然而，那算命先生卻看都沒看頭車一眼，目光在人群中掃了一圈，最後徑直落在了秦庚身上，抬手一指。
「你，過來。」
這話一出，周圍的車夫們都愣了一下，隨即紛紛向秦庚投來羨慕的目光。
客人點名要車，這是車夫的本事，說明上次的活兒幹得好，得了客人的賞識。
這是長臉的事。
排在最前面的頭車是個四十多歲的漢子，非但沒有生氣，反而衝著秦庚咧嘴一笑，豎了個大拇指，算是誇讚。
秦庚心中一喜，連忙應道：「得嘞，爺，您稍等。」
他拉著板車小跑過去。
客人坐上車，還是那句話：「老地方，穩點。」
「您就瞧好吧！」
秦庚拉起車，腳步輕快地匯入了人流。
就在板車拐過一個街角，車輪在青石板上輕輕顛簸了一下的時候，秦庚的腦海中，忽然響起了一個奇異的聲音。
像是某種古老的鐘磬被敲響，宏大而莊嚴。
緊接著，眼前的【百業書】光屏，綻放出一陣柔和的光芒。
【職業：車夫（四級）】後面的經驗條，【40/40】，瞬間滿了！
文字開始變幻。
【車夫（五級）】
【經驗：（0/50）】
【職業等級提升，請選擇你的核心天賦】
【神行（一級）】：你的速度獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
【不息（一級）】：你的耐力獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
來了！
秦庚的心臟「怦怦」狂跳起來，一股難以言喻的激動涌遍全身。
他幾乎沒有任何猶豫。
耐力固然重要，但速度，才是搶活兒、趕路、甚至逃命的根本！
升到十級，再選【不息】也不遲。
他在心中默念：「我選擇，【神行】！」
念頭剛落，一股奇妙的熱流，猛地從他的尾椎骨升起，瞬間流遍四肢百骸。
秦庚的兩條腿，像是被注入了一股全新的、輕盈的力量。
腳下的地面，仿佛變得柔軟而富有彈性。
每一步踏出，都感覺毫不費力，甚至還有餘力。
他下意識地加快了腳步，整個人如同離弦之箭，拉著板車猛地向前竄出。
車上的客人被這突如其來的加速嚇了一跳，下意識地抓住了車沿。
但奇異的是，車速雖然快了近乎一倍，車身卻穩如泰山，沒有絲毫多餘的晃動。
秦庚感覺自己的雙腳腳底板，像是踩著兩團看不見的火焰，滾燙滾燙的。
他不再是單純地用肌肉發力，而是一種更玄妙的感覺，仿佛每一步都能借到一股來自大地的推力。
秦庚在狹窄的巷子裡穿行，左躲右閃，腳步騰挪之間，充滿了以往從未有過的靈動和迅捷。
整個人和車，穿街過巷，穩穩噹噹。
「喲？」
車上那戴著小圓黑眼鏡的客人，發出了一聲輕咦，「之前沒看出來，還是個腳下有火輪的。」
「啥火輪？」
秦庚正沉浸在這種全新的體驗中，聽到這話，下意識地反問了一句。
「嗯？」
這次輪到客人詫異了，他的語氣裡帶著一絲古怪，「你自己跑出來的火輪，你不知道？」
客人頓了頓，像是自言自語，「還是個自個兒開了竅的，有天賦。」
秦庚聽得雲裡霧裡，他哪裡知道什麼火輪。
他只當是客人在誇他跑得快，便笑著說道：「爺，您過獎了。咱拉了三年車，是老手藝了。您要是覺得穩當，以後常用我的車。再過個一年半載的，我就能攢夠錢，換輛正經的洋車了。」
客人沒有再搭話，陷入了沉默。
很快，桂香齋的招牌再次出現在眼前。
秦庚穩穩停下車，這次連大氣都沒喘一下。
客人下了車，依舊是那個標誌性的動作，撲了撲長袍下擺上不存在的灰塵。
他轉過身，黑漆漆的鏡片對著秦庚，嘴角忽然勾起一抹笑容。
「行。下個月初三，卯時一刻，在城外鐘山腳下的齊天門等我。把我拉回來，還是到這兒。」
他頓了了一下，伸出五根手指。
「五塊大洋。」
秦庚猛地一愣，掏耳朵的動作都停在了半空中，他以為自己累了一天，耳朵出了毛病，聽錯了。
五塊……大洋？
那可不是五十文，也不是五百文，是五千個銅板！
他一個月不吃不喝，拼死拼活地跑，也就能攢下將近一塊大洋。
這一趟活兒，就給他五塊大洋？
這是什麼概念？
足夠他還清姑姑的債！
秦庚有些不敢相信地看著對方。
鐘山腳下的齊天門，離平安縣城足有六七十里地。
這個距離，對他來說不算什麼，秦庚一天跑的路程加起來，比這隻多不少。
尤其是現在，他覺得自己腿腳快得不像話，有了【神行】天賦，拼了命跑，一個來回也花不了太久。
這簡直是天上掉下來的大餡餅，還是純肉餡的！
那客人又補充了一句。
「不過，必須得快，拼了命地跑，知道嗎？」
「得嘞！您就瞧好吧！」
秦庚回過神來，臉上立刻堆滿了笑容，拍著胸脯保證。
「還有，」
客人的聲音帶著一絲警告的意味，「路上，看到啥聽到啥，別亂說。」
「爺，我懂規矩。」
秦庚臉上的笑容不變：「嘴上拉鏈，耳邊颳風。您放一萬個心。」