第四十四章 病急亂投醫
阿升留下那點的粟米和魚，又安慰了鄭虎幾句，便匆匆離開了。
破舊的木門重新關上，陋室內恢復了死寂，只剩鄭虎粗重的喘息聲。他呆坐在冰冷的榻上，夢中阿升被砍殺的慘狀，和社司命那猙獰的面孔，不斷他在眼前交替。
「不對……不對！」鄭虎猛地抓住自己糾結的頭髮，冷汗瞬間浸濕了破舊的衣衫。
「我白日裡用阿升來威脅那黑心賊，他當時忍了，但心裡定然已動了殺機！他那種人，豈會留下隱患？他不僅要殺我，恐怕也會查出我說的兄弟就是阿升。需知，只有死人才不會亂說話！」
鄭虎有點後悔了。阿升是如今唯一還肯幫他的人，自己卻可能將他拖入死地。
就為了一點能讓他多活幾天的錢帛。
「怎麼辦？現在怎麼辦？」
鄭虎苦苦思索。跑？自己能跑到哪裡去？一個殘廢，身無分文，就能離開洛陽，也還是死路一條。躲？又能躲到哪裡？社司命手下有很多信徒，他們肯定能找到自己，也能查到阿升。
忽然，一個念頭出現在鄭虎頭腦中。
「我恨七里酒肆，是他們害我至此！如今那西帝社的社司命也要殺我滅口……這兩邊都不是好東西！」
「但，如果……如果我讓他們兩家鬥起來呢？讓他們二犬相鬥！誰，誰會贏？」
他回想起之前的傳聞，七里酒肆那個小公子，連前任洛陽令帶著縣卒圍莊都不怕，甚至敢與縣卒對著幹！
更有甚者，最後倒大霉的竟然是鄧奉。聽說，他弟弟鄧毅，連命都保不住了。
相比之下，社司命雖然吹噓不怕官府，但他們真的能與七里酒肆作對到底嗎？除非，這西帝社背後，是天子本人吧？
「呵呵。」鄭虎傻笑一聲，「這不可能。」
終於，鄭虎下定了決心。「與其等死，不如試一試吧。也許那小公子大發善心，留我一條命，還能救了阿升……」
天已經黑了，鄭虎整夜睜著眼睛。陽光再次照亮這陋室時，鄭虎便爬起身，將骯髒的臉和亂糟糟的頭髮清洗了一下。然後束起髮髻，找出一塊還算乾淨的布包上。
然後，他用雙臂支撐著身體，艱難地朝七里酒肆挪去。這段路程本來不算長，但如今對他來說卻是異常漫長而痛苦。他咬著牙，一刻不停。
到了酒肆附近，他沒有直接過去，而是先在對面一條僻靜的小巷中停下，躲在陰影里，觀察酒肆動靜。
惠君在忙碌的間隙，無意中瞥見了對面巷口那個一直盯著酒肆看的怪人。起初她沒在意，只當是路過的閒人或乞兒。但時間一長，那人既不上前乞討，也不離開，只是死死地盯著這邊，讓她心裡有些發毛。
她悄悄走到班勇身邊，低聲道：「班郎官，你看對面巷口那人，癱倒在地，還鬼鬼祟祟的，看了好半天了，有點嚇人。」
班勇向著惠君指的方向，一眼就發現了這個形跡可疑的傢伙。他皺了皺眉，從身上摸出幾枚五銖錢，對惠君道：「許是個乞兒，我去打發。」
班勇穿過街道，向那巷口走去。可越靠近，他越覺得那人影有些眼熟。當他走到近前，看清對方那張臉，以及明顯無法站立的雙腿，他瞳孔猛地一縮，右手按在了腰間的匕首上。
「鄭虎？你還敢來這裡？」
鄭虎看到班勇認出自己，臉上有恐懼，也有仇恨。
他不等班勇進一步發問，便用挺直了身體，努力讓自己看上去不那麼狼狽，然後向著班勇行禮。
「班……班郎官，」鄭虎的聲音沙啞，「小人有要事稟報。」
他言辭謙卑，班勇按著匕首的手卻沒有鬆開：「何事？」
鄭虎直視著班勇：「我知道是誰在賣假的七里香！我知道他們的底細！」
不就是周平說的私社嗎……但班勇話到嘴邊又咽了回去，只是冷冷地看著鄭虎，沒有說話。
鄭虎見班勇不語，心中忐忑，但還是硬著頭皮說道：「此事關係不小，可否……可否讓小人進店內詳談？此處……不是說話的地方。」
班勇掃了一眼酒肆的客人，沉吟片刻，說道：「現在店內客人多，你隨我來。」
他示意鄭虎跟上，自己則轉身引路，繞向了酒肆的後門。
酒肆後門連接著一處堆放雜物的小院，班勇將鄭虎帶進一間狹小房間，關上了門。
「說吧。」班勇站在門口，擋住了唯一的出路，盯著鄭虎。
鄭虎深吸一口氣，將自己如何結識社司命，那社司命如何製備劣質酒水冒充「七里香」，其據點大致在何處，以及昨日他如何威脅社司命索要錢財，並因此擔心被滅口的事情，儘可能地說了出來。
班勇問：「你應該恨我們入骨，為何要將這些告訴我們？」
鄭虎沉默了。過了很久，他才抬起頭：「恨！我怎麼能不恨！我因汝等下獄，成了廢人。」
「但是……如今我性命難保，沒有別的辦法了。只求足下及莊園公子，貴人雅量，能容我這廢人！」
……
太陽偏西，七里澗莊園內。
劉勝滿頭大汗，招呼著剛剛放下搗杵的田廣：「田廣，汝等都先停吧，我們回去用夕食。」
田廣甩著酸麻的胳膊，走到水池邊胡亂洗了洗臉和手，抱怨道：「公子，這樹皮真的要搗得這麼碎嗎？先用鍘刀切，再用踏碓這麼反覆捶打，簡直要把人累死了！比種地還累！」
劉勝解釋道：「必須如此。纖維不夠細碎均勻，造出來的紙就粗糙易破，根本無法書寫。再堅持一下，等木匠把水排做好，利用七里澗的流水來驅動踏碓，就能省下大半力氣了。」
好在香噴噴的湯餅撫慰了他們的肚皮。正吃著，忠伯來報，說班勇等在酒肆值守的人已經回到了莊園。話音剛落，班勇出現在忠伯身後。
劉勝說：「今日如何？」
班勇沒有立刻回答，而是快步湊到劉勝耳邊，低聲將今日鄭虎之事說了一遍。
劉勝聞言，臉上露出驚愕之色，問：「竟有此事。他人現在何處？」
班勇指向停在不遠處的輜車。李敬上前，掀開車簾，只見鄭虎用雙臂支撐著身體，正艱難地從車內挪動下來。
破舊的木門重新關上，陋室內恢復了死寂，只剩鄭虎粗重的喘息聲。他呆坐在冰冷的榻上，夢中阿升被砍殺的慘狀，和社司命那猙獰的面孔，不斷他在眼前交替。
「不對……不對！」鄭虎猛地抓住自己糾結的頭髮，冷汗瞬間浸濕了破舊的衣衫。
「我白日裡用阿升來威脅那黑心賊，他當時忍了，但心裡定然已動了殺機！他那種人，豈會留下隱患？他不僅要殺我，恐怕也會查出我說的兄弟就是阿升。需知，只有死人才不會亂說話！」
鄭虎有點後悔了。阿升是如今唯一還肯幫他的人，自己卻可能將他拖入死地。
就為了一點能讓他多活幾天的錢帛。
「怎麼辦？現在怎麼辦？」
鄭虎苦苦思索。跑？自己能跑到哪裡去？一個殘廢，身無分文，就能離開洛陽，也還是死路一條。躲？又能躲到哪裡？社司命手下有很多信徒，他們肯定能找到自己，也能查到阿升。
忽然，一個念頭出現在鄭虎頭腦中。
「我恨七里酒肆，是他們害我至此！如今那西帝社的社司命也要殺我滅口……這兩邊都不是好東西！」
「但，如果……如果我讓他們兩家鬥起來呢？讓他們二犬相鬥！誰，誰會贏？」
他回想起之前的傳聞，七里酒肆那個小公子，連前任洛陽令帶著縣卒圍莊都不怕，甚至敢與縣卒對著幹！
更有甚者，最後倒大霉的竟然是鄧奉。聽說，他弟弟鄧毅，連命都保不住了。
相比之下，社司命雖然吹噓不怕官府，但他們真的能與七里酒肆作對到底嗎？除非，這西帝社背後，是天子本人吧？
「呵呵。」鄭虎傻笑一聲，「這不可能。」
終於，鄭虎下定了決心。「與其等死，不如試一試吧。也許那小公子大發善心，留我一條命，還能救了阿升……」
天已經黑了，鄭虎整夜睜著眼睛。陽光再次照亮這陋室時，鄭虎便爬起身，將骯髒的臉和亂糟糟的頭髮清洗了一下。然後束起髮髻，找出一塊還算乾淨的布包上。
然後，他用雙臂支撐著身體，艱難地朝七里酒肆挪去。這段路程本來不算長，但如今對他來說卻是異常漫長而痛苦。他咬著牙，一刻不停。
到了酒肆附近，他沒有直接過去，而是先在對面一條僻靜的小巷中停下，躲在陰影里，觀察酒肆動靜。
惠君在忙碌的間隙，無意中瞥見了對面巷口那個一直盯著酒肆看的怪人。起初她沒在意，只當是路過的閒人或乞兒。但時間一長，那人既不上前乞討，也不離開，只是死死地盯著這邊，讓她心裡有些發毛。
她悄悄走到班勇身邊，低聲道：「班郎官，你看對面巷口那人，癱倒在地，還鬼鬼祟祟的，看了好半天了，有點嚇人。」
班勇向著惠君指的方向，一眼就發現了這個形跡可疑的傢伙。他皺了皺眉，從身上摸出幾枚五銖錢，對惠君道：「許是個乞兒，我去打發。」
班勇穿過街道，向那巷口走去。可越靠近，他越覺得那人影有些眼熟。當他走到近前，看清對方那張臉，以及明顯無法站立的雙腿，他瞳孔猛地一縮，右手按在了腰間的匕首上。
「鄭虎？你還敢來這裡？」
鄭虎看到班勇認出自己，臉上有恐懼，也有仇恨。
他不等班勇進一步發問，便用挺直了身體，努力讓自己看上去不那麼狼狽，然後向著班勇行禮。
「班……班郎官，」鄭虎的聲音沙啞，「小人有要事稟報。」
他言辭謙卑，班勇按著匕首的手卻沒有鬆開：「何事？」
鄭虎直視著班勇：「我知道是誰在賣假的七里香！我知道他們的底細！」
不就是周平說的私社嗎……但班勇話到嘴邊又咽了回去，只是冷冷地看著鄭虎，沒有說話。
鄭虎見班勇不語，心中忐忑，但還是硬著頭皮說道：「此事關係不小，可否……可否讓小人進店內詳談？此處……不是說話的地方。」
班勇掃了一眼酒肆的客人，沉吟片刻，說道：「現在店內客人多，你隨我來。」
他示意鄭虎跟上，自己則轉身引路，繞向了酒肆的後門。
酒肆後門連接著一處堆放雜物的小院，班勇將鄭虎帶進一間狹小房間，關上了門。
「說吧。」班勇站在門口，擋住了唯一的出路，盯著鄭虎。
鄭虎深吸一口氣，將自己如何結識社司命，那社司命如何製備劣質酒水冒充「七里香」，其據點大致在何處，以及昨日他如何威脅社司命索要錢財，並因此擔心被滅口的事情，儘可能地說了出來。
班勇問：「你應該恨我們入骨，為何要將這些告訴我們？」
鄭虎沉默了。過了很久，他才抬起頭：「恨！我怎麼能不恨！我因汝等下獄，成了廢人。」
「但是……如今我性命難保，沒有別的辦法了。只求足下及莊園公子，貴人雅量，能容我這廢人！」
……
太陽偏西，七里澗莊園內。
劉勝滿頭大汗，招呼著剛剛放下搗杵的田廣：「田廣，汝等都先停吧，我們回去用夕食。」
田廣甩著酸麻的胳膊，走到水池邊胡亂洗了洗臉和手，抱怨道：「公子，這樹皮真的要搗得這麼碎嗎？先用鍘刀切，再用踏碓這麼反覆捶打，簡直要把人累死了！比種地還累！」
劉勝解釋道：「必須如此。纖維不夠細碎均勻，造出來的紙就粗糙易破，根本無法書寫。再堅持一下，等木匠把水排做好，利用七里澗的流水來驅動踏碓，就能省下大半力氣了。」
好在香噴噴的湯餅撫慰了他們的肚皮。正吃著，忠伯來報，說班勇等在酒肆值守的人已經回到了莊園。話音剛落，班勇出現在忠伯身後。
劉勝說：「今日如何？」
班勇沒有立刻回答，而是快步湊到劉勝耳邊，低聲將今日鄭虎之事說了一遍。
劉勝聞言，臉上露出驚愕之色，問：「竟有此事。他人現在何處？」
班勇指向停在不遠處的輜車。李敬上前，掀開車簾，只見鄭虎用雙臂支撐著身體，正艱難地從車內挪動下來。