第三十八章 私社
「怎麼，有何不妥之處嗎？」
李敬見周平聽到「七里香」三字後反應如此之大，心中十分奇怪。他正要追問，卻被周平猛地抓住手臂。
「怎麼了？」
周平神色緊張，央求道：「李郎官！快，快請小公子來！我有要事相告！」
李敬見他不像作偽，點了點頭：「你在此稍候。」說罷，轉身快步去尋劉勝。不多時，劉勝在班勇和李敬的陪同下來到周平處。
周平一見劉勝，立刻迎上前，也顧不上行禮，急切地問道：「小公子，李郎官方才說，那燒酒名為『七里香』，可是真的？是公子酒肆所售？」
劉勝說：「然。七里香，取七里澗之水釀造，正是我七里酒肆所售之酒。周掌柜為何如此驚訝？」
周平一說：「那，想必有人冒用了此名。」
「什麼？」劉勝等人不約而同地緊張起來，「你說什麼？」
周平答道：「小公子有所不知！我那老母，之前被那『西帝社』蠱惑，不光是捐獻家財。起初，家母是從他們手中，高價買回亂七八糟的東西，什麼鬼畫符、破麻紙，說是能消災祈福，其實都是無用的廢物！」
他喘了口氣，繼續說道：「有一日，老母興沖沖地回來，抱著一個陶罐，跟我說，這陶罐中是西帝社自己釀的『七里香』，是如今洛陽城中最有名、最難得的酒！花了足足二千錢！我當時還納悶，什麼酒能賣到這個價錢？便倒出一碗來品嘗……」
周平臉上露出嫌惡的表情：「那酒看著渾濁，也絕非郎官方才給我喝的這種滋味！方才這酒，回味還有餘香。可我娘買的那酒，只是普通的濁酒罷了，但是其中有一股子辛辣，說不清是加了什麼東西，許是茱萸生薑，又不太像。喝下去嗓子都不舒服，絕對不是一個味！」
劉勝、班勇、李敬三人聞言，臉色都沉了下來。
劉勝怒道：「好個西帝社！竟敢假冒我們的七里香！這不是砸我們的招牌嗎？！」
班勇摸著他的短須，冷靜分析：「七里香之名傳出洛陽，不過最近數月之事。有兩種可能：一是康公的商隊在西行沿途售賣，名聲傳開，被這西帝社的人聽聞，便起了假冒之心；二是這西帝社的人來過洛陽，見我們酒肆生意紅火，便想仿製牟利。」
李敬說：「彼輩號稱有白馬寺有關聯，也許正有人在洛陽。」
劉勝板著臉說：「假冒我的酒，還用這等劣質之物敗壞七里香的名聲……這是要斷我的財路？若放任不管，日後誰還認我正宗的七里香？此風不可長！」
李敬看向劉勝：「公子，此事該如何處置？是報官，還是像上次查石散一樣，我們先自行探查一番？」
劉勝沉吟道：「如果僅僅假冒酒水，擾亂市肆，那市吏就能管。但是，周平所言，此事已涉及穀城縣與洛陽兩地，非同小可。」
一旁的周平急忙插話：「報官？小公子，報官怕是沒用啊！我在穀城縣時就想去告官，可縣衙里的胥吏一聽是西帝社的事，都推三阻四，不肯受理。後來我才隱約聽說，官府好像不願管他們的事！也不知是為何。」
劉勝聞言，眉頭緊鎖，陷入沉思。
尼瑪，越聽越像邪教了。
就在劉勝權衡利弊之際，洛陽城中，那座曾經車馬盈門的鄧朱宅邸，如今卻顯得門庭冷落。
這幾天，鄧朱如同熱鍋上的螞蟻，心急如焚，卻又一點辦法沒有。
自鄧奉被貶為庶人後，便一直閉門不出，終日借酒消愁，形容憔悴。
長子前途盡毀，次子鄧毅被判了死罪，如今還關在若盧獄中，不知何時就要小命不保了。
正旦時她曾硬著頭皮入宮求見陰皇后，希望能藉助皇后的力量挽回一二，至少保住鄧毅的性命。可她得到的，只有更壞的消息和滿腹的怨氣。
此刻，鄧奉枯坐飲酒，鄧朱也在一旁，忍不住抱怨：「皇后殿下如今整日只知道哭哭啼啼，半點主意也無！她怎麼不想想辦法，救救她的舅父？難道就任由鄧綏騎在我們頭上作威作福嗎？！」
鄧奉終於受不了了，猛地將手中的耳杯摜在案几上，酒水四濺。
他抬起頭，眼中布滿血絲：「母親！事到如今，你還不明白嗎，陛下為何厭棄皇后，為何對我家如此無情？有一半的原因，就在母親身上！若不是你，自以為聰明，去搞那些石散，妄圖嫁禍，何至於此？！你現在還指望皇后？皇后自身都難保了！」
鄧朱被兒子一通搶白，氣得渾身發抖，指著鄧奉：「你……你這逆子！竟敢如此對你母親說話！我……我還不都是為了陰後，為了這個家！」
鄧奉扭過頭去不再理她。鄧朱只覺得一股邪火無處發泄，猛地站起身，拂袖而出。
她命人備車，出了府門，沿著大街向西，徑直駛出洛陽西城牆的雍門。
出城二三里，便能望見那座頗具異域風情的白馬寺。寺廟也已經有了數十年歷史，院牆在冬日陽光下顯得有些斑駁。
鄧朱的車駕在白馬寺附近略微減緩了速度。她掀開車簾，陰沉的目光在那寺門上停留了片刻，卻並未下令停車。
車駕繼續前行，折向西北方向，駛過並不寬闊的谷水，最終在邙山腳下的一處偏僻樹林外停下。
此處人跡罕至，林木幽深。鄧朱下了車，對車夫吩咐道：「在此等候，不許任何人靠近。」
她獨自一人，抱著一個包裹，沿著一條被人踩出的小徑，向樹林深處走去。約莫一炷香的功夫，眼前出現了一處外表簡陋的院落，看上去與普通山野民戶無異，只是院牆有點高。
這是一處私社。
鄧朱走到院門前，深吸一口氣，抬手在木門上敲了敲，節奏頗為奇特，兩長一短，重複三次。
片刻後，木門「吱呀」一聲從裡面拉開一條縫，露出一張面色黧黑的中年男子的臉。那人見到鄧朱，先是一愣，隨即臉上堆滿了諂媚的笑容，連忙將門完全打開，側身讓出通道。
「原來是鄧太夫人駕到，快請進，快請進！」那黑臉漢子躬身說道，語氣恭敬異常。
鄧朱面無表情，微微頷首，邁步走進院落。黑臉漢子迅速關上院門，插上門閂。
李敬見周平聽到「七里香」三字後反應如此之大，心中十分奇怪。他正要追問，卻被周平猛地抓住手臂。
「怎麼了？」
周平神色緊張，央求道：「李郎官！快，快請小公子來！我有要事相告！」
李敬見他不像作偽，點了點頭：「你在此稍候。」說罷，轉身快步去尋劉勝。不多時，劉勝在班勇和李敬的陪同下來到周平處。
周平一見劉勝，立刻迎上前，也顧不上行禮，急切地問道：「小公子，李郎官方才說，那燒酒名為『七里香』，可是真的？是公子酒肆所售？」
劉勝說：「然。七里香，取七里澗之水釀造，正是我七里酒肆所售之酒。周掌柜為何如此驚訝？」
周平一說：「那，想必有人冒用了此名。」
「什麼？」劉勝等人不約而同地緊張起來，「你說什麼？」
周平答道：「小公子有所不知！我那老母，之前被那『西帝社』蠱惑，不光是捐獻家財。起初，家母是從他們手中，高價買回亂七八糟的東西，什麼鬼畫符、破麻紙，說是能消災祈福，其實都是無用的廢物！」
他喘了口氣，繼續說道：「有一日，老母興沖沖地回來，抱著一個陶罐，跟我說，這陶罐中是西帝社自己釀的『七里香』，是如今洛陽城中最有名、最難得的酒！花了足足二千錢！我當時還納悶，什麼酒能賣到這個價錢？便倒出一碗來品嘗……」
周平臉上露出嫌惡的表情：「那酒看著渾濁，也絕非郎官方才給我喝的這種滋味！方才這酒，回味還有餘香。可我娘買的那酒，只是普通的濁酒罷了，但是其中有一股子辛辣，說不清是加了什麼東西，許是茱萸生薑，又不太像。喝下去嗓子都不舒服，絕對不是一個味！」
劉勝、班勇、李敬三人聞言，臉色都沉了下來。
劉勝怒道：「好個西帝社！竟敢假冒我們的七里香！這不是砸我們的招牌嗎？！」
班勇摸著他的短須，冷靜分析：「七里香之名傳出洛陽，不過最近數月之事。有兩種可能：一是康公的商隊在西行沿途售賣，名聲傳開，被這西帝社的人聽聞，便起了假冒之心；二是這西帝社的人來過洛陽，見我們酒肆生意紅火，便想仿製牟利。」
李敬說：「彼輩號稱有白馬寺有關聯，也許正有人在洛陽。」
劉勝板著臉說：「假冒我的酒，還用這等劣質之物敗壞七里香的名聲……這是要斷我的財路？若放任不管，日後誰還認我正宗的七里香？此風不可長！」
李敬看向劉勝：「公子，此事該如何處置？是報官，還是像上次查石散一樣，我們先自行探查一番？」
劉勝沉吟道：「如果僅僅假冒酒水，擾亂市肆，那市吏就能管。但是，周平所言，此事已涉及穀城縣與洛陽兩地，非同小可。」
一旁的周平急忙插話：「報官？小公子，報官怕是沒用啊！我在穀城縣時就想去告官，可縣衙里的胥吏一聽是西帝社的事，都推三阻四，不肯受理。後來我才隱約聽說，官府好像不願管他們的事！也不知是為何。」
劉勝聞言，眉頭緊鎖，陷入沉思。
尼瑪，越聽越像邪教了。
就在劉勝權衡利弊之際，洛陽城中，那座曾經車馬盈門的鄧朱宅邸，如今卻顯得門庭冷落。
這幾天，鄧朱如同熱鍋上的螞蟻，心急如焚，卻又一點辦法沒有。
自鄧奉被貶為庶人後，便一直閉門不出，終日借酒消愁，形容憔悴。
長子前途盡毀，次子鄧毅被判了死罪，如今還關在若盧獄中，不知何時就要小命不保了。
正旦時她曾硬著頭皮入宮求見陰皇后，希望能藉助皇后的力量挽回一二，至少保住鄧毅的性命。可她得到的，只有更壞的消息和滿腹的怨氣。
此刻，鄧奉枯坐飲酒，鄧朱也在一旁，忍不住抱怨：「皇后殿下如今整日只知道哭哭啼啼，半點主意也無！她怎麼不想想辦法，救救她的舅父？難道就任由鄧綏騎在我們頭上作威作福嗎？！」
鄧奉終於受不了了，猛地將手中的耳杯摜在案几上，酒水四濺。
他抬起頭，眼中布滿血絲：「母親！事到如今，你還不明白嗎，陛下為何厭棄皇后，為何對我家如此無情？有一半的原因，就在母親身上！若不是你，自以為聰明，去搞那些石散，妄圖嫁禍，何至於此？！你現在還指望皇后？皇后自身都難保了！」
鄧朱被兒子一通搶白，氣得渾身發抖，指著鄧奉：「你……你這逆子！竟敢如此對你母親說話！我……我還不都是為了陰後，為了這個家！」
鄧奉扭過頭去不再理她。鄧朱只覺得一股邪火無處發泄，猛地站起身，拂袖而出。
她命人備車，出了府門，沿著大街向西，徑直駛出洛陽西城牆的雍門。
出城二三里，便能望見那座頗具異域風情的白馬寺。寺廟也已經有了數十年歷史，院牆在冬日陽光下顯得有些斑駁。
鄧朱的車駕在白馬寺附近略微減緩了速度。她掀開車簾，陰沉的目光在那寺門上停留了片刻，卻並未下令停車。
車駕繼續前行，折向西北方向，駛過並不寬闊的谷水，最終在邙山腳下的一處偏僻樹林外停下。
此處人跡罕至，林木幽深。鄧朱下了車，對車夫吩咐道：「在此等候，不許任何人靠近。」
她獨自一人，抱著一個包裹，沿著一條被人踩出的小徑，向樹林深處走去。約莫一炷香的功夫，眼前出現了一處外表簡陋的院落，看上去與普通山野民戶無異，只是院牆有點高。
這是一處私社。
鄧朱走到院門前，深吸一口氣，抬手在木門上敲了敲，節奏頗為奇特，兩長一短，重複三次。
片刻後，木門「吱呀」一聲從裡面拉開一條縫，露出一張面色黧黑的中年男子的臉。那人見到鄧朱，先是一愣，隨即臉上堆滿了諂媚的笑容，連忙將門完全打開，側身讓出通道。
「原來是鄧太夫人駕到，快請進，快請進！」那黑臉漢子躬身說道，語氣恭敬異常。
鄧朱面無表情，微微頷首，邁步走進院落。黑臉漢子迅速關上院門，插上門閂。