第三十三章 想考我
班昭今天已經五十三歲。
自從小皇子夭折一事，被那莫名其妙的書吏間接牽涉，她便愈發深居簡出。除了每日往南宮北門內的東觀藏書閣，繼續補寫、校勘其兄班固未完成的《漢書》之外，其餘時間大多待在位於永和里的家中，潛心治學，少見外客。
然而這一日，班昭自東觀歸來後，卻並未如往常般直接去書房，而是親自指揮著家中奴婢，忙碌起來。
她吩咐人仔細清掃廳堂，鋪設案幾和草蓆，準備上好的時蔬、鮮魚、彘肉羊肉以及各色的醬料。家中一時忙碌不止。
原來，昨日她收到了侄兒班雄遣人送來的簡牘。班雄告知，明日恰逢休沐，他與弟弟班勇將來府中探望姑母。他們還邀請了樊調夫婦，一同前來。
班昭一生坎坷，十四歲嫁與同郡曹壽曹世叔。可惜這曹壽偏偏不壽，早早死了，班昭年紀輕輕便守了寡。
此後她未曾改嫁，獨自將兒子撫養成人。她以女子之身，續修《漢書》，有著學問淵博、品德高尚的名聲，被世人尊稱為「曹大家」。
班超遠在西域。班雄、班勇這兩個侄兒，便是她最親近的晚輩，他們前來，自然要好生準備一番。
待到筵席布置得差不多時，府門外恰好傳來動靜。班雄、班勇兩兄弟身著常服，並肩而入。
他們身後還跟著一個身著深色大氅、頭戴兜帽的孩童，身形被遮掩得嚴實。
那孩童一邊走，一邊還在與身旁的班勇低聲交談：「這永和里，名字取得甚好，祥和安寧。我看將來若有機會，可在此處開一間店鋪。」
班勇有點意外，看了一眼劉勝。
劉勝咧著嘴說：「不過不賣酒，專賣豆漿，名字嘛，就叫『永和豆漿』，你們覺得如何？」
班勇認真思索起來，皺眉道：「公子，莊園中所制豆漿，並不便利，而利錢薄，並非什麼好營生。」
那孩童聽了，忍不住「噗嗤」笑出聲來，兜帽下的肩膀微微聳動：「班監丞莫要當真，我不過是戲言罷了。」
此時，班昭已聞聲從內室走出相迎。班雄、班勇見到姑母，立刻整肅衣冠，上前恭敬地行禮拜見：「侄兒拜見姑母。」
劉勝也行晚輩見長輩之禮。
班昭含笑問候還禮，目光隨即落在劉勝身上。劉勝並沒有跟隨班昭學習過，因此她並不認識。
班雄見狀，連忙低聲介紹道：「姑母，這位便是先前侄兒曾向您提及的那位……小公子。」
班昭之前被班雄、班勇的關照過，一聽就明白了「小公子」是何人，心照不宣，神色如常向劉勝還禮。
劉勝從隨行的忠伯手中接過一個酒罈，雙手奉上：「久聞曹大家學識淵博，名滿天下，勝仰慕已久。今日冒昧前來，特備薄禮，此乃自家釀造的『七里香』，滋味尚可，還請曹大家品嘗。」
班昭示意身旁婢女接過，道了謝，便引著眾人入席。
眾人剛按賓主落座，尚未開始動箸，府門外又傳來叩門聲。婢女前去應門，片刻後引著兩人進來，是羽林左監樊調與其妻梁嫕。梁嫕手中還提著一隻精緻的竹籃，裡面滿是黃澄澄的橘子。
樊調笑著拱手道：「曹大家，班監丞，班郎官。今日得了些南郡快馬送來的江陵之橘，頗為新鮮，便拿來與大家一同品嘗。」
班昭與樊調、梁嫕亦是舊識，尤其是梁嫕，因其姐乃和帝生母梁貴人，且為人長袖善舞，在洛陽貴戚中頗有人緣。
更重要的是，梁嫕當初冒死陳情，促使天子為母家申冤，受封「梁夫人」，被天子誇獎為「申冤闕庭，光照漢室」。因此她也與班昭一樣，享有盛名，到哪都受到歡迎。
班昭便笑著請他們一同入席。
酒過三巡，肴饌往來，大家談笑一會兒之後，話題自然而然地集中到了主人班昭身上。梁嫕關切地問道：「曹大家近日在東觀修史可還順利？鄧貴人近來可還常去聽講？」
班昭放下手中的耳杯：「鄧貴人賢德，依舊時常領宮中嬪妃前來，聽講書史，未曾間斷。只是……清河王子祜，許久未見。因前次小皇子夭折之事，被其父清河王嚴厲責罰，禁足思過，已有數月未能出門了。」
梁嫕聞言，臉上露出恰到好處的同情之色，壓低聲音道：「說起來，前番宮中變故，曹大家無端被牽涉，實在是無妄之災。陛下……沒有因此事為難大家吧？」
班昭搖了搖頭，坦然道：「陛下聖明，從未有過半分責難。只是，我心中難免愧疚。」
班雄說：「姑母，如今此案已大致了結，風波漸息。姑母之前不是說，要擇機陳情陛下，懇請陛下恩准家父年老歸國嗎？眼下時機是否合適？」
「上書之事，我確有此意。定遠侯年事已高，久居絕域，思歸之情，日益熾盛。只是……」
班昭沉吟片刻，目光轉向安靜坐在一旁的劉勝：「我近日心緒不寧靜，提筆數次，總覺詞不盡意，難以打動天聽。久聞小公子聰慧過人，不知對此，是否有所指點。」
劉勝夾起一塊炙肉，正準備大嚼一番。沒想到班昭竟然對自己發問。
以班昭之才學，寫一封陳情書，還算事嗎？怎麼還考較起我來了。
劉勝猜想，班昭恐怕不是單純想問自己，這上書應該怎麼寫。也許她有點想聽一聽不同意見，又或許……是要將自己與劉祜比較一番？
需知，劉祜能經常與鄧貴人一同聽課，恐怕少不了被鄧貴人吹捧。
難道，此時鄧綏就已經在為多年之後的皇位人選布局？
有點太早了，也許此時只是一步閒棋，但後來真的起了作用。劉慶失去的皇位，終究是被他的好大兒劉祜拿到了。
不過現在想得太多，意義不大。劉勝放下雙箸，略一思索，回想起那日在德陽殿中，劉肇追憶夭折諸子時情形，便開口道：
「曹大家過譽了，指點萬萬不敢當。勝只是偶然聽聞，當今天子曾談及宮中早夭的諸位皇子，竟能一一說出他們的名字，與些許舊事，神情哀慟。」
「因此，我以為，人言漢家天子刻薄少恩，然當今陛下，內心深處，乃重情而仁義。曹大家上書，不必講理，只需以情動人，足矣。」
班昭靜靜地聽完劉勝的話，撫掌讚嘆道：「善，善。小公子有如此見識，正與我所思無二！」
自從小皇子夭折一事，被那莫名其妙的書吏間接牽涉，她便愈發深居簡出。除了每日往南宮北門內的東觀藏書閣，繼續補寫、校勘其兄班固未完成的《漢書》之外，其餘時間大多待在位於永和里的家中，潛心治學，少見外客。
然而這一日，班昭自東觀歸來後，卻並未如往常般直接去書房，而是親自指揮著家中奴婢，忙碌起來。
她吩咐人仔細清掃廳堂，鋪設案幾和草蓆，準備上好的時蔬、鮮魚、彘肉羊肉以及各色的醬料。家中一時忙碌不止。
原來，昨日她收到了侄兒班雄遣人送來的簡牘。班雄告知，明日恰逢休沐，他與弟弟班勇將來府中探望姑母。他們還邀請了樊調夫婦，一同前來。
班昭一生坎坷，十四歲嫁與同郡曹壽曹世叔。可惜這曹壽偏偏不壽，早早死了，班昭年紀輕輕便守了寡。
此後她未曾改嫁，獨自將兒子撫養成人。她以女子之身，續修《漢書》，有著學問淵博、品德高尚的名聲，被世人尊稱為「曹大家」。
班超遠在西域。班雄、班勇這兩個侄兒，便是她最親近的晚輩，他們前來，自然要好生準備一番。
待到筵席布置得差不多時，府門外恰好傳來動靜。班雄、班勇兩兄弟身著常服，並肩而入。
他們身後還跟著一個身著深色大氅、頭戴兜帽的孩童，身形被遮掩得嚴實。
那孩童一邊走，一邊還在與身旁的班勇低聲交談：「這永和里，名字取得甚好，祥和安寧。我看將來若有機會，可在此處開一間店鋪。」
班勇有點意外，看了一眼劉勝。
劉勝咧著嘴說：「不過不賣酒，專賣豆漿，名字嘛，就叫『永和豆漿』，你們覺得如何？」
班勇認真思索起來，皺眉道：「公子，莊園中所制豆漿，並不便利，而利錢薄，並非什麼好營生。」
那孩童聽了，忍不住「噗嗤」笑出聲來，兜帽下的肩膀微微聳動：「班監丞莫要當真，我不過是戲言罷了。」
此時，班昭已聞聲從內室走出相迎。班雄、班勇見到姑母，立刻整肅衣冠，上前恭敬地行禮拜見：「侄兒拜見姑母。」
劉勝也行晚輩見長輩之禮。
班昭含笑問候還禮，目光隨即落在劉勝身上。劉勝並沒有跟隨班昭學習過，因此她並不認識。
班雄見狀，連忙低聲介紹道：「姑母，這位便是先前侄兒曾向您提及的那位……小公子。」
班昭之前被班雄、班勇的關照過，一聽就明白了「小公子」是何人，心照不宣，神色如常向劉勝還禮。
劉勝從隨行的忠伯手中接過一個酒罈，雙手奉上：「久聞曹大家學識淵博，名滿天下，勝仰慕已久。今日冒昧前來，特備薄禮，此乃自家釀造的『七里香』，滋味尚可，還請曹大家品嘗。」
班昭示意身旁婢女接過，道了謝，便引著眾人入席。
眾人剛按賓主落座，尚未開始動箸，府門外又傳來叩門聲。婢女前去應門，片刻後引著兩人進來，是羽林左監樊調與其妻梁嫕。梁嫕手中還提著一隻精緻的竹籃，裡面滿是黃澄澄的橘子。
樊調笑著拱手道：「曹大家，班監丞，班郎官。今日得了些南郡快馬送來的江陵之橘，頗為新鮮，便拿來與大家一同品嘗。」
班昭與樊調、梁嫕亦是舊識，尤其是梁嫕，因其姐乃和帝生母梁貴人，且為人長袖善舞，在洛陽貴戚中頗有人緣。
更重要的是，梁嫕當初冒死陳情，促使天子為母家申冤，受封「梁夫人」，被天子誇獎為「申冤闕庭，光照漢室」。因此她也與班昭一樣，享有盛名，到哪都受到歡迎。
班昭便笑著請他們一同入席。
酒過三巡，肴饌往來，大家談笑一會兒之後，話題自然而然地集中到了主人班昭身上。梁嫕關切地問道：「曹大家近日在東觀修史可還順利？鄧貴人近來可還常去聽講？」
班昭放下手中的耳杯：「鄧貴人賢德，依舊時常領宮中嬪妃前來，聽講書史，未曾間斷。只是……清河王子祜，許久未見。因前次小皇子夭折之事，被其父清河王嚴厲責罰，禁足思過，已有數月未能出門了。」
梁嫕聞言，臉上露出恰到好處的同情之色，壓低聲音道：「說起來，前番宮中變故，曹大家無端被牽涉，實在是無妄之災。陛下……沒有因此事為難大家吧？」
班昭搖了搖頭，坦然道：「陛下聖明，從未有過半分責難。只是，我心中難免愧疚。」
班雄說：「姑母，如今此案已大致了結，風波漸息。姑母之前不是說，要擇機陳情陛下，懇請陛下恩准家父年老歸國嗎？眼下時機是否合適？」
「上書之事，我確有此意。定遠侯年事已高，久居絕域，思歸之情，日益熾盛。只是……」
班昭沉吟片刻，目光轉向安靜坐在一旁的劉勝：「我近日心緒不寧靜，提筆數次，總覺詞不盡意，難以打動天聽。久聞小公子聰慧過人，不知對此，是否有所指點。」
劉勝夾起一塊炙肉，正準備大嚼一番。沒想到班昭竟然對自己發問。
以班昭之才學，寫一封陳情書，還算事嗎？怎麼還考較起我來了。
劉勝猜想，班昭恐怕不是單純想問自己，這上書應該怎麼寫。也許她有點想聽一聽不同意見，又或許……是要將自己與劉祜比較一番？
需知，劉祜能經常與鄧貴人一同聽課，恐怕少不了被鄧貴人吹捧。
難道，此時鄧綏就已經在為多年之後的皇位人選布局？
有點太早了，也許此時只是一步閒棋，但後來真的起了作用。劉慶失去的皇位，終究是被他的好大兒劉祜拿到了。
不過現在想得太多，意義不大。劉勝放下雙箸，略一思索，回想起那日在德陽殿中，劉肇追憶夭折諸子時情形，便開口道：
「曹大家過譽了，指點萬萬不敢當。勝只是偶然聽聞，當今天子曾談及宮中早夭的諸位皇子，竟能一一說出他們的名字，與些許舊事，神情哀慟。」
「因此，我以為，人言漢家天子刻薄少恩，然當今陛下，內心深處，乃重情而仁義。曹大家上書，不必講理，只需以情動人，足矣。」
班昭靜靜地聽完劉勝的話，撫掌讚嘆道：「善，善。小公子有如此見識，正與我所思無二！」