第十五章 我是來見外孫女的
洛陽城中雖然也熱鬧，可比起城牆外的里坊，總歸是規矩一些。尤其是靠近南北宮的地方，誰敢隨意造次。
但是總有特立獨行的人存在。
北宮的西門「神虎門」，平日裡並無車馬喧囂。這日午後，一輛裝飾頗為精美的駟馬軒車，在數名僕從的簇擁下，大搖大擺地駛近了此門。
戍守宮門的虎賁郎們遠遠瞧見這車，用不著仔細分辨，就互相使了眼色，露出厭惡又無奈的神情。
車駕停穩，一名中年婢女先下了車，放好踏腳，這才小心攙扶下一位衣著華麗、頭髮花白的老媼。
正是陰皇后的外祖母。她是鄧禹的兒媳婦，母家姓朱，因此時人習稱鄧朱。
而鄧貴人是鄧禹的孫女，其父與鄧朱之夫是兄弟。她的母親又是陰氏女。
也就是說，陰後與鄧貴人實在是親戚，關係不能算遠。
可惜宮闈爭寵之下，這點小小的親情就跟不存在一樣。
鄧朱站穩後，渾濁的眼睛掃過門前。執戟而立的虎賁們不敢怠慢，他們的隊率硬著頭皮上前，拱手道：「老夫人安好，按制需……」
「按制按制，老身入宮探望自家外孫女，哪回不是清清白白？次次都要勞煩諸位郎官仔細勘驗，莫非是覺得老身這身老骨頭，還能藏匿什麼違禁之物不成？汝等欲作甚，將我下獄嗎？」鄧朱不等他說完，便已開口。
虎賁郎臉上肌肉抽動，心中叫苦。
這位身為是陰後的外祖母，出入宮禁頻繁，脾氣又大。上次一個新來的郎官不懂事，堅持要查看她隨行婢女攜帶的錦盒，結果被鄧朱當場訓斥得狗血淋頭，事後還被上官尋了個由頭調去了苦差。
自此，神虎門的守衛見了她的車駕，多是睜一隻眼閉一隻眼，草草檢查便放行，只求不生事端。
正當為難之際，軒車上又下來一人，是個長須中年男子。
湊巧今日值守隊率認得，這正是鄧朱的二子、陰皇后的舅父鄧毅。
鄧毅臉上笑容圓滑，快步上前，拱手道：「諸位郎官恪盡職守，辛苦了，辛苦了。」
說著，他從袖中摸出一個沉甸甸的布囊，塞入隊率手中。
「今日天涼，些許心意，給諸位郎官沽酒驅寒，莫要推辭。」
鄧朱皺起眉頭，她每次前來都只需露個面而已，誰知道這個二兒子這麼多事。
隊率捏了捏手中布囊，感受到內里五銖錢的分量，臉色頓時緩和了不少。他輕咳一聲，將布囊收起，側身讓開道路，語氣恭敬了許多：「鄧公太客氣了，實在不敢當。請老婦人車駕入內……」
鄧朱從鼻子裡輕輕哼了一聲，看也不看那隊率，在婢女的攙扶下，重新登上軒車。鄧毅又對眾郎官笑了笑，這才跟著上車。
入北宮之後，鄧朱微微掀開車簾一角，目光掃過兩旁肅穆的殿閣，臉色還是那麼難看。
車駕徑直行至椒房殿。鄧朱下車，尚未入內，便聽得裡面傳來女子尖利的斥罵聲，還有竹杖擊打肉體的悶響。
「沒眼色的賤婢！定是你灑掃不用心，留有污穢，才使得陛下不願在此停留！打死你！」
門口的內侍全然當做沒聽見，也不通稟，直接領著鄧朱等人入殿。
只見陰皇后正手持一根細竹杖，用力抽打一名年輕宮女。那宮女伏在地上瑟瑟發抖，後背和雙股上的衣衫都被打破了。
但她不敢哭出聲，只能咬著嘴唇，發出壓抑的嗚咽，涕淚糊了滿臉。
陰皇后顯然已打了一陣，額角冒了不少汗。見到外祖母和舅父進來，她才停了手，將竹杖隨手擲在地上，猶自不解氣地踹了那宮女一腳：「滾出去！別在這裡礙眼！」
宮女如蒙大赦，踉踉蹌蹌地退了出去。
陰皇后整理著衣襟和髮髻，迎上前來：「外祖母，舅父，你們來了。」她挽住鄧朱的手臂，將她扶到上首坐下。
鄧朱坐定，仔細端詳著外孫女的臉，嘆了口氣：「皇后殿下，何事又動如此大的肝火？陛下……近日仍不常來？」
提及天子，陰皇后臉上的笑容消失，重新變成怨恨。
「天子還是一樣，被鄧貴人迷了心竅，哪裡還想得起我這皇。便是來了，也不過是坐坐便走，言語間滿是敷衍！」
鄧朱說：「老身上次來時，不是說我那侄女因什麼石藥之事，被陛下勒令閉門自省了嗎？怎會……」
「外祖母你還不知？」陰皇后說，「自你上回探訪之後沒幾日，陛下便尋了個由頭，解了她的禁足！說查無實據，不宜久拘。哼，分明是捨不得。」
鄧朱沉默了一下，又問：「那……她那幾個兄弟，侍中鄧騭他們，可還關在若盧獄中？」
陰皇后煩躁地揮了揮手：「怕是也關不了多久了。張慎、陳褒他們查了這些時日，那死了的書吏一口咬定是受鄧氏大恩，可人死無對證，又找不到其他實證牽連鄧騭等人。估計再過些時日，就要將他們放出來了。」
聽到「鄧氏」這兩個字，鄧朱與鄧毅對視一眼，並不說話。
陰後好像沒有多想，而是傾身向前，抓住鄧朱的手，急切詢問：「外祖母，您經的事多，快給我想想辦法！那鄧綏一日不除，妾一日不得安寧！長此以往，只怕這後位……」
鄧朱輕輕拍著陰皇后的手背說：「殿下稍安勿躁。辦法……不是沒有。只是……此非尋常手段，牽扯甚大，不到萬不得已，不可輕用啊。」
陰皇后見外祖母語焉不詳，臉色頓時陰沉下來。她甩開鄧朱的手，扭過身子說：「外祖母說的不會是那巫蠱之術吧？」
鄧朱哪裡不知道陰後的脾氣。她並不生氣，慢悠悠地端起的溫酒，喝了一口。
「殿下還是心善。等殿下想通了，老嫗我自然效勞。」
殿中暫時陷入沉默之中。
過了一會兒，鄧朱像是忽然想起什麼似的，隨口問道：「對了，皇后殿下久居宮中，消息靈通。近日可曾聽聞，除清河王之外，還有哪位諸侯王來往於洛陽宮中？或者，是否有哪位宗室，從封國遷居到洛陽附近居住的？」
陰皇后沒好氣地回道：「如今陛下聖明，天下太平，四方宗室入京朝覲、或是請求留居京畿的，年年都有，我哪裡記得清都有誰……外祖母何以突然問起這個？」
鄧朱說：「沒什麼，不過是偶然聽人說閒話，隨意問問。皇后殿下既不知，那便罷了。」
她輕描淡寫，仿佛真的只是隨口一提。然而，坐在一旁的鄧毅，手指卻不自覺地捻起衣角來。
「我記得了！」陰後突然抬起頭來，把鄧朱和她二兒子嚇了一跳。
「多日前，陛下似乎說，洛陽宮中有異，害皇子。今後再有皇子，輒出宮養於民間。說起來，長皇子劉勝，似乎也許久沒有出現在宮中了……」
但是總有特立獨行的人存在。
北宮的西門「神虎門」，平日裡並無車馬喧囂。這日午後，一輛裝飾頗為精美的駟馬軒車，在數名僕從的簇擁下，大搖大擺地駛近了此門。
戍守宮門的虎賁郎們遠遠瞧見這車，用不著仔細分辨，就互相使了眼色，露出厭惡又無奈的神情。
車駕停穩，一名中年婢女先下了車，放好踏腳，這才小心攙扶下一位衣著華麗、頭髮花白的老媼。
正是陰皇后的外祖母。她是鄧禹的兒媳婦，母家姓朱，因此時人習稱鄧朱。
而鄧貴人是鄧禹的孫女，其父與鄧朱之夫是兄弟。她的母親又是陰氏女。
也就是說，陰後與鄧貴人實在是親戚，關係不能算遠。
可惜宮闈爭寵之下，這點小小的親情就跟不存在一樣。
鄧朱站穩後，渾濁的眼睛掃過門前。執戟而立的虎賁們不敢怠慢，他們的隊率硬著頭皮上前，拱手道：「老夫人安好，按制需……」
「按制按制，老身入宮探望自家外孫女，哪回不是清清白白？次次都要勞煩諸位郎官仔細勘驗，莫非是覺得老身這身老骨頭，還能藏匿什麼違禁之物不成？汝等欲作甚，將我下獄嗎？」鄧朱不等他說完，便已開口。
虎賁郎臉上肌肉抽動，心中叫苦。
這位身為是陰後的外祖母，出入宮禁頻繁，脾氣又大。上次一個新來的郎官不懂事，堅持要查看她隨行婢女攜帶的錦盒，結果被鄧朱當場訓斥得狗血淋頭，事後還被上官尋了個由頭調去了苦差。
自此，神虎門的守衛見了她的車駕，多是睜一隻眼閉一隻眼，草草檢查便放行，只求不生事端。
正當為難之際，軒車上又下來一人，是個長須中年男子。
湊巧今日值守隊率認得，這正是鄧朱的二子、陰皇后的舅父鄧毅。
鄧毅臉上笑容圓滑，快步上前，拱手道：「諸位郎官恪盡職守，辛苦了，辛苦了。」
說著，他從袖中摸出一個沉甸甸的布囊，塞入隊率手中。
「今日天涼，些許心意，給諸位郎官沽酒驅寒，莫要推辭。」
鄧朱皺起眉頭，她每次前來都只需露個面而已，誰知道這個二兒子這麼多事。
隊率捏了捏手中布囊，感受到內里五銖錢的分量，臉色頓時緩和了不少。他輕咳一聲，將布囊收起，側身讓開道路，語氣恭敬了許多：「鄧公太客氣了，實在不敢當。請老婦人車駕入內……」
鄧朱從鼻子裡輕輕哼了一聲，看也不看那隊率，在婢女的攙扶下，重新登上軒車。鄧毅又對眾郎官笑了笑，這才跟著上車。
入北宮之後，鄧朱微微掀開車簾一角，目光掃過兩旁肅穆的殿閣，臉色還是那麼難看。
車駕徑直行至椒房殿。鄧朱下車，尚未入內，便聽得裡面傳來女子尖利的斥罵聲，還有竹杖擊打肉體的悶響。
「沒眼色的賤婢！定是你灑掃不用心，留有污穢，才使得陛下不願在此停留！打死你！」
門口的內侍全然當做沒聽見，也不通稟，直接領著鄧朱等人入殿。
只見陰皇后正手持一根細竹杖，用力抽打一名年輕宮女。那宮女伏在地上瑟瑟發抖，後背和雙股上的衣衫都被打破了。
但她不敢哭出聲，只能咬著嘴唇，發出壓抑的嗚咽，涕淚糊了滿臉。
陰皇后顯然已打了一陣，額角冒了不少汗。見到外祖母和舅父進來，她才停了手，將竹杖隨手擲在地上，猶自不解氣地踹了那宮女一腳：「滾出去！別在這裡礙眼！」
宮女如蒙大赦，踉踉蹌蹌地退了出去。
陰皇后整理著衣襟和髮髻，迎上前來：「外祖母，舅父，你們來了。」她挽住鄧朱的手臂，將她扶到上首坐下。
鄧朱坐定，仔細端詳著外孫女的臉，嘆了口氣：「皇后殿下，何事又動如此大的肝火？陛下……近日仍不常來？」
提及天子，陰皇后臉上的笑容消失，重新變成怨恨。
「天子還是一樣，被鄧貴人迷了心竅，哪裡還想得起我這皇。便是來了，也不過是坐坐便走，言語間滿是敷衍！」
鄧朱說：「老身上次來時，不是說我那侄女因什麼石藥之事，被陛下勒令閉門自省了嗎？怎會……」
「外祖母你還不知？」陰皇后說，「自你上回探訪之後沒幾日，陛下便尋了個由頭，解了她的禁足！說查無實據，不宜久拘。哼，分明是捨不得。」
鄧朱沉默了一下，又問：「那……她那幾個兄弟，侍中鄧騭他們，可還關在若盧獄中？」
陰皇后煩躁地揮了揮手：「怕是也關不了多久了。張慎、陳褒他們查了這些時日，那死了的書吏一口咬定是受鄧氏大恩，可人死無對證，又找不到其他實證牽連鄧騭等人。估計再過些時日，就要將他們放出來了。」
聽到「鄧氏」這兩個字，鄧朱與鄧毅對視一眼，並不說話。
陰後好像沒有多想，而是傾身向前，抓住鄧朱的手，急切詢問：「外祖母，您經的事多，快給我想想辦法！那鄧綏一日不除，妾一日不得安寧！長此以往，只怕這後位……」
鄧朱輕輕拍著陰皇后的手背說：「殿下稍安勿躁。辦法……不是沒有。只是……此非尋常手段，牽扯甚大，不到萬不得已，不可輕用啊。」
陰皇后見外祖母語焉不詳，臉色頓時陰沉下來。她甩開鄧朱的手，扭過身子說：「外祖母說的不會是那巫蠱之術吧？」
鄧朱哪裡不知道陰後的脾氣。她並不生氣，慢悠悠地端起的溫酒，喝了一口。
「殿下還是心善。等殿下想通了，老嫗我自然效勞。」
殿中暫時陷入沉默之中。
過了一會兒，鄧朱像是忽然想起什麼似的，隨口問道：「對了，皇后殿下久居宮中，消息靈通。近日可曾聽聞，除清河王之外，還有哪位諸侯王來往於洛陽宮中？或者，是否有哪位宗室，從封國遷居到洛陽附近居住的？」
陰皇后沒好氣地回道：「如今陛下聖明，天下太平，四方宗室入京朝覲、或是請求留居京畿的，年年都有，我哪裡記得清都有誰……外祖母何以突然問起這個？」
鄧朱說：「沒什麼，不過是偶然聽人說閒話，隨意問問。皇后殿下既不知，那便罷了。」
她輕描淡寫，仿佛真的只是隨口一提。然而，坐在一旁的鄧毅，手指卻不自覺地捻起衣角來。
「我記得了！」陰後突然抬起頭來，把鄧朱和她二兒子嚇了一跳。
「多日前，陛下似乎說，洛陽宮中有異，害皇子。今後再有皇子，輒出宮養於民間。說起來，長皇子劉勝，似乎也許久沒有出現在宮中了……」