第254章 掛墜盒
巴塞隆納的藝術氣息還未散盡，傳送陣的光芒便已將他們帶到了一個截然不同的世界。
鹹濕而燥熱的風撲面而來，帶著一股原始的、屬於廣袤大陸的生機。
德拉科發現他們正站在一座平頂山的山巔，腳下是粗糲的紅色岩石。遠處，蔚藍色的海洋與天空連成一片，一座繁華的現代化城市鋪陳在山腳下，港口裡停泊著巨大的輪船。
「南非，開普敦。」艾德里安的聲音在他身邊響起。
德拉克下意識地整理了一下自己身上那件亞麻襯衫的領口，儘管這裡的熱浪讓他有些不適，但他還是維持著良好的儀態。他俯瞰著山下的壯麗景色，非洲大陸的廣袤與狂野，第一次如此直觀地展現在他眼前。
這是一種與歐洲截然不同的壯闊，一種未經雕琢的、充滿生命力的美。
「哼，風景還算過得去。」他撇了撇嘴，用一貫的挑剔掩飾著內心深處的震撼。
艾德里安沒有理會他的口是心非，只是帶著他走向山頂的另一側。那裡，一個穿著當地特色服飾的黑人男子早已等候多時。他皮膚黝黑，神態恭敬，看到艾德里安便立刻躬身行禮。
又是玄秘司的聯絡人。
德拉科已經對此見怪不怪了。他跟著艾德里安，坐上了一輛破舊的、看起來隨時會散架的麻瓜汽車，一路顛簸著遠離了那座現代化的城市，向著內陸深處駛去。
道路越來越崎嶇，現代文明的痕跡迅速消失，取而代之的是低矮的灌木叢和紅色的土地。最終，汽車停在了一個看起來像是原始部落的村落前。
村落由泥土和茅草搭建的圓形小屋組成，空氣中瀰漫著草藥、篝火和一種奇異香料混合的味道。一些皮膚黝黑的孩子好奇地從屋後探出頭來，打量著他們這兩個不速之客。
德拉科感覺自己像是走進了一個完全陌生的時代。這裡的魔法氣息古老而質樸，與霍格沃茨的精緻典雅或者馬爾福莊園的陰森華麗都截然不同。
聯絡人將他們帶到村落中央最大的一間小屋前。一位年邁的、皮膚上布滿褶皺和白色彩繪的老者，正盤腿坐在獸皮墊上。他就是這個巫醫部落的長老。
長老的視線渾濁而又銳利，他沒有去看德拉科，而是直接落在了艾德里安身上，用一種古老的、晦澀的方言開口。
艾德里安竟然對答如流。
德拉科站在一旁，完全聽不懂他們在說什麼，只能感覺到空氣中的魔法元素在隨著他們的交談而微微波動。他感到一陣煩躁，這種被排除在外的感覺糟透了。
一番交談後，長老點了點頭。他從身後一個古舊的木箱裡，小心翼翼地取出了一卷用某種蛇皮製成的捲軸。捲軸展開，上面是用鮮血和植物汁液繪製的、扭曲而詭異的圖案與符號。
「他問我們，為什麼要探尋關於靈魂的禁忌。」艾德里安低聲為德拉科翻譯，「我告訴他，我們是為了終結一個竊取了這種力量的惡魔。」
長老聽完艾德里安的轉述，用乾枯的手指，指向了捲軸上的一幅圖畫。
那幅畫描繪了一個恐怖的儀式。一個巫師跪在地上，身前是一條巨大的、頭頂長著獨角的蛇。巫師的心口被剖開，一縷黑色的、代表靈魂碎片的氣息，正被那條巨蛇吸入口中。
「蛇靈契約。」艾德里安的聲音變得凝重，「一種比七罪封印更加原始和野蠻的黑魔法。施法者通過獻祭自己的一部分生命和靈魂，與強大的蛇靈綁定，從而獲得近乎不朽的生命和超越凡人的力量。」
他停頓了一下，繼續解釋著長老的話。
「但代價是，從契約成立的那一刻起，施法者的靈魂將永世被蛇靈奴役。即使死亡，靈魂也無法安息，只能成為蛇靈的食糧。」
德拉科感覺一股寒意從脊椎升起。
永世被奴役。
伏地魔……他會願意付出這樣的代價嗎？
「伏地魔對蛇的偏愛，還有他那條叫納吉尼的巨蛇寵物……」艾德里安推測道，「他很可能在製作魂器的時候，參考甚至部分使用了這種古老的非洲巫術。他以為自己掌控了一切，卻不知道自己可能早已踏入了另一個更古老的陷阱。」
這個推論讓德拉科不寒而慄。
他一直以為伏地魔是邪惡的頂點，是一個創造了恐怖黑魔法的魔王。可現在看來，那個不可一世的黑魔頭，不過是一個貪婪的竊賊，一個從世界各地偷竊最黑暗、最邪惡力量，然後將它們拙劣地縫合在自己身上的瘋子。
這個認知，比伏地魔的強大本身，更讓德拉科感到恐懼和……噁心。
就在德拉科心神激盪之際，那巫醫長老又說了一段話。
艾德里安聽完，整個人都靜止了。
「怎麼了？」德拉科敏銳地察覺到了不對勁。
「長老說，」艾德里安轉過頭，一字一句地說道，「在幾百年前，曾經有一個非常強大的歐洲黑巫師來到這裡，他瘋狂地尋找與蛇靈契約相關的一切。他帶走了一些古物，其中……就包括一個用作契約核心的『蛇形掛墜盒』。」
蛇形掛墜盒！
斯萊特林的掛墜盒！
德拉科的呼吸瞬間停滯。原來那東西的歷史，比他想像的還要黑暗！它不僅僅是伏地魔的魂器，它本身，在更早之前，就是一個充滿了詛咒和邪惡力量的契約物！
「長老警告我們，」艾德里安的聲音低沉，「那個掛墜盒已經被蛇靈的力量徹底污染，它會低語，會誘惑，會侵蝕每一個靠近它的人。除非……擁有至純的靈魂力量，否則任何試圖摧毀它的人，都會先被它吞噬。」
至純的靈魂力量。
德拉科的腦海里，瞬間閃過艾德里安畫出的那些金色符籙。那種平和、浩瀚，與西方魔法截然不同的力量。
「我們必須找到它。」艾德里安做出了決定，「然後，用道術淨化它。」
摧毀，可能會讓裡面的靈魂碎片和蛇靈的力量一同爆發，造成無法預料的後果。但淨化，卻是從根源上洗去那份污穢，讓器物回歸本源。
這才是最徹底，也是最安全的辦法。
巫醫長老似乎還在說著什麼，但艾德リ安卻皺起了眉，似乎在理解上遇到了困難。
德拉科看著長老口中不斷吐出的古怪音節，一個被他遺忘多年的記憶忽然浮現。他小時候，為了彰顯馬爾福家族血統的古老與高貴，他的家庭教師曾經逼著他學習過幾種非洲的古老方言。
雖然他當時極其不情願，但良好的記憶力還是讓他記住了不少。
他忽然聽懂了長老話里的一個詞。
「遺蹟」。
他鬼使神差地開了口，用一種生澀但還算標準的古老方言，向長老提問：「那個……蒼白的巫師……把蛇之盒……帶去了哪裡？」
他的聲音不大，卻讓在場的所有人都愣住了。
艾德里安驚訝地看著他。
巫醫長老渾濁的視線里，也第一次透出了一絲訝異。
德拉科的臉頰有些發燙，但他強撐著沒有移開視線。他不能再像個累贅一樣，什麼都指望艾德里安了。這是他第一次，主動地、想要參與到這件事裡來。
看到德拉科眼裡的堅持，長老沉默了片刻。他似乎認可了這個來自歐洲的、高傲的年輕貴族。
他伸出乾枯的手，從身下的獸皮墊子底下，抽出了一張更加古老的、用某種獸皮鞣製而成的地圖。
他將地圖在兩人面前展開。
那是一副描繪著非洲大陸內陸地貌的簡陋地圖，上面用紅色的汁液，標註出了一個隱藏在叢林深處的、符號奇特的地點。
「他說，」德拉科一邊聽著長老的解釋，一邊艱難地為艾德里安翻譯，「那個歐洲巫師，最終把掛墜盒帶到了那裡。一個被遺忘的古城遺蹟。他說，那裡是蛇靈沉睡的地方，也是掛墜盒力量最強的地方。」
艾德里安的視線落在那張古老的地圖上，落在了那個散發著不祥氣息的紅色標記上。
新的線索似乎出現了。
鹹濕而燥熱的風撲面而來，帶著一股原始的、屬於廣袤大陸的生機。
德拉科發現他們正站在一座平頂山的山巔，腳下是粗糲的紅色岩石。遠處，蔚藍色的海洋與天空連成一片，一座繁華的現代化城市鋪陳在山腳下，港口裡停泊著巨大的輪船。
「南非，開普敦。」艾德里安的聲音在他身邊響起。
德拉克下意識地整理了一下自己身上那件亞麻襯衫的領口，儘管這裡的熱浪讓他有些不適，但他還是維持著良好的儀態。他俯瞰著山下的壯麗景色，非洲大陸的廣袤與狂野，第一次如此直觀地展現在他眼前。
這是一種與歐洲截然不同的壯闊，一種未經雕琢的、充滿生命力的美。
「哼，風景還算過得去。」他撇了撇嘴，用一貫的挑剔掩飾著內心深處的震撼。
艾德里安沒有理會他的口是心非，只是帶著他走向山頂的另一側。那裡，一個穿著當地特色服飾的黑人男子早已等候多時。他皮膚黝黑，神態恭敬，看到艾德里安便立刻躬身行禮。
又是玄秘司的聯絡人。
德拉科已經對此見怪不怪了。他跟著艾德里安，坐上了一輛破舊的、看起來隨時會散架的麻瓜汽車，一路顛簸著遠離了那座現代化的城市，向著內陸深處駛去。
道路越來越崎嶇，現代文明的痕跡迅速消失，取而代之的是低矮的灌木叢和紅色的土地。最終，汽車停在了一個看起來像是原始部落的村落前。
村落由泥土和茅草搭建的圓形小屋組成，空氣中瀰漫著草藥、篝火和一種奇異香料混合的味道。一些皮膚黝黑的孩子好奇地從屋後探出頭來，打量著他們這兩個不速之客。
德拉科感覺自己像是走進了一個完全陌生的時代。這裡的魔法氣息古老而質樸，與霍格沃茨的精緻典雅或者馬爾福莊園的陰森華麗都截然不同。
聯絡人將他們帶到村落中央最大的一間小屋前。一位年邁的、皮膚上布滿褶皺和白色彩繪的老者，正盤腿坐在獸皮墊上。他就是這個巫醫部落的長老。
長老的視線渾濁而又銳利，他沒有去看德拉科，而是直接落在了艾德里安身上，用一種古老的、晦澀的方言開口。
艾德里安竟然對答如流。
德拉科站在一旁，完全聽不懂他們在說什麼，只能感覺到空氣中的魔法元素在隨著他們的交談而微微波動。他感到一陣煩躁，這種被排除在外的感覺糟透了。
一番交談後，長老點了點頭。他從身後一個古舊的木箱裡，小心翼翼地取出了一卷用某種蛇皮製成的捲軸。捲軸展開，上面是用鮮血和植物汁液繪製的、扭曲而詭異的圖案與符號。
「他問我們，為什麼要探尋關於靈魂的禁忌。」艾德里安低聲為德拉科翻譯，「我告訴他，我們是為了終結一個竊取了這種力量的惡魔。」
長老聽完艾德里安的轉述，用乾枯的手指，指向了捲軸上的一幅圖畫。
那幅畫描繪了一個恐怖的儀式。一個巫師跪在地上，身前是一條巨大的、頭頂長著獨角的蛇。巫師的心口被剖開，一縷黑色的、代表靈魂碎片的氣息，正被那條巨蛇吸入口中。
「蛇靈契約。」艾德里安的聲音變得凝重，「一種比七罪封印更加原始和野蠻的黑魔法。施法者通過獻祭自己的一部分生命和靈魂，與強大的蛇靈綁定，從而獲得近乎不朽的生命和超越凡人的力量。」
他停頓了一下，繼續解釋著長老的話。
「但代價是，從契約成立的那一刻起，施法者的靈魂將永世被蛇靈奴役。即使死亡，靈魂也無法安息，只能成為蛇靈的食糧。」
德拉科感覺一股寒意從脊椎升起。
永世被奴役。
伏地魔……他會願意付出這樣的代價嗎？
「伏地魔對蛇的偏愛，還有他那條叫納吉尼的巨蛇寵物……」艾德里安推測道，「他很可能在製作魂器的時候，參考甚至部分使用了這種古老的非洲巫術。他以為自己掌控了一切，卻不知道自己可能早已踏入了另一個更古老的陷阱。」
這個推論讓德拉科不寒而慄。
他一直以為伏地魔是邪惡的頂點，是一個創造了恐怖黑魔法的魔王。可現在看來，那個不可一世的黑魔頭，不過是一個貪婪的竊賊，一個從世界各地偷竊最黑暗、最邪惡力量，然後將它們拙劣地縫合在自己身上的瘋子。
這個認知，比伏地魔的強大本身，更讓德拉科感到恐懼和……噁心。
就在德拉科心神激盪之際，那巫醫長老又說了一段話。
艾德里安聽完，整個人都靜止了。
「怎麼了？」德拉科敏銳地察覺到了不對勁。
「長老說，」艾德里安轉過頭，一字一句地說道，「在幾百年前，曾經有一個非常強大的歐洲黑巫師來到這裡，他瘋狂地尋找與蛇靈契約相關的一切。他帶走了一些古物，其中……就包括一個用作契約核心的『蛇形掛墜盒』。」
蛇形掛墜盒！
斯萊特林的掛墜盒！
德拉科的呼吸瞬間停滯。原來那東西的歷史，比他想像的還要黑暗！它不僅僅是伏地魔的魂器，它本身，在更早之前，就是一個充滿了詛咒和邪惡力量的契約物！
「長老警告我們，」艾德里安的聲音低沉，「那個掛墜盒已經被蛇靈的力量徹底污染，它會低語，會誘惑，會侵蝕每一個靠近它的人。除非……擁有至純的靈魂力量，否則任何試圖摧毀它的人，都會先被它吞噬。」
至純的靈魂力量。
德拉科的腦海里，瞬間閃過艾德里安畫出的那些金色符籙。那種平和、浩瀚，與西方魔法截然不同的力量。
「我們必須找到它。」艾德里安做出了決定，「然後，用道術淨化它。」
摧毀，可能會讓裡面的靈魂碎片和蛇靈的力量一同爆發，造成無法預料的後果。但淨化，卻是從根源上洗去那份污穢，讓器物回歸本源。
這才是最徹底，也是最安全的辦法。
巫醫長老似乎還在說著什麼，但艾德リ安卻皺起了眉，似乎在理解上遇到了困難。
德拉科看著長老口中不斷吐出的古怪音節，一個被他遺忘多年的記憶忽然浮現。他小時候，為了彰顯馬爾福家族血統的古老與高貴，他的家庭教師曾經逼著他學習過幾種非洲的古老方言。
雖然他當時極其不情願，但良好的記憶力還是讓他記住了不少。
他忽然聽懂了長老話里的一個詞。
「遺蹟」。
他鬼使神差地開了口，用一種生澀但還算標準的古老方言，向長老提問：「那個……蒼白的巫師……把蛇之盒……帶去了哪裡？」
他的聲音不大，卻讓在場的所有人都愣住了。
艾德里安驚訝地看著他。
巫醫長老渾濁的視線里，也第一次透出了一絲訝異。
德拉科的臉頰有些發燙，但他強撐著沒有移開視線。他不能再像個累贅一樣，什麼都指望艾德里安了。這是他第一次，主動地、想要參與到這件事裡來。
看到德拉科眼裡的堅持，長老沉默了片刻。他似乎認可了這個來自歐洲的、高傲的年輕貴族。
他伸出乾枯的手，從身下的獸皮墊子底下，抽出了一張更加古老的、用某種獸皮鞣製而成的地圖。
他將地圖在兩人面前展開。
那是一副描繪著非洲大陸內陸地貌的簡陋地圖，上面用紅色的汁液，標註出了一個隱藏在叢林深處的、符號奇特的地點。
「他說，」德拉科一邊聽著長老的解釋，一邊艱難地為艾德里安翻譯，「那個歐洲巫師，最終把掛墜盒帶到了那裡。一個被遺忘的古城遺蹟。他說，那裡是蛇靈沉睡的地方，也是掛墜盒力量最強的地方。」
艾德里安的視線落在那張古老的地圖上，落在了那個散發著不祥氣息的紅色標記上。
新的線索似乎出現了。