第104章 空白的歷史
第104章 空白的歷史
晚餐時分，格蘭芬多長桌上瀰漫著烤肉和南瓜餡餅的香氣，但赫敏面前的食物幾乎沒動。她眉頭緊鎖，用叉子無意識地在土豆泥上劃著名道道，顯然心思還停留在下午的廚房見聞上。
「我還是覺得不對，」在周圍學生嘈雜的交談聲中，她突然開口說道，「你們看到他們穿的什麼了嗎？那些————那些簡直不能稱之為衣服的破布條！有些甚至只是用粗糙的麻繩繫著的舊枕套！霍格沃茨難道窮得連給工作人員置辦體面制服的錢都沒有嗎？這簡直是————是侮辱！」
她越說越氣，拿起餐刀無意識地戳著盤子裡的土豆：「我想好了，我可以寫信給媽媽，讓她幫我買一些結實舒適的棉布，或者我們可以把不穿的舊衣服改一改————」
「赫敏，」坐在她對面的達芙妮突然開口了，她停下切割羊排的動作，抬起頭，灰藍色的眼睛直直看向赫敏，聲音罕見的嚴肅，甚至帶著一絲警告的意味：「別那麼做。如果你不想惹出大麻煩，或者傷害那些家養小精靈，就永遠別那麼做。」
赫敏愣住了，手裡的刀叉也停在半空：「什麼意思？給他們好一點的衣服怎麼是害他們？」
聽到達芙妮的話，一旁的哈利也投來了疑惑的目光。
「就是說啊，為什麼給家養小精靈好一點的衣服是害他們？」哈利不解的問道。
為什麼給家養小精靈好一點的衣服是害他們？為什麼不是害他們？這不是理所當然的嗎？
達芙妮張了張嘴，似乎是被赫敏的這種為什麼一加一等於二的問題給問住了。
最後還是坐在達芙妮旁邊的納威對哈利跟赫敏的疑惑給出了解答：「給家養小精靈衣服，就意味著解僱他們，驅逐他們，這不是饋贈，而是終止古老的魔法服務契約。一件衣服，哪怕是一根線頭，只要被主人給予」，他們就必須離開。我叔叔家就是一個例子我叔叔無意中將一頂帽子扔到了他的家養小精靈的手上，結果那個可憐的小傢伙一臉絕望的消失在了我叔叔面前，後來我叔叔就再也沒見過他的那個家養小精靈了。」
「終止服務契約？那不是好事嗎？」赫敏急切地說道，但隨即，她看到了達芙妮、甚至納威眼中那不贊同的神色。
「對他們中的絕大多數來說，不是。」達芙妮搖了搖頭，「自由意味著無家可歸，被同類視為異類和恥辱，甚至可能意味著餓死。他們從骨子裡被魔法束縛和教育成認為服務」是生存的唯一意義和榮耀。你強行給予的自由」，對他們而言可能是最殘酷的懲罰。廚房裡那些小精靈，如果發現你試圖給他們衣服，他們可能會驚恐地拒絕為你服務，甚至傷害自己。」
赫敏的嘴巴微微張開，達芙妮的話像一盆冰水，澆熄了她部分的怒火，卻帶來了更深的寒意和————一種詭異的熟悉感。
「給衣服————就是驅逐————」
這句話在她腦海中迴蕩，突然與某個遙遠記憶的碎片猛烈撞擊在一起！
「等等————」赫敏的聲音有些發飄，棕色的眼睛因為內心的震動而睜大，「這不對————這聽起來————我好像在哪裡聽過類似的話————」
「我也有種似曾相識的感覺————」哈利皺著眉頭思索道。
「是霍格沃茨圖書館裡你們看過的哪本書嗎？」納威問道。
「不是魔法界的書————是小時候的童話書————」赫敏腦海中思緒飛速運轉，她的語速隨著思考的加速而漸漸變快，「我小學二年級的時候曾經很喜歡看童話故事，如果我沒記錯的話，在蘇格蘭和英格蘭的北部的民間傳說里————有一種————一種傳說里的精靈，叫b————b————對了！是棕仙子」！它們也會在夜裡幫助善良的人家做家務，打掃、擠牛奶————人們會留下一點牛奶或蜂蜜感謝它們————童話故事裡明確說絕對不能給棕仙子衣服或直接付錢作為報酬，如果你那麼做了，它們會覺得受到了巨大的侮辱，會傷心地永遠離開，再也不回來！」
她猛地抓住桌沿，指尖有些發白：「給予衣服即意味著關係的終結」————這個核心規則————簡直一模一樣！但方向完全相反！一個是給衣服就會恥辱地離開，一個是給衣服才能恥辱地獲得自由————這太奇怪了！這不可能只是巧合！」
納威聽得雲裡霧裡：「棕仙子？那是什麼？一種神奇動物嗎？《神奇動物在哪裡》跟《妖怪們的妖怪書》里好像都沒提————」
「因為它被麻瓜當成童話！」赫敏的語氣激動起來，「但萬一————萬一那不是完全的童話呢？萬一那是很久很久以前，真實存在的、自由的魔法生物留給麻瓜世界的記憶碎片呢？萬一————」
一道驚雷猛地在格蘭傑小姐的腦海中炸開，傳說與現實，在「衣服」這個詭異的符號上交匯，卻指向了截然相反的情感終端，一下子，一種毛骨悚然的推測開始在她心中成形。
或許，那些流傳在麻瓜之中的棕仙子並非什麼無足輕重的童話故事。
或許，它們是某個曾經真實存在的種族的某種扭曲、黑暗的歷史回聲。
或許，她無意中觸及了巫師歷史裡枚隱藏起來的黑暗。
「我要查清楚！」赫敏幾乎是彈了起來，餐盤都被帶動得哐當作響，「圖書館！一定有相關的記載！魔法史里或許有線索，關於家養小精靈真正的起源，或者類似棕仙子的魔法生物！」
接下來的幾周里，赫敏像一陣旋風般席捲了霍格沃茨圖書館所有可能與「魔法生物起源」、「民間傳說與真實魔法」相關的區域。哈利、納威和達芙妮不得不幫忙搬運並查閱一堆又一堆的他們幾乎不可能再次翻閱的大部頭書籍。
然而，結果完全出乎哈利四人的預料。
他們翻找了《古老魔法種族溯源》、《不列顛魔法生物變遷史》、《被遺忘的契約：
從妖精戰爭到現代魔法社會》————甚至一些看起來非常古舊、落滿灰塵的典籍。
但沒有。
——
偌大的霍格沃茨圖書館，卻連一行與之相關的記載都沒有。
「家養小精靈」的詞條下，只有對他們習性、魔法能力、服務契約的法律解釋，以及近代如何「妥善管理」的指南。關於他們的歷史，最多追溯到「中世紀與巫師家族訂立服務契約」，仿佛他們天生就是為了服務而存在。
至於「棕仙子」————
這個詞根本沒有出現在任何一本魔法書籍的索引中。就像這個在麻瓜世界流傳甚廣的傳說，在魔法世界被徹底抹去，或者從未被承認存在過。
赫敏合上最後一本厚厚的《歐洲魔法生物圖譜（修訂版）》，手指拂過粗糙泛黃的羊皮紙，那裡沒有她想要的答案。她抬起頭，臉上沒有一絲一毫的激動，只剩下一種深沉的困惑和某種難以言說的巨大寒意。
「沒有————」赫敏站在空蕩蕩的圖書館中央，周圍是高聳的書架，卻看起來像是置身於一個巨大的、沉默的謊言之中。
她緩緩握緊了拳頭，聲音在寂靜的圖書館裡顯得很輕，「一個字都沒有————」
哈利走到她身邊，伸手輕輕環住了赫敏的肩膀：「我查過了，不只是圖書館，就連貓頭鷹郵遞的商品目錄里也找不到任何與家養小精靈的過往相關的書籍，這段歷史被人為的抹去了，你————還想要繼續嗎？我的直覺告訴我，繼續往下查的話可能會遇上麻煩。」
赫敏沒有說話，只是緊緊攥住了那本讓海德薇幫忙從家裡帶來的、邊緣已經磨損的麻瓜童話書。
書里的彩色插圖上，一個笑眯眯的小棕仙子正在幫鞋匠縫鞋子，而現實中的廚房裡，上百個穿著破布的家養小精靈正在為明天的早餐忙碌。
在小矮星彼得被帶去魔法部之後，霍格沃茨的校園生活又恢復了平靜。
預言家日報上關於小天狼星·布萊克的報導也逐漸被其他新聞取代，魔法部似乎將彼得作為重要證人「保護」了起來，報紙上完全沒有任何關於小矮星彼得還活著的消息。
事實上，除了知道事情的來龍去脈、親眼見證了小矮星彼得的「復活」的哈利跟赫敏幾人，就連當時在場的大部分格蘭芬多的學生也不清楚究竟發生了什麼。
另一方面，赫敏的調查卻陷入了僵局。
赫敏最先找到的是賓斯教授，不過，對於這種毫無根據的麻瓜童話里的人物，賓斯教授表現得相當的不耐煩。
在第不知道多少次被赫敏用麻瓜童話堵在教室里之後，賓斯教授終於發火了。
「請不要再用這種毫無根據的童話來打擾我了，格蘭傑小姐！」老幽靈瞪著赫敏，氣呼呼的說道，「如果你真的對麻瓜童話里的生物感興趣的話，我建議你去和負責教授麻瓜研究的布巴吉教授談論。」
而除了賓斯教授，其他肖像和幽靈要麼對此一無所知，要麼就對麻瓜童話毫不關心。
——
就在赫敏幾乎要放棄這條線索時，十月末的一天早上，預言家日報上的一則新聞吸引了哈利和赫敏的注意。
頭版頭條用誇張的字體寫著：
《福吉部長的果敢決策：在對食死徒財產清查中銷毀極危險黑魔法物品》
報導詳細描述了魔法部法律執行司在對被定罪食死徒的家族金庫進行「系統性財產鑑定與凍結」時，在貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的金庫中發現了一件「散發著極度邪惡氣息的黑魔法物品」。
「在康奈利·福吉部長的親自指示下，」文章寫道，「該物品由隨行的緘默人專家現場鑑定後，確認為高度危險、可能危及公眾安全的黑魔法造物。福吉部長當機立斷，下令立即銷毀。銷毀過程由資深傲羅監督，確保不留隱患。」
文章後面是長達兩欄的對福吉英明領導的讚美之詞，以及魔法部「持續保障巫師社會安全與穩定」的決心聲明。
哈利放下報紙，與赫敏交換了一個眼神。兩人都沒說話，但都從對方眼中讀出了同樣的猜測。
「貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的金庫，所以又少了一個————」赫敏的聲音裡帶著一絲如釋重負，但隨即又皺起眉，「但為什麼這麼大張旗鼓地報導？通常魔法部不是儘量低調處理這類事情嗎？」
「政治宣傳，」達芙妮的聲音從旁邊傳來，她不知何時也看完了報導，她的那雙灰藍色的眼睛掃過報紙上福吉笑容滿面的照片，「福吉需要展示他在做事」，尤其是在布萊克越獄讓公眾有些不安的時候。一個被及時消除的潛在威脅」，正好用來證明他的部門運轉良好。」
「至少魔法部這次辦了一件實事，」哈利瞟了一眼教師長桌上同樣正在翻看預言家日報的鄧布利多，伸手從盤子裡拿起一根烤雞腿吃了起來。
就這樣，時間很快來到了十月的最後一天，霍格沃茨三年級學生們迎來了期待已久的第一次霍格莫德周末。
天氣難得的晴朗，雖然空氣已經帶著深秋的寒意，但陽光灑在身上暖洋洋的。哈利、
赫敏、納威和達芙妮隨著人流穿過城堡大門，沿著小路朝村子走去。
霍格莫德村像一張從童話書里撕出來的插畫—歪歪斜斜的屋頂覆蓋著厚厚的茅草，窗台上擺著正在晾曬的魔法植物，街道兩旁店鋪的招牌在微風中輕輕搖晃。空氣里混合著蜂蜜公爵糖果的甜香、三把掃帚酒吧飄出的黃油啤酒香氣，以及佐科笑話店門口某個調皮學生剛放出的臭彈的刺鼻氣味。
「先去哪裡？」納威興奮地左顧右盼，手裡緊緊攥著奶奶給他的零花錢袋子。
「蜂蜜公爵！」赫敏立刻說，「我和哈利要買些糖寄到家裡去，我的爸爸媽媽對魔法界的零食一直很感興趣來著！」
而達芙妮則是輕笑一聲，指了指遠處一棟看起來格外精緻的白色建築：「我想去風雅牌巫師服裝店看看，聽說他們最近新進了一批袍子。」
於是四人決定分頭行動，約定兩小時後在三把掃帚碰頭。
蜂蜜公爵里擠滿了學生，各種形狀顏色的糖果在玻璃罐里閃閃發光。赫敏精心挑選著給父母的禮物一一盒不會融化的冰淇淋球（標籤上寫著「即使在熱帶也能保持冰涼！」），幾包吃了會讓人暫時漂浮幾英寸的飄浮泡泡糖（「爸爸和媽媽一定會覺得這很有趣」），還有一罐據說能根據心情變色的太妃糖。
哈利則在店鋪角落裡發現了一種新出的「黑湖系列」糖果：做成水草形狀的軟糖，人魚尾巴造型的硬糖，以及包裝上畫著一隻大章魚的巧克力棒。
「你說如果買這個送給約翰怎麼樣？」哈利拿起一根張牙舞爪的格林迪洛，若有所思地問道。
赫敏白了他一眼：「買正常的糖果，哈利，還有，把你籃子裡的那些血腥棒棒糖放回去，沒有一個正常人會喜歡吃那東西的。」
從蜂蜜公爵出來，兩人又逛了德維斯—班斯魔法設備店，然後去了羽毛筆店，赫敏在那裡花了足足二十分鐘比較十一種不同型號的羽毛筆。
當他們到達三把掃帚時，納威和達芙妮已經坐在角落的一張桌子旁了。
納威面前擺著一杯冒著熱氣的黃油啤酒和一大盤糕點，達芙妮則優雅地小口啜飲著什麼琥珀色的飲料。
「看這個！」納威興奮地舉起一個精緻的小盒子，打開后里面是幾顆閃閃發光的球狀糖果，「在佐科買的記憶球糖」！吃了能讓你暫時回憶起最快樂的一件事店主說最多持續五分鐘！」
「聽起來不太可靠，」赫敏懷疑地說，「而且「最快樂」的定義太主觀了。」
他們在三把掃帚又坐了一會兒，隨便點了些吃的，隨後又滿村子逛了起來。
直到傍晚時分，學生們這才陸陸續續的乘坐馬車返回城堡。
萬聖節前夕的晚宴比平時更加豐盛，南瓜燈飄浮在半空，蝙蝠形狀的點心在盤子裡拍打著糖霜翅膀，就連一向嚴肅的麥格教授也在弗立維教授講完一個關於會跳舞的南瓜的笑話後，露出了淡淡的微笑。
然而，這種輕鬆的氣氛在晚餐後他們返回格蘭芬多塔樓時，被徹底打破了。
公共休息室入口處擠滿了學生，嗡嗡的議論聲里透著濃濃的不安。
哈利踮起腳尖，看見珀西·韋斯萊正站在胖夫人的肖像前，臉色難看得嚇人。
「所有人都退後！不要碰任何東西！」珀西一邊讓一個級長去通知麥格教授，一邊努力維持著現場的秩序。
哈利和赫敏費力的擠過人群，然後終於看清了眼前的景象——
胖夫人的肖像被從畫框中撕了下來，畫布本身被某種尖銳的東西劃得亂七八糟。顏料碎屑散落一地，畫中那位總是穿著粉色綢衣、略顯驕傲的女士不見了，只留下一個空蕩蕩的、被暴力破壞的背景。
就在眾人驚疑不定的時候，一個嘶啞的聲音在大家頭頂響了起來。
「他脾氣可真壞，這個小天狼星布萊克。」
皮皮鬼在空中翻了一個跟斗，從他自己的雙腿中間看向下方一個個臉色煞白的小鬼頭，咧著嘴大笑著。
晚餐時分，格蘭芬多長桌上瀰漫著烤肉和南瓜餡餅的香氣，但赫敏面前的食物幾乎沒動。她眉頭緊鎖，用叉子無意識地在土豆泥上劃著名道道，顯然心思還停留在下午的廚房見聞上。
「我還是覺得不對，」在周圍學生嘈雜的交談聲中，她突然開口說道，「你們看到他們穿的什麼了嗎？那些————那些簡直不能稱之為衣服的破布條！有些甚至只是用粗糙的麻繩繫著的舊枕套！霍格沃茨難道窮得連給工作人員置辦體面制服的錢都沒有嗎？這簡直是————是侮辱！」
她越說越氣，拿起餐刀無意識地戳著盤子裡的土豆：「我想好了，我可以寫信給媽媽，讓她幫我買一些結實舒適的棉布，或者我們可以把不穿的舊衣服改一改————」
「赫敏，」坐在她對面的達芙妮突然開口了，她停下切割羊排的動作，抬起頭，灰藍色的眼睛直直看向赫敏，聲音罕見的嚴肅，甚至帶著一絲警告的意味：「別那麼做。如果你不想惹出大麻煩，或者傷害那些家養小精靈，就永遠別那麼做。」
赫敏愣住了，手裡的刀叉也停在半空：「什麼意思？給他們好一點的衣服怎麼是害他們？」
聽到達芙妮的話，一旁的哈利也投來了疑惑的目光。
「就是說啊，為什麼給家養小精靈好一點的衣服是害他們？」哈利不解的問道。
為什麼給家養小精靈好一點的衣服是害他們？為什麼不是害他們？這不是理所當然的嗎？
達芙妮張了張嘴，似乎是被赫敏的這種為什麼一加一等於二的問題給問住了。
最後還是坐在達芙妮旁邊的納威對哈利跟赫敏的疑惑給出了解答：「給家養小精靈衣服，就意味著解僱他們，驅逐他們，這不是饋贈，而是終止古老的魔法服務契約。一件衣服，哪怕是一根線頭，只要被主人給予」，他們就必須離開。我叔叔家就是一個例子我叔叔無意中將一頂帽子扔到了他的家養小精靈的手上，結果那個可憐的小傢伙一臉絕望的消失在了我叔叔面前，後來我叔叔就再也沒見過他的那個家養小精靈了。」
「終止服務契約？那不是好事嗎？」赫敏急切地說道，但隨即，她看到了達芙妮、甚至納威眼中那不贊同的神色。
「對他們中的絕大多數來說，不是。」達芙妮搖了搖頭，「自由意味著無家可歸，被同類視為異類和恥辱，甚至可能意味著餓死。他們從骨子裡被魔法束縛和教育成認為服務」是生存的唯一意義和榮耀。你強行給予的自由」，對他們而言可能是最殘酷的懲罰。廚房裡那些小精靈，如果發現你試圖給他們衣服，他們可能會驚恐地拒絕為你服務，甚至傷害自己。」
赫敏的嘴巴微微張開，達芙妮的話像一盆冰水，澆熄了她部分的怒火，卻帶來了更深的寒意和————一種詭異的熟悉感。
「給衣服————就是驅逐————」
這句話在她腦海中迴蕩，突然與某個遙遠記憶的碎片猛烈撞擊在一起！
「等等————」赫敏的聲音有些發飄，棕色的眼睛因為內心的震動而睜大，「這不對————這聽起來————我好像在哪裡聽過類似的話————」
「我也有種似曾相識的感覺————」哈利皺著眉頭思索道。
「是霍格沃茨圖書館裡你們看過的哪本書嗎？」納威問道。
「不是魔法界的書————是小時候的童話書————」赫敏腦海中思緒飛速運轉，她的語速隨著思考的加速而漸漸變快，「我小學二年級的時候曾經很喜歡看童話故事，如果我沒記錯的話，在蘇格蘭和英格蘭的北部的民間傳說里————有一種————一種傳說里的精靈，叫b————b————對了！是棕仙子」！它們也會在夜裡幫助善良的人家做家務，打掃、擠牛奶————人們會留下一點牛奶或蜂蜜感謝它們————童話故事裡明確說絕對不能給棕仙子衣服或直接付錢作為報酬，如果你那麼做了，它們會覺得受到了巨大的侮辱，會傷心地永遠離開，再也不回來！」
她猛地抓住桌沿，指尖有些發白：「給予衣服即意味著關係的終結」————這個核心規則————簡直一模一樣！但方向完全相反！一個是給衣服就會恥辱地離開，一個是給衣服才能恥辱地獲得自由————這太奇怪了！這不可能只是巧合！」
納威聽得雲裡霧裡：「棕仙子？那是什麼？一種神奇動物嗎？《神奇動物在哪裡》跟《妖怪們的妖怪書》里好像都沒提————」
「因為它被麻瓜當成童話！」赫敏的語氣激動起來，「但萬一————萬一那不是完全的童話呢？萬一那是很久很久以前，真實存在的、自由的魔法生物留給麻瓜世界的記憶碎片呢？萬一————」
一道驚雷猛地在格蘭傑小姐的腦海中炸開，傳說與現實，在「衣服」這個詭異的符號上交匯，卻指向了截然相反的情感終端，一下子，一種毛骨悚然的推測開始在她心中成形。
或許，那些流傳在麻瓜之中的棕仙子並非什麼無足輕重的童話故事。
或許，它們是某個曾經真實存在的種族的某種扭曲、黑暗的歷史回聲。
或許，她無意中觸及了巫師歷史裡枚隱藏起來的黑暗。
「我要查清楚！」赫敏幾乎是彈了起來，餐盤都被帶動得哐當作響，「圖書館！一定有相關的記載！魔法史里或許有線索，關於家養小精靈真正的起源，或者類似棕仙子的魔法生物！」
接下來的幾周里，赫敏像一陣旋風般席捲了霍格沃茨圖書館所有可能與「魔法生物起源」、「民間傳說與真實魔法」相關的區域。哈利、納威和達芙妮不得不幫忙搬運並查閱一堆又一堆的他們幾乎不可能再次翻閱的大部頭書籍。
然而，結果完全出乎哈利四人的預料。
他們翻找了《古老魔法種族溯源》、《不列顛魔法生物變遷史》、《被遺忘的契約：
從妖精戰爭到現代魔法社會》————甚至一些看起來非常古舊、落滿灰塵的典籍。
但沒有。
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偌大的霍格沃茨圖書館，卻連一行與之相關的記載都沒有。
「家養小精靈」的詞條下，只有對他們習性、魔法能力、服務契約的法律解釋，以及近代如何「妥善管理」的指南。關於他們的歷史，最多追溯到「中世紀與巫師家族訂立服務契約」，仿佛他們天生就是為了服務而存在。
至於「棕仙子」————
這個詞根本沒有出現在任何一本魔法書籍的索引中。就像這個在麻瓜世界流傳甚廣的傳說，在魔法世界被徹底抹去，或者從未被承認存在過。
赫敏合上最後一本厚厚的《歐洲魔法生物圖譜（修訂版）》，手指拂過粗糙泛黃的羊皮紙，那裡沒有她想要的答案。她抬起頭，臉上沒有一絲一毫的激動，只剩下一種深沉的困惑和某種難以言說的巨大寒意。
「沒有————」赫敏站在空蕩蕩的圖書館中央，周圍是高聳的書架，卻看起來像是置身於一個巨大的、沉默的謊言之中。
她緩緩握緊了拳頭，聲音在寂靜的圖書館裡顯得很輕，「一個字都沒有————」
哈利走到她身邊，伸手輕輕環住了赫敏的肩膀：「我查過了，不只是圖書館，就連貓頭鷹郵遞的商品目錄里也找不到任何與家養小精靈的過往相關的書籍，這段歷史被人為的抹去了，你————還想要繼續嗎？我的直覺告訴我，繼續往下查的話可能會遇上麻煩。」
赫敏沒有說話，只是緊緊攥住了那本讓海德薇幫忙從家裡帶來的、邊緣已經磨損的麻瓜童話書。
書里的彩色插圖上，一個笑眯眯的小棕仙子正在幫鞋匠縫鞋子，而現實中的廚房裡，上百個穿著破布的家養小精靈正在為明天的早餐忙碌。
在小矮星彼得被帶去魔法部之後，霍格沃茨的校園生活又恢復了平靜。
預言家日報上關於小天狼星·布萊克的報導也逐漸被其他新聞取代，魔法部似乎將彼得作為重要證人「保護」了起來，報紙上完全沒有任何關於小矮星彼得還活著的消息。
事實上，除了知道事情的來龍去脈、親眼見證了小矮星彼得的「復活」的哈利跟赫敏幾人，就連當時在場的大部分格蘭芬多的學生也不清楚究竟發生了什麼。
另一方面，赫敏的調查卻陷入了僵局。
赫敏最先找到的是賓斯教授，不過，對於這種毫無根據的麻瓜童話里的人物，賓斯教授表現得相當的不耐煩。
在第不知道多少次被赫敏用麻瓜童話堵在教室里之後，賓斯教授終於發火了。
「請不要再用這種毫無根據的童話來打擾我了，格蘭傑小姐！」老幽靈瞪著赫敏，氣呼呼的說道，「如果你真的對麻瓜童話里的生物感興趣的話，我建議你去和負責教授麻瓜研究的布巴吉教授談論。」
而除了賓斯教授，其他肖像和幽靈要麼對此一無所知，要麼就對麻瓜童話毫不關心。
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就在赫敏幾乎要放棄這條線索時，十月末的一天早上，預言家日報上的一則新聞吸引了哈利和赫敏的注意。
頭版頭條用誇張的字體寫著：
《福吉部長的果敢決策：在對食死徒財產清查中銷毀極危險黑魔法物品》
報導詳細描述了魔法部法律執行司在對被定罪食死徒的家族金庫進行「系統性財產鑑定與凍結」時，在貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的金庫中發現了一件「散發著極度邪惡氣息的黑魔法物品」。
「在康奈利·福吉部長的親自指示下，」文章寫道，「該物品由隨行的緘默人專家現場鑑定後，確認為高度危險、可能危及公眾安全的黑魔法造物。福吉部長當機立斷，下令立即銷毀。銷毀過程由資深傲羅監督，確保不留隱患。」
文章後面是長達兩欄的對福吉英明領導的讚美之詞，以及魔法部「持續保障巫師社會安全與穩定」的決心聲明。
哈利放下報紙，與赫敏交換了一個眼神。兩人都沒說話，但都從對方眼中讀出了同樣的猜測。
「貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的金庫，所以又少了一個————」赫敏的聲音裡帶著一絲如釋重負，但隨即又皺起眉，「但為什麼這麼大張旗鼓地報導？通常魔法部不是儘量低調處理這類事情嗎？」
「政治宣傳，」達芙妮的聲音從旁邊傳來，她不知何時也看完了報導，她的那雙灰藍色的眼睛掃過報紙上福吉笑容滿面的照片，「福吉需要展示他在做事」，尤其是在布萊克越獄讓公眾有些不安的時候。一個被及時消除的潛在威脅」，正好用來證明他的部門運轉良好。」
「至少魔法部這次辦了一件實事，」哈利瞟了一眼教師長桌上同樣正在翻看預言家日報的鄧布利多，伸手從盤子裡拿起一根烤雞腿吃了起來。
就這樣，時間很快來到了十月的最後一天，霍格沃茨三年級學生們迎來了期待已久的第一次霍格莫德周末。
天氣難得的晴朗，雖然空氣已經帶著深秋的寒意，但陽光灑在身上暖洋洋的。哈利、
赫敏、納威和達芙妮隨著人流穿過城堡大門，沿著小路朝村子走去。
霍格莫德村像一張從童話書里撕出來的插畫—歪歪斜斜的屋頂覆蓋著厚厚的茅草，窗台上擺著正在晾曬的魔法植物，街道兩旁店鋪的招牌在微風中輕輕搖晃。空氣里混合著蜂蜜公爵糖果的甜香、三把掃帚酒吧飄出的黃油啤酒香氣，以及佐科笑話店門口某個調皮學生剛放出的臭彈的刺鼻氣味。
「先去哪裡？」納威興奮地左顧右盼，手裡緊緊攥著奶奶給他的零花錢袋子。
「蜂蜜公爵！」赫敏立刻說，「我和哈利要買些糖寄到家裡去，我的爸爸媽媽對魔法界的零食一直很感興趣來著！」
而達芙妮則是輕笑一聲，指了指遠處一棟看起來格外精緻的白色建築：「我想去風雅牌巫師服裝店看看，聽說他們最近新進了一批袍子。」
於是四人決定分頭行動，約定兩小時後在三把掃帚碰頭。
蜂蜜公爵里擠滿了學生，各種形狀顏色的糖果在玻璃罐里閃閃發光。赫敏精心挑選著給父母的禮物一一盒不會融化的冰淇淋球（標籤上寫著「即使在熱帶也能保持冰涼！」），幾包吃了會讓人暫時漂浮幾英寸的飄浮泡泡糖（「爸爸和媽媽一定會覺得這很有趣」），還有一罐據說能根據心情變色的太妃糖。
哈利則在店鋪角落裡發現了一種新出的「黑湖系列」糖果：做成水草形狀的軟糖，人魚尾巴造型的硬糖，以及包裝上畫著一隻大章魚的巧克力棒。
「你說如果買這個送給約翰怎麼樣？」哈利拿起一根張牙舞爪的格林迪洛，若有所思地問道。
赫敏白了他一眼：「買正常的糖果，哈利，還有，把你籃子裡的那些血腥棒棒糖放回去，沒有一個正常人會喜歡吃那東西的。」
從蜂蜜公爵出來，兩人又逛了德維斯—班斯魔法設備店，然後去了羽毛筆店，赫敏在那裡花了足足二十分鐘比較十一種不同型號的羽毛筆。
當他們到達三把掃帚時，納威和達芙妮已經坐在角落的一張桌子旁了。
納威面前擺著一杯冒著熱氣的黃油啤酒和一大盤糕點，達芙妮則優雅地小口啜飲著什麼琥珀色的飲料。
「看這個！」納威興奮地舉起一個精緻的小盒子，打開后里面是幾顆閃閃發光的球狀糖果，「在佐科買的記憶球糖」！吃了能讓你暫時回憶起最快樂的一件事店主說最多持續五分鐘！」
「聽起來不太可靠，」赫敏懷疑地說，「而且「最快樂」的定義太主觀了。」
他們在三把掃帚又坐了一會兒，隨便點了些吃的，隨後又滿村子逛了起來。
直到傍晚時分，學生們這才陸陸續續的乘坐馬車返回城堡。
萬聖節前夕的晚宴比平時更加豐盛，南瓜燈飄浮在半空，蝙蝠形狀的點心在盤子裡拍打著糖霜翅膀，就連一向嚴肅的麥格教授也在弗立維教授講完一個關於會跳舞的南瓜的笑話後，露出了淡淡的微笑。
然而，這種輕鬆的氣氛在晚餐後他們返回格蘭芬多塔樓時，被徹底打破了。
公共休息室入口處擠滿了學生，嗡嗡的議論聲里透著濃濃的不安。
哈利踮起腳尖，看見珀西·韋斯萊正站在胖夫人的肖像前，臉色難看得嚇人。
「所有人都退後！不要碰任何東西！」珀西一邊讓一個級長去通知麥格教授，一邊努力維持著現場的秩序。
哈利和赫敏費力的擠過人群，然後終於看清了眼前的景象——
胖夫人的肖像被從畫框中撕了下來，畫布本身被某種尖銳的東西劃得亂七八糟。顏料碎屑散落一地，畫中那位總是穿著粉色綢衣、略顯驕傲的女士不見了，只留下一個空蕩蕩的、被暴力破壞的背景。
就在眾人驚疑不定的時候，一個嘶啞的聲音在大家頭頂響了起來。
「他脾氣可真壞，這個小天狼星布萊克。」
皮皮鬼在空中翻了一個跟斗，從他自己的雙腿中間看向下方一個個臉色煞白的小鬼頭，咧著嘴大笑著。