第91章 攝魂怪
第91章 攝魂怪
在火車車輪與鐵軌之間的縫隙的那均勻而單調的碰撞聲中，列車逐漸駛離了代表了人類文明的城市和小鎮，四周的景色越來越荒蕪，遠處，鉛灰色的雲層厚重地壓著地平線，仿佛浸透了水的絨布，隨時都要傾瀉而下。
一場暴雨正在醞釀一這念頭剛在阿斯托利亞·格林格拉斯腦中閃過，她身旁的艾米莉·瓊斯就用力拽了拽她的袖子。
「吶~阿斯托利亞，分院儀式究竟是什麼樣子的啊？」在列車中部靠後的一節包廂里，一頭黑髮的艾米莉·瓊斯撒嬌似的搖著坐在她身旁的金髮小女孩的手臂。
「我在收到霍格沃茨的通知書之後問過帶我去對角巷的弗立維教授，但他總是笑著說到時候我就知道了，吶，阿斯托利亞，該不會我們真的要像傳言中的那樣，在分院儀式上打敗一頭巨怪嗎？吶~」
「具體情況我也不知道啊，」被新朋友搖得暈頭轉向的阿斯托利亞晃了晃小腦袋，無可奈何的說道，「我只知道我們需要接受某種測試，但具體是什麼，我的爸爸媽媽跟姐姐都不肯說。」
「也有可能是一場考試，一張關於基礎魔法知識的卷子什麼的，」坐在阿斯托利亞跟艾米麗對面的紅髮男孩雙手糾結在一起，皺著眉頭，滿臉都寫著擔憂兩個字，「我真心希望他們不要把題目出得那麼難，雖然我在假期里儘可能多的看了書，也稍微學習了一兩個咒語，但我畢竟還是第一次接觸魔法，跟阿斯托利亞你們這樣從小在魔法家庭長大的人肯定比不了————」
「不不不，奧利弗，相信我，你已經比絕大多數的一年級新生都要厲害了，」看到奧利弗·史密斯憂心神神的樣子，阿斯托利亞連忙擺了擺手。
「我這種巫師家庭出生的新生或許比你更了解巫師文化習俗，但也僅此而已了，事實上，霍格沃茨每個年級里考試排名靠前的，基本都是像你跟艾米麗這樣麻瓜家庭出生的人，就拿我姐姐的年級來說，那個每次考試都是第一名的赫敏·格蘭傑就是麻瓜家庭出生的，而且不止是她，排名僅此與赫敏·格蘭傑跟我姐姐的哈利·波特某種程度上也算是麻瓜家庭出生的，是不是巫師家庭出生的真沒那麼重要。」
「哈利·波特？！」一聽到哈利·波特的名字，奧利弗就興奮起來了，「我知道他！《現代魔法史》、《黑魔法的興衰》還有《二十世紀重要魔法事件》那幾本書里都提到了哈利·波特！據說他在還是嬰兒的時候就打敗了神秘人！阿斯托利亞，那個哈利·波特真的有那麼厲害嗎？！」
看著整個人完全進入了興奮狀態的新朋友，阿斯托利亞無奈的一巴掌拍在自己的額頭上—一得，又是一個哈利·波特的小粉絲。
（雖然很喜歡—一或者說，非常崇拜那個黑髮男孩的阿斯托利亞·格林格拉斯自己並沒有立場去指責別人怎麼樣就是了。）
今年，是阿斯托利亞·格林格拉斯去霍格沃茨上學的第一年，本來，阿斯托利亞的父母是打算讓她姐姐達芙妮將小阿斯托利亞帶在身邊照顧的，但在十一歲的阿斯托利亞·格林格拉斯堅決表示自己已經不是三歲小孩了，已經長大了，能夠自己照顧自己（簡單來說就是不依不饒的大鬧了一場）之後，阿斯托利亞的父母終於同意了他們的小女兒的要求。
前提是遇到困難要及時找人幫忙，不能自己硬抗一一天知道當初在知道大女幾一年級開學初的遭遇之後，格林格拉斯夫婦有多後怕。
時間在三人的聊天中一點點過去，然後，在中午十二點半左右的時候，阿斯托利亞三人所在的包廂門被敲響了。
推著零食小車的女巫微笑著探進頭來：「親愛的們，需要些什麼嗎？」
當最後一口南瓜餡餅被咽下，當巧克力蛙的包裝紙在垃圾桶里堆積成小山的時候，窗外的天色已徹底沉入黑暗。
雨終於落了下來。
起初只是稀疏的敲擊聲，很快就連成了密集的鼓點，狂暴地拍打著車窗。火車仍在行駛，但速度似乎慢了下來，窗外的景色已完全模糊，只剩下流動的黑色和偶爾一閃而過的、不知是樹影還是他物的輪廓。
——
阿斯托利亞感到一陣莫名的不安。
她放下手裡喝了一半的飲料，貼著冰冷的玻璃向外望去。雨水扭曲了視線，但在某一瞬間，她似乎看見——窗外有東西在動。
不是樹木在風中搖晃的那種動。而是某種更緩慢的東西，某種高大的、披著斗篷的輪廓，在鐵路旁的荒野上靜靜矗立，又隨著火車行進被拋向後方。
一個，兩個————越來越多。
「你們看見了嗎？」她輕聲問，聲音有些發緊。
奧利弗和艾米莉湊過來，鼻尖幾乎貼上玻璃。
「看見什麼？」艾米莉疑惑地問，「外面黑乎乎的，只有雨「」
話音未落，火車猛地一震。
金屬摩擦的尖嘯刺穿雨聲，列車毫無徵兆地在一座橋上停了下來。
慣性讓三個孩子向前撲去，阿斯托利亞的手肘狠狠撞在小桌板上，疼痛讓她倒吸一口涼氣。
「怎麼回事？」奧利弗的聲音在顫抖。
「不知道，但肯定不是好事。」阿斯托利亞的心臟在胸腔里狂跳，那股不安已膨脹成實實在在的恐慌。
她腦海里閃過達芙妮的臉，閃過窗外的那些黑影，閃過去年那晚聞到的硫磺味。
「我們得去找我姐姐。」她站起身，語氣是不容置疑的堅決，「現在就去。」
「可是外面那麼黑——」艾米莉試圖反對。
「所以才要現在去。」阿斯托利亞已經拉開了包廂門。走廊上的燈在不斷的閃爍，長長的通道在窗外的黑暗的襯托下顯得額外幽深。
阿斯托利亞回頭看向兩個新朋友，深吸一口氣，說道：「跟著我，別掉隊。」
他們踏進走廊。
火車幾乎完全停下來了，詭異的寂靜籠罩了一切，只剩下雨點瘋狂敲打車廂的聲響。
三個一年級新生手拉著手，在搖晃的車廂里跌跌撞撞地向列車的後半段跑。
姐姐在路過他們的包廂的時候說過，他們會在火車後半段找個包廂坐下，她一定能夠在那裡找到姐姐他們，她必須在那裡找到姐姐他們。
經過一個又一個緊閉的包廂門，裡面偶爾傳出壓低的議論或驚慌的詢問，偶爾還會有幾個人開門查看情況。
突然，毫無預兆地一所有的燈，全滅了。
絕對的黑暗如潮水般湧來，吞沒了視線。艾米莉發出一聲短促的驚叫，奧利弗的手猛地攥緊了阿斯托利亞的手指，攥得她生疼。
而在黑暗降臨的同時，寒冷也來了。
那不是夜晚自然的涼意，也不是雨水帶來的潮濕寒冷。
這是一種鑽進骨髓的、帶著絕望氣息的冷，仿佛生命本身的熱量正被強行抽離。阿斯托利亞的呼吸在眼前凝成白霧，但她感覺不到自己的體溫。
阿斯托利亞渾身發抖，但不是因為冷。
她能感覺到，有什麼東西在靠近火車。
很多很多。
它們冰冷、麻木，散發著對一切鮮活生命的憎惡。
「那————那是什麼？」奧利弗牙齒打顫地問。
「我不知道，」在連續好幾個人急匆匆的從他們身邊跑過之後，阿斯托利亞強迫自己繼續向前邁步，每一步都像踩在棉花上，「但我們必須找到達芙妮，找到哈利·波特他們一定知道該怎麼辦。」
就在三個孩子幾乎要被恐懼壓垮、縮成一團時，三人前方不遠處，一扇包廂門突然被拉開。
溫暖的光芒流瀉而出，不是電燈那種明亮的光，而是魔杖尖端散發出的、柔和的銀白色螢光。光芒中站著一個熟悉的身影，高挑、金髮，神情緊張但依舊維持著鎮定。
「阿斯托利亞？」達芙妮·格林格拉斯舉著發光的魔杖，驚訝地睜大眼睛，「你在這裡做什麼？你不是應該在前面車廂—」
話沒說完，阿斯托利亞已經沖了過去，一頭撞進姐姐懷裡，緊緊抱住她的腰。壓抑了一路的恐懼終於決堤，眼淚不受控制地湧出來。
「外面————外面有東西，好多————好冷————」她語無倫次，臉埋在達芙妮的長袍里。
達芙妮的身體僵硬了一瞬，隨即用力回抱住妹妹。「沒事了，我在這裡。」
隨後，她抬頭看向奧利弗和艾米莉，「你們兩個也快進來。」
三人跌跌撞撞地擠進包廂。
這裡幾乎坐滿了人，比他們之前所在的包廂要擁擠很多。
阿斯托利亞朦朧的視線從車廂里的一眾人臉上划過，赫敏·格蘭傑、納威·隆巴頓、盧娜·洛夫古德，以及一個靠在窗邊、似乎剛剛被吵醒的陌生男人。
沒有哈利·波特。
「哈利呢？」阿斯托利亞抽泣著問，下意識地尋找那個能給他帶來莫名安全感的身影。
「他去前面車廂找級長了，」赫敏快速回答道，她的聲音也繃得很緊，「燈一滅他就衝出去了一你們進來時有看見他嗎？」
阿斯托利亞搖頭。
達芙妮將妹妹拉到身邊坐下，用袖子擦去她臉上的淚痕，聲音壓得很低：「聽著，莉亞，不管外面是什麼，待在這裡，不要出聲，不要亂動。這個包廂有赫敏跟哈利提前布置的防護咒語，比外面安全。」
阿斯托利亞點頭，手指仍然死死抓著姐姐的袍角。
奧利弗和艾米莉擠坐在她旁邊，三個人靠在一起，汲取著微不足道的暖意。
寒冷還在加劇。
走廊外吵鬧的聲音似乎一下子安靜了下來，門外一片寂靜，仿佛某種黑暗正從門縫裡滲進來。
就在這時一「安靜。」
一個粗啞、疲憊但異常清晰的聲音響起。
那個一直靠在窗邊的陌生男人動了。他緩緩坐直身體，動作有些僵硬，仿佛每根骨頭都在抗議。
在螢光的映照下，阿斯托利亞看清了他的臉。
憔悴、灰白，眼下有深重的陰影，像是很久沒睡過一個好覺。但那雙眼睛一儘管布滿血絲，卻銳利而清醒，正警惕地掃視著整個包廂。
他手裡沒有魔杖。
取而代之的，是一團懸浮在他掌心之上的、微弱搖曳的火光。
橙紅色的火光穩定地驅散了門邊湧來的黑暗。
「待在原地不要動。」男人又說，聲音依舊沙啞。
他站起身，緩緩的朝著包廂門走去。
但在他走過去之前，包廂門就慢慢滑開了。
男人手中的火光照亮了拉開包廂門的那個東西。
阿斯托利亞的呼吸徹底停止了。
那是一個身披破舊黑色斗篷、身高几乎觸及車廂天花板的怪物。它的臉完全隱藏在頭巾的深邃陰影之下，看不到五官，看不到表情，只有一片虛無的黑暗。
而它的手—
阿斯托利亞的視線不受控制地下移，隨即胃部狠狠抽搐起來。
一隻手從斗篷的褶皺里伸了出來。那根本不是活人的手：皮膚是死屍般的灰白色，瘦骨嶙峋，布滿潰爛的瘡痂和深色的污跡，像是曾在水中浸泡腐爛後又風乾。手指細長得不自然，指甲漆黑尖銳。
那隻手在空氣中緩緩張開，仿佛要攫取什麼。
就在它出現的下一秒，怪物的「頭」似乎轉動了一下—那頭巾下的虛無「看向」了阿斯托利亞。
冰冷。
比之前強烈百倍的冰冷瞬間攫住了她。那不是皮膚感覺到的寒冷，而是從靈魂深處爆發的、凍結一切的寒意。
心臟像被冰手攥緊，血液凝固，思維停滯，所有快樂的記憶—一收到錄取通知書的興奮、認識新朋友的喜悅、對霍格沃茨的憧憬一都在瞬間褪色、模糊，只剩下無邊無際的絕望和空洞。
她要死了————不，比死更糟。她會變成空殼，變成————
斗篷下的怪物，發出了聲音。
一種漫長、顫抖、貪婪的抽氣聲，仿佛竭盡全力要從周圍空氣中吸走某種看不見的養分。
阿斯托利亞的視野開始變暗。
螢光、火焰、姐姐焦急的臉————一切都在遠去。
就在意識即將徹底沉入寒冷的前一刻——
抽氣聲，突然卡住了。
緊接著，急促的、清晰的腳步聲從左側走廊傳來，由遠及近，越來越快，越來越響——是奔跑的聲音。
怪物猛地轉向聲音來處。那頭巾下的虛無似乎「盯」著那個方向，僵立了詭異的一秒。
然後，它做出了一個讓所有人目瞪口呆的動作。
它輕盈迅捷地穿過整個包廂，沖向對面開的車窗，像一道黑色的煙霧般鑽了出去，消失在暴雨肆虐的夜色中。
寒冷驟然消退。
阿斯托利亞大口喘息，仿佛溺水者終於浮出水面，她的肺部火辣辣地疼。
而與此同時，腳步聲已抵達門口。
「赫敏！你們沒—
」
哈利·波特猛地出現在門外，他大口大口喘著氣，黑髮緊貼額頭，手中魔杖舉在前方，一雙眼睛快速掃過包廂，確認每個人都在，最後定格在那個手持火焰、站在包廂中央的陌生男人身上。
他的話語戛然而止。
哈利臉上的表情從焦急轉為錯愕，眉頭困惑地皺起。
「.——事吧？」他遲了一秒才說完那句話，目光在男人臉上和男人手中的火焰之間移動，「您醒了？教授？」
在火車車輪與鐵軌之間的縫隙的那均勻而單調的碰撞聲中，列車逐漸駛離了代表了人類文明的城市和小鎮，四周的景色越來越荒蕪，遠處，鉛灰色的雲層厚重地壓著地平線，仿佛浸透了水的絨布，隨時都要傾瀉而下。
一場暴雨正在醞釀一這念頭剛在阿斯托利亞·格林格拉斯腦中閃過，她身旁的艾米莉·瓊斯就用力拽了拽她的袖子。
「吶~阿斯托利亞，分院儀式究竟是什麼樣子的啊？」在列車中部靠後的一節包廂里，一頭黑髮的艾米莉·瓊斯撒嬌似的搖著坐在她身旁的金髮小女孩的手臂。
「我在收到霍格沃茨的通知書之後問過帶我去對角巷的弗立維教授，但他總是笑著說到時候我就知道了，吶，阿斯托利亞，該不會我們真的要像傳言中的那樣，在分院儀式上打敗一頭巨怪嗎？吶~」
「具體情況我也不知道啊，」被新朋友搖得暈頭轉向的阿斯托利亞晃了晃小腦袋，無可奈何的說道，「我只知道我們需要接受某種測試，但具體是什麼，我的爸爸媽媽跟姐姐都不肯說。」
「也有可能是一場考試，一張關於基礎魔法知識的卷子什麼的，」坐在阿斯托利亞跟艾米麗對面的紅髮男孩雙手糾結在一起，皺著眉頭，滿臉都寫著擔憂兩個字，「我真心希望他們不要把題目出得那麼難，雖然我在假期里儘可能多的看了書，也稍微學習了一兩個咒語，但我畢竟還是第一次接觸魔法，跟阿斯托利亞你們這樣從小在魔法家庭長大的人肯定比不了————」
「不不不，奧利弗，相信我，你已經比絕大多數的一年級新生都要厲害了，」看到奧利弗·史密斯憂心神神的樣子，阿斯托利亞連忙擺了擺手。
「我這種巫師家庭出生的新生或許比你更了解巫師文化習俗，但也僅此而已了，事實上，霍格沃茨每個年級里考試排名靠前的，基本都是像你跟艾米麗這樣麻瓜家庭出生的人，就拿我姐姐的年級來說，那個每次考試都是第一名的赫敏·格蘭傑就是麻瓜家庭出生的，而且不止是她，排名僅此與赫敏·格蘭傑跟我姐姐的哈利·波特某種程度上也算是麻瓜家庭出生的，是不是巫師家庭出生的真沒那麼重要。」
「哈利·波特？！」一聽到哈利·波特的名字，奧利弗就興奮起來了，「我知道他！《現代魔法史》、《黑魔法的興衰》還有《二十世紀重要魔法事件》那幾本書里都提到了哈利·波特！據說他在還是嬰兒的時候就打敗了神秘人！阿斯托利亞，那個哈利·波特真的有那麼厲害嗎？！」
看著整個人完全進入了興奮狀態的新朋友，阿斯托利亞無奈的一巴掌拍在自己的額頭上—一得，又是一個哈利·波特的小粉絲。
（雖然很喜歡—一或者說，非常崇拜那個黑髮男孩的阿斯托利亞·格林格拉斯自己並沒有立場去指責別人怎麼樣就是了。）
今年，是阿斯托利亞·格林格拉斯去霍格沃茨上學的第一年，本來，阿斯托利亞的父母是打算讓她姐姐達芙妮將小阿斯托利亞帶在身邊照顧的，但在十一歲的阿斯托利亞·格林格拉斯堅決表示自己已經不是三歲小孩了，已經長大了，能夠自己照顧自己（簡單來說就是不依不饒的大鬧了一場）之後，阿斯托利亞的父母終於同意了他們的小女兒的要求。
前提是遇到困難要及時找人幫忙，不能自己硬抗一一天知道當初在知道大女幾一年級開學初的遭遇之後，格林格拉斯夫婦有多後怕。
時間在三人的聊天中一點點過去，然後，在中午十二點半左右的時候，阿斯托利亞三人所在的包廂門被敲響了。
推著零食小車的女巫微笑著探進頭來：「親愛的們，需要些什麼嗎？」
當最後一口南瓜餡餅被咽下，當巧克力蛙的包裝紙在垃圾桶里堆積成小山的時候，窗外的天色已徹底沉入黑暗。
雨終於落了下來。
起初只是稀疏的敲擊聲，很快就連成了密集的鼓點，狂暴地拍打著車窗。火車仍在行駛，但速度似乎慢了下來，窗外的景色已完全模糊，只剩下流動的黑色和偶爾一閃而過的、不知是樹影還是他物的輪廓。
——
阿斯托利亞感到一陣莫名的不安。
她放下手裡喝了一半的飲料，貼著冰冷的玻璃向外望去。雨水扭曲了視線，但在某一瞬間，她似乎看見——窗外有東西在動。
不是樹木在風中搖晃的那種動。而是某種更緩慢的東西，某種高大的、披著斗篷的輪廓，在鐵路旁的荒野上靜靜矗立，又隨著火車行進被拋向後方。
一個，兩個————越來越多。
「你們看見了嗎？」她輕聲問，聲音有些發緊。
奧利弗和艾米莉湊過來，鼻尖幾乎貼上玻璃。
「看見什麼？」艾米莉疑惑地問，「外面黑乎乎的，只有雨「」
話音未落，火車猛地一震。
金屬摩擦的尖嘯刺穿雨聲，列車毫無徵兆地在一座橋上停了下來。
慣性讓三個孩子向前撲去，阿斯托利亞的手肘狠狠撞在小桌板上，疼痛讓她倒吸一口涼氣。
「怎麼回事？」奧利弗的聲音在顫抖。
「不知道，但肯定不是好事。」阿斯托利亞的心臟在胸腔里狂跳，那股不安已膨脹成實實在在的恐慌。
她腦海里閃過達芙妮的臉，閃過窗外的那些黑影，閃過去年那晚聞到的硫磺味。
「我們得去找我姐姐。」她站起身，語氣是不容置疑的堅決，「現在就去。」
「可是外面那麼黑——」艾米莉試圖反對。
「所以才要現在去。」阿斯托利亞已經拉開了包廂門。走廊上的燈在不斷的閃爍，長長的通道在窗外的黑暗的襯托下顯得額外幽深。
阿斯托利亞回頭看向兩個新朋友，深吸一口氣，說道：「跟著我，別掉隊。」
他們踏進走廊。
火車幾乎完全停下來了，詭異的寂靜籠罩了一切，只剩下雨點瘋狂敲打車廂的聲響。
三個一年級新生手拉著手，在搖晃的車廂里跌跌撞撞地向列車的後半段跑。
姐姐在路過他們的包廂的時候說過，他們會在火車後半段找個包廂坐下，她一定能夠在那裡找到姐姐他們，她必須在那裡找到姐姐他們。
經過一個又一個緊閉的包廂門，裡面偶爾傳出壓低的議論或驚慌的詢問，偶爾還會有幾個人開門查看情況。
突然，毫無預兆地一所有的燈，全滅了。
絕對的黑暗如潮水般湧來，吞沒了視線。艾米莉發出一聲短促的驚叫，奧利弗的手猛地攥緊了阿斯托利亞的手指，攥得她生疼。
而在黑暗降臨的同時，寒冷也來了。
那不是夜晚自然的涼意，也不是雨水帶來的潮濕寒冷。
這是一種鑽進骨髓的、帶著絕望氣息的冷，仿佛生命本身的熱量正被強行抽離。阿斯托利亞的呼吸在眼前凝成白霧，但她感覺不到自己的體溫。
阿斯托利亞渾身發抖，但不是因為冷。
她能感覺到，有什麼東西在靠近火車。
很多很多。
它們冰冷、麻木，散發著對一切鮮活生命的憎惡。
「那————那是什麼？」奧利弗牙齒打顫地問。
「我不知道，」在連續好幾個人急匆匆的從他們身邊跑過之後，阿斯托利亞強迫自己繼續向前邁步，每一步都像踩在棉花上，「但我們必須找到達芙妮，找到哈利·波特他們一定知道該怎麼辦。」
就在三個孩子幾乎要被恐懼壓垮、縮成一團時，三人前方不遠處，一扇包廂門突然被拉開。
溫暖的光芒流瀉而出，不是電燈那種明亮的光，而是魔杖尖端散發出的、柔和的銀白色螢光。光芒中站著一個熟悉的身影，高挑、金髮，神情緊張但依舊維持著鎮定。
「阿斯托利亞？」達芙妮·格林格拉斯舉著發光的魔杖，驚訝地睜大眼睛，「你在這裡做什麼？你不是應該在前面車廂—」
話沒說完，阿斯托利亞已經沖了過去，一頭撞進姐姐懷裡，緊緊抱住她的腰。壓抑了一路的恐懼終於決堤，眼淚不受控制地湧出來。
「外面————外面有東西，好多————好冷————」她語無倫次，臉埋在達芙妮的長袍里。
達芙妮的身體僵硬了一瞬，隨即用力回抱住妹妹。「沒事了，我在這裡。」
隨後，她抬頭看向奧利弗和艾米莉，「你們兩個也快進來。」
三人跌跌撞撞地擠進包廂。
這裡幾乎坐滿了人，比他們之前所在的包廂要擁擠很多。
阿斯托利亞朦朧的視線從車廂里的一眾人臉上划過，赫敏·格蘭傑、納威·隆巴頓、盧娜·洛夫古德，以及一個靠在窗邊、似乎剛剛被吵醒的陌生男人。
沒有哈利·波特。
「哈利呢？」阿斯托利亞抽泣著問，下意識地尋找那個能給他帶來莫名安全感的身影。
「他去前面車廂找級長了，」赫敏快速回答道，她的聲音也繃得很緊，「燈一滅他就衝出去了一你們進來時有看見他嗎？」
阿斯托利亞搖頭。
達芙妮將妹妹拉到身邊坐下，用袖子擦去她臉上的淚痕，聲音壓得很低：「聽著，莉亞，不管外面是什麼，待在這裡，不要出聲，不要亂動。這個包廂有赫敏跟哈利提前布置的防護咒語，比外面安全。」
阿斯托利亞點頭，手指仍然死死抓著姐姐的袍角。
奧利弗和艾米莉擠坐在她旁邊，三個人靠在一起，汲取著微不足道的暖意。
寒冷還在加劇。
走廊外吵鬧的聲音似乎一下子安靜了下來，門外一片寂靜，仿佛某種黑暗正從門縫裡滲進來。
就在這時一「安靜。」
一個粗啞、疲憊但異常清晰的聲音響起。
那個一直靠在窗邊的陌生男人動了。他緩緩坐直身體，動作有些僵硬，仿佛每根骨頭都在抗議。
在螢光的映照下，阿斯托利亞看清了他的臉。
憔悴、灰白，眼下有深重的陰影，像是很久沒睡過一個好覺。但那雙眼睛一儘管布滿血絲，卻銳利而清醒，正警惕地掃視著整個包廂。
他手裡沒有魔杖。
取而代之的，是一團懸浮在他掌心之上的、微弱搖曳的火光。
橙紅色的火光穩定地驅散了門邊湧來的黑暗。
「待在原地不要動。」男人又說，聲音依舊沙啞。
他站起身，緩緩的朝著包廂門走去。
但在他走過去之前，包廂門就慢慢滑開了。
男人手中的火光照亮了拉開包廂門的那個東西。
阿斯托利亞的呼吸徹底停止了。
那是一個身披破舊黑色斗篷、身高几乎觸及車廂天花板的怪物。它的臉完全隱藏在頭巾的深邃陰影之下，看不到五官，看不到表情，只有一片虛無的黑暗。
而它的手—
阿斯托利亞的視線不受控制地下移，隨即胃部狠狠抽搐起來。
一隻手從斗篷的褶皺里伸了出來。那根本不是活人的手：皮膚是死屍般的灰白色，瘦骨嶙峋，布滿潰爛的瘡痂和深色的污跡，像是曾在水中浸泡腐爛後又風乾。手指細長得不自然，指甲漆黑尖銳。
那隻手在空氣中緩緩張開，仿佛要攫取什麼。
就在它出現的下一秒，怪物的「頭」似乎轉動了一下—那頭巾下的虛無「看向」了阿斯托利亞。
冰冷。
比之前強烈百倍的冰冷瞬間攫住了她。那不是皮膚感覺到的寒冷，而是從靈魂深處爆發的、凍結一切的寒意。
心臟像被冰手攥緊，血液凝固，思維停滯，所有快樂的記憶—一收到錄取通知書的興奮、認識新朋友的喜悅、對霍格沃茨的憧憬一都在瞬間褪色、模糊，只剩下無邊無際的絕望和空洞。
她要死了————不，比死更糟。她會變成空殼，變成————
斗篷下的怪物，發出了聲音。
一種漫長、顫抖、貪婪的抽氣聲，仿佛竭盡全力要從周圍空氣中吸走某種看不見的養分。
阿斯托利亞的視野開始變暗。
螢光、火焰、姐姐焦急的臉————一切都在遠去。
就在意識即將徹底沉入寒冷的前一刻——
抽氣聲，突然卡住了。
緊接著，急促的、清晰的腳步聲從左側走廊傳來，由遠及近，越來越快，越來越響——是奔跑的聲音。
怪物猛地轉向聲音來處。那頭巾下的虛無似乎「盯」著那個方向，僵立了詭異的一秒。
然後，它做出了一個讓所有人目瞪口呆的動作。
它輕盈迅捷地穿過整個包廂，沖向對面開的車窗，像一道黑色的煙霧般鑽了出去，消失在暴雨肆虐的夜色中。
寒冷驟然消退。
阿斯托利亞大口喘息，仿佛溺水者終於浮出水面，她的肺部火辣辣地疼。
而與此同時，腳步聲已抵達門口。
「赫敏！你們沒—
」
哈利·波特猛地出現在門外，他大口大口喘著氣，黑髮緊貼額頭，手中魔杖舉在前方，一雙眼睛快速掃過包廂，確認每個人都在，最後定格在那個手持火焰、站在包廂中央的陌生男人身上。
他的話語戛然而止。
哈利臉上的表情從焦急轉為錯愕，眉頭困惑地皺起。
「.——事吧？」他遲了一秒才說完那句話，目光在男人臉上和男人手中的火焰之間移動，「您醒了？教授？」