第22章 魚兒上鉤了
不知道是不是託了坐在身邊的達芙妮的福，還是今天斯內普並不是很在狀態，但今天是納威開學兩個月以來第一次，安然無恙的度過了斯內普的魔藥課。
沒有被拎起來一頓痛罵，也沒有成為一些斯萊特林們嘲笑的對象，更沒有不小心燒掉什麼東西然後把自己或者周圍的人送進校醫室，以至於下課之後，納威整個人還處於一種恍恍惚惚的狀態。
哈利瞥了一眼身後兩眼有些放空的納威，搖了搖頭，帶著眾人走出城堡大門，轉身順著一旁的草地朝著禁林邊海格的房子走去。
第一次到這邊來的赫敏三人好奇的打量著這一片位于禁林邊緣的小小農莊，而哈利雖然已經來過兩次了，但那是在晚上，今天還是他第一次白天過來這邊。
最引人注目的自然是小屋旁那片巨大的菜地，雖然已近深秋，但地里依然頑強地生長著一些耐寒的、叫不出名字的蔬菜。
這些綠油油的植物一堆堆的聚集在一起，寬大的葉片上還帶著些水滴，似乎剛剛才澆過水。
而菜地邊上，則堆著幾個體型極為誇張的南瓜，最小的一個都需要納威雙手環抱才能勉強摟住，在略帶蒼白的陽光下，這些橙紅色的巨人體表泛著溫暖的光澤，莫名的給人一種溫暖的感覺。
至於那座小屋，它就像它的主人一樣高大敦實，原木搭建的牆壁厚重而堅固，快有兩人高的厚重木門緊閉著，側邊開著一扇小窗。
屋頂上，粗大的煙囪里正冒出縷縷炊煙，灰白色的炊煙順著氣流盤旋著上升，消融，讓周圍的空氣都帶上了一股淡淡的、誘人的烤餅和木柴燃燒的混合香氣。
穿過菜地，眾人來到小屋門口，哈利看了看屋外空地上隨意地擺放著的那些尺寸巨大的農具，抬手敲響了木門。
「來了來了……不，等等，牙牙往後退一點……」一陣忙亂之後，木門打開了，圍著一件巨大圍裙的海格樂呵呵的看著他面前的這些小不點。
「你們來得真快，哈利，」巨人搓了搓手，朝哈利等人熱情的招了招手，隨後後退讓開了道路，「都別傻站著了，外面挺冷的，快進來吧~」
赫敏和哈利幾乎是同時走了進去，隨後是總算勉強恢復了清醒的納威，以及看上去有些不太自在的達芙妮。
一進屋，哈利幾人還沒來得及觀察小木屋裡的樣子，一條一人高的黑色獵犬就興奮的撲向了走在最前面的赫敏。
驟然見到這一幕的赫敏驚慌失措的後退兩步，但黑色獵狗的動作更快。
牙牙龐大的身影籠罩住赫敏的瞬間，哈利的身形驟然僵住。
時間仿佛被拉長了。黑色的龐大身影撲向驚慌後退的赫敏……龐大身影……撲向赫敏……
……巨怪……赫敏……！
萬聖節那晚的冰冷觸感、懷中生命慢慢流逝的無助感……
無數記憶碎片如同狂風暴雨，瞬間撕裂了他精心構築的心靈屏障。
哈利的大腦陷入了一片空白，但身體卻在大腦思考之前就已經動了。
在他那經過康斯坦丁數年教導，產生的應對危機的本能的驅動下，哈利的右手閃電般的伸進口袋，死死抓住了口袋裡的那個為奇洛準備的「驚喜」。
指節甚至因過度用力而發白。
此刻他腦海里沒有任何戰術，只有一陣近乎崩潰的、源自靈魂最深處的恐懼在尖嘯。
然而，還沒等哈利有所動作，赫敏歡快響起的笑聲將哈利從攻擊模式中一腳踢了出去。
身形略微搖晃了一下，他的手從口袋中滑落，手指無意識地蜷縮，指甲深深掐進掌心，由此帶來了一絲刺痛，這才讓他沒有當場失態。
僅僅是一瞬，也許只有零點幾秒，剛剛進入攻擊模式的哈利就被赫敏的笑聲給踢回了正常狀態。
但那一瞬間的僵硬，還是被正對著他的赫敏捕捉到了。
赫敏接住牙牙，拍了拍大狗的腦袋，隨後放任它一臉興奮的撲向驚慌的達芙妮。
看著一臉驚慌失措的金髮女孩，赫敏不著痕跡的走到哈利身邊，擔憂的看著臉色依舊有些蒼白的哈利，小聲問道：「哈利，你剛才……」
哈利沒有說話，他搖了搖頭，本能的握住了身邊赫敏的手，他握的是那麼的緊，就仿佛是在害怕女孩下一秒就會消失一樣。
海格的小屋內部和它的外表一樣，充滿了巨大化且不拘一格的風格。巨大的木桌、寬大的壁爐里跳動著旺盛的火焰，上面掛著一把巨大的銅壺，正嘶嘶地冒著熱氣。牆角放著一張鋪著拼布床單的巨大床鋪，旁邊堆著幾個鼓鼓囊囊的袋子，散發出乾草和某種奇特草藥的味道。
空氣中瀰漫著更濃郁的烤餅香氣，混合著泥土、木柴以及……嗯，大概是牙牙本身的氣味。
「坐，隨便坐！」海格熱情地招呼著，用他那蒲扇般的大手從爐子裡端出一盤烤得金黃、有臉盆那麼大的岩皮餅，重重地放在桌子上，震得幾個杯子跳了跳。
「茶馬上就好！我剛從三把掃帚買了點不錯的茶葉！」
赫敏好奇地打量著四周，目光在牆角那柄巨大的粉紅色雨傘上停留了片刻。
納威小心翼翼地在一張看起來相對結實的木凳上坐下，仿佛怕自己把它壓垮。
達芙妮則顯得有些拘謹，她選擇站在一個既能避開牙牙（那條大狗正圍著納威興奮地轉圈）又能靠近門口的位置。
哈利被赫敏拉著在壁爐邊的長凳上坐下，爐火的溫暖驅散了些許他剛才驟然升起的寒意，但赫敏手掌傳來的溫度和真實感，才是讓他真正安定下來的原因。
他沒有鬆開手，赫敏也任由他握著，只是用擔憂的眼神不時瞥向他依舊有些蒼白的側臉。
海格忙著泡茶，巨大的茶壺在他手裡顯得格外趁手。
「所以，哈利，你不跟我介紹一下你的這幾個朋友？」海格笑著看向哈利，問道。
而哈利顯然心思完全不在這裡，他只是略帶茫然的看向海格，困惑的眨了眨眼睛。
還好有赫敏。
「海格，你好，我是赫敏·格蘭傑，」赫敏在海格發現哈利不對勁之前，出聲吸引了海格的注意力，隨後，他指了指坐在納威和達芙妮，「這是納威·隆巴頓，這是達芙妮·格林格拉斯。」
「格林格拉斯家的？」海格驚訝的看向達芙妮，隨後，他似乎是想到了什麼，有些同情的看向達芙妮，「你父母沒因為你被分到格蘭芬多這件事情上為難你吧……」
坐在凳子上的達芙妮似乎更拘謹了：「那個……我其實是斯萊特林的……」
小木屋裡的空氣安靜了兩秒鐘。
「啊……沒關係，不管你是哪個學院的，只要不調皮搗蛋就都是好孩子！」不知為何，在火光的映照下，海格的臉似乎有些紅。
不過總的來說，這次拜訪還是很不錯的，海格一邊給大家準備著食物，一邊絮絮叨叨地說著話，內容無非是關於他的南瓜長得有多好，牙牙最近又闖了什麼禍，以及禁林里某些生物最近的趣聞。
哈利努力將注意力集中在海格的話上，配合地點著頭，偶爾擠出一絲微笑。
但他的思緒，卻不受控制地飄回了今天清晨。
那是天剛蒙蒙亮的時候。
霍格沃茨城堡還沉浸在寂靜之中。
格蘭芬多塔樓的男生宿舍里，只有羅恩規律的鼾聲。
哈利猛地睜開了眼睛。
沒有驚呼，沒有劇烈的動作，他只是靜靜地躺在床上，灰色的光線透過四柱床的帷幔的縫隙，在他臉上投下冰冷的條紋。
他剛剛從一個無比清晰的噩夢中掙脫出來。
夢裡的場景，依舊是萬聖節夜晚那個潮濕而腥臭的女生盥洗室。
一切都與那天晚上一模一樣——地上冰冷的水漬，空氣中瀰漫的毀滅性惡臭，巨怪揮舞木棒帶來的沉悶風聲……
赫敏躺在他的懷裡，就像當時一樣。
但夢境接下來的走向就完全改變了。
在夢裡，他徒勞地嘗試著所有他知道的治療咒語，那些約翰和扎坦娜教給他的、來自另一個體系的知識。
然而，簡單的癒合咒如石沉大海，更複雜的儀式他根本沒有材料和時間施展。
他對著那個吊墜嘶吼，用盡全部魔力和精神力去呼喚那個名字，去祈求那份危險的交易。
然而，什麼都沒有發生。
沒有突如其來的寂靜，沒有那個穿著炭灰色西裝、品著酒的身影，只有盥洗室管道里單調的、令人絕望的滴水聲。
他能清晰地感覺到，赫敏身體的溫度正在飛速流逝，她胸腔里那可怕的、濕漉漉的雜音越來越弱，最終歸於一片死寂。
她棕色的眼睛失去了所有神采，依舊睜著，倒映著天花板上破損的磚石，卻再也倒映不出他的樣子。
她的身體在他懷裡一點點變冷，變硬，那種生命徹底逝去的、無法逆轉的觸感，通過他的指尖，冰冷而殘忍地烙印在他的靈魂深處。
他什麼都做不了。
只能看著。
只能感受著。
一種前所未有的、足以將靈魂都凍結的無力感吞噬了他。
……
哈利下意識地收緊手指，將赫敏的手更緊地握在掌心裡。
溫暖的、柔軟的、充滿生命力的觸感從指尖傳來，像一道錨線，將他從噩夢冰冷的深海中猛地拽回現實。
「哈利？」赫敏的聲音帶著明顯的擔憂，她輕輕回握了一下他的手，「你還好嗎？你的手很涼。」
海格正把巨大的茶杯分給大家，納威小聲道著謝，達芙妮也接過了一杯，捧在手裡似乎只是為了取暖。
「我沒事，」哈利的聲音聽起來有些沙啞，他清了清嗓子，努力讓語調恢復正常，「只是……昨晚沒睡好。」他接過海格遞過來的那個堪比碗大的茶杯，濃郁的茶香撲面而來。
海格自然沒有注意到哈利的不對勁，他只是開始熱情地推銷他的岩皮餅。
「快嘗嘗！我新烤的！火蜥蜴蛋和的面，特別酥脆！」
赫敏沒有再追問，但她看著哈利的眼神明確表示「這事沒完」。
她聰明地沒有在海格和眾人面前繼續那個話題，而是順著海格的話，拿起一塊幾乎有盤子那麼大的岩皮餅，試探性地咬了一小口，然後她的表情瞬間變得有些微妙——努力維持禮貌但顯然被它的硬度震驚了。
納威鼓起勇氣也拿了一塊，用力咬下去，然後捂著腮幫子，眼淚都快出來了。
達芙妮看著盤子裡的餅，猶豫了一下，最終還是選擇只是捧著茶杯。
哈利心不在焉地接過餅，機械地咬著。堅硬的餅乾幾乎硌疼了他的牙齒，但他仿佛毫無察覺。
那個念頭，像噩夢本身一樣，冰冷而固執地盤踞在他的腦海里，揮之不去。
如果……如果當時我有更強的力量，有更萬全的準備，有那種……無論如何都能將她從死亡手裡搶回來的東西……赫敏是不是就不會……
這個想法讓他感到一陣戰慄，並非因為恐懼，而是因為一種近乎瘋狂的渴望。
他需要那種東西。
他必須得到那種東西。
他絕不允許那個噩夢成為現實。
海格在知道達芙妮的遭遇之後，氣憤的為達芙妮鳴不平，但哈利一個字也聽不進去了。
他的內心正在被一種冰冷的決心所填滿。
「……沒有扣分，沒有禁閉，輕飄飄的把整個學院的人聚集起來來一次談話有什麼用！要我說，那些小東西就是欠收拾！」海格氣呼呼的將手中的茶杯頓在桌子上，然後看了看窗外，「哦，天色還早，你們要不再坐會兒？我這兒還有……」
「海格，」哈利突然開口，打斷了他，「我想……出去透透氣，就在附近走走……」他鬆開了赫敏的手，站起身。
赫敏立刻跟著站起來：「我跟你一起去。」
「不用，」哈利的語氣有些生硬，但隨即他又稍微放緩了語調，「我只是想一個人靜一靜，很快就回來。你……你們留在這裡嘗嘗海格的岩皮餅吧。」
他幾乎不敢看赫敏的眼睛，生怕她看出自己眼中正在醞釀的風暴。
他不等其他人回應，徑直走向那扇厚重的木門，拉開它，走了出去。
屋外的冷空氣撲面而來，讓他精神一振，卻也讓他內心的焦灼更加清晰。
他需要思考，需要計劃。
那個「無盡生命」的詞彙，像毒蛇一樣纏繞在他的心尖。
他沒有目的地沿著禁林的邊緣走著，低著頭，沉浸在自己的思緒里。
霍格沃茨城堡在遠處矗立，在秋日略顯蒼白的陽光下投下巨大的陰影。
就在這時，眼角的餘光瞥見不遠處，一個身影正鬼鬼祟祟地快速鑽進禁林邊緣的樹叢里。
是奇洛教授。
他頭上依舊裹著那可笑的大頭巾，但動作卻絲毫沒有平時的畏縮和遲緩，反而透著一股急切和……詭異。
哈利的心猛地一跳。
幾乎是出於本能，他立刻收斂起所有氣息，如同獵豹般悄無聲息地跟了上去。
康斯坦丁教給他的潛行和追蹤技巧在這一刻發揮了作用，他的腳步輕得如同踩在棉花上，利用樹木和灌木叢完美地隱藏著自己的身形。
奇洛並沒有深入禁林，只是在邊緣地帶快速穿行，最終在一處茂密的、幾乎完全被藤蔓覆蓋的岩石後面停了下來。他警惕地四下張望。
哈利屏住呼吸，將自己完全隱藏在一棵巨大的橡樹後面，沒有貿然的選擇去查看奇洛的情況，只是靠在樹後，靜靜地聽著不遠處的聲音。
奇洛似乎確認了周圍沒有人，他開始用一種與他平時結巴腔調截然不同的、帶著極度敬畏和諂媚的語氣，低聲說起話來。
「主……主人……我到了……這裡很安全……」
一陣短暫的寂靜。哈利豎起耳朵，努力傾聽著。
然後，一個聲音響了起來，聲音嘶啞、冰冷、帶著一種令人極度不適的滑膩感，像是蛇在低語。
「……做得很好，奎里納斯……鄧布利多那個老傢伙……絕不會想到……我們會在這裡碰面……」
哈利的心臟幾乎停止了跳動。
這個聲音……這種感覺……這就是他在魁地奇比賽時感受到的那股惡意的源頭！
奇洛似乎得到了莫大的鼓勵，聲音更加謙卑：「能為主人服務……是……是我的榮幸……」
那個冰冷的聲音再次響起，語氣中帶著一絲不耐煩和貪婪：「少說廢話……我讓你打聽的事情……怎麼樣了……」
「是的，主人……」奇洛的聲音帶著恐懼的顫抖，「我……查閱了所有能找到的記載……雖然很模糊……但那個東西……確實……據說就藏在霍格沃茨……就在……四樓那條走廊的活板門下面……」
「鍊金學中至高無上的神器……」那個嘶啞的聲音仿佛在品味著這個詞，充滿了無盡的渴望，「它能點石成金……能配製出長生不老藥……給予人無盡的財富和……永恆的生命……只要得到它……我就能重塑肉身……恢復力量……甚至……超越以往！」
無盡的……生命！
這四個字像驚雷一樣在哈利腦海中炸響！他感覺自己的血液瞬間變得滾燙，又瞬間變得冰冷！
就是他！這就是他想要的東西！那個能確保赫敏永遠不會離開他的終極保險！無論付出什麼代價，他一定要得到它！
他太專注於這驚人的信息，以至於沒有注意到，那個嘶啞的聲音在說到「永恆的生命」時，語氣中刻意加重的那一絲誘惑的意味，以及一絲幾乎難以察覺的、計謀得逞的殘忍。
「……很好……」伏地魔的聲音繼續著，「我們必須得到它……奎里納斯……不惜一切代價……」
「……是的，主人……我會想辦法……」奇洛的聲音充滿了惶恐，仿佛害怕任務失敗會遭到可怕的懲罰。
「……留意那個男孩……哈利·波特……」伏地魔的聲音突然轉向，變得更加陰冷，「我感覺到……他很不一般……他或許……會是我們計劃的變數……或者……是一塊不錯的墊腳石……」
奇洛似乎有些不解，但還是立刻應道：「遵命，主人……」
對話似乎接近了尾聲。哈利知道不能再待下去了。他小心翼翼地、一步步地向後退去，確保沒有發出任何聲響，直到完全離開那片區域，才轉身快步朝著海格的小屋走去。
他的心跳得飛快，不是因為恐懼，而是因為一種極度興奮的狂熱。
魔法石……四樓禁區……永恆的生命……
他的目標從未如此清晰過。
然而，哈利沒有看到的是，在他離開後不久，奇洛——或者說，奇洛後腦勺上的那張臉——緩緩地轉向他剛才藏身的方向，扭曲的嘴角咧開一個無聲的、充滿惡毒和勝利的笑容。
魚兒……上鉤了。
沒有被拎起來一頓痛罵，也沒有成為一些斯萊特林們嘲笑的對象，更沒有不小心燒掉什麼東西然後把自己或者周圍的人送進校醫室，以至於下課之後，納威整個人還處於一種恍恍惚惚的狀態。
哈利瞥了一眼身後兩眼有些放空的納威，搖了搖頭，帶著眾人走出城堡大門，轉身順著一旁的草地朝著禁林邊海格的房子走去。
第一次到這邊來的赫敏三人好奇的打量著這一片位于禁林邊緣的小小農莊，而哈利雖然已經來過兩次了，但那是在晚上，今天還是他第一次白天過來這邊。
最引人注目的自然是小屋旁那片巨大的菜地，雖然已近深秋，但地里依然頑強地生長著一些耐寒的、叫不出名字的蔬菜。
這些綠油油的植物一堆堆的聚集在一起，寬大的葉片上還帶著些水滴，似乎剛剛才澆過水。
而菜地邊上，則堆著幾個體型極為誇張的南瓜，最小的一個都需要納威雙手環抱才能勉強摟住，在略帶蒼白的陽光下，這些橙紅色的巨人體表泛著溫暖的光澤，莫名的給人一種溫暖的感覺。
至於那座小屋，它就像它的主人一樣高大敦實，原木搭建的牆壁厚重而堅固，快有兩人高的厚重木門緊閉著，側邊開著一扇小窗。
屋頂上，粗大的煙囪里正冒出縷縷炊煙，灰白色的炊煙順著氣流盤旋著上升，消融，讓周圍的空氣都帶上了一股淡淡的、誘人的烤餅和木柴燃燒的混合香氣。
穿過菜地，眾人來到小屋門口，哈利看了看屋外空地上隨意地擺放著的那些尺寸巨大的農具，抬手敲響了木門。
「來了來了……不，等等，牙牙往後退一點……」一陣忙亂之後，木門打開了，圍著一件巨大圍裙的海格樂呵呵的看著他面前的這些小不點。
「你們來得真快，哈利，」巨人搓了搓手，朝哈利等人熱情的招了招手，隨後後退讓開了道路，「都別傻站著了，外面挺冷的，快進來吧~」
赫敏和哈利幾乎是同時走了進去，隨後是總算勉強恢復了清醒的納威，以及看上去有些不太自在的達芙妮。
一進屋，哈利幾人還沒來得及觀察小木屋裡的樣子，一條一人高的黑色獵犬就興奮的撲向了走在最前面的赫敏。
驟然見到這一幕的赫敏驚慌失措的後退兩步，但黑色獵狗的動作更快。
牙牙龐大的身影籠罩住赫敏的瞬間，哈利的身形驟然僵住。
時間仿佛被拉長了。黑色的龐大身影撲向驚慌後退的赫敏……龐大身影……撲向赫敏……
……巨怪……赫敏……！
萬聖節那晚的冰冷觸感、懷中生命慢慢流逝的無助感……
無數記憶碎片如同狂風暴雨，瞬間撕裂了他精心構築的心靈屏障。
哈利的大腦陷入了一片空白，但身體卻在大腦思考之前就已經動了。
在他那經過康斯坦丁數年教導，產生的應對危機的本能的驅動下，哈利的右手閃電般的伸進口袋，死死抓住了口袋裡的那個為奇洛準備的「驚喜」。
指節甚至因過度用力而發白。
此刻他腦海里沒有任何戰術，只有一陣近乎崩潰的、源自靈魂最深處的恐懼在尖嘯。
然而，還沒等哈利有所動作，赫敏歡快響起的笑聲將哈利從攻擊模式中一腳踢了出去。
身形略微搖晃了一下，他的手從口袋中滑落，手指無意識地蜷縮，指甲深深掐進掌心，由此帶來了一絲刺痛，這才讓他沒有當場失態。
僅僅是一瞬，也許只有零點幾秒，剛剛進入攻擊模式的哈利就被赫敏的笑聲給踢回了正常狀態。
但那一瞬間的僵硬，還是被正對著他的赫敏捕捉到了。
赫敏接住牙牙，拍了拍大狗的腦袋，隨後放任它一臉興奮的撲向驚慌的達芙妮。
看著一臉驚慌失措的金髮女孩，赫敏不著痕跡的走到哈利身邊，擔憂的看著臉色依舊有些蒼白的哈利，小聲問道：「哈利，你剛才……」
哈利沒有說話，他搖了搖頭，本能的握住了身邊赫敏的手，他握的是那麼的緊，就仿佛是在害怕女孩下一秒就會消失一樣。
海格的小屋內部和它的外表一樣，充滿了巨大化且不拘一格的風格。巨大的木桌、寬大的壁爐里跳動著旺盛的火焰，上面掛著一把巨大的銅壺，正嘶嘶地冒著熱氣。牆角放著一張鋪著拼布床單的巨大床鋪，旁邊堆著幾個鼓鼓囊囊的袋子，散發出乾草和某種奇特草藥的味道。
空氣中瀰漫著更濃郁的烤餅香氣，混合著泥土、木柴以及……嗯，大概是牙牙本身的氣味。
「坐，隨便坐！」海格熱情地招呼著，用他那蒲扇般的大手從爐子裡端出一盤烤得金黃、有臉盆那麼大的岩皮餅，重重地放在桌子上，震得幾個杯子跳了跳。
「茶馬上就好！我剛從三把掃帚買了點不錯的茶葉！」
赫敏好奇地打量著四周，目光在牆角那柄巨大的粉紅色雨傘上停留了片刻。
納威小心翼翼地在一張看起來相對結實的木凳上坐下，仿佛怕自己把它壓垮。
達芙妮則顯得有些拘謹，她選擇站在一個既能避開牙牙（那條大狗正圍著納威興奮地轉圈）又能靠近門口的位置。
哈利被赫敏拉著在壁爐邊的長凳上坐下，爐火的溫暖驅散了些許他剛才驟然升起的寒意，但赫敏手掌傳來的溫度和真實感，才是讓他真正安定下來的原因。
他沒有鬆開手，赫敏也任由他握著，只是用擔憂的眼神不時瞥向他依舊有些蒼白的側臉。
海格忙著泡茶，巨大的茶壺在他手裡顯得格外趁手。
「所以，哈利，你不跟我介紹一下你的這幾個朋友？」海格笑著看向哈利，問道。
而哈利顯然心思完全不在這裡，他只是略帶茫然的看向海格，困惑的眨了眨眼睛。
還好有赫敏。
「海格，你好，我是赫敏·格蘭傑，」赫敏在海格發現哈利不對勁之前，出聲吸引了海格的注意力，隨後，他指了指坐在納威和達芙妮，「這是納威·隆巴頓，這是達芙妮·格林格拉斯。」
「格林格拉斯家的？」海格驚訝的看向達芙妮，隨後，他似乎是想到了什麼，有些同情的看向達芙妮，「你父母沒因為你被分到格蘭芬多這件事情上為難你吧……」
坐在凳子上的達芙妮似乎更拘謹了：「那個……我其實是斯萊特林的……」
小木屋裡的空氣安靜了兩秒鐘。
「啊……沒關係，不管你是哪個學院的，只要不調皮搗蛋就都是好孩子！」不知為何，在火光的映照下，海格的臉似乎有些紅。
不過總的來說，這次拜訪還是很不錯的，海格一邊給大家準備著食物，一邊絮絮叨叨地說著話，內容無非是關於他的南瓜長得有多好，牙牙最近又闖了什麼禍，以及禁林里某些生物最近的趣聞。
哈利努力將注意力集中在海格的話上，配合地點著頭，偶爾擠出一絲微笑。
但他的思緒，卻不受控制地飄回了今天清晨。
那是天剛蒙蒙亮的時候。
霍格沃茨城堡還沉浸在寂靜之中。
格蘭芬多塔樓的男生宿舍里，只有羅恩規律的鼾聲。
哈利猛地睜開了眼睛。
沒有驚呼，沒有劇烈的動作，他只是靜靜地躺在床上，灰色的光線透過四柱床的帷幔的縫隙，在他臉上投下冰冷的條紋。
他剛剛從一個無比清晰的噩夢中掙脫出來。
夢裡的場景，依舊是萬聖節夜晚那個潮濕而腥臭的女生盥洗室。
一切都與那天晚上一模一樣——地上冰冷的水漬，空氣中瀰漫的毀滅性惡臭，巨怪揮舞木棒帶來的沉悶風聲……
赫敏躺在他的懷裡，就像當時一樣。
但夢境接下來的走向就完全改變了。
在夢裡，他徒勞地嘗試著所有他知道的治療咒語，那些約翰和扎坦娜教給他的、來自另一個體系的知識。
然而，簡單的癒合咒如石沉大海，更複雜的儀式他根本沒有材料和時間施展。
他對著那個吊墜嘶吼，用盡全部魔力和精神力去呼喚那個名字，去祈求那份危險的交易。
然而，什麼都沒有發生。
沒有突如其來的寂靜，沒有那個穿著炭灰色西裝、品著酒的身影，只有盥洗室管道里單調的、令人絕望的滴水聲。
他能清晰地感覺到，赫敏身體的溫度正在飛速流逝，她胸腔里那可怕的、濕漉漉的雜音越來越弱，最終歸於一片死寂。
她棕色的眼睛失去了所有神采，依舊睜著，倒映著天花板上破損的磚石，卻再也倒映不出他的樣子。
她的身體在他懷裡一點點變冷，變硬，那種生命徹底逝去的、無法逆轉的觸感，通過他的指尖，冰冷而殘忍地烙印在他的靈魂深處。
他什麼都做不了。
只能看著。
只能感受著。
一種前所未有的、足以將靈魂都凍結的無力感吞噬了他。
……
哈利下意識地收緊手指，將赫敏的手更緊地握在掌心裡。
溫暖的、柔軟的、充滿生命力的觸感從指尖傳來，像一道錨線，將他從噩夢冰冷的深海中猛地拽回現實。
「哈利？」赫敏的聲音帶著明顯的擔憂，她輕輕回握了一下他的手，「你還好嗎？你的手很涼。」
海格正把巨大的茶杯分給大家，納威小聲道著謝，達芙妮也接過了一杯，捧在手裡似乎只是為了取暖。
「我沒事，」哈利的聲音聽起來有些沙啞，他清了清嗓子，努力讓語調恢復正常，「只是……昨晚沒睡好。」他接過海格遞過來的那個堪比碗大的茶杯，濃郁的茶香撲面而來。
海格自然沒有注意到哈利的不對勁，他只是開始熱情地推銷他的岩皮餅。
「快嘗嘗！我新烤的！火蜥蜴蛋和的面，特別酥脆！」
赫敏沒有再追問，但她看著哈利的眼神明確表示「這事沒完」。
她聰明地沒有在海格和眾人面前繼續那個話題，而是順著海格的話，拿起一塊幾乎有盤子那麼大的岩皮餅，試探性地咬了一小口，然後她的表情瞬間變得有些微妙——努力維持禮貌但顯然被它的硬度震驚了。
納威鼓起勇氣也拿了一塊，用力咬下去，然後捂著腮幫子，眼淚都快出來了。
達芙妮看著盤子裡的餅，猶豫了一下，最終還是選擇只是捧著茶杯。
哈利心不在焉地接過餅，機械地咬著。堅硬的餅乾幾乎硌疼了他的牙齒，但他仿佛毫無察覺。
那個念頭，像噩夢本身一樣，冰冷而固執地盤踞在他的腦海里，揮之不去。
如果……如果當時我有更強的力量，有更萬全的準備，有那種……無論如何都能將她從死亡手裡搶回來的東西……赫敏是不是就不會……
這個想法讓他感到一陣戰慄，並非因為恐懼，而是因為一種近乎瘋狂的渴望。
他需要那種東西。
他必須得到那種東西。
他絕不允許那個噩夢成為現實。
海格在知道達芙妮的遭遇之後，氣憤的為達芙妮鳴不平，但哈利一個字也聽不進去了。
他的內心正在被一種冰冷的決心所填滿。
「……沒有扣分，沒有禁閉，輕飄飄的把整個學院的人聚集起來來一次談話有什麼用！要我說，那些小東西就是欠收拾！」海格氣呼呼的將手中的茶杯頓在桌子上，然後看了看窗外，「哦，天色還早，你們要不再坐會兒？我這兒還有……」
「海格，」哈利突然開口，打斷了他，「我想……出去透透氣，就在附近走走……」他鬆開了赫敏的手，站起身。
赫敏立刻跟著站起來：「我跟你一起去。」
「不用，」哈利的語氣有些生硬，但隨即他又稍微放緩了語調，「我只是想一個人靜一靜，很快就回來。你……你們留在這裡嘗嘗海格的岩皮餅吧。」
他幾乎不敢看赫敏的眼睛，生怕她看出自己眼中正在醞釀的風暴。
他不等其他人回應，徑直走向那扇厚重的木門，拉開它，走了出去。
屋外的冷空氣撲面而來，讓他精神一振，卻也讓他內心的焦灼更加清晰。
他需要思考，需要計劃。
那個「無盡生命」的詞彙，像毒蛇一樣纏繞在他的心尖。
他沒有目的地沿著禁林的邊緣走著，低著頭，沉浸在自己的思緒里。
霍格沃茨城堡在遠處矗立，在秋日略顯蒼白的陽光下投下巨大的陰影。
就在這時，眼角的餘光瞥見不遠處，一個身影正鬼鬼祟祟地快速鑽進禁林邊緣的樹叢里。
是奇洛教授。
他頭上依舊裹著那可笑的大頭巾，但動作卻絲毫沒有平時的畏縮和遲緩，反而透著一股急切和……詭異。
哈利的心猛地一跳。
幾乎是出於本能，他立刻收斂起所有氣息，如同獵豹般悄無聲息地跟了上去。
康斯坦丁教給他的潛行和追蹤技巧在這一刻發揮了作用，他的腳步輕得如同踩在棉花上，利用樹木和灌木叢完美地隱藏著自己的身形。
奇洛並沒有深入禁林，只是在邊緣地帶快速穿行，最終在一處茂密的、幾乎完全被藤蔓覆蓋的岩石後面停了下來。他警惕地四下張望。
哈利屏住呼吸，將自己完全隱藏在一棵巨大的橡樹後面，沒有貿然的選擇去查看奇洛的情況，只是靠在樹後，靜靜地聽著不遠處的聲音。
奇洛似乎確認了周圍沒有人，他開始用一種與他平時結巴腔調截然不同的、帶著極度敬畏和諂媚的語氣，低聲說起話來。
「主……主人……我到了……這裡很安全……」
一陣短暫的寂靜。哈利豎起耳朵，努力傾聽著。
然後，一個聲音響了起來，聲音嘶啞、冰冷、帶著一種令人極度不適的滑膩感，像是蛇在低語。
「……做得很好，奎里納斯……鄧布利多那個老傢伙……絕不會想到……我們會在這裡碰面……」
哈利的心臟幾乎停止了跳動。
這個聲音……這種感覺……這就是他在魁地奇比賽時感受到的那股惡意的源頭！
奇洛似乎得到了莫大的鼓勵，聲音更加謙卑：「能為主人服務……是……是我的榮幸……」
那個冰冷的聲音再次響起，語氣中帶著一絲不耐煩和貪婪：「少說廢話……我讓你打聽的事情……怎麼樣了……」
「是的，主人……」奇洛的聲音帶著恐懼的顫抖，「我……查閱了所有能找到的記載……雖然很模糊……但那個東西……確實……據說就藏在霍格沃茨……就在……四樓那條走廊的活板門下面……」
「鍊金學中至高無上的神器……」那個嘶啞的聲音仿佛在品味著這個詞，充滿了無盡的渴望，「它能點石成金……能配製出長生不老藥……給予人無盡的財富和……永恆的生命……只要得到它……我就能重塑肉身……恢復力量……甚至……超越以往！」
無盡的……生命！
這四個字像驚雷一樣在哈利腦海中炸響！他感覺自己的血液瞬間變得滾燙，又瞬間變得冰冷！
就是他！這就是他想要的東西！那個能確保赫敏永遠不會離開他的終極保險！無論付出什麼代價，他一定要得到它！
他太專注於這驚人的信息，以至於沒有注意到，那個嘶啞的聲音在說到「永恆的生命」時，語氣中刻意加重的那一絲誘惑的意味，以及一絲幾乎難以察覺的、計謀得逞的殘忍。
「……很好……」伏地魔的聲音繼續著，「我們必須得到它……奎里納斯……不惜一切代價……」
「……是的，主人……我會想辦法……」奇洛的聲音充滿了惶恐，仿佛害怕任務失敗會遭到可怕的懲罰。
「……留意那個男孩……哈利·波特……」伏地魔的聲音突然轉向，變得更加陰冷，「我感覺到……他很不一般……他或許……會是我們計劃的變數……或者……是一塊不錯的墊腳石……」
奇洛似乎有些不解，但還是立刻應道：「遵命，主人……」
對話似乎接近了尾聲。哈利知道不能再待下去了。他小心翼翼地、一步步地向後退去，確保沒有發出任何聲響，直到完全離開那片區域，才轉身快步朝著海格的小屋走去。
他的心跳得飛快，不是因為恐懼，而是因為一種極度興奮的狂熱。
魔法石……四樓禁區……永恆的生命……
他的目標從未如此清晰過。
然而，哈利沒有看到的是，在他離開後不久，奇洛——或者說，奇洛後腦勺上的那張臉——緩緩地轉向他剛才藏身的方向，扭曲的嘴角咧開一個無聲的、充滿惡毒和勝利的笑容。
魚兒……上鉤了。