第17章 巨怪
離開古代如尼文課的教室，珀西·韋斯萊整理好長袍，用袖口擦拭了一下別在胸口的級長徽章，一邊在心裡默默複習著剛才課上關於「ᛇ」（Eihwaz）符文穩定性的要點，一邊大步走向禮堂。
作為格蘭芬多的級長，他必須展現出應有的風範，給一二年級的學弟學妹們樹立一個良好的榜樣，尤其是在這種全校性的活動上。
來到禮堂，一如既往，萬聖節晚宴的布置還是那麼令人驚嘆。
上千隻蝙蝠在天花板上盤旋，魔法編造出來的黑色雲朵晃悠悠的飄來飄去，南瓜燈們齜牙咧嘴地笑著，空氣中到處都是烤南瓜和蜜糖的味道。
珀西滿意地看著自家學院的低年級學生們吵吵嚷嚷的加入了格蘭芬多的長桌，雖然這些一二年級的小傢伙過於吵鬧了些，但總算沒出什麼亂子。
珀西滿意的在長桌靠近教師席的地方找了個位置坐下，腰板挺得筆直。
他先是看了看坐在哈利·波特身邊的、已經迫不及待的將自己的盤子塞滿了的羅恩，隨後視線停留在了不遠處正湊在一起嘀嘀咕咕的弗雷德跟喬治。
珀西心裡暗暗提醒自己，等晚宴結束後一定要額外注意這倆，決不能讓他們繼續在城堡里搞破壞。
然後，就在珀西從盤子裡叉起一小塊豬排的時候，禮堂的大門被人「砰」地一聲撞開了。
負責教授黑魔法防禦術的奇洛教授連滾帶爬地沖了進來，他的頭巾歪斜，臉上掛滿了驚恐。
「巨——巨怪！在地下教室！我覺得你們應該知道——」
奇洛教授跑到一半，眼珠一翻，直接暈倒在了地板上。
至於禮堂里的學生們，在一瞬間的安靜之後，所有人驚慌失措了起來，有的想往城堡外跑，有的鑽到了桌子底下，而有的直接嚇傻了，呆呆地站在原地，沒有任何反應。
見到格蘭芬多的學生們如此混亂，珀西下意識的站起身想要維持秩序，不過在他有所動作之前，一道巨響瞬間壓制住了禮堂里的混亂。
珀西循聲看去，只見鄧布利多教授不知何時已經站了起來，正高舉著他的魔杖。
「安靜！」
阿不思·鄧布利多平靜的聲音，清晰地傳到了禮堂的每一個角落。
禮堂里的騷動一下子就平息了下來，所有人都轉頭看向這位老校長。
「級長們，」鄧布利多教授掃視了一圈禮堂，隨後沉聲說道，「立刻召集你們學院的學生，帶領他們有序地返回各自的公共休息室。」
得到了命令後，珀西立刻開始履行級長的職責，開始指揮起低年級的學生們有序的離開禮堂。
「格蘭芬多的！跟我來！不要擁擠！排成兩列！」珀西高聲喊道，揮舞著手臂，試圖引起這些被嚇壞了的小不點們的注意。
在珀西的催促下，格蘭芬多的隊伍開始緩慢地移動，而珀西一邊催促著後面的學生跟上，一邊警惕地掃視著隊伍，防止有哪個調皮鬼趁機溜走。
然後，他的目光捕捉到了一個突兀的身影——
哈利·波特。
他沒有跟著隊伍前進，而是像泥鰍一樣逆著人流往回擠，臉上是一種珀西從未見過的、近乎瘋狂的急躁。
他想幹什麼？在這種時候添亂嗎？
「波特！歸隊！」他厲聲喝道，幾步趕上去，一把抓住了他的胳膊。
波特掙扎著想要擺脫珀西的手，但兩人力量上的差距讓哈利·波特完全無法阻止他被珀西拖回隊伍。
「放開我，珀西！」哈利·波特一臉焦急的在珀西的手中掙扎著，「赫敏！赫敏她還在地牢那邊的女生盥洗室！她不知道巨怪的事！」
珀西的心底咯噔一下，格蘭傑？赫敏·格蘭傑？那個幾乎跟波特形影不離的女巫？
而且……女生盥洗室……那裡離地下教室太近了。
猛然間，一股冰冷的寒意順著他的脊背直竄天靈蓋。
一瞬間，珀西幾乎選擇了放手，但他立馬就醒悟過來了。
先不說保證學生的安全是他作為一個級長的責任，就算他跟著波特跑過去了，又有什麼用呢，他一個人完全對付不了巨怪，加上波特也只不過是讓巨怪多揮舞一下棍子罷了。
而且——規則就是規則。
他必須要保證每一個學生安全的回到公共休息室。
珀西強迫自己冷靜下來，用他最沉著的口吻說道。
「聽著，波特，我理解你的擔心，但現在最重要的是遵守秩序，你先跟大家一起回塔樓，我以級長的身份向你保證，我會立刻將此事匯報給麥格教授，教授們會去救援格蘭傑小姐的，她不會有事。」
這是他所能想到的最合理、最合規的處理方式，報告上級，由更有能力的人處理危機。
然而，波特臉上的急躁不僅絲毫未減，反而轉化為了某種……瘋狂。
「對不起了！」
波特的動作快得超乎珀西·韋斯萊的想像。
幾乎在珀西反應過來之前，他已經抽出了魔杖。
「Petrificus Totalus！（統統石化！）」
一道白光擊中珀西的胸膛。
珀西的思維還在運轉，但他的身體——他精心維持著級長威嚴的身體——瞬間背叛了他。
他整個人直挺挺地向後倒在了地上。
而在視野徹底被天花板占據的前一秒，珀西看到的是哈利·波特毫不猶豫轉身、向著與安全相反的方向狂奔而去的背影，以及周圍剩下的為數不多的同學們驚駭欲絕的目光。
對于波特竟然攻擊了級長的震驚與一種在所有人面前被徹底的羞辱了的憤怒，是珀西意識被黑暗吞沒前的最後感受。
隨手撂倒珀西，哈利拼盡全力的朝著女生盥洗室的方向跑去。
他的肌肉在呻吟，肺部在灼痛，急速的奔跑讓他的身體迅速逼近極限，但他不敢慢下來哪怕一秒。
轉過牆角，一股混雜著臭襪子跟廁所的臭味逐漸鑽進哈利的鼻子，然後，終於，哈利趕到了那個破損的女生盥洗室，然而，眼前的景象卻讓他的血液一下子凍成了一塊冰。
拿著木棒，有天花板那麼高的巨怪，不遠處躺在地上，雙腿扭曲的金髮斯萊特林，以及金髮斯萊特林身邊的……蜷縮在地、無法動彈的赫敏！
眨眼間，數十種攻擊咒語閃過哈利的腦海，但面對巨怪那層魔力抗性極高的皮膚，除非能夠瞬間殺死它，否則，任何攻擊性的魔法都可能先一步激怒巨怪，讓它手裡的木棒更快落下。
時間仿佛凝固。腎上腺素瘋狂沖刷著哈利的血管，他的大腦以前所未有的速度運轉。
巨怪……資料……弱點……笨拙……遲鈍……但嗅覺靈敏……貪吃……尤其……
一個詞如同閃電般劈入腦海：魚！
一個瘋狂的計劃瞬間成型。
哈利沒有舉起魔杖，而是將全部的意志力、全部的魔力，乃至全部的精神，都灌注到一個唯一的、簡單的念頭之中——
——「創造一條魚！一條巨大、鮮活、散發著無比誘人腥味的魚！就在巨怪的腦袋旁邊！」
憑空創造一件東西，哪怕只是大腦里的幻影，也遠遠超出了哈利目前的能力範圍，但他沒有選擇，他必須做到。
他翠綠的眼睛驟然失去了焦距，仿佛在凝視著巨怪頭顱內部的某個虛空。
他的嘴唇無聲地飛速開合，一個個破碎的、顛倒的音節在他的喉嚨中逐漸成型，而與此同時，他的臉色也開始迅速變得慘白，大滴大滴的汗珠順著他的臉頰滾下。
「DAEH……RUOY……FO……TEEF……EERHT……HSIF……YTSAT……（tasty fish three feet left of your head）」
這些破碎的、倒逆的音節在他喉中翻滾，瘋狂榨取著他每一分魔力。
哈利感到一陣劇烈的頭痛，仿佛他的大腦正在被某種無形的力量擠壓、撕裂，太陽穴處的血管突突直跳，幾乎要爆開。
在最後一個音節說出口的那一刻，他的眼前一黑，身體搖晃著幾乎就要倒下。
但他終究是成功了。
那隻巨怪的動作猛地一滯。
它那雙笨拙小眼睛困惑地眨了眨，然後猛地轉向它空無一物的左肩方向。
在它那簡單的大腦里，一個無比「真實」的奇蹟正在發生：
一條它最喜歡吃的，銀光閃閃、肥美無比的大魚正在它的眼前不遠處遊動著，渾身散發著令它無法抗拒的、極致鮮美的味道。
「嗚？」
巨怪發出一聲渾濁而充滿渴望的咕噥，隨後，它徹底拋棄了那兩個看上去不怎麼好吃的肉，轉而揮舞著木棒，朝著那「大魚」存在的方向揮去。
然而，大魚只是優雅的躲過了木棒，不急不緩的朝著遠處游去。
見到嘴的食物要逃，巨怪哪裡肯罷休，它笨拙地轉過身，完全忘記了腳下那兩個渺小的人類女孩，全部的注意力都被那個只有它能「看」見、「聞」到的美味幻覺所吸引。
它吭哧吭哧地流著口水，開始執著地、一次又一次地朝著空蕩蕩的空氣揮舞木棒，試圖擊中那條根本不存在的魚。
看著逐漸遠離他們，最終消失在走廊另一端的巨怪，眼前已經開始陣陣發黑的哈利，頂著精神力透支後的暈眩感，一步步挪向赫敏的方向。
「赫敏？赫敏！」
沒有回應。
冰冷的恐懼攥緊了哈利的心臟，他踉蹌著繞過倒在地上，雙腿扭曲成詭異角度的、昏迷著的金髮女孩（達芙妮？還是別的什麼名字，他不知道，混亂的大腦幾乎完全無法思考），撲向不遠處的棕發女孩。
女孩躺在冰冷的水泊和碎石中，像一個被扯壞後又隨意丟棄的娃娃。
她的身體以一個絕對不自然的角度扭曲著，長袍被鮮血和污水浸透，每一次微弱至極的呼吸都帶著可怕的、濕漉漉的雜音，嘴角不斷溢出粉紅色的血沫。
女孩脖子上破碎的藍水晶項鍊黯淡無光，就像她即將消逝的生命一樣。
殘暴的巨怪幾乎將她徹底摧毀。
哈利來晚了一步。
絕望如同冰冷的湖水，瞬間淹沒了哈利。
但下一刻，一股更加冰冷、更加絕對的冷靜從心底湧起，仿佛約翰那雙總是帶著嘲弄和疲憊的深棕色眼睛正在黑暗中注視著他。
「記著，小子，當你無路可走的時候，」他仿佛又聽到那個男人的聲音，「不妨去找那些不是人的傢伙談談，賭一把，代價很高，但總比死了強。」
代價？他還有什麼不能付出的？
哈利顫抖的手猛地扯開衣領，拽出了那個一直貼身的、鑲嵌著鮮紅水晶的吊墜。他從未想過要動用約翰留下的這個「後備方案」，尤其是在他看到聯繫名單上的第一個「客戶」之後。
但現在，他沒有選擇。
他用力攥緊吊墜，冰冷的水晶稜角刺痛了他的掌心。他閉上眼睛，集中起剩餘的全部魔力，低聲頌念起了那段禁忌的文字。
【
L̡̛̪̩̻̱̟̪̦̞̈̈́̒͌͊͒͑̋͟U̓ͫ͐ͧ̈́͛̎͗͝҉̷̘͖̖̗͉̘C̸̩̻͎̫̩ͫ͑ͭͫ̿ͫ͗ͤ͝I̴̸͙̫̪̦̩ͧͩ̍ͮͥ̓ͪͫ͊͢Fͫ̈́ͩ̊ͥͬ̾͏̴̗̜̰̻̬̕Ȩ̸̥̱̬̙̙̥̖̻͛͌͐͗̿̇̆̆̀R̨̮̟̰̼̞̹̳͂̌ͬ͛̌ͯͮ̀ͩͥ̓ͩͫ͑̈́͒͜҉҉҉̸̰̙̻̠̲̱̳̰Iͮͥͮͭ̑͗͐ͯ͢͏̡̙̫̳̰̼̮̦N̴̛̛͎̹̠̖̮̟̮̮̠̼̭̘̩ͫͮͯ̌͐ͮ͑̿ͯ͛ͮ̌ͫͯͦ͢͢͝V̸̵̺̫̰̪̙̹̪ͦ̓ͥ̑̓̌͂͗Ơ̘̫̲̤̱̦̫̻ͫͪ͑͂̆̾͝͞C̛͛̇ͧ̓͑̌͝͏̙̘̫̘̥̹̠Ą̛̗̼̳̗̬̝̘ͯ̓̾ͣͧͧͮ́T̴̸̙̥̫̦̗̫̗̬̫̖̗̱̫̞̤̺͌̌̑ͮ̒̌ͮ̈́͌ͦ̈́ͬ̏ͮ͛̕͢S̓ͮ̉ͭͬͮ͐̏҉̛̘̩̻̮̮͢Ṵ̴̢̨̫̪̮̠̘̮̰ͬ̓͗͛ͤͣ̓ͦP̫̦̖̰̫̞̤̻̓͛ͦ̎ͮͮͫ̔́͞͝Rͩ̓̓ͩͮ̏̚͏҉̟̫̖̗̥̪̘Eͣͬ͗̾ͮͫͤ͗҉̡̛̖̗̱̫̞̤̺Mͣͩͥͥͧͫͫ͑҉̡̛̖̗̱̫̞̤̺A̓ͮ̉ͭͬͮ͐̏҉̛̘̩̻̮̮͢C̸̫̖̗̱̫̞̤̺͌ͦ̈́ͬ̏ͮ͛̕Yͩ̓̓ͩͮ̏̚͏҉̟̫̖̗̥̪̘
】
沒有硫磺，沒有火焰，沒有扭曲的陰影。
時間仿佛被抽走了一幀。
下一秒，一個身影已然斜倚在唯一完好的洗手池邊，仿佛他一直就在那裡。
他穿著價值不菲的炭灰色西裝，剪裁完美，襯得他身姿挺拔。領口隨意敞開，指尖夾著一杯仿佛憑空出現的、琥珀色的烈酒。他的英俊超越了性別，是一種古老而完美的造物，但那雙深邃的眼睛裡，卻盛滿了整個宇宙的疲憊和一絲……玩味的好奇。
他甚至沒看地上瀕死的赫敏，目光首先就落在了哈利身上，更準確地說，是落在他靈魂上。
「哦？」一個低沉、磁性、帶著饒有興趣語調的聲音響起，打破了凝固的寂靜，「這可就……太有趣了。」
他輕輕呷了一口酒，一步步走向哈利，鋥亮的皮鞋踩過血水，卻片塵不染。
「一個……有趣的靈魂……」他的目光仿佛能穿透哈利的肉體，直視其本質。「而且，身上還帶著約翰·康斯坦丁那股子令人作嘔的麻煩味兒。」
他的視線終於滑落到哈利手中緊握的吊墜上，那枚黯淡的、封印著魂片的紅水晶。
「還有這個？」他優雅地伸出手，哈利甚至沒看清動作，吊墜就已經到了對方手中。
他像鑑賞家品鑑珠寶一樣，對著光線看了看裡面那團掙扎的黑色物質。
「湯姆·馬沃羅·里德爾……一個可悲的、試圖用撕裂自己來逃避最終旅程的竊賊靈魂。粗糙，吵鬧，充滿劣質的仇恨……」他漫不經心地把玩著吊墜，語氣輕蔑，但眼中那絲興趣更濃了。
「但在收藏品里，也算是個……有特色的標本。」
終於，他將目光投向了地上呼吸幾乎停止的赫敏。
「所以，這就是你按下那個『一次性求助熱線』的原因？為了這個……明亮的，但正在迅速熄滅的小火花？」他的嘴角勾起一個完美的弧度，那笑容里沒有慈悲，只有一種發現了新奇玩具的愉悅。
「救她，」哈利的聲音因絕望而嘶啞，但眼神依舊死死盯著他，「代價，隨你開。」
「代價？呵……」他輕笑一聲，仿佛聽到了一個有趣的笑話。「這片破碎的靈魂（他晃了晃吊墜），作為『材料』本身，價值也就……勉勉強強。但它背後的故事，以及你……」
他的目光再次掃過哈利的靈魂。
「……以及你所關聯的一切，讓這筆交易變得值回票價。」
他打了個響指。
沒有任何光影特效，但赫敏身體內部立刻傳來一連串細微的、骨骼歸位的輕響。她蒼白如紙的臉頰以肉眼可見的速度恢復血色，微弱的氣息變得平穩而悠長，仿佛只是陷入了深度睡眠。所有致命的創傷在瞬間被徹底抹去。
與此同時，哈利手中的吊墜——連同裡面伏地魔的靈魂碎片——如同被抹除一般，徹底消失不見。
「交易成立，貨物我收下了，」他拍了拍並不存在的灰塵，仿佛做了一件微不足道的小事。
他走到哈利面前，俯下身，用一種近乎分享秘密的親昵語氣低聲說：
「至於額外的『費用』……既然你身上已經有了一份印記……那我也不妨……提前投資一下。」
他伸出修長的手指，輕輕在哈利左臂上一點。一股冰冷的灼燒感瞬間傳來，哈利倒吸一口氣，看到自己左小臂內側浮現出一個極其精緻、繁複的黑色紋路——那並非傳統的惡魔符號，更像是一個抽象化的、被鎖鏈束縛的晨曦之星圖案。
「這只是個『書籤』，哈利·波特。」他直起身，笑容變得深邃而危險，「它能讓我能更容易找到你，我很好奇，你最終會走向我，還是會……又或者，你會走出第三條，讓我們都意想不到的路？」
「我們……未來再見。」
話音落下，他的身影如同幻覺般悄然消散，沒有留下任何痕跡。
只有空氣中殘留的一絲頂級香水的淡香，以及哈利臂膀上冰冷的灼痛感，證明著剛才的一切並非夢境。
……
與此同時，安全而舒適的格蘭芬多公共休息室里，壁爐里的火噼啪作響，雖然沒有那些慶祝萬聖節的小蝙蝠，但窩在扶手椅里，聞著空氣里混合著蜂蜜公爵糖果的甜膩味兒和黃油啤酒的泡沫香氣，簡直比宴會上還要舒服。
而羅恩·韋斯萊，現在就正陷在一張最柔軟的扶手椅里，他的肚子撐得滾圓，正努力解決著第三塊坩堝形蛋糕。
不遠處，弗雷德和喬治得意的吹噓著他們如果遇到巨怪會怎麼把它耍得團團轉，而在他們周圍，圍著好幾個一二年級的學生，在喬治跟弗雷德講到有趣的地方的時候還會樂呵呵的鼓掌叫好。
總的來說，公共休息室里的氣氛好極了，完美彌補了剛才被突然打斷的晚宴帶來的小小遺憾。
「要我說，這事兒沒準是斯萊特林自己搞出來的！」羅恩·韋斯萊吞下嘴裡的蛋糕，含糊不清地對旁邊的西莫和迪安發表著他的看法。
「他們不是最喜歡搗鼓那些黑乎乎、髒兮兮的玩意兒嗎？說不定是哪個傻蛋把給斯內普準備的生日禮物給弄丟了，哈哈！」
就在這時，肖像洞的門開了，珀西走了進來。他的臉色蒼白得嚇人，表情僵硬得像塊木板，平常一直乾乾淨淨的長袍上甚至還沾著點灰塵，就連他走路的姿勢也有點……說不出的彆扭。
沒有跟任何人說話，珀西徑直朝著男生宿舍的樓梯走去。
「嘿，瞧珀西那樣，」羅恩用胳膊肘捅了捅西莫，壓低聲音偷笑，「活像被人塞進掃帚櫃裡又拽出來似的。肯定是沒管好隊伍，被麥格教授訓了……」
他的話還沒說完，肖像洞再次被推開。
這次進來的是拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂爾，兩個女孩臉上都帶著一種混合著興奮和後怕的神情。
「是真的！」拉文德尖聲對迎上來的幾個女生說，她的聲音高得足以讓休息室里大半的人都聽見，「就在地下教室那邊！聽說是個斯萊特林的女生！」
帕瓦蒂用力點著頭，補充道：「沒錯！好像是叫達芙妮·格林格拉斯的！被巨怪堵在女生盥洗室里了！就連龐弗雷夫人被叫去急救了！」
「哇哦！」
休息室里頓時響起一片意味不明的驚呼和議論。
羅恩·韋斯萊興奮的從扶手椅里彈了起來。
斯萊特林！還是那個整天昂著腦袋、好像誰都欠她錢似的格林格拉斯！這簡直是梅林送來的最佳笑料！
「哈！」羅恩臉上控制不住地露出一個大大的、幸災樂禍的笑容，他的聲音也提高了八度，「我就知道！那個斯萊特林純粹是活該！讓她整天跟馬爾福那群人混在一起！真希望巨怪一棒子把她砸進校醫院住到聖誕節！」
他得意地揮舞了一下拳頭，高興得仿佛自己帶隊打贏了一場魁地奇比賽，甚至想借著這份高興再喝上幾杯黃油啤酒。
然後，肖像洞的門第三次人被猛地撞開。
納威·隆巴頓站在門口，圓臉紅撲撲的，跑得上氣不接下氣，眼睛裡充滿了驚恐和慌亂。他一隻手扶著門框，另一隻手捂著胸口，目光慌亂地掃過整個休息室，最後，他看向了羅恩、迪安西莫這邊。
「不……不好了……」他彎著腰，大口大口的喘息著，聲音里還帶著哭腔，「哈利！還……還有赫敏！他們……他們……」
納威的聲音因為過度喘氣而中斷了一下。
羅恩臉上的笑容瞬間僵住了，揮舞到一半的拳頭凝固在半空中。
一種極其不祥的預感像一隻冰冷的巨手，猛地攥緊了他的心臟。
然後，納威終於喘過了那口氣，在所有人的注視下，他用盡全身力氣喊了出來：「他們被巨怪攻擊了！現在都在校醫院！」
……
……
公共休息室里一下子安靜了下來。
所有人震驚的看著納威，拉文德和帕瓦蒂不再議論了，弗雷德和喬治也停下了演說，迪安與西莫的臉上寫滿了驚訝，而羅恩……他的臉一下子白的跟差點沒頭的尼克一樣。
「……格林格拉斯……哈利……校醫院……」
忽然意識到自己做了什麼的羅恩一下子跌坐在地上，沒吃完的坩堝蛋糕從他手中滑落，在地上滾了兩圈，撞在了正在吃著蛋糕碎片的斑斑身上，嚇得老鼠驚慌失措的抬起頭來。
它左看看右看看，見一切正常後，低頭繼續吃起了蛋糕。
作為格蘭芬多的級長，他必須展現出應有的風範，給一二年級的學弟學妹們樹立一個良好的榜樣，尤其是在這種全校性的活動上。
來到禮堂，一如既往，萬聖節晚宴的布置還是那麼令人驚嘆。
上千隻蝙蝠在天花板上盤旋，魔法編造出來的黑色雲朵晃悠悠的飄來飄去，南瓜燈們齜牙咧嘴地笑著，空氣中到處都是烤南瓜和蜜糖的味道。
珀西滿意地看著自家學院的低年級學生們吵吵嚷嚷的加入了格蘭芬多的長桌，雖然這些一二年級的小傢伙過於吵鬧了些，但總算沒出什麼亂子。
珀西滿意的在長桌靠近教師席的地方找了個位置坐下，腰板挺得筆直。
他先是看了看坐在哈利·波特身邊的、已經迫不及待的將自己的盤子塞滿了的羅恩，隨後視線停留在了不遠處正湊在一起嘀嘀咕咕的弗雷德跟喬治。
珀西心裡暗暗提醒自己，等晚宴結束後一定要額外注意這倆，決不能讓他們繼續在城堡里搞破壞。
然後，就在珀西從盤子裡叉起一小塊豬排的時候，禮堂的大門被人「砰」地一聲撞開了。
負責教授黑魔法防禦術的奇洛教授連滾帶爬地沖了進來，他的頭巾歪斜，臉上掛滿了驚恐。
「巨——巨怪！在地下教室！我覺得你們應該知道——」
奇洛教授跑到一半，眼珠一翻，直接暈倒在了地板上。
至於禮堂里的學生們，在一瞬間的安靜之後，所有人驚慌失措了起來，有的想往城堡外跑，有的鑽到了桌子底下，而有的直接嚇傻了，呆呆地站在原地，沒有任何反應。
見到格蘭芬多的學生們如此混亂，珀西下意識的站起身想要維持秩序，不過在他有所動作之前，一道巨響瞬間壓制住了禮堂里的混亂。
珀西循聲看去，只見鄧布利多教授不知何時已經站了起來，正高舉著他的魔杖。
「安靜！」
阿不思·鄧布利多平靜的聲音，清晰地傳到了禮堂的每一個角落。
禮堂里的騷動一下子就平息了下來，所有人都轉頭看向這位老校長。
「級長們，」鄧布利多教授掃視了一圈禮堂，隨後沉聲說道，「立刻召集你們學院的學生，帶領他們有序地返回各自的公共休息室。」
得到了命令後，珀西立刻開始履行級長的職責，開始指揮起低年級的學生們有序的離開禮堂。
「格蘭芬多的！跟我來！不要擁擠！排成兩列！」珀西高聲喊道，揮舞著手臂，試圖引起這些被嚇壞了的小不點們的注意。
在珀西的催促下，格蘭芬多的隊伍開始緩慢地移動，而珀西一邊催促著後面的學生跟上，一邊警惕地掃視著隊伍，防止有哪個調皮鬼趁機溜走。
然後，他的目光捕捉到了一個突兀的身影——
哈利·波特。
他沒有跟著隊伍前進，而是像泥鰍一樣逆著人流往回擠，臉上是一種珀西從未見過的、近乎瘋狂的急躁。
他想幹什麼？在這種時候添亂嗎？
「波特！歸隊！」他厲聲喝道，幾步趕上去，一把抓住了他的胳膊。
波特掙扎著想要擺脫珀西的手，但兩人力量上的差距讓哈利·波特完全無法阻止他被珀西拖回隊伍。
「放開我，珀西！」哈利·波特一臉焦急的在珀西的手中掙扎著，「赫敏！赫敏她還在地牢那邊的女生盥洗室！她不知道巨怪的事！」
珀西的心底咯噔一下，格蘭傑？赫敏·格蘭傑？那個幾乎跟波特形影不離的女巫？
而且……女生盥洗室……那裡離地下教室太近了。
猛然間，一股冰冷的寒意順著他的脊背直竄天靈蓋。
一瞬間，珀西幾乎選擇了放手，但他立馬就醒悟過來了。
先不說保證學生的安全是他作為一個級長的責任，就算他跟著波特跑過去了，又有什麼用呢，他一個人完全對付不了巨怪，加上波特也只不過是讓巨怪多揮舞一下棍子罷了。
而且——規則就是規則。
他必須要保證每一個學生安全的回到公共休息室。
珀西強迫自己冷靜下來，用他最沉著的口吻說道。
「聽著，波特，我理解你的擔心，但現在最重要的是遵守秩序，你先跟大家一起回塔樓，我以級長的身份向你保證，我會立刻將此事匯報給麥格教授，教授們會去救援格蘭傑小姐的，她不會有事。」
這是他所能想到的最合理、最合規的處理方式，報告上級，由更有能力的人處理危機。
然而，波特臉上的急躁不僅絲毫未減，反而轉化為了某種……瘋狂。
「對不起了！」
波特的動作快得超乎珀西·韋斯萊的想像。
幾乎在珀西反應過來之前，他已經抽出了魔杖。
「Petrificus Totalus！（統統石化！）」
一道白光擊中珀西的胸膛。
珀西的思維還在運轉，但他的身體——他精心維持著級長威嚴的身體——瞬間背叛了他。
他整個人直挺挺地向後倒在了地上。
而在視野徹底被天花板占據的前一秒，珀西看到的是哈利·波特毫不猶豫轉身、向著與安全相反的方向狂奔而去的背影，以及周圍剩下的為數不多的同學們驚駭欲絕的目光。
對于波特竟然攻擊了級長的震驚與一種在所有人面前被徹底的羞辱了的憤怒，是珀西意識被黑暗吞沒前的最後感受。
隨手撂倒珀西，哈利拼盡全力的朝著女生盥洗室的方向跑去。
他的肌肉在呻吟，肺部在灼痛，急速的奔跑讓他的身體迅速逼近極限，但他不敢慢下來哪怕一秒。
轉過牆角，一股混雜著臭襪子跟廁所的臭味逐漸鑽進哈利的鼻子，然後，終於，哈利趕到了那個破損的女生盥洗室，然而，眼前的景象卻讓他的血液一下子凍成了一塊冰。
拿著木棒，有天花板那麼高的巨怪，不遠處躺在地上，雙腿扭曲的金髮斯萊特林，以及金髮斯萊特林身邊的……蜷縮在地、無法動彈的赫敏！
眨眼間，數十種攻擊咒語閃過哈利的腦海，但面對巨怪那層魔力抗性極高的皮膚，除非能夠瞬間殺死它，否則，任何攻擊性的魔法都可能先一步激怒巨怪，讓它手裡的木棒更快落下。
時間仿佛凝固。腎上腺素瘋狂沖刷著哈利的血管，他的大腦以前所未有的速度運轉。
巨怪……資料……弱點……笨拙……遲鈍……但嗅覺靈敏……貪吃……尤其……
一個詞如同閃電般劈入腦海：魚！
一個瘋狂的計劃瞬間成型。
哈利沒有舉起魔杖，而是將全部的意志力、全部的魔力，乃至全部的精神，都灌注到一個唯一的、簡單的念頭之中——
——「創造一條魚！一條巨大、鮮活、散發著無比誘人腥味的魚！就在巨怪的腦袋旁邊！」
憑空創造一件東西，哪怕只是大腦里的幻影，也遠遠超出了哈利目前的能力範圍，但他沒有選擇，他必須做到。
他翠綠的眼睛驟然失去了焦距，仿佛在凝視著巨怪頭顱內部的某個虛空。
他的嘴唇無聲地飛速開合，一個個破碎的、顛倒的音節在他的喉嚨中逐漸成型，而與此同時，他的臉色也開始迅速變得慘白，大滴大滴的汗珠順著他的臉頰滾下。
「DAEH……RUOY……FO……TEEF……EERHT……HSIF……YTSAT……（tasty fish three feet left of your head）」
這些破碎的、倒逆的音節在他喉中翻滾，瘋狂榨取著他每一分魔力。
哈利感到一陣劇烈的頭痛，仿佛他的大腦正在被某種無形的力量擠壓、撕裂，太陽穴處的血管突突直跳，幾乎要爆開。
在最後一個音節說出口的那一刻，他的眼前一黑，身體搖晃著幾乎就要倒下。
但他終究是成功了。
那隻巨怪的動作猛地一滯。
它那雙笨拙小眼睛困惑地眨了眨，然後猛地轉向它空無一物的左肩方向。
在它那簡單的大腦里，一個無比「真實」的奇蹟正在發生：
一條它最喜歡吃的，銀光閃閃、肥美無比的大魚正在它的眼前不遠處遊動著，渾身散發著令它無法抗拒的、極致鮮美的味道。
「嗚？」
巨怪發出一聲渾濁而充滿渴望的咕噥，隨後，它徹底拋棄了那兩個看上去不怎麼好吃的肉，轉而揮舞著木棒，朝著那「大魚」存在的方向揮去。
然而，大魚只是優雅的躲過了木棒，不急不緩的朝著遠處游去。
見到嘴的食物要逃，巨怪哪裡肯罷休，它笨拙地轉過身，完全忘記了腳下那兩個渺小的人類女孩，全部的注意力都被那個只有它能「看」見、「聞」到的美味幻覺所吸引。
它吭哧吭哧地流著口水，開始執著地、一次又一次地朝著空蕩蕩的空氣揮舞木棒，試圖擊中那條根本不存在的魚。
看著逐漸遠離他們，最終消失在走廊另一端的巨怪，眼前已經開始陣陣發黑的哈利，頂著精神力透支後的暈眩感，一步步挪向赫敏的方向。
「赫敏？赫敏！」
沒有回應。
冰冷的恐懼攥緊了哈利的心臟，他踉蹌著繞過倒在地上，雙腿扭曲成詭異角度的、昏迷著的金髮女孩（達芙妮？還是別的什麼名字，他不知道，混亂的大腦幾乎完全無法思考），撲向不遠處的棕發女孩。
女孩躺在冰冷的水泊和碎石中，像一個被扯壞後又隨意丟棄的娃娃。
她的身體以一個絕對不自然的角度扭曲著，長袍被鮮血和污水浸透，每一次微弱至極的呼吸都帶著可怕的、濕漉漉的雜音，嘴角不斷溢出粉紅色的血沫。
女孩脖子上破碎的藍水晶項鍊黯淡無光，就像她即將消逝的生命一樣。
殘暴的巨怪幾乎將她徹底摧毀。
哈利來晚了一步。
絕望如同冰冷的湖水，瞬間淹沒了哈利。
但下一刻，一股更加冰冷、更加絕對的冷靜從心底湧起，仿佛約翰那雙總是帶著嘲弄和疲憊的深棕色眼睛正在黑暗中注視著他。
「記著，小子，當你無路可走的時候，」他仿佛又聽到那個男人的聲音，「不妨去找那些不是人的傢伙談談，賭一把，代價很高，但總比死了強。」
代價？他還有什麼不能付出的？
哈利顫抖的手猛地扯開衣領，拽出了那個一直貼身的、鑲嵌著鮮紅水晶的吊墜。他從未想過要動用約翰留下的這個「後備方案」，尤其是在他看到聯繫名單上的第一個「客戶」之後。
但現在，他沒有選擇。
他用力攥緊吊墜，冰冷的水晶稜角刺痛了他的掌心。他閉上眼睛，集中起剩餘的全部魔力，低聲頌念起了那段禁忌的文字。
【
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】
沒有硫磺，沒有火焰，沒有扭曲的陰影。
時間仿佛被抽走了一幀。
下一秒，一個身影已然斜倚在唯一完好的洗手池邊，仿佛他一直就在那裡。
他穿著價值不菲的炭灰色西裝，剪裁完美，襯得他身姿挺拔。領口隨意敞開，指尖夾著一杯仿佛憑空出現的、琥珀色的烈酒。他的英俊超越了性別，是一種古老而完美的造物，但那雙深邃的眼睛裡，卻盛滿了整個宇宙的疲憊和一絲……玩味的好奇。
他甚至沒看地上瀕死的赫敏，目光首先就落在了哈利身上，更準確地說，是落在他靈魂上。
「哦？」一個低沉、磁性、帶著饒有興趣語調的聲音響起，打破了凝固的寂靜，「這可就……太有趣了。」
他輕輕呷了一口酒，一步步走向哈利，鋥亮的皮鞋踩過血水，卻片塵不染。
「一個……有趣的靈魂……」他的目光仿佛能穿透哈利的肉體，直視其本質。「而且，身上還帶著約翰·康斯坦丁那股子令人作嘔的麻煩味兒。」
他的視線終於滑落到哈利手中緊握的吊墜上，那枚黯淡的、封印著魂片的紅水晶。
「還有這個？」他優雅地伸出手，哈利甚至沒看清動作，吊墜就已經到了對方手中。
他像鑑賞家品鑑珠寶一樣，對著光線看了看裡面那團掙扎的黑色物質。
「湯姆·馬沃羅·里德爾……一個可悲的、試圖用撕裂自己來逃避最終旅程的竊賊靈魂。粗糙，吵鬧，充滿劣質的仇恨……」他漫不經心地把玩著吊墜，語氣輕蔑，但眼中那絲興趣更濃了。
「但在收藏品里，也算是個……有特色的標本。」
終於，他將目光投向了地上呼吸幾乎停止的赫敏。
「所以，這就是你按下那個『一次性求助熱線』的原因？為了這個……明亮的，但正在迅速熄滅的小火花？」他的嘴角勾起一個完美的弧度，那笑容里沒有慈悲，只有一種發現了新奇玩具的愉悅。
「救她，」哈利的聲音因絕望而嘶啞，但眼神依舊死死盯著他，「代價，隨你開。」
「代價？呵……」他輕笑一聲，仿佛聽到了一個有趣的笑話。「這片破碎的靈魂（他晃了晃吊墜），作為『材料』本身，價值也就……勉勉強強。但它背後的故事，以及你……」
他的目光再次掃過哈利的靈魂。
「……以及你所關聯的一切，讓這筆交易變得值回票價。」
他打了個響指。
沒有任何光影特效，但赫敏身體內部立刻傳來一連串細微的、骨骼歸位的輕響。她蒼白如紙的臉頰以肉眼可見的速度恢復血色，微弱的氣息變得平穩而悠長，仿佛只是陷入了深度睡眠。所有致命的創傷在瞬間被徹底抹去。
與此同時，哈利手中的吊墜——連同裡面伏地魔的靈魂碎片——如同被抹除一般，徹底消失不見。
「交易成立，貨物我收下了，」他拍了拍並不存在的灰塵，仿佛做了一件微不足道的小事。
他走到哈利面前，俯下身，用一種近乎分享秘密的親昵語氣低聲說：
「至於額外的『費用』……既然你身上已經有了一份印記……那我也不妨……提前投資一下。」
他伸出修長的手指，輕輕在哈利左臂上一點。一股冰冷的灼燒感瞬間傳來，哈利倒吸一口氣，看到自己左小臂內側浮現出一個極其精緻、繁複的黑色紋路——那並非傳統的惡魔符號，更像是一個抽象化的、被鎖鏈束縛的晨曦之星圖案。
「這只是個『書籤』，哈利·波特。」他直起身，笑容變得深邃而危險，「它能讓我能更容易找到你，我很好奇，你最終會走向我，還是會……又或者，你會走出第三條，讓我們都意想不到的路？」
「我們……未來再見。」
話音落下，他的身影如同幻覺般悄然消散，沒有留下任何痕跡。
只有空氣中殘留的一絲頂級香水的淡香，以及哈利臂膀上冰冷的灼痛感，證明著剛才的一切並非夢境。
……
與此同時，安全而舒適的格蘭芬多公共休息室里，壁爐里的火噼啪作響，雖然沒有那些慶祝萬聖節的小蝙蝠，但窩在扶手椅里，聞著空氣里混合著蜂蜜公爵糖果的甜膩味兒和黃油啤酒的泡沫香氣，簡直比宴會上還要舒服。
而羅恩·韋斯萊，現在就正陷在一張最柔軟的扶手椅里，他的肚子撐得滾圓，正努力解決著第三塊坩堝形蛋糕。
不遠處，弗雷德和喬治得意的吹噓著他們如果遇到巨怪會怎麼把它耍得團團轉，而在他們周圍，圍著好幾個一二年級的學生，在喬治跟弗雷德講到有趣的地方的時候還會樂呵呵的鼓掌叫好。
總的來說，公共休息室里的氣氛好極了，完美彌補了剛才被突然打斷的晚宴帶來的小小遺憾。
「要我說，這事兒沒準是斯萊特林自己搞出來的！」羅恩·韋斯萊吞下嘴裡的蛋糕，含糊不清地對旁邊的西莫和迪安發表著他的看法。
「他們不是最喜歡搗鼓那些黑乎乎、髒兮兮的玩意兒嗎？說不定是哪個傻蛋把給斯內普準備的生日禮物給弄丟了，哈哈！」
就在這時，肖像洞的門開了，珀西走了進來。他的臉色蒼白得嚇人，表情僵硬得像塊木板，平常一直乾乾淨淨的長袍上甚至還沾著點灰塵，就連他走路的姿勢也有點……說不出的彆扭。
沒有跟任何人說話，珀西徑直朝著男生宿舍的樓梯走去。
「嘿，瞧珀西那樣，」羅恩用胳膊肘捅了捅西莫，壓低聲音偷笑，「活像被人塞進掃帚櫃裡又拽出來似的。肯定是沒管好隊伍，被麥格教授訓了……」
他的話還沒說完，肖像洞再次被推開。
這次進來的是拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂爾，兩個女孩臉上都帶著一種混合著興奮和後怕的神情。
「是真的！」拉文德尖聲對迎上來的幾個女生說，她的聲音高得足以讓休息室里大半的人都聽見，「就在地下教室那邊！聽說是個斯萊特林的女生！」
帕瓦蒂用力點著頭，補充道：「沒錯！好像是叫達芙妮·格林格拉斯的！被巨怪堵在女生盥洗室里了！就連龐弗雷夫人被叫去急救了！」
「哇哦！」
休息室里頓時響起一片意味不明的驚呼和議論。
羅恩·韋斯萊興奮的從扶手椅里彈了起來。
斯萊特林！還是那個整天昂著腦袋、好像誰都欠她錢似的格林格拉斯！這簡直是梅林送來的最佳笑料！
「哈！」羅恩臉上控制不住地露出一個大大的、幸災樂禍的笑容，他的聲音也提高了八度，「我就知道！那個斯萊特林純粹是活該！讓她整天跟馬爾福那群人混在一起！真希望巨怪一棒子把她砸進校醫院住到聖誕節！」
他得意地揮舞了一下拳頭，高興得仿佛自己帶隊打贏了一場魁地奇比賽，甚至想借著這份高興再喝上幾杯黃油啤酒。
然後，肖像洞的門第三次人被猛地撞開。
納威·隆巴頓站在門口，圓臉紅撲撲的，跑得上氣不接下氣，眼睛裡充滿了驚恐和慌亂。他一隻手扶著門框，另一隻手捂著胸口，目光慌亂地掃過整個休息室，最後，他看向了羅恩、迪安西莫這邊。
「不……不好了……」他彎著腰，大口大口的喘息著，聲音里還帶著哭腔，「哈利！還……還有赫敏！他們……他們……」
納威的聲音因為過度喘氣而中斷了一下。
羅恩臉上的笑容瞬間僵住了，揮舞到一半的拳頭凝固在半空中。
一種極其不祥的預感像一隻冰冷的巨手，猛地攥緊了他的心臟。
然後，納威終於喘過了那口氣，在所有人的注視下，他用盡全身力氣喊了出來：「他們被巨怪攻擊了！現在都在校醫院！」
……
……
公共休息室里一下子安靜了下來。
所有人震驚的看著納威，拉文德和帕瓦蒂不再議論了，弗雷德和喬治也停下了演說，迪安與西莫的臉上寫滿了驚訝，而羅恩……他的臉一下子白的跟差點沒頭的尼克一樣。
「……格林格拉斯……哈利……校醫院……」
忽然意識到自己做了什麼的羅恩一下子跌坐在地上，沒吃完的坩堝蛋糕從他手中滑落，在地上滾了兩圈，撞在了正在吃著蛋糕碎片的斑斑身上，嚇得老鼠驚慌失措的抬起頭來。
它左看看右看看，見一切正常後，低頭繼續吃起了蛋糕。