第14章 戰利清點，初踏北地
寒風卷過堡寨高牆，帶來淡淡的、尚未散盡的血腥氣，卻吹不散林昭眉宇間那抹暢快的笑意。落日熔金，餘暉將演武場中央堆積如山的灰鬃狼皮映照得油光發亮，閃爍著誘人的光澤。
整整一百一十八張上等狼皮！
林昭負手而立，目光掃過這驚人的斬獲，嘴角咧開一抹毫不掩飾的弧度：「哈哈，痛快！這一趟，當真是盆滿缽滿！」這些皆是京城勛貴追捧的上等裘料，一張至少值十五兩雪花紋銀。單是這一堆皮子，便足以抵上堡寨辛苦一年的餉銀開支。這筆橫財，來得正是時候。
那些腥膻的狼肉也早有安排。陣亡莊丁的家眷優先厚賜，餘下的盡數存入堡寨深處那座巨大的冰窖。棲霞山冬日滴水成冰，冰窖比糧倉更穩妥。「開春回暖，便醃製成臘肉。」林昭心中盤算著，眼中瞥向堡寨深處傳來低沉吼聲的方向：「正好供養那三個吃貨祖宗！」那三頭玄臂雪猿壯碩如小山，食量驚人，每日需消耗半扇大肥豬的鮮肉。若無這批狼肉填補虧空，單是餵養這三頭異獸，便能掏空林家堡苦苦積攢的底蘊。須知，此等兇悍異獸在野外需萬畝山林領地，尋常堡寨傾家蕩產也供養不起。
狼皮、狼肉固然珍貴，可與那狼穴鐵箱底層掏出的寶貝相比……林昭眼中精光暴漲，呼吸不禁急促起來：「嗤！簡直是螢火之於皓月！」
那沉重的鐵箱底層，鋪著一層古舊卻沉甸甸的銀錠，細數下來，整整三百二十七枚！還是成色十足、分量壓手的洪武官銀，比市面上流通的永樂銀寶重近三成。若熔鑄成標準的五十兩足色銀錠……林昭心頭滾燙，這簡直是潑天財富，抵得上堡寨二十多年的歲入！大明藩王勛貴可私下鑄銀，朝廷亦有統一規制，市面銀錠重量相差不大。但這數目駭人的洪武官銀，在當年孟氏宗族眼中，怕也只是九牛一毛。林昭感慨萬分，眼中神色複雜，曾經的孟氏，手握數千武莊，族中強者如雲，是何等龐然大物？可惜，俱往矣！
「有此巨資，穿山龍元必然手到擒來！」林昭眼中火焰熾熱，「突破武師瓶頸的玄蛟秘藥，總算有著落了。」但他並未被沖昏頭腦，深知鍛造坊的生意必須繼續，那是林家堡賴以生存的根本。武道修煉非一朝一夕，需要穩定的巨額財富支撐，豈能奢望天天撞見古墓寶藏？
鐵箱中最讓他念念不忘、心頭滾燙的，是那副被前朝煉器大師古月薇命名的「玄冰秘紋甲」！耗費數日，不眠不休地鑽研，他終於窺得門道。甲片內側有玄奧莫測的神秘紋路流光暗轉，鍛甲時竟融入了武道秘紋。更妙的是，襯裡刻著一行清晰的宋體楷書，赫然是凡人文字使用要訣：
【玄冰秘紋甲·古月薇親制】
啟用條件：孟氏血脈，或習得《玄冰吐納功》。
甲身以隕星煞精混玄鐵鍛造，固化三大秘術：
一、【縮甲秘術】：誦念口訣，鎧甲可收斂於特製匣；穿戴自動覆體，伸縮如意，無需外力。內息蘊養一日後可復用。
二、【殘影護勢】：演武時，甲冑可烙印招式神韻，遇險自動激發，模擬護主招式禦敵！只得本尊招式七八分威力，實戰勿倚仗！需蘊養七日。
三、【玄冰絞殺】：為孟氏武將量身定製，需血脈或《玄冰吐納功》內力催動。引內息化玄冰勁氣，瞬息絞殺十丈方圓之敵，霸道絕倫！需蘊養三十日。若以百年玄冰精魄為引，立時可發。
古月薇親制，必屬上品。既鑄成，概不返改。
看清說明，林昭心頭的火熱瞬間被澆滅大半，滿嘴苦澀，強烈的憋屈湧上心頭。這煉器大師的造物確實神妙莫測，遠超大明工部制式鎧甲，然而巨大的失落感襲來——這絕世寶甲，竟無法為他所用！
「鐵戒？不過是個引子。真正的鑰匙……是孟氏血脈。」林昭死死捏著冰冷的鐵戒，指節發白，心中恨恨不已。「定是當年孟氏武將傾盡財力請古月薇鑄此寶甲，欲重振武道雄風。可惜……永樂年間滿門抄斬，絕世寶甲成了無主之物。外人得之……等同廢鐵一堆。」他不死心，按口訣嘗試催動，然而甲片紋絲不動，沉寂如死物，仿佛在冰冷地嘲笑他的妄想。古月薇之言，果然不虛。
至於《玄冰吐納功》，林昭只能苦笑搖頭。此功與他林家祖傳《玄蛟吐納訣》一樣，需特定血脈引動內息，外人根本無法入門。在這高武大明，家族秘功是禁忌，傳內不傳外。孟氏滅門，株連甚廣，旁支血脈被清掃一空，想借孟氏血脈激活寶甲，簡直是痴人說夢。
「媽的！晦氣，守著絕世寶山，連門都找不到。」林昭狠狠啐了一口，邪火直衝頂門。然而，就在這極度的憋悶與不甘中，一道靈光猛地劈入腦海！「等等，別人練不成別家血脈秘功……可我，有那個面板啊。」眼神瞬間爆發出驚人光彩，意識深處那神秘的熟練度面板，就是他最大的變數！「假若……假若我能通過面板強行解析、入門甚至練成《玄冰吐納功》……」瘋狂的念頭一旦滋生，就再也無法遏制。他決定翻遍北地武道世家的藏書閣，掘地三尺，也要找出《玄冰吐納功》的線索。畢竟這玄冰秘紋甲不僅僅是護身神兵，其上銘刻的古月薇獨門秘紋，更是追尋這位煉器大師蹤跡的關鍵。
「孟氏卷宗……林家堡檔案室……塵封的故紙堆，必須從頭到尾，細細翻尋。」林昭眼神銳利如刀，瞬間做出決斷。「布滿塵埃的案卷中，說不定就藏著《玄冰吐納功》的蛛絲馬跡。」他強壓心頭躁動，小心翼翼收起這副暫時只能看、不能用的絕世寶甲。
這次灰鬃妖狼來襲，雖是禍事，卻成了絕處逢生之機，不僅彌補了損失，還獲得了古月薇的新線索！追尋父親下落的決心前所未有的堅定。但眼下最緊迫的，依舊是自身的修煉。內息，才是武道的根基。林昭清晰地認識到這一點：「沒有足夠雄渾強大的內息支撐，就算得到再厲害的寶甲，在我手裡也只是一堆沉重的廢鐵。」
他霍然起身，目光如電，穿透堡寨高牆，投向遙遠的北方：「是時候動身，前往鎮北府了！」聲音斬釘截鐵。「此行，必須配齊煉製玄蛟秘藥所需的所有藥材，尤其是……穿山龍元！」
•
時光流轉，轉眼已是清明過後。棲霞山外那片被寒冬肆虐過的荒山野嶺，終於頑強地冒出了點點新綠，草長鶯飛，萬物復甦。堡寨內外的民生也漸漸回歸了往日的軌道。自數月前那場驚心動魄的狼王剿滅戰後，這方圓數百里之內，再難尋覓到成氣候的灰鬃妖狼蹤跡，偶爾有零星的野狼嚎叫，也顯得底氣不足，遠遠避開人煙稠密的堡寨。
林昭站在堡牆之上，俯視著這片漸漸恢復生機的山林，心中估量：「看來，棲霞山周邊這片地域，也就只有被我們端掉的那一窩，是真正成了氣候的異獸狼群。」
寒風捲起殘雪，呼嘯著掠過泥濘的山道。林昭的身影在薄霧中疾行，周身隱有白氣繚繞，正是《玄蛟吐納訣》運轉的徵兆。他身負鼓脹的行囊，腰間挎著寒光凜冽的長劍，左手緊握一張古樸的柘木硬弓，整個人如同一柄出鞘的利刃，散發著凌厲無匹的氣勢。
林家堡少主此行，目標直指三百里外的鎮北府。這片鎮北王坐鎮的雄城，乃是北地四大堡壘之一，武道昌盛，商賈雲集。林昭所需的關鍵藥材——穿山龍元，這等稀罕物，也唯有在這等雄城才有穩定貨源。事關功法進境，他必須親力親為。更何況，他還要為自製的玄鐵環首刀尋覓長期買主，更要留心那些或許能助他更進一步的吐納法門，尤其是關於血脈之力的秘傳。
「少主！」臨行前，趙鐵鷹那粗獷的聲音帶著不容置疑的凝重，大手死死攥住林昭的手臂，指節發白。這位林家堡真正的定海神針，此刻眉頭擰成了疙瘩，眼中滿是擔憂：「北地不比堡內！流民、逃兵、失勢的武官……那些殺人不眨眼的狠角色都聚成了山匪，氣血境的好手不在少數！您《玄蛟吐納訣》雖有小成，也已內息貫臂，但遇事萬萬不可逞強，性命要緊。」聲音低沉如悶雷。「錢財都是狗屁，您才是林家堡的脊樑，頂樑柱要是倒了，堡子也就完了。」
林昭無奈一笑，拍了拍趙鐵鷹粗糙的手背：「趙叔，放心。十五年了，我曉得分寸。堡子里的大小事務，就託付給您了。」趙鐵鷹這才重重一點頭，目送那道挺拔的身影背負行囊，如同融入晨霧的獵豹，悄無聲息地掠出堡寨大門。
行囊沉重異常，裡面塞滿了乾糧肉脯，足以支撐長途跋涉。更有整整五十支精鐵打造的銳利箭簇羽箭，閃爍著致命寒光。以及三柄分量十足的玄鐵環首刀——這便是他叩開北地兵器銷路的敲門磚。至於堡內鍛造的頂尖兵刃，早已配備給堡中忠心耿耿的莊丁。林昭深諳武道兵器配重之道，只要有鐵礦在手，鍛造利器不過家常便飯。他無意逐鹿天下，所求不過是為林家堡數百丁壯配上趁手刀兵，精習劈刺戰技，讓那些慣於欺壓弱小、打家劫舍的武道幫派不敢輕易覬覦。修煉，才是他此生的主調！
山路崎嶇，積雪半融，泥濘難行。林昭卻未乘馬，只憑一雙內息灌注的腿腳發力，身形如風，每一步踏下都在泥地留下淺淺印痕，隨即又被風雪抹去，速度竟絲毫不遜於奔馬。在這等荒僻之地，一個年紀輕輕的少年騎著戰馬招搖過市，無異於黑夜裡的明燈。林家堡一個小小的百戶堡寨，低調保命才是王道。
一日一夜疾行，慶幸未曾遭遇傳聞中那些專攻心神、詭異難纏的山精野魅，林昭心中微松。對付這類邪物，他現在的修為還是捉襟見肘。
然而，麻煩終究還是來了！
就在他踏入鎮北堡地界關隘的午後，一群形容枯槁、眼泛綠光的漢子猛然從道旁枯木林中鑽出，如同聞到血腥味的鬣狗，瞬間將林昭團團圍住。足有十三人，個個衣衫破爛，面黃肌瘦，手中鏽跡斑斑的刀斧如同廢鐵，卻散發著亡命徒獨有的凶戾之氣。
領頭之人身材魁梧些，罩著一件舊皮甲，手裡提著一柄還算像樣卻豁口處處的環首刀。他眼神狠戾如同餓瘋的野狼，死死盯住林昭背後的行囊和腰間的長劍，喉嚨里發出破鑼般的嘶吼：「小崽子！想活命就給老子把包袱和兵器放下，雙手抱頭蹲下，聽見沒？」唾沫星子隨著吼叫飛濺。
「嘿嘿嘿……咱『斷山幫』的爺們，專宰你這種細皮嫩肉的『肥羊』，殺起人來眼睛都不帶眨的。」旁邊一個歪嘴漢子跟著怪笑，手中滴血的柴刀胡亂揮舞著，狀若瘋癲。
林昭目光如電，瞬間掃過全場。這十三個山匪，個個面帶菜色，腳步虛浮，一看就是沒經歷過真正武道搏殺的外行。唯獨那領頭的壯漢，體表隱約有微弱的白色氣流浮動，顯然練過些粗淺的吐納法門，勉強達到了半武師的門檻。
「聒噪！」冰冷的兩個字如同碎冰砸落。林昭根本懶得廢話，右手閃電般反手擲下沉重行囊，身形借著向下的力道順勢一旋！就在包裹砸落泥地的悶響聲中，他左手早已握住背後的柘木硬弓，右手探入箭囊，抽箭、搭弦、開弓、松指，動作一氣呵成！
「咻——！」一道刺耳的尖嘯撕裂空氣，精鐵箭簇化作一點寒星，直射壯漢面門！
那壯漢也算廝殺過的老油子，早有防備，怪叫一聲猛地側身，箭矢擦著他耳廓呼嘯而過！「奪！」地一聲深深釘入身後碗口粗的樹幹，箭尾兀自瘋狂震顫，發出嗡嗡低鳴。
「小雜種，找死！」壯漢驚怒交加，反應倒是不慢，猛地彎腰抓起腳邊一頂布滿凹痕的陳舊鐵盔，手忙腳亂地扣在頭上——這玩意兒是他從某個倒霉驛卒屍體上扒來的唯一保命家當。
就在他低頭戴盔、視線被遮擋的剎那——林昭的唇角勾起一絲冰冷的弧度。弓弦再響！不是一箭，而是兩道更為凌厲的破空聲幾乎同時爆發！這一次，目標並非那戴盔的壯漢。
噗！噗！
兩支鐵鏃羽箭精準無比地洞穿了壯漢身後兩名無甲山匪的眉心！那兩人臉上還殘留著兇狠的表情，身體卻已僵直，連哼都沒哼一聲，如同被砍斷的木樁般直挺挺向後倒下！溫熱的鮮血汩汩湧出，迅速將地面的污泥染得一片刺目猩紅。
快！太快了！兔起鶻落間，兩人斃命！剩餘的土匪全都驚呆了，一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。這少年看起來不過十五六歲年紀，箭術竟如此恐怖絕倫！這哪裡是放箭，分明是閻王爺的催命符！恐怕京城神機營里那些號稱百步穿楊的神射手，也未必有這般駭人的準頭與速度！
「操他娘的！一起上！剁了他！別讓他拉開弓！」壯漢戴好鐵盔，視野恢復，正好看到兩個手下斃命，眼睛瞬間爬滿血絲，瘋狂嘶吼著，揮舞豁口環首刀當頭向林昭劈來！剩下的十名山匪如夢初醒，心中的恐懼被貪婪和凶性壓過，紛紛舉起鏽刀破斧，如同見了肉的餓狼，從四面八方怪叫著撲上！所有人都明白，對付一個神箭手，唯有近身纏鬥，用人數堆死他，才有一線生機。
面對十一名兇徒的亡命合圍，林昭眼中非但毫無懼色，反而掠過一絲不屑的厲芒。「憑你們？」他左手一松，沉重的柘木弓隨意滑落泥地。與此同時，他右腕猛地一抖！
「錚——！」腰間長劍發出一聲清越龍吟般的顫鳴，驟然出鞘！劍身如一泓秋水，在午後微弱的陽光下泛著令人心悸的寒光。一股肉眼可見的白色霧氣陡然自林昭體表升騰而起，周圍的溫度似乎都下降了幾分。《玄蛟吐納訣》全力運轉，雄渾的內息如同甦醒的蛟龍，沿著手臂經脈奔涌咆哮，瞬間灌注劍身！寒鋼凝霜劍嗡嗡作響，鋒芒吞吐不定。
一場近身血戰，一觸即發！
整整一百一十八張上等狼皮！
林昭負手而立，目光掃過這驚人的斬獲，嘴角咧開一抹毫不掩飾的弧度：「哈哈，痛快！這一趟，當真是盆滿缽滿！」這些皆是京城勛貴追捧的上等裘料，一張至少值十五兩雪花紋銀。單是這一堆皮子，便足以抵上堡寨辛苦一年的餉銀開支。這筆橫財，來得正是時候。
那些腥膻的狼肉也早有安排。陣亡莊丁的家眷優先厚賜，餘下的盡數存入堡寨深處那座巨大的冰窖。棲霞山冬日滴水成冰，冰窖比糧倉更穩妥。「開春回暖，便醃製成臘肉。」林昭心中盤算著，眼中瞥向堡寨深處傳來低沉吼聲的方向：「正好供養那三個吃貨祖宗！」那三頭玄臂雪猿壯碩如小山，食量驚人，每日需消耗半扇大肥豬的鮮肉。若無這批狼肉填補虧空，單是餵養這三頭異獸，便能掏空林家堡苦苦積攢的底蘊。須知，此等兇悍異獸在野外需萬畝山林領地，尋常堡寨傾家蕩產也供養不起。
狼皮、狼肉固然珍貴，可與那狼穴鐵箱底層掏出的寶貝相比……林昭眼中精光暴漲，呼吸不禁急促起來：「嗤！簡直是螢火之於皓月！」
那沉重的鐵箱底層，鋪著一層古舊卻沉甸甸的銀錠，細數下來，整整三百二十七枚！還是成色十足、分量壓手的洪武官銀，比市面上流通的永樂銀寶重近三成。若熔鑄成標準的五十兩足色銀錠……林昭心頭滾燙，這簡直是潑天財富，抵得上堡寨二十多年的歲入！大明藩王勛貴可私下鑄銀，朝廷亦有統一規制，市面銀錠重量相差不大。但這數目駭人的洪武官銀，在當年孟氏宗族眼中，怕也只是九牛一毛。林昭感慨萬分，眼中神色複雜，曾經的孟氏，手握數千武莊，族中強者如雲，是何等龐然大物？可惜，俱往矣！
「有此巨資，穿山龍元必然手到擒來！」林昭眼中火焰熾熱，「突破武師瓶頸的玄蛟秘藥，總算有著落了。」但他並未被沖昏頭腦，深知鍛造坊的生意必須繼續，那是林家堡賴以生存的根本。武道修煉非一朝一夕，需要穩定的巨額財富支撐，豈能奢望天天撞見古墓寶藏？
鐵箱中最讓他念念不忘、心頭滾燙的，是那副被前朝煉器大師古月薇命名的「玄冰秘紋甲」！耗費數日，不眠不休地鑽研，他終於窺得門道。甲片內側有玄奧莫測的神秘紋路流光暗轉，鍛甲時竟融入了武道秘紋。更妙的是，襯裡刻著一行清晰的宋體楷書，赫然是凡人文字使用要訣：
【玄冰秘紋甲·古月薇親制】
啟用條件：孟氏血脈，或習得《玄冰吐納功》。
甲身以隕星煞精混玄鐵鍛造，固化三大秘術：
一、【縮甲秘術】：誦念口訣，鎧甲可收斂於特製匣；穿戴自動覆體，伸縮如意，無需外力。內息蘊養一日後可復用。
二、【殘影護勢】：演武時，甲冑可烙印招式神韻，遇險自動激發，模擬護主招式禦敵！只得本尊招式七八分威力，實戰勿倚仗！需蘊養七日。
三、【玄冰絞殺】：為孟氏武將量身定製，需血脈或《玄冰吐納功》內力催動。引內息化玄冰勁氣，瞬息絞殺十丈方圓之敵，霸道絕倫！需蘊養三十日。若以百年玄冰精魄為引，立時可發。
古月薇親制，必屬上品。既鑄成，概不返改。
看清說明，林昭心頭的火熱瞬間被澆滅大半，滿嘴苦澀，強烈的憋屈湧上心頭。這煉器大師的造物確實神妙莫測，遠超大明工部制式鎧甲，然而巨大的失落感襲來——這絕世寶甲，竟無法為他所用！
「鐵戒？不過是個引子。真正的鑰匙……是孟氏血脈。」林昭死死捏著冰冷的鐵戒，指節發白，心中恨恨不已。「定是當年孟氏武將傾盡財力請古月薇鑄此寶甲，欲重振武道雄風。可惜……永樂年間滿門抄斬，絕世寶甲成了無主之物。外人得之……等同廢鐵一堆。」他不死心，按口訣嘗試催動，然而甲片紋絲不動，沉寂如死物，仿佛在冰冷地嘲笑他的妄想。古月薇之言，果然不虛。
至於《玄冰吐納功》，林昭只能苦笑搖頭。此功與他林家祖傳《玄蛟吐納訣》一樣，需特定血脈引動內息，外人根本無法入門。在這高武大明，家族秘功是禁忌，傳內不傳外。孟氏滅門，株連甚廣，旁支血脈被清掃一空，想借孟氏血脈激活寶甲，簡直是痴人說夢。
「媽的！晦氣，守著絕世寶山，連門都找不到。」林昭狠狠啐了一口，邪火直衝頂門。然而，就在這極度的憋悶與不甘中，一道靈光猛地劈入腦海！「等等，別人練不成別家血脈秘功……可我，有那個面板啊。」眼神瞬間爆發出驚人光彩，意識深處那神秘的熟練度面板，就是他最大的變數！「假若……假若我能通過面板強行解析、入門甚至練成《玄冰吐納功》……」瘋狂的念頭一旦滋生，就再也無法遏制。他決定翻遍北地武道世家的藏書閣，掘地三尺，也要找出《玄冰吐納功》的線索。畢竟這玄冰秘紋甲不僅僅是護身神兵，其上銘刻的古月薇獨門秘紋，更是追尋這位煉器大師蹤跡的關鍵。
「孟氏卷宗……林家堡檔案室……塵封的故紙堆，必須從頭到尾，細細翻尋。」林昭眼神銳利如刀，瞬間做出決斷。「布滿塵埃的案卷中，說不定就藏著《玄冰吐納功》的蛛絲馬跡。」他強壓心頭躁動，小心翼翼收起這副暫時只能看、不能用的絕世寶甲。
這次灰鬃妖狼來襲，雖是禍事，卻成了絕處逢生之機，不僅彌補了損失，還獲得了古月薇的新線索！追尋父親下落的決心前所未有的堅定。但眼下最緊迫的，依舊是自身的修煉。內息，才是武道的根基。林昭清晰地認識到這一點：「沒有足夠雄渾強大的內息支撐，就算得到再厲害的寶甲，在我手裡也只是一堆沉重的廢鐵。」
他霍然起身，目光如電，穿透堡寨高牆，投向遙遠的北方：「是時候動身，前往鎮北府了！」聲音斬釘截鐵。「此行，必須配齊煉製玄蛟秘藥所需的所有藥材，尤其是……穿山龍元！」
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時光流轉，轉眼已是清明過後。棲霞山外那片被寒冬肆虐過的荒山野嶺，終於頑強地冒出了點點新綠，草長鶯飛，萬物復甦。堡寨內外的民生也漸漸回歸了往日的軌道。自數月前那場驚心動魄的狼王剿滅戰後，這方圓數百里之內，再難尋覓到成氣候的灰鬃妖狼蹤跡，偶爾有零星的野狼嚎叫，也顯得底氣不足，遠遠避開人煙稠密的堡寨。
林昭站在堡牆之上，俯視著這片漸漸恢復生機的山林，心中估量：「看來，棲霞山周邊這片地域，也就只有被我們端掉的那一窩，是真正成了氣候的異獸狼群。」
寒風捲起殘雪，呼嘯著掠過泥濘的山道。林昭的身影在薄霧中疾行，周身隱有白氣繚繞，正是《玄蛟吐納訣》運轉的徵兆。他身負鼓脹的行囊，腰間挎著寒光凜冽的長劍，左手緊握一張古樸的柘木硬弓，整個人如同一柄出鞘的利刃，散發著凌厲無匹的氣勢。
林家堡少主此行，目標直指三百里外的鎮北府。這片鎮北王坐鎮的雄城，乃是北地四大堡壘之一，武道昌盛，商賈雲集。林昭所需的關鍵藥材——穿山龍元，這等稀罕物，也唯有在這等雄城才有穩定貨源。事關功法進境，他必須親力親為。更何況，他還要為自製的玄鐵環首刀尋覓長期買主，更要留心那些或許能助他更進一步的吐納法門，尤其是關於血脈之力的秘傳。
「少主！」臨行前，趙鐵鷹那粗獷的聲音帶著不容置疑的凝重，大手死死攥住林昭的手臂，指節發白。這位林家堡真正的定海神針，此刻眉頭擰成了疙瘩，眼中滿是擔憂：「北地不比堡內！流民、逃兵、失勢的武官……那些殺人不眨眼的狠角色都聚成了山匪，氣血境的好手不在少數！您《玄蛟吐納訣》雖有小成，也已內息貫臂，但遇事萬萬不可逞強，性命要緊。」聲音低沉如悶雷。「錢財都是狗屁，您才是林家堡的脊樑，頂樑柱要是倒了，堡子也就完了。」
林昭無奈一笑，拍了拍趙鐵鷹粗糙的手背：「趙叔，放心。十五年了，我曉得分寸。堡子里的大小事務，就託付給您了。」趙鐵鷹這才重重一點頭，目送那道挺拔的身影背負行囊，如同融入晨霧的獵豹，悄無聲息地掠出堡寨大門。
行囊沉重異常，裡面塞滿了乾糧肉脯，足以支撐長途跋涉。更有整整五十支精鐵打造的銳利箭簇羽箭，閃爍著致命寒光。以及三柄分量十足的玄鐵環首刀——這便是他叩開北地兵器銷路的敲門磚。至於堡內鍛造的頂尖兵刃，早已配備給堡中忠心耿耿的莊丁。林昭深諳武道兵器配重之道，只要有鐵礦在手，鍛造利器不過家常便飯。他無意逐鹿天下，所求不過是為林家堡數百丁壯配上趁手刀兵，精習劈刺戰技，讓那些慣於欺壓弱小、打家劫舍的武道幫派不敢輕易覬覦。修煉，才是他此生的主調！
山路崎嶇，積雪半融，泥濘難行。林昭卻未乘馬，只憑一雙內息灌注的腿腳發力，身形如風，每一步踏下都在泥地留下淺淺印痕，隨即又被風雪抹去，速度竟絲毫不遜於奔馬。在這等荒僻之地，一個年紀輕輕的少年騎著戰馬招搖過市，無異於黑夜裡的明燈。林家堡一個小小的百戶堡寨，低調保命才是王道。
一日一夜疾行，慶幸未曾遭遇傳聞中那些專攻心神、詭異難纏的山精野魅，林昭心中微松。對付這類邪物，他現在的修為還是捉襟見肘。
然而，麻煩終究還是來了！
就在他踏入鎮北堡地界關隘的午後，一群形容枯槁、眼泛綠光的漢子猛然從道旁枯木林中鑽出，如同聞到血腥味的鬣狗，瞬間將林昭團團圍住。足有十三人，個個衣衫破爛，面黃肌瘦，手中鏽跡斑斑的刀斧如同廢鐵，卻散發著亡命徒獨有的凶戾之氣。
領頭之人身材魁梧些，罩著一件舊皮甲，手裡提著一柄還算像樣卻豁口處處的環首刀。他眼神狠戾如同餓瘋的野狼，死死盯住林昭背後的行囊和腰間的長劍，喉嚨里發出破鑼般的嘶吼：「小崽子！想活命就給老子把包袱和兵器放下，雙手抱頭蹲下，聽見沒？」唾沫星子隨著吼叫飛濺。
「嘿嘿嘿……咱『斷山幫』的爺們，專宰你這種細皮嫩肉的『肥羊』，殺起人來眼睛都不帶眨的。」旁邊一個歪嘴漢子跟著怪笑，手中滴血的柴刀胡亂揮舞著，狀若瘋癲。
林昭目光如電，瞬間掃過全場。這十三個山匪，個個面帶菜色，腳步虛浮，一看就是沒經歷過真正武道搏殺的外行。唯獨那領頭的壯漢，體表隱約有微弱的白色氣流浮動，顯然練過些粗淺的吐納法門，勉強達到了半武師的門檻。
「聒噪！」冰冷的兩個字如同碎冰砸落。林昭根本懶得廢話，右手閃電般反手擲下沉重行囊，身形借著向下的力道順勢一旋！就在包裹砸落泥地的悶響聲中，他左手早已握住背後的柘木硬弓，右手探入箭囊，抽箭、搭弦、開弓、松指，動作一氣呵成！
「咻——！」一道刺耳的尖嘯撕裂空氣，精鐵箭簇化作一點寒星，直射壯漢面門！
那壯漢也算廝殺過的老油子，早有防備，怪叫一聲猛地側身，箭矢擦著他耳廓呼嘯而過！「奪！」地一聲深深釘入身後碗口粗的樹幹，箭尾兀自瘋狂震顫，發出嗡嗡低鳴。
「小雜種，找死！」壯漢驚怒交加，反應倒是不慢，猛地彎腰抓起腳邊一頂布滿凹痕的陳舊鐵盔，手忙腳亂地扣在頭上——這玩意兒是他從某個倒霉驛卒屍體上扒來的唯一保命家當。
就在他低頭戴盔、視線被遮擋的剎那——林昭的唇角勾起一絲冰冷的弧度。弓弦再響！不是一箭，而是兩道更為凌厲的破空聲幾乎同時爆發！這一次，目標並非那戴盔的壯漢。
噗！噗！
兩支鐵鏃羽箭精準無比地洞穿了壯漢身後兩名無甲山匪的眉心！那兩人臉上還殘留著兇狠的表情，身體卻已僵直，連哼都沒哼一聲，如同被砍斷的木樁般直挺挺向後倒下！溫熱的鮮血汩汩湧出，迅速將地面的污泥染得一片刺目猩紅。
快！太快了！兔起鶻落間，兩人斃命！剩餘的土匪全都驚呆了，一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。這少年看起來不過十五六歲年紀，箭術竟如此恐怖絕倫！這哪裡是放箭，分明是閻王爺的催命符！恐怕京城神機營里那些號稱百步穿楊的神射手，也未必有這般駭人的準頭與速度！
「操他娘的！一起上！剁了他！別讓他拉開弓！」壯漢戴好鐵盔，視野恢復，正好看到兩個手下斃命，眼睛瞬間爬滿血絲，瘋狂嘶吼著，揮舞豁口環首刀當頭向林昭劈來！剩下的十名山匪如夢初醒，心中的恐懼被貪婪和凶性壓過，紛紛舉起鏽刀破斧，如同見了肉的餓狼，從四面八方怪叫著撲上！所有人都明白，對付一個神箭手，唯有近身纏鬥，用人數堆死他，才有一線生機。
面對十一名兇徒的亡命合圍，林昭眼中非但毫無懼色，反而掠過一絲不屑的厲芒。「憑你們？」他左手一松，沉重的柘木弓隨意滑落泥地。與此同時，他右腕猛地一抖！
「錚——！」腰間長劍發出一聲清越龍吟般的顫鳴，驟然出鞘！劍身如一泓秋水，在午後微弱的陽光下泛著令人心悸的寒光。一股肉眼可見的白色霧氣陡然自林昭體表升騰而起，周圍的溫度似乎都下降了幾分。《玄蛟吐納訣》全力運轉，雄渾的內息如同甦醒的蛟龍，沿著手臂經脈奔涌咆哮，瞬間灌注劍身！寒鋼凝霜劍嗡嗡作響，鋒芒吞吐不定。
一場近身血戰，一觸即發！