第79章 失而復得（群英薈萃，苞米開會）
第79章 失而復得（群英薈萃，苞米開會）
【一間囚室，砌著琥珀色瓷磚，沉澱著一種暗金色，安靜得有如墓穴。】
【大功率靜滯力場運作使房間內漾動著銀光。光輝輕籠下，阿泰爾·金，那頭人形的怪物正在沉眠。】
【視線的主人正與怪物的看守，年輕的赫利俄斯確認信息。目標狀態一切良好，環境以太指數平穩。】
【這是影牢監海德瑞卡（Hydrurga）的視角。影牢監抽調了一支小隊在囚室外巡邏。狄奧多西不在他們中間。】
威德西爾眨了眨眼睛，退出他同伴的視線。他正身處的現實撲面而來。
黑甲的影牢禁軍站在遠處，被大理石立柱的黑影籠罩。即使與他相隔一段距離一一大概與他水平相距八十米垂直六十米——在他悄悄朝影牢監瞥去時那雙猩紅的目鏡仍然敏銳地朝他的方向微微一斜。
威德西爾是不會畏懼與他的同伴對視的，但此刻他不由得偏過了視線。
可能是心虛吧，畢竟他本來想偷聽他這位行事詭秘的同伴究竟在謀劃些什麼，結果感覺自己試探到了一塊死寂的黑色石頭，而對方已有察覺。
帝皇禁軍行事坦蕩，但也不是不能變通。近期局勢變化有如雷鷹起飛接著軌道空降，萬夫團諸位心境能和遭了亞空間風暴的艦隊指揮官一比。
有說阿斯塔特遇到煩心事時會到格鬥籠揮汗灑血，禁軍曾經沒少嘲笑這些罐頭筋肉腦袋，等輪到自己卻發現連發泄都沒地去了，他們一站到沙地上就想起來怎麼挨的那小怪物的打，手頭戰鬥是不曾鬆懈，心神卻是半點也沒法放空了。
在最近的時間裡，禁軍的苦惱都能歸結於一個人。一個名字。
阿泰爾·金。
威德西爾忍不住苦笑一聲。這小東西給禁軍帶來了太多意外，喜憂參半。如果他只是闖禍的逃逸物事態將會明朗許多—就算他披著金甲、頂著一張熟悉的臉，禁軍也能不留半分情面地將他關回影牢里去。
也不必為此再特地召開一個會議。
禁軍內部沒有嚴格的等級制度，管理十分扁平化，以往如果有會議一般是認為自己有職責的人來參加，規模通常不會太大。而今天，鑑於萬夫團中的大部分人都被阿泰爾折騰得不輕，場地從原本空間較小的密室轉移到了大會議廳，一座半露天、與大競技場有些許相似的環形廣場。與會人員就像古泰拉羅馬時代的政客一樣在階梯上落座。
威德西爾看見了護民官伊塔萊奧和許多盾衛連長。他暗暗點數：影牢只來了狄奧多西；帝諭使者全員缺席；也沒有見到無畏機甲的龐大身影。所有人都穿戴著盔甲，以防意外，他們身上的寶石，無論屬於哪一個結社，都如火焰燎過一樣褪成了單調的銀白，就如阿泰爾一般。
禁軍統領圖拉真·瓦洛里斯安靜地坐在內環，頭盔擱在桌上，堅毅的下巴靠在緊握的拳頭上，光影勾勒出他刻著疤痕的嶙峋五官。
會議開始。
泰拉受到恐虐惡魔的入侵，幸而損失輕微（除了徹底沒救的大競技場和漏風的統一者聖堂：獅門廣場前的聖痕一時沒法去掉，這也是個問題。不過泰拉上次遭遇如此規模的惡魔入侵還是在一萬年前，此次襲擊讓禁軍難受，卻至少沒把大半個泰拉打成月球表面）。
據赫利俄斯匯報，襲擊中亦有靈族丑角參與，目前偵察系統暫未發現丑角在泰拉活動的跡象。阿泰爾·金已經被關回影牢，活力全失，尚未甦醒。
修繕重建之事暫且不提，泰拉遇襲，禁軍難辭其咎，但王座有難，偌大泰拉莫非只有禁軍能動？其他失職的部門也該殺了。禁軍們針對泰拉上的各個行政部門，近至星語庭的先知遠至帝國海軍的舢板，連帝國之拳的山陣號也沒放過，每個都列了不下百種制裁方案，只是被圖拉真壓下，暫時不得動手。
鑑於惡魔在泰拉出現，是否召回惡魔克星曾經禁軍的夥伴部隊寂靜修女也被提上議程。
會議上的大部分提議在威德西爾來的路上就聽過了。這不是說禁軍們保密意識薄弱，在通用頻道里討論帝國政事，而是因為此時他們的思維此時總與同伴接軌，一旦他想要知道在皇宮、泰拉、太陽星域內或者其他地方發生的事情，他的視線就會與身處在那些地方的他的同伴交疊。
他見他們所見，並不由得思他們所想，反之亦然。
因此會議的前半部分推進得很快，反而是思潮之中涌動著的一個名字揮之不去。威德西爾知道那才是此次集會的重心所在。
終於—
「你說你要告訴我們關於阿泰爾·金的信息。」伊塔萊奧沉聲道，「那麼現在你可以說話了，狄奧多西。」
【是啊，我終於可以說話了，在他尚未回還之時。】
狄奧多西走出陰影，與此同時禁軍們聽見了影牢禁軍陰惻惻的語音，對每一個人來說都如此靠近，就像是由他們自己想到的一樣。
不，那就是在腦海中出現的。威德西爾意識到。就像他突然間能用他同伴的眼睛視物一般，狄奧多西直接將信息傳遞到他想要對話的人群中。
獅門前戰鬥的體驗沒有散去。
狄奧多西朝他看了一眼。
【他是一件禮物。】黑甲禁軍說。
【我猜測你們很多人已經留意到了這個變化。】狄奧多西抬手，在自己頭側輕輕畫了一個圈，【你們也可能已經意識到了它是什麼。】
【在一萬年前，它被稱作「神經協同作用（neuro—synergy）」。】
也許早有預感，但當這個猜測被確認的時候，威德西爾聽見與會的禁軍中響起一陣倒抽冷氣的聲音，從交疊的思維中他感受到了驚訝、困惑、喜悅以及憂心忡忡，他自己也貢獻了這些情緒中的一種或多種。
神經協同作用是禁軍間一種獨特的信息交互模式。據說它能夠在帝皇的親衛間構建一個通訊網絡，就像巫師使用靈能交流一樣，禁軍無需通過亞空間和現實科技手段就能彼此交流、同步信息，甚至實現意識的共享。通過神經協同，禁軍如手足一般團結在帝皇周圍，這也通常被認為是禁軍相較於其他人群與帝皇更親近的體現。
很不幸的是，這種能力在當代禁軍中已經退化。神經協同的機制沒有被闡明，關於它的記錄也已經在一萬年間的浩劫中幾近散佚。現代禁軍依靠儀器設備彼此通訊，神經協同對大部分人來說就像夢境一樣，已經只是一個蒼白的概念了。
【他摧毀了大競技場，引來了靈族那些該死的小丑，招來了恐虐的大軍，差點讓泰拉淪陷————】
對初次嘗試者而言，不滿的嘟噥聲在思維網絡中很難藏住。
【代價如此高昂————】
但這值得。
太值得了。
一萬年前帝皇還行走在人間的時候，正是通過這種方式和他的侍衛們交談。
萬夫團的內部資料和研究表明，神經協同的生效需要「節點」激活，在失去了帝皇和初代禁軍統領後，這項能力就沉寂了。傳說帝諭使者的存在很可能是他們身體中神經協同網絡殘端尚存反應，因而能與帝皇相通。
阿泰爾令這種能力失而復得，意味著什麼不言而喻。
【所以我們在獅門前————】有人悄聲地問。
【是的。】
狄奧多西一點頭，所有不滿的聲音消失了。不少人就直接往座位後一靠，帶了頭盔的人就像是某種被暖風撫倒的古泰拉農作物，沒有戴頭盔的人則露出了禁軍生涯中最接近「幸福」的表情。會場原本劍拔弩張的氛圍立刻消散了大半，協同網絡中原本沉重的和弦登時轉為輕快的小調。
禁軍無法拒絕帝皇，如果能重新沐浴在帝皇之光下————把霸權之塔拆了都是值得的。
威德西爾這麼想著向王座廳的方向望了一眼。皇宮區其他高塔的影子和遠處巢都的燈光依然閃爍，而遠方泰拉的天空已經過了最黑暗的時刻，黎明的曦光隱約可見。
禁軍之間沒有嫉妒，盾衛連長一直篤信這一點，他們都是以最合適的姿態為帝皇效力。但威德西爾也不得不承認，面對帝諭使者的時候總是他最接近嫉妒的時候。
說來那些灰袍的使者都缺席了，他們現在正在————
威德西爾眼前一閃，正看見一條龐大無畏的機械臂朝他視野呼來。
還是不必嫉妒了。
威德西爾不再多想。
【在影牢里，他的代號是亞金」（Argent）。】這次發話的人是圖拉真本人。禁軍統領的聲音令禁軍們再次嚴肅起來，【它的釋義不存在於檔案中，或許作為它的守望者你對此有所了解。】
「Argent（白銀），一種貴金屬，古泰拉人使用它製造貨幣，也認為它是一種能夠驅逐邪祟的物質。」
【我確信祂所指並非古泰拉神秘學知識。】伊塔萊奧接道。
「是的，關於它的另一個說法來自舊夜，也可能更早。」狄奧多西看向他，用身體的喉舌而不是神經協同說話，「也許你聽說過地獄精髓」？」
【不祥的名字。】
「一種從人類靈魂中萃取而得的能源，取決於所受到的痛苦程度，越是痛苦萃取物則越是純粹。」
【你確定你說的不是痛苦引擎？】
「不是。」狄奧多西乾脆利落地否認，「也許那時候的人們已經接觸到了真正的地獄」，我們現在稱之為亞空間的地方；也許他們也只是從過往歷史尋求靈感，最終將這種能源提煉，並命名其為亞金」。我們只是在討論一個名詞的釋義，並非它在現實中的存在，不是嗎？」
威德西爾能夠明白他們的意思。瓦洛里斯詢問代號，實際上是在詢問阿泰爾的本質；狄奧多西以代號的釋義作答，便是在暗示收容物的特性。影牢里一些事物過於可怕，以致於不能被直接提及，監守者於是用這樣旁敲側擊的方式交流情報。
【一種不潔的能量。】
「一種本源的力量。」狄奧多西說，「對人類而言。因他本就取自於人。
聽眾席響起一陣噓聲。
【這笑話可夠亞空間的。】伊塔萊奧冷靜地評價。
【繼續。人類得到亞金之後發生了什麼，他們如何使用它，結果又是如何？】圖拉真止住現場的議論，要求狄奧多西繼續。
「這是一種無限供給的能源，足以取代當時人類所依賴的原始能源。人類科技因此迅猛發展，亞金能源被廣泛應用於各個領域，軍事武器、醫療技術————它能令人永生，甚至獲得穿越維度。」狄奧多西敘述道，「因為它是在火星上被發現的，對能源的需求於是推動了火星的開發建設。」
一些人開始調取萬夫團的檔案庫里保留的火星地球化的記錄。威德西爾則在思考狄奧多西所講述的究竟是真實的歷史還是虛構。
【那麼代價是什麼？它終究不是一種純潔的能源。】
「它是從人類靈魂中萃取而得的，而經歷折磨的人類的殘餘部分落入了一個名為地獄」的維度，在那裡逐漸轉變成了惡魔」。在火星能源塔工作的科學家漸漸聽見了低語，一些心理脆弱的人員開始被引導著投入對地獄的信仰。他們開始進行儀式，貢獻自己的靈魂給惡魔，篤信此舉能讓世界迎來新紀元。」
【所以亞金，和舊夜的崩潰有關係？】思維網絡中有人問。
「黑暗科技時代的結束伴隨著持續不斷的亞空間風暴和靈能者大規模出現，也許兩者確實有一定相似性呢？」
【你將亞金描述為一種能源，而阿泰爾他————是個人。】
「是祂為他選用了這個代號。」
【你認為他們的相似性在於？】
「讓諸神忌憚，令凡人瘋狂，厄難與幸運之源。」狄奧多西說，「以及使世界充滿活力。」
啊，近期霸權之塔是夠熱鬧的。威德西爾默默地想。可不要是這種活力啊。
【性質活潑；萬能的用處；用禁忌的手段製成；受到凱覦；若不加以節制與警惕，則遭反噬。】伊塔萊奧說，【如此？】
思維網絡里傳來嗡嗡聲：
【這好辦啊。我們就當他沒有醒來，把他關在影牢里。他跑不出來，想要他的人也進不去，可不就萬事大吉？】
終生囚禁可以被視作是影牢中最輕微的刑罰了。
「影牢是關不住他的。」
然而狄奧多西視鏡灼灼地望向白髮統領。
「沒有什麼能關住他。」
眾人的視線都落在黑甲禁軍的身上，但他只是側過臉，道一聲：「鷹已回巢。我能說話的時間結束了。」
「我也該離開了。」
不是，你這麼就走啦？威德西爾蹙眉。影牢監是都有些神經質在身上的，他早有領教，工作性質使然。但你就這麼當著諸多同僚的面把護民官和禁軍統領一起撂下了？你的監管對象還在影牢里呆的好好的，赫利俄斯也在他身邊，你這麼著急趕過去做什麼？
【我不是去影牢。】
威德西爾聽見影牢監對他說。這聲音只有盾衛連長一人聽見了，讓他光潔的額頭在頭盔下也莫名飄過一陣寒意。他看見伊塔萊奧離開了座位，像是要氣憤地呼喚狄奧多西回來—
來自影牢的聲音在他耳邊炸響。
【瓦洛里斯，瓦洛里斯！】
從影牢傳來的海德瑞卡的疾呼聲壓過了場內所有議論。
【大事不好，影牢塌了！】
【一間囚室，砌著琥珀色瓷磚，沉澱著一種暗金色，安靜得有如墓穴。】
【大功率靜滯力場運作使房間內漾動著銀光。光輝輕籠下，阿泰爾·金，那頭人形的怪物正在沉眠。】
【視線的主人正與怪物的看守，年輕的赫利俄斯確認信息。目標狀態一切良好，環境以太指數平穩。】
【這是影牢監海德瑞卡（Hydrurga）的視角。影牢監抽調了一支小隊在囚室外巡邏。狄奧多西不在他們中間。】
威德西爾眨了眨眼睛，退出他同伴的視線。他正身處的現實撲面而來。
黑甲的影牢禁軍站在遠處，被大理石立柱的黑影籠罩。即使與他相隔一段距離一一大概與他水平相距八十米垂直六十米——在他悄悄朝影牢監瞥去時那雙猩紅的目鏡仍然敏銳地朝他的方向微微一斜。
威德西爾是不會畏懼與他的同伴對視的，但此刻他不由得偏過了視線。
可能是心虛吧，畢竟他本來想偷聽他這位行事詭秘的同伴究竟在謀劃些什麼，結果感覺自己試探到了一塊死寂的黑色石頭，而對方已有察覺。
帝皇禁軍行事坦蕩，但也不是不能變通。近期局勢變化有如雷鷹起飛接著軌道空降，萬夫團諸位心境能和遭了亞空間風暴的艦隊指揮官一比。
有說阿斯塔特遇到煩心事時會到格鬥籠揮汗灑血，禁軍曾經沒少嘲笑這些罐頭筋肉腦袋，等輪到自己卻發現連發泄都沒地去了，他們一站到沙地上就想起來怎麼挨的那小怪物的打，手頭戰鬥是不曾鬆懈，心神卻是半點也沒法放空了。
在最近的時間裡，禁軍的苦惱都能歸結於一個人。一個名字。
阿泰爾·金。
威德西爾忍不住苦笑一聲。這小東西給禁軍帶來了太多意外，喜憂參半。如果他只是闖禍的逃逸物事態將會明朗許多—就算他披著金甲、頂著一張熟悉的臉，禁軍也能不留半分情面地將他關回影牢里去。
也不必為此再特地召開一個會議。
禁軍內部沒有嚴格的等級制度，管理十分扁平化，以往如果有會議一般是認為自己有職責的人來參加，規模通常不會太大。而今天，鑑於萬夫團中的大部分人都被阿泰爾折騰得不輕，場地從原本空間較小的密室轉移到了大會議廳，一座半露天、與大競技場有些許相似的環形廣場。與會人員就像古泰拉羅馬時代的政客一樣在階梯上落座。
威德西爾看見了護民官伊塔萊奧和許多盾衛連長。他暗暗點數：影牢只來了狄奧多西；帝諭使者全員缺席；也沒有見到無畏機甲的龐大身影。所有人都穿戴著盔甲，以防意外，他們身上的寶石，無論屬於哪一個結社，都如火焰燎過一樣褪成了單調的銀白，就如阿泰爾一般。
禁軍統領圖拉真·瓦洛里斯安靜地坐在內環，頭盔擱在桌上，堅毅的下巴靠在緊握的拳頭上，光影勾勒出他刻著疤痕的嶙峋五官。
會議開始。
泰拉受到恐虐惡魔的入侵，幸而損失輕微（除了徹底沒救的大競技場和漏風的統一者聖堂：獅門廣場前的聖痕一時沒法去掉，這也是個問題。不過泰拉上次遭遇如此規模的惡魔入侵還是在一萬年前，此次襲擊讓禁軍難受，卻至少沒把大半個泰拉打成月球表面）。
據赫利俄斯匯報，襲擊中亦有靈族丑角參與，目前偵察系統暫未發現丑角在泰拉活動的跡象。阿泰爾·金已經被關回影牢，活力全失，尚未甦醒。
修繕重建之事暫且不提，泰拉遇襲，禁軍難辭其咎，但王座有難，偌大泰拉莫非只有禁軍能動？其他失職的部門也該殺了。禁軍們針對泰拉上的各個行政部門，近至星語庭的先知遠至帝國海軍的舢板，連帝國之拳的山陣號也沒放過，每個都列了不下百種制裁方案，只是被圖拉真壓下，暫時不得動手。
鑑於惡魔在泰拉出現，是否召回惡魔克星曾經禁軍的夥伴部隊寂靜修女也被提上議程。
會議上的大部分提議在威德西爾來的路上就聽過了。這不是說禁軍們保密意識薄弱，在通用頻道里討論帝國政事，而是因為此時他們的思維此時總與同伴接軌，一旦他想要知道在皇宮、泰拉、太陽星域內或者其他地方發生的事情，他的視線就會與身處在那些地方的他的同伴交疊。
他見他們所見，並不由得思他們所想，反之亦然。
因此會議的前半部分推進得很快，反而是思潮之中涌動著的一個名字揮之不去。威德西爾知道那才是此次集會的重心所在。
終於—
「你說你要告訴我們關於阿泰爾·金的信息。」伊塔萊奧沉聲道，「那麼現在你可以說話了，狄奧多西。」
【是啊，我終於可以說話了，在他尚未回還之時。】
狄奧多西走出陰影，與此同時禁軍們聽見了影牢禁軍陰惻惻的語音，對每一個人來說都如此靠近，就像是由他們自己想到的一樣。
不，那就是在腦海中出現的。威德西爾意識到。就像他突然間能用他同伴的眼睛視物一般，狄奧多西直接將信息傳遞到他想要對話的人群中。
獅門前戰鬥的體驗沒有散去。
狄奧多西朝他看了一眼。
【他是一件禮物。】黑甲禁軍說。
【我猜測你們很多人已經留意到了這個變化。】狄奧多西抬手，在自己頭側輕輕畫了一個圈，【你們也可能已經意識到了它是什麼。】
【在一萬年前，它被稱作「神經協同作用（neuro—synergy）」。】
也許早有預感，但當這個猜測被確認的時候，威德西爾聽見與會的禁軍中響起一陣倒抽冷氣的聲音，從交疊的思維中他感受到了驚訝、困惑、喜悅以及憂心忡忡，他自己也貢獻了這些情緒中的一種或多種。
神經協同作用是禁軍間一種獨特的信息交互模式。據說它能夠在帝皇的親衛間構建一個通訊網絡，就像巫師使用靈能交流一樣，禁軍無需通過亞空間和現實科技手段就能彼此交流、同步信息，甚至實現意識的共享。通過神經協同，禁軍如手足一般團結在帝皇周圍，這也通常被認為是禁軍相較於其他人群與帝皇更親近的體現。
很不幸的是，這種能力在當代禁軍中已經退化。神經協同的機制沒有被闡明，關於它的記錄也已經在一萬年間的浩劫中幾近散佚。現代禁軍依靠儀器設備彼此通訊，神經協同對大部分人來說就像夢境一樣，已經只是一個蒼白的概念了。
【他摧毀了大競技場，引來了靈族那些該死的小丑，招來了恐虐的大軍，差點讓泰拉淪陷————】
對初次嘗試者而言，不滿的嘟噥聲在思維網絡中很難藏住。
【代價如此高昂————】
但這值得。
太值得了。
一萬年前帝皇還行走在人間的時候，正是通過這種方式和他的侍衛們交談。
萬夫團的內部資料和研究表明，神經協同的生效需要「節點」激活，在失去了帝皇和初代禁軍統領後，這項能力就沉寂了。傳說帝諭使者的存在很可能是他們身體中神經協同網絡殘端尚存反應，因而能與帝皇相通。
阿泰爾令這種能力失而復得，意味著什麼不言而喻。
【所以我們在獅門前————】有人悄聲地問。
【是的。】
狄奧多西一點頭，所有不滿的聲音消失了。不少人就直接往座位後一靠，帶了頭盔的人就像是某種被暖風撫倒的古泰拉農作物，沒有戴頭盔的人則露出了禁軍生涯中最接近「幸福」的表情。會場原本劍拔弩張的氛圍立刻消散了大半，協同網絡中原本沉重的和弦登時轉為輕快的小調。
禁軍無法拒絕帝皇，如果能重新沐浴在帝皇之光下————把霸權之塔拆了都是值得的。
威德西爾這麼想著向王座廳的方向望了一眼。皇宮區其他高塔的影子和遠處巢都的燈光依然閃爍，而遠方泰拉的天空已經過了最黑暗的時刻，黎明的曦光隱約可見。
禁軍之間沒有嫉妒，盾衛連長一直篤信這一點，他們都是以最合適的姿態為帝皇效力。但威德西爾也不得不承認，面對帝諭使者的時候總是他最接近嫉妒的時候。
說來那些灰袍的使者都缺席了，他們現在正在————
威德西爾眼前一閃，正看見一條龐大無畏的機械臂朝他視野呼來。
還是不必嫉妒了。
威德西爾不再多想。
【在影牢里，他的代號是亞金」（Argent）。】這次發話的人是圖拉真本人。禁軍統領的聲音令禁軍們再次嚴肅起來，【它的釋義不存在於檔案中，或許作為它的守望者你對此有所了解。】
「Argent（白銀），一種貴金屬，古泰拉人使用它製造貨幣，也認為它是一種能夠驅逐邪祟的物質。」
【我確信祂所指並非古泰拉神秘學知識。】伊塔萊奧接道。
「是的，關於它的另一個說法來自舊夜，也可能更早。」狄奧多西看向他，用身體的喉舌而不是神經協同說話，「也許你聽說過地獄精髓」？」
【不祥的名字。】
「一種從人類靈魂中萃取而得的能源，取決於所受到的痛苦程度，越是痛苦萃取物則越是純粹。」
【你確定你說的不是痛苦引擎？】
「不是。」狄奧多西乾脆利落地否認，「也許那時候的人們已經接觸到了真正的地獄」，我們現在稱之為亞空間的地方；也許他們也只是從過往歷史尋求靈感，最終將這種能源提煉，並命名其為亞金」。我們只是在討論一個名詞的釋義，並非它在現實中的存在，不是嗎？」
威德西爾能夠明白他們的意思。瓦洛里斯詢問代號，實際上是在詢問阿泰爾的本質；狄奧多西以代號的釋義作答，便是在暗示收容物的特性。影牢里一些事物過於可怕，以致於不能被直接提及，監守者於是用這樣旁敲側擊的方式交流情報。
【一種不潔的能量。】
「一種本源的力量。」狄奧多西說，「對人類而言。因他本就取自於人。
聽眾席響起一陣噓聲。
【這笑話可夠亞空間的。】伊塔萊奧冷靜地評價。
【繼續。人類得到亞金之後發生了什麼，他們如何使用它，結果又是如何？】圖拉真止住現場的議論，要求狄奧多西繼續。
「這是一種無限供給的能源，足以取代當時人類所依賴的原始能源。人類科技因此迅猛發展，亞金能源被廣泛應用於各個領域，軍事武器、醫療技術————它能令人永生，甚至獲得穿越維度。」狄奧多西敘述道，「因為它是在火星上被發現的，對能源的需求於是推動了火星的開發建設。」
一些人開始調取萬夫團的檔案庫里保留的火星地球化的記錄。威德西爾則在思考狄奧多西所講述的究竟是真實的歷史還是虛構。
【那麼代價是什麼？它終究不是一種純潔的能源。】
「它是從人類靈魂中萃取而得的，而經歷折磨的人類的殘餘部分落入了一個名為地獄」的維度，在那裡逐漸轉變成了惡魔」。在火星能源塔工作的科學家漸漸聽見了低語，一些心理脆弱的人員開始被引導著投入對地獄的信仰。他們開始進行儀式，貢獻自己的靈魂給惡魔，篤信此舉能讓世界迎來新紀元。」
【所以亞金，和舊夜的崩潰有關係？】思維網絡中有人問。
「黑暗科技時代的結束伴隨著持續不斷的亞空間風暴和靈能者大規模出現，也許兩者確實有一定相似性呢？」
【你將亞金描述為一種能源，而阿泰爾他————是個人。】
「是祂為他選用了這個代號。」
【你認為他們的相似性在於？】
「讓諸神忌憚，令凡人瘋狂，厄難與幸運之源。」狄奧多西說，「以及使世界充滿活力。」
啊，近期霸權之塔是夠熱鬧的。威德西爾默默地想。可不要是這種活力啊。
【性質活潑；萬能的用處；用禁忌的手段製成；受到凱覦；若不加以節制與警惕，則遭反噬。】伊塔萊奧說，【如此？】
思維網絡里傳來嗡嗡聲：
【這好辦啊。我們就當他沒有醒來，把他關在影牢里。他跑不出來，想要他的人也進不去，可不就萬事大吉？】
終生囚禁可以被視作是影牢中最輕微的刑罰了。
「影牢是關不住他的。」
然而狄奧多西視鏡灼灼地望向白髮統領。
「沒有什麼能關住他。」
眾人的視線都落在黑甲禁軍的身上，但他只是側過臉，道一聲：「鷹已回巢。我能說話的時間結束了。」
「我也該離開了。」
不是，你這麼就走啦？威德西爾蹙眉。影牢監是都有些神經質在身上的，他早有領教，工作性質使然。但你就這麼當著諸多同僚的面把護民官和禁軍統領一起撂下了？你的監管對象還在影牢里呆的好好的，赫利俄斯也在他身邊，你這麼著急趕過去做什麼？
【我不是去影牢。】
威德西爾聽見影牢監對他說。這聲音只有盾衛連長一人聽見了，讓他光潔的額頭在頭盔下也莫名飄過一陣寒意。他看見伊塔萊奧離開了座位，像是要氣憤地呼喚狄奧多西回來—
來自影牢的聲音在他耳邊炸響。
【瓦洛里斯，瓦洛里斯！】
從影牢傳來的海德瑞卡的疾呼聲壓過了場內所有議論。
【大事不好，影牢塌了！】