序章·千次人生
（該卷屬於初版/if線作品，建議直接跳過，接續到「II耀金之初」卷）
與之前每一次都毫無區別，我沒有看到那一劍是如何砍下的。我甚至沒有感受到冰冷的劍刃是何時親吻上了咽喉。
我只是突然，不能呼吸了。
於是我知道長戟一定是漏過了什麼，並讓它從我的脖子下面溜過去了。
因為我突然就，不能呼吸了。
灼熱的劇痛姍姍來遲。但是戰鬥仍在繼續。每次武器的撞擊都牽動受到重創的脖頸，帶來陣陣劇烈的疼痛。我騰出一隻手緊緊按在傷口上，但傷口在手指的按壓下仍在撕裂，我感到滾燙的液體在指間涌動。
我不知道我在和什麼戰鬥，也不知道金色的霧氣中是什麼在嘶吼。真的有嗎？我看不到。但是我確實在和它們戰鬥，並將因此喪命——不止一次。
「你們是什麼?」
我試圖用嘴說，但聲帶大約已經斷裂。我能感受到鮮血從口中溢出，代替了言語。我能感受到血從破損的氣管倒流進肺部。我能聽見氣流穿過喉嚨的破口發出虛弱的嘶嘶聲。我感到我正被自己的血液溺死。
我不能呼吸了。不祥的霧氣從血湧出的地方滲入，刺骨的寒涼緩緩滲透進我的循環系統，麻痹我的四肢，侵襲我的神智。未明的毒素開始影響我，首先令我嘴唇發麻，隨後讓我的眼皮變得沉重。
不是最糟的一次。想想上次。再想想上上次。或者隨便哪次。你觸摸到了斷掉的肌腱和血管，傷口深到能直接碰到頸椎。即使那樣，你在倒下之前沒有停止過反抗。情況好太多了。你曾經被機械造物的巨掌碾為碎沫，也曾經從高速行駛的晨鷹摩托上跌落。你被撕碎過無數次，而有什麼能比凌遲般的啃噬更加折磨？你都經歷過了。不過又是一次乏善可陳的戰鬥，不過又是一次司空見慣的死亡。
是的，死亡。這樣的經歷我已經體驗過了一千次。也有可能是九千次，上萬次。我咳著血，卻在笑。是的，遠遠不是最糟糕的情況。此刻不過是，區區致命傷。
區區致命傷。失去呼吸和心跳阻止不了我。我都經歷過了。
我還能這樣一直戰鬥下去，無論面對什麼。我能一直戰鬥下去，直到那不可言說之物被迫扯出我的脊椎。
即便如此，我也會拽著殺死我的東西一起墜入死者的世界。
「撤退！所有人，撤退！」
電磁雜音間我聽見了這道命令。終於，到這個時候了嗎？我終於有機會，離開這個地方了嗎？這或許是最後的機會，不用再死在這個地方了。雖然我……其實不認得這個地方。
是的，我在這裡無數次徘徊生死，卻從未知曉這裡是什麼地方。
我沒辦法思考太多，疲倦很早就攀上了我，不安就像冷風颳擦骨頭，時刻刺痛著身軀。我只知道在這裡，詭譎的金色霧氣終日不散，油膩而有韌性，時而稀薄時而稠厚，卻幾乎沒有完全飄散的時候。沒有光源而無間斷的光輝穿過霧氣，照亮了遠近孤寂的街道和破敗的高塔。順滑彎曲的建築群屹立在不可思議的角度上，在迷霧中看似相近，真正的距離則可能相距千里，銜接它們的每一座橋樑下都是無盡的深淵。無論認為那一側為地面，都向上彎曲成弧度，仿佛形成了一個管道。
無論如何我必須離開。我不害怕死亡，但將被獨自一人留在這淒涼之地的命運卻讓我恐懼。是的，我害怕了，真的害怕了。未知遠比死亡更加煎熬，而永恆遠比前兩者更加可怖。
我必須離開了。時間不多了。我已經不能呼吸了。
我開始奔跑。我不擔心走錯，只要往每次倒下的相反方向走就一定不會錯。
我艱難地奔跑，希望自己沒有落在後面。指尖已經麻木，但還能感覺到頸項的切口處在源源不斷地湧出血沫。向下拖拽的感覺消失了，每一步都像漂浮起來一樣，被一片歡愉之海包圍——這是身體為了抵禦疼痛而釋放遞質，於是瀕死的快樂隨波而來。
謊言，這是謊言。
我強迫自己睜大雙眼。我的器官正在衰竭，眼前越來越暗，為抵禦疼痛而釋放的愉悅已經轉化為麻痹的快感，向心臟蔓延。脈搏正在變慢，因為缺血許多彩色斑點在眼前旋轉，許多身影許多面孔擁擠著出現在漸漸縮小的視野中。
他們在叫喊，比破損的裝甲內泣鳴的警報聲更加響亮。我嘗試著把人聲關聯到面孔。我應該認識他們，但現在他們的面孔卻仿佛在躲藏著我。我腦海中的黑霧瀰漫。
一個正在咆哮的黑影襲來。
有一個瞬間我以為我會被他撞倒，但身軀猛然拍向地面的失重感沒有傳來。過了一會兒我才意識到那是我的同伴之一。鎧甲破碎，染滿鮮血，傷痕累累，我在他身上看見了自己的倒影。我正和他並肩而行。
他是——
我認出他了。
我知道這裡是什麼地方了。
我知道這些歲月里我在和什麼作戰了。
通訊器里的呼喚聽起來那麼遙遠。我的心臟最後顫動了一次，之後再也沒有跳動。
不，不要，怎麼會……
我的聲帶已經斷裂，無法悲鳴。我的喉嚨也已破碎，無法抽噎。我感覺有水樣的液體划過臉頰。我確實應該為自己的命運哭泣，因為這裡是網道，因為我正處於這場秘密戰爭的尾聲。
因為那個人是戴克里先（Diocletian），最後一個撤出網道的人。
但是我的眼淚不為其他——
只因為這裡是網道。只因為我正處於這場秘密戰爭的尾聲。
割喉之痛算得了什麼呢？我正面對著人類命運的創口，面對著年幼神子向偉大幻想的咽喉劃出的致命一刀。這道傷口永遠無法癒合，它讓帝國窒息，讓帝皇沉默，又將在往後的歲月中讓整個種族慢慢流血致死。我遭遇的永恆詛咒又算得了什麼呢？光明的前景已然夭折，帝國可以繼續苟活，再續上百年光陰、千年歲月、萬年國祚，但它終將傾頹。擊破輪迴的機會已經失去了，我們和過去的所有物種、所有帝國一樣，走回了原點。
那條光明的道路已然不復存在。四方上下，我們面對的，只有黑暗。在那遙遠的黑暗未來，只有戰爭……
我的腳步停了下來。
我註定無法離開。
總有人要留下……
去面對……
一抹亮光出現在殘破意識的邊緣。
拱門。一扇門，還是個門徑？圓的？橢圓？看不清輪廓，大理石建築，淺色的。金色的霧氣在巨構的邊沿流連，光輝斜射，勾勒出一條明顯的邊界。透過耳邊不停不歇的嗡鳴，某種機械的轟鳴聲正緩慢地減弱，仿佛終曲後的尾聲。那扇門在關閉。一同關閉的還有原本通向人類命定的救贖之路。
我看見那個金色的人影奔出邊界。
不，不要……
我囁嚅著，無聲地哭泣著。我想大聲呼救，哀求，或是挽留，可最終只有血水划過唇邊。
不要讓我獨自一人留在這裡…
不要……
我努力地往那道漸漸變窄的光芒里望去。我看見了什麼？一尊王座，閃耀著奇異的光暈，上面端坐著一個身影，一個……
我轉過身去，背對那道狹長的餘暉。
不拋棄，不放棄。但這不是您的本意。請不要為此……
那刻，一切陷入了平靜。時間停駐在瞬間和永恆之間。
黑暗籠罩了一切。
被稱為亞空間的虛空浩渺無垠，界域層疊間惡意無窮無盡，那是活著的人永遠無法理解的領域。唯有死亡，將它們籠罩。即使死亡，也無法將它們註解。那是我正要去的地方。
我的心臟停止跳動了，血液的流動也停止了。傷口的血不再噴涌了，我鬆開捂住脖頸創口的手，最後一次握緊了長戟。鎖定手部裝甲，防止它滑落。我用力站直身體，殘破的戰甲隨著動作呻吟。
我的身體失去了溫度，但就是不願意倒下，仿佛這一次，死亡也做出了讓步——讓我再看一眼，我為之而戰的。
以及，我與之而戰的。
視野依然在縮小。我努力看著，希望濃霧邊緣會因為巨物的迫近而變暗。我現在知道它們是什麼了——它們是人類噩夢的具象，驅使著冰與火，硝煙和洪水，將戰火灑滿各個世界。我知道它們是什麼樣子的——頭角虬曲、披掛黃銅的野獸，吞食腐肉、狀似鷲鳥的舞者。我知道它們因為什麼而存在——它們是人類永遠的痼疾，直到這個種族的最後一個男人或女人咽氣。
不是這裡，不是現在。你們奪去了我們的未來，那我也詛咒你們最終也不會勝利。
我的微笑陰鬱而虛弱，我的淚水默默流淌。升華之路近在眼前，我們卻與它失之交臂。我最終不知道我的名字，我亦未曾看見我的容顏。我最終沒能離開這森寒的地下。此刻我就是萬夫團為這場秘密戰爭流下的最後一滴血。
來吧，戰吧，榮耀你們的偽神。出來吧，惡魔，再戰一場。不要再躲藏了，直面我，異端。
朝著那不可看見的存在，我用盡最後的力量舉起長戟開始衝鋒。
————————————
（此為原版，仿照黑圖書館風格，突出一個謎語人與敘事混亂，建議謹慎嘗試。如果行文令你感到疑惑了，不要勉強，請從目錄移步到最新卷，第一卷的第三人稱重製版剔除了大部分謎語以及調整了敘事方法。）
（簡而言之，貓咪在嘗試一種原著的寫法時翻車了，現在在同一本書里重開OTZ）
與之前每一次都毫無區別，我沒有看到那一劍是如何砍下的。我甚至沒有感受到冰冷的劍刃是何時親吻上了咽喉。
我只是突然，不能呼吸了。
於是我知道長戟一定是漏過了什麼，並讓它從我的脖子下面溜過去了。
因為我突然就，不能呼吸了。
灼熱的劇痛姍姍來遲。但是戰鬥仍在繼續。每次武器的撞擊都牽動受到重創的脖頸，帶來陣陣劇烈的疼痛。我騰出一隻手緊緊按在傷口上，但傷口在手指的按壓下仍在撕裂，我感到滾燙的液體在指間涌動。
我不知道我在和什麼戰鬥，也不知道金色的霧氣中是什麼在嘶吼。真的有嗎？我看不到。但是我確實在和它們戰鬥，並將因此喪命——不止一次。
「你們是什麼?」
我試圖用嘴說，但聲帶大約已經斷裂。我能感受到鮮血從口中溢出，代替了言語。我能感受到血從破損的氣管倒流進肺部。我能聽見氣流穿過喉嚨的破口發出虛弱的嘶嘶聲。我感到我正被自己的血液溺死。
我不能呼吸了。不祥的霧氣從血湧出的地方滲入，刺骨的寒涼緩緩滲透進我的循環系統，麻痹我的四肢，侵襲我的神智。未明的毒素開始影響我，首先令我嘴唇發麻，隨後讓我的眼皮變得沉重。
不是最糟的一次。想想上次。再想想上上次。或者隨便哪次。你觸摸到了斷掉的肌腱和血管，傷口深到能直接碰到頸椎。即使那樣，你在倒下之前沒有停止過反抗。情況好太多了。你曾經被機械造物的巨掌碾為碎沫，也曾經從高速行駛的晨鷹摩托上跌落。你被撕碎過無數次，而有什麼能比凌遲般的啃噬更加折磨？你都經歷過了。不過又是一次乏善可陳的戰鬥，不過又是一次司空見慣的死亡。
是的，死亡。這樣的經歷我已經體驗過了一千次。也有可能是九千次，上萬次。我咳著血，卻在笑。是的，遠遠不是最糟糕的情況。此刻不過是，區區致命傷。
區區致命傷。失去呼吸和心跳阻止不了我。我都經歷過了。
我還能這樣一直戰鬥下去，無論面對什麼。我能一直戰鬥下去，直到那不可言說之物被迫扯出我的脊椎。
即便如此，我也會拽著殺死我的東西一起墜入死者的世界。
「撤退！所有人，撤退！」
電磁雜音間我聽見了這道命令。終於，到這個時候了嗎？我終於有機會，離開這個地方了嗎？這或許是最後的機會，不用再死在這個地方了。雖然我……其實不認得這個地方。
是的，我在這裡無數次徘徊生死，卻從未知曉這裡是什麼地方。
我沒辦法思考太多，疲倦很早就攀上了我，不安就像冷風颳擦骨頭，時刻刺痛著身軀。我只知道在這裡，詭譎的金色霧氣終日不散，油膩而有韌性，時而稀薄時而稠厚，卻幾乎沒有完全飄散的時候。沒有光源而無間斷的光輝穿過霧氣，照亮了遠近孤寂的街道和破敗的高塔。順滑彎曲的建築群屹立在不可思議的角度上，在迷霧中看似相近，真正的距離則可能相距千里，銜接它們的每一座橋樑下都是無盡的深淵。無論認為那一側為地面，都向上彎曲成弧度，仿佛形成了一個管道。
無論如何我必須離開。我不害怕死亡，但將被獨自一人留在這淒涼之地的命運卻讓我恐懼。是的，我害怕了，真的害怕了。未知遠比死亡更加煎熬，而永恆遠比前兩者更加可怖。
我必須離開了。時間不多了。我已經不能呼吸了。
我開始奔跑。我不擔心走錯，只要往每次倒下的相反方向走就一定不會錯。
我艱難地奔跑，希望自己沒有落在後面。指尖已經麻木，但還能感覺到頸項的切口處在源源不斷地湧出血沫。向下拖拽的感覺消失了，每一步都像漂浮起來一樣，被一片歡愉之海包圍——這是身體為了抵禦疼痛而釋放遞質，於是瀕死的快樂隨波而來。
謊言，這是謊言。
我強迫自己睜大雙眼。我的器官正在衰竭，眼前越來越暗，為抵禦疼痛而釋放的愉悅已經轉化為麻痹的快感，向心臟蔓延。脈搏正在變慢，因為缺血許多彩色斑點在眼前旋轉，許多身影許多面孔擁擠著出現在漸漸縮小的視野中。
他們在叫喊，比破損的裝甲內泣鳴的警報聲更加響亮。我嘗試著把人聲關聯到面孔。我應該認識他們，但現在他們的面孔卻仿佛在躲藏著我。我腦海中的黑霧瀰漫。
一個正在咆哮的黑影襲來。
有一個瞬間我以為我會被他撞倒，但身軀猛然拍向地面的失重感沒有傳來。過了一會兒我才意識到那是我的同伴之一。鎧甲破碎，染滿鮮血，傷痕累累，我在他身上看見了自己的倒影。我正和他並肩而行。
他是——
我認出他了。
我知道這裡是什麼地方了。
我知道這些歲月里我在和什麼作戰了。
通訊器里的呼喚聽起來那麼遙遠。我的心臟最後顫動了一次，之後再也沒有跳動。
不，不要，怎麼會……
我的聲帶已經斷裂，無法悲鳴。我的喉嚨也已破碎，無法抽噎。我感覺有水樣的液體划過臉頰。我確實應該為自己的命運哭泣，因為這裡是網道，因為我正處於這場秘密戰爭的尾聲。
因為那個人是戴克里先（Diocletian），最後一個撤出網道的人。
但是我的眼淚不為其他——
只因為這裡是網道。只因為我正處於這場秘密戰爭的尾聲。
割喉之痛算得了什麼呢？我正面對著人類命運的創口，面對著年幼神子向偉大幻想的咽喉劃出的致命一刀。這道傷口永遠無法癒合，它讓帝國窒息，讓帝皇沉默，又將在往後的歲月中讓整個種族慢慢流血致死。我遭遇的永恆詛咒又算得了什麼呢？光明的前景已然夭折，帝國可以繼續苟活，再續上百年光陰、千年歲月、萬年國祚，但它終將傾頹。擊破輪迴的機會已經失去了，我們和過去的所有物種、所有帝國一樣，走回了原點。
那條光明的道路已然不復存在。四方上下，我們面對的，只有黑暗。在那遙遠的黑暗未來，只有戰爭……
我的腳步停了下來。
我註定無法離開。
總有人要留下……
去面對……
一抹亮光出現在殘破意識的邊緣。
拱門。一扇門，還是個門徑？圓的？橢圓？看不清輪廓，大理石建築，淺色的。金色的霧氣在巨構的邊沿流連，光輝斜射，勾勒出一條明顯的邊界。透過耳邊不停不歇的嗡鳴，某種機械的轟鳴聲正緩慢地減弱，仿佛終曲後的尾聲。那扇門在關閉。一同關閉的還有原本通向人類命定的救贖之路。
我看見那個金色的人影奔出邊界。
不，不要……
我囁嚅著，無聲地哭泣著。我想大聲呼救，哀求，或是挽留，可最終只有血水划過唇邊。
不要讓我獨自一人留在這裡…
不要……
我努力地往那道漸漸變窄的光芒里望去。我看見了什麼？一尊王座，閃耀著奇異的光暈，上面端坐著一個身影，一個……
我轉過身去，背對那道狹長的餘暉。
不拋棄，不放棄。但這不是您的本意。請不要為此……
那刻，一切陷入了平靜。時間停駐在瞬間和永恆之間。
黑暗籠罩了一切。
被稱為亞空間的虛空浩渺無垠，界域層疊間惡意無窮無盡，那是活著的人永遠無法理解的領域。唯有死亡，將它們籠罩。即使死亡，也無法將它們註解。那是我正要去的地方。
我的心臟停止跳動了，血液的流動也停止了。傷口的血不再噴涌了，我鬆開捂住脖頸創口的手，最後一次握緊了長戟。鎖定手部裝甲，防止它滑落。我用力站直身體，殘破的戰甲隨著動作呻吟。
我的身體失去了溫度，但就是不願意倒下，仿佛這一次，死亡也做出了讓步——讓我再看一眼，我為之而戰的。
以及，我與之而戰的。
視野依然在縮小。我努力看著，希望濃霧邊緣會因為巨物的迫近而變暗。我現在知道它們是什麼了——它們是人類噩夢的具象，驅使著冰與火，硝煙和洪水，將戰火灑滿各個世界。我知道它們是什麼樣子的——頭角虬曲、披掛黃銅的野獸，吞食腐肉、狀似鷲鳥的舞者。我知道它們因為什麼而存在——它們是人類永遠的痼疾，直到這個種族的最後一個男人或女人咽氣。
不是這裡，不是現在。你們奪去了我們的未來，那我也詛咒你們最終也不會勝利。
我的微笑陰鬱而虛弱，我的淚水默默流淌。升華之路近在眼前，我們卻與它失之交臂。我最終不知道我的名字，我亦未曾看見我的容顏。我最終沒能離開這森寒的地下。此刻我就是萬夫團為這場秘密戰爭流下的最後一滴血。
來吧，戰吧，榮耀你們的偽神。出來吧，惡魔，再戰一場。不要再躲藏了，直面我，異端。
朝著那不可看見的存在，我用盡最後的力量舉起長戟開始衝鋒。
————————————
（此為原版，仿照黑圖書館風格，突出一個謎語人與敘事混亂，建議謹慎嘗試。如果行文令你感到疑惑了，不要勉強，請從目錄移步到最新卷，第一卷的第三人稱重製版剔除了大部分謎語以及調整了敘事方法。）
（簡而言之，貓咪在嘗試一種原著的寫法時翻車了，現在在同一本書里重開OTZ）