第10章 魯昂
離開第戎公爵那瀰漫著香料與權力腐臭的宮殿，冰冷的空氣灌入肺腑，反而讓人清醒。
艾登沒有片刻遲疑。
既然菲利普三世拋出了那個看似不可能的條件，那麼答案，必然藏在風暴的中心，魯昂。
隊伍並未直接靠近那座已淪為巨大囚籠的城市，而是在其外圍一片被戰火摧殘過的荒蕪林地里建立了臨時營地。
樹木焦黑歪斜，如同扭曲的墓碑，地面散發著淡淡的血腥與灰燼味。
從這裡，可以遙遙望見魯昂森嚴的城牆和塔樓輪廓，尤其是那座陰森可怖的魯昂城堡主塔，貞德就被囚禁在其深處，如同一顆被惡龍攥在爪中的明珠。
「分頭行動。」
艾登的命令簡潔冰冷，
「維戈，你腿腳不便，帶兩人留守營地，保持警戒，接應各方。」
維戈雖不甘，卻也只能重重點頭，將重劍狠狠杵在地上。
「巴索，你跟我。」
艾登看向血狼，
「我們去『拜訪』一下外圍的哨卡和巡邏隊。看看英格蘭人的骨頭，是不是和他們的嘴一樣硬。」
巴索咧嘴，露出森白牙齒，嗜血的光芒在眼中一閃而逝。
「佐伊，莉莉婭，」
艾登的目光轉向兩位非人的隊員，
「用你們的方式，去『感受』那座監獄。我們需要知道它的『皮』有多厚，『骨頭』有多硬，裡面……又藏著什麼樣的『心臟』。」
佐伊微微頷首，指尖一縷暗影無聲繚繞。
莉莉婭則閉上眼，鹿蹄輕踏地面，感知著大地的細微脈動。
「渡鴉，」
艾登最後看向倚在樹下的獵魔人，聲音不易察覺地放緩，
「你的『眼睛』還能看到多遠？」
渡鴉虛弱地抬起手，指尖按在滲血的符文眼罩上，聲音沙啞：
「……很遠，但很模糊，而且……很痛。我會試試。」
艾登與巴索如同融入夜色的兩道幽靈，悄無聲息地接近魯昂外圍的防線。
他們並未刻意隱藏行蹤，甚至帶著一種挑釁般的姿態。
很快，一隊英格蘭長弓手發現了他們。
對方顯然接到了有關「北方來客」的警告，看到艾登那標誌性的冷峻面容和巴索那駭人的戰錘，立刻如臨大敵，箭矢上弦，長矛前指。
「站住！異端！再靠近就把你們射成篩子！」
隊長色厲內荏地吼道，聲音因恐懼而微微變調。
艾登停下腳步，目光如冰錐般掃過對方。
他甚至沒有拔劍，只是靜靜地站在那裡，左腹的烙印微微發熱，散發出一種無形卻令人窒息的壓迫感。
那是從屍山血海中爬出來後，對螻蟻般生命的絕對漠視。
巴索則上前一步，重錘隨意地扛在肩上，咧開一個近乎瘋狂的笑容：
「篩子？就憑你們手裡這些燒火棍？來，朝這兒射，讓爺爺聽聽響！」
英格蘭士兵們被這赤裸裸的蔑視激得面紅耳赤，卻又被那實質般的殺氣逼得不敢妄動。
他們握著武器的手心滿是冷汗。
最終，在艾登那冰冷目光的注視下，他們竟不由自主地緩緩後退，讓開了道路，眼睜睜看著兩人如同巡視領地般從他們面前走過。
通過這種近乎羞辱的接觸，艾登確認了兩點。
一，英格蘭守軍數量龐大，裝備精良，且士氣雖因恐懼有所動搖，但紀律尚存。
二，他們的恐懼，恰恰是最好的通行證。
與此同時，佐伊和莉莉婭以另一種方式接近。
佐伊閉目凝神，將感知如同蛛網般撒向那座陰森的城堡。
然而，她的精神力剛一觸及監獄外圍，就被一股強大而扭曲的「神聖」能量場猛地彈回！
那能量充滿了狂熱的審判意志和偏執的信仰之力，如同一個灼熱的、布滿尖刺的光明護罩，將整個監獄牢牢籠罩。
但佐伊敏銳地察覺到，在這看似「神聖」的表象之下，隱藏著更深的東西。
那光明的外殼內部，充滿了壓抑、痛苦和……一種令人作嘔的、緩慢滋生的扭曲。
仿佛最純粹的信仰被某種東西污染、異化，變成了禁錮和折磨的工具。
她甚至能模糊地感知到，在監獄的最深處，一點微弱卻純淨的光明，貞德，正在這扭曲的「神聖」牢籠中苦苦支撐，其光芒正被周遭的污穢緩慢地侵蝕、同化。
「虛偽的聖所……」
佐伊睜開眼，紫眸中閃過一絲厭惡與……一絲難以言喻的、被同類氣息吸引又排斥的悸動，
「外殼堅硬，內里……早已爬滿了蛆蟲。」
另一邊，莉莉婭將雙手深深插入焦黑的土地。
她的自然感知如同溪流般蔓延開去，但當觸及城市邊緣，尤其是監獄附近時，她翠綠的眼眸猛地睜開，裡面充滿了冰冷的憤怒與悲憫。
「死亡……不僅僅是死亡。」
她聲音低沉，
「土地在哭泣。自然的能量流在那裡被截斷、污染、變得……死寂和痛苦。仿佛有什麼東西正在貪婪地吮吸著所有的生命力，只留下絕望的殘渣。那不是戰爭造成的，是某種……更刻意、更邪惡的東西。」
營地中，渡鴉獨坐一隅。
她扯下眼罩，那空洞的眼窩內，腐黑的血管劇烈搏動。
她強行將殘存的灰燼視界投向遠方的監獄，劇烈的痛苦讓她渾身顫抖，額角滲出冷汗。
破碎的、扭曲的畫面強行湧入她的腦海。
重重疊疊的符文壁壘……
穿著猩紅袍子、念念有詞的審判官身影……
地下深處某個祭壇般的房間，閃爍著不祥的紅光……
還有……
一種被刻意引導、匯聚向某處的……
能量流……
「不止是關押……」
渡鴉猛地咳出一口黑血，聲音嘶啞破碎，
「他們在……準備……某種儀式……汲取……或者……轉化……就在……地下……」
當晚，各方信息匯總。
魯昂城堡守衛之森嚴，遠超想像。
不僅有重兵，更有審判所的狂熱守衛和那種扭曲的「神聖」力場，強攻無異於自殺。
而貞德的狀態堪憂，更可怕的是，英格蘭人似乎在進行某種邪惡的秘儀。
就在團隊氣氛凝重之際，外出偵察的蘭德爾帶回了一個微小的、卻令人心悸的發現。
在一條靠近城牆的、污穢不堪的下水道出口附近的泥地里，他發現了一小片被踩碎的、染血的藍色天鵝絨碎片。
碎片邊緣，用一種近乎瘋狂的筆觸，繡著一個微小的、扭曲的山羊頭徽記。
吉爾·德·萊斯。
他果然就在附近。
而且，從這碎片的狀態看，他顯然已經採取過某種極端而失敗的行動，甚至可能受了傷。
艾登沒有片刻遲疑。
既然菲利普三世拋出了那個看似不可能的條件，那麼答案，必然藏在風暴的中心，魯昂。
隊伍並未直接靠近那座已淪為巨大囚籠的城市，而是在其外圍一片被戰火摧殘過的荒蕪林地里建立了臨時營地。
樹木焦黑歪斜，如同扭曲的墓碑，地面散發著淡淡的血腥與灰燼味。
從這裡，可以遙遙望見魯昂森嚴的城牆和塔樓輪廓，尤其是那座陰森可怖的魯昂城堡主塔，貞德就被囚禁在其深處，如同一顆被惡龍攥在爪中的明珠。
「分頭行動。」
艾登的命令簡潔冰冷，
「維戈，你腿腳不便，帶兩人留守營地，保持警戒，接應各方。」
維戈雖不甘，卻也只能重重點頭，將重劍狠狠杵在地上。
「巴索，你跟我。」
艾登看向血狼，
「我們去『拜訪』一下外圍的哨卡和巡邏隊。看看英格蘭人的骨頭，是不是和他們的嘴一樣硬。」
巴索咧嘴，露出森白牙齒，嗜血的光芒在眼中一閃而逝。
「佐伊，莉莉婭，」
艾登的目光轉向兩位非人的隊員，
「用你們的方式，去『感受』那座監獄。我們需要知道它的『皮』有多厚，『骨頭』有多硬，裡面……又藏著什麼樣的『心臟』。」
佐伊微微頷首，指尖一縷暗影無聲繚繞。
莉莉婭則閉上眼，鹿蹄輕踏地面，感知著大地的細微脈動。
「渡鴉，」
艾登最後看向倚在樹下的獵魔人，聲音不易察覺地放緩，
「你的『眼睛』還能看到多遠？」
渡鴉虛弱地抬起手，指尖按在滲血的符文眼罩上，聲音沙啞：
「……很遠，但很模糊，而且……很痛。我會試試。」
艾登與巴索如同融入夜色的兩道幽靈，悄無聲息地接近魯昂外圍的防線。
他們並未刻意隱藏行蹤，甚至帶著一種挑釁般的姿態。
很快，一隊英格蘭長弓手發現了他們。
對方顯然接到了有關「北方來客」的警告，看到艾登那標誌性的冷峻面容和巴索那駭人的戰錘，立刻如臨大敵，箭矢上弦，長矛前指。
「站住！異端！再靠近就把你們射成篩子！」
隊長色厲內荏地吼道，聲音因恐懼而微微變調。
艾登停下腳步，目光如冰錐般掃過對方。
他甚至沒有拔劍，只是靜靜地站在那裡，左腹的烙印微微發熱，散發出一種無形卻令人窒息的壓迫感。
那是從屍山血海中爬出來後，對螻蟻般生命的絕對漠視。
巴索則上前一步，重錘隨意地扛在肩上，咧開一個近乎瘋狂的笑容：
「篩子？就憑你們手裡這些燒火棍？來，朝這兒射，讓爺爺聽聽響！」
英格蘭士兵們被這赤裸裸的蔑視激得面紅耳赤，卻又被那實質般的殺氣逼得不敢妄動。
他們握著武器的手心滿是冷汗。
最終，在艾登那冰冷目光的注視下，他們竟不由自主地緩緩後退，讓開了道路，眼睜睜看著兩人如同巡視領地般從他們面前走過。
通過這種近乎羞辱的接觸，艾登確認了兩點。
一，英格蘭守軍數量龐大，裝備精良，且士氣雖因恐懼有所動搖，但紀律尚存。
二，他們的恐懼，恰恰是最好的通行證。
與此同時，佐伊和莉莉婭以另一種方式接近。
佐伊閉目凝神，將感知如同蛛網般撒向那座陰森的城堡。
然而，她的精神力剛一觸及監獄外圍，就被一股強大而扭曲的「神聖」能量場猛地彈回！
那能量充滿了狂熱的審判意志和偏執的信仰之力，如同一個灼熱的、布滿尖刺的光明護罩，將整個監獄牢牢籠罩。
但佐伊敏銳地察覺到，在這看似「神聖」的表象之下，隱藏著更深的東西。
那光明的外殼內部，充滿了壓抑、痛苦和……一種令人作嘔的、緩慢滋生的扭曲。
仿佛最純粹的信仰被某種東西污染、異化，變成了禁錮和折磨的工具。
她甚至能模糊地感知到，在監獄的最深處，一點微弱卻純淨的光明，貞德，正在這扭曲的「神聖」牢籠中苦苦支撐，其光芒正被周遭的污穢緩慢地侵蝕、同化。
「虛偽的聖所……」
佐伊睜開眼，紫眸中閃過一絲厭惡與……一絲難以言喻的、被同類氣息吸引又排斥的悸動，
「外殼堅硬，內里……早已爬滿了蛆蟲。」
另一邊，莉莉婭將雙手深深插入焦黑的土地。
她的自然感知如同溪流般蔓延開去，但當觸及城市邊緣，尤其是監獄附近時，她翠綠的眼眸猛地睜開，裡面充滿了冰冷的憤怒與悲憫。
「死亡……不僅僅是死亡。」
她聲音低沉，
「土地在哭泣。自然的能量流在那裡被截斷、污染、變得……死寂和痛苦。仿佛有什麼東西正在貪婪地吮吸著所有的生命力，只留下絕望的殘渣。那不是戰爭造成的，是某種……更刻意、更邪惡的東西。」
營地中，渡鴉獨坐一隅。
她扯下眼罩，那空洞的眼窩內，腐黑的血管劇烈搏動。
她強行將殘存的灰燼視界投向遠方的監獄，劇烈的痛苦讓她渾身顫抖，額角滲出冷汗。
破碎的、扭曲的畫面強行湧入她的腦海。
重重疊疊的符文壁壘……
穿著猩紅袍子、念念有詞的審判官身影……
地下深處某個祭壇般的房間，閃爍著不祥的紅光……
還有……
一種被刻意引導、匯聚向某處的……
能量流……
「不止是關押……」
渡鴉猛地咳出一口黑血，聲音嘶啞破碎，
「他們在……準備……某種儀式……汲取……或者……轉化……就在……地下……」
當晚，各方信息匯總。
魯昂城堡守衛之森嚴，遠超想像。
不僅有重兵，更有審判所的狂熱守衛和那種扭曲的「神聖」力場，強攻無異於自殺。
而貞德的狀態堪憂，更可怕的是，英格蘭人似乎在進行某種邪惡的秘儀。
就在團隊氣氛凝重之際，外出偵察的蘭德爾帶回了一個微小的、卻令人心悸的發現。
在一條靠近城牆的、污穢不堪的下水道出口附近的泥地里，他發現了一小片被踩碎的、染血的藍色天鵝絨碎片。
碎片邊緣，用一種近乎瘋狂的筆觸，繡著一個微小的、扭曲的山羊頭徽記。
吉爾·德·萊斯。
他果然就在附近。
而且，從這碎片的狀態看，他顯然已經採取過某種極端而失敗的行動，甚至可能受了傷。