第2章 清算
主堡厚重的橡木巨門在身後沉沉合攏，將外界山呼海嘯般的狂熱與喧囂驟然隔絕，仿佛切斷了兩個世界。
門內是另一種寂靜，沉重而壓抑，瀰漫著濃重的血腥味和草藥苦澀的氣息，以及一絲源自深淵的淡淡硫磺與臭氧混合的寒意。
空氣凝滯而冰冷，仿佛連時間都在此變得粘稠緩慢。
城堡內部並未因眾人的歸來而立刻煥發生機，反而像一頭疲憊巨獸受傷的內臟，在短暫的喧囂後陷入了更深的帶著痛楚的低喘。
石壁上的火把噼啪作響，跳動的火光將人影拉長扭曲，投在冰冷的牆壁上，如同搖曳的鬼魅。
傷員被迅速而小心地安置。
治療師們早已候命，他們的白袍在昏暗中飄動似墓園磷火，緊張地穿梭於擔架之間。
低沉的祈禱吟誦與藥杵搗碎的聲響交織，聖油與草藥膏的清苦氣味試圖掩蓋從傷員體內滲出的腐朽氣息。
渡鴉被平放在鋪著柔軟毛皮的長榻上。
當治療師顫抖著手，小心解開她右眼上那已被黑血浸透，幾乎與皮肉黏連的眼罩時，周圍響起一片壓抑的抽氣。
那並非簡單的傷口，而是一個邊緣呈現出詭異晶化與焦黑痕跡的窟窿，仿佛被某種邪惡的能量直接湮滅了眼球乃至部分顱骨內部。
首席治療師面色凝重，只能先用大量聖水沖洗，再厚厚敷上摻了銀粉與月棘草的藥膏，以微弱的神聖力量勉強阻止那殘留不祥能量的持續侵蝕。
能否甦醒，乃至甦醒後能否承受灰燼視界徹底崩壞的反噬，無人可知。
維戈的情況同樣駭人。
他的腿甲已被熔毀，與皮肉猙獰地黏連在一起。
矮人鐵匠與治療師合作，小心翼翼地用冰鎮的鋼釺和聖錘剝離甲片，暴露出的傷口讓見慣了戰場創傷的治療師也胃部翻湧。
肌肉大面積壞死，呈現出被強酸腐蝕後又經烈火灼燒的可怕模樣，骨骼隱約發黑。
清洗創面時，腐液殘留的毒性甚至讓純銀的刮匙都騰起腐蝕的青煙。
處理過程極其痛苦，即便在昏迷中，維戈的喉嚨里還是滾動著地穴巨魔般的嗚咽。
相比之下，艾登與佐伊的恢復則近乎神跡，超乎了所有治療師的認知。
艾登左腹那焦黑的烙印雖未立刻消失，但其邊緣猙獰蠕動的墨綠色紋路已徹底沉寂，轉化為一種深嵌皮肉之下的，類似古老金屬熔鑄後的暗沉印記。
牧師用最純淨的聖水擦拭時，印記甚至泛起一絲微不可查的銀藍回應，仿佛內里蘊藏著自行運轉的淨化之力。
他肩胛與腿部的貫穿傷，傷口雖深，卻無絲毫感染潰爛的跡象，肌肉纖維甚至以一種肉眼隱約可辨的速度緩慢癒合。
佐伊心口處那焦裂的魔紋平復下去，只留下一片繁複而黯淡的，仿佛古老刺青的痕跡。
治療師試圖用探測法術檢查其內臟時，法術能量竟被一股溫和卻絕對排斥外界窺探的混沌力場悄然吸收消解。
她過度消耗的生命力似乎正被某種內在的全新平衡快速彌補，蒼白的臉頰逐漸恢復血色。
此時，一個沉穩而帶著關切的聲音打破了內廳的凝重：
「艾登！上帝在上，看到你活著回來真好！」
海因里希皇子快步從側廊走來，他衣著考究但略顯匆忙，顯然剛處理完緊急公務。
他無視了廳內些許的血污，徑直走向艾登，目光快速掃過重傷的渡鴉和維戈，眉頭緊鎖。
「我的人已在調配所有資源，宮廷御醫正在趕來。城堡地窖中最好的療傷藥劑和珍藏的魔力補劑全部優先供給你們，如果還有其他需要的儘管告訴我！」
他對艾登說道，語氣真誠而堅定，目光中既有摯友的關切，也有統治者對重要戰力歸來的欣慰。
城門外，民眾自發送來的慰問品堆積如山。
這份質樸的感激，無聲地訴說著他們贏得的是何等的忠誠。
此前留守城堡的官員與軍官們，此刻恭敬地等候在外廳，許多人臉上帶著無法掩飾的惶恐與敬畏。
當艾登包紮完畢，在海因里希皇子和老管家戈弗雷的陪同下短暫現身處理事務。
他對著上前「噓寒問暖」的眾人淡淡頷首，那經歷過深淵洗禮的目光讓所有人都不自覺地屏息，隨即轉向戈弗雷和海因里希皇子：
「皇子殿下，麻煩清點庫存，優先保障我的傷員和修復城防。陣亡者的撫恤，我希望可以按照最高標準發放。」
「放心，艾登，蘇黎世堡的資源會優先確保你們的需求。」
海因里希皇子頷首，他的表態無疑極大地強化了艾登的指令，讓本身還想反對的貴族官員們不敢出聲，立刻躬身應命。
任何潛在的內部問題，在這巨大的聲望，實力和顯而易見的犧牲，以及皇子明確的支持面前，早已煙消雲散。
短暫的清醒處理後，艾登屏退了眾人。
他與佐伊都需要絕對的靜養，以消化體內那翻天覆地的變化。
在分配給佐伊的僻靜塔樓房間裡，兩人有了片刻獨處。
陽光透過高高的窄窗，在石地上投下冷清的光斑。
沉默瀰漫。
他們能清晰地感受到彼此體內那同源而異象的力量在緩慢流轉，適應，彼此共鳴又相互制衡。
灰白的能量流在經脈中低吟，那既是拯救他們的鑰匙，也是將他們永恆捆綁在一起的枷鎖。
艾登攤開手掌，一塊從崩毀聖所邊緣拾取的，殘留著微弱銀藍紋路的碎晶在他掌心流淌著微光。
佐伊的指尖則無意識地描摹著空氣中一絲殘留的，只有她能感知的紫黑色能量軌跡。
這些，是他們此行除了滿身創傷與至高榮譽外，帶回的最具價值的「戰利品」。
並非金銀，而是知識和力量的碎片，以及一個龐大領地的絕對忠誠，皇室的堅實支持和即將傳遍大陸的顯赫聲名。
然而，在這巨大的榮光與掌控力之下，有些東西也在以另一種形式浮現。
外界的過度熱情，下屬的絕對敬畏，體內躁動的新生力量，以及彼此間難以言喻的羈絆，都急需時間去理解和適應。
他們仿佛站在風暴眼中，四周是洶湧的浪潮，而內心卻必須保持絕對的冷靜與警惕。
艾登閉上眼，指尖按揉著眉心，源於精神深處那揮之不去的，來自深淵低語的迴響與聖所淨化後的虛無疲乏。
門內是另一種寂靜，沉重而壓抑，瀰漫著濃重的血腥味和草藥苦澀的氣息，以及一絲源自深淵的淡淡硫磺與臭氧混合的寒意。
空氣凝滯而冰冷，仿佛連時間都在此變得粘稠緩慢。
城堡內部並未因眾人的歸來而立刻煥發生機，反而像一頭疲憊巨獸受傷的內臟，在短暫的喧囂後陷入了更深的帶著痛楚的低喘。
石壁上的火把噼啪作響，跳動的火光將人影拉長扭曲，投在冰冷的牆壁上，如同搖曳的鬼魅。
傷員被迅速而小心地安置。
治療師們早已候命，他們的白袍在昏暗中飄動似墓園磷火，緊張地穿梭於擔架之間。
低沉的祈禱吟誦與藥杵搗碎的聲響交織，聖油與草藥膏的清苦氣味試圖掩蓋從傷員體內滲出的腐朽氣息。
渡鴉被平放在鋪著柔軟毛皮的長榻上。
當治療師顫抖著手，小心解開她右眼上那已被黑血浸透，幾乎與皮肉黏連的眼罩時，周圍響起一片壓抑的抽氣。
那並非簡單的傷口，而是一個邊緣呈現出詭異晶化與焦黑痕跡的窟窿，仿佛被某種邪惡的能量直接湮滅了眼球乃至部分顱骨內部。
首席治療師面色凝重，只能先用大量聖水沖洗，再厚厚敷上摻了銀粉與月棘草的藥膏，以微弱的神聖力量勉強阻止那殘留不祥能量的持續侵蝕。
能否甦醒，乃至甦醒後能否承受灰燼視界徹底崩壞的反噬，無人可知。
維戈的情況同樣駭人。
他的腿甲已被熔毀，與皮肉猙獰地黏連在一起。
矮人鐵匠與治療師合作，小心翼翼地用冰鎮的鋼釺和聖錘剝離甲片，暴露出的傷口讓見慣了戰場創傷的治療師也胃部翻湧。
肌肉大面積壞死，呈現出被強酸腐蝕後又經烈火灼燒的可怕模樣，骨骼隱約發黑。
清洗創面時，腐液殘留的毒性甚至讓純銀的刮匙都騰起腐蝕的青煙。
處理過程極其痛苦，即便在昏迷中，維戈的喉嚨里還是滾動著地穴巨魔般的嗚咽。
相比之下，艾登與佐伊的恢復則近乎神跡，超乎了所有治療師的認知。
艾登左腹那焦黑的烙印雖未立刻消失，但其邊緣猙獰蠕動的墨綠色紋路已徹底沉寂，轉化為一種深嵌皮肉之下的，類似古老金屬熔鑄後的暗沉印記。
牧師用最純淨的聖水擦拭時，印記甚至泛起一絲微不可查的銀藍回應，仿佛內里蘊藏著自行運轉的淨化之力。
他肩胛與腿部的貫穿傷，傷口雖深，卻無絲毫感染潰爛的跡象，肌肉纖維甚至以一種肉眼隱約可辨的速度緩慢癒合。
佐伊心口處那焦裂的魔紋平復下去，只留下一片繁複而黯淡的，仿佛古老刺青的痕跡。
治療師試圖用探測法術檢查其內臟時，法術能量竟被一股溫和卻絕對排斥外界窺探的混沌力場悄然吸收消解。
她過度消耗的生命力似乎正被某種內在的全新平衡快速彌補，蒼白的臉頰逐漸恢復血色。
此時，一個沉穩而帶著關切的聲音打破了內廳的凝重：
「艾登！上帝在上，看到你活著回來真好！」
海因里希皇子快步從側廊走來，他衣著考究但略顯匆忙，顯然剛處理完緊急公務。
他無視了廳內些許的血污，徑直走向艾登，目光快速掃過重傷的渡鴉和維戈，眉頭緊鎖。
「我的人已在調配所有資源，宮廷御醫正在趕來。城堡地窖中最好的療傷藥劑和珍藏的魔力補劑全部優先供給你們，如果還有其他需要的儘管告訴我！」
他對艾登說道，語氣真誠而堅定，目光中既有摯友的關切，也有統治者對重要戰力歸來的欣慰。
城門外，民眾自發送來的慰問品堆積如山。
這份質樸的感激，無聲地訴說著他們贏得的是何等的忠誠。
此前留守城堡的官員與軍官們，此刻恭敬地等候在外廳，許多人臉上帶著無法掩飾的惶恐與敬畏。
當艾登包紮完畢，在海因里希皇子和老管家戈弗雷的陪同下短暫現身處理事務。
他對著上前「噓寒問暖」的眾人淡淡頷首，那經歷過深淵洗禮的目光讓所有人都不自覺地屏息，隨即轉向戈弗雷和海因里希皇子：
「皇子殿下，麻煩清點庫存，優先保障我的傷員和修復城防。陣亡者的撫恤，我希望可以按照最高標準發放。」
「放心，艾登，蘇黎世堡的資源會優先確保你們的需求。」
海因里希皇子頷首，他的表態無疑極大地強化了艾登的指令，讓本身還想反對的貴族官員們不敢出聲，立刻躬身應命。
任何潛在的內部問題，在這巨大的聲望，實力和顯而易見的犧牲，以及皇子明確的支持面前，早已煙消雲散。
短暫的清醒處理後，艾登屏退了眾人。
他與佐伊都需要絕對的靜養，以消化體內那翻天覆地的變化。
在分配給佐伊的僻靜塔樓房間裡，兩人有了片刻獨處。
陽光透過高高的窄窗，在石地上投下冷清的光斑。
沉默瀰漫。
他們能清晰地感受到彼此體內那同源而異象的力量在緩慢流轉，適應，彼此共鳴又相互制衡。
灰白的能量流在經脈中低吟，那既是拯救他們的鑰匙，也是將他們永恆捆綁在一起的枷鎖。
艾登攤開手掌，一塊從崩毀聖所邊緣拾取的，殘留著微弱銀藍紋路的碎晶在他掌心流淌著微光。
佐伊的指尖則無意識地描摹著空氣中一絲殘留的，只有她能感知的紫黑色能量軌跡。
這些，是他們此行除了滿身創傷與至高榮譽外，帶回的最具價值的「戰利品」。
並非金銀，而是知識和力量的碎片，以及一個龐大領地的絕對忠誠，皇室的堅實支持和即將傳遍大陸的顯赫聲名。
然而，在這巨大的榮光與掌控力之下，有些東西也在以另一種形式浮現。
外界的過度熱情，下屬的絕對敬畏，體內躁動的新生力量，以及彼此間難以言喻的羈絆，都急需時間去理解和適應。
他們仿佛站在風暴眼中，四周是洶湧的浪潮，而內心卻必須保持絕對的冷靜與警惕。
艾登閉上眼，指尖按揉著眉心，源於精神深處那揮之不去的，來自深淵低語的迴響與聖所淨化後的虛無疲乏。