第56章 冊封
送走皇子，夜幕漸漸沉了下來。
營地里燃起篝火，驅散著寒氣。
艾登獨自坐在主帳內，油燈的火苗將他孤峭的影子投在帳布上，劇烈搖晃。
帳簾被粗糙的大手小心撩開，帶進一股冷風。
血狼巴索那魁梧的身軀擠了進來，這個本來十分粗糙的漢子，此刻卻顯得有些侷促。
他走到艾登案前，噗通一聲，單膝重重砸在凍硬的地面上。
「大人，」
巴索的聲音乾澀，
「兩件事。
第一，道歉，為我之前沒管住那群狼崽子，讓人把毒藥摸進了廚房，差點…差點害了您！」
他頭顱深深低下，粗硬的頭髮幾乎觸到冰冷的地面，
「第二，」
他抬起頭，火光照著他臉上交錯的舊疤，那雙總是凶戾的眼睛裡翻湧著複雜難言的情緒，
「謝謝您，今天為我…我們出頭。」
艾登靠在椅背上，指節無意識地敲擊著橡木椅扶手。
半晌，才從陰影里傳來一聲近乎慵懶的回應：
「小事一樁。」
「小事？」
巴索猛地抬頭，眼珠子瞪得溜圓，
讓平民…讓一個傭兵頭子，鞭笞帝國伯爵，
大人，這…這哪是小事？！」
他喉嚨像被什麼堵住，聲音都劈了叉，
「那可是貴族，這事，簡直捅破了天！」
他舔了舔乾裂的嘴唇，以前，他也看不起眼前這個私生子。
可現在？
巴索看著油燈下那張即年輕，又如同堅岩般冷硬的面孔。
只覺得一股從未有過的豪氣撲面而來，撞得他胸口發麻。
自己那點所謂的血勇，在眼前這個男人面前，渺小得就像小溪對地中海。
帳內陷入一片死寂，只有油燈燃燒的噼啪聲。
巴索像座石像般跪著，心裡翻江倒海。
可艾登，卻只是靜靜坐著。
良久的沉默後，巴索覺得自己的膝蓋都快凍在凍土裡了。
終於艱難地，帶著顫音開口，
「大人，我抽了阿達伯爵，這事要是傳出去，會不會給您招來大麻煩？」
他艱難地吞咽著，
「讓一個平民去羞辱貴族，怎麼看都是捅破天的簍子啊。
那些貴族們，會怎麼說您？」
陰影中的艾登似乎終於動了動。
他放下敲擊扶手的手，身體微微前傾。
那張年輕的臉暴露在昏黃的燈光下。
嘴角勾起一絲冷冽又古怪的弧度。
「麻煩？」
艾登淡笑一聲：「很簡單，你成貴族不就是了？」
「啊？！」
巴索腦子裡嗡的一聲巨響，仿佛平地炸了個驚雷。
所有的思緒瞬間被震得粉碎，只剩下那幾個單詞在耳邊轟鳴，成為貴族？！
甚至連反應的時間都沒有，膝蓋還跪在地上，上身卻猛地往前一撲。
額頭「咚」地一聲撞在地面，不是單膝，而是雙膝！
「大人！」
他吼出來的聲音嘶啞得變了調，帶著一種狂喜和臣服，
「我願意，我巴索這條命，從今日起就是您的！」
艾登看著地上那具激動得顫抖的魁梧身軀，笑容更甚。
聰明人之間說話就是這麼容易。
他站起身，高大的身影籠罩住巴索。
油燈的光芒勾勒著他冷硬的輪廓，在巴索眼中，如同大天使長米迦勒下凡。
「強敵當前，無畏不懼。」
艾登的聲音不再低沉，帶著威嚴，在狹小的帳篷里迴蕩。
巴索身體一僵，下意識屏住了呼吸。
「果敢忠義，無愧上帝。」
「聖光可奪，唯志不屈。」
「以血為契，以骨為階。」
「吾刃所指，即汝國所向。」
說罷，猛地揚起右手，沒有絲毫猶豫，裹挾著風聲。
啪！
一記耳光重重扇在巴索粗獷的臉頰上。
力道之大，讓巴索這個壯漢都猛地歪了下頭，臉上瞬間浮起清晰的指印，火辣辣地疼。
但他眼中沒有半分怨懟，只有更加熾熱的火焰在燃燒。
領主擊打被冊封騎士的面頰，象徵最後一道羞辱的消除。
「牢牢記住，這是你的誓言。」
他的手掌重重按在巴索的肩上。
「以聖父、聖子、聖靈之名，冊封你為，騎士！」
騎士！
巴索猛地抬起頭，臉上是藏不住的狂喜。
他整個人像被最烈的火酒點燃，從裡到外都在燃燒。
奮鬥了幾十年，在死人堆里爬進爬出，血汗流了有幾缸，圖的是什麼？
不就是有朝一日能洗掉滿身的泥濘，堂堂正正地躋身那個閃耀著金光的圈子？
現在，這遙不可及的夢，就在這一耳光，一句話之後，實現了...
他甚至一個銅板都沒掏。
十幾年前在基輔羅斯冰封的城垛下，那個斯拉夫大公的使者舉著羊皮卷，唾沫橫飛地說：
「三千金諾米，血狼，只要三千！
羅斯公國騎士團的名單上就有你的名字，世襲的！」
他當時啐了一口，覺得那傢伙的心比基輔冬天的石頭還黑。
三千金諾米？
夠他拉一營兄弟逍遙快活到死了。
可現在，巴索的喉嚨里發出一種意義不明的嗬嗬聲，像是笑，又像在哭。
「不過領地，」
艾登的聲音打斷了他洶湧的回憶，帶著一種坦然的無奈，
「眼下我是沒法給你了。
你也知道，我自己也就巴掌大一個莊園，有名無實，頂多就是比流浪騎士強點兒。
雖然頂著個外約旦伯爵的頭銜，但你是希臘人，該比誰都清楚這頭銜的分量。」
巴索笑著接過話來，
「清楚得很，大人。
那意味著，得跨過地中海，把那些盤踞在聖地上的新月雜種殺乾淨。
用他們的血把沙子泡透，才有資格在那片土地行使貴族的權力。」
「是這樣。」
艾登也笑了。
他走回案後，陰影重新將他籠罩。
「不過，」他頓了頓，目光穿透帳篷的陰影，落在遙遠的地平線之外。
「好好干，巴索。」
「你，會有一塊領地的。」
「相信我。」
巴索愣了一下，隨即那布滿風霜的臉上綻開一個近乎憨厚的笑容。
先前那種殺氣騰騰的銳利消失了，只剩下純粹的，帶著點不好意思的真誠：
「大人，能成為騎士，已經是聖父餡餅砸我腦袋上了。
領地，嘿，那玩意兒，太遠了，無所謂。」
艾登笑著搖了搖頭。
他看得明白，巴索不是不渴望，只是覺得那承諾太過遙遠，像天邊的星星，遠得讓人不敢生出太多奢望。
這份清醒的認知，在他看來，反而透著一種難得的質樸和忠誠。
「下去吧。」
巴索點點頭，笑著走出了帳篷。
營地里燃起篝火，驅散著寒氣。
艾登獨自坐在主帳內，油燈的火苗將他孤峭的影子投在帳布上，劇烈搖晃。
帳簾被粗糙的大手小心撩開，帶進一股冷風。
血狼巴索那魁梧的身軀擠了進來，這個本來十分粗糙的漢子，此刻卻顯得有些侷促。
他走到艾登案前，噗通一聲，單膝重重砸在凍硬的地面上。
「大人，」
巴索的聲音乾澀，
「兩件事。
第一，道歉，為我之前沒管住那群狼崽子，讓人把毒藥摸進了廚房，差點…差點害了您！」
他頭顱深深低下，粗硬的頭髮幾乎觸到冰冷的地面，
「第二，」
他抬起頭，火光照著他臉上交錯的舊疤，那雙總是凶戾的眼睛裡翻湧著複雜難言的情緒，
「謝謝您，今天為我…我們出頭。」
艾登靠在椅背上，指節無意識地敲擊著橡木椅扶手。
半晌，才從陰影里傳來一聲近乎慵懶的回應：
「小事一樁。」
「小事？」
巴索猛地抬頭，眼珠子瞪得溜圓，
讓平民…讓一個傭兵頭子，鞭笞帝國伯爵，
大人，這…這哪是小事？！」
他喉嚨像被什麼堵住，聲音都劈了叉，
「那可是貴族，這事，簡直捅破了天！」
他舔了舔乾裂的嘴唇，以前，他也看不起眼前這個私生子。
可現在？
巴索看著油燈下那張即年輕，又如同堅岩般冷硬的面孔。
只覺得一股從未有過的豪氣撲面而來，撞得他胸口發麻。
自己那點所謂的血勇，在眼前這個男人面前，渺小得就像小溪對地中海。
帳內陷入一片死寂，只有油燈燃燒的噼啪聲。
巴索像座石像般跪著，心裡翻江倒海。
可艾登，卻只是靜靜坐著。
良久的沉默後，巴索覺得自己的膝蓋都快凍在凍土裡了。
終於艱難地，帶著顫音開口，
「大人，我抽了阿達伯爵，這事要是傳出去，會不會給您招來大麻煩？」
他艱難地吞咽著，
「讓一個平民去羞辱貴族，怎麼看都是捅破天的簍子啊。
那些貴族們，會怎麼說您？」
陰影中的艾登似乎終於動了動。
他放下敲擊扶手的手，身體微微前傾。
那張年輕的臉暴露在昏黃的燈光下。
嘴角勾起一絲冷冽又古怪的弧度。
「麻煩？」
艾登淡笑一聲：「很簡單，你成貴族不就是了？」
「啊？！」
巴索腦子裡嗡的一聲巨響，仿佛平地炸了個驚雷。
所有的思緒瞬間被震得粉碎，只剩下那幾個單詞在耳邊轟鳴，成為貴族？！
甚至連反應的時間都沒有，膝蓋還跪在地上，上身卻猛地往前一撲。
額頭「咚」地一聲撞在地面，不是單膝，而是雙膝！
「大人！」
他吼出來的聲音嘶啞得變了調，帶著一種狂喜和臣服，
「我願意，我巴索這條命，從今日起就是您的！」
艾登看著地上那具激動得顫抖的魁梧身軀，笑容更甚。
聰明人之間說話就是這麼容易。
他站起身，高大的身影籠罩住巴索。
油燈的光芒勾勒著他冷硬的輪廓，在巴索眼中，如同大天使長米迦勒下凡。
「強敵當前，無畏不懼。」
艾登的聲音不再低沉，帶著威嚴，在狹小的帳篷里迴蕩。
巴索身體一僵，下意識屏住了呼吸。
「果敢忠義，無愧上帝。」
「聖光可奪，唯志不屈。」
「以血為契，以骨為階。」
「吾刃所指，即汝國所向。」
說罷，猛地揚起右手，沒有絲毫猶豫，裹挾著風聲。
啪！
一記耳光重重扇在巴索粗獷的臉頰上。
力道之大，讓巴索這個壯漢都猛地歪了下頭，臉上瞬間浮起清晰的指印，火辣辣地疼。
但他眼中沒有半分怨懟，只有更加熾熱的火焰在燃燒。
領主擊打被冊封騎士的面頰，象徵最後一道羞辱的消除。
「牢牢記住，這是你的誓言。」
他的手掌重重按在巴索的肩上。
「以聖父、聖子、聖靈之名，冊封你為，騎士！」
騎士！
巴索猛地抬起頭，臉上是藏不住的狂喜。
他整個人像被最烈的火酒點燃，從裡到外都在燃燒。
奮鬥了幾十年，在死人堆里爬進爬出，血汗流了有幾缸，圖的是什麼？
不就是有朝一日能洗掉滿身的泥濘，堂堂正正地躋身那個閃耀著金光的圈子？
現在，這遙不可及的夢，就在這一耳光，一句話之後，實現了...
他甚至一個銅板都沒掏。
十幾年前在基輔羅斯冰封的城垛下，那個斯拉夫大公的使者舉著羊皮卷，唾沫橫飛地說：
「三千金諾米，血狼，只要三千！
羅斯公國騎士團的名單上就有你的名字，世襲的！」
他當時啐了一口，覺得那傢伙的心比基輔冬天的石頭還黑。
三千金諾米？
夠他拉一營兄弟逍遙快活到死了。
可現在，巴索的喉嚨里發出一種意義不明的嗬嗬聲，像是笑，又像在哭。
「不過領地，」
艾登的聲音打斷了他洶湧的回憶，帶著一種坦然的無奈，
「眼下我是沒法給你了。
你也知道，我自己也就巴掌大一個莊園，有名無實，頂多就是比流浪騎士強點兒。
雖然頂著個外約旦伯爵的頭銜，但你是希臘人，該比誰都清楚這頭銜的分量。」
巴索笑著接過話來，
「清楚得很，大人。
那意味著，得跨過地中海，把那些盤踞在聖地上的新月雜種殺乾淨。
用他們的血把沙子泡透，才有資格在那片土地行使貴族的權力。」
「是這樣。」
艾登也笑了。
他走回案後，陰影重新將他籠罩。
「不過，」他頓了頓，目光穿透帳篷的陰影，落在遙遠的地平線之外。
「好好干，巴索。」
「你，會有一塊領地的。」
「相信我。」
巴索愣了一下，隨即那布滿風霜的臉上綻開一個近乎憨厚的笑容。
先前那種殺氣騰騰的銳利消失了，只剩下純粹的，帶著點不好意思的真誠：
「大人，能成為騎士，已經是聖父餡餅砸我腦袋上了。
領地，嘿，那玩意兒，太遠了，無所謂。」
艾登笑著搖了搖頭。
他看得明白，巴索不是不渴望，只是覺得那承諾太過遙遠，像天邊的星星，遠得讓人不敢生出太多奢望。
這份清醒的認知，在他看來，反而透著一種難得的質樸和忠誠。
「下去吧。」
巴索點點頭，笑著走出了帳篷。