第38章 寫信（求追讀）
寒風吹過寂靜的凍土，捲起細碎的雪沫。
方濟各神甫的目光在艾登面容上停留良久。
最終，還是出現了鬆動。
他枯瘦的手指緩緩鬆開了胸前的木製聖徽。
「艾登・阿爾高，」
神甫的聲音帶上了喟嘆，
「五段騎士呼吸法的威勢，果真讓人心神激盪。」
他說話間，枯瘦的雙手在胸前合攏，十指交疊，做出一個古老而神聖的手勢。
一股溫和純淨的光芒自他掌心亮起，如同初春融雪時滲入冰層的暖陽。
「以主之名，清神安寧。」
方濟各神甫低聲吟誦。
那柔和的光芒瞬間擴散開來，如同水波般拂過在場每一個緊繃的戰士。
艾登身後的領民們首先感受到了變化。
緊握武器，微微顫抖的手，不由自主地放鬆了力道。
急促的呼吸變得悠長平穩。
艾登自己也感到一股清涼的氣息湧入腦海。
思緒變得更為條理清晰，佐伊的異常、傭兵團的隱患、即將到來的獸潮，種種紛繁複雜的念頭被暫時梳理開來。
他瞬間認出了這個神術，清神安寧。
這是教會的二階神術。
是應對心靈衝擊和混亂的首選。
最初就是為了對抗魔鬼的低語誘惑和邪神的精神污染而開發的。
據說其對魅魔的誘惑，更是有著奇效。
而當惡魔和異端成為上古的神話，已銷聲匿跡後的現在，多用於戰場上。
戰場上，當戰事陷入膠著，騎士們疲憊絕望之際，一個高階神甫施展的清神安寧，往往能讓整支隊伍爆發出最後的戰鬥力，進行絕地反擊。
方濟各此刻釋放它，用意不言而喻。
既是示好，也是展示實力！
神甫看著艾登，點了點頭：
「主的安寧能平息無謂的紛爭。
艾登，武力固然強大，但爭執一起，我等卑微僕人身負主命，或難保全。
然教會的威嚴與職責，卻非武力所能推卸。」
他的目光掃過黑石莊園簡陋卻生機勃勃的輪廓，最終落回艾登臉上：
「今日，我等暫且告退。
主給予世人思考的時間。
三日之後，我們會再來。
希望那時，領主大人與尊貴的女伯爵，都已明白應盡之義，做出明智的選擇。
願主的智慧指引你。」
說罷，方濟各神甫不再多言，枯瘦的手輕輕一擺。
護教騎士們整齊劃一地鬆開了劍柄，收起了殺氣，默默調轉馬頭。
修士和修女們也緊隨其後。
隊伍沉默地沿著來時的雪路離開，黑色的身影很快被飛舞的風雪吞沒，只留下一地雜亂的蹄印和馬糞的微熱氣息。
看著那消失在風雪中的隊伍，艾登心中不滿更甚。
他哪裡看不透這寬限三日背後的用意。
這分明是回去召集更強的武力，怕不是三天後準備來個武裝收稅。
下一次，來的恐怕就不是這區區二十名護教騎士了。
神罰騎士，宗教裁判所，甚至…主教？
這個世界的騎士分級清晰。
一至九段呼吸法，層層遞進。
但九段之上，還有那些行走在人形兵器邊緣，被尊稱為「大騎士」的存在。
而教會，分為修士、助祭、執事、司鐸、主教、大主教、首席主教、樞機主教。
和最後的教皇。
艾登很清楚，現在的黑石領，還只是個孩子，貿然和教會發生衝突，實在是不明智。
「就你會叫人？」
艾登猛地轉身，大步流星地朝著領主木屋走去，風雪在他身後捲起旋渦，
「當我沒戰友嗎？！」
...
雪夜。
厚重的橡木門，隔絕了呼嘯的寒風。
壁爐里跳躍的火焰驅散了艾登身上的寒意。
他在橡木書桌上，攤開一張質地略粗但還算堅韌的羊皮紙，拿起羽毛筆蘸了蘸佐伊為他制出的炭黑墨水。
略一沉吟，筆尖落在紙上，流暢而銳利：
致我的好友，沃爾夫岡，
自賽普勒斯港外一別，海風咸腥猶在鼻端，彈指間，已是一年又四個月。
聽說你自醫院騎士團退出後，回歸家鄉。
已經高升帝國教廷，侍奉於帝國教皇馬丁五世冕下御前，深得信賴。
現如今，正在海因里希駐地施瓦本，巡視各教堂。
別離已久，兄長我十分想念。
這封信不僅是敘舊，也是求助。
今日，有一個叫做方濟各的神甫，帶了護教騎士二十，修士修女若干，悍然闖入我的黑石莊園。
他在這滴水都可以瞬間結冰的寒月，不顧忌我領地內千餘人還處在飢餓，不顧及獸潮的威脅就在眼前，強行索取「什一稅」。
雖然什一稅是上帝子民應盡的義務。
但是我這個黑石莊園，秋收我才繼承。
還是在皇子的幫助下，才有麥子二百車，領民千餘人。
此等境況，我已與方濟各神甫分說明白。
但他如同未聽見般，仍然堅持索要。
其行其狀，豈是為主徵收？分明是看領地剛有起色，前來敲詐。
還請你轉道來我領地，一是我等敘舊，二是幫我說和。
另，佐伊・邁錫尼・科穆寧亦在此地。
你與佐伊，也是故人。
闊別許久，她也是時常會提到你。
你的戰友，
艾登·阿爾高。
於黑石莊園，風雪之夜。
艾登放下筆，長長吁了一口氣，吹熄了燭台上多餘的蠟燭。
只留下一支跳躍的火苗，映照著羊皮紙上未乾的墨跡。
「馬克！」
艾登對著門外低喝一聲。
不一會兒，馬克推門而入。
「你安排個人，」
艾登將信捲起，用一根堅韌的皮繩系好，又封上火漆。
「一定要將這封信，親手交到主教沃爾夫岡手中。」
艾登走到窗邊，推開沉重的木窗。
寒風夾著雪片湧入，吹得壁爐里的火焰一陣搖曳。
賽普勒斯，位於希臘東部，是登上中東地區前的最後一塊大型島嶼。
同時，也是醫院騎士團、聖殿騎士團、條頓騎士團這三大騎士團中的醫院騎士團的駐地。
當年，沃爾夫岡以次子的身份，進入修道院，之後，又響應徵兆，前往東方聖戰。
加入醫院騎士團，在東方戰場上和艾登成為好友。
後來，聖戰還未結束，他就因為某些原因退團回老家了。
至於這原因，那不得不提，隔壁法王查理七世他爹，腓力四世了。
方濟各神甫的目光在艾登面容上停留良久。
最終，還是出現了鬆動。
他枯瘦的手指緩緩鬆開了胸前的木製聖徽。
「艾登・阿爾高，」
神甫的聲音帶上了喟嘆，
「五段騎士呼吸法的威勢，果真讓人心神激盪。」
他說話間，枯瘦的雙手在胸前合攏，十指交疊，做出一個古老而神聖的手勢。
一股溫和純淨的光芒自他掌心亮起，如同初春融雪時滲入冰層的暖陽。
「以主之名，清神安寧。」
方濟各神甫低聲吟誦。
那柔和的光芒瞬間擴散開來，如同水波般拂過在場每一個緊繃的戰士。
艾登身後的領民們首先感受到了變化。
緊握武器，微微顫抖的手，不由自主地放鬆了力道。
急促的呼吸變得悠長平穩。
艾登自己也感到一股清涼的氣息湧入腦海。
思緒變得更為條理清晰，佐伊的異常、傭兵團的隱患、即將到來的獸潮，種種紛繁複雜的念頭被暫時梳理開來。
他瞬間認出了這個神術，清神安寧。
這是教會的二階神術。
是應對心靈衝擊和混亂的首選。
最初就是為了對抗魔鬼的低語誘惑和邪神的精神污染而開發的。
據說其對魅魔的誘惑，更是有著奇效。
而當惡魔和異端成為上古的神話，已銷聲匿跡後的現在，多用於戰場上。
戰場上，當戰事陷入膠著，騎士們疲憊絕望之際，一個高階神甫施展的清神安寧，往往能讓整支隊伍爆發出最後的戰鬥力，進行絕地反擊。
方濟各此刻釋放它，用意不言而喻。
既是示好，也是展示實力！
神甫看著艾登，點了點頭：
「主的安寧能平息無謂的紛爭。
艾登，武力固然強大，但爭執一起，我等卑微僕人身負主命，或難保全。
然教會的威嚴與職責，卻非武力所能推卸。」
他的目光掃過黑石莊園簡陋卻生機勃勃的輪廓，最終落回艾登臉上：
「今日，我等暫且告退。
主給予世人思考的時間。
三日之後，我們會再來。
希望那時，領主大人與尊貴的女伯爵，都已明白應盡之義，做出明智的選擇。
願主的智慧指引你。」
說罷，方濟各神甫不再多言，枯瘦的手輕輕一擺。
護教騎士們整齊劃一地鬆開了劍柄，收起了殺氣，默默調轉馬頭。
修士和修女們也緊隨其後。
隊伍沉默地沿著來時的雪路離開，黑色的身影很快被飛舞的風雪吞沒，只留下一地雜亂的蹄印和馬糞的微熱氣息。
看著那消失在風雪中的隊伍，艾登心中不滿更甚。
他哪裡看不透這寬限三日背後的用意。
這分明是回去召集更強的武力，怕不是三天後準備來個武裝收稅。
下一次，來的恐怕就不是這區區二十名護教騎士了。
神罰騎士，宗教裁判所，甚至…主教？
這個世界的騎士分級清晰。
一至九段呼吸法，層層遞進。
但九段之上，還有那些行走在人形兵器邊緣，被尊稱為「大騎士」的存在。
而教會，分為修士、助祭、執事、司鐸、主教、大主教、首席主教、樞機主教。
和最後的教皇。
艾登很清楚，現在的黑石領，還只是個孩子，貿然和教會發生衝突，實在是不明智。
「就你會叫人？」
艾登猛地轉身，大步流星地朝著領主木屋走去，風雪在他身後捲起旋渦，
「當我沒戰友嗎？！」
...
雪夜。
厚重的橡木門，隔絕了呼嘯的寒風。
壁爐里跳躍的火焰驅散了艾登身上的寒意。
他在橡木書桌上，攤開一張質地略粗但還算堅韌的羊皮紙，拿起羽毛筆蘸了蘸佐伊為他制出的炭黑墨水。
略一沉吟，筆尖落在紙上，流暢而銳利：
致我的好友，沃爾夫岡，
自賽普勒斯港外一別，海風咸腥猶在鼻端，彈指間，已是一年又四個月。
聽說你自醫院騎士團退出後，回歸家鄉。
已經高升帝國教廷，侍奉於帝國教皇馬丁五世冕下御前，深得信賴。
現如今，正在海因里希駐地施瓦本，巡視各教堂。
別離已久，兄長我十分想念。
這封信不僅是敘舊，也是求助。
今日，有一個叫做方濟各的神甫，帶了護教騎士二十，修士修女若干，悍然闖入我的黑石莊園。
他在這滴水都可以瞬間結冰的寒月，不顧忌我領地內千餘人還處在飢餓，不顧及獸潮的威脅就在眼前，強行索取「什一稅」。
雖然什一稅是上帝子民應盡的義務。
但是我這個黑石莊園，秋收我才繼承。
還是在皇子的幫助下，才有麥子二百車，領民千餘人。
此等境況，我已與方濟各神甫分說明白。
但他如同未聽見般，仍然堅持索要。
其行其狀，豈是為主徵收？分明是看領地剛有起色，前來敲詐。
還請你轉道來我領地，一是我等敘舊，二是幫我說和。
另，佐伊・邁錫尼・科穆寧亦在此地。
你與佐伊，也是故人。
闊別許久，她也是時常會提到你。
你的戰友，
艾登·阿爾高。
於黑石莊園，風雪之夜。
艾登放下筆，長長吁了一口氣，吹熄了燭台上多餘的蠟燭。
只留下一支跳躍的火苗，映照著羊皮紙上未乾的墨跡。
「馬克！」
艾登對著門外低喝一聲。
不一會兒，馬克推門而入。
「你安排個人，」
艾登將信捲起，用一根堅韌的皮繩系好，又封上火漆。
「一定要將這封信，親手交到主教沃爾夫岡手中。」
艾登走到窗邊，推開沉重的木窗。
寒風夾著雪片湧入，吹得壁爐里的火焰一陣搖曳。
賽普勒斯，位於希臘東部，是登上中東地區前的最後一塊大型島嶼。
同時，也是醫院騎士團、聖殿騎士團、條頓騎士團這三大騎士團中的醫院騎士團的駐地。
當年，沃爾夫岡以次子的身份，進入修道院，之後，又響應徵兆，前往東方聖戰。
加入醫院騎士團，在東方戰場上和艾登成為好友。
後來，聖戰還未結束，他就因為某些原因退團回老家了。
至於這原因，那不得不提，隔壁法王查理七世他爹，腓力四世了。