第6章 砍樹
艾登的手指重重地點在桌面灰痕的中心：
「我們要在溪流入河口上方，築一道魚梁。
用硬木做樁，石籠作壩，再掛上漁網。
山澗溪水湍急，但上游峽谷狹窄，正適合截流。
溪里那些溯流而上的鮭魚、鱒魚，就是我們的口糧！」
屋內一片死寂，隨即爆發出吸氣聲。
魚梁？捕魚？
佃農們世代種田，從未想過能靠溪水捕魚。
戈弗雷渾濁的眼睛猛地亮起微光，他想起了海邊那些在潮汐間築起的魚柵，原理似乎…相通？
「大人，這…這能行嗎？」戈弗雷的聲音因為激動而顫抖。
如果真能從溪水裡捕到魚，哪怕只是小部分，也能極大緩解糧食壓力。
而且，這比從貧瘠土地里刨食，見效快得多！
「能不能行，做了才知道。」
艾登的聲音斬釘截鐵，明擺著不容拒絕，
「這是我們自救的第一步，活下去，才有未來，至於伯爵的報復…」
他眼底寒光一閃，手按上腰間那把伴隨他征戰東方，看似樸實無華的劍柄，
「讓他儘管放馬過來！」
冰冷的殺氣一閃而逝，卻讓所有人噤若寒蟬又莫名感到一絲奇異的安心。
眼前這位被家族拋棄的主人，似乎真的和那些高高在上的貴族老爺不同。
「都聽清楚了嗎？」艾登銳利的目光掃過眾人。
「聽……聽清楚了，大人！」戈弗雷第一個反應過來，掙扎著挺直佝僂的背脊。
「是，老爺！」馬克和幾個年輕人也激動地應道，眼中燃起了一絲希望的火苗。
婦人們趕緊抱緊孩子，用力點頭。
「好！現在回去休息！」艾登揮手，「明日黎明，黑石莊園，開始自救！」
眾人懷著複雜的心情，敬畏地看了一眼他們的新主人，慢慢散去。
破舊的木屋裡只剩下壁爐噼啪作響的火苗，映照著艾登沉思的身影。
他走到門邊，望向南方無邊的黑暗，那裡是群山之外，是未知的海洋。
一股強烈的渴望在胸中翻湧。
但很快，他收回目光，落在腳下這片貧瘠的土地和幾間破敗的茅屋上。
路還很長，通向海洋的路布滿荊棘。
而眼下，這十幾條因他而懸於深淵邊緣的生命，是他必須扛起的責任，也是他邁向未來的第一塊基石。
長夜將盡，黎明未至...
翌日清晨。
腳下的土地凍得僵硬，剛剛升起的晨曦，鋪設聊勝於無的溫暖在黑石莊園之上。
艾登站在那搖搖欲墜的木柵門前，目光掃過眼前這寥寥十數人。
馬克他們幾個年輕點的，握著豁口斧子的手在微微發抖，指節捏得發白，臉上是聽天由命的茫然。
戈弗雷帶著幾個更老的、半大的小子，手裡的鐵鍬鏽蝕得像要散架。
婦人們裹著破爛的圍巾，抱著殘缺的漁網和工具，眼神躲閃，不敢看艾登。
卻又像抓住最後一根救命稻草，將那點可憐的希冀系在他身上。
值得一提的是，這十數人中，只有五個男性，剩下全是女性，其中，又以獸娘占了一多半。
艾登剛穿越來整理記憶時，第一反應還以為這是歐洲古代，當時還叫苦。
他那點外國知識都是初高中學的，滿共篇幅也沒有多少，指望這點歷史知識可怎麼混啊。
後來發現，不是如此。
這世界，絕計不是歐洲古代，就比如眼前這些獸娘。
據說，聖母瑪利亞不滿聖父耶和華造人，自己也想造些，所以結合動物造了這些獸娘出來。
但這就和《聖經》說的有出入了，那聖父聖母聖子，不是三位一體的麼？
思緒拉回，並沒有見到獸娘後的獵奇興奮。
只因，這些獸娘各個蓬頭垢面，骨瘦如柴，滿是傷疤。
他不餓，即使餓了也下不去嘴。
他挑食。
須得有精心打扮，襪鞋齊備。
「都到了？」
艾登的聲音穿透清冷的空氣，砸碎了這片死寂。
「記住你們的任務，馬克，跟我進林子。戈弗雷，溝渠。動手！」
艾登的話語就像無形的鞭子，抽了下去。
人群笨拙地分開，如同被驅趕的羊群。
艾登一馬當先。
稀疏的橡木在晨曦微光中投下扭曲的暗影。
時間緊迫，沒空慢條斯理地示範。
艾登選定一棵碗口粗的橡樹，深吸一口氣，體內蟄伏的力量微微鼓盪。
骨骼發出幾不可聞的輕響，力量瞬間匯聚於手臂。
「嗤啦~~~咔嚓！」
斧刃化作一道精準的銀光，撕裂堅韌的木頭纖維，迥異於普通伐木的沉悶拖沓。
僅僅幾下，堅硬如鐵的樹幹發出不堪重負的呻吟，轟然栽倒，砸起一片嗆人的塵土。
身後傳來倒吸冷氣的聲音。
馬克他們瞪圓了眼睛，那在他們手裡半天啃不動一塊皮的木頭，在艾登手中脆弱得像根枯枝。
看出了他們眼中的羨慕，艾登寬慰道，
「有我在，領地里只會糧食越來越多，到時叫你們呼吸法都升上階來。」
艾登抹了下額頭，汗水滲出，並非勞累，而是強行壓制那過於駭人的力量以免驚散他們。
「入斧角度，發力方式，都要注意！
巧勁，不是蠻力，只砍鐵杉或橡木主幹，不要枝椏。」
艾登目光掃過他們，在艾登認為里，他的目光十分溫柔。
但在馬克這幾個人眼裡，艾登的眼神兇狠到無以復加，就如同冰冷的鋼針。
馬克等人如夢初醒，咬緊牙關開始笨拙地模仿，動作僵硬，效率低得令人髮指。
但艾登強迫自己按捺住不耐煩，這是他們必須經歷的笨拙。
同時在周圍快速移動，哪裡慢了，便閃電般補上一兩斧，樹幹應聲而斷，同時低聲糾正他們的姿勢和用力點。
終於眼看步入正軌，艾登去視察下一項工作。
果然，沒有他就會出問題。
廢棄溝渠處。
眼前的景象比預想更糟，淤泥、碎石、腐葉塞得滿滿當當，更像一條散發著惡臭的爛泥溝，而非引水渠。
戈弗雷半個身子陷在冰冷的黑泥里，正嘶啞地吼著：
「挖，往深里挖，直到見底下的硬土！」
他每一次揮動那沉重的鏽蝕鐵鍬，腰腿的舊傷都使得他劇烈抽搐，冷汗混著泥水從他溝壑縱橫的老臉上淌下。
其他人也咬著牙，在濕滑粘稠的泥濘中掙扎，鐵鍬碰到深埋的石頭，震得他們齜牙咧嘴。
絕望像濃重的泥腥味，幾乎凝固了空氣。
戈弗雷沒察覺到艾登過來了，心裡矛盾地糾結著：
不是不相信大人，只是……大人那個聽來天方夜譚的「魚梁」，真的能救命嗎？
這片爛泥溝，就是我們通往活路的起點？
「我們要在溪流入河口上方，築一道魚梁。
用硬木做樁，石籠作壩，再掛上漁網。
山澗溪水湍急，但上游峽谷狹窄，正適合截流。
溪里那些溯流而上的鮭魚、鱒魚，就是我們的口糧！」
屋內一片死寂，隨即爆發出吸氣聲。
魚梁？捕魚？
佃農們世代種田，從未想過能靠溪水捕魚。
戈弗雷渾濁的眼睛猛地亮起微光，他想起了海邊那些在潮汐間築起的魚柵，原理似乎…相通？
「大人，這…這能行嗎？」戈弗雷的聲音因為激動而顫抖。
如果真能從溪水裡捕到魚，哪怕只是小部分，也能極大緩解糧食壓力。
而且，這比從貧瘠土地里刨食，見效快得多！
「能不能行，做了才知道。」
艾登的聲音斬釘截鐵，明擺著不容拒絕，
「這是我們自救的第一步，活下去，才有未來，至於伯爵的報復…」
他眼底寒光一閃，手按上腰間那把伴隨他征戰東方，看似樸實無華的劍柄，
「讓他儘管放馬過來！」
冰冷的殺氣一閃而逝，卻讓所有人噤若寒蟬又莫名感到一絲奇異的安心。
眼前這位被家族拋棄的主人，似乎真的和那些高高在上的貴族老爺不同。
「都聽清楚了嗎？」艾登銳利的目光掃過眾人。
「聽……聽清楚了，大人！」戈弗雷第一個反應過來，掙扎著挺直佝僂的背脊。
「是，老爺！」馬克和幾個年輕人也激動地應道，眼中燃起了一絲希望的火苗。
婦人們趕緊抱緊孩子，用力點頭。
「好！現在回去休息！」艾登揮手，「明日黎明，黑石莊園，開始自救！」
眾人懷著複雜的心情，敬畏地看了一眼他們的新主人，慢慢散去。
破舊的木屋裡只剩下壁爐噼啪作響的火苗，映照著艾登沉思的身影。
他走到門邊，望向南方無邊的黑暗，那裡是群山之外，是未知的海洋。
一股強烈的渴望在胸中翻湧。
但很快，他收回目光，落在腳下這片貧瘠的土地和幾間破敗的茅屋上。
路還很長，通向海洋的路布滿荊棘。
而眼下，這十幾條因他而懸於深淵邊緣的生命，是他必須扛起的責任，也是他邁向未來的第一塊基石。
長夜將盡，黎明未至...
翌日清晨。
腳下的土地凍得僵硬，剛剛升起的晨曦，鋪設聊勝於無的溫暖在黑石莊園之上。
艾登站在那搖搖欲墜的木柵門前，目光掃過眼前這寥寥十數人。
馬克他們幾個年輕點的，握著豁口斧子的手在微微發抖，指節捏得發白，臉上是聽天由命的茫然。
戈弗雷帶著幾個更老的、半大的小子，手裡的鐵鍬鏽蝕得像要散架。
婦人們裹著破爛的圍巾，抱著殘缺的漁網和工具，眼神躲閃，不敢看艾登。
卻又像抓住最後一根救命稻草，將那點可憐的希冀系在他身上。
值得一提的是，這十數人中，只有五個男性，剩下全是女性，其中，又以獸娘占了一多半。
艾登剛穿越來整理記憶時，第一反應還以為這是歐洲古代，當時還叫苦。
他那點外國知識都是初高中學的，滿共篇幅也沒有多少，指望這點歷史知識可怎麼混啊。
後來發現，不是如此。
這世界，絕計不是歐洲古代，就比如眼前這些獸娘。
據說，聖母瑪利亞不滿聖父耶和華造人，自己也想造些，所以結合動物造了這些獸娘出來。
但這就和《聖經》說的有出入了，那聖父聖母聖子，不是三位一體的麼？
思緒拉回，並沒有見到獸娘後的獵奇興奮。
只因，這些獸娘各個蓬頭垢面，骨瘦如柴，滿是傷疤。
他不餓，即使餓了也下不去嘴。
他挑食。
須得有精心打扮，襪鞋齊備。
「都到了？」
艾登的聲音穿透清冷的空氣，砸碎了這片死寂。
「記住你們的任務，馬克，跟我進林子。戈弗雷，溝渠。動手！」
艾登的話語就像無形的鞭子，抽了下去。
人群笨拙地分開，如同被驅趕的羊群。
艾登一馬當先。
稀疏的橡木在晨曦微光中投下扭曲的暗影。
時間緊迫，沒空慢條斯理地示範。
艾登選定一棵碗口粗的橡樹，深吸一口氣，體內蟄伏的力量微微鼓盪。
骨骼發出幾不可聞的輕響，力量瞬間匯聚於手臂。
「嗤啦~~~咔嚓！」
斧刃化作一道精準的銀光，撕裂堅韌的木頭纖維，迥異於普通伐木的沉悶拖沓。
僅僅幾下，堅硬如鐵的樹幹發出不堪重負的呻吟，轟然栽倒，砸起一片嗆人的塵土。
身後傳來倒吸冷氣的聲音。
馬克他們瞪圓了眼睛，那在他們手裡半天啃不動一塊皮的木頭，在艾登手中脆弱得像根枯枝。
看出了他們眼中的羨慕，艾登寬慰道，
「有我在，領地里只會糧食越來越多，到時叫你們呼吸法都升上階來。」
艾登抹了下額頭，汗水滲出，並非勞累，而是強行壓制那過於駭人的力量以免驚散他們。
「入斧角度，發力方式，都要注意！
巧勁，不是蠻力，只砍鐵杉或橡木主幹，不要枝椏。」
艾登目光掃過他們，在艾登認為里，他的目光十分溫柔。
但在馬克這幾個人眼裡，艾登的眼神兇狠到無以復加，就如同冰冷的鋼針。
馬克等人如夢初醒，咬緊牙關開始笨拙地模仿，動作僵硬，效率低得令人髮指。
但艾登強迫自己按捺住不耐煩，這是他們必須經歷的笨拙。
同時在周圍快速移動，哪裡慢了，便閃電般補上一兩斧，樹幹應聲而斷，同時低聲糾正他們的姿勢和用力點。
終於眼看步入正軌，艾登去視察下一項工作。
果然，沒有他就會出問題。
廢棄溝渠處。
眼前的景象比預想更糟，淤泥、碎石、腐葉塞得滿滿當當，更像一條散發著惡臭的爛泥溝，而非引水渠。
戈弗雷半個身子陷在冰冷的黑泥里，正嘶啞地吼著：
「挖，往深里挖，直到見底下的硬土！」
他每一次揮動那沉重的鏽蝕鐵鍬，腰腿的舊傷都使得他劇烈抽搐，冷汗混著泥水從他溝壑縱橫的老臉上淌下。
其他人也咬著牙，在濕滑粘稠的泥濘中掙扎，鐵鍬碰到深埋的石頭，震得他們齜牙咧嘴。
絕望像濃重的泥腥味，幾乎凝固了空氣。
戈弗雷沒察覺到艾登過來了，心裡矛盾地糾結著：
不是不相信大人，只是……大人那個聽來天方夜譚的「魚梁」，真的能救命嗎？
這片爛泥溝，就是我們通往活路的起點？