第三十二章 新鄭（三）
《孫二娘》
災難前身姿修長挺拔，雖常年勞作，卻收拾得異常乾淨利落，肌膚細膩光潔，是鄉鄰皆知的異數。菌災驟臨，家人盡歿於村中慘變，唯其憑一股悍勇戾氣與異常增長的敏捷感知，持砍刀自屍山血海中殺出。後輾轉聽聞嵩山有聚落，遂孑然一身，千里獨行，沿途斬怪無數，終抵嵩山。以其堅韌心性、悍勇戰力及對農事之熟稔，入光復司後得重任，掌農業倉，位列副司長，司五萬軍民口糧命脈。
——張去華撰
暴雨如注，絲毫沒有停歇的跡象。
驛站西樓二層那間臨時的棲身之所內，氣氛凝重。房門緊閉，勉強阻隔了部分風雨的咆哮，但窗欞仍在劇烈震動，雨水從縫隙迸濺而入，在地上積起小小的水窪。油燈昏黃的光暈在風中搖曳不定，將幾張神色嚴肅的臉映得明暗交織。遠處雷聲沉悶滾過，電光不時撕裂窗外的黑暗，瞬間照亮屋內，也照亮牆上晃動不安的影子。
所有人的目光，都不由自主地望向南方——儘管隔著牆壁和雨幕，什麼也看不見，但方才屋頂所見的那一幕：暴雨中沖天而起的濃煙與火光，已深深烙在每個人心頭。
「火還在燒。」歐陽千峰打破沉默，聲音不高，卻壓過了風雨的嘈雜。他站在窗邊，背對眾人，目光仿佛穿透雨幕，直視那片不祥的紅光。「雨這麼大，火卻不滅……不對勁。」
「豈止是不對勁！」小德子眉頭緊鎖，語速比平時快了些，「新鄭是畿內大縣，城高池深，駐軍不少。若那裡也……」他沒說下去，但意思清晰：若那裡也如汴京般徹底淪陷，恐怕已成人間地獄。他頓了頓，聲音壓低，帶著明顯的憂慮，「更怕的是，萬一不只有那些走屍……還有那種『爬行的』。」他指的是在汴京宮門外遭遇過的、力量速度駭人的異類。若新鄭也有那種東西，兇險程度將直線上升。
「所以才要去看看。」歐陽千峰轉過身，臉上沒什麼表情，眼神卻異常堅決，「萬一……還有活人困在裡面。」
「太冒險了！」小德子反對，「歐陽兄，我們剛出虎穴，前路未明。這驛站好不容易清理出來，能暫避風雨休整。你孤身一人冒雨前去，情況不明，若陷在裡面……」
「正因為前路未明，才更需知道前面是什麼。」歐陽千峰截斷他的話，語氣不容置疑，「是絕地，還是有生路。火光與煙，是變故，也可能是線索。」他看向小德子和張獵戶，「你們留在此地，守住驛站，護好徽瑤。我腳程快，獨自前往，探查清楚便回，不過一夜。」
「我跟你去！」小德子立刻道。張獵戶也上前一步，沉聲道：「多個人，多個照應。這雨大路滑，林密道險，我對山林熟。」
「不行。」歐陽千峰搖頭，拒絕得乾脆，「驛站不能空。這裡剛清理完，未必絕對安全，需有人留守。徽瑤不能無人看護。若我們都陷在新鄭，她怎麼辦？」他目光掃過兩人，「此事不必再爭。我去。」
房間內陷入短暫的僵持。只有風雨聲和宋徽瑤壓抑的、細微的呼吸聲。小女孩蜷縮在床角，抱著膝蓋，大眼睛看看這個，又看看那個，滿是擔憂，卻不敢插話。
小德子嘴唇抿緊，他知道歐陽千峰說的有道理。驛站需要人守，宋徽瑤需要人護。歐陽千峰的實力最強，獨自探查機動性也最高。但……那是可能藏著更可怕怪物的淪陷縣治！暴雨之夜，孤身犯險……
他看向歐陽千峰的眼睛，那裡面只有一片沉靜和決絕。他知道，這位同伴一旦下定決心，便極難更改。
半晌，小德子重重吐出一口氣，肩膀微微松垮下來，算是妥協。「……好。你去。但天亮前，必須回來。若天明不見你歸……」他聲音有些澀，「我們按約定，帶徽瑤北上，不等。」
「嗯。」歐陽千峰點頭，這便是答應了。
計劃既定，眾人不再猶豫，立刻開始準備。歐陽千峰走到那一小堆食物旁，拿起硬麵餅、肉乾，就著水囊，大口吞咽。他吃得極快，也極多，仿佛要將接下來可能消耗的體力全部預先補充。小德子和張獵戶默默地看著，他們早已見識過歐陽千峰那驚人食量背後所代表的巨大消耗。
吃罷，小德子解下綁在箱子上的黃桃木劍鞘。仔細調整繩子長度，然後示意歐陽千峰轉身。他將劍鞘斜著捆縛在歐陽千峰寬闊的後背上，位置恰好在他反手便能抽劍的右肩側後方，繩索繞過胸前和腰間，打了幾個牢固的結，確保奔跑跳躍時不會晃動脫落。
張獵戶則快速下樓，在驛站內存放雜物的房間裡翻找。片刻後，他拿著一套半舊的蓑衣和一雙看起來還算結實的油布雨靴回來。「穿上這個，多少能擋些風雨，路也少滑。」他將東西遞給歐陽千峰。
歐陽千峰沒有拒絕。他脫下剛剛換上不久的深灰色勁裝外袍，先穿上蓑衣，那是以棕櫚絲和厚油布製成的，雖然沉重，但確實能有效遮蔽雨水。再套上雨靴，靴筒較高，靴底有防滑的粗紋。換下來的勁裝外袍，他小心疊好，放在一旁。
就在他整理蓑衣系帶時，宋徽瑤從床邊走了過來。她小手捏著自己頭上那根已經有些磨損的、水綠色的頭繩。她仰著小臉，眼眶有些發紅，但沒哭。她拉過歐陽千峰的左手，將那根頭繩認真地、一圈圈纏繞在他的手腕上，打了個小小的、緊緊的結。
「歐陽叔叔……」她只喊了一聲，後面的話哽在喉嚨里，說不出來。她知道攔不住，只能以這種方式，寄託自己微小的祈願。
歐陽千峰低下頭，看著手腕上那圈不起眼的綠繩，又看著眼前小女孩散亂披下的頭髮。他伸出另一隻大手，很輕地、有些生疏地，揉了揉她的頭頂。手掌溫熱。
「我會回來。」他只說了這四個字。
然後，他直起身，目光掃過小德子和張獵戶，最後落在宋徽瑤身上：「守好驛站，護好她。」頓了頓，聲音更沉，如同定下最後的契約，「若明日此時，我未歸，你們便立即動身，向北，往皇陵方向去。不必等。」
小德子與張獵戶對視一眼，緩緩點頭。
歐陽千峰不再多言。他最後檢查了一下斜背的劍鞘，確認桃紋劍可以順暢拔出，又將裝了些許乾糧和清水的皮囊系在腰間。然後，他轉身，拉開房門。
狂風裹挾著冰冷的雨滴，瞬間撲面而來。他沒有絲毫停頓，邁步而出，反手帶上了房門。
「吱呀——」門軸聲響被風雨吞沒。
昏暗的走廊，通往樓下的樓梯，然後是驛站空蕩蕩、雨水橫流的前院。他沒有走大門，而是徑直衝向側面那段較低的夯土牆。足下發力，濕滑的地面留下一個深印，蓑衣身影騰空而起，單手在牆頭一搭，人已翻了出去，落入牆外更猛烈的風雨和泥濘之中。
小德子快步走到窗前，用力推開被風雨拍打的窗扇，向外望去。
借著驛站內透出的微弱燈光和偶爾劃破夜空的電光，他只看到一個模糊的、披著蓑衣的背影，在如瀑的雨幕中，向著南方那片在黑暗中隱隱透出詭異紅光的方位，疾速奔去。那身影很快變淡，變小，最終徹底融入無邊的黑暗與滂沱大雨之中，消失不見。
只有風雨，依舊在驛站內外瘋狂地嘶吼、沖刷。
災難前身姿修長挺拔，雖常年勞作，卻收拾得異常乾淨利落，肌膚細膩光潔，是鄉鄰皆知的異數。菌災驟臨，家人盡歿於村中慘變，唯其憑一股悍勇戾氣與異常增長的敏捷感知，持砍刀自屍山血海中殺出。後輾轉聽聞嵩山有聚落，遂孑然一身，千里獨行，沿途斬怪無數，終抵嵩山。以其堅韌心性、悍勇戰力及對農事之熟稔，入光復司後得重任，掌農業倉，位列副司長，司五萬軍民口糧命脈。
——張去華撰
暴雨如注，絲毫沒有停歇的跡象。
驛站西樓二層那間臨時的棲身之所內，氣氛凝重。房門緊閉，勉強阻隔了部分風雨的咆哮，但窗欞仍在劇烈震動，雨水從縫隙迸濺而入，在地上積起小小的水窪。油燈昏黃的光暈在風中搖曳不定，將幾張神色嚴肅的臉映得明暗交織。遠處雷聲沉悶滾過，電光不時撕裂窗外的黑暗，瞬間照亮屋內，也照亮牆上晃動不安的影子。
所有人的目光，都不由自主地望向南方——儘管隔著牆壁和雨幕，什麼也看不見，但方才屋頂所見的那一幕：暴雨中沖天而起的濃煙與火光，已深深烙在每個人心頭。
「火還在燒。」歐陽千峰打破沉默，聲音不高，卻壓過了風雨的嘈雜。他站在窗邊，背對眾人，目光仿佛穿透雨幕，直視那片不祥的紅光。「雨這麼大，火卻不滅……不對勁。」
「豈止是不對勁！」小德子眉頭緊鎖，語速比平時快了些，「新鄭是畿內大縣，城高池深，駐軍不少。若那裡也……」他沒說下去，但意思清晰：若那裡也如汴京般徹底淪陷，恐怕已成人間地獄。他頓了頓，聲音壓低，帶著明顯的憂慮，「更怕的是，萬一不只有那些走屍……還有那種『爬行的』。」他指的是在汴京宮門外遭遇過的、力量速度駭人的異類。若新鄭也有那種東西，兇險程度將直線上升。
「所以才要去看看。」歐陽千峰轉過身，臉上沒什麼表情，眼神卻異常堅決，「萬一……還有活人困在裡面。」
「太冒險了！」小德子反對，「歐陽兄，我們剛出虎穴，前路未明。這驛站好不容易清理出來，能暫避風雨休整。你孤身一人冒雨前去，情況不明，若陷在裡面……」
「正因為前路未明，才更需知道前面是什麼。」歐陽千峰截斷他的話，語氣不容置疑，「是絕地，還是有生路。火光與煙，是變故，也可能是線索。」他看向小德子和張獵戶，「你們留在此地，守住驛站，護好徽瑤。我腳程快，獨自前往，探查清楚便回，不過一夜。」
「我跟你去！」小德子立刻道。張獵戶也上前一步，沉聲道：「多個人，多個照應。這雨大路滑，林密道險，我對山林熟。」
「不行。」歐陽千峰搖頭，拒絕得乾脆，「驛站不能空。這裡剛清理完，未必絕對安全，需有人留守。徽瑤不能無人看護。若我們都陷在新鄭，她怎麼辦？」他目光掃過兩人，「此事不必再爭。我去。」
房間內陷入短暫的僵持。只有風雨聲和宋徽瑤壓抑的、細微的呼吸聲。小女孩蜷縮在床角，抱著膝蓋，大眼睛看看這個，又看看那個，滿是擔憂，卻不敢插話。
小德子嘴唇抿緊，他知道歐陽千峰說的有道理。驛站需要人守，宋徽瑤需要人護。歐陽千峰的實力最強，獨自探查機動性也最高。但……那是可能藏著更可怕怪物的淪陷縣治！暴雨之夜，孤身犯險……
他看向歐陽千峰的眼睛，那裡面只有一片沉靜和決絕。他知道，這位同伴一旦下定決心，便極難更改。
半晌，小德子重重吐出一口氣，肩膀微微松垮下來，算是妥協。「……好。你去。但天亮前，必須回來。若天明不見你歸……」他聲音有些澀，「我們按約定，帶徽瑤北上，不等。」
「嗯。」歐陽千峰點頭，這便是答應了。
計劃既定，眾人不再猶豫，立刻開始準備。歐陽千峰走到那一小堆食物旁，拿起硬麵餅、肉乾，就著水囊，大口吞咽。他吃得極快，也極多，仿佛要將接下來可能消耗的體力全部預先補充。小德子和張獵戶默默地看著，他們早已見識過歐陽千峰那驚人食量背後所代表的巨大消耗。
吃罷，小德子解下綁在箱子上的黃桃木劍鞘。仔細調整繩子長度，然後示意歐陽千峰轉身。他將劍鞘斜著捆縛在歐陽千峰寬闊的後背上，位置恰好在他反手便能抽劍的右肩側後方，繩索繞過胸前和腰間，打了幾個牢固的結，確保奔跑跳躍時不會晃動脫落。
張獵戶則快速下樓，在驛站內存放雜物的房間裡翻找。片刻後，他拿著一套半舊的蓑衣和一雙看起來還算結實的油布雨靴回來。「穿上這個，多少能擋些風雨，路也少滑。」他將東西遞給歐陽千峰。
歐陽千峰沒有拒絕。他脫下剛剛換上不久的深灰色勁裝外袍，先穿上蓑衣，那是以棕櫚絲和厚油布製成的，雖然沉重，但確實能有效遮蔽雨水。再套上雨靴，靴筒較高，靴底有防滑的粗紋。換下來的勁裝外袍，他小心疊好，放在一旁。
就在他整理蓑衣系帶時，宋徽瑤從床邊走了過來。她小手捏著自己頭上那根已經有些磨損的、水綠色的頭繩。她仰著小臉，眼眶有些發紅，但沒哭。她拉過歐陽千峰的左手，將那根頭繩認真地、一圈圈纏繞在他的手腕上，打了個小小的、緊緊的結。
「歐陽叔叔……」她只喊了一聲，後面的話哽在喉嚨里，說不出來。她知道攔不住，只能以這種方式，寄託自己微小的祈願。
歐陽千峰低下頭，看著手腕上那圈不起眼的綠繩，又看著眼前小女孩散亂披下的頭髮。他伸出另一隻大手，很輕地、有些生疏地，揉了揉她的頭頂。手掌溫熱。
「我會回來。」他只說了這四個字。
然後，他直起身，目光掃過小德子和張獵戶，最後落在宋徽瑤身上：「守好驛站，護好她。」頓了頓，聲音更沉，如同定下最後的契約，「若明日此時，我未歸，你們便立即動身，向北，往皇陵方向去。不必等。」
小德子與張獵戶對視一眼，緩緩點頭。
歐陽千峰不再多言。他最後檢查了一下斜背的劍鞘，確認桃紋劍可以順暢拔出，又將裝了些許乾糧和清水的皮囊系在腰間。然後，他轉身，拉開房門。
狂風裹挾著冰冷的雨滴，瞬間撲面而來。他沒有絲毫停頓，邁步而出，反手帶上了房門。
「吱呀——」門軸聲響被風雨吞沒。
昏暗的走廊，通往樓下的樓梯，然後是驛站空蕩蕩、雨水橫流的前院。他沒有走大門，而是徑直衝向側面那段較低的夯土牆。足下發力，濕滑的地面留下一個深印，蓑衣身影騰空而起，單手在牆頭一搭，人已翻了出去，落入牆外更猛烈的風雨和泥濘之中。
小德子快步走到窗前，用力推開被風雨拍打的窗扇，向外望去。
借著驛站內透出的微弱燈光和偶爾劃破夜空的電光，他只看到一個模糊的、披著蓑衣的背影，在如瀑的雨幕中，向著南方那片在黑暗中隱隱透出詭異紅光的方位，疾速奔去。那身影很快變淡，變小，最終徹底融入無邊的黑暗與滂沱大雨之中，消失不見。
只有風雨，依舊在驛站內外瘋狂地嘶吼、沖刷。