第二十五章 驛站
《人王趙匡胤傳·其一》
趙匡胤，後唐天成二年三月廿一生。驍勇善戰，膺力絕倫，仕後周至殿前都點檢。菌災驟發，趙匡胤輾轉收攏流散軍民，終抵嵩山。時值危亡，眾推其為首，慨然受任，整武備，立規章，墾荒蓄糧，撫亡恤存。遂建光復司，聚殘民數萬，倚天險抗邪祟，於末世絕境中豎起人族旌旗。司內尊稱「司長」，流民皆喚「人王」，誠為災變時期扛鼎擎天之巨擘。
——張去華撰
太陽依然炙烤著綿延的丘陵。歐陽千峰三人翻過又一道植被稀疏、裸岩遍布的山樑後，前方地勢豁然開朗。一條依稀可辨的舊官道痕跡蜿蜒向西，道旁不遠，幾棟灰撲撲的建築輪廓挨著一片枯死的林子，靜靜匍匐在午後熾白的天光下。
幾乎同時，歐陽千峰與小德子腳步微頓，目光鎖定了那處。
「管城驛站。」兩人異口同聲，聲音裡帶著確認。
管城，汴京西出之要衝。這驛站他們往日走鏢或採辦時都曾路過，雖不算大，卻是東西官道上一處重要的歇腳補給點。二層的主樓，旁邊是馬廄和灶房，圍成個不大不小的院子。
此刻，驛站死寂。
官道至此已徹底荒廢，不見車馬行人。驛站木製的院門半敞著，門軸斷裂，斜掛在那裡。院中一片狼藉，散落著破碎的箱籠、翻倒的車架，還有幾具早已腐爛發黑、爬滿蠅蟲的馬匹屍骸，濃烈的腐臭即使隔著一段距離也能隱約聞到。
更扎眼的是，院子裡、主樓門口，有幾個搖搖晃晃的慘白身影在緩慢遊蕩。它們衣衫各異，有驛卒的號服，也有行商的短褂，此刻皆被同樣灰敗的顏色侵蝕，動作僵硬如同提線木偶。
歐陽千峰數了數，院內五個，主樓門口兩個，還有一個在遠處倒塌了半邊的馬廄旁徘徊。一共八個。
「清理掉，今晚在此過夜。」歐陽千峰低聲道。連續疾行大半日，即便以他們此刻的體魄也需喘息，宋徽瑤更需要一個相對安穩的環境休息。驛站有牆有頂，若能肅清，比露宿野地強得多。
小德子點頭，反手將背上包袱的系帶又緊了緊，確保不會在動作中鬆脫。他左手順勢按在左側腰間，拇指輕推劍格，「鏘」的一聲輕響，那雙劍的其中一柄已滑出一截。
歐陽千峰沒有拔劍。他微微屈膝，感受著四肢百骸中奔涌的、亟待釋放的力量。
「走。」
話音未落，兩人身形已如獵豹般躥出，直撲驛站院門！
他們的速度太快，以至於院中遊蕩的那些東西尚未完全轉過身，身影已至。
歐陽千峰率先闖入半塌的院門，第一個離他最近的剛嗬嗬著伸出灰白的手臂，他已側身讓過，右拳如錘，自下而上轟在對方下頜。令人牙酸的骨骼碎裂聲炸響，那東西整個頭顱以一個詭異的角度後仰，身軀直挺挺向後飛起，撞塌了院中一張早已朽爛的木桌，倒地不再動彈。
背上的鐵箱隨著他的動作猛然一盪，箱內的宋徽瑤發出一聲短促的驚呼，但立刻死死咬住嘴唇。
歐陽千峰腳步不停，順勢前沖，左腿如鞭橫掃，將側方撲來的另一個身影攔腰踢飛，重重砸在土牆上，牆體簌簌落灰，那東西癱軟滑落。
與此同時，小德子已如鬼魅般切入另外兩個怪物之間。劍光乍起，並不炫目，只有兩道冷電般的弧線倏忽閃過。一個怪物捂著自己突然空空如也的脖頸踉蹌後退，灰白漿液從指縫噴涌；另一個則被一劍貫穿眉心，劍尖自後腦透出寸許，旋即收回。
兔起鶻落，不過瞬息，院中五個已去其四。最後一個站在馬廄旁的怪物似乎被驚動，嘶吼著衝來。小德子看也不看，手腕一抖，短劍脫手激射，「奪」的一聲，精準釘入那怪物眼眶，將其帶得向後仰倒。
主樓門口的兩個和聞聲從門內蹣跚而出的最後一個，此刻才聚攏過來。但它們笨拙的動作在歐陽千峰與小德子眼中破綻百出。
歐陽千峰放下背負的鐵箱，一步踏前，雙手如鐵鉗般探出，分別扣住左右兩個怪物的頭顱，發力對撞。「砰」的一聲悶響，兩個頭顱如同熟透的瓜般碎裂。
小德子則已閃至最後一個身後，短劍輕抹，那道慘白的身影便向前撲倒，頸後一道細線迅速擴大，滲出粘稠漿液。
從突入到戰鬥結束，不過十幾次呼吸的時間。八個遊蕩的怪物已盡數倒地，院落重歸死寂，只有濃烈的腐臭與淡淡的甜腥味交織瀰漫。
歐陽千峰氣息略促，並非疲憊，而是體內那股力量沸騰後的餘韻。他掃視一圈，確認再無危險，才轉身提起鐵皮箱。
「上樓。」
主樓內昏暗，積滿灰塵，桌椅翻倒，一片劫後景象。樓梯吱呀作響，但還算牢固。二樓是驛丞和過往官員偶爾休憩的客房，共有五間，門扉或開或闔。
歐陽千峰選了最東頭一間相對完整、窗戶朝南的房間，將鐵箱放下，打開箱蓋。
宋徽瑤小臉有些發白，緊緊抓著箱壁邊緣，顯然方才劇烈的顛簸和外面的動靜嚇到她了。但看到歐陽千峰安然無恙，她稍稍鬆了口氣。
「待在這裡，別亂走。」歐陽千峰道，轉身與小德子快速巡查了其餘四間房和整個二樓，確認空無一人，也無危險。
回到房間，小德子推開緊閉的北窗透氣。窗戶正對著驛站後院，那裡原本有一小片菜圃，如今荒草萋萋，但依稀能看到些頑強存活的作物。
宋徽瑤趴在窗邊，好奇地向下張望。忽然，她眼睛一亮，指著後院一角：「歐陽叔叔，你看！那是……薯蕷葉子？」
歐陽千峰順著她指的方向看去。果然，在一片半枯的荒草中，挺立著幾簇心形的肥大葉片，藤蔓匍匐，正是山中常見的薯蕷。看來是驛卒往日種下的，災變後無人打理，竟還有些存活。
歐陽千峰立刻道：「好東西」
「我去挖來」話完小德子縱身跳了下去。他很快在後院灶房旁的雜物堆里找到一把短柄的小鋤頭，雖已生鏽，但勉強能用。
他走到那片薯蕷旁，蹲下身，用鋤頭小心刨開干硬的泥土，很快露出幾段粗壯、沾滿泥污的塊莖。
就在他專注於挖掘，剛將一段薯蕷從土中撬起時——
「咻！」
一道尖銳的破空聲毫無徵兆地自身後襲來！迅疾、狠辣，直指其後心！
小德子全身寒毛瞬間炸起！那並非怪物遲鈍撲擊的風聲，而是利器高速撕裂空氣的銳響！
千鈞一髮之際，不及細想，他旋身拔刃，寒光一閃劈開疾箭。
「叮！」
一聲極其清脆、宛如金鐵交擊的鳴響在他身後尺許處爆開！
小德子借力向前撲滾，瞬間脫離原地，轉身半跪，短劍橫於胸前，目光如電掃向襲擊來處。
只見驛站後院倒塌了近半的土牆豁口處，空無一人。只有一支約兩尺長的粗糙木桿箭矢，斷成兩截，掉落在離他剛才蹲踞處不遠的地面上。箭鏃是磨尖金屬箭頭。
有人埋伏。
小德子眼神驟然冰冷，持劍的手穩如磐石，目光銳利地掃視著土牆豁口外那片枯死的林子，以及更遠處起伏的丘陵。
二樓窗口，歐陽千峰的身影已然出現，目光沉凝地望向下方。
後院死寂，只有風吹過枯草的沙沙聲。
趙匡胤，後唐天成二年三月廿一生。驍勇善戰，膺力絕倫，仕後周至殿前都點檢。菌災驟發，趙匡胤輾轉收攏流散軍民，終抵嵩山。時值危亡，眾推其為首，慨然受任，整武備，立規章，墾荒蓄糧，撫亡恤存。遂建光復司，聚殘民數萬，倚天險抗邪祟，於末世絕境中豎起人族旌旗。司內尊稱「司長」，流民皆喚「人王」，誠為災變時期扛鼎擎天之巨擘。
——張去華撰
太陽依然炙烤著綿延的丘陵。歐陽千峰三人翻過又一道植被稀疏、裸岩遍布的山樑後，前方地勢豁然開朗。一條依稀可辨的舊官道痕跡蜿蜒向西，道旁不遠，幾棟灰撲撲的建築輪廓挨著一片枯死的林子，靜靜匍匐在午後熾白的天光下。
幾乎同時，歐陽千峰與小德子腳步微頓，目光鎖定了那處。
「管城驛站。」兩人異口同聲，聲音裡帶著確認。
管城，汴京西出之要衝。這驛站他們往日走鏢或採辦時都曾路過，雖不算大，卻是東西官道上一處重要的歇腳補給點。二層的主樓，旁邊是馬廄和灶房，圍成個不大不小的院子。
此刻，驛站死寂。
官道至此已徹底荒廢，不見車馬行人。驛站木製的院門半敞著，門軸斷裂，斜掛在那裡。院中一片狼藉，散落著破碎的箱籠、翻倒的車架，還有幾具早已腐爛發黑、爬滿蠅蟲的馬匹屍骸，濃烈的腐臭即使隔著一段距離也能隱約聞到。
更扎眼的是，院子裡、主樓門口，有幾個搖搖晃晃的慘白身影在緩慢遊蕩。它們衣衫各異，有驛卒的號服，也有行商的短褂，此刻皆被同樣灰敗的顏色侵蝕，動作僵硬如同提線木偶。
歐陽千峰數了數，院內五個，主樓門口兩個，還有一個在遠處倒塌了半邊的馬廄旁徘徊。一共八個。
「清理掉，今晚在此過夜。」歐陽千峰低聲道。連續疾行大半日，即便以他們此刻的體魄也需喘息，宋徽瑤更需要一個相對安穩的環境休息。驛站有牆有頂，若能肅清，比露宿野地強得多。
小德子點頭，反手將背上包袱的系帶又緊了緊，確保不會在動作中鬆脫。他左手順勢按在左側腰間，拇指輕推劍格，「鏘」的一聲輕響，那雙劍的其中一柄已滑出一截。
歐陽千峰沒有拔劍。他微微屈膝，感受著四肢百骸中奔涌的、亟待釋放的力量。
「走。」
話音未落，兩人身形已如獵豹般躥出，直撲驛站院門！
他們的速度太快，以至於院中遊蕩的那些東西尚未完全轉過身，身影已至。
歐陽千峰率先闖入半塌的院門，第一個離他最近的剛嗬嗬著伸出灰白的手臂，他已側身讓過，右拳如錘，自下而上轟在對方下頜。令人牙酸的骨骼碎裂聲炸響，那東西整個頭顱以一個詭異的角度後仰，身軀直挺挺向後飛起，撞塌了院中一張早已朽爛的木桌，倒地不再動彈。
背上的鐵箱隨著他的動作猛然一盪，箱內的宋徽瑤發出一聲短促的驚呼，但立刻死死咬住嘴唇。
歐陽千峰腳步不停，順勢前沖，左腿如鞭橫掃，將側方撲來的另一個身影攔腰踢飛，重重砸在土牆上，牆體簌簌落灰，那東西癱軟滑落。
與此同時，小德子已如鬼魅般切入另外兩個怪物之間。劍光乍起，並不炫目，只有兩道冷電般的弧線倏忽閃過。一個怪物捂著自己突然空空如也的脖頸踉蹌後退，灰白漿液從指縫噴涌；另一個則被一劍貫穿眉心，劍尖自後腦透出寸許，旋即收回。
兔起鶻落，不過瞬息，院中五個已去其四。最後一個站在馬廄旁的怪物似乎被驚動，嘶吼著衝來。小德子看也不看，手腕一抖，短劍脫手激射，「奪」的一聲，精準釘入那怪物眼眶，將其帶得向後仰倒。
主樓門口的兩個和聞聲從門內蹣跚而出的最後一個，此刻才聚攏過來。但它們笨拙的動作在歐陽千峰與小德子眼中破綻百出。
歐陽千峰放下背負的鐵箱，一步踏前，雙手如鐵鉗般探出，分別扣住左右兩個怪物的頭顱，發力對撞。「砰」的一聲悶響，兩個頭顱如同熟透的瓜般碎裂。
小德子則已閃至最後一個身後，短劍輕抹，那道慘白的身影便向前撲倒，頸後一道細線迅速擴大，滲出粘稠漿液。
從突入到戰鬥結束，不過十幾次呼吸的時間。八個遊蕩的怪物已盡數倒地，院落重歸死寂，只有濃烈的腐臭與淡淡的甜腥味交織瀰漫。
歐陽千峰氣息略促，並非疲憊，而是體內那股力量沸騰後的餘韻。他掃視一圈，確認再無危險，才轉身提起鐵皮箱。
「上樓。」
主樓內昏暗，積滿灰塵，桌椅翻倒，一片劫後景象。樓梯吱呀作響，但還算牢固。二樓是驛丞和過往官員偶爾休憩的客房，共有五間，門扉或開或闔。
歐陽千峰選了最東頭一間相對完整、窗戶朝南的房間，將鐵箱放下，打開箱蓋。
宋徽瑤小臉有些發白，緊緊抓著箱壁邊緣，顯然方才劇烈的顛簸和外面的動靜嚇到她了。但看到歐陽千峰安然無恙，她稍稍鬆了口氣。
「待在這裡，別亂走。」歐陽千峰道，轉身與小德子快速巡查了其餘四間房和整個二樓，確認空無一人，也無危險。
回到房間，小德子推開緊閉的北窗透氣。窗戶正對著驛站後院，那裡原本有一小片菜圃，如今荒草萋萋，但依稀能看到些頑強存活的作物。
宋徽瑤趴在窗邊，好奇地向下張望。忽然，她眼睛一亮，指著後院一角：「歐陽叔叔，你看！那是……薯蕷葉子？」
歐陽千峰順著她指的方向看去。果然，在一片半枯的荒草中，挺立著幾簇心形的肥大葉片，藤蔓匍匐，正是山中常見的薯蕷。看來是驛卒往日種下的，災變後無人打理，竟還有些存活。
歐陽千峰立刻道：「好東西」
「我去挖來」話完小德子縱身跳了下去。他很快在後院灶房旁的雜物堆里找到一把短柄的小鋤頭，雖已生鏽，但勉強能用。
他走到那片薯蕷旁，蹲下身，用鋤頭小心刨開干硬的泥土，很快露出幾段粗壯、沾滿泥污的塊莖。
就在他專注於挖掘，剛將一段薯蕷從土中撬起時——
「咻！」
一道尖銳的破空聲毫無徵兆地自身後襲來！迅疾、狠辣，直指其後心！
小德子全身寒毛瞬間炸起！那並非怪物遲鈍撲擊的風聲，而是利器高速撕裂空氣的銳響！
千鈞一髮之際，不及細想，他旋身拔刃，寒光一閃劈開疾箭。
「叮！」
一聲極其清脆、宛如金鐵交擊的鳴響在他身後尺許處爆開！
小德子借力向前撲滾，瞬間脫離原地，轉身半跪，短劍橫於胸前，目光如電掃向襲擊來處。
只見驛站後院倒塌了近半的土牆豁口處，空無一人。只有一支約兩尺長的粗糙木桿箭矢，斷成兩截，掉落在離他剛才蹲踞處不遠的地面上。箭鏃是磨尖金屬箭頭。
有人埋伏。
小德子眼神驟然冰冷，持劍的手穩如磐石，目光銳利地掃視著土牆豁口外那片枯死的林子，以及更遠處起伏的丘陵。
二樓窗口，歐陽千峰的身影已然出現，目光沉凝地望向下方。
後院死寂，只有風吹過枯草的沙沙聲。