第七章 豪賭
牛車回到塢堡時，正是黃昏。
夕陽的餘暉給夯土牆鍍上了一層溫暖的金色。
塢堡門口，幾個玩耍的孩子最先看到那輛裝得滿滿當當的牛車，爆發出陣陣歡呼。
「肉！好多肉乾！」
「阿遠哥他們換回來吃的了！」
鄉親們聞聲圍攏過來，看著那一袋袋沉甸甸的肉乾，臉上滿是抑制不住的喜悅。
這個冬天，熬過去的把握又大了幾分。
陳虎挺著胸膛，盡情享受著眾人欽佩的目光，連一向沉默的張魁，臉上都難得露出了憨厚的笑容。
唯有陳遠。
他從頭到尾，面無表情。
他將牛車交給張魁和李風，聲音沙啞地吩咐：「把肉乾分下去，老人孩子多分點。」
說完，他撥開人群，徑直走向了塢堡中央那棵老槐樹。
「陳爺。」
陳爺正吧嗒著旱菸，看到陳遠凝重的神色，臉上的笑容也收斂了些許。
「怎麼了，阿遠？換了這麼多肉乾回來，不是大好事嗎？」
「出大事了。」
陳遠的聲音不高，卻讓周圍幾個正在說笑的族老，瞬間安靜了下來。
「去議事堂說。」
陳遠看了一眼周圍投來的好奇目光。
「把各家的主事人都叫上。」
半個時辰後，陳家塢的議事堂里，火盆里的木炭燒得通紅，映著十幾張神情各異的臉。
這裡坐著的，是陳家塢八百多口人的主心骨。
陳遠沒有半句廢話，將破鮮卑中郎將田晏下令北伐，右賢王部被盡數抽調的消息，以及烏勒最後的警告，原原本本地說了出來。
說完，他看向眾人，聲音平靜而沉重。
「鹽鐵買賣，斷了。」
「而且這個冬天，屠申澤，會很亂。」
議事堂里，死一般的寂靜。
火盆里一塊木炭「噼啪」炸響，成了唯一的聲音。
所有人都被這個消息砸蒙了。
「斷……斷了？」
一個婦人聲音發顫，臉色瞬間煞白。
「那……那我們這個冬天……還有開春……」
「何止是過冬！」
另一個老婦人聲音裡帶著哭腔，「沒了右賢王的人鎮著，休屠各那些雜碎肯定要來寇邊！」
「阿遠，你忘了你爹娘是怎麼死的了嗎？那些畜生會把我們生吞活剝了！」
這句話，像一根針，狠狠刺進了所有人的心裡。
議事堂瞬間炸開了鍋。
「完了，全完了！」一個漢子絕望地用拳頭捶著土炕。
「沒了鹽換糧，光靠這點肉乾，八百多張嘴，怎麼熬得過去啊！」
「熬過去又怎麼樣？等開春，烏勒部要是不在，那些餓了一個冬天的狼崽子衝過來，拿什麼擋？」
絕望的情緒如同瘟疫般蔓延開來，幾個婦人已經低聲啜泣起來。
就在一片惶恐混亂中，陳爺重重地磕了磕煙鍋。
「鐺！」
一聲刺耳的脆響，壓過了所有聲音。
「慌什麼！都給我閉嘴！」
老人原本渾濁的眼睛裡，此刻竟亮得嚇人。
「哭！哭能把敵人哭走嗎？哭能從地里哭出糧食嗎？一群沒出息的東西！」
他猛地站起身，佝僂的腰杆竟挺直了幾分，在火盆邊來回踱步。
「這是天大的好事！」
他環視眾人，聲音高亢。
「朝廷終於想起我們這些被扔在邊地的子民了！終於要對那些鮮卑雜碎動手了！」
「你們都忘了？三十年前，我跟你們爹那會兒，朔方郡是什麼光景？官道上商旅不絕，縣城裡店鋪林立！哪有胡人敢在咱們家門口拉屎撒尿！」
陳爺的聲音越來越高，他仿佛回到了那個屬於他的，大漢榮光的時代。
「別看現在胡人鬧得歡，那是朝廷懶得搭理他們！只要大漢天兵一到，什麼鮮卑，什麼匈奴，都得乖乖跪下給咱們磕頭！」
「等田將軍打贏了這一仗，收復了朔方，咱們就又是大漢的子民了！有官府管著，有王法在，誰還敢來搶我們？咱們就能安安穩穩地種地，過太平日子了！」
一番話，說得眾人眼中的惶恐與絕望漸漸消散，取而代之的是希望的光芒。
是啊，他們是漢人。
在他們骨子裡，始終流淌著對那個強大王朝的信任與孺慕。
「陳爺說得對！」
張魁的父親，塢堡里最好的鐵匠張鐵瓮聲瓮氣地說道。
「陳爺說得對，靠胡人終究不是長久之計。我聽五原郡來的客商說過，官府那邊……也不是沒路子走。」
「只是……聽說那些鹽官的胃口，比鮮卑人還大。就算咱們拿到了鹽引，層層盤剝下來，怕是也剩不下幾個子兒。」
他嘆了口氣，又砸了咂嘴：「不過，好歹是條路。真到了那天，能正大光明地當個漢家良民，就算被多刮幾層皮，也總比整日把腦袋別在褲腰上強。至少……晚上能睡個安穩覺。」
「對！到時候咱們就是良民了！」
「還是跟著朝廷有奔頭！再也不用看那些胡人的臉色！」
議事堂里的氣氛瞬間逆轉，方才還慘白著臉的人們，此刻都激動到漲紅了臉，開始暢想大漢王師歸來後的美好生活。
太平盛世，仿佛就在眼前。
只有陳遠，從頭到尾都沉默著。
他看著火光映照下，一張張激動而熱切的臉，聽著他們對「太平日子」和「大漢王法」的期盼，腦海里卻迴響起趙叔疲憊而清醒的聲音。
「阿遠，記住，永遠不要把自己的命，交到別人的刀把子上。」
陳爺他們的樂觀，在陳遠看來，就像這火盆里的光。
看著溫暖，卻照不亮屋外深沉無邊的黑暗。
那是一場豪賭。
陳家塢，不，是整個并州北部的漢人，都把自己的身家性命，壓在了這場他們一無所知的戰爭上。
他們賭大漢必勝。
可賭桌上，從來沒有必勝的道理。
議論聲漸漸平息，所有人都帶著對未來的期盼，看向了陳遠，這個如今塢堡里事實上的領頭人。
「阿遠，你怎麼看？這事兒，咱們該怎麼準備？」
陳爺問道，語氣里充滿了信心。
陳遠抬起頭，目光平靜地掃過每一個人，掃過他們臉上那真誠而熱烈的笑容。
他沒有反駁，沒有爭論，更沒有提什麼天時地利。
他只是問出了一個，在場所有人都下意識迴避了的問題。
「如果……」
火盆里的炭火跳動了一下，映得他年輕的臉龐忽明忽暗。
「大漢這仗，打輸了呢？」
夕陽的餘暉給夯土牆鍍上了一層溫暖的金色。
塢堡門口，幾個玩耍的孩子最先看到那輛裝得滿滿當當的牛車，爆發出陣陣歡呼。
「肉！好多肉乾！」
「阿遠哥他們換回來吃的了！」
鄉親們聞聲圍攏過來，看著那一袋袋沉甸甸的肉乾，臉上滿是抑制不住的喜悅。
這個冬天，熬過去的把握又大了幾分。
陳虎挺著胸膛，盡情享受著眾人欽佩的目光，連一向沉默的張魁，臉上都難得露出了憨厚的笑容。
唯有陳遠。
他從頭到尾，面無表情。
他將牛車交給張魁和李風，聲音沙啞地吩咐：「把肉乾分下去，老人孩子多分點。」
說完，他撥開人群，徑直走向了塢堡中央那棵老槐樹。
「陳爺。」
陳爺正吧嗒著旱菸，看到陳遠凝重的神色，臉上的笑容也收斂了些許。
「怎麼了，阿遠？換了這麼多肉乾回來，不是大好事嗎？」
「出大事了。」
陳遠的聲音不高，卻讓周圍幾個正在說笑的族老，瞬間安靜了下來。
「去議事堂說。」
陳遠看了一眼周圍投來的好奇目光。
「把各家的主事人都叫上。」
半個時辰後，陳家塢的議事堂里，火盆里的木炭燒得通紅，映著十幾張神情各異的臉。
這裡坐著的，是陳家塢八百多口人的主心骨。
陳遠沒有半句廢話，將破鮮卑中郎將田晏下令北伐，右賢王部被盡數抽調的消息，以及烏勒最後的警告，原原本本地說了出來。
說完，他看向眾人，聲音平靜而沉重。
「鹽鐵買賣，斷了。」
「而且這個冬天，屠申澤，會很亂。」
議事堂里，死一般的寂靜。
火盆里一塊木炭「噼啪」炸響，成了唯一的聲音。
所有人都被這個消息砸蒙了。
「斷……斷了？」
一個婦人聲音發顫，臉色瞬間煞白。
「那……那我們這個冬天……還有開春……」
「何止是過冬！」
另一個老婦人聲音裡帶著哭腔，「沒了右賢王的人鎮著，休屠各那些雜碎肯定要來寇邊！」
「阿遠，你忘了你爹娘是怎麼死的了嗎？那些畜生會把我們生吞活剝了！」
這句話，像一根針，狠狠刺進了所有人的心裡。
議事堂瞬間炸開了鍋。
「完了，全完了！」一個漢子絕望地用拳頭捶著土炕。
「沒了鹽換糧，光靠這點肉乾，八百多張嘴，怎麼熬得過去啊！」
「熬過去又怎麼樣？等開春，烏勒部要是不在，那些餓了一個冬天的狼崽子衝過來，拿什麼擋？」
絕望的情緒如同瘟疫般蔓延開來，幾個婦人已經低聲啜泣起來。
就在一片惶恐混亂中，陳爺重重地磕了磕煙鍋。
「鐺！」
一聲刺耳的脆響，壓過了所有聲音。
「慌什麼！都給我閉嘴！」
老人原本渾濁的眼睛裡，此刻竟亮得嚇人。
「哭！哭能把敵人哭走嗎？哭能從地里哭出糧食嗎？一群沒出息的東西！」
他猛地站起身，佝僂的腰杆竟挺直了幾分，在火盆邊來回踱步。
「這是天大的好事！」
他環視眾人，聲音高亢。
「朝廷終於想起我們這些被扔在邊地的子民了！終於要對那些鮮卑雜碎動手了！」
「你們都忘了？三十年前，我跟你們爹那會兒，朔方郡是什麼光景？官道上商旅不絕，縣城裡店鋪林立！哪有胡人敢在咱們家門口拉屎撒尿！」
陳爺的聲音越來越高，他仿佛回到了那個屬於他的，大漢榮光的時代。
「別看現在胡人鬧得歡，那是朝廷懶得搭理他們！只要大漢天兵一到，什麼鮮卑，什麼匈奴，都得乖乖跪下給咱們磕頭！」
「等田將軍打贏了這一仗，收復了朔方，咱們就又是大漢的子民了！有官府管著，有王法在，誰還敢來搶我們？咱們就能安安穩穩地種地，過太平日子了！」
一番話，說得眾人眼中的惶恐與絕望漸漸消散，取而代之的是希望的光芒。
是啊，他們是漢人。
在他們骨子裡，始終流淌著對那個強大王朝的信任與孺慕。
「陳爺說得對！」
張魁的父親，塢堡里最好的鐵匠張鐵瓮聲瓮氣地說道。
「陳爺說得對，靠胡人終究不是長久之計。我聽五原郡來的客商說過，官府那邊……也不是沒路子走。」
「只是……聽說那些鹽官的胃口，比鮮卑人還大。就算咱們拿到了鹽引，層層盤剝下來，怕是也剩不下幾個子兒。」
他嘆了口氣，又砸了咂嘴：「不過，好歹是條路。真到了那天，能正大光明地當個漢家良民，就算被多刮幾層皮，也總比整日把腦袋別在褲腰上強。至少……晚上能睡個安穩覺。」
「對！到時候咱們就是良民了！」
「還是跟著朝廷有奔頭！再也不用看那些胡人的臉色！」
議事堂里的氣氛瞬間逆轉，方才還慘白著臉的人們，此刻都激動到漲紅了臉，開始暢想大漢王師歸來後的美好生活。
太平盛世，仿佛就在眼前。
只有陳遠，從頭到尾都沉默著。
他看著火光映照下，一張張激動而熱切的臉，聽著他們對「太平日子」和「大漢王法」的期盼，腦海里卻迴響起趙叔疲憊而清醒的聲音。
「阿遠，記住，永遠不要把自己的命，交到別人的刀把子上。」
陳爺他們的樂觀，在陳遠看來，就像這火盆里的光。
看著溫暖，卻照不亮屋外深沉無邊的黑暗。
那是一場豪賭。
陳家塢，不，是整個并州北部的漢人，都把自己的身家性命，壓在了這場他們一無所知的戰爭上。
他們賭大漢必勝。
可賭桌上，從來沒有必勝的道理。
議論聲漸漸平息，所有人都帶著對未來的期盼，看向了陳遠，這個如今塢堡里事實上的領頭人。
「阿遠，你怎麼看？這事兒，咱們該怎麼準備？」
陳爺問道，語氣里充滿了信心。
陳遠抬起頭，目光平靜地掃過每一個人，掃過他們臉上那真誠而熱烈的笑容。
他沒有反駁，沒有爭論，更沒有提什麼天時地利。
他只是問出了一個，在場所有人都下意識迴避了的問題。
「如果……」
火盆里的炭火跳動了一下，映得他年輕的臉龐忽明忽暗。
「大漢這仗，打輸了呢？」