第五章 烏勒
兩日後，一輛破舊的牛車駛出陳家塢。
車轍在蒼黃的草野上，壓出兩道淺淺的痕跡。
車上東西不多。
一張處理好的熊皮，一堆剔乾淨的熊骨，幾把新打的短刀，還有一壇陳虎他娘藏了好幾年的烈酒。
這是陳家塢如今能拿出的，最有分量的東西。
也是他們全部的希望。
陳遠牽著牛，目光漠然地看著前方。
走了約莫一個時辰，日頭升高，驅散了些許寒意。陳遠始終保持著警惕，目光不時掃過道路兩側枯黃的草叢。
突然，他抬手示意牛車停下。
「怎麼了，阿遠哥？」陳虎緊張地握住了弓。
陳遠沒有回答，只是指了指不遠處幾隻正在啃食著什麼的野狼，它們看到牛車，立刻抬起頭，露出森白的牙齒，喉嚨里發出低沉的威脅聲。
「繞過去。」陳遠的聲音很平靜。
眾人沉默地拉著牛車，從遠處繞開，直到那些狼消失在視野里，陳虎才鬆了口氣，搓了搓凍得通紅的鼻子，湊到陳遠身邊。
「阿遠哥，」他壓低了聲音，「以前跟趙叔走這條路，好像從沒見過這些畜生敢這麼囂張。」
這個問題，讓推車的張魁和跟在車旁的李風，動作都不由得慢了一瞬。
陳虎掰著手指頭，滿臉都是想不通的困惑。
「你說……趙叔到底是個啥人啊？」
「就說那鹽，屠申澤的鹽湖，幾百年來人人都知道那水又苦又澀，牲口都不愛喝。」
「怎麼到了他手裡，幾口鍋，幾個池子，搗鼓幾下，弄出來的細鹽一點苦味都沒了？」
他又指了指張魁。
「還有大魁他爹那爐子，都傳了三代了。趙叔就去看了幾眼，讓人改了風口，添了幾個機關，打出來的刀，砍骨頭都不帶卷刃的！」
張魁瓮聲瓮氣地接了一句：「我爹說，那是神仙手段。」
話音剛落，牛車猛地一顛，車輪陷進一個被枯草掩蓋的土坑裡。
「都搭把手！」陳遠喝道。
幾人費力地將牛車推出坑，陳虎一邊擦著汗，一邊像是找到了知音，一拍大腿：「對！就是神仙手段！我聽塢里老人說，天上有神仙被貶下凡，就是來渡劫的。」
「趙叔會不會就是……現在他在凡間的罪受完了，就回天上去了？」
一直沉默的李風，忽然開了口。
他的目光望著遠處灰濛濛的天際線。
「我記得趙叔說過，我們腳下的地，是圓的。」
這話一出，連陳遠拉車的動作都停滯了半拍。
陳虎更是瞪圓了眼睛：「圓的？地咋能是圓的？那另一邊的人不都掉下去了？」
李風搖了搖頭：「我也不懂。說不定他以前在天上看過呢。」
陳遠腦海里卻不由自主地浮現出三年前的那個雨天。
在河邊，他發現那個男人的時候，他穿著一身奇怪的衣服，料子也說不上來是什麼。
頭髮剪得極短，當時他以為是哪個部落的異族人，可那人一開口，卻是字正腔圓的漢話。
後來，趙叔的頭髮長了，也換上了塢堡里的麻衣，看起來和旁人無異。
可陳遠知道，他不一樣。
「或許吧。」陳遠獨自喃喃，「或許他真是天上的神仙，來渡他的劫，也渡我們的劫。」
這個念頭，讓少年們心裡那份沉甸甸的悲傷，莫名輕快了些許。
仿佛那個溫和而智慧的長者，並未離去，只是換了一種方式，活在他們每個人的記憶里。
當一片低矮、錯落的帳篷群出現在地平線上時，他們終於到了地方——南匈奴烏勒部。
還未靠近，一股緊張的氣氛便撲面而來。
營地里瀰漫著濃烈的牛羊膻味，卻少了往日的喧鬧。
許多帳篷前，男人們正在三五成群地擦拭著兵器、加固著皮甲。
婦人們則神色憂慮地將風乾的肉塊打包裝袋，連孩童的追逐打鬧聲，都消失了。
一個穿著皮袍、身材壯實的匈奴漢子看到他們，眼睛一亮，用有些生硬的漢話高聲喊道：「陳家塢的兄弟！」
他快步迎了上來，正是烏勒。
烏勒的父親是右賢王手下一名千夫長，而他是趙叔這幾年最重要的生意夥伴。
靠著烏勒的庇護和居中調停，陳家塢才能和右賢王部建立起穩定的鹽鐵貿易，而烏勒部則居中賺取收益。
「趙先生呢？他老人家身體可好？」烏勒一把摟住張魁的肩膀，力氣大得讓鐵塔般的張魁都咧了咧嘴。
他的目光越過幾人，在牛車後尋找著那個熟悉的身影。
陳遠從車上跳下來，看著烏勒那張被風霜刻滿紋路卻依舊真誠的臉，喉嚨發緊。
他定了定心神，將所有翻湧的情緒壓了下去。
「烏勒大哥，」陳遠的聲音沙啞，「趙叔……走了。」
烏勒臉上的表情瞬間凝固。
「走……走了？什麼意思？回中原了？」
「兩天前，病逝了。」陳遠一字一頓。
烏勒愣在原地，眼眶竟控制不住地泛起紅色。
「怎麼會……怎麼會這麼突然……」
陳遠心中微動，趙叔說的「團結」，或許就是這個意思。
用真心，換真心。
他強壓悲傷，從車上取下那壇烈酒和一把短刀，遞了過去。
「趙叔走了，但陳家塢還在。我們兄弟幾個，想接著跟烏勒大哥做生意。」
陳遠看著他，目光沉靜。
「這是我們新打的鐵器，烏勒大哥可以看看，不比趙叔在時差。」
烏勒接過短刀，下意識地抽出。
他隨手在旁邊的木樁上劈了一下，「噗」的一聲，刀鋒入木三分。
「好刀！」烏勒贊了一句，臉上的愁雲卻更重了。
他看了一眼陳遠，又看了一眼他身後三個稚氣未脫的少年，欲言又止，最終化為一聲沉重的嘆息。
陳遠的心猛地往下一沉。
「烏勒大哥，可是有什麼難處？」
烏勒嘆了口氣，將他們領進自己最大的帳篷，揮手屏退了左右，連帳篷的帘子都親自掖得嚴嚴實實。
「阿遠兄弟，不是我不想跟你們做生意。」
烏勒給他們倒上馬奶酒，神情無比凝重。
「是……這生意，怕是做不成了。」
「為什麼？」陳虎急得站了起來。
烏勒擺了擺手，示意他稍安勿躁。
他壓低了聲音，湊到陳遠身邊。
「現在，草原上出了件天大的事。」
「破鮮卑中郎將，那個叫田晏的漢官，下了將令！」
「他要求右賢王部，集結所有能上馬的男人，備足糧草，不日就要北上，隨他一起去討伐鮮卑人！」
車轍在蒼黃的草野上，壓出兩道淺淺的痕跡。
車上東西不多。
一張處理好的熊皮，一堆剔乾淨的熊骨，幾把新打的短刀，還有一壇陳虎他娘藏了好幾年的烈酒。
這是陳家塢如今能拿出的，最有分量的東西。
也是他們全部的希望。
陳遠牽著牛，目光漠然地看著前方。
走了約莫一個時辰，日頭升高，驅散了些許寒意。陳遠始終保持著警惕，目光不時掃過道路兩側枯黃的草叢。
突然，他抬手示意牛車停下。
「怎麼了，阿遠哥？」陳虎緊張地握住了弓。
陳遠沒有回答，只是指了指不遠處幾隻正在啃食著什麼的野狼，它們看到牛車，立刻抬起頭，露出森白的牙齒，喉嚨里發出低沉的威脅聲。
「繞過去。」陳遠的聲音很平靜。
眾人沉默地拉著牛車，從遠處繞開，直到那些狼消失在視野里，陳虎才鬆了口氣，搓了搓凍得通紅的鼻子，湊到陳遠身邊。
「阿遠哥，」他壓低了聲音，「以前跟趙叔走這條路，好像從沒見過這些畜生敢這麼囂張。」
這個問題，讓推車的張魁和跟在車旁的李風，動作都不由得慢了一瞬。
陳虎掰著手指頭，滿臉都是想不通的困惑。
「你說……趙叔到底是個啥人啊？」
「就說那鹽，屠申澤的鹽湖，幾百年來人人都知道那水又苦又澀，牲口都不愛喝。」
「怎麼到了他手裡，幾口鍋，幾個池子，搗鼓幾下，弄出來的細鹽一點苦味都沒了？」
他又指了指張魁。
「還有大魁他爹那爐子，都傳了三代了。趙叔就去看了幾眼，讓人改了風口，添了幾個機關，打出來的刀，砍骨頭都不帶卷刃的！」
張魁瓮聲瓮氣地接了一句：「我爹說，那是神仙手段。」
話音剛落，牛車猛地一顛，車輪陷進一個被枯草掩蓋的土坑裡。
「都搭把手！」陳遠喝道。
幾人費力地將牛車推出坑，陳虎一邊擦著汗，一邊像是找到了知音，一拍大腿：「對！就是神仙手段！我聽塢里老人說，天上有神仙被貶下凡，就是來渡劫的。」
「趙叔會不會就是……現在他在凡間的罪受完了，就回天上去了？」
一直沉默的李風，忽然開了口。
他的目光望著遠處灰濛濛的天際線。
「我記得趙叔說過，我們腳下的地，是圓的。」
這話一出，連陳遠拉車的動作都停滯了半拍。
陳虎更是瞪圓了眼睛：「圓的？地咋能是圓的？那另一邊的人不都掉下去了？」
李風搖了搖頭：「我也不懂。說不定他以前在天上看過呢。」
陳遠腦海里卻不由自主地浮現出三年前的那個雨天。
在河邊，他發現那個男人的時候，他穿著一身奇怪的衣服，料子也說不上來是什麼。
頭髮剪得極短，當時他以為是哪個部落的異族人，可那人一開口，卻是字正腔圓的漢話。
後來，趙叔的頭髮長了，也換上了塢堡里的麻衣，看起來和旁人無異。
可陳遠知道，他不一樣。
「或許吧。」陳遠獨自喃喃，「或許他真是天上的神仙，來渡他的劫，也渡我們的劫。」
這個念頭，讓少年們心裡那份沉甸甸的悲傷，莫名輕快了些許。
仿佛那個溫和而智慧的長者，並未離去，只是換了一種方式，活在他們每個人的記憶里。
當一片低矮、錯落的帳篷群出現在地平線上時，他們終於到了地方——南匈奴烏勒部。
還未靠近，一股緊張的氣氛便撲面而來。
營地里瀰漫著濃烈的牛羊膻味，卻少了往日的喧鬧。
許多帳篷前，男人們正在三五成群地擦拭著兵器、加固著皮甲。
婦人們則神色憂慮地將風乾的肉塊打包裝袋，連孩童的追逐打鬧聲，都消失了。
一個穿著皮袍、身材壯實的匈奴漢子看到他們，眼睛一亮，用有些生硬的漢話高聲喊道：「陳家塢的兄弟！」
他快步迎了上來，正是烏勒。
烏勒的父親是右賢王手下一名千夫長，而他是趙叔這幾年最重要的生意夥伴。
靠著烏勒的庇護和居中調停，陳家塢才能和右賢王部建立起穩定的鹽鐵貿易，而烏勒部則居中賺取收益。
「趙先生呢？他老人家身體可好？」烏勒一把摟住張魁的肩膀，力氣大得讓鐵塔般的張魁都咧了咧嘴。
他的目光越過幾人，在牛車後尋找著那個熟悉的身影。
陳遠從車上跳下來，看著烏勒那張被風霜刻滿紋路卻依舊真誠的臉，喉嚨發緊。
他定了定心神，將所有翻湧的情緒壓了下去。
「烏勒大哥，」陳遠的聲音沙啞，「趙叔……走了。」
烏勒臉上的表情瞬間凝固。
「走……走了？什麼意思？回中原了？」
「兩天前，病逝了。」陳遠一字一頓。
烏勒愣在原地，眼眶竟控制不住地泛起紅色。
「怎麼會……怎麼會這麼突然……」
陳遠心中微動，趙叔說的「團結」，或許就是這個意思。
用真心，換真心。
他強壓悲傷，從車上取下那壇烈酒和一把短刀，遞了過去。
「趙叔走了，但陳家塢還在。我們兄弟幾個，想接著跟烏勒大哥做生意。」
陳遠看著他，目光沉靜。
「這是我們新打的鐵器，烏勒大哥可以看看，不比趙叔在時差。」
烏勒接過短刀，下意識地抽出。
他隨手在旁邊的木樁上劈了一下，「噗」的一聲，刀鋒入木三分。
「好刀！」烏勒贊了一句，臉上的愁雲卻更重了。
他看了一眼陳遠，又看了一眼他身後三個稚氣未脫的少年，欲言又止，最終化為一聲沉重的嘆息。
陳遠的心猛地往下一沉。
「烏勒大哥，可是有什麼難處？」
烏勒嘆了口氣，將他們領進自己最大的帳篷，揮手屏退了左右，連帳篷的帘子都親自掖得嚴嚴實實。
「阿遠兄弟，不是我不想跟你們做生意。」
烏勒給他們倒上馬奶酒，神情無比凝重。
「是……這生意，怕是做不成了。」
「為什麼？」陳虎急得站了起來。
烏勒擺了擺手，示意他稍安勿躁。
他壓低了聲音，湊到陳遠身邊。
「現在，草原上出了件天大的事。」
「破鮮卑中郎將，那個叫田晏的漢官，下了將令！」
「他要求右賢王部，集結所有能上馬的男人，備足糧草，不日就要北上，隨他一起去討伐鮮卑人！」