第2章 時間，會給你答案
鄭輝怔怔地望著屏幕上那行字——「守望者」，這一瞬間，他的大腦都被這遠超預期的的回應給干燒了。
當然，腦子空白一片的也不止他一個人。丹雅下意識地捂住了嘴，周銳這會兒也癱坐在椅子上，嘴裡喃喃地說了句：「我靠……它……它真的在聽……還在跟我們說話……」
李部長依然不動聲色地站在鄭輝側後方，不過他的臉上也閃過了那麼一瞬間的不平靜。不遠處的王朔海與陳斌傑快速交換了一下眼神，也都從彼此的眼神里看到了震驚。
第一次接觸，以一種完全超出所有人預料的方式，完成了。
片刻的死寂後，李部長的身體微微向前傾出，同時也伸出左手，拍了拍鄭輝的肩膀，低聲說：「如果我把權力交給你，你最想問的第一個問題是什麼？」
鄭輝重新定了定神，強迫自己從那種震撼中抽離出來，簡單自忖了一下後，很快回憶起當初那個令他百思不得其解的問題——為什麼從一開始，「守望者」發送的信息核心就是「微型引力透鏡」的藍圖。
「我最好奇的還是時間點，這個我在之前的報告裡也提到過，我想知道它是從什麼時候關注到我們這個實驗室的。從我們破譯的原始信號來看，它似乎不是在我們『舉手』後才注意到我們。」
「還是想知道整件事情的起點在哪？」李部長問了一嘴。
鄭輝輕輕點了點頭。
李部長微微頷首：「就按你自己的思路去問。」
鄭輝的目光再次轉向屏幕，將問題發了出去：
「『守望者』，我想問你一個關於起源的問題。你的目光，是從何時開始落在我們這個文明上的？是從我所在的實驗室嘗試發送那個空白信號，還是……更早？」
信息發出後又是十餘分鐘令人窒息的等待。當信號接收指示燈再次亮起，新的文字浮現於屏幕時，更深層次的寒意席捲了實驗室里的每個人。
「當你們的先祖第一次抬頭，嘗試用懵懂的數字符號記錄星辰軌跡，並在黑暗的岩壁上刻下對宇宙的第一聲叩問時，我的凝視便已存在。」
緊接著是第二行，這更像是哲思的一句話：
「或者說，時間於我們而言，既是一場漫長的等待，也是一個早已寫下的答案。同樣的，於你而言，時間，也終將會給你答案，你終會明白這一切問題和不解的。」
我終將會明白？
鄭輝愣了一下，為什麼我會明白？
實驗室內的空氣也再次凝固了起來。
「守望者」的這個回答，不僅意味著他們在實驗室里自以為是的「首次接觸」在本質上是一個錯覺，更說明整個人類文明的演進歷程，甚至是自第一隻猴子從樹梢上躍下的時候，就已經被包裹在某種無處不在的注視之下了。
文明所走的每一步，我們所取得的所有科技突破，或許都不是偶然，而是這個跨越萬古的觀察計劃中，早已預設好的「里程碑」。
李部長直了直身子，他的臉上依舊波瀾不驚，但眉頭卻已是微微皺了起來。
片刻後，簡單思索了一下的李部長才再次開口：「鄭輝，先別問這種沒有明確指向性的問題了。既然我們雙方已經建立了這樣一個聯繫渠道，我們就把問題問的更直接一點好了，你就直接問它：他們這麼長時間以來一直觀察我們的目的是什麼。」
鄭輝依言，將問題輸入。
信號發出，經過一段並不漫長的等待，守望者的回覆再次傳來，不同的是這次傳回的信息量明顯比之前多出不少，解碼設備開始快速運轉起來。
經過破譯，主屏幕上顯示的也不再是一兩行簡單的文字，而是又回到了有些類似之前傳遞『衛星引力透鏡』時，呈現的那種多層點狀結構。
隨著整個三維結構逐漸完善，一張深邃的動態三維星圖在主控台的大屏幕上徐徐展開，這一瞬，仿佛整個宇宙被搬到了眾人面前。
而且這並非是一張以我們熟悉的太陽係為中心展開的天文星圖，它所展現出的宏大視角，甚至將整個宇宙描繪到了一張半透明的「薄膜」上，整個薄膜結構上布滿了細微的網格狀結構，整張薄膜被放置在了宇宙的無垠背景中。
一股無形的能量推動著整張「膜」緩慢地膨脹開來，仿佛整個宇宙都有著生命一般。
「這是……宇宙的結構模型？」王朔海第一個反應過來，他是目前研究院負責深空探測相關工作組的負責人，自然比其他人都更清楚，眼前這幅動態圖景所承載的內容之巨。
影像中的內容快速聚焦，穿透了一個個星團，掠過星系的懸臂，最終聚焦到了一個令眾人感到陌生的星系。
這是一顆散發著淡紫色光芒的行星。影像開始講述它的故事，奇特的矽基生命從原始的礦脈中底部誕生，文明的火花迸發，城市以晶瑩的幾何晶體形態拔地而起，整個文明的科技水平快速疊代。
「這是守望者在展示他們自己的歷史吧，」丹雅輕聲猜測，她扶了扶鏡框，鏡片上的反光散出一片絢爛。
鄭輝咂舌道：「這可比任何科幻電影都真實……」
影像繼續推進，這個文明很快進入了科技快速增長，技術疊代的極速發展期。當這個進入到某個高度發達的狀態後，行星上的居民開始建造起各種龐大的設備，他們仰望星空，鑽透地表，建造了遍布整顆星球的龐大星列，進行了無數實驗。
然而，沒過多久之後，在眾人的詫異中，畫面突然轉入一個讓在場所有人都感到困惑的場景：那顆星球上的所有居民，開始自發地往幾個巨大的廣場，或明顯像是能量節點建築物周圍聚集。他們安靜地圍坐，觸鬚輕輕交疊，發出一種富有韻律的集體吟唱。
「這是什麼意思？某種……祈福儀式？」周銳撓了撓頭髮，忍不住低聲問道，眼前的景象早已超出了他對技術的理解範疇。
實驗室里的其他人也是面面相覷，沒人能解讀這看似原始集體行為背後的深意。然而，接下來的變化瞬間揭示了真相：
隨著吟唱達到某個臨界點，聚集區域的中心，一個由純淨能量構成的複雜光暈開始浮現，光球劇烈的閃爍了幾下，逐漸上升到空中。
更令人震驚的是，每一個參與吟唱的居民體內都在析出光點，數細微如塵的能量光點似乎是受到了某種力量的牽引，化作億萬條涓涓細流，又匯聚成奔騰的光之河流，紛紛揚揚地投向中央那片越來越耀眼的光暈中。
「集體意識？」一直站在後方的陳斌傑忽然開口，恍然大悟般的說出了這個詞。
隨著意識光點的析出，那些端坐的個體如同被抽走了靈魂，以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰暗且僵硬，最終如同風化的雕塑般沉寂下去。
中央的光暈則越來越亮，仿佛裡面正在孕育一顆新的行星，又像一個正在被注入海量信息的活體超級計算機。
「我覺得陳老師的猜測是對的……他們應該是在將整個文明的集體意識和記憶，從肉體中剝離出來，上傳到這個發光的能量載體中！」丹雅的聲音帶著一絲顫抖。
「可是，為什麼呢？我的意思是為什麼要這麼做，要面對行星級別的危機嗎？」周銳越看越疑惑。
三維圖像依舊在持續變化，影像從那個蘊含著整個文明意識的巨大能量光球上再次啟動，伴隨著某種脈動感，光球開始緩緩上升，逐漸脫離了紫色行星的引力束縛，進入深邃的太空。
光球移動的速度越來越快，起初還能看到軌跡，但隨著一道超越認知的強光爆發，它的形態發生了根本性的改變——它不再是一個移動的物體，而是仿佛「摺疊」了前方的空間，瞬間消失在了原地，只在觀測視野中留下了一道結構複雜的空間漣漪。
「曲率驅動？還是維度跳躍？」王朔海屏住呼吸，緊盯著那轉瞬即逝的漣漪痕跡。
能量光球——現在或許應稱之為「守望者意識集合體」——開始了一次次的超光速躍遷。觀測視角以一種獨特的跳躍感追逐光球，展現它在廣袤宇宙中穿梭的景象。光球的每一次躍遷，都伴隨著空間被劇烈壓縮的視覺特效，如同在宇宙這張「膜」上留下一個個短暫存在的「褶皺」。
「太不可思議了……他們剝離實體居然是為了進行超光速旅行……難以想像。」周銳喃喃道
就在他話音未落之際，情況突變！
在一次尤為劇烈的超光速躍遷結束後，畫面並沒有像之前那樣迅速切換到下一個星域，而是聚焦在了躍遷起點附近的空間區域上。只見那片宇宙空間並沒有像往常一樣恢復平靜，而是留下了一道細微但清晰可見的「疤痕」！
這道疤痕內部閃著光，看著像電弧般的光迅速爬滿傷痕，旋即褪去，爾後又再次擴張開來。整道裂縫以正在以一種緩慢但確實可見的速度，向周圍蔓延出更多細微的分支！
丹雅敏銳地指向那道「疤痕」：「這是怎麼回事？」
影像最終定格在那道緩慢擴散的「疤痕」上，三維影像逐漸消散，隨著持續的破譯，屏幕上再次出現了文字，但這一次，其內容卻帶著一種跨越億萬歲月的宏大敘事感：
「以你們在地球上的時間與空間尺度衡量，我所在的文明，起源於距此三十六萬光年外的一顆星球。我們的文明萌芽，可追溯至30億年前的地球太古代時期。我們曾擁有與你們截然不同的物質形態，並且科技水平遠超你們現在這個階段。」
王朔海深吸一口氣，低聲對身旁的陳斌傑說：「30億年……在這樣的時間尺度下，一個智慧生命的發展確實會超出我們想像。」
文字還在繼續顯示：
「為了探索宇宙的終極奧秘，我們的文明做出了終極抉擇：捨棄承載意識的脆弱物質軀殼，將整個文明轉化為純能量態。以此形態，我們得以跨越被你們稱為相對論的維度壁壘，實現超光速旅行，足跡踏遍星河。」
「捨棄肉體以能量態超越光速……」周銳喃喃著，他的臉上寫滿了難以置信。
「然而，我們未曾預料到的是，這種違背宇宙膜結構固有『彈性』的超光速躍遷，會留下難以磨滅的『傷疤』——我們稱之為『時空裂隙』或是『宇宙褶皺』。這是一種在高維尺度上對時空結構本身的損傷，它會自我加劇，最終可能導致局部宇宙在空間和時間上的崩潰。」
剛才影像中最終定格的那道猙獰的「褶皺」依舊曆歷在目，期間不穩定的能量流動著實令人心悸。
「我們知道這種宇宙褶皺的出現，從本質上來說是我們的文明盲目自信所導致的結果，不應由其他的文明或者種族來承擔這一過錯。但實際上，由於太過執著於想要實現超光速旅行，我們整個文明都已經將自己轉化為了純能量形態，也就失去了直接建造和操控物質實體工程的『手』。或許我們可以是『大腦』和『眼睛』，但無法再成為『工匠』。」
文字解釋在這裡略微停頓，仿佛在為主屏幕前的眾人留出一個緩衝的時間。又過了快有一分鐘，新的文字被發送過來：
「更直白地說，在漫長的歲月里，我們一直在宇宙中幾個具備智慧生命潛力的星系間徘徊，尋找能夠幫助我們彌補過錯的合作夥伴。而你們，人類文明，憑藉你們展現出的獨特適應力以及在壓力下的協作精神，目前而言，是我們評估中最合適的合作者。」
文字信息在此處暫時中止。
實驗室里出現了短暫的靜默，每個人都在消化這跨越物種和形態的「認可」。
依舊是李部長率先開了口：「今天我們與『守望者』之間的溝通細節，希望各位都能嚴格保密，這個事情很可能會改變整個地球的命運。」
眾人紛紛點頭，在場的幾人自然知道事情發展到如今的地步，已經遠不是他們個人，或某個研究機構能掌控的了。
「鄭輝，你繼續問一問關於需要我們作為『工匠』完成的這個工程的細節。整個工程的大體框架是什麼樣的，需要多長的周期，消耗多少資源，所有的信息都必須有明確的預估才行。」李部長看著鄭輝，立馬將他能想到的問題一股腦兒的說了出來。
鄭輝也依言將這些問題都編碼發送了出去。
人類與地外文明「守望者」之間的故事畫卷，已悄然展開。
當然，腦子空白一片的也不止他一個人。丹雅下意識地捂住了嘴，周銳這會兒也癱坐在椅子上，嘴裡喃喃地說了句：「我靠……它……它真的在聽……還在跟我們說話……」
李部長依然不動聲色地站在鄭輝側後方，不過他的臉上也閃過了那麼一瞬間的不平靜。不遠處的王朔海與陳斌傑快速交換了一下眼神，也都從彼此的眼神里看到了震驚。
第一次接觸，以一種完全超出所有人預料的方式，完成了。
片刻的死寂後，李部長的身體微微向前傾出，同時也伸出左手，拍了拍鄭輝的肩膀，低聲說：「如果我把權力交給你，你最想問的第一個問題是什麼？」
鄭輝重新定了定神，強迫自己從那種震撼中抽離出來，簡單自忖了一下後，很快回憶起當初那個令他百思不得其解的問題——為什麼從一開始，「守望者」發送的信息核心就是「微型引力透鏡」的藍圖。
「我最好奇的還是時間點，這個我在之前的報告裡也提到過，我想知道它是從什麼時候關注到我們這個實驗室的。從我們破譯的原始信號來看，它似乎不是在我們『舉手』後才注意到我們。」
「還是想知道整件事情的起點在哪？」李部長問了一嘴。
鄭輝輕輕點了點頭。
李部長微微頷首：「就按你自己的思路去問。」
鄭輝的目光再次轉向屏幕，將問題發了出去：
「『守望者』，我想問你一個關於起源的問題。你的目光，是從何時開始落在我們這個文明上的？是從我所在的實驗室嘗試發送那個空白信號，還是……更早？」
信息發出後又是十餘分鐘令人窒息的等待。當信號接收指示燈再次亮起，新的文字浮現於屏幕時，更深層次的寒意席捲了實驗室里的每個人。
「當你們的先祖第一次抬頭，嘗試用懵懂的數字符號記錄星辰軌跡，並在黑暗的岩壁上刻下對宇宙的第一聲叩問時，我的凝視便已存在。」
緊接著是第二行，這更像是哲思的一句話：
「或者說，時間於我們而言，既是一場漫長的等待，也是一個早已寫下的答案。同樣的，於你而言，時間，也終將會給你答案，你終會明白這一切問題和不解的。」
我終將會明白？
鄭輝愣了一下，為什麼我會明白？
實驗室內的空氣也再次凝固了起來。
「守望者」的這個回答，不僅意味著他們在實驗室里自以為是的「首次接觸」在本質上是一個錯覺，更說明整個人類文明的演進歷程，甚至是自第一隻猴子從樹梢上躍下的時候，就已經被包裹在某種無處不在的注視之下了。
文明所走的每一步，我們所取得的所有科技突破，或許都不是偶然，而是這個跨越萬古的觀察計劃中，早已預設好的「里程碑」。
李部長直了直身子，他的臉上依舊波瀾不驚，但眉頭卻已是微微皺了起來。
片刻後，簡單思索了一下的李部長才再次開口：「鄭輝，先別問這種沒有明確指向性的問題了。既然我們雙方已經建立了這樣一個聯繫渠道，我們就把問題問的更直接一點好了，你就直接問它：他們這麼長時間以來一直觀察我們的目的是什麼。」
鄭輝依言，將問題輸入。
信號發出，經過一段並不漫長的等待，守望者的回覆再次傳來，不同的是這次傳回的信息量明顯比之前多出不少，解碼設備開始快速運轉起來。
經過破譯，主屏幕上顯示的也不再是一兩行簡單的文字，而是又回到了有些類似之前傳遞『衛星引力透鏡』時，呈現的那種多層點狀結構。
隨著整個三維結構逐漸完善，一張深邃的動態三維星圖在主控台的大屏幕上徐徐展開，這一瞬，仿佛整個宇宙被搬到了眾人面前。
而且這並非是一張以我們熟悉的太陽係為中心展開的天文星圖，它所展現出的宏大視角，甚至將整個宇宙描繪到了一張半透明的「薄膜」上，整個薄膜結構上布滿了細微的網格狀結構，整張薄膜被放置在了宇宙的無垠背景中。
一股無形的能量推動著整張「膜」緩慢地膨脹開來，仿佛整個宇宙都有著生命一般。
「這是……宇宙的結構模型？」王朔海第一個反應過來，他是目前研究院負責深空探測相關工作組的負責人，自然比其他人都更清楚，眼前這幅動態圖景所承載的內容之巨。
影像中的內容快速聚焦，穿透了一個個星團，掠過星系的懸臂，最終聚焦到了一個令眾人感到陌生的星系。
這是一顆散發著淡紫色光芒的行星。影像開始講述它的故事，奇特的矽基生命從原始的礦脈中底部誕生，文明的火花迸發，城市以晶瑩的幾何晶體形態拔地而起，整個文明的科技水平快速疊代。
「這是守望者在展示他們自己的歷史吧，」丹雅輕聲猜測，她扶了扶鏡框，鏡片上的反光散出一片絢爛。
鄭輝咂舌道：「這可比任何科幻電影都真實……」
影像繼續推進，這個文明很快進入了科技快速增長，技術疊代的極速發展期。當這個進入到某個高度發達的狀態後，行星上的居民開始建造起各種龐大的設備，他們仰望星空，鑽透地表，建造了遍布整顆星球的龐大星列，進行了無數實驗。
然而，沒過多久之後，在眾人的詫異中，畫面突然轉入一個讓在場所有人都感到困惑的場景：那顆星球上的所有居民，開始自發地往幾個巨大的廣場，或明顯像是能量節點建築物周圍聚集。他們安靜地圍坐，觸鬚輕輕交疊，發出一種富有韻律的集體吟唱。
「這是什麼意思？某種……祈福儀式？」周銳撓了撓頭髮，忍不住低聲問道，眼前的景象早已超出了他對技術的理解範疇。
實驗室里的其他人也是面面相覷，沒人能解讀這看似原始集體行為背後的深意。然而，接下來的變化瞬間揭示了真相：
隨著吟唱達到某個臨界點，聚集區域的中心，一個由純淨能量構成的複雜光暈開始浮現，光球劇烈的閃爍了幾下，逐漸上升到空中。
更令人震驚的是，每一個參與吟唱的居民體內都在析出光點，數細微如塵的能量光點似乎是受到了某種力量的牽引，化作億萬條涓涓細流，又匯聚成奔騰的光之河流，紛紛揚揚地投向中央那片越來越耀眼的光暈中。
「集體意識？」一直站在後方的陳斌傑忽然開口，恍然大悟般的說出了這個詞。
隨著意識光點的析出，那些端坐的個體如同被抽走了靈魂，以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰暗且僵硬，最終如同風化的雕塑般沉寂下去。
中央的光暈則越來越亮，仿佛裡面正在孕育一顆新的行星，又像一個正在被注入海量信息的活體超級計算機。
「我覺得陳老師的猜測是對的……他們應該是在將整個文明的集體意識和記憶，從肉體中剝離出來，上傳到這個發光的能量載體中！」丹雅的聲音帶著一絲顫抖。
「可是，為什麼呢？我的意思是為什麼要這麼做，要面對行星級別的危機嗎？」周銳越看越疑惑。
三維圖像依舊在持續變化，影像從那個蘊含著整個文明意識的巨大能量光球上再次啟動，伴隨著某種脈動感，光球開始緩緩上升，逐漸脫離了紫色行星的引力束縛，進入深邃的太空。
光球移動的速度越來越快，起初還能看到軌跡，但隨著一道超越認知的強光爆發，它的形態發生了根本性的改變——它不再是一個移動的物體，而是仿佛「摺疊」了前方的空間，瞬間消失在了原地，只在觀測視野中留下了一道結構複雜的空間漣漪。
「曲率驅動？還是維度跳躍？」王朔海屏住呼吸，緊盯著那轉瞬即逝的漣漪痕跡。
能量光球——現在或許應稱之為「守望者意識集合體」——開始了一次次的超光速躍遷。觀測視角以一種獨特的跳躍感追逐光球，展現它在廣袤宇宙中穿梭的景象。光球的每一次躍遷，都伴隨著空間被劇烈壓縮的視覺特效，如同在宇宙這張「膜」上留下一個個短暫存在的「褶皺」。
「太不可思議了……他們剝離實體居然是為了進行超光速旅行……難以想像。」周銳喃喃道
就在他話音未落之際，情況突變！
在一次尤為劇烈的超光速躍遷結束後，畫面並沒有像之前那樣迅速切換到下一個星域，而是聚焦在了躍遷起點附近的空間區域上。只見那片宇宙空間並沒有像往常一樣恢復平靜，而是留下了一道細微但清晰可見的「疤痕」！
這道疤痕內部閃著光，看著像電弧般的光迅速爬滿傷痕，旋即褪去，爾後又再次擴張開來。整道裂縫以正在以一種緩慢但確實可見的速度，向周圍蔓延出更多細微的分支！
丹雅敏銳地指向那道「疤痕」：「這是怎麼回事？」
影像最終定格在那道緩慢擴散的「疤痕」上，三維影像逐漸消散，隨著持續的破譯，屏幕上再次出現了文字，但這一次，其內容卻帶著一種跨越億萬歲月的宏大敘事感：
「以你們在地球上的時間與空間尺度衡量，我所在的文明，起源於距此三十六萬光年外的一顆星球。我們的文明萌芽，可追溯至30億年前的地球太古代時期。我們曾擁有與你們截然不同的物質形態，並且科技水平遠超你們現在這個階段。」
王朔海深吸一口氣，低聲對身旁的陳斌傑說：「30億年……在這樣的時間尺度下，一個智慧生命的發展確實會超出我們想像。」
文字還在繼續顯示：
「為了探索宇宙的終極奧秘，我們的文明做出了終極抉擇：捨棄承載意識的脆弱物質軀殼，將整個文明轉化為純能量態。以此形態，我們得以跨越被你們稱為相對論的維度壁壘，實現超光速旅行，足跡踏遍星河。」
「捨棄肉體以能量態超越光速……」周銳喃喃著，他的臉上寫滿了難以置信。
「然而，我們未曾預料到的是，這種違背宇宙膜結構固有『彈性』的超光速躍遷，會留下難以磨滅的『傷疤』——我們稱之為『時空裂隙』或是『宇宙褶皺』。這是一種在高維尺度上對時空結構本身的損傷，它會自我加劇，最終可能導致局部宇宙在空間和時間上的崩潰。」
剛才影像中最終定格的那道猙獰的「褶皺」依舊曆歷在目，期間不穩定的能量流動著實令人心悸。
「我們知道這種宇宙褶皺的出現，從本質上來說是我們的文明盲目自信所導致的結果，不應由其他的文明或者種族來承擔這一過錯。但實際上，由於太過執著於想要實現超光速旅行，我們整個文明都已經將自己轉化為了純能量形態，也就失去了直接建造和操控物質實體工程的『手』。或許我們可以是『大腦』和『眼睛』，但無法再成為『工匠』。」
文字解釋在這裡略微停頓，仿佛在為主屏幕前的眾人留出一個緩衝的時間。又過了快有一分鐘，新的文字被發送過來：
「更直白地說，在漫長的歲月里，我們一直在宇宙中幾個具備智慧生命潛力的星系間徘徊，尋找能夠幫助我們彌補過錯的合作夥伴。而你們，人類文明，憑藉你們展現出的獨特適應力以及在壓力下的協作精神，目前而言，是我們評估中最合適的合作者。」
文字信息在此處暫時中止。
實驗室里出現了短暫的靜默，每個人都在消化這跨越物種和形態的「認可」。
依舊是李部長率先開了口：「今天我們與『守望者』之間的溝通細節，希望各位都能嚴格保密，這個事情很可能會改變整個地球的命運。」
眾人紛紛點頭，在場的幾人自然知道事情發展到如今的地步，已經遠不是他們個人，或某個研究機構能掌控的了。
「鄭輝，你繼續問一問關於需要我們作為『工匠』完成的這個工程的細節。整個工程的大體框架是什麼樣的，需要多長的周期，消耗多少資源，所有的信息都必須有明確的預估才行。」李部長看著鄭輝，立馬將他能想到的問題一股腦兒的說了出來。
鄭輝也依言將這些問題都編碼發送了出去。
人類與地外文明「守望者」之間的故事畫卷，已悄然展開。