第七十一章 元老何求
翌日，乾清宮
大殿之上香菸裊裊，檀香之氣瀰漫；地上鋪著的金磚，映照著大殿的輝煌。
「啟奏陛下，」
此刻前錦衣衛都指揮使田爾耕，就跪在金磚之上，聲音中帶著劫後餘生的激動，
「微臣已親赴董應舉府邸，陳明這些年身陷桎梏，諸多行為實非本心。董...董公深明大義，體諒微臣不易，已允諾願為臣分說一二！」
田爾耕身側，許顯純也低垂著腦袋跪在一旁，等待朱由檢的回應。
御座之上，朱由檢聞言，用手輕輕按壓著眉頭，連日來的雷霆手段和多方周旋，縱使身為皇帝，也感覺到心力憔悴。
就像在鋼絲繩上跳舞，牽一髮而動全身，唯恐有人狗急跳牆，另生枝節。
幸好之前自己，諸般布置環環相扣，現在大局已定，才能稍緩心神。
昨日陳繼儒再度前來陛見時，其態度已與前幾次大不相同，往日那信心滿滿的模樣，早就不見蹤影，對自己明顯放尊重許多。
看來那東林黨人已然反應過來，知道朝中種種情形也有自己的插手。
然而，最讓朱由檢沒有料到的是，那位病痛纏身的葉向高，竟然選擇在這個節骨眼上，遞帖請見！
想到這裡，朱由檢突然睜開雙眼，緊緊盯著殿中跪倒的兩人，緩緩開口說道：
「田爾耕，這一線生機，不是朕所賜，而是你天啟二年所行善舉，自結善緣。朕前些時日翻閱歷年來的奏疏，為你尋得一線生機。還望你日後善自珍惜。」
田爾耕聞此，頓時感動得熱淚盈眶，眼眶泛紅，雙手顫抖著連連叩頭，聲音帶著幾分哽咽道：
「陛下天恩浩蕩，若非陛下點醒夢中人，臣早已忘記當年無心之舉，沒想到竟成今日活命之階。事若不成，臣也絕無怨懟，甘願領罪。」
這時一直沉默不語的許顯純，見田爾耕如此，心中一動，立刻跪行幾步，以頭磕地，急切地說道：
「陛下！微臣也願將名下所屬田產，盡數獻出，以供屯田之用。」
朱由檢就靜靜地凝視著許顯純，一言不發，許顯純被這目光看的心裡直發毛，卻連大氣都不敢出。
就在他提心弔膽之時，朱由檢終是緩緩開口：
「葉卿今日請見，朕自會設法為爾開脫...」
還未等朱由檢說完，許顯純如獲大赦連連叩首。
「陛下聖明，陛下洪恩。」
朱由檢微微皺眉，揮了揮手，說道：
「都起來吧，等一下葉卿來了，看到此等情形，成何體統？」
侍立在御階之側的太監王承恩心領神會，立刻來到殿門，朗聲宣道：
「宣——原任內閣首輔葉向高覲見！」
田、許兩人聽到這宣聲，對視一眼，從對方眼中都看到了如釋重負的神情，頓時長長舒了一口氣，心中巨石落地。
朱由檢望著這兩人，心中也不禁感嘆，善有善報惡有惡報。
他在翻閱在皇史宬舊檔中，偶然看見天啟二年時，其中董應舉連上兩道奏疏，《屯田協心疏》與《風勸捐義疏》。
盛讚田爾耕在其北直隸屯田，無人響應之時，慷慨地捐出自家七十頃田地交予自己。
尤其讓朱由檢動容的，是董應舉的人生履歷時，更是驚為天人。
董應舉年少時，因為家中擁有肥沃的祖宗祠地，卻被時任禮部尚書的陳長祚看中。
陳長祚倚仗權勢，再加上又以二百金相誘，強行買下董家田地。
董應舉收到錢後，回到家中仍心中不平，憤怒的將錢扔到水中，立下誓言：
「將來若不出人頭地，誓不罷休！」
此後董應舉一改往日浮華，拜在同鄉葉向高門下，在青芝山西側的定光岩刻苦攻讀。
他本就聰慧過人，又勤奮努力終成進士，步步高升，最後那陳長祚嫁女結成兒女親家，上演了一出堪稱逆襲的典範。
從這裡也可以看出文官的門生故舊、同鄉同年織就的關係之網，是何等根深蒂固，盤根錯節，著實可畏可嘆！
值此時，只見葉向高身著御賜蟒袍，由次子葉成習攙扶著，步履蹣跚的走進乾清宮。
而葉成習雖然年近五旬，此刻面對新君，眼中也透著一絲緊張。
御座之上，等到朱由檢看清來人時，竟不待侍從反應，立刻從御座上起身。
等到葉向高正想整肅衣冠，依禮叩拜時，朱由檢已搶先一步伸出雙臂，穩穩托住其臂彎，口中忙道：
「愛卿且慢！」
硬是不讓葉向高屈膝跪拜。
「學生葉成習，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
葉成習見狀連忙躬身深揖，朗聲拜謁道。
「嗯，朕躬安，平身罷。」
朱由檢目光仍未離開葉向高，微微頷首應道。
他的目光卻死死凝視著這位三朝元老，語氣懇切道：
「卿乃社稷股肱，勞苦功高，朕安敢受此大禮？」
葉向高心頭百感交集，枯槁的面容微微顫動，他預想過無數面君時的情形，卻萬萬不沒料到眼前這幅場景。
當下強抑心潮，微微顫抖道：
「陛下此言，折煞老臣矣！皆是陛下天資聰慧，臣等何功之有？陛下萬萬不可如此菲薄。」
朱由檢聞言卻並未接口，轉而向侍立一旁的王承恩吩咐道：
「王伴伴，拿來錦凳來，賜座葉卿。卿年高體弱，不必拘泥常禮，坐下敘話。」
葉向高見此便不再推辭，深施一禮道
「老臣謝陛下隆恩。」
「嗯。」
朱由檢輕應一聲後，等到王承恩將錦凳安置妥當，方才鬆開攙扶之手，回到御座坐下，眼神專注地看著葉向高。
葉向高在錦凳上略略坐定，氣息稍平後便率先開口道：
「老臣蒙神宗萬曆皇帝、光宗泰昌皇帝、熹宗天啟皇帝三朝聖恩，忝列首輔，執掌樞機近十餘載，歷經滄桑，閱人無數。然如陛下這般，少年英睿，虛懷若谷者，實乃老臣生平僅見。」
他渾濁的眼眸望向御座上的年輕君主，帶著感慨，
「得見明主如此，老臣雖死無憾矣。」
朱由檢聞言，心中反而疑竇叢生，不知這位老臣此番覲見，究竟意欲何為。
他沉吟片刻，試探道：
「葉卿，三載春秋未見，卿之才德，朕素所欽佩。今百廢待興，不知卿可願再為大明江山，出山佐朕一臂之力？」
大殿之上香菸裊裊，檀香之氣瀰漫；地上鋪著的金磚，映照著大殿的輝煌。
「啟奏陛下，」
此刻前錦衣衛都指揮使田爾耕，就跪在金磚之上，聲音中帶著劫後餘生的激動，
「微臣已親赴董應舉府邸，陳明這些年身陷桎梏，諸多行為實非本心。董...董公深明大義，體諒微臣不易，已允諾願為臣分說一二！」
田爾耕身側，許顯純也低垂著腦袋跪在一旁，等待朱由檢的回應。
御座之上，朱由檢聞言，用手輕輕按壓著眉頭，連日來的雷霆手段和多方周旋，縱使身為皇帝，也感覺到心力憔悴。
就像在鋼絲繩上跳舞，牽一髮而動全身，唯恐有人狗急跳牆，另生枝節。
幸好之前自己，諸般布置環環相扣，現在大局已定，才能稍緩心神。
昨日陳繼儒再度前來陛見時，其態度已與前幾次大不相同，往日那信心滿滿的模樣，早就不見蹤影，對自己明顯放尊重許多。
看來那東林黨人已然反應過來，知道朝中種種情形也有自己的插手。
然而，最讓朱由檢沒有料到的是，那位病痛纏身的葉向高，竟然選擇在這個節骨眼上，遞帖請見！
想到這裡，朱由檢突然睜開雙眼，緊緊盯著殿中跪倒的兩人，緩緩開口說道：
「田爾耕，這一線生機，不是朕所賜，而是你天啟二年所行善舉，自結善緣。朕前些時日翻閱歷年來的奏疏，為你尋得一線生機。還望你日後善自珍惜。」
田爾耕聞此，頓時感動得熱淚盈眶，眼眶泛紅，雙手顫抖著連連叩頭，聲音帶著幾分哽咽道：
「陛下天恩浩蕩，若非陛下點醒夢中人，臣早已忘記當年無心之舉，沒想到竟成今日活命之階。事若不成，臣也絕無怨懟，甘願領罪。」
這時一直沉默不語的許顯純，見田爾耕如此，心中一動，立刻跪行幾步，以頭磕地，急切地說道：
「陛下！微臣也願將名下所屬田產，盡數獻出，以供屯田之用。」
朱由檢就靜靜地凝視著許顯純，一言不發，許顯純被這目光看的心裡直發毛，卻連大氣都不敢出。
就在他提心弔膽之時，朱由檢終是緩緩開口：
「葉卿今日請見，朕自會設法為爾開脫...」
還未等朱由檢說完，許顯純如獲大赦連連叩首。
「陛下聖明，陛下洪恩。」
朱由檢微微皺眉，揮了揮手，說道：
「都起來吧，等一下葉卿來了，看到此等情形，成何體統？」
侍立在御階之側的太監王承恩心領神會，立刻來到殿門，朗聲宣道：
「宣——原任內閣首輔葉向高覲見！」
田、許兩人聽到這宣聲，對視一眼，從對方眼中都看到了如釋重負的神情，頓時長長舒了一口氣，心中巨石落地。
朱由檢望著這兩人，心中也不禁感嘆，善有善報惡有惡報。
他在翻閱在皇史宬舊檔中，偶然看見天啟二年時，其中董應舉連上兩道奏疏，《屯田協心疏》與《風勸捐義疏》。
盛讚田爾耕在其北直隸屯田，無人響應之時，慷慨地捐出自家七十頃田地交予自己。
尤其讓朱由檢動容的，是董應舉的人生履歷時，更是驚為天人。
董應舉年少時，因為家中擁有肥沃的祖宗祠地，卻被時任禮部尚書的陳長祚看中。
陳長祚倚仗權勢，再加上又以二百金相誘，強行買下董家田地。
董應舉收到錢後，回到家中仍心中不平，憤怒的將錢扔到水中，立下誓言：
「將來若不出人頭地，誓不罷休！」
此後董應舉一改往日浮華，拜在同鄉葉向高門下，在青芝山西側的定光岩刻苦攻讀。
他本就聰慧過人，又勤奮努力終成進士，步步高升，最後那陳長祚嫁女結成兒女親家，上演了一出堪稱逆襲的典範。
從這裡也可以看出文官的門生故舊、同鄉同年織就的關係之網，是何等根深蒂固，盤根錯節，著實可畏可嘆！
值此時，只見葉向高身著御賜蟒袍，由次子葉成習攙扶著，步履蹣跚的走進乾清宮。
而葉成習雖然年近五旬，此刻面對新君，眼中也透著一絲緊張。
御座之上，等到朱由檢看清來人時，竟不待侍從反應，立刻從御座上起身。
等到葉向高正想整肅衣冠，依禮叩拜時，朱由檢已搶先一步伸出雙臂，穩穩托住其臂彎，口中忙道：
「愛卿且慢！」
硬是不讓葉向高屈膝跪拜。
「學生葉成習，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
葉成習見狀連忙躬身深揖，朗聲拜謁道。
「嗯，朕躬安，平身罷。」
朱由檢目光仍未離開葉向高，微微頷首應道。
他的目光卻死死凝視著這位三朝元老，語氣懇切道：
「卿乃社稷股肱，勞苦功高，朕安敢受此大禮？」
葉向高心頭百感交集，枯槁的面容微微顫動，他預想過無數面君時的情形，卻萬萬不沒料到眼前這幅場景。
當下強抑心潮，微微顫抖道：
「陛下此言，折煞老臣矣！皆是陛下天資聰慧，臣等何功之有？陛下萬萬不可如此菲薄。」
朱由檢聞言卻並未接口，轉而向侍立一旁的王承恩吩咐道：
「王伴伴，拿來錦凳來，賜座葉卿。卿年高體弱，不必拘泥常禮，坐下敘話。」
葉向高見此便不再推辭，深施一禮道
「老臣謝陛下隆恩。」
「嗯。」
朱由檢輕應一聲後，等到王承恩將錦凳安置妥當，方才鬆開攙扶之手，回到御座坐下，眼神專注地看著葉向高。
葉向高在錦凳上略略坐定，氣息稍平後便率先開口道：
「老臣蒙神宗萬曆皇帝、光宗泰昌皇帝、熹宗天啟皇帝三朝聖恩，忝列首輔，執掌樞機近十餘載，歷經滄桑，閱人無數。然如陛下這般，少年英睿，虛懷若谷者，實乃老臣生平僅見。」
他渾濁的眼眸望向御座上的年輕君主，帶著感慨，
「得見明主如此，老臣雖死無憾矣。」
朱由檢聞言，心中反而疑竇叢生，不知這位老臣此番覲見，究竟意欲何為。
他沉吟片刻，試探道：
「葉卿，三載春秋未見，卿之才德，朕素所欽佩。今百廢待興，不知卿可願再為大明江山，出山佐朕一臂之力？」