第14章 開窯燒磚
這話像一束光，讓三個女孩的眼睛瞬間亮了。春桃放下晾衣架，快步湊過來，眼底滿是期待：
「先生，要蓋這麼大的房子呀？我們能幫上什麼，您儘管吩咐！」夏荷也抬起頭，眼神里藏著躍躍欲試，連秋菊都停下手中的梳子，脆生生地喊：「先生，我也能幫忙！」
「先畫圖紙，再備料。」沈知言撿起一塊木炭，在平整的石板上勾勒起來，
「四間臥室各8平米，夠你們住得舒展；客廳15平米，平時吃飯議事都夠用；
餐廳10平米，挨著廚房方便傳菜；廚房8平米，給你砌個雙灶台，春桃你做飯也省心；
儲物間6平米，放糧食工具；禽舍12平米，給雞鴨留足活動空間。
外牆厚30公分抗風，內牆20公分省料，門窗留大些，採光通風都得好。」
他在石板上算得仔細，眉頭微蹙：「泥磚至少要一千二百塊，青瓦、油紙、塑料布都得備足，地基和牆角得用青磚加固，石灰、鐵釘也缺不少。
我們現在的物資遠遠不夠，等磚坯燒得差不多，得去常德市里跑一趟補購。」
沈知言把圖紙畫完，話說完，就扛起鋤頭，帶頭走：「今天先找制磚的好土，再挖座土窯。磚是房子的骨，窯是燒磚的魂，這兩樣都得有。」
開荒建屋，土是根基。沈知言沿著坡地一路探查，指尖捻起不同區域的泥土揉搓：
有的含沙過多，鬆散不成團；有的黏土過重，捏緊了都難散開，乾燥後必裂無疑。
直到走到靠近灣澳的一片窪地，他才眼前一亮——這裡的泥土呈深褐色，挖開表層十公分，底下的土濕潤鬆軟，捏之成團，鬆手又能緩緩散開，黏性與透氣性恰好契合制磚需求。
更妙的是，窪地旁有條山泉匯成的小溪，取水和泥極為方便。
「就是這兒了！」沈知言蹲下身，捧起一捧土湊近鼻尖聞了聞，泥土的清香混著濕氣撲面而來，心中大喜過後，徹底安定下來，「這土黏性夠、透氣好，燒出來的磚肯定結實。」
確定土源，沈知言帶著三個丫頭立刻去選窯址。他沿著坡地走到島嶼北側，選中一處地勢稍高、背風朝陽的緩坡——這裡土層厚實，遠離溪流與泉眼，不易積水，正是挖窯的絕佳位置。
「春桃、夏荷、秋菊，開工了！」沈知言找好了地方，心裡也非常興奮，馬上對著三姐妹，吩咐道，「我來挖窯，春桃、夏荷幫我篩土運土，把挖出來的土堆好，後續糊窯壁要用；秋菊幫忙遞工具、撿碎石，切記別單獨亂跑。」
挖窯是技術活，容不得半點馬虎。沈知言先用鋤頭在坡地上挖出輪廓：
窯門寬60公分、高80公分，方便進出磚坯；窯膛呈橢圓形，內徑一米五、深兩米，能容納足夠多的磚坯；窯頂要做成拱形，既承重又利於排煙。
然後率先從窯門處開挖，鋤頭下去，泥土簌簌落下。起初是鬆散的表層土，挖起來還算輕鬆，挖到半米深後，便露出了緊實的黃土層，每一鋤頭都得用足力氣。
穿越後，沈知言的身體早已今非昔比，肌肉緊實、力氣大增，耐力也遠超從前，但這般高強度開挖，額角的汗珠還是不住往下淌，後背的衣服很快被浸透，緊緊貼在身上。
「夏荷，幫我把土運到旁邊堆好，記得撿掉裡面的碎石草根。」他抹了把汗，鋤頭起落依舊穩健。
春桃和夏荷齊聲應著，拿起竹筐，一筐筐地把泥土運到坡下，堆成整齊的土堆。兩人默契十足，春桃篩土時，夏荷便幫忙扶著竹篩；
夏荷運土時，春桃就彎腰撿拾雜質，動作麻利，沒有一絲怨言。春桃見沈知言汗流浹背，悄悄停下手中的活，用粗布巾蘸了涼泉水，遞過去：「先生，擦擦汗吧，別中暑了。」
沈知言接過布巾擦了擦臉，笑意溫和：「辛苦你們了，歇會兒再干。」
土窯的關鍵在於保溫和排煙。沈知言挖至兩米深時，開始往兩側拓寬窯膛，內壁挖得光滑規整，沒有一絲凸起凹陷。
接著，他仰頭慢慢掏挖拱形頂，每挖一層都要用手掌反覆按壓，確保土層緊實，防止坍塌。
隨後，又在窯膛後壁上方，斜著向上挖了一條直徑20公分的煙道，直通坡頂，內壁打磨得光滑無比，保證排煙順暢。
「窯門下方挖個火膛，火苗能均勻裹住磚坯；火膛旁邊留個通風口，方便添柴和進風。」不知不覺，大半天過去，窯的框架已然成型。
沈知言歇了口氣，喝了口夏荷遞來的泉水，又拿起鋤頭精細修整，「窯壁要抹得平整，不然燒火時受熱不均，磚坯容易開裂。」
春桃和夏荷在一旁幫忙遞工具，偶爾用小鏟子把窯壁上的浮土刮掉，三人配合默契，汗水滴在泥土裡，暈開一個個小小的濕痕。
太陽西斜時，土窯的主體終於完工。沈知言鑽進窯膛，用濕泥巴把內壁細細抹了一層，填補細小縫隙，增強密封性；
沈知言又用石塊把窯門的門框固定好，防止燒火時變形。爬出窯膛後，他繞著土窯檢查了一圈，拍了拍手上的泥，笑道：「成了！窯膛大小合適，煙道通暢，等泥壁晾乾，就能試燒了。」
夏荷遞過水壺，語氣裡帶著心疼：「先生，您挖了一整天，快歇會兒吧。」今天辦成一件大事，沈知言心裡非常開心，這種成就感就別提多滿足了，
接過水壺一飲而盡，陡然放鬆下來，渾身的酸脹感湧上來，卻透著酣暢淋漓的舒爽。
休息一會後，沈知言扛著鋤頭帶著夏荷和秋菊回到茅草屋，茅草屋前坪的篝火早已燃起。
春桃提前回來架好了鐵鍋，鍋里燉著鮮美的魚湯，魚是中午歇工間隙，她在灣澳用漁網捕到的。乳白色的魚湯咕嘟冒泡，香氣瀰漫在空氣中，勾得人食慾大動。
四人圍坐在一起，就著魚湯和雜糧飯，談論著未來的房子。春桃捧著碗，眼睛亮晶晶的：「先生，雙灶台真能實現嗎？那樣我就能一邊煮粥，一邊炒菜，不用來回等了。」
「當然能。」沈知言笑著點頭，「還能給你砌個小案台，放切菜的板子，再挖個水槽，取水也方便。」
夏荷輕聲說：「臥室窗戶留大些，白天不用點燈也亮堂，還能看到湖面的動靜，有異常也能及時發現。」她總是這樣，處處想著安全。
秋菊扒著碗沿，脆生生地接話：「先生，我想要個小書架，放您給我帶的書，這樣我就能天天看書，還能給姐姐們講故事啦！」
「沒問題。」沈知言摸了摸她的頭，心中暖意融融。這種踏實自由的日子，正是他夢寐以求的——沒有算計，沒有奔波，付出多少就收穫多少，身邊還有三個依賴自己的人，這樣的日子，比自己前世打螺絲的牛馬生活好太多了。
一夜安穩過去，次日一早，四人吃著雜糧粥配醃菜，就著清冽的泉水，吃得格外香甜，今天的工作安排是打泥磚。
飯後，沈知言帶著大家來到窪地，清理掉地表的雜草碎石，用鋤頭開挖出一片平整的制磚區。
他又砍了一根枯樹，製作了幾個木磚模——長方形，中間帶分隔，一次能脫三塊標準磚坯，邊緣打磨得光滑規整。
「制磚要『三分工，七分水』，土和水的比例得拿捏准。」沈知言一邊示範，一邊講解，「土七水三，再加點切碎的稻草，磚坯才夠結實，不易開裂。」
他率先扛起鋤頭挖土碎土，把大塊泥疙瘩敲得粉碎，再用竹篩篩掉小石子；春桃和夏荷提著木桶從溪流取水，按比例慢慢往泥土裡加水，隨後赤腳站在泥堆上反覆踩踏——兩人默契配合，腳步輕重均勻，泥漿被踩得黏稠發亮，沒有一絲氣泡。
秋菊也想幫忙，卻被泥坑絆了個屁股墩，褲腿沾滿泥巴。她沒哭，反而咯咯笑起來，伸手抓起一把泥，學著姐姐們的樣子揉著，小臉上很快沾了泥點，活像個小泥猴。
「秋菊別玩啦，幫我們遞木模子。」沈知言笑著搖頭，把乾淨的木模子遞到她手裡。
踩好的泥巴黏稠適度，沈知言雙手捧起，用力摔進木模子裡，確保泥土填滿每個角落，再用木板刮去多餘的泥巴，輕輕提起木模——三塊方方正正、稜角分明的磚坯便穩穩留在了地上。
「要用力摔實，不然磚坯里有氣孔，燒出來不結實。」他一邊教，一邊讓春桃和夏荷試著操作。
女孩們起初動作生疏，力道不足，做出來的磚坯有些歪歪扭扭，甚至會粘在模子上。
沈知言耐心指導，手把手教她們均勻填泥、平穩脫模，慢慢的，兩人越來越熟練，磚坯也越來越規整。秋菊守在一旁，每當有人脫好磚坯，就小心翼翼地遞過木模，還會用小鏟子把磚坯邊緣的毛邊修得整齊。
制磚是個體力活，太陽漸漸升高，晨霧散去，陽光變得灼熱。沈知言額頭布滿汗珠，後背的衣服被汗水浸透；春桃和夏荷的臉頰漲得通紅，額前的碎發被汗水粘住，卻依舊不肯停歇。
「歇會兒吧，喝點水。」沈知言主動喊停，從水壺裡倒出涼白開遞給三個女孩。
秋菊接過水壺咕咚咕咚喝了大半，指著不遠處的樹蔭說：「先生，我們去那邊歇著吧，那裡涼快。」四人坐在樹蔭下，吹著湖面吹來的微風，吃著隨身帶的乾糧。
「先生，我們要做多少塊磚才能蓋房子呀？」秋菊啃著乾糧，嘰嘰喳喳地問。
「至少得一千二百塊。」沈知言笑著回答，「慢工出細活，不用急，每天做一點，積少成多。」
夏荷點點頭：「只要能蓋起結實的房子，再累也值得。」
春桃望著遠處整齊排列的磚坯，輕聲說：「以後住在自己親手蓋的房子裡，肯定很安心。」
歇夠了，四人又重新投入勞作。夕陽西下時，制磚區已經整齊排列了近兩百塊磚坯，像一排排列隊的士兵，透著沉甸甸的希望。
「今天就到這兒，磚坯要陰乾，不能暴曬，也不能淋雨。」沈知言指揮大家用茅草給磚坯蓋了層薄席，「接下來幾天，一邊制磚，一邊把陰乾的磚坯分批入窯燒制，等磚夠了，就正式動工建房。」
五天後，土窯的泥壁徹底晾乾，第一批陰乾的磚坯也變得堅硬，敲起來有清脆的聲響。沈知言決定試燒第一窯。他和夏荷把磚坯一塊塊搬進窯膛，碼放得疏密有致，既保證熱量流通，又不會倒塌；磚坯中間留出火道，底部鋪上松木引火。
「燒窯分三步：起火、升溫、保溫。」沈知言點燃松木，火苗順著通風口竄進火膛，很快燃起熊熊大火，濃煙順著煙道排出，在坡頂形成一道淡淡的煙柱，
「前兩個時辰小火升溫，別讓磚坯熱脹冷縮開裂；接下來四個時辰大火猛攻，溫度要燒到千度左右；最後燜窯一天，慢慢冷卻，磚才夠硬。」
春桃和秋菊輪流遞柴，還不時觀察煙道的煙色——濃煙說明柴沒充分燃燒，淡青色的煙才是火候正好。秋菊趴在窯門口，看著裡面跳躍的火苗，眼睛亮晶晶的：「先生，磚坯會變成什麼顏色呀？」
「深褐色，敲起來像石頭一樣響。」沈知言笑著回答。
燒窯的兩天兩夜，沈知言幾乎沒合眼，每隔一個時辰就起身檢查火勢，添柴、控風，不敢有絲毫懈怠。
每次春桃都主動陪著守夜，兩人輪班照看，確保窯內溫度穩定。春桃則做好飯菜送到窯邊，讓他們能隨時補充體力。
燜窯結束後，沈知言打開窯門，一股熱浪夾雜著草木灰的氣息撲面而來。
窯膛里的磚坯已然變成深褐色，塊塊堅硬緊實，敲起來發出「咚咚」的清脆聲響。「成了！」沈知言拿起一塊磚，沉甸甸的手感讓他心中狂喜，「這窯磚，足夠打地基、砌牆角了！」
三個女孩圍過來，看著這些帶著煙火氣的青磚，臉上滿是欣喜。春桃輕輕撫摸著磚面，感慨道：
「沒想到我們也能燒出這麼結實的磚。」夏荷點點頭：「有了這些磚，房子一定能蓋得穩穩噹噹。」秋菊撿起一塊碎磚，好奇地掂量著，覺得新奇又神奇。
接下來的日子，四人一邊繼續制磚燒窯，一邊用青磚規劃地基。
期間，沈知言往返常德一趟，帶回了800片青瓦、1200塊青磚、5捆加厚油紙、3卷高價買來的塑料布，還有200斤石灰、5斤鐵釘；順帶買了粗鹽、肥皂、針線，給三個女孩各扯了兩匹細布，還淘了白菜、蘿蔔、黃瓜、、茼蒿、菠菜、辣椒、生薑、大蒜等蔬菜種子，以及幾十隻小雞小鴨。
回到島上，沈知言帶著夏荷在泉眼下方的坡地開挖地基，挖下去半米深，清理碎石雜草後，用青磚鋪底，澆上石灰漿，一層一層夯實找平——地基是房子的根，必須用最結實的青磚築牢。
春桃則帶著秋菊，把燒好的磚坯整齊碼放，分類存放，還仔細檢查每一塊磚，把開裂、變形的挑出來留作鋪路之用。
夕陽西下，窯火再次燃起，濃煙裊裊升起，映著四人忙碌的身影。
制磚區的磚坯整齊排列，地基雛形漸顯，土窯的煙火氣與泥土的清香交織在一起，瀰漫在荒島上空。
沈知言站在地基旁，望著遠處的洞庭湖與眼前的家園雛形，心中滿是踏實。
這些天，挖窯、制磚、打地基，每一步都充滿艱辛，但每一塊青磚，都是未來家的筋骨；每一次窯火的燃起，都在照亮亂世里的安穩。
只要一步步踏實走下去，那個寬敞、結實、滿是煙火氣的家，很快就會在這片土地上拔地而起。
「先生，要蓋這麼大的房子呀？我們能幫上什麼，您儘管吩咐！」夏荷也抬起頭，眼神里藏著躍躍欲試，連秋菊都停下手中的梳子，脆生生地喊：「先生，我也能幫忙！」
「先畫圖紙，再備料。」沈知言撿起一塊木炭，在平整的石板上勾勒起來，
「四間臥室各8平米，夠你們住得舒展；客廳15平米，平時吃飯議事都夠用；
餐廳10平米，挨著廚房方便傳菜；廚房8平米，給你砌個雙灶台，春桃你做飯也省心；
儲物間6平米，放糧食工具；禽舍12平米，給雞鴨留足活動空間。
外牆厚30公分抗風，內牆20公分省料，門窗留大些，採光通風都得好。」
他在石板上算得仔細，眉頭微蹙：「泥磚至少要一千二百塊，青瓦、油紙、塑料布都得備足，地基和牆角得用青磚加固，石灰、鐵釘也缺不少。
我們現在的物資遠遠不夠，等磚坯燒得差不多，得去常德市里跑一趟補購。」
沈知言把圖紙畫完，話說完，就扛起鋤頭，帶頭走：「今天先找制磚的好土，再挖座土窯。磚是房子的骨，窯是燒磚的魂，這兩樣都得有。」
開荒建屋，土是根基。沈知言沿著坡地一路探查，指尖捻起不同區域的泥土揉搓：
有的含沙過多，鬆散不成團；有的黏土過重，捏緊了都難散開，乾燥後必裂無疑。
直到走到靠近灣澳的一片窪地，他才眼前一亮——這裡的泥土呈深褐色，挖開表層十公分，底下的土濕潤鬆軟，捏之成團，鬆手又能緩緩散開，黏性與透氣性恰好契合制磚需求。
更妙的是，窪地旁有條山泉匯成的小溪，取水和泥極為方便。
「就是這兒了！」沈知言蹲下身，捧起一捧土湊近鼻尖聞了聞，泥土的清香混著濕氣撲面而來，心中大喜過後，徹底安定下來，「這土黏性夠、透氣好，燒出來的磚肯定結實。」
確定土源，沈知言帶著三個丫頭立刻去選窯址。他沿著坡地走到島嶼北側，選中一處地勢稍高、背風朝陽的緩坡——這裡土層厚實，遠離溪流與泉眼，不易積水，正是挖窯的絕佳位置。
「春桃、夏荷、秋菊，開工了！」沈知言找好了地方，心裡也非常興奮，馬上對著三姐妹，吩咐道，「我來挖窯，春桃、夏荷幫我篩土運土，把挖出來的土堆好，後續糊窯壁要用；秋菊幫忙遞工具、撿碎石，切記別單獨亂跑。」
挖窯是技術活，容不得半點馬虎。沈知言先用鋤頭在坡地上挖出輪廓：
窯門寬60公分、高80公分，方便進出磚坯；窯膛呈橢圓形，內徑一米五、深兩米，能容納足夠多的磚坯；窯頂要做成拱形，既承重又利於排煙。
然後率先從窯門處開挖，鋤頭下去，泥土簌簌落下。起初是鬆散的表層土，挖起來還算輕鬆，挖到半米深後，便露出了緊實的黃土層，每一鋤頭都得用足力氣。
穿越後，沈知言的身體早已今非昔比，肌肉緊實、力氣大增，耐力也遠超從前，但這般高強度開挖，額角的汗珠還是不住往下淌，後背的衣服很快被浸透，緊緊貼在身上。
「夏荷，幫我把土運到旁邊堆好，記得撿掉裡面的碎石草根。」他抹了把汗，鋤頭起落依舊穩健。
春桃和夏荷齊聲應著，拿起竹筐，一筐筐地把泥土運到坡下，堆成整齊的土堆。兩人默契十足，春桃篩土時，夏荷便幫忙扶著竹篩；
夏荷運土時，春桃就彎腰撿拾雜質，動作麻利，沒有一絲怨言。春桃見沈知言汗流浹背，悄悄停下手中的活，用粗布巾蘸了涼泉水，遞過去：「先生，擦擦汗吧，別中暑了。」
沈知言接過布巾擦了擦臉，笑意溫和：「辛苦你們了，歇會兒再干。」
土窯的關鍵在於保溫和排煙。沈知言挖至兩米深時，開始往兩側拓寬窯膛，內壁挖得光滑規整，沒有一絲凸起凹陷。
接著，他仰頭慢慢掏挖拱形頂，每挖一層都要用手掌反覆按壓，確保土層緊實，防止坍塌。
隨後，又在窯膛後壁上方，斜著向上挖了一條直徑20公分的煙道，直通坡頂，內壁打磨得光滑無比，保證排煙順暢。
「窯門下方挖個火膛，火苗能均勻裹住磚坯；火膛旁邊留個通風口，方便添柴和進風。」不知不覺，大半天過去，窯的框架已然成型。
沈知言歇了口氣，喝了口夏荷遞來的泉水，又拿起鋤頭精細修整，「窯壁要抹得平整，不然燒火時受熱不均，磚坯容易開裂。」
春桃和夏荷在一旁幫忙遞工具，偶爾用小鏟子把窯壁上的浮土刮掉，三人配合默契，汗水滴在泥土裡，暈開一個個小小的濕痕。
太陽西斜時，土窯的主體終於完工。沈知言鑽進窯膛，用濕泥巴把內壁細細抹了一層，填補細小縫隙，增強密封性；
沈知言又用石塊把窯門的門框固定好，防止燒火時變形。爬出窯膛後，他繞著土窯檢查了一圈，拍了拍手上的泥，笑道：「成了！窯膛大小合適，煙道通暢，等泥壁晾乾，就能試燒了。」
夏荷遞過水壺，語氣裡帶著心疼：「先生，您挖了一整天，快歇會兒吧。」今天辦成一件大事，沈知言心裡非常開心，這種成就感就別提多滿足了，
接過水壺一飲而盡，陡然放鬆下來，渾身的酸脹感湧上來，卻透著酣暢淋漓的舒爽。
休息一會後，沈知言扛著鋤頭帶著夏荷和秋菊回到茅草屋，茅草屋前坪的篝火早已燃起。
春桃提前回來架好了鐵鍋，鍋里燉著鮮美的魚湯，魚是中午歇工間隙，她在灣澳用漁網捕到的。乳白色的魚湯咕嘟冒泡，香氣瀰漫在空氣中，勾得人食慾大動。
四人圍坐在一起，就著魚湯和雜糧飯，談論著未來的房子。春桃捧著碗，眼睛亮晶晶的：「先生，雙灶台真能實現嗎？那樣我就能一邊煮粥，一邊炒菜，不用來回等了。」
「當然能。」沈知言笑著點頭，「還能給你砌個小案台，放切菜的板子，再挖個水槽，取水也方便。」
夏荷輕聲說：「臥室窗戶留大些，白天不用點燈也亮堂，還能看到湖面的動靜，有異常也能及時發現。」她總是這樣，處處想著安全。
秋菊扒著碗沿，脆生生地接話：「先生，我想要個小書架，放您給我帶的書，這樣我就能天天看書，還能給姐姐們講故事啦！」
「沒問題。」沈知言摸了摸她的頭，心中暖意融融。這種踏實自由的日子，正是他夢寐以求的——沒有算計，沒有奔波，付出多少就收穫多少，身邊還有三個依賴自己的人，這樣的日子，比自己前世打螺絲的牛馬生活好太多了。
一夜安穩過去，次日一早，四人吃著雜糧粥配醃菜，就著清冽的泉水，吃得格外香甜，今天的工作安排是打泥磚。
飯後，沈知言帶著大家來到窪地，清理掉地表的雜草碎石，用鋤頭開挖出一片平整的制磚區。
他又砍了一根枯樹，製作了幾個木磚模——長方形，中間帶分隔，一次能脫三塊標準磚坯，邊緣打磨得光滑規整。
「制磚要『三分工，七分水』，土和水的比例得拿捏准。」沈知言一邊示範，一邊講解，「土七水三，再加點切碎的稻草，磚坯才夠結實，不易開裂。」
他率先扛起鋤頭挖土碎土，把大塊泥疙瘩敲得粉碎，再用竹篩篩掉小石子；春桃和夏荷提著木桶從溪流取水，按比例慢慢往泥土裡加水，隨後赤腳站在泥堆上反覆踩踏——兩人默契配合，腳步輕重均勻，泥漿被踩得黏稠發亮，沒有一絲氣泡。
秋菊也想幫忙，卻被泥坑絆了個屁股墩，褲腿沾滿泥巴。她沒哭，反而咯咯笑起來，伸手抓起一把泥，學著姐姐們的樣子揉著，小臉上很快沾了泥點，活像個小泥猴。
「秋菊別玩啦，幫我們遞木模子。」沈知言笑著搖頭，把乾淨的木模子遞到她手裡。
踩好的泥巴黏稠適度，沈知言雙手捧起，用力摔進木模子裡，確保泥土填滿每個角落，再用木板刮去多餘的泥巴，輕輕提起木模——三塊方方正正、稜角分明的磚坯便穩穩留在了地上。
「要用力摔實，不然磚坯里有氣孔，燒出來不結實。」他一邊教，一邊讓春桃和夏荷試著操作。
女孩們起初動作生疏，力道不足，做出來的磚坯有些歪歪扭扭，甚至會粘在模子上。
沈知言耐心指導，手把手教她們均勻填泥、平穩脫模，慢慢的，兩人越來越熟練，磚坯也越來越規整。秋菊守在一旁，每當有人脫好磚坯，就小心翼翼地遞過木模，還會用小鏟子把磚坯邊緣的毛邊修得整齊。
制磚是個體力活，太陽漸漸升高，晨霧散去，陽光變得灼熱。沈知言額頭布滿汗珠，後背的衣服被汗水浸透；春桃和夏荷的臉頰漲得通紅，額前的碎發被汗水粘住，卻依舊不肯停歇。
「歇會兒吧，喝點水。」沈知言主動喊停，從水壺裡倒出涼白開遞給三個女孩。
秋菊接過水壺咕咚咕咚喝了大半，指著不遠處的樹蔭說：「先生，我們去那邊歇著吧，那裡涼快。」四人坐在樹蔭下，吹著湖面吹來的微風，吃著隨身帶的乾糧。
「先生，我們要做多少塊磚才能蓋房子呀？」秋菊啃著乾糧，嘰嘰喳喳地問。
「至少得一千二百塊。」沈知言笑著回答，「慢工出細活，不用急，每天做一點，積少成多。」
夏荷點點頭：「只要能蓋起結實的房子，再累也值得。」
春桃望著遠處整齊排列的磚坯，輕聲說：「以後住在自己親手蓋的房子裡，肯定很安心。」
歇夠了，四人又重新投入勞作。夕陽西下時，制磚區已經整齊排列了近兩百塊磚坯，像一排排列隊的士兵，透著沉甸甸的希望。
「今天就到這兒，磚坯要陰乾，不能暴曬，也不能淋雨。」沈知言指揮大家用茅草給磚坯蓋了層薄席，「接下來幾天，一邊制磚，一邊把陰乾的磚坯分批入窯燒制，等磚夠了，就正式動工建房。」
五天後，土窯的泥壁徹底晾乾，第一批陰乾的磚坯也變得堅硬，敲起來有清脆的聲響。沈知言決定試燒第一窯。他和夏荷把磚坯一塊塊搬進窯膛，碼放得疏密有致，既保證熱量流通，又不會倒塌；磚坯中間留出火道，底部鋪上松木引火。
「燒窯分三步：起火、升溫、保溫。」沈知言點燃松木，火苗順著通風口竄進火膛，很快燃起熊熊大火，濃煙順著煙道排出，在坡頂形成一道淡淡的煙柱，
「前兩個時辰小火升溫，別讓磚坯熱脹冷縮開裂；接下來四個時辰大火猛攻，溫度要燒到千度左右；最後燜窯一天，慢慢冷卻，磚才夠硬。」
春桃和秋菊輪流遞柴，還不時觀察煙道的煙色——濃煙說明柴沒充分燃燒，淡青色的煙才是火候正好。秋菊趴在窯門口，看著裡面跳躍的火苗，眼睛亮晶晶的：「先生，磚坯會變成什麼顏色呀？」
「深褐色，敲起來像石頭一樣響。」沈知言笑著回答。
燒窯的兩天兩夜，沈知言幾乎沒合眼，每隔一個時辰就起身檢查火勢，添柴、控風，不敢有絲毫懈怠。
每次春桃都主動陪著守夜，兩人輪班照看，確保窯內溫度穩定。春桃則做好飯菜送到窯邊，讓他們能隨時補充體力。
燜窯結束後，沈知言打開窯門，一股熱浪夾雜著草木灰的氣息撲面而來。
窯膛里的磚坯已然變成深褐色，塊塊堅硬緊實，敲起來發出「咚咚」的清脆聲響。「成了！」沈知言拿起一塊磚，沉甸甸的手感讓他心中狂喜，「這窯磚，足夠打地基、砌牆角了！」
三個女孩圍過來，看著這些帶著煙火氣的青磚，臉上滿是欣喜。春桃輕輕撫摸著磚面，感慨道：
「沒想到我們也能燒出這麼結實的磚。」夏荷點點頭：「有了這些磚，房子一定能蓋得穩穩噹噹。」秋菊撿起一塊碎磚，好奇地掂量著，覺得新奇又神奇。
接下來的日子，四人一邊繼續制磚燒窯，一邊用青磚規劃地基。
期間，沈知言往返常德一趟，帶回了800片青瓦、1200塊青磚、5捆加厚油紙、3卷高價買來的塑料布，還有200斤石灰、5斤鐵釘；順帶買了粗鹽、肥皂、針線，給三個女孩各扯了兩匹細布，還淘了白菜、蘿蔔、黃瓜、、茼蒿、菠菜、辣椒、生薑、大蒜等蔬菜種子，以及幾十隻小雞小鴨。
回到島上，沈知言帶著夏荷在泉眼下方的坡地開挖地基，挖下去半米深，清理碎石雜草後，用青磚鋪底，澆上石灰漿，一層一層夯實找平——地基是房子的根，必須用最結實的青磚築牢。
春桃則帶著秋菊，把燒好的磚坯整齊碼放，分類存放，還仔細檢查每一塊磚，把開裂、變形的挑出來留作鋪路之用。
夕陽西下，窯火再次燃起，濃煙裊裊升起，映著四人忙碌的身影。
制磚區的磚坯整齊排列，地基雛形漸顯，土窯的煙火氣與泥土的清香交織在一起，瀰漫在荒島上空。
沈知言站在地基旁，望著遠處的洞庭湖與眼前的家園雛形，心中滿是踏實。
這些天，挖窯、制磚、打地基，每一步都充滿艱辛，但每一塊青磚，都是未來家的筋骨；每一次窯火的燃起，都在照亮亂世里的安穩。
只要一步步踏實走下去，那個寬敞、結實、滿是煙火氣的家，很快就會在這片土地上拔地而起。