第6章 骨頭架子的亡命狂奔
死裡逃生，可接下來該去哪兒？
要躲避人類和陽光，洞穴無疑是最佳選擇。但萬一被當成什麼地下城主，麻煩只會更大。
『要不……真去魔域看看？』
念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了。
跨越大陸？
說得倒輕巧。
離天亮還有五個小時，時間緊迫，他一時也想不出什麼萬全之策。
『先離那幫傢伙遠點再說。』
眼下最致命的威脅，是芙蕾雅的追擊。
一想到那個瘋女人隨時可能追上來，羅修就恨不得立刻逃到天涯海角。
去附近的村莊碰碰運氣？
可要徹底安全，就必須跑得夠遠。光靠兩條腿，無異於痴人說夢。唯一的指望，是弄到一匹馬。
幸好，拜他那位老爹所賜，羅修學過不短時間的馬術。
當初他還覺得這玩意兒對找工作能有個屁用，誰知道一睜眼，就掉進了這種中世紀風格的奇幻世界。
『啊，老爹，您是對的！』
這就是傳說中的先見之明嗎！父親啊，您究竟領先了時代多少步！
一想到父親，羅修忽然有些想家。
但現在不是傷春悲秋的時候。
他強行壓下翻湧的情緒，邁開腳步。
『既然是中世紀的村莊，總該有個馬廄吧？』
計劃第一步：潛入村莊，偷一匹馬，然後遠走高飛。
好的開始是成功的一半。只要這步順利，剩下的船到橋頭自然直。
老天爺似乎還沒徹底拋棄他。
從山上下來沒多久，遠處村莊的輪廓便遙遙在望。
不愧是中世紀，一入夜，村里竟是連一盞燈火也無。
幸虧死亡騎士的夜視能力極佳，這要是換做普通人，怕是早就錯過了。
羅修悄無聲息地靠近，很快，環繞村莊的簡陋木柵欄便出現在眼前。
木柵欄入口旁，兩名手持火把的守備隊成員正守在那裡，可惜……
「呼嚕……」
兩個哨兵，都在打盹。
『這懶散的德性，看得人手癢。』
當然，也多虧了他們玩忽職守，羅修才能安然無恙地溜進去。
村子裡同樣一片死寂，不見人影。
唯一亮著燈的是家酒館，裡面的喧鬧聲隔著老遠都能聽見。
看樣子，只要沒人出來當街嘔吐，那幫酒鬼就打算在裡面泡到天亮了。
唯一讓他不安的是，馬廄恰好就在酒館旁邊。
但事已至此，總不能因噎廢食。
他躡手躡腳地溜進馬廄，一匹通體烏黑的駿馬瞬間攫住了他的目光。
黑騎士配黑馬？
嚯，這組合也太頂了。
「咦？」
就在這時，一聲短促的驚呼從角落傳來。
羅修循聲望去，正對上一雙躲在草垛後的小眼睛。
他做夢也沒想到，這裡竟然還藏著個看馬的馬童。
「有賊啊！來人啊！有偷馬賊！！」
小鬼尖銳的叫聲瞬間劃破夜空。
羅修本想捂住他的嘴，但念頭一閃，他已踩著馬鐙，翻身躍上了黑馬。
「唏律律！」
誰知那黑馬像是見了鬼，瘋狂地人立而起，羅修猝不及防，當場就被掀翻在地。
『啊，對了。』
他這才想起來，亡靈生物無法騎乘活物。
剛剛還慶幸自己的夜視能力，現在只想罵娘。
這該死的骨頭架子！
「是、是死亡騎士！傳聞中的死亡騎士出現了！大家快來啊！」
這小兔崽子！
砰！
門被一腳踹開，雜亂的腳步聲如潮水般湧來。
羅修頭也不回，拔腿就跑。
「死亡騎士？在哪兒？」
「在那兒！他往那邊跑了！」
「嚯，還真是？後山有死亡騎士的傳聞是真的啊！」
「別擔心！我來了！死亡騎士……嗯？在那兒！」
「勇者大人！您要去哪兒！」
「您是要去追嗎？！」
什麼？勇者？
羅修下意識回頭，只見一道身影正以驚人的速度朝他衝來。
比起那人的長相，他頭頂的等級更先映入羅修眼中。
【等級：82】
開什麼異界玩笑？
再仔細一看，那男人的臉，莫名有些眼熟。
山巒般魁梧的身材，鋥亮的光頭，下巴上的鬍鬚卻比頭髮還茂盛。
他身穿一套武道服，脖子上掛著一串拳頭大的木念珠。
這身標誌性的打扮，連同那82級的恐怖等級，瞬間揭示了他的身份。
初遇芙蕾雅時的記憶，此刻與眼前的景象重疊。
信仰的勇者，巴蒙克。
此人不是別人，正是帝國四大勇者之一。
『這大爺怎麼會在這裡！』
勇者又不是什麼片兒警，還帶轄區巡邏的？不在深山老林里清修，跑來這種窮鄉僻壤的酒館買醉，圖什麼！
「勇者大人，您小心啊！」
「放心吧，鄉親們！我必將這亡靈就地正法！」
沒時間怨天尤人了，連思考的餘裕都沒有，羅修只能拼了老命地跑。
雖然生理上已經不可能，但他此刻真切體會到了什麼叫「嚇得蛋都碎了」似的狂奔。
『我這骨生，怎麼就這麼坎坷呢？』
偏偏附身在死亡騎士身上，被誤認成地下城主。
雪上加霜的是，還撞上一個瘋婆子魔女，張口就說他是深淵七獄之主。
好不容易逃出來，屁股後面又跟了個勇者，這簡直是神來之筆。
這叫什麼事啊！天理何在！
老天爺是鐵了心要玩死他啊！
巴蒙克是個武道家，羅修的強化魔法對他根本沒用。
勇者不好好練劍，當什麼武道家！
那麼多勇者，偏偏讓他遇上唯一一個武道家，這真的是巧合嗎？
真夠狠的。
「這樣你還不死？」——整個世界仿佛都在對他這麼說。
「站住，亡靈！」
噠嗒！噠嗒！
對方不知何時也騎上了馬，馬蹄聲正飛速逼近。
光靠兩條腿，絕對跑不過四條腿。無奈之下，羅修反手掄起黑鐵大劍，劃出一道半圓，猛地擲了出去。
「唏律律！」
大劍似乎正中馬匹，遠處傳來坐騎倒地的悲鳴。
要是巴蒙克能一起摔個狗吃屎就好了。可惜，他以超人般的反應，在半空中一個翻身，輕巧落地。
『這傢伙才是魔物吧。』
誰說死亡騎士是魔物？簡直是無稽之談。
在羅修眼裡，那個人類才是真正的魔物。
沒想到，竟然又要逃回那個鬼地方。
沒辦法了，兩害相權取其輕。
羅修當即調轉方向，朝著地下城亡命衝去。
對手是凌駕於常規強者之上的帝國最高戰力——四大勇者之一。
雖然芙蕾雅和那幫吸血鬼加起來也未必是他的對手，但眼下，他也只有那裡可以依靠了。
他知道，稍有不慎，就可能把所有人都拖下水，來個玉石俱焚。
『對不住了，我也想活命啊。』
他也是人，是人就有私心。自己的小命最重要，哪還顧得上別人。
只要有百分之一的生還可能，就必須賭上一切！
「站住！讓你的頭蓋骨和我的拳頭一決雌雄！」
已經死過一次了，可不能再死一次。
芙蕾雅也好，誰都好，求求你們，快來救駕啊！
※※※※※
嗒，嗒。
清脆的高跟鞋聲在空曠的洞穴里迴響。
芙蕾雅環顧四周，不解地歪了歪頭。
『這裡真的是地下城嗎？』
與其說是地下城，不如說是個狹窄逼仄的洞窟。
雖說新生地下城大抵如此，但這裡可是深淵七獄。
傳說中的深淵七獄竟是這般寒酸模樣，讓她心中的疑惑揮之不去。
「嗯，或許是我的思路錯了。」
深淵七獄的起源，比帝國的歷史還要久遠數倍。
千年未曾改變的深淵七獄——也就是說，在此之前，根本不存在「新生深淵七獄」這個概念。
而這裡，就是新生深淵七獄的開端。
雖然與它的赫赫威名相比，顯得過於簡陋，但這或許就是深淵七獄最原始的形態。
芙蕾雅暗自思忖，自己或許是第一個發現這個秘密的人。
放眼望去，整個地下城處處都需要修繕。
在芙蕾雅看來，這裡簡直需要推倒重來。
『反倒是個好機會。』
這是一個機遇。地下城越是簡陋，越能展現出她作為副官的才幹。
「那……那個，副官大人？我有個問題，可以問嗎？」
一旁的伊莎貝拉小心翼翼地察言觀色。
芙蕾雅抬了抬下巴，示意她但說無妨。
「我就是突然很好奇，七十二地下城的排名，到底是怎麼決定的呀？」
「看來，你是北大陸出身的吸血鬼。」
北大陸是人類的勢力範圍，南大陸則是魔域。
在北大陸誕生的魔物，大多對異族的常識一無所知。
芙蕾雅似乎有些不耐，輕輕嘆了口氣。
「七十二地下城的排名，並非由誰裁定，而是直接『銘刻』於意識之中的。」
「銘刻？」
「城主們在地下城誕生的一瞬間，腦海中就會被銘刻上一個數字。那個數字，便代表著地下城的位階。」
地下城的歷史已逾千年。
自然，許多與之相關的謎團，早已不再是秘密。
「如果只有城主知道，那排名不就只取決於城主本人的力量了嗎？」
「不。排名是綜合考量地下城所有戰力後得出的，並非城主一人。」
而且，地下城的排名是可變的。
當某個地下城停滯不前時，若下位地下城奮起直追，排名便有可能發生逆轉。
城主們能像本能一樣，瞬間察覺到這種變動。
正因如此，即便沒有武力衝突，地下城的位階也劃分得極為明確。這既是它們之間很少發生爭鬥的原因，也是深淵七獄能存續千年的基石之一。
雖說它們不內鬥，但最終還是敗給了人類。
「伊莎貝拉小姐，我也有個問題。這個地下城裡，原本沒有其他魔物嗎？」
「是的，好像沒有。」
新生的地下城，一般是先生成核心，再依次生成城主與魔物。
但偶爾也會出現只生成核心和城主的特例，被稱為「單體地下城」。
「即便如此，這裡竟然是第七位階……真是令人難以置信。單體地下城成為深淵七獄，親眼所見亦不敢相信。」
其他的深淵七獄，除了城主，還盤踞著成百上千的強大魔物。
而這個地下城，卻僅憑城主一人，便登上了深淵七獄的王座。
這已超越驚駭，是足以令人心生敬畏的偉業。芙蕾雅的身體因激動而微微顫抖，戰慄感與雞皮疙瘩久久不退。
「……不行，我必須向那位大人展示我的全部價值。」
必須將這裡，改造成配得上深淵七獄之名的所在。
芙蕾雅從懷中取出一張黑山羊皮紙。
這是只有與地下城商會建立了友好關係的客戶，才能得到的商人召喚券。
地下城商會召喚券，可不是什麼阿貓阿狗都能擁有的。
芙蕾雅過去曾在某個地下城任職，因此還留有幾張備用。
在建設地下城方面，遍布整個魔域的地下城商會是不可或缺的助力。
撕拉！
隨著召喚券被撕開，半空中裂開一道與黑暗融為一體的傳送門。
緊接著，一個紅皮膚的惡魔從門裡跳了出來。他一落地，便乾脆利落地躬身行禮。
這是芙蕾雅在以前的地下城任職時簽約的惡魔商人。
「好久不見，芙蕾雅大人。哦豁？看來您入主了新的地下城啊。那麼，想必您一定非常需要我們商會的幫助了。」
「那就請你們盡心竭力地侍奉吧。」
惡魔商人的眉間抽動了一下。
這口氣未免也太傲慢了。雖然這人類有些本事，他也忍了，但……
「您這話……聽著有點刺耳啊？」
「這裡是新生的深淵七獄，而我是這裡的副官。」
「……啊？」
惡魔傻傻地反問了一句。
他低聲咀嚼著這句話，隨即雙眼和嘴巴都誇張地張大了。
「您說的是真正的深淵七獄？！哎呀！我還在想差不多該出現了，沒想到終於！第七位魔王的再臨啊……！」
在魔域，惡魔族也稱七十二地下城的城主為「魔王」。
「聽到前任魔王大人被勇者們討伐的消息時，我心裡別提多難過了！要不是實力不濟，我真想把那些勇者全抓來宰了。啊，扯遠了。話說回來，深淵七獄的副官……芙蕾雅大人果然能力出眾。」
「客套話就免了。首先，從擴建地下城開始……等等，這裡有什麼可用的魔物……」
芙蕾雅說著，目光掃過那群吸血鬼。
與她視線相交的伊莎貝拉立刻露出燦爛的笑容，還用指尖一個勁兒地指著自己。
霍！
芙蕾雅猛地別過頭。
「我改變主意了，先從招募魔物開始。」
伊莎貝拉瞬間垮下了臉。
新生地下城的弱點在於防備薄弱。
不能排除有討伐隊會趁虛而入的可能性。
時刻為所有變數做好準備，方為上策。
「把商會裡能出售的高級魔物清單給我。要那些有智慧但沒有自我意識的。」
「是便於駕馭的高級魔物對吧？我就知道您會需要，早就備好了。」
說著，惡魔遞上了一卷羊皮紙。
芙蕾雅緩緩掃視一遍，便合上了捲軸。
然後，她用目測估算了一下地下城的縱深。
『橫向寬度可以用我的魔法拓寬。這樣既不會塌方，也能讓雇來的魔物們直接動手。』
以目前的空間，大型魔物很難棲身。
不過，只要稍加改造，應該就能容納下它們了。
「準備兩頭訓練有素的牛頭人，還有一條劇毒魔蛇。」
惡魔聞言，身體一震。
牛頭人和劇毒魔蛇都屬於最頂級的魔物。
一隻就價值千萬賽爾的魔物，她竟然一次要三隻？
「我希望現在就能到位。」
「現、現在嗎？」
「用魔域傳送門，五分鐘之內就能辦到吧？」
「那樣會產生百分之十的加急費，您沒問題嗎？不，在此之前，您有錢嗎？」
「深淵七獄，應該能從你們那兒貸到一個億的賽爾吧。」
這話的意思很明確。
我沒錢，但你們可以借錢給我，我再用借來的錢買。
惡魔沉吟著，揣摩著她的意圖。
『冒充深淵七獄來騙貸？不可能。』
他所認識的芙蕾雅，非但不魯莽，反而心思縝密。
退一萬步說，如果她敢冒充深淵七獄，地下城商會絕對會把這個地下城夷為平地。
芙蕾雅不可能不明白這個淺顯的道理。
『如果真的是深淵七獄，那對我們來說也是個不容錯過的機會。』
對地下城商會而言，比金錢更重要的是信譽……不對，是深淵七獄這個級別的客戶。
十個普通地下城加起來，也比不上一個深淵七獄。
深淵七獄之所以是深淵七獄，自有它的道理。
無論如何，若能與新生的深淵七獄建立聯繫，對商會而言無疑是巨大的利益。
「城主大人現在何處？」
「他暫時外出了。」
「不愧是深淵七獄，真是高深莫測。您和城主大人商量過了嗎？」
「一切由我全權負責。就算是我獨斷專行，只要能讓那位大人滿意就行了。」
「反之，若是讓大人失望了，呵呵，想必您也知道該如何善後吧。」
惡魔商人的嘴角，悄然上揚。
如果一切順利，他的業績上將會添上濃墨重彩的一筆。
「我馬上去辦！」
惡魔懷著激動的心情打開了傳送門。
大約五分鐘後，巨大的身影接二連三地從門裡走了出來。
「這樣一來，就算是勇者來了也不足為懼了。」
芙蕾雅滿意地點了點頭。
要躲避人類和陽光，洞穴無疑是最佳選擇。但萬一被當成什麼地下城主，麻煩只會更大。
『要不……真去魔域看看？』
念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了。
跨越大陸？
說得倒輕巧。
離天亮還有五個小時，時間緊迫，他一時也想不出什麼萬全之策。
『先離那幫傢伙遠點再說。』
眼下最致命的威脅，是芙蕾雅的追擊。
一想到那個瘋女人隨時可能追上來，羅修就恨不得立刻逃到天涯海角。
去附近的村莊碰碰運氣？
可要徹底安全，就必須跑得夠遠。光靠兩條腿，無異於痴人說夢。唯一的指望，是弄到一匹馬。
幸好，拜他那位老爹所賜，羅修學過不短時間的馬術。
當初他還覺得這玩意兒對找工作能有個屁用，誰知道一睜眼，就掉進了這種中世紀風格的奇幻世界。
『啊，老爹，您是對的！』
這就是傳說中的先見之明嗎！父親啊，您究竟領先了時代多少步！
一想到父親，羅修忽然有些想家。
但現在不是傷春悲秋的時候。
他強行壓下翻湧的情緒，邁開腳步。
『既然是中世紀的村莊，總該有個馬廄吧？』
計劃第一步：潛入村莊，偷一匹馬，然後遠走高飛。
好的開始是成功的一半。只要這步順利，剩下的船到橋頭自然直。
老天爺似乎還沒徹底拋棄他。
從山上下來沒多久，遠處村莊的輪廓便遙遙在望。
不愧是中世紀，一入夜，村里竟是連一盞燈火也無。
幸虧死亡騎士的夜視能力極佳，這要是換做普通人，怕是早就錯過了。
羅修悄無聲息地靠近，很快，環繞村莊的簡陋木柵欄便出現在眼前。
木柵欄入口旁，兩名手持火把的守備隊成員正守在那裡，可惜……
「呼嚕……」
兩個哨兵，都在打盹。
『這懶散的德性，看得人手癢。』
當然，也多虧了他們玩忽職守，羅修才能安然無恙地溜進去。
村子裡同樣一片死寂，不見人影。
唯一亮著燈的是家酒館，裡面的喧鬧聲隔著老遠都能聽見。
看樣子，只要沒人出來當街嘔吐，那幫酒鬼就打算在裡面泡到天亮了。
唯一讓他不安的是，馬廄恰好就在酒館旁邊。
但事已至此，總不能因噎廢食。
他躡手躡腳地溜進馬廄，一匹通體烏黑的駿馬瞬間攫住了他的目光。
黑騎士配黑馬？
嚯，這組合也太頂了。
「咦？」
就在這時，一聲短促的驚呼從角落傳來。
羅修循聲望去，正對上一雙躲在草垛後的小眼睛。
他做夢也沒想到，這裡竟然還藏著個看馬的馬童。
「有賊啊！來人啊！有偷馬賊！！」
小鬼尖銳的叫聲瞬間劃破夜空。
羅修本想捂住他的嘴，但念頭一閃，他已踩著馬鐙，翻身躍上了黑馬。
「唏律律！」
誰知那黑馬像是見了鬼，瘋狂地人立而起，羅修猝不及防，當場就被掀翻在地。
『啊，對了。』
他這才想起來，亡靈生物無法騎乘活物。
剛剛還慶幸自己的夜視能力，現在只想罵娘。
這該死的骨頭架子！
「是、是死亡騎士！傳聞中的死亡騎士出現了！大家快來啊！」
這小兔崽子！
砰！
門被一腳踹開，雜亂的腳步聲如潮水般湧來。
羅修頭也不回，拔腿就跑。
「死亡騎士？在哪兒？」
「在那兒！他往那邊跑了！」
「嚯，還真是？後山有死亡騎士的傳聞是真的啊！」
「別擔心！我來了！死亡騎士……嗯？在那兒！」
「勇者大人！您要去哪兒！」
「您是要去追嗎？！」
什麼？勇者？
羅修下意識回頭，只見一道身影正以驚人的速度朝他衝來。
比起那人的長相，他頭頂的等級更先映入羅修眼中。
【等級：82】
開什麼異界玩笑？
再仔細一看，那男人的臉，莫名有些眼熟。
山巒般魁梧的身材，鋥亮的光頭，下巴上的鬍鬚卻比頭髮還茂盛。
他身穿一套武道服，脖子上掛著一串拳頭大的木念珠。
這身標誌性的打扮，連同那82級的恐怖等級，瞬間揭示了他的身份。
初遇芙蕾雅時的記憶，此刻與眼前的景象重疊。
信仰的勇者，巴蒙克。
此人不是別人，正是帝國四大勇者之一。
『這大爺怎麼會在這裡！』
勇者又不是什麼片兒警，還帶轄區巡邏的？不在深山老林里清修，跑來這種窮鄉僻壤的酒館買醉，圖什麼！
「勇者大人，您小心啊！」
「放心吧，鄉親們！我必將這亡靈就地正法！」
沒時間怨天尤人了，連思考的餘裕都沒有，羅修只能拼了老命地跑。
雖然生理上已經不可能，但他此刻真切體會到了什麼叫「嚇得蛋都碎了」似的狂奔。
『我這骨生，怎麼就這麼坎坷呢？』
偏偏附身在死亡騎士身上，被誤認成地下城主。
雪上加霜的是，還撞上一個瘋婆子魔女，張口就說他是深淵七獄之主。
好不容易逃出來，屁股後面又跟了個勇者，這簡直是神來之筆。
這叫什麼事啊！天理何在！
老天爺是鐵了心要玩死他啊！
巴蒙克是個武道家，羅修的強化魔法對他根本沒用。
勇者不好好練劍，當什麼武道家！
那麼多勇者，偏偏讓他遇上唯一一個武道家，這真的是巧合嗎？
真夠狠的。
「這樣你還不死？」——整個世界仿佛都在對他這麼說。
「站住，亡靈！」
噠嗒！噠嗒！
對方不知何時也騎上了馬，馬蹄聲正飛速逼近。
光靠兩條腿，絕對跑不過四條腿。無奈之下，羅修反手掄起黑鐵大劍，劃出一道半圓，猛地擲了出去。
「唏律律！」
大劍似乎正中馬匹，遠處傳來坐騎倒地的悲鳴。
要是巴蒙克能一起摔個狗吃屎就好了。可惜，他以超人般的反應，在半空中一個翻身，輕巧落地。
『這傢伙才是魔物吧。』
誰說死亡騎士是魔物？簡直是無稽之談。
在羅修眼裡，那個人類才是真正的魔物。
沒想到，竟然又要逃回那個鬼地方。
沒辦法了，兩害相權取其輕。
羅修當即調轉方向，朝著地下城亡命衝去。
對手是凌駕於常規強者之上的帝國最高戰力——四大勇者之一。
雖然芙蕾雅和那幫吸血鬼加起來也未必是他的對手，但眼下，他也只有那裡可以依靠了。
他知道，稍有不慎，就可能把所有人都拖下水，來個玉石俱焚。
『對不住了，我也想活命啊。』
他也是人，是人就有私心。自己的小命最重要，哪還顧得上別人。
只要有百分之一的生還可能，就必須賭上一切！
「站住！讓你的頭蓋骨和我的拳頭一決雌雄！」
已經死過一次了，可不能再死一次。
芙蕾雅也好，誰都好，求求你們，快來救駕啊！
※※※※※
嗒，嗒。
清脆的高跟鞋聲在空曠的洞穴里迴響。
芙蕾雅環顧四周，不解地歪了歪頭。
『這裡真的是地下城嗎？』
與其說是地下城，不如說是個狹窄逼仄的洞窟。
雖說新生地下城大抵如此，但這裡可是深淵七獄。
傳說中的深淵七獄竟是這般寒酸模樣，讓她心中的疑惑揮之不去。
「嗯，或許是我的思路錯了。」
深淵七獄的起源，比帝國的歷史還要久遠數倍。
千年未曾改變的深淵七獄——也就是說，在此之前，根本不存在「新生深淵七獄」這個概念。
而這裡，就是新生深淵七獄的開端。
雖然與它的赫赫威名相比，顯得過於簡陋，但這或許就是深淵七獄最原始的形態。
芙蕾雅暗自思忖，自己或許是第一個發現這個秘密的人。
放眼望去，整個地下城處處都需要修繕。
在芙蕾雅看來，這裡簡直需要推倒重來。
『反倒是個好機會。』
這是一個機遇。地下城越是簡陋，越能展現出她作為副官的才幹。
「那……那個，副官大人？我有個問題，可以問嗎？」
一旁的伊莎貝拉小心翼翼地察言觀色。
芙蕾雅抬了抬下巴，示意她但說無妨。
「我就是突然很好奇，七十二地下城的排名，到底是怎麼決定的呀？」
「看來，你是北大陸出身的吸血鬼。」
北大陸是人類的勢力範圍，南大陸則是魔域。
在北大陸誕生的魔物，大多對異族的常識一無所知。
芙蕾雅似乎有些不耐，輕輕嘆了口氣。
「七十二地下城的排名，並非由誰裁定，而是直接『銘刻』於意識之中的。」
「銘刻？」
「城主們在地下城誕生的一瞬間，腦海中就會被銘刻上一個數字。那個數字，便代表著地下城的位階。」
地下城的歷史已逾千年。
自然，許多與之相關的謎團，早已不再是秘密。
「如果只有城主知道，那排名不就只取決於城主本人的力量了嗎？」
「不。排名是綜合考量地下城所有戰力後得出的，並非城主一人。」
而且，地下城的排名是可變的。
當某個地下城停滯不前時，若下位地下城奮起直追，排名便有可能發生逆轉。
城主們能像本能一樣，瞬間察覺到這種變動。
正因如此，即便沒有武力衝突，地下城的位階也劃分得極為明確。這既是它們之間很少發生爭鬥的原因，也是深淵七獄能存續千年的基石之一。
雖說它們不內鬥，但最終還是敗給了人類。
「伊莎貝拉小姐，我也有個問題。這個地下城裡，原本沒有其他魔物嗎？」
「是的，好像沒有。」
新生的地下城，一般是先生成核心，再依次生成城主與魔物。
但偶爾也會出現只生成核心和城主的特例，被稱為「單體地下城」。
「即便如此，這裡竟然是第七位階……真是令人難以置信。單體地下城成為深淵七獄，親眼所見亦不敢相信。」
其他的深淵七獄，除了城主，還盤踞著成百上千的強大魔物。
而這個地下城，卻僅憑城主一人，便登上了深淵七獄的王座。
這已超越驚駭，是足以令人心生敬畏的偉業。芙蕾雅的身體因激動而微微顫抖，戰慄感與雞皮疙瘩久久不退。
「……不行，我必須向那位大人展示我的全部價值。」
必須將這裡，改造成配得上深淵七獄之名的所在。
芙蕾雅從懷中取出一張黑山羊皮紙。
這是只有與地下城商會建立了友好關係的客戶，才能得到的商人召喚券。
地下城商會召喚券，可不是什麼阿貓阿狗都能擁有的。
芙蕾雅過去曾在某個地下城任職，因此還留有幾張備用。
在建設地下城方面，遍布整個魔域的地下城商會是不可或缺的助力。
撕拉！
隨著召喚券被撕開，半空中裂開一道與黑暗融為一體的傳送門。
緊接著，一個紅皮膚的惡魔從門裡跳了出來。他一落地，便乾脆利落地躬身行禮。
這是芙蕾雅在以前的地下城任職時簽約的惡魔商人。
「好久不見，芙蕾雅大人。哦豁？看來您入主了新的地下城啊。那麼，想必您一定非常需要我們商會的幫助了。」
「那就請你們盡心竭力地侍奉吧。」
惡魔商人的眉間抽動了一下。
這口氣未免也太傲慢了。雖然這人類有些本事，他也忍了，但……
「您這話……聽著有點刺耳啊？」
「這裡是新生的深淵七獄，而我是這裡的副官。」
「……啊？」
惡魔傻傻地反問了一句。
他低聲咀嚼著這句話，隨即雙眼和嘴巴都誇張地張大了。
「您說的是真正的深淵七獄？！哎呀！我還在想差不多該出現了，沒想到終於！第七位魔王的再臨啊……！」
在魔域，惡魔族也稱七十二地下城的城主為「魔王」。
「聽到前任魔王大人被勇者們討伐的消息時，我心裡別提多難過了！要不是實力不濟，我真想把那些勇者全抓來宰了。啊，扯遠了。話說回來，深淵七獄的副官……芙蕾雅大人果然能力出眾。」
「客套話就免了。首先，從擴建地下城開始……等等，這裡有什麼可用的魔物……」
芙蕾雅說著，目光掃過那群吸血鬼。
與她視線相交的伊莎貝拉立刻露出燦爛的笑容，還用指尖一個勁兒地指著自己。
霍！
芙蕾雅猛地別過頭。
「我改變主意了，先從招募魔物開始。」
伊莎貝拉瞬間垮下了臉。
新生地下城的弱點在於防備薄弱。
不能排除有討伐隊會趁虛而入的可能性。
時刻為所有變數做好準備，方為上策。
「把商會裡能出售的高級魔物清單給我。要那些有智慧但沒有自我意識的。」
「是便於駕馭的高級魔物對吧？我就知道您會需要，早就備好了。」
說著，惡魔遞上了一卷羊皮紙。
芙蕾雅緩緩掃視一遍，便合上了捲軸。
然後，她用目測估算了一下地下城的縱深。
『橫向寬度可以用我的魔法拓寬。這樣既不會塌方，也能讓雇來的魔物們直接動手。』
以目前的空間，大型魔物很難棲身。
不過，只要稍加改造，應該就能容納下它們了。
「準備兩頭訓練有素的牛頭人，還有一條劇毒魔蛇。」
惡魔聞言，身體一震。
牛頭人和劇毒魔蛇都屬於最頂級的魔物。
一隻就價值千萬賽爾的魔物，她竟然一次要三隻？
「我希望現在就能到位。」
「現、現在嗎？」
「用魔域傳送門，五分鐘之內就能辦到吧？」
「那樣會產生百分之十的加急費，您沒問題嗎？不，在此之前，您有錢嗎？」
「深淵七獄，應該能從你們那兒貸到一個億的賽爾吧。」
這話的意思很明確。
我沒錢，但你們可以借錢給我，我再用借來的錢買。
惡魔沉吟著，揣摩著她的意圖。
『冒充深淵七獄來騙貸？不可能。』
他所認識的芙蕾雅，非但不魯莽，反而心思縝密。
退一萬步說，如果她敢冒充深淵七獄，地下城商會絕對會把這個地下城夷為平地。
芙蕾雅不可能不明白這個淺顯的道理。
『如果真的是深淵七獄，那對我們來說也是個不容錯過的機會。』
對地下城商會而言，比金錢更重要的是信譽……不對，是深淵七獄這個級別的客戶。
十個普通地下城加起來，也比不上一個深淵七獄。
深淵七獄之所以是深淵七獄，自有它的道理。
無論如何，若能與新生的深淵七獄建立聯繫，對商會而言無疑是巨大的利益。
「城主大人現在何處？」
「他暫時外出了。」
「不愧是深淵七獄，真是高深莫測。您和城主大人商量過了嗎？」
「一切由我全權負責。就算是我獨斷專行，只要能讓那位大人滿意就行了。」
「反之，若是讓大人失望了，呵呵，想必您也知道該如何善後吧。」
惡魔商人的嘴角，悄然上揚。
如果一切順利，他的業績上將會添上濃墨重彩的一筆。
「我馬上去辦！」
惡魔懷著激動的心情打開了傳送門。
大約五分鐘後，巨大的身影接二連三地從門裡走了出來。
「這樣一來，就算是勇者來了也不足為懼了。」
芙蕾雅滿意地點了點頭。