第67章 調遣
廣陵太守陳登的加急軍報打破了州牧府的平靜。
「孫伯符竟如此迅捷！」劉備劍眉緊鎖，將手中那份字跡潦草、顯然是在極度匆忙中寫就的密報傳遞給身旁的魯肅，聲音帶著難以掩飾的凝重，「劉正禮已退守丹徒，丹陽北部諸縣盡失。元龍信中言，劉正禮遣北海是子羽，冒險跨江北上至廣陵求援，目前使者正在前來下邳的路途中，不日即到。」
魯肅率先出列，語速快而清晰：「主公，曹操新定兗州，短期內需時日消化戰果、穩固內部，我軍北線暫可無憂。袁術沛南新敗，損兵折將，元氣未復，廣陵有關將軍及元龍嚴陣以待，南線亦可穩固。眼下真正的腹背之患，便是這驟起於東南的孫策！若任其吞併江東，與袁術形成夾擊之勢，我將永無寧日！「
紀清立即接口，與魯肅的配合已臻化境：「子敬所言，切中要害。救援劉揚州，刻不容緩。劉正禮乃漢室宗親，朝廷正式冊封的揚州牧。孫伯符不過是袁公路麾下部將，攻伐州郡形同叛逆。我輩出兵，既是扶保漢室綱常，也是阻止袁術勢力擴張。」隨即話鋒一轉，「然我軍方歷大戰，四處布防，可用之機動兵力……」紀清腦海中快速閃過各處守將圖景，「唯有我義兄子義所部丹陽兵，歷經整合操練，最為精銳，且機動性最強。」
「子義勇毅，我心甚慰！」劉備頷首，但眼中仍有化不開的憂慮，「只是，僅憑子義一部，兵力是否過於單薄？且沛南新定，民心未附，彭城乃西面門戶，需得力大將鎮守，雲長亦需緊盯袁術，不可輕動……」他環視麾下文武，輕輕嘆了口氣，「疆土日廣，才深知能獨當一面的賢才良將，是何等寶貴。」
這番感慨，讓在場如劉政、簡雍等早期追隨者亦深有同感。
紀清與魯肅交換了一個眼神，踏前一步道：
「主公，諸位。非常之時，當行非常之法。清與子敬以為，既然已決意用呂布為外圍藩屏，何不將這把鋒利的雙刃劍，用得再徹底一些？將其威力導向更明確的敵人？」
他走到懸掛的巨幅輿圖前，手指精準地點在沛國南部區域：「我軍月前方才攻下的沛南數縣，地方新附，統治未穩，駐防亦需分散兵力。不若做個順水人情，將此數縣，連同沛北、魯國，一併劃予呂布，令其統一駐防！」
廳內頓時響起一陣細微的吸氣聲。即便是有所心理準備的張昭，眉頭也微微蹙起。糜竺更是忍不住開口：「泰明，此數縣乃子義將軍與益德將軍諸位將士血戰所得，輕易讓出，恐寒了將士之心，且是否養虎為患？」
紀清似乎早已料到有此一問，他轉向糜竺，又環視眾人，從容不迫地解釋道：「子仲所慮，清明白。然此舉實有三大益處，容清細細道來：其一，可示呂布以厚重之誠，助其獲得立足之地與喘息之機，使其更無後顧之憂，能專心為我所用，向西、向南禦敵。其二，諸位請看，」他的手指在沛南與淮南之間划過，「沛南與袁術的淮南腹地緊密接壤，將呂布置於此，無異於將一把淬毒的利刃，直接抵在了袁術的咽喉之上！他若要生存，要發展，就必須與袁術爭奪資源，可為我軍牢牢牽制乃至主動攻擊袁術勢力。如此，我廣陵、下邳核心區域方可真正高枕無憂。必要時，我甚至可視戰況，提供部分糧草軍械，助其與袁術部殊死廝殺，使其二人互相消耗。其三，亦是當前最緊要的一點，」他語氣加重，「唯有將西線、南線之防務壓力轉嫁於呂布，我方便可最大限度地從彭城、沛南方向抽調子義將軍麾下的丹陽精銳，使其能全軍南下，無需分兵留守，亦無西顧之憂！此乃以地換兵之策！」
魯肅緊接著補充：「泰明之策，乃大局著眼。然彭城乃聯通徐豫之樞紐，不容有失。翼德將軍勇冠三軍，萬夫莫當，然性情剛直，需一員沉毅明達、擅處理政務軍務之智謀之士從旁輔佐。子瑜，」他目光轉向一旁沉靜的諸葛瑾，「剛毅沉穩，明於律法，通曉政務，且性情寬宏，可助張將軍整飭軍務，安撫地方，穩固城防。此彭城郡丞之任，非子瑜莫屬。」
諸葛瑾毫無遲疑，肅然出列，向劉備躬身一禮：「瑾，領命！必竭盡心力，協助張將軍，確保彭城萬無一失，不負主公與子敬、泰明所託！」
劉備看著麾下謀士在短時間內拿出如此周密方案，心中豪氣頓生：「善！諸君之謀，可謂老成持國，膽大心細！」他猛地站起身，「便依此策行事！升帳！」
片刻後，一道道軍令如流水般發出，被書記官迅速記錄，加蓋印信，由親兵飛馬傳往各處：
「令：以鎮東將軍府名義，表奏呂布為豫州牧，令其節制沛北、魯國及新下沛南七縣，整軍備戰，討伐袁術，不得有誤！」
「令：張飛依舊鎮守彭城，諸葛瑾遷彭城郡丞，參贊軍事，協助城防政務！」
「令：關羽嚴守廣陵，密切監視袁術動向，並著手集結水軍舟船，隨時準備策應江南戰事！」
「令：太史慈所部丹陽兵，即刻進行戰前準備，一應糧草軍械優先配給！」
「其餘諸將，隨我即刻點齊中軍兵馬，準備南下！」
軍議散去，眾人皆匆匆離去，各自履行使命。偌大的議事廳很快空蕩下來，只剩下劉備以及被他特意留下的紀清與魯肅。劉備揉了揉因長時間思慮而有些發脹的眉心，揮退了侍從，這才流露出幾分真實的疲憊，嘆道：「今日決議，雖顯魄力，卻也讓我更深切地感到，地闊而將寡。子義、雲長、翼德皆萬夫不當之勇，足以獨當一面，然則……此番南下面對孫伯符，若有一員忠勇兼備、沉穩縝密、可託付大事的大將能統率一部，隨我左右，我之心方更能安定。」
紀清聞言，心中一動，他輕聲道：「主公可是想起了子龍？」
劉備眼中閃過一絲追憶：「是啊，子龍……一晃眼，他回常山守孝，已一年有餘了。音訊漸稀，不知近況如何。每每思之，心中甚是掛念。」
紀清拱手道：「主公，子龍至孝，然其亦至忠之人，胸懷大志。如今北方戰亂不休，袁本初與伯圭將軍之爭愈演愈烈，常山地處要衝，恐遭波及，非是久居之地。不若主公親筆修書一封，備述思念之情與如今局勢，清再以私信附於其中，陳明主公如今坐擁徐青，志在匡扶漢室，急需臂助，誠摯邀其前來，共圖大業。子龍乃明事理、重情義之人，若知主公如此心意與當下局面，必會前來相投！」
劉備臉上頓時露出喜色：「如此甚好！如此甚好！便勞煩泰明即刻手書，吾當親筆附言，再選派得力心腹，星夜送往常山！」
劉備心中稍安，但目光再次落在地圖上的江東區域，眉頭依舊沒有完全舒展。「子義為鋒銳，叔至領一軍為中堅，我軍骨架已成。然則，孫策麾下皆擅水戰、曉暢機動，我軍若能再添一員兼具勇力與應變之能的將領，統率一部輕銳，負責偵伺、側應乃至奇襲，則陣容更為完善。」
紀清聞言，腦海中立刻浮現出一個名字，他看向魯肅，恰好魯肅也正望向他，二人幾乎異口同聲：
「徐盛，徐文向！」
魯肅笑道：「泰明亦作此想？文向自淮陰一戰擢升軍侯，後調任北海尉丞，協助國讓、叔至處理軍務，歷練已有時日。此子果敢膽烈，臨陣有急智，正是執行此類任務的上佳人選。且其年輕，渴望建功，必樂於隨軍遠征。」
紀清點頭補充：「主公，文向確實合適。北海目前主要壓力在北面袁顯思，然袁本初正與伯圭將軍糾纏，短期內無力大舉南侵，青州防線由叔至、國讓主持足可安穩。暫調文向南下，於北海防務無礙，卻能為我南下之師增添一臂，使其在實戰中進一步磨礪，可謂兩全其美。」
劉備聽得連連點頭。「好！文向確是良選。即刻以鎮東將軍府令，徵調北海尉丞徐盛，令其交接職務後，輕騎簡從，以最快速度南下至廣陵與主力匯合，不得有誤！」
「主公英明！」紀清與魯肅齊聲應道。
與此同時，下邳城驛館內。
是儀坐立不安，茶飯無心。他身負揚州存亡之重，每一刻的等待都是煎熬。
房門被推開，一名侍衛引著一人快步走入。是儀抬頭，只見來人正是紀清。
「子羽兄！」紀清拱手，臉上帶著一絲歉意，「軍務纏身，來遲一步，萬望海涵。」
是儀急忙迎上，抓住紀清的手臂：「泰明，情況如何？劉使君可願發兵？」他目光急切地掃向紀清身後，卻未見那個他最期盼的雄健身影，心中不由一沉，「子義他……」
紀清立刻明白他的擔憂，解釋道：「子羽兄勿憂。義兄此刻尚在沛南前線鎮撫地方，交接軍務。我已遣快馬持主公手令前往，命他即刻輕騎趕回下邳。最遲明日，你必能見到他。」
是儀這才稍稍安心，但眉頭依舊緊鎖：「軍情如火，孫伯符攻勢如潮，我只怕丹徒……支撐不了太久啊。」
「子羽兄放心。」紀清請他坐下，「主公已決意親征，馳援劉揚州。子義所部丹陽兵將為先鋒主力。方才軍議，已定下方略，將西線防務妥善安排，便是為了能全力南下，應對孫伯符。」
紀清將方才議定的，關於如何安置呂布、委派諸葛瑾輔佐張飛等策，簡要地向是儀說明。是儀雖非軍事大家，卻也聽得出這其中環環相扣的考量與魄力，心中不由對劉備集團的決斷力刮目相看。
「劉使君……真乃信人也！」是儀感慨道，「當初在北海，文舉公便常贊玄德公仁德。如今觀之，更是雄主氣度。只是……」他頓了頓，面露憂色，「孫伯符驍銳，其麾下程德謀、黃公覆等皆百戰老將，周公瑾更是足智多謀。我軍雖強，畢竟是客軍遠征，恐……」
紀清自然明白他的未盡之語，那是面對小霸王孫策時，任何人都會產生的天然憂慮。
「子羽兄，孫策雖勇，豈不知強弩之末，勢不能穿魯縞？他轉鬥千里，士卒疲敝，後方未穩。而我軍以逸待勞，更有我義兄勇冠三軍的虎將，何懼之有？」他拍了拍是儀的肩膀，「待明日子義歸來，我等再詳細商議進軍路線與破敵之策。當務之急，是子羽兄要好生休息，養足精神，此番南下，還需你為我軍指引前路呢。」
是儀被紀清的信心所感染，重重地點了點頭：「好！儀，必竭盡所能！」
送走紀清後，是儀獨自一人推開房間的窗戶，望著南方夜色，他的心中卻是思緒萬千。當初孔融卸任北海相，邀請他一同前往徐州，他婉拒了。那時他覺得劉備雖有名聲，卻連平原基業都未能保住，徐州內部陶謙舊部、曹豹、臧霸等勢力盤根錯節，劉備能否站穩腳跟尚是未知之數，不如投奔同為青州同鄉、且是朝廷正式任命、名正言順的揚州牧劉繇來得穩妥。可如今看來，劉備不僅迅速穩定了徐州，更整合青州部分力量，麾下文武協力，展現出蓬勃的朝氣與強大的行動力。反觀劉繇卻困守丹徒，岌岌可危。自己的選擇，似乎……並非最優。
一種複雜的情緒在他心中蔓延。
五日後，下邳城外。
旌旗蔽日，刀槍曜光。初步集結的南征大軍肅立成陣，雖非全軍出動，但軍容嚴整，士氣高昂。
中軍大旗下，劉備頂盔貫甲，大紅披風迎風而動。他的左右，是此次南征的核心：
左翼，太史慈麾下的四千丹陽精兵為核心。太史慈本人甲冑鮮明，目光如炬，身後肅立著副將許耽、章誑，二人皆丹陽本地人，神色剽悍，對即將到來的返鄉之戰隱隱透露著期待。
右翼，則是由紀清參贊軍機的兩千中軍，其中包括從廣陵戰場歸建的、由陳到統領的一千五百步騎，他們經驗漸豐，可作為中堅與預備隊；另有五百從下邳城防軍中精選的悍卒，負責中軍護衛。
此外，還有一支約八百人的獨立部曲，由接到命令後星夜兼程、剛剛抵達的北海尉丞徐盛統領。這些士卒多來自北海，經歷過對抗袁譚的戰火，作風頑強，此刻由徐盛率領，將作為全軍的機動與前哨力量，負責偵察、側翼掩護與奇襲任務。
而在隊伍的最前方，嚮導與聯絡官是儀已準備就緒。
劉備目光掃過這支軍隊，拔出佩劍，直指東南，聲震四野：
「孫策無狀，侵攻州郡！劉揚州乃漢室肱骨，今困守丹徒，我輩豈能坐視？今奉大義，出兵討逆，馳援丹徒！」
「出發！」
「孫伯符竟如此迅捷！」劉備劍眉緊鎖，將手中那份字跡潦草、顯然是在極度匆忙中寫就的密報傳遞給身旁的魯肅，聲音帶著難以掩飾的凝重，「劉正禮已退守丹徒，丹陽北部諸縣盡失。元龍信中言，劉正禮遣北海是子羽，冒險跨江北上至廣陵求援，目前使者正在前來下邳的路途中，不日即到。」
魯肅率先出列，語速快而清晰：「主公，曹操新定兗州，短期內需時日消化戰果、穩固內部，我軍北線暫可無憂。袁術沛南新敗，損兵折將，元氣未復，廣陵有關將軍及元龍嚴陣以待，南線亦可穩固。眼下真正的腹背之患，便是這驟起於東南的孫策！若任其吞併江東，與袁術形成夾擊之勢，我將永無寧日！「
紀清立即接口，與魯肅的配合已臻化境：「子敬所言，切中要害。救援劉揚州，刻不容緩。劉正禮乃漢室宗親，朝廷正式冊封的揚州牧。孫伯符不過是袁公路麾下部將，攻伐州郡形同叛逆。我輩出兵，既是扶保漢室綱常，也是阻止袁術勢力擴張。」隨即話鋒一轉，「然我軍方歷大戰，四處布防，可用之機動兵力……」紀清腦海中快速閃過各處守將圖景，「唯有我義兄子義所部丹陽兵，歷經整合操練，最為精銳，且機動性最強。」
「子義勇毅，我心甚慰！」劉備頷首，但眼中仍有化不開的憂慮，「只是，僅憑子義一部，兵力是否過於單薄？且沛南新定，民心未附，彭城乃西面門戶，需得力大將鎮守，雲長亦需緊盯袁術，不可輕動……」他環視麾下文武，輕輕嘆了口氣，「疆土日廣，才深知能獨當一面的賢才良將，是何等寶貴。」
這番感慨，讓在場如劉政、簡雍等早期追隨者亦深有同感。
紀清與魯肅交換了一個眼神，踏前一步道：
「主公，諸位。非常之時，當行非常之法。清與子敬以為，既然已決意用呂布為外圍藩屏，何不將這把鋒利的雙刃劍，用得再徹底一些？將其威力導向更明確的敵人？」
他走到懸掛的巨幅輿圖前，手指精準地點在沛國南部區域：「我軍月前方才攻下的沛南數縣，地方新附，統治未穩，駐防亦需分散兵力。不若做個順水人情，將此數縣，連同沛北、魯國，一併劃予呂布，令其統一駐防！」
廳內頓時響起一陣細微的吸氣聲。即便是有所心理準備的張昭，眉頭也微微蹙起。糜竺更是忍不住開口：「泰明，此數縣乃子義將軍與益德將軍諸位將士血戰所得，輕易讓出，恐寒了將士之心，且是否養虎為患？」
紀清似乎早已料到有此一問，他轉向糜竺，又環視眾人，從容不迫地解釋道：「子仲所慮，清明白。然此舉實有三大益處，容清細細道來：其一，可示呂布以厚重之誠，助其獲得立足之地與喘息之機，使其更無後顧之憂，能專心為我所用，向西、向南禦敵。其二，諸位請看，」他的手指在沛南與淮南之間划過，「沛南與袁術的淮南腹地緊密接壤，將呂布置於此，無異於將一把淬毒的利刃，直接抵在了袁術的咽喉之上！他若要生存，要發展，就必須與袁術爭奪資源，可為我軍牢牢牽制乃至主動攻擊袁術勢力。如此，我廣陵、下邳核心區域方可真正高枕無憂。必要時，我甚至可視戰況，提供部分糧草軍械，助其與袁術部殊死廝殺，使其二人互相消耗。其三，亦是當前最緊要的一點，」他語氣加重，「唯有將西線、南線之防務壓力轉嫁於呂布，我方便可最大限度地從彭城、沛南方向抽調子義將軍麾下的丹陽精銳，使其能全軍南下，無需分兵留守，亦無西顧之憂！此乃以地換兵之策！」
魯肅緊接著補充：「泰明之策，乃大局著眼。然彭城乃聯通徐豫之樞紐，不容有失。翼德將軍勇冠三軍，萬夫莫當，然性情剛直，需一員沉毅明達、擅處理政務軍務之智謀之士從旁輔佐。子瑜，」他目光轉向一旁沉靜的諸葛瑾，「剛毅沉穩，明於律法，通曉政務，且性情寬宏，可助張將軍整飭軍務，安撫地方，穩固城防。此彭城郡丞之任，非子瑜莫屬。」
諸葛瑾毫無遲疑，肅然出列，向劉備躬身一禮：「瑾，領命！必竭盡心力，協助張將軍，確保彭城萬無一失，不負主公與子敬、泰明所託！」
劉備看著麾下謀士在短時間內拿出如此周密方案，心中豪氣頓生：「善！諸君之謀，可謂老成持國，膽大心細！」他猛地站起身，「便依此策行事！升帳！」
片刻後，一道道軍令如流水般發出，被書記官迅速記錄，加蓋印信，由親兵飛馬傳往各處：
「令：以鎮東將軍府名義，表奏呂布為豫州牧，令其節制沛北、魯國及新下沛南七縣，整軍備戰，討伐袁術，不得有誤！」
「令：張飛依舊鎮守彭城，諸葛瑾遷彭城郡丞，參贊軍事，協助城防政務！」
「令：關羽嚴守廣陵，密切監視袁術動向，並著手集結水軍舟船，隨時準備策應江南戰事！」
「令：太史慈所部丹陽兵，即刻進行戰前準備，一應糧草軍械優先配給！」
「其餘諸將，隨我即刻點齊中軍兵馬，準備南下！」
軍議散去，眾人皆匆匆離去，各自履行使命。偌大的議事廳很快空蕩下來，只剩下劉備以及被他特意留下的紀清與魯肅。劉備揉了揉因長時間思慮而有些發脹的眉心，揮退了侍從，這才流露出幾分真實的疲憊，嘆道：「今日決議，雖顯魄力，卻也讓我更深切地感到，地闊而將寡。子義、雲長、翼德皆萬夫不當之勇，足以獨當一面，然則……此番南下面對孫伯符，若有一員忠勇兼備、沉穩縝密、可託付大事的大將能統率一部，隨我左右，我之心方更能安定。」
紀清聞言，心中一動，他輕聲道：「主公可是想起了子龍？」
劉備眼中閃過一絲追憶：「是啊，子龍……一晃眼，他回常山守孝，已一年有餘了。音訊漸稀，不知近況如何。每每思之，心中甚是掛念。」
紀清拱手道：「主公，子龍至孝，然其亦至忠之人，胸懷大志。如今北方戰亂不休，袁本初與伯圭將軍之爭愈演愈烈，常山地處要衝，恐遭波及，非是久居之地。不若主公親筆修書一封，備述思念之情與如今局勢，清再以私信附於其中，陳明主公如今坐擁徐青，志在匡扶漢室，急需臂助，誠摯邀其前來，共圖大業。子龍乃明事理、重情義之人，若知主公如此心意與當下局面，必會前來相投！」
劉備臉上頓時露出喜色：「如此甚好！如此甚好！便勞煩泰明即刻手書，吾當親筆附言，再選派得力心腹，星夜送往常山！」
劉備心中稍安，但目光再次落在地圖上的江東區域，眉頭依舊沒有完全舒展。「子義為鋒銳，叔至領一軍為中堅，我軍骨架已成。然則，孫策麾下皆擅水戰、曉暢機動，我軍若能再添一員兼具勇力與應變之能的將領，統率一部輕銳，負責偵伺、側應乃至奇襲，則陣容更為完善。」
紀清聞言，腦海中立刻浮現出一個名字，他看向魯肅，恰好魯肅也正望向他，二人幾乎異口同聲：
「徐盛，徐文向！」
魯肅笑道：「泰明亦作此想？文向自淮陰一戰擢升軍侯，後調任北海尉丞，協助國讓、叔至處理軍務，歷練已有時日。此子果敢膽烈，臨陣有急智，正是執行此類任務的上佳人選。且其年輕，渴望建功，必樂於隨軍遠征。」
紀清點頭補充：「主公，文向確實合適。北海目前主要壓力在北面袁顯思，然袁本初正與伯圭將軍糾纏，短期內無力大舉南侵，青州防線由叔至、國讓主持足可安穩。暫調文向南下，於北海防務無礙，卻能為我南下之師增添一臂，使其在實戰中進一步磨礪，可謂兩全其美。」
劉備聽得連連點頭。「好！文向確是良選。即刻以鎮東將軍府令，徵調北海尉丞徐盛，令其交接職務後，輕騎簡從，以最快速度南下至廣陵與主力匯合，不得有誤！」
「主公英明！」紀清與魯肅齊聲應道。
與此同時，下邳城驛館內。
是儀坐立不安，茶飯無心。他身負揚州存亡之重，每一刻的等待都是煎熬。
房門被推開，一名侍衛引著一人快步走入。是儀抬頭，只見來人正是紀清。
「子羽兄！」紀清拱手，臉上帶著一絲歉意，「軍務纏身，來遲一步，萬望海涵。」
是儀急忙迎上，抓住紀清的手臂：「泰明，情況如何？劉使君可願發兵？」他目光急切地掃向紀清身後，卻未見那個他最期盼的雄健身影，心中不由一沉，「子義他……」
紀清立刻明白他的擔憂，解釋道：「子羽兄勿憂。義兄此刻尚在沛南前線鎮撫地方，交接軍務。我已遣快馬持主公手令前往，命他即刻輕騎趕回下邳。最遲明日，你必能見到他。」
是儀這才稍稍安心，但眉頭依舊緊鎖：「軍情如火，孫伯符攻勢如潮，我只怕丹徒……支撐不了太久啊。」
「子羽兄放心。」紀清請他坐下，「主公已決意親征，馳援劉揚州。子義所部丹陽兵將為先鋒主力。方才軍議，已定下方略，將西線防務妥善安排，便是為了能全力南下，應對孫伯符。」
紀清將方才議定的，關於如何安置呂布、委派諸葛瑾輔佐張飛等策，簡要地向是儀說明。是儀雖非軍事大家，卻也聽得出這其中環環相扣的考量與魄力，心中不由對劉備集團的決斷力刮目相看。
「劉使君……真乃信人也！」是儀感慨道，「當初在北海，文舉公便常贊玄德公仁德。如今觀之，更是雄主氣度。只是……」他頓了頓，面露憂色，「孫伯符驍銳，其麾下程德謀、黃公覆等皆百戰老將，周公瑾更是足智多謀。我軍雖強，畢竟是客軍遠征，恐……」
紀清自然明白他的未盡之語，那是面對小霸王孫策時，任何人都會產生的天然憂慮。
「子羽兄，孫策雖勇，豈不知強弩之末，勢不能穿魯縞？他轉鬥千里，士卒疲敝，後方未穩。而我軍以逸待勞，更有我義兄勇冠三軍的虎將，何懼之有？」他拍了拍是儀的肩膀，「待明日子義歸來，我等再詳細商議進軍路線與破敵之策。當務之急，是子羽兄要好生休息，養足精神，此番南下，還需你為我軍指引前路呢。」
是儀被紀清的信心所感染，重重地點了點頭：「好！儀，必竭盡所能！」
送走紀清後，是儀獨自一人推開房間的窗戶，望著南方夜色，他的心中卻是思緒萬千。當初孔融卸任北海相，邀請他一同前往徐州，他婉拒了。那時他覺得劉備雖有名聲，卻連平原基業都未能保住，徐州內部陶謙舊部、曹豹、臧霸等勢力盤根錯節，劉備能否站穩腳跟尚是未知之數，不如投奔同為青州同鄉、且是朝廷正式任命、名正言順的揚州牧劉繇來得穩妥。可如今看來，劉備不僅迅速穩定了徐州，更整合青州部分力量，麾下文武協力，展現出蓬勃的朝氣與強大的行動力。反觀劉繇卻困守丹徒，岌岌可危。自己的選擇，似乎……並非最優。
一種複雜的情緒在他心中蔓延。
五日後，下邳城外。
旌旗蔽日，刀槍曜光。初步集結的南征大軍肅立成陣，雖非全軍出動，但軍容嚴整，士氣高昂。
中軍大旗下，劉備頂盔貫甲，大紅披風迎風而動。他的左右，是此次南征的核心：
左翼，太史慈麾下的四千丹陽精兵為核心。太史慈本人甲冑鮮明，目光如炬，身後肅立著副將許耽、章誑，二人皆丹陽本地人，神色剽悍，對即將到來的返鄉之戰隱隱透露著期待。
右翼，則是由紀清參贊軍機的兩千中軍，其中包括從廣陵戰場歸建的、由陳到統領的一千五百步騎，他們經驗漸豐，可作為中堅與預備隊；另有五百從下邳城防軍中精選的悍卒，負責中軍護衛。
此外，還有一支約八百人的獨立部曲，由接到命令後星夜兼程、剛剛抵達的北海尉丞徐盛統領。這些士卒多來自北海，經歷過對抗袁譚的戰火，作風頑強，此刻由徐盛率領，將作為全軍的機動與前哨力量，負責偵察、側翼掩護與奇襲任務。
而在隊伍的最前方，嚮導與聯絡官是儀已準備就緒。
劉備目光掃過這支軍隊，拔出佩劍，直指東南，聲震四野：
「孫策無狀，侵攻州郡！劉揚州乃漢室肱骨，今困守丹徒，我輩豈能坐視？今奉大義，出兵討逆，馳援丹徒！」
「出發！」