第59章 先遣
興平二年夏初，淮北的空氣中已開始瀰漫起燥熱的氣息。一支約三千人的精幹隊伍，偃旗息鼓，晝伏夜出，悄然離開了下邳西境，沿著泗水北岸，向著沛國方向隱秘挺進。這支隊伍，正是劉備集團謀劃已久的西線「奇兵」丹陽兵。主將太史慈，副將許耽（字仲堅）、章誑（字伯信），軍師紀清、陳群偕行。
隊伍中，有一支約四十餘人的小隊，對外宣稱是負責輜重糧秣清點與前導探路的「先遣營」。他們衣著與普通輔兵無異，甚至更顯低調，裝備也並無特殊之處，只是每個人的眼神都異常沉靜，行動間帶著一種近乎本能的警惕與協調，總能巧妙地利用地形隱匿行蹤。他們分散在隊伍的不同位置，毫不起眼。這便是太史慈手中真正的王牌，由原北海斥候營精銳改造而來的精銳。
統領劉勇如尋常軍侯般騎行在隊伍中，而他麾下最出色的兩名哨探王啟、莫雷，早已如滴水入海，先行潛入沛國境內多日。
行軍途中，紀清與太史慈並轡而行。望著這支看似普通，實則內藏玄機的隊伍，紀清不禁想起當初與太史慈探討兵法的情景。那時太史慈有感於紀清偶爾提及的「後世有專司敵後破襲、偵察引導之精銳，非百鍊勇士不可為」，便追問詳情。紀清畢竟只是普通社畜，所知多是道聽途說，只能模糊描述一些關於極限體能、野外生存、偽裝潛伏、小組配合的概念。
「精銳……斥候本就是軍中翹楚……」太史慈當時沉吟良久，眼中光芒漸亮。他並未完全照搬紀清那些聽起來有些「匪夷所思」的想法，而是以其深厚的軍旅經驗和過人悟性，取其神髓，去其虛浮，結合當下實際，摸索出了一套獨特的選拔和訓練之法。他從麾下斥候中遴選最機敏、最堅韌、最忠誠的苗子，人數絕不貪多，最終只留下了這四十餘人，由他親自督導，進行近乎苛刻的訓練。王啟、莫雷正是在這過程中脫穎而出的佼佼者。而原斥候好手李深，因更擅長傳統偵察與小隊指揮，在完成基礎訓練後，便被調往北海，現任都尉田豫與縣丞徐盛麾下斥候隊長，也算是人盡其才。
「兄長，『先遣營』的弟兄已撒出去幾日，想必很快便有消息傳回。」紀清低聲道，他對這支由自己「啟蒙」、由太史慈親手鍛造出來的利刃充滿信心。
太史慈目光沉靜地掃過周圍看似平靜的山林，頷首道：「嗯。沛國境內情勢複雜，雖有陳漢瑜暗中呼應，但戰場瞬息萬變，某需『先遣營』之眼，方能決斷。」
數日後，丹陽兵秘密抵達沛國相治所相縣附近一處隱蔽的山谷。是夜，沛國相陳珪果然如約派來心腹，不僅帶來了補給，更重要的，是帶來了王啟和莫雷通過隱秘渠道送回的數份密報。
油燈下，太史慈、紀清、陳群以及許耽、章誑、劉勇等將領齊聚臨時軍帳。陳群首先開口，他的聲音清晰而沉穩，帶著潁川名士特有的從容：「將軍，諸位，群既負宣撫聯絡之責，便先說說這豫州，尤其是沛國、汝南、潁川諸郡的士族民情，以供將軍參詳。」
他略一沉吟，條分縷析道：「豫州士族，首重者，莫過於潁川荀、陳、鍾、韓諸姓。然潁川近鄰兗州，如今曹、呂相爭，局勢未明，短期內恐難以為我所用。眼下之關鍵，在於沛國與汝南。」
「沛國相陳漢瑜乃我徐州陳元龍之父，此乃天助。沛國內部豪強，多以陳氏馬首是瞻。只要陳相鼎力支持，沛國便不難安撫。」
「至於汝南，」陳群語氣稍顯凝重，「汝南袁氏，門生故吏遍布郡縣，雖袁公路倒行逆施，然其積威尚在。且汝南民風彪悍，黃巾餘部與地方豪強盤根錯節。我軍西進，當以『穩沛國，撫汝南』為序。借陳氏之力，先定沛國根基；再以王師之名，招攬汝南地方實力派，孤立袁術。」
陳群這一番分析，將豫州錯綜複雜的人事關係梳理得清晰明了，帳中諸將，包括太史慈和紀清，都聽得微微頷首。
隨後，太史慈將那份由王啟、莫雷以特殊藥水書寫、需火烤方顯字的密報鋪在案几上。密報上的信息極為詳盡，不僅標註了袁術軍在沛國南部的兵力部署，更重點指出了兩處目標：一是重鎮蘄縣，由袁術麾下宿將陳紀親自坐鎮，守備森嚴，兵精糧足；二是位於蘄縣西北、渦水之畔的銍縣，此地亦有袁軍一部駐紮，但兵力較弱，且主將鬆懈，認為戰火短期內不會波及此地。
太史慈看著地圖上標註的蘄縣，眉頭微蹙：「陳紀乃袁術麾下老將，蘄城堅厚，若強攻，損失必大，且恐遷延日久，予敵反應之機。」
陳群聞言，手指輕輕點在銍縣的位置，緩聲道：「將軍，蘄縣乃豫州東南門戶，袁術必重兵布防。我軍初至，利在速捷以振軍心。不如避實就虛，先取銍縣。」
他繼續分析道：「銍縣守備鬆懈，拿下它，既可獲取糧草，又能沿水路威脅蘄縣側後，讓我軍立於不敗之地。此乃穩妥之策。」
紀清眼睛一亮，接口道：「長文兄所言極是。拿下銍縣，可讓我軍有一個穩固的立足點。同時，可散布謠言，佯裝我軍意在譙郡，迷惑袁術，使其判斷不清我軍真實意圖。」
太史慈眼中精光一閃，果斷採納了二人的建議：「好！便依二位之策。避實就虛，先取銍縣！慈親率精銳，星夜奔襲！」
他隨即下令：「許耽！「
「末將在！「
「予你五百人馬，明日拂曉大張旗鼓沿官道向蘄縣方向佯動，遇敵則退，務必將陳紀的注意力吸引在蘄縣！「
「末將領命！「
「章誑！「
「末將在！「
「你率五百人馬為後軍，負責接應並確保糧道暢通。「
「諾！「
「子英！「
「屬下在！「劉勇悄無聲息地上前一步。
「'先遣營'分作三隊：一隊隨許將軍行動，製造大軍壓境假象；一隊清除通往銍縣路徑上的敵軍耳目；最後一隊由你親自帶領，提前潛入銍縣，查清守軍布防，並在子時舉火為號，奪取東門！「
「喏！「
軍令既下，營地頓時忙碌起來。
是夜，月明星稀。太史慈親率兩千精銳，在「先遣營「的精準引導下，人銜枚，馬裹蹄，悄然離開相縣，直撲銍縣。紀清與陳群緊隨中軍。
行軍途中，王啟從前方傳回重要情報：「將軍，銍縣守將名為秦翊，性情粗疏，好飲酒。城中守軍約八百人，多是被強征的本地壯丁，士氣低落。東門年久失修，守軍僅二十餘人，入夜後便懈怠打盹。「
太史慈聞言頷首：「天助我也！傳令全軍，加速行進，務必在子時前抵達銍縣！「
與此同時，劉勇已帶著十餘名「先遣營「精銳，扮作商隊夥計，混入了銍縣。他們很快確認了王啟的情報，並且發現秦翊正在縣衙中與幾個親信飲酒作樂。
子時將至，銍縣城內一片寂靜。劉勇帶著五名好手悄然接近東門。正如情報所說，守門的士兵正靠著城牆打盹，只有一個老兵在城樓上來回踱步。
「行動！「劉勇低喝一聲，率先翻上城牆，如狸貓般悄無聲息地摸到那老兵身後，一記手刀將其擊暈。其餘隊員同時動手，很快解決了城門口的守軍。
「舉火！開城門！「
三支火把在城頭劃出約定的信號，沉重的城門被緩緩推開。
城外密林中，太史慈看到信號，立即翻身上馬：「全軍突擊！「
兩千精銳如離弦之箭，沖向洞開的城門。直到這時，城中的守軍才被雷鳴般的馬蹄聲驚醒。
「敵襲！敵襲！「悽厲的喊聲劃破夜空。
秦翊被親信從醉夢中搖醒，跌跌撞撞地衝出縣衙，只見街道上已經亂作一團。他試圖組織抵抗，但酗酒後的頭腦昏沉，根本無力指揮。
太史慈一馬當先，直取縣衙。途中遇到數十名倉促集結的守軍，他大喝一聲，手中長槍如蛟龍出海，瞬間刺翻三人。身後的丹陽精兵見主將如此勇猛，士氣大振，如虎入羊群般將守軍衝散。
「降者不殺！「太史慈聲如洪鐘，在夜空中迴蕩。
本就士氣低落的守軍見大勢已去，紛紛丟棄兵器，跪地請降。秦翊還想負隅頑抗，被太史慈一槍挑飛兵器，生擒活捉。
戰鬥在半個時辰內就基本結束。紀清和陳群在親兵護衛下入城時，街上已經恢復了秩序。
「清點戰果！「太史慈下令，「陣亡將士妥善安葬，傷者立即救治。俘虜集中看管，不得虐待。「
經清點，此戰擊斃守軍百餘人，俘虜六百餘人，繳獲糧草三千石，兵器甲冑若干。自軍僅傷亡三十餘人，可謂大獲全勝。
次日清晨，陳群立即著手安撫事宜。他請來城中父老，表明劉備軍的來意：「劉使君仁德布於四海，今遣我等前來，是為解救百姓於倒懸。從即日起，免除本年賦稅三成，開倉賑濟貧苦。「
同時，他親自提審秦翊。這個粗豪的漢子跪在地上，連連求饒：「將軍饒命！末將願降，願降啊！「
陳群溫言道：「你若真心歸順，可戴罪立功。我且問你，蘄縣守備情況如何？「
秦翊為了活命，將自己所知和盤托出...
在縣衙中，太史慈、紀清、陳群商議下一步行動。
紀清指著地圖分析：「拿下銍縣，我們就在豫州站穩了腳跟。接下來應該固守待機，同時派小股部隊騷擾蘄縣周邊，讓陳紀不得安寧。「
陳群補充道：「正是。此外，應當立即向主公報捷，同時請元龍在廣陵方向加強攻勢，迫使袁術分兵。「
太史慈沉吟片刻，做出了部署：「傳令：一、加固城防，在城外要道設置哨卡；二、派出斥候，監視蘄縣和汝南方向的敵軍動向；三、從俘虜中挑選可靠者補充輔兵，其餘願意回鄉者發給路費遣散。「
命令很快被執行下去。銍縣的城牆上開始忙碌起來，民夫在士兵的監督下修補城牆，設置鹿角。一隊隊斥候馳出城門，消失在遠方。
紀清站在修葺一新的城樓上，望著城外蜿蜒的渦水，對身邊的太史慈說：「大哥，拿下銍縣，我軍便在豫北有了立足之地，猶如一把抵在袁術肋下的短刃。接下來，就要看袁公路如何應對了。「
太史慈撫著城垛，目光銳利：「某倒要看看，是他袁術的牙口硬，還是咱們的刀子利！「
此時，一騎快馬衝出銍縣，帶著捷報向下邳方向疾馳而去。西線的戰幕，才剛剛拉開。
隊伍中，有一支約四十餘人的小隊，對外宣稱是負責輜重糧秣清點與前導探路的「先遣營」。他們衣著與普通輔兵無異，甚至更顯低調，裝備也並無特殊之處，只是每個人的眼神都異常沉靜，行動間帶著一種近乎本能的警惕與協調，總能巧妙地利用地形隱匿行蹤。他們分散在隊伍的不同位置，毫不起眼。這便是太史慈手中真正的王牌，由原北海斥候營精銳改造而來的精銳。
統領劉勇如尋常軍侯般騎行在隊伍中，而他麾下最出色的兩名哨探王啟、莫雷，早已如滴水入海，先行潛入沛國境內多日。
行軍途中，紀清與太史慈並轡而行。望著這支看似普通，實則內藏玄機的隊伍，紀清不禁想起當初與太史慈探討兵法的情景。那時太史慈有感於紀清偶爾提及的「後世有專司敵後破襲、偵察引導之精銳，非百鍊勇士不可為」，便追問詳情。紀清畢竟只是普通社畜，所知多是道聽途說，只能模糊描述一些關於極限體能、野外生存、偽裝潛伏、小組配合的概念。
「精銳……斥候本就是軍中翹楚……」太史慈當時沉吟良久，眼中光芒漸亮。他並未完全照搬紀清那些聽起來有些「匪夷所思」的想法，而是以其深厚的軍旅經驗和過人悟性，取其神髓，去其虛浮，結合當下實際，摸索出了一套獨特的選拔和訓練之法。他從麾下斥候中遴選最機敏、最堅韌、最忠誠的苗子，人數絕不貪多，最終只留下了這四十餘人，由他親自督導，進行近乎苛刻的訓練。王啟、莫雷正是在這過程中脫穎而出的佼佼者。而原斥候好手李深，因更擅長傳統偵察與小隊指揮，在完成基礎訓練後，便被調往北海，現任都尉田豫與縣丞徐盛麾下斥候隊長，也算是人盡其才。
「兄長，『先遣營』的弟兄已撒出去幾日，想必很快便有消息傳回。」紀清低聲道，他對這支由自己「啟蒙」、由太史慈親手鍛造出來的利刃充滿信心。
太史慈目光沉靜地掃過周圍看似平靜的山林，頷首道：「嗯。沛國境內情勢複雜，雖有陳漢瑜暗中呼應，但戰場瞬息萬變，某需『先遣營』之眼，方能決斷。」
數日後，丹陽兵秘密抵達沛國相治所相縣附近一處隱蔽的山谷。是夜，沛國相陳珪果然如約派來心腹，不僅帶來了補給，更重要的，是帶來了王啟和莫雷通過隱秘渠道送回的數份密報。
油燈下，太史慈、紀清、陳群以及許耽、章誑、劉勇等將領齊聚臨時軍帳。陳群首先開口，他的聲音清晰而沉穩，帶著潁川名士特有的從容：「將軍，諸位，群既負宣撫聯絡之責，便先說說這豫州，尤其是沛國、汝南、潁川諸郡的士族民情，以供將軍參詳。」
他略一沉吟，條分縷析道：「豫州士族，首重者，莫過於潁川荀、陳、鍾、韓諸姓。然潁川近鄰兗州，如今曹、呂相爭，局勢未明，短期內恐難以為我所用。眼下之關鍵，在於沛國與汝南。」
「沛國相陳漢瑜乃我徐州陳元龍之父，此乃天助。沛國內部豪強，多以陳氏馬首是瞻。只要陳相鼎力支持，沛國便不難安撫。」
「至於汝南，」陳群語氣稍顯凝重，「汝南袁氏，門生故吏遍布郡縣，雖袁公路倒行逆施，然其積威尚在。且汝南民風彪悍，黃巾餘部與地方豪強盤根錯節。我軍西進，當以『穩沛國，撫汝南』為序。借陳氏之力，先定沛國根基；再以王師之名，招攬汝南地方實力派，孤立袁術。」
陳群這一番分析，將豫州錯綜複雜的人事關係梳理得清晰明了，帳中諸將，包括太史慈和紀清，都聽得微微頷首。
隨後，太史慈將那份由王啟、莫雷以特殊藥水書寫、需火烤方顯字的密報鋪在案几上。密報上的信息極為詳盡，不僅標註了袁術軍在沛國南部的兵力部署，更重點指出了兩處目標：一是重鎮蘄縣，由袁術麾下宿將陳紀親自坐鎮，守備森嚴，兵精糧足；二是位於蘄縣西北、渦水之畔的銍縣，此地亦有袁軍一部駐紮，但兵力較弱，且主將鬆懈，認為戰火短期內不會波及此地。
太史慈看著地圖上標註的蘄縣，眉頭微蹙：「陳紀乃袁術麾下老將，蘄城堅厚，若強攻，損失必大，且恐遷延日久，予敵反應之機。」
陳群聞言，手指輕輕點在銍縣的位置，緩聲道：「將軍，蘄縣乃豫州東南門戶，袁術必重兵布防。我軍初至，利在速捷以振軍心。不如避實就虛，先取銍縣。」
他繼續分析道：「銍縣守備鬆懈，拿下它，既可獲取糧草，又能沿水路威脅蘄縣側後，讓我軍立於不敗之地。此乃穩妥之策。」
紀清眼睛一亮，接口道：「長文兄所言極是。拿下銍縣，可讓我軍有一個穩固的立足點。同時，可散布謠言，佯裝我軍意在譙郡，迷惑袁術，使其判斷不清我軍真實意圖。」
太史慈眼中精光一閃，果斷採納了二人的建議：「好！便依二位之策。避實就虛，先取銍縣！慈親率精銳，星夜奔襲！」
他隨即下令：「許耽！「
「末將在！「
「予你五百人馬，明日拂曉大張旗鼓沿官道向蘄縣方向佯動，遇敵則退，務必將陳紀的注意力吸引在蘄縣！「
「末將領命！「
「章誑！「
「末將在！「
「你率五百人馬為後軍，負責接應並確保糧道暢通。「
「諾！「
「子英！「
「屬下在！「劉勇悄無聲息地上前一步。
「'先遣營'分作三隊：一隊隨許將軍行動，製造大軍壓境假象；一隊清除通往銍縣路徑上的敵軍耳目；最後一隊由你親自帶領，提前潛入銍縣，查清守軍布防，並在子時舉火為號，奪取東門！「
「喏！「
軍令既下，營地頓時忙碌起來。
是夜，月明星稀。太史慈親率兩千精銳，在「先遣營「的精準引導下，人銜枚，馬裹蹄，悄然離開相縣，直撲銍縣。紀清與陳群緊隨中軍。
行軍途中，王啟從前方傳回重要情報：「將軍，銍縣守將名為秦翊，性情粗疏，好飲酒。城中守軍約八百人，多是被強征的本地壯丁，士氣低落。東門年久失修，守軍僅二十餘人，入夜後便懈怠打盹。「
太史慈聞言頷首：「天助我也！傳令全軍，加速行進，務必在子時前抵達銍縣！「
與此同時，劉勇已帶著十餘名「先遣營「精銳，扮作商隊夥計，混入了銍縣。他們很快確認了王啟的情報，並且發現秦翊正在縣衙中與幾個親信飲酒作樂。
子時將至，銍縣城內一片寂靜。劉勇帶著五名好手悄然接近東門。正如情報所說，守門的士兵正靠著城牆打盹，只有一個老兵在城樓上來回踱步。
「行動！「劉勇低喝一聲，率先翻上城牆，如狸貓般悄無聲息地摸到那老兵身後，一記手刀將其擊暈。其餘隊員同時動手，很快解決了城門口的守軍。
「舉火！開城門！「
三支火把在城頭劃出約定的信號，沉重的城門被緩緩推開。
城外密林中，太史慈看到信號，立即翻身上馬：「全軍突擊！「
兩千精銳如離弦之箭，沖向洞開的城門。直到這時，城中的守軍才被雷鳴般的馬蹄聲驚醒。
「敵襲！敵襲！「悽厲的喊聲劃破夜空。
秦翊被親信從醉夢中搖醒，跌跌撞撞地衝出縣衙，只見街道上已經亂作一團。他試圖組織抵抗，但酗酒後的頭腦昏沉，根本無力指揮。
太史慈一馬當先，直取縣衙。途中遇到數十名倉促集結的守軍，他大喝一聲，手中長槍如蛟龍出海，瞬間刺翻三人。身後的丹陽精兵見主將如此勇猛，士氣大振，如虎入羊群般將守軍衝散。
「降者不殺！「太史慈聲如洪鐘，在夜空中迴蕩。
本就士氣低落的守軍見大勢已去，紛紛丟棄兵器，跪地請降。秦翊還想負隅頑抗，被太史慈一槍挑飛兵器，生擒活捉。
戰鬥在半個時辰內就基本結束。紀清和陳群在親兵護衛下入城時，街上已經恢復了秩序。
「清點戰果！「太史慈下令，「陣亡將士妥善安葬，傷者立即救治。俘虜集中看管，不得虐待。「
經清點，此戰擊斃守軍百餘人，俘虜六百餘人，繳獲糧草三千石，兵器甲冑若干。自軍僅傷亡三十餘人，可謂大獲全勝。
次日清晨，陳群立即著手安撫事宜。他請來城中父老，表明劉備軍的來意：「劉使君仁德布於四海，今遣我等前來，是為解救百姓於倒懸。從即日起，免除本年賦稅三成，開倉賑濟貧苦。「
同時，他親自提審秦翊。這個粗豪的漢子跪在地上，連連求饒：「將軍饒命！末將願降，願降啊！「
陳群溫言道：「你若真心歸順，可戴罪立功。我且問你，蘄縣守備情況如何？「
秦翊為了活命，將自己所知和盤托出...
在縣衙中，太史慈、紀清、陳群商議下一步行動。
紀清指著地圖分析：「拿下銍縣，我們就在豫州站穩了腳跟。接下來應該固守待機，同時派小股部隊騷擾蘄縣周邊，讓陳紀不得安寧。「
陳群補充道：「正是。此外，應當立即向主公報捷，同時請元龍在廣陵方向加強攻勢，迫使袁術分兵。「
太史慈沉吟片刻，做出了部署：「傳令：一、加固城防，在城外要道設置哨卡；二、派出斥候，監視蘄縣和汝南方向的敵軍動向；三、從俘虜中挑選可靠者補充輔兵，其餘願意回鄉者發給路費遣散。「
命令很快被執行下去。銍縣的城牆上開始忙碌起來，民夫在士兵的監督下修補城牆，設置鹿角。一隊隊斥候馳出城門，消失在遠方。
紀清站在修葺一新的城樓上，望著城外蜿蜒的渦水，對身邊的太史慈說：「大哥，拿下銍縣，我軍便在豫北有了立足之地，猶如一把抵在袁術肋下的短刃。接下來，就要看袁公路如何應對了。「
太史慈撫著城垛，目光銳利：「某倒要看看，是他袁術的牙口硬，還是咱們的刀子利！「
此時，一騎快馬衝出銍縣，帶著捷報向下邳方向疾馳而去。西線的戰幕，才剛剛拉開。