第43章 升遷
劇縣的秋意漸濃，北海黃巾一破，孔融重新回到了北海國治所所在。
徐州歸來不久，鄭益家中傳來喜訊，其妻順利產下一子。鄭玄老先生親為孫兒取名「小同」，寓意「天下大同」，寄託了亂世中對和平與統一的深切期望。
數月來，紀清、鄭益、步騭、諸葛瑾四人時常聚首，或在鄭玄府上請教，抑或於諸葛瑾住處煮茶清談。步騭對北海文風鼎盛讚譽有加，對劉備治下的平原郡民生安定也頗有好評，但談及去留，仍言持重觀望。
其間，紀清曾嘗試修書致南下的諸葛倩，信中謹守禮數，多問諸葛玄行程安否，偶論北海風物經學，略述近況。但諸葛倩竟有回信，同樣淡然守禮，內容不外感謝問候、略述荊州初至見聞、代問太史慈安好，字裡行間保持著恰到好處的距離，無半分逾越。這淡如流水的書信往來，本身似乎又維繫著一絲難以言喻的微妙聯繫。
正當北海似乎沉浸在這略顯平靜的交往中時，一則驚人的噩耗自北方傳來：幽州牧劉虞，終被公孫瓚下令處死！
此事天下震驚。劉備聞訊，悲憤交加，痛心於公孫瓚的殘暴不仁，與之理念裂痕驟深。
消息傳至，亦讓客居公孫瓚處的趙雲內心極度失望與煩悶，萌生去意。
田豫雖對此憤懣不已，但身為公孫瓚部下田楷的親兵首領，只得將情緒深藏心底，無法表露。
恰此時，劉政風塵僕僕自遼東返回，不負眾望，成功招攬得鄭玄高足、素有才名的國淵來投。劉備大喜過望，極為禮遇，鑑於自身仍僅為平原相，且需使國淵熟悉情況，便暫先安排國淵於平原相府下擔任「文學掾」，參議政事。
劉政歸來，紀清的私人宴會上又多了一名交心之友。
此外，曾協助劉備處理北海黃巾善後事宜的膠東縣令王脩，目睹劉備施政仁德，愛惜民力，對其愈發認可敬重，往來日益密切。
而一直被劉備看管的管亥、管承為首的青州黃巾殘餘主力，終在劉備的魅力下選擇降服，其青壯大部編入關羽麾下。
因其麾下人數壯大，劉備則擢升原為關羽麾下曲長的張飛為別部司馬，令其獨領一軍，分統部分黃巾精銳及其舊部，委以方面之任。
張飛驍勇善戰，得此提拔，眾將皆服。
這一日，劇縣城外忽然煙塵微起，一小隊儀仗高舉皇家旌節，徑直朝著北海相府而來。
門吏慌忙入內通報時，劉備正與孔融、紀清、關羽等人商議秋收後安置流民、整訓新附黃巾軍等事宜。聞聽「天使將至」，滿座皆驚。
劉備霍然起身，臉上寫滿了錯愕與不解：「天使？朝廷使者為何會突然至此？」他迅速看向孔融與紀清，「文舉公，泰明，近日可曾聽聞朝廷有何動向？」
孔融亦是眉頭緊鎖，撫須沉吟：「融亦未曾聽聞。自董卓亂後，朝廷音訊艱難，此番天使突如其來，實在蹊蹺。」
紀清心中念頭飛轉。他猛然想起，去歲徐州解圍後，陳登曾私下向他問計，他有給陳登建言，徐州新定，曹軍雖退而袁術虎視，徐州若能遣使西入長安，向朝廷稟明徐州安堵、彰顯陶謙及所有有功之臣的功績，或可為徐州乃至周邊贏得朝廷認可，穩固人心，震懾不臣。然而，此策之後，他卻全然不知後續。陳登未曾來信，陶謙方面也無任何消息傳來。
「清亦毫無頭緒。」紀清搖頭，語氣中帶著同樣的困惑，但比旁人多了幾分深思，「只是…昔日與元龍兄論及徐州善後時，清曾提議或可遣使長安，稟明徐州安堵及諸軍協力破曹之功，或能請得朝廷綸音，以安地方。莫非…」他話未說盡，但一個驚人的猜想已然浮現。
然而容不得他們細想，天使已至府門。劉備與孔融諸人只得匆忙整理衣冠，率眾屬官迎出。
使者面無表情，肅容展開手中皂帛詔書，以清晰而持重的聲調朗聲宣讀：
「制詔：朕聞褒有功，賞有德，乃古之通義，國之常典也。今有平原相劉備，宗室之胄，稟性忠亮，仁心為質；初平黃巾於河北，後破凶逆於徐州。拯孔融於都昌之厄，護鄭玄於亂軍之中，安輯流散，綏撫士民。其功甚懋，其行可表。
又，今青徐之地，擾攘未定，非威重之將，無以鎮撫。朕嘉其勛，特拜為鎮東將軍，假節，都督青、徐二州諸軍事。爾其欽哉！勉勵威德，以屏藩王室，無忝朕命！
「蕩寇中郎將關羽，忠勇驍果，摧鋒陷陣，宜加顯秩，以彰其功。」
「別部司馬張飛，雄壯威猛，每戰先登，可擢騎都尉，統軍如故。」
「南海紀清，孝義著聞，籌策有方，參贊軍務，屢獻奇謀，可授北海議曹史。」
「別部司馬太史慈，義勇性成，突圍求援，功在社稷，可加建武都尉。」
「兗豫紛擾，徐青未靖。爾等宜同心戮力，勠力王事，綏靖地方，以安黎庶。欽此！」
當這一連串任命從使臣口中清晰吐出時，劉備等人臉上的驚愕逐漸轉為難以置信的狂喜，旋即又強行壓下，化為無比的肅穆。紀清聽到「鎮東將軍」、「都督青徐軍事」等詞時，心中一震，陳登不僅採納了他的建議，而且表功的力度和重點顯然遠遠超出了他當初「穩固地方」的設想，竟為劉備爭來了如此顯赫的名位！
詔書宣讀完畢，使者合上捲軸。劉備率先依照禮儀，雙手加額，恭敬地行拜禮，而後伏身於地，揚聲道：「臣劉備，謹奉詔！」身後關羽、紀清等眾人也隨之齊聲應和：「臣等謹奉詔！」
直到使者被引去驛館安置，眾人重返廳堂，那份突如其來的巨大驚喜仍縈繞在每個人心頭，氣氛既興奮又帶著幾分如夢初幻的不真實感。
劉備手捧那捲沉甸甸的詔書，心情激盪之餘，卻異常清醒。他深知，這「鎮東將軍」的名號固然尊崇，但這「都督青徐軍事」的重任，更像是一紙難以兌現的空文。青州百廢待興，徐州自有陶謙，朝廷這是將一副千斤重擔壓在了自己肩上，卻未曾給予任何實助。未來的路，仍需靠自己一步步去闖。
關羽、張飛、太史慈等人相互對視，皆看到對方眼中的振奮。紀清則垂首沉思，喜悅之餘，他想的更深：陳登與徐州方面悄無聲息地完成了如此大事，其能量與決心超乎預期。這份主要投向玄德公的突如其來厚禮，背後是徐州方面純粹的感激與聯盟誠意。這巨大的名位，是福是禍，猶未可知。
朝廷封賞的喜悅尚未散去，一日，糜竺的商隊自徐州北上抵達北海，其核心管事還帶來了一封陳登寫給紀清的親筆信。
信使將密封的竹簡呈於紀清。紀清啟封細讀，信中陳登先是祝賀劉備、紀清等人榮膺朝廷新職，隨即筆鋒一轉，坦誠相告：
「元龍頓首泰明兄足下：聞天使已抵北海，佳音達於彭城，吾心甚慰，亦復有憾。元達（趙昱字）前番冒死西行，攜我徐州表章，於李郭之間竭力周旋。表章之中，本力陳玄德公再造徐州之功，懇請朝廷授以豫州牧之位，以期徐豫連衡，共保東南。然朝廷諸公議後，終以郭元獻（郭貢）久在豫土、頗諳地理為由，將豫州牧授於郭元獻。
幸得元達力爭不退，轉圜再三，方為玄德公爭得這『鎮東將軍』之號，並『都督青徐軍事』之權。雖未竟全功，然亦足顯朝廷之重，望玄德公與泰明善用之。
然今之勢，猶如弈棋，新局方啟。袁公路驕橫，覬覦之心日熾，徐州邊境恐無寧日。陶使君沉疴難起，州事紛繁，未來之變，猶未可知。望泰明與玄德公深慮之，早作綢繆。切切。」
幾乎在紀清收到密信的同一時間，劉備也通過糜竺的渠道，收到了一封來自陳登的賀信。
信中，陳登首先代表徐州官民，對劉備榮膺鎮東將軍、都督青徐軍事表示最熱烈的祝賀，盛讚其功績足以當此殊榮，並再次感謝其解徐州之圍的恩德。
「...登雖不敏，亦知徐土之安，實繫於明公。今朝廷明詔，正合眾望。然登竊有憂者，陶使君自去歲冬深染沉疴，至今未見起色，州府政務雖勉力維持，然終需柱石。每念及此，登與子仲等皆夙夜憂嘆...」
「...未來之事，紛繁複雜，非明公之威德，恐難安定。此非登一人之私慮，實乃徐州上下之公願也。伏惟明公，體察時艱，早為之計...」
信後面透露出來的信息量重大，劉備謹慎，也僅與簡雍、關羽二人商議，連張飛都不曾透露。
喜訊傳定，趙雲那邊也終於定下了決心。趙雲先找到田楷，向田楷請辭：雲父母早逝，兄長為尊，現長兄不幸病故，雲需即刻返鄉奔喪守制。
東漢以孝為先，此乃人倫大義，田楷無法阻攔，允其請。
趙雲得到應允，便又前來北海向劉備說明情況。劉備雖萬分不舍，但深切理解其心情與志向，厚贈金帛，設宴餞行。臨別之際，二人約定，待趙雲守孝期滿，必再歸來，共圖大業。
此事紀清了解後，想起了田豫目前仍在田楷手下，按照原本的發展田豫在跟劉備前往徐州之時也曾請辭，這一辭便成為了永久不見，田豫最後也效力於魏庭。
紀清不願田豫不久將來離開，向劉備建言：「國讓才略過人，且心向明公，此情可鑑。今伯珪將軍行此不義，非仁者久居之所。明公何不借拜將之威，正式徵召其歸來？並可助其接老母至青州安居，以全其孝道，免其後顧之憂。」
劉備從善如流，立即正式徵召田豫為牙門將，統轄親軍。田豫得信，感念劉備、紀清為其思慮周全，遂設法辭別田楷，奔赴北海，並依計接來母親奉養。
與此同時，劉政任鎮東將軍府長史，簡雍為鎮東將軍府東曹掾，孫乾為鎮東將軍府從事中郎，國淵為典農校尉，眾人各司其職。
劉備勢力終於堂堂正正地進入了世人眼中。
劉備集團的迅速崛起，瞬間改變了中原地區的實力對比，引得四方矚目，暗流隨之涌動。
兗州的曹操得知劉備獲「鎮東將軍」節鉞，督青徐軍事，勢力直抵自己側翼，頓感如芒在背，威脅驟增。雖其眼下主要精力仍在於鞏固兗州、應對袁術殘餘勢力，但已深忌劉備之速起，將其視為未來心腹大患，密切關注其一舉一動。
淮南的袁術對劉備獲封最為嫉恨惱怒，其兵馬向徐州邊境的調動愈發頻繁密集，戰雲密布，衝突大有一觸即發之勢。
徐州城內，病體沉疴的陶謙見劉備已得朝廷正式名分，且實力雄厚，仁名遠播，暗定授徐州之念，秘密囑託糜竺、陳登等心腹加快運作。
徐州歸來不久，鄭益家中傳來喜訊，其妻順利產下一子。鄭玄老先生親為孫兒取名「小同」，寓意「天下大同」，寄託了亂世中對和平與統一的深切期望。
數月來，紀清、鄭益、步騭、諸葛瑾四人時常聚首，或在鄭玄府上請教，抑或於諸葛瑾住處煮茶清談。步騭對北海文風鼎盛讚譽有加，對劉備治下的平原郡民生安定也頗有好評，但談及去留，仍言持重觀望。
其間，紀清曾嘗試修書致南下的諸葛倩，信中謹守禮數，多問諸葛玄行程安否，偶論北海風物經學，略述近況。但諸葛倩竟有回信，同樣淡然守禮，內容不外感謝問候、略述荊州初至見聞、代問太史慈安好，字裡行間保持著恰到好處的距離，無半分逾越。這淡如流水的書信往來，本身似乎又維繫著一絲難以言喻的微妙聯繫。
正當北海似乎沉浸在這略顯平靜的交往中時，一則驚人的噩耗自北方傳來：幽州牧劉虞，終被公孫瓚下令處死！
此事天下震驚。劉備聞訊，悲憤交加，痛心於公孫瓚的殘暴不仁，與之理念裂痕驟深。
消息傳至，亦讓客居公孫瓚處的趙雲內心極度失望與煩悶，萌生去意。
田豫雖對此憤懣不已，但身為公孫瓚部下田楷的親兵首領，只得將情緒深藏心底，無法表露。
恰此時，劉政風塵僕僕自遼東返回，不負眾望，成功招攬得鄭玄高足、素有才名的國淵來投。劉備大喜過望，極為禮遇，鑑於自身仍僅為平原相，且需使國淵熟悉情況，便暫先安排國淵於平原相府下擔任「文學掾」，參議政事。
劉政歸來，紀清的私人宴會上又多了一名交心之友。
此外，曾協助劉備處理北海黃巾善後事宜的膠東縣令王脩，目睹劉備施政仁德，愛惜民力，對其愈發認可敬重，往來日益密切。
而一直被劉備看管的管亥、管承為首的青州黃巾殘餘主力，終在劉備的魅力下選擇降服，其青壯大部編入關羽麾下。
因其麾下人數壯大，劉備則擢升原為關羽麾下曲長的張飛為別部司馬，令其獨領一軍，分統部分黃巾精銳及其舊部，委以方面之任。
張飛驍勇善戰，得此提拔，眾將皆服。
這一日，劇縣城外忽然煙塵微起，一小隊儀仗高舉皇家旌節，徑直朝著北海相府而來。
門吏慌忙入內通報時，劉備正與孔融、紀清、關羽等人商議秋收後安置流民、整訓新附黃巾軍等事宜。聞聽「天使將至」，滿座皆驚。
劉備霍然起身，臉上寫滿了錯愕與不解：「天使？朝廷使者為何會突然至此？」他迅速看向孔融與紀清，「文舉公，泰明，近日可曾聽聞朝廷有何動向？」
孔融亦是眉頭緊鎖，撫須沉吟：「融亦未曾聽聞。自董卓亂後，朝廷音訊艱難，此番天使突如其來，實在蹊蹺。」
紀清心中念頭飛轉。他猛然想起，去歲徐州解圍後，陳登曾私下向他問計，他有給陳登建言，徐州新定，曹軍雖退而袁術虎視，徐州若能遣使西入長安，向朝廷稟明徐州安堵、彰顯陶謙及所有有功之臣的功績，或可為徐州乃至周邊贏得朝廷認可，穩固人心，震懾不臣。然而，此策之後，他卻全然不知後續。陳登未曾來信，陶謙方面也無任何消息傳來。
「清亦毫無頭緒。」紀清搖頭，語氣中帶著同樣的困惑，但比旁人多了幾分深思，「只是…昔日與元龍兄論及徐州善後時，清曾提議或可遣使長安，稟明徐州安堵及諸軍協力破曹之功，或能請得朝廷綸音，以安地方。莫非…」他話未說盡，但一個驚人的猜想已然浮現。
然而容不得他們細想，天使已至府門。劉備與孔融諸人只得匆忙整理衣冠，率眾屬官迎出。
使者面無表情，肅容展開手中皂帛詔書，以清晰而持重的聲調朗聲宣讀：
「制詔：朕聞褒有功，賞有德，乃古之通義，國之常典也。今有平原相劉備，宗室之胄，稟性忠亮，仁心為質；初平黃巾於河北，後破凶逆於徐州。拯孔融於都昌之厄，護鄭玄於亂軍之中，安輯流散，綏撫士民。其功甚懋，其行可表。
又，今青徐之地，擾攘未定，非威重之將，無以鎮撫。朕嘉其勛，特拜為鎮東將軍，假節，都督青、徐二州諸軍事。爾其欽哉！勉勵威德，以屏藩王室，無忝朕命！
「蕩寇中郎將關羽，忠勇驍果，摧鋒陷陣，宜加顯秩，以彰其功。」
「別部司馬張飛，雄壯威猛，每戰先登，可擢騎都尉，統軍如故。」
「南海紀清，孝義著聞，籌策有方，參贊軍務，屢獻奇謀，可授北海議曹史。」
「別部司馬太史慈，義勇性成，突圍求援，功在社稷，可加建武都尉。」
「兗豫紛擾，徐青未靖。爾等宜同心戮力，勠力王事，綏靖地方，以安黎庶。欽此！」
當這一連串任命從使臣口中清晰吐出時，劉備等人臉上的驚愕逐漸轉為難以置信的狂喜，旋即又強行壓下，化為無比的肅穆。紀清聽到「鎮東將軍」、「都督青徐軍事」等詞時，心中一震，陳登不僅採納了他的建議，而且表功的力度和重點顯然遠遠超出了他當初「穩固地方」的設想，竟為劉備爭來了如此顯赫的名位！
詔書宣讀完畢，使者合上捲軸。劉備率先依照禮儀，雙手加額，恭敬地行拜禮，而後伏身於地，揚聲道：「臣劉備，謹奉詔！」身後關羽、紀清等眾人也隨之齊聲應和：「臣等謹奉詔！」
直到使者被引去驛館安置，眾人重返廳堂，那份突如其來的巨大驚喜仍縈繞在每個人心頭，氣氛既興奮又帶著幾分如夢初幻的不真實感。
劉備手捧那捲沉甸甸的詔書，心情激盪之餘，卻異常清醒。他深知，這「鎮東將軍」的名號固然尊崇，但這「都督青徐軍事」的重任，更像是一紙難以兌現的空文。青州百廢待興，徐州自有陶謙，朝廷這是將一副千斤重擔壓在了自己肩上，卻未曾給予任何實助。未來的路，仍需靠自己一步步去闖。
關羽、張飛、太史慈等人相互對視，皆看到對方眼中的振奮。紀清則垂首沉思，喜悅之餘，他想的更深：陳登與徐州方面悄無聲息地完成了如此大事，其能量與決心超乎預期。這份主要投向玄德公的突如其來厚禮，背後是徐州方面純粹的感激與聯盟誠意。這巨大的名位，是福是禍，猶未可知。
朝廷封賞的喜悅尚未散去，一日，糜竺的商隊自徐州北上抵達北海，其核心管事還帶來了一封陳登寫給紀清的親筆信。
信使將密封的竹簡呈於紀清。紀清啟封細讀，信中陳登先是祝賀劉備、紀清等人榮膺朝廷新職，隨即筆鋒一轉，坦誠相告：
「元龍頓首泰明兄足下：聞天使已抵北海，佳音達於彭城，吾心甚慰，亦復有憾。元達（趙昱字）前番冒死西行，攜我徐州表章，於李郭之間竭力周旋。表章之中，本力陳玄德公再造徐州之功，懇請朝廷授以豫州牧之位，以期徐豫連衡，共保東南。然朝廷諸公議後，終以郭元獻（郭貢）久在豫土、頗諳地理為由，將豫州牧授於郭元獻。
幸得元達力爭不退，轉圜再三，方為玄德公爭得這『鎮東將軍』之號，並『都督青徐軍事』之權。雖未竟全功，然亦足顯朝廷之重，望玄德公與泰明善用之。
然今之勢，猶如弈棋，新局方啟。袁公路驕橫，覬覦之心日熾，徐州邊境恐無寧日。陶使君沉疴難起，州事紛繁，未來之變，猶未可知。望泰明與玄德公深慮之，早作綢繆。切切。」
幾乎在紀清收到密信的同一時間，劉備也通過糜竺的渠道，收到了一封來自陳登的賀信。
信中，陳登首先代表徐州官民，對劉備榮膺鎮東將軍、都督青徐軍事表示最熱烈的祝賀，盛讚其功績足以當此殊榮，並再次感謝其解徐州之圍的恩德。
「...登雖不敏，亦知徐土之安，實繫於明公。今朝廷明詔，正合眾望。然登竊有憂者，陶使君自去歲冬深染沉疴，至今未見起色，州府政務雖勉力維持，然終需柱石。每念及此，登與子仲等皆夙夜憂嘆...」
「...未來之事，紛繁複雜，非明公之威德，恐難安定。此非登一人之私慮，實乃徐州上下之公願也。伏惟明公，體察時艱，早為之計...」
信後面透露出來的信息量重大，劉備謹慎，也僅與簡雍、關羽二人商議，連張飛都不曾透露。
喜訊傳定，趙雲那邊也終於定下了決心。趙雲先找到田楷，向田楷請辭：雲父母早逝，兄長為尊，現長兄不幸病故，雲需即刻返鄉奔喪守制。
東漢以孝為先，此乃人倫大義，田楷無法阻攔，允其請。
趙雲得到應允，便又前來北海向劉備說明情況。劉備雖萬分不舍，但深切理解其心情與志向，厚贈金帛，設宴餞行。臨別之際，二人約定，待趙雲守孝期滿，必再歸來，共圖大業。
此事紀清了解後，想起了田豫目前仍在田楷手下，按照原本的發展田豫在跟劉備前往徐州之時也曾請辭，這一辭便成為了永久不見，田豫最後也效力於魏庭。
紀清不願田豫不久將來離開，向劉備建言：「國讓才略過人，且心向明公，此情可鑑。今伯珪將軍行此不義，非仁者久居之所。明公何不借拜將之威，正式徵召其歸來？並可助其接老母至青州安居，以全其孝道，免其後顧之憂。」
劉備從善如流，立即正式徵召田豫為牙門將，統轄親軍。田豫得信，感念劉備、紀清為其思慮周全，遂設法辭別田楷，奔赴北海，並依計接來母親奉養。
與此同時，劉政任鎮東將軍府長史，簡雍為鎮東將軍府東曹掾，孫乾為鎮東將軍府從事中郎，國淵為典農校尉，眾人各司其職。
劉備勢力終於堂堂正正地進入了世人眼中。
劉備集團的迅速崛起，瞬間改變了中原地區的實力對比，引得四方矚目，暗流隨之涌動。
兗州的曹操得知劉備獲「鎮東將軍」節鉞，督青徐軍事，勢力直抵自己側翼，頓感如芒在背，威脅驟增。雖其眼下主要精力仍在於鞏固兗州、應對袁術殘餘勢力，但已深忌劉備之速起，將其視為未來心腹大患，密切關注其一舉一動。
淮南的袁術對劉備獲封最為嫉恨惱怒，其兵馬向徐州邊境的調動愈發頻繁密集，戰雲密布，衝突大有一觸即發之勢。
徐州城內，病體沉疴的陶謙見劉備已得朝廷正式名分，且實力雄厚，仁名遠播，暗定授徐州之念，秘密囑託糜竺、陳登等心腹加快運作。