第251章 真傳候補競爭開啟！鎮妖塔之爭！突破真人境六重巔峰！（萬字）
聽風閣。
江澈來到閣樓時，宋遠似乎正要出門。
見江澈來了，他眼前一亮，快步上前，一把拉住江澈，道：
「師弟，你來得正好，我正打算去找你呢！」
江澈疑道：
「宋師兄，怎麼了，發生什麼事了？」
宋遠語氣嚴肅道：
「前段時間，執法堂的巡邏隊伍在黑霧林深處，發現了大炎國巨靈刺客活動的蹤跡！」
「現場殘留著極為狂暴的戰鬥氣息，甚至還有巨靈秘術爆發後的波動！」
「執法堂的幾位長老找了很久，但卻一直沒有發現他們的藏身之處。」
「不過，可以確定的是，依然有高階巨靈武者潛伏在暗處！」
「他們既然敢在宗門附近動手，必然所圖甚大！」
「總之，這段時間，你不要離開宗門！如果有接取任務什麼的，也暫時放一放！」
聽著宋遠的話，江澈面色「凝重」地點了點頭，甚至還適時地流露出了一絲「後怕」的神情。
但心中卻是暗道：
『沒找到？』
『有沒有一種可能是……』
『那幾個巨靈武者都被我殺乾淨了？』
『至於藏身之處…估計在地獄裡吧！』
當然，這話他是不可能說出口的。
江澈當即拱手，一臉受教地說道：
「多謝師兄告知！師弟明白了，這段時間絕不亂跑，定會老老實實待在院子裡修煉！」
見江澈如此聽勸，宋遠這才鬆了口氣，臉上的神色也緩和了下來。
「嗯，你明白就好。」
事情說完，宋遠又道：
「對了，你此番匆匆前來，所為何事？」
他忽然若有所悟，看著江澈，露出一副「過來人」的表情：
「哦！我知道了，你是不是在《靈虛訣》的修煉上，遇到了什麼困惑？」
不待江澈回答，他便拍了拍江澈的肩膀，笑道：
「師弟，你不必不好意思！」
「這《靈虛訣》乃是進階法門，第一層雖然只是入門，但其中關於真氣化虛，神魂相融的幾個關竅，確實晦澀難懂。」
「想當年，師兄我為了參透那幾句口訣，也是花了不少時間，頭髮都愁掉了不少！」
「修行嘛，遇到瓶頸是常有的事，哪怕是你這等天才，也不可能事事順遂，你不用泄氣！」
「來，有什麼不懂的地方，儘管問！師兄我雖不敢說精通，但這第一層的心得，還是能給你講講的！」
宋遠一臉期待地看著江澈，已經做好了傳道解惑的準備。
然而。
江澈看著宋遠那熱切的眼神，有些尷尬道：
「那個…師兄，您…誤會了。」
「誤會？」宋遠一愣，「難道不是遇到瓶頸了？」
「不是。」
江澈搖了搖頭：
「其實…我這次來，是想告訴師兄…」
「這《靈虛訣》第一層，我已經練圓滿了。」
「我想…請師兄賜下第二層的功法。」
宋遠一臉詫異地看著江澈，久久說不出話來。
大殿內，頓時陷入了一陣詭異的寂靜。
兩人大眼瞪小眼。
良久。
宋遠才重新開口，只是那聲音聽起來有些飄忽：
「你…你說什麼？」
「練滿了？！」
「第一層…圓滿了？！」
「正是。」江澈點了點頭，為了證明自己，他稍稍釋放了一絲真氣。
嗡！
一股極為純粹靈動，且帶著圓滿韻味的青色真氣，在江澈指尖跳躍。
那是《靈虛訣》第一層大圓滿的標誌，做不得假！
宋遠看著那一縷真氣，整個人都麻了。
雖然他早就知道這位小師弟是個不折不扣的天才。
但是……
這特麼也太妖孽了吧？！
從他給江澈《靈虛訣》到現在，滿打滿算才過去多久？
這就圓滿了？！
他當年可是花了快一年才修到這一步啊！
這人跟人的差距，真的這麼大嗎？
宋遠的臉龐開始不自覺地微微抽搐起來，心中的那點為人師兄的優越感，在這一刻碎得稀爛。
他感覺，要不了多久，自己可能就要叫對方師兄了！
他看著江澈那一臉無辜的表情，最終只能無奈地嘆了口氣，整個人都有些意興闌珊。
「算了…算了…」
宋遠擺了擺手，語氣中透著一股深深的無力感：
「既然你都圓滿了，那我還能說什麼呢？」
「等著，師兄去給你取功法！」
說著，他轉身走向裡屋的一間存放功法的小倉庫。
沒過多久，便拿著一枚玉簡走了回來，遞給江澈：
「給，這是《靈虛訣》第二層和第三層。」
「一般都是一次給一層的…」
「但你練的太快…我就一次給兩層了。」
「你拿去練吧。」
他本來想說：好好練，別著急，遇到不懂的來找我。
但話到嘴邊又咽了回去。
似乎已經沒有必要說這話了。
「多謝師兄！」
江澈接過玉簡，恭敬行禮。
「行了行了，去吧去吧。」
宋遠揮了揮手，一副「我想靜靜」的表情。
江澈也不多打擾，再次告辭，轉身離開了聽風閣。
江澈接過玉簡，恭敬行禮。
「行了行了，去吧去吧。」
宋遠揮了揮手，一副「我想靜靜」的表情。
江澈也不多打擾，再次告辭，轉身離開了聽風閣。
看著江澈離去的背影，宋遠癱坐在椅子上，望著頭頂的橫樑，喃喃自語：
『這就是真正的天才嗎…』
『還好我是他師兄，不是他對手…』
『不然這日子，真沒法過了！』
……
聽濤苑。
江澈盤膝坐於練功房的蒲團上。
掌心中，正躺著剛從宋遠那裡得到的《靈虛訣》第二層功法。
江澈神念探入其中。
轟！
玄奧的法決流淌心間。
相比於第一層的「化虛」。
第二層更講究「凝實」與「變化」。
它要求修習者將那一縷縹緲靈動的萬象真氣，在丹田氣海中不斷壓縮、提純。
並開始嘗試在真氣中烙印神魂印記，使其如臂使指，變化萬千。
這一步，對於尋常弟子來說是水磨工夫，需要日積月累的打磨。
往往，需要數月，甚至半年，才能勉強摸到門檻。
但對於江澈而言…
僅僅過了兩個時辰。
隨著體內傳來一聲極其細微的嗡鳴。
原本在經脈中奔涌的混沌真氣，便隱隱多了一絲更加深邃凝練的質感。
【萬象無極道：靈虛訣第二層入門（1\/30000）】
『成了。』
江澈緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲滿意之色。
『這第二層的修煉難度確實提升了不少，熟練度上限也增加了。不過只要入了門，剩下的就是堆時間和資源的問題了。』
功法入門後，江澈並沒有急著繼續刷熟練度。
而是陷入了沉思，準備重新規劃接下來的修行路線。
『之前為了開啟第二個神魂槽位，我花費了大量時間去刷低階功法，以此來升級【真·九黎兵主】。』
『雖然收益巨大，但這也在一定程度上拖慢了我本身境界的提升速度。』
江澈目光閃爍，心中權衡利弊。
『若是繼續去練其他功法疊被動，雖然也能提升戰力…』
『但在這個世界，境界才是根本！』
『此前真人境四重時，雖然加上各種底牌，能戰勝真人境九重的巨靈刺客。』
『但如果遇到境界更高的…』
江澈想到了那封信中提到的巨靈戰將。
真人境十重，乃至半步全真！
面對這種級別的對手，光靠那些底牌的加持是不夠的，必須要有足夠高的境界才能抗衡！
『境界高了，真氣總量，肉身強度，神魂上限都會隨之暴漲！』
『到時候再配合那幾十倍的增幅，威力才是真正的毀天滅地！』
想通了這一節，江澈眼中閃過一絲果決。
『疊被動的事，先放一放。』
『接下來的重心，全力以赴沖境界！』
只不過……
江澈看了一眼身前那一堆此前從多寶峰採購回來的丹藥，微微嘆了口氣。
疊被動雖然繁瑣，但除了買點功法之外，其實不太費錢。
可這沖境界……
那就是個無底洞！
尤其是到了真人境中期以後，每推進一步，需要的靈氣量都是海量的。
光靠打坐吐納？那得練到猴年馬月去！
想要快，就得服用海量的丹藥！
『幸好……』
江澈摸了摸身份牌。
『之前的一萬三還剩下大概七千。』
『再加上師傅送來的那些資源……』
『還是能修行一陣子的。』
隨後，江澈拿起身前的一瓶補氣丹藥，仰頭便全部倒入了口中！
若是讓外人看到這一幕，定會驚掉下巴。
尋常弟子服用這種丹藥，都是一顆一顆地服用。
一來是丹藥昂貴，捨不得多吃。
二來則是怕藥力過猛，撐爆了經脈。
哪有像江澈這樣，直接對瓶吹的？！
當然，對於有著深厚真氣底蘊，以及一身被動天賦的江澈來說。
不過是基操罷了。
轟！！！
丹藥入腹，瞬間化作滾滾熱流，如同決堤的洪水般沖入他的四肢百骸！
江澈面色不變，心神守一，全力運轉《靈虛訣》。
體內的萬象真氣仿佛化作了一頭巨鯨，張開大口，瞬間便將龐大藥力全部吞噬！
而這頭「巨鯨」，則肉眼可見地又壯大了一分。
時間，就在這瘋狂的修煉中，悄然流逝。
……
這一日，聽濤苑。
江澈盤膝坐於練功房中，周身真氣鼓盪，正在嘗試衝擊《靈虛訣》第二層的一處關隘。
忽然，院外傳來一陣熟悉的腳步聲，緊接著便是宋遠的呼喚：
「江師弟，可在修煉？暫且停一停，師兄帶你去個好地方！」
江澈收功起身，推門而出，有些訝異地看著滿臉笑意的宋遠：
「宋師兄，這是要去哪？」
宋遠神秘一笑，指了指後山方向：「今日恰逢排名第二的真傳候補去闖塔，場面難得，師兄特意來喊你過去觀摩一番，也好讓你對真傳候補的實力有個底。」
「闖塔？」江澈一愣，「這是做什麼？」
「邊走邊說。」
宋遠招了招手，帶著江澈離開了聽濤苑，朝著那終年被黑雲籠罩的鎮妖峰行去。
路上，宋遠耐心地解釋道：
「師弟你剛成為真傳候補，有些規矩可能還不清楚。」
「這真傳候補，雖然地位尊崇，但也並非是一勞永逸的。宗門為了激勵弟子上進，在固定的月俸之外，還設立了一份極為豐厚的排名獎勵！」
說到「豐厚」二字，宋遠的眼中也不禁流露出一絲羨慕：
「如今宗門內的真傳候補，大約有一百五十多人。」
「這排名獎勵，便是根據前一百名的高低來發放。」
「排名五十一至一百，每月額外獎勵三百積分。」
「排名二十一至五十，每月獎勵八百積分。」
「排名十一至二十，每月便是兩千積分！」
「至於前十……」
「第十名三千積分，每進一名加一千！」
「第一名，更是高達一萬二千積分！」
「一萬二？！」
江澈聞言，眼睛頓時一亮。
每個月額外一萬二！這可是一筆巨款！
若是能穩住前十，丹藥和真功，那不是隨便買？
「那這個排名，是如何判定的？」江澈立刻追問。
「很簡單，也很直觀。」
宋遠抬手指向遠處那座隱沒在黑霧中，高聳入雲的黑色古塔：
「便是看誰在那座鎮妖塔里，爬的層數更高！」
「鎮妖塔？」
江澈凝神望去，只見那塔身通體漆黑，共有百層，每一層都散發著令人心悸的幽光。
「不錯。」
宋遠解釋道：
「這鎮妖塔乃是咱們萬象道宗的開派祖師親自煉製的無上寶器。」
「塔內並非活物，而是封印著無數強大的異獸殘魂。」
「祖師煉製此塔的目的，便是為了給門下弟子提供一個最完美的實戰陪練場所。」
「塔分百層，每一層都鎮守著一頭異獸殘魂。擊敗了這一層的守關殘魂，便可登入下一層。」
「層數越高，那殘魂的實力便越恐怖！」
說到這裡，宋遠語氣中帶著幾分驚嘆：
「最神異的是，這些殘魂依託於塔身大陣，哪怕被你擊潰消散，只需過上一日，便會重新凝聚，恢復如初。故而可以無限次地重複挑戰！」
「當然，也正因此，鎮妖塔一日只能允許一人前往挑戰。所以想要闖塔之人，都需要提前向執事殿申請，排隊等候。」
「此外，在塔內不用擔心有性命之憂。」
「雖然受點皮肉傷在所難免，但一旦挑戰者遇到致命危險，塔靈便會瞬間出手，鎮壓殘魂，並將弟子傳送出來。」
「當然，這也意味著挑戰失敗，你的記錄便會定格在上一層。」
江澈點了點頭，心中暗暗稱奇。
這簡直就是一個24小時CD的單人副本啊！
「不僅如此。」
宋遠繼續說道，「除了積分獎勵，闖塔本身也是一種極大的機緣。」
「每闖過一層，擊敗那帶有祖師道韻的獸魂，挑戰者便會立刻得到一絲關於武道境界的感悟饋贈！」
「層數越高，這種饋贈便越深厚。宗門內許多卡在瓶頸多年的師兄，正是靠著闖塔時的那一絲靈光，得以突破桎梏！」
「原來如此……」江澈點點頭。
不過，對他來說，因為熟練度面板存在，不存在瓶頸，因此倒不像其他人那般需求那麼大。
當然，能提升排名，多拿資源，肯定也是好事。
「師兄，」江澈忽然好奇問道，「那如今咱們宗門最強的人，爬到了多少層？」
聽到這個問題，宋遠腳步微微一頓，臉上露出一抹敬畏與感慨：
「說起來，這鎮妖塔百層之巔，傳說藏有開派祖師遺留的至寶，若是能登頂，便可繼承祖師衣缽！」
「但是，立宗數千年來…從未有一人能登頂！」
「哪怕是咱們現任宗主，古滄海！」
『古滄海……』
江澈還是第一次聽到宗主的名字，心中頓時有些好奇。
提到這個名字，宋遠的語氣變得無比崇敬：
「宗主他老人家乃是千年以來最強的一代宗主，一身修為已臻至宗師境大圓滿，號稱大楚第一高手，威壓四海！」
「可即便強如宗主，當年也不過是止步於第八十九層！」
「什麼？！」
江澈心頭劇震，「連宗主那等人物，也才八十九層？那後面十一層……」
「那是神的領域。」
宋遠搖了搖頭，嘆道，「宗師之上，理論上還有一個境界，名為大宗師。」
「咱們那位開派祖師，當年多半便是達到了大宗師之境，否則又怎能煉製出這等奪天地造化的神塔？」
「只是，據我所知，近千年以來，尚未有一人突破至大宗師之境。有人說，現世的靈氣，已經不足以支撐出現一位大宗師了。」
江澈聞言，心中也是一陣默然。
看來，宗師境大圓滿，便是這個世界武道一途的天花板了。
「那…咱們這批真傳候補和真傳弟子呢？」江澈又問回了現實。
宋遠神色一正，壓低了聲音：
「這便涉及到了真傳席位的挑戰規則了。」
「現役的第九真傳曹戈，目前的記錄是…第三十九層！」
「也就是說，你們這些候補弟子中，若是有誰能打通第三十九層，便擁有了向他發起挑戰的資格！」
「一旦贏了，便可取而代之，一步登天！」
「三十九層麼…」江澈心中默默記下了這個數字。
「不過……」
宋遠看了一眼江澈，神色變得極為嚴肅，告誡道：
「師弟，你雖然天賦異稟，但切記不可好高騖遠。」
「挑戰真傳，乃是一件極為兇險之事！」
「那曹戈雖然排名第九，但為人手段狠辣，且心胸狹隘。」
「這些年來，挑戰他的人不在少數，但至今為止…無一人成功！」
「而且，所有失敗的挑戰者，都被他借著比武切磋、刀劍無眼的由頭，打成了重傷！」
宋遠眼中閃過一絲忌憚：
「輕者要在床上躺上個一年半載，重者…甚至有人被打廢了根基，從此修行之路斷絕！」
「所以，除非你未來有絕對的把握，否則千萬不要輕易去嘗試挑戰他！」
「當然……」
宋遠話鋒一轉，語氣中帶著一絲複雜：
「一旦成功，那便是魚躍龍門。真傳弟子的榮譽、待遇、財富，都是你現在無法想像的。那是真正屹立於整個大楚武道界頂峰的一群人！」
江澈聽完，點了點頭。
「多謝師兄提點，師弟心中有數。」
說話間，兩人穿過一片枯木林，前方豁然開朗。
卻見一座散發著滔天煞氣的黑色巨塔，如同一柄刺破蒼穹的利劍，靜靜地矗立在前方巨大的廣場中央。
鎮妖塔，到了！
卻見黑壓壓的人群如同潮水般，將那巨大的廣場圍得水泄不通。
每當有這種頂尖弟子闖塔，都會引來大量弟子圍觀，或是取經，亦或是單純湊熱鬧。
畢竟，這是衡量萬象道宗內門弟子戰力最直觀的標尺。
「快看！他要進去了！」
人群中傳來一陣騷動。
江澈順著眾人的目光望去，只見塔前空地上立著一位身著玄色勁裝，背負古樸長劍的青年。
那青年劍眉星目，身姿挺拔如松，哪怕只是靜靜站著，周身都仿佛繚繞著一股割裂空氣的鋒銳劍意，讓人不敢直視。
「那位便是斬天峰的頂尖天才，名為紀凌鋒。」
宋遠在一旁適時地介紹道，語氣中帶著幾分凝重：
「他在真傳候補榜單上，排名第二！僅次於影殺峰的那位。」
『紀凌鋒麼……』江澈記住了這個名字。
確實，此人給人的感覺極其危險，就像是一把出鞘的利劍，鋒芒畢露。
此時，周圍的議論聲也此起彼伏，傳入了江澈耳中。
「嘖嘖，紀師兄這一身氣息愈發恐怖了，隔著這麼遠我都覺得皮膚刺痛。」
「上次他闖到了第三十七層，遺憾敗北。不知道這次閉關出來，能不能更進一步？」
「難說啊，三十七層往上，每一層的守關獸魂都強得離譜，聽說都是擁有上古血脈的異種，哪有那麼好闖？」
「嘿，這你們就不知道了吧？我聽說紀師兄前些日子有所頓悟，一身修為已然打破了桎梏，踏入了真人境十三重巔峰！」
「什麼？！真人境十三重巔峰？！」
聽到這個消息，周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
「那豈不是…半步全真？！」
「我的天，這等修為，怕是有十足的把握闖過第三十八層了吧？」
人群外圍，江澈聽到「真人境十三重巔峰」這幾個字，瞳孔也是猛地一縮。
他如今雖然突破到了真人境五重，且擁有諸多底牌。
但面對這等站在凡俗巔峰，只差半步便能踏入超凡領域的強者……
江澈在心中默默推演了一番。
『若是與他對上……』
『哪怕我瞬間開啟《燃血秘術》，再變身黑甲形態，甚至動用紫影瞬殺…』
結果也只有一個——
死！
『甚至可能是一招被秒殺，連反應的機會都沒有！』
境界的鴻溝，越往後越是猶如天塹。
真人境五重與十三重巔峰之間，差了足足八個境界，這已經不是靠天賦和技巧能彌補的了！
『看來，我要走的路，還很長啊……』江澈心中暗自警醒。
就在這時，前方的紀凌鋒動了。
他身形一晃，化作一道凌厲的劍光，瞬間沒入了鎮妖塔那漆黑的大門之中。
「開始了！」
所有人都昂起頭，目光死死盯著塔身上的符文燈火。
只要有人闖入某一層，那一層的符文便會亮起。
而當裡面的獸魂被擊潰之後，便會熄滅。
嗡！
第一層的符文瞬間點亮，緊接著便是熄滅。
第二層亮起，熄滅。
第三層……
前十層的速度快得驚人，幾乎是眨眼間便是一層。
顯然，裡面的異獸對紀凌鋒來說，根本構不成絲毫阻礙。
十層到二十層，速度雖然稍稍放緩，但也依舊勢如破竹。
直到過了二十層，也就是面對真人境十重左右的異獸時。
那燈火跳動的頻率才終於慢了下來，大概每隔半盞茶的時間，才會變動一次。
而到了三十層往上，每一層的推進都變得艱難無比。
終於，第三十七層的符文亮了起來。
一炷香後，燈火成功熄滅了。
然而，又過了足足半個時辰，三十八層的燈火都沒有點亮的跡象。
「怎麼回事？卡住了？」
「難道不敢挑戰三十八層了？」
人群開始騷動起來，不少人臉上露出了惋惜之色。
「不一定。」
也有經驗豐富的老弟子分析道，「鎮妖塔內雖然兇險，但也並非不能喘息。紀師兄或許是在擊殺獸魂後，並未急著進入下一層，而是利用那短暫的間隙服用丹藥，恢復狀態。」
畢竟，三十八層的守關者，絕對是極其恐怖的存在，必須以全盛姿態應對！
果然。
就在眾人議論紛紛之際。
嗡！
代表著第三十八層的符文，驟然亮起！
「進了！進三十八層了！」
人群瞬間沸騰！所有人的心都提到了嗓子眼。
這一層，便是紀凌鋒此次的目標！
若是能過，他便只差最後一層，就有資格向那位第九真傳發起挑戰了！
時間一分一秒地流逝。
這一次的等待格外漫長。
足足過了半個時辰。
就在眾人都以為紀凌鋒可能要失敗被傳送出來的時候。
轟！
塔身微微一震。
第三十八層的符文，熄滅了！
緊接著，塔門處光芒一閃，一道略顯狼狽的身影踉蹌著從塔內走了出來。
正是紀凌鋒！
此刻的他，衣衫破碎，身上布滿了數道深可見骨的爪痕，氣息也萎靡了不少，顯然是經歷了一場慘烈至極的搏殺。
但是，他那張俊朗的臉龐上，卻洋溢著掩飾不住的喜悅與自傲！
他，成功了！
他成功闖過了第三十八層！
「恭喜紀師兄！」
「紀師兄威武！距離真傳之位只差一步之遙了！」
不少斬天峰的弟子立刻圍了上去，各種阿諛奉承之詞不絕於耳。
紀凌鋒享受著眾人的歡呼，從懷中取出一枚療傷丹藥服下，同時轉身看向鎮妖塔的高處，眼中滿是野心。
「切，得意什麼。」
人群中，也有其他峰的弟子看不慣這陣仗，低聲酸道：
「也不過就是第二名罷了。」
「別忘了，真傳候補榜首的那位，可是早就闖過了三十九層！」
聽到這話，周圍幾人也是神色微變。
江澈耳朵微動，好奇地看向宋遠。
宋遠壓低聲音，解釋道：
「他們說的是影殺峰的傅月師姐。」
「她不僅是目前真傳候補的第一名，更是在三個月前，便成功闖過了第三十九層，獲得了挑戰真傳的資格！」
說到這裡，宋遠嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜與驚懼：
「只可惜…挑戰真傳，實在是太難了。」
「傅月師姐當時心氣極高，直接向第九真傳曹戈發起了挑戰。」
「結果…失敗了！」
「不僅敗了，還被曹戈師兄下了狠手，身受重傷，至今還在影殺峰閉關療養，據說根基都險些被打崩了。」
「當然，那曹戈也不好受，據說也受了傷。」
江澈聞言，心中一凜。
就連爬到了三十九層的半步全真境，都差點被打崩根基。
看來，真傳之爭，果然慘烈！
『我現在這點實力，還遠遠不夠看啊！』
隨著紀凌鋒在眾人的簇擁下離去，這場熱鬧也算是看完了。
人群逐漸散去。
「走吧，師弟。」
宋遠拍了拍江澈的肩膀，「看過便好，不必好高騖遠。你入宗時日尚短，能有如今的成就已是不凡，只要穩紮穩打，日後未必不能追上他們！」
「是，多謝師兄帶我來開眼界。」
江澈點了點頭，深深地看了一眼那座巍峨的黑色巨塔。
隨後轉身，隨著宋遠一同離開了鎮妖峰。
……
不知是不是受了紀凌鋒闖塔的刺激，這幾日的鎮妖峰，變得格外熱鬧。
幾位真傳候補榜單前列的頂尖天驕，都開始暗暗較起勁來。
次日清晨。
宋遠再次敲響了江澈的院門，臉上掛著看熱鬧不嫌事大的笑容：
「走走走，師弟，今日又有好戲看了！」
「這次是誰？」江澈無奈，只能暫停修煉，隨師兄前往。
「刑烈！盤龍峰的，真傳候補榜單排名第三的狠人！」
待二人趕到鎮妖塔廣場時，那裡依舊是人山人海。
只見塔前站著一位身材魁梧如鐵塔般的壯漢。
他赤裸著上身，古銅色的皮膚上流轉著金屬般的光澤，渾身散發著一股令人窒息的壓迫感。
『又是真人境十三重巔峰！』
江澈目光一凝。
又是一位半步全真級別的強者！
刑烈的闖塔風格與紀凌鋒截然不同。
如果說紀凌鋒是鋒銳無匹的劍，那刑烈就是無堅不摧的錘！
沒有任何花哨，一路橫推！
最終。
在一陣驚天動地的轟鳴聲後，第三十八層的符文燈火，熄滅了。
刑烈大步走出，雖然身上帶著傷，但那股狂野的氣勢卻絲毫不減。
「並列第二了！」
「咱們盤龍峰也有一位闖過三十八層的猛人了！」
人群中，盤龍峰的弟子們歡呼雀躍。
然而，這僅僅只是開始。
第三日。
「快看！是楚雲師兄！」
「咱們靈虛峰的師兄也來了！」
這一次，不用宋遠拉著，江澈自己便早早來到了廣場。
因為今日闖塔之人，乃是靈虛峰真傳候補中的領軍人物，排名第四的——
楚雲！
只見一位身著淡青色道袍，手持摺扇，面容儒雅的青年緩步走來。
他周身氣息縹緲不定，雖不如刑烈那般狂暴，卻給人一種深不可測的淵深之感。
『同樣是真人境十三重巔峰……』
江澈心中暗凜。
這位楚雲師兄，顯然在術法與神魂造詣上極高！
闖塔開始。
楚雲的速度並不快，但卻極穩。
每一層的燈火熄滅都極其有節奏。
最終，在眾人期待的目光中，第三十八層的符文，同樣熄滅！
「嘩——」
廣場之上，徹底沸騰了！
「第三個了！第三個闖過三十八層的了！」
「紀凌鋒、刑烈、楚雲…這三位如今都卡在了三十八層，並列第二！」
「這下有好戲看了，真傳候補的競爭簡直進入了白熱化啊！」
眾人議論紛紛，都在猜測這三人之中，誰能第一個打破瓶頸，闖過那猶如天塹般的第三十九層，獲得向第九真傳曹戈發起挑戰的資格！
「難啊……」
有人搖頭嘆息，「三十九層的守關獸魂，據說是一頭擁有上古血脈的幽冥鬼虎，實力堪比初入全真境的強者！想要過這一關，可沒那麼容易！」
「而且，就算闖過了三十九層又如何？那曹戈師兄可是老牌強者，在那個位置上坐了快十年了，手裡不知攢了多少底牌。說不定，他現在的實力早就更加精進了！」
「是啊，挑戰真傳，那是拿命去博啊……」
聽著周圍的議論，江澈心中對那尚未謀面的曹戈，有了更多的認識。
就在這時。
塔門光芒一閃，楚雲邁步而出。
他衣衫整潔，除了臉色略顯蒼白之外，竟是看不出太多的狼狽之色，足見其手段之高明。
楚雲目光掃過人群，很快便鎖定了宋遠和江澈所在的位置。
他微微一笑，竟是徑直走了過來。
「楚師兄！」
宋遠連忙拉著江澈行禮，神態恭敬。
「宋遠師弟，別來無恙。」
楚雲溫和地點了點頭，隨後將目光落在了江澈身上，眼中的笑意更濃了幾分：
「這位，想必就是最近聲名鵲起，被師祖特批為候補的江澈江師弟吧？」
江澈心中一凜，連忙拱手道：
「見過楚雲師兄！師弟愧不敢當。」
他能清晰地感覺到，雖然楚雲笑容溫和，沒有絲毫架子。
但那股源自境界層次的壓迫感，卻如同大山般沉重。
這就是半步全真境的強者！
「呵呵，不必謙虛。」
楚雲輕輕搖著摺扇，上下打量了江澈一眼，讚許道：
「師弟的事跡，我也聽說了。入宗一年便有如此成就，當真是後生可畏。」
「咱們靈虛峰沉寂太久了，正需要師弟這樣的新鮮血液。」
「好好加油，我很期待你日後的表現。若是有什麼修行上的難處，也可來尋我。」
說罷，他拍了拍江澈的肩膀，留下一股淡淡的清香，便轉身飄然而去。
「恭送師兄！」
看著楚雲那瀟灑離去的背影，江澈緩緩直起身子，長長地吐出了一口濁氣。
『這就是站在內門頂端的人物麼……』
『哪怕只是隨口一句鼓勵，都帶著一股讓人無法抗拒的意志。』
『太強了！』
江澈心中一凜。
『不行，我也要加緊時間突破才行！』
『真人境五重…還遠遠不夠！』
江澈沒有再多做停留，告別了宋遠後，便匆匆趕回了聽濤苑。
回到院中，他徑直來到練功房，盤坐於蒲團上，目光閃爍。
『現在的我，常態戰力雖然不俗，但也頂多能與真人境七八重的高手周旋。』
『若不開啟黑甲形態，我去闖塔，撐死也就止步於十層左右。這個成績連前百都進不去，自然也就沒有排名獎勵。』
『就算強行開啟黑甲，估計也不過二十層左右，即便能拿排名，也是非常靠後。』
江澈搖了搖頭。
『而且，一個真人境五重卻打出了遠超境界的戰績，若是沒個合理的解釋，只會被人懷疑。』
『就算憑斂息寶珠躲過探查，但太過逆天的名聲，也容易引來大炎國的瘋狂刺殺！』
『所以…還是穩妥些好！』
『現在的資源還算充足，沒必要為了那點虛名去冒險！』
『當務之急，還是把境界提上去！只要境界到了，一切水到渠成！』
打定主意後，江澈再次開啟了那枯燥而漫長的閉關生涯。
……
春去秋來，寒來暑往。
聽濤苑內的翠竹黃了又綠。
轉眼間，一年的時間便悄然而逝。
練功房內。
江澈盤膝而坐。
他體內的氣息，如同一座即將噴發的活火山一般，無比雄渾熾熱！
這一年來，他幾乎是不眠不休地運轉《靈虛訣》。
海量的丹藥被他吞入腹中，化作滾滾洪流，不斷沖刷著經脈，拓寬著氣海。
他的修為，也在這日復一日的苦修中，穩步攀升。
從真人境五重，一路狂飆突進！
直至……
真人境六重巔峰！
然而。
就在江澈準備一鼓作氣，衝擊那象徵著高階真人的第七重關隘時。
他卡住了。
無論他如何催動真氣，無論他吞服多少丹藥，那層境界壁壘始終紋絲不動！
「呼……」
江澈緩緩睜開雙眼，吐出一口長長的濁氣，眼中閃過一絲無奈。
『這就是所謂的瓶頸麼…』
真人境七重，乃是真人境的一道巨大分水嶺。
跨過去，便是高階真人，真氣液化，生生不息，無論是戰力還是壽元都會有質的飛躍。
這道坎，哪怕是天才，往往也需要數年乃至更久的時間去打磨心境，感悟契機，才有可能突破。
這一關，正如當年的練髒境巔峰突破真人境一樣，並非常規練功就能突破。
即便是江澈擁有逆天悟性和面板相助，但在純粹的境界積累上，終究還是遇到了阻力。
『罷了，欲速則不達。』
江澈站起身，活動了一下筋骨。
『閉門造車不可取，出去透透氣，順便…打探一下這一年來宗門的變化吧！』
……
江澈來到閣樓時，宋遠似乎正要出門。
見江澈來了，他眼前一亮，快步上前，一把拉住江澈，道：
「師弟，你來得正好，我正打算去找你呢！」
江澈疑道：
「宋師兄，怎麼了，發生什麼事了？」
宋遠語氣嚴肅道：
「前段時間，執法堂的巡邏隊伍在黑霧林深處，發現了大炎國巨靈刺客活動的蹤跡！」
「現場殘留著極為狂暴的戰鬥氣息，甚至還有巨靈秘術爆發後的波動！」
「執法堂的幾位長老找了很久，但卻一直沒有發現他們的藏身之處。」
「不過，可以確定的是，依然有高階巨靈武者潛伏在暗處！」
「他們既然敢在宗門附近動手，必然所圖甚大！」
「總之，這段時間，你不要離開宗門！如果有接取任務什麼的，也暫時放一放！」
聽著宋遠的話，江澈面色「凝重」地點了點頭，甚至還適時地流露出了一絲「後怕」的神情。
但心中卻是暗道：
『沒找到？』
『有沒有一種可能是……』
『那幾個巨靈武者都被我殺乾淨了？』
『至於藏身之處…估計在地獄裡吧！』
當然，這話他是不可能說出口的。
江澈當即拱手，一臉受教地說道：
「多謝師兄告知！師弟明白了，這段時間絕不亂跑，定會老老實實待在院子裡修煉！」
見江澈如此聽勸，宋遠這才鬆了口氣，臉上的神色也緩和了下來。
「嗯，你明白就好。」
事情說完，宋遠又道：
「對了，你此番匆匆前來，所為何事？」
他忽然若有所悟，看著江澈，露出一副「過來人」的表情：
「哦！我知道了，你是不是在《靈虛訣》的修煉上，遇到了什麼困惑？」
不待江澈回答，他便拍了拍江澈的肩膀，笑道：
「師弟，你不必不好意思！」
「這《靈虛訣》乃是進階法門，第一層雖然只是入門，但其中關於真氣化虛，神魂相融的幾個關竅，確實晦澀難懂。」
「想當年，師兄我為了參透那幾句口訣，也是花了不少時間，頭髮都愁掉了不少！」
「修行嘛，遇到瓶頸是常有的事，哪怕是你這等天才，也不可能事事順遂，你不用泄氣！」
「來，有什麼不懂的地方，儘管問！師兄我雖不敢說精通，但這第一層的心得，還是能給你講講的！」
宋遠一臉期待地看著江澈，已經做好了傳道解惑的準備。
然而。
江澈看著宋遠那熱切的眼神，有些尷尬道：
「那個…師兄，您…誤會了。」
「誤會？」宋遠一愣，「難道不是遇到瓶頸了？」
「不是。」
江澈搖了搖頭：
「其實…我這次來，是想告訴師兄…」
「這《靈虛訣》第一層，我已經練圓滿了。」
「我想…請師兄賜下第二層的功法。」
宋遠一臉詫異地看著江澈，久久說不出話來。
大殿內，頓時陷入了一陣詭異的寂靜。
兩人大眼瞪小眼。
良久。
宋遠才重新開口，只是那聲音聽起來有些飄忽：
「你…你說什麼？」
「練滿了？！」
「第一層…圓滿了？！」
「正是。」江澈點了點頭，為了證明自己，他稍稍釋放了一絲真氣。
嗡！
一股極為純粹靈動，且帶著圓滿韻味的青色真氣，在江澈指尖跳躍。
那是《靈虛訣》第一層大圓滿的標誌，做不得假！
宋遠看著那一縷真氣，整個人都麻了。
雖然他早就知道這位小師弟是個不折不扣的天才。
但是……
這特麼也太妖孽了吧？！
從他給江澈《靈虛訣》到現在，滿打滿算才過去多久？
這就圓滿了？！
他當年可是花了快一年才修到這一步啊！
這人跟人的差距，真的這麼大嗎？
宋遠的臉龐開始不自覺地微微抽搐起來，心中的那點為人師兄的優越感，在這一刻碎得稀爛。
他感覺，要不了多久，自己可能就要叫對方師兄了！
他看著江澈那一臉無辜的表情，最終只能無奈地嘆了口氣，整個人都有些意興闌珊。
「算了…算了…」
宋遠擺了擺手，語氣中透著一股深深的無力感：
「既然你都圓滿了，那我還能說什麼呢？」
「等著，師兄去給你取功法！」
說著，他轉身走向裡屋的一間存放功法的小倉庫。
沒過多久，便拿著一枚玉簡走了回來，遞給江澈：
「給，這是《靈虛訣》第二層和第三層。」
「一般都是一次給一層的…」
「但你練的太快…我就一次給兩層了。」
「你拿去練吧。」
他本來想說：好好練，別著急，遇到不懂的來找我。
但話到嘴邊又咽了回去。
似乎已經沒有必要說這話了。
「多謝師兄！」
江澈接過玉簡，恭敬行禮。
「行了行了，去吧去吧。」
宋遠揮了揮手，一副「我想靜靜」的表情。
江澈也不多打擾，再次告辭，轉身離開了聽風閣。
江澈接過玉簡，恭敬行禮。
「行了行了，去吧去吧。」
宋遠揮了揮手，一副「我想靜靜」的表情。
江澈也不多打擾，再次告辭，轉身離開了聽風閣。
看著江澈離去的背影，宋遠癱坐在椅子上，望著頭頂的橫樑，喃喃自語：
『這就是真正的天才嗎…』
『還好我是他師兄，不是他對手…』
『不然這日子，真沒法過了！』
……
聽濤苑。
江澈盤膝坐於練功房的蒲團上。
掌心中，正躺著剛從宋遠那裡得到的《靈虛訣》第二層功法。
江澈神念探入其中。
轟！
玄奧的法決流淌心間。
相比於第一層的「化虛」。
第二層更講究「凝實」與「變化」。
它要求修習者將那一縷縹緲靈動的萬象真氣，在丹田氣海中不斷壓縮、提純。
並開始嘗試在真氣中烙印神魂印記，使其如臂使指，變化萬千。
這一步，對於尋常弟子來說是水磨工夫，需要日積月累的打磨。
往往，需要數月，甚至半年，才能勉強摸到門檻。
但對於江澈而言…
僅僅過了兩個時辰。
隨著體內傳來一聲極其細微的嗡鳴。
原本在經脈中奔涌的混沌真氣，便隱隱多了一絲更加深邃凝練的質感。
【萬象無極道：靈虛訣第二層入門（1\/30000）】
『成了。』
江澈緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲滿意之色。
『這第二層的修煉難度確實提升了不少，熟練度上限也增加了。不過只要入了門，剩下的就是堆時間和資源的問題了。』
功法入門後，江澈並沒有急著繼續刷熟練度。
而是陷入了沉思，準備重新規劃接下來的修行路線。
『之前為了開啟第二個神魂槽位，我花費了大量時間去刷低階功法，以此來升級【真·九黎兵主】。』
『雖然收益巨大，但這也在一定程度上拖慢了我本身境界的提升速度。』
江澈目光閃爍，心中權衡利弊。
『若是繼續去練其他功法疊被動，雖然也能提升戰力…』
『但在這個世界，境界才是根本！』
『此前真人境四重時，雖然加上各種底牌，能戰勝真人境九重的巨靈刺客。』
『但如果遇到境界更高的…』
江澈想到了那封信中提到的巨靈戰將。
真人境十重，乃至半步全真！
面對這種級別的對手，光靠那些底牌的加持是不夠的，必須要有足夠高的境界才能抗衡！
『境界高了，真氣總量，肉身強度，神魂上限都會隨之暴漲！』
『到時候再配合那幾十倍的增幅，威力才是真正的毀天滅地！』
想通了這一節，江澈眼中閃過一絲果決。
『疊被動的事，先放一放。』
『接下來的重心，全力以赴沖境界！』
只不過……
江澈看了一眼身前那一堆此前從多寶峰採購回來的丹藥，微微嘆了口氣。
疊被動雖然繁瑣，但除了買點功法之外，其實不太費錢。
可這沖境界……
那就是個無底洞！
尤其是到了真人境中期以後，每推進一步，需要的靈氣量都是海量的。
光靠打坐吐納？那得練到猴年馬月去！
想要快，就得服用海量的丹藥！
『幸好……』
江澈摸了摸身份牌。
『之前的一萬三還剩下大概七千。』
『再加上師傅送來的那些資源……』
『還是能修行一陣子的。』
隨後，江澈拿起身前的一瓶補氣丹藥，仰頭便全部倒入了口中！
若是讓外人看到這一幕，定會驚掉下巴。
尋常弟子服用這種丹藥，都是一顆一顆地服用。
一來是丹藥昂貴，捨不得多吃。
二來則是怕藥力過猛，撐爆了經脈。
哪有像江澈這樣，直接對瓶吹的？！
當然，對於有著深厚真氣底蘊，以及一身被動天賦的江澈來說。
不過是基操罷了。
轟！！！
丹藥入腹，瞬間化作滾滾熱流，如同決堤的洪水般沖入他的四肢百骸！
江澈面色不變，心神守一，全力運轉《靈虛訣》。
體內的萬象真氣仿佛化作了一頭巨鯨，張開大口，瞬間便將龐大藥力全部吞噬！
而這頭「巨鯨」，則肉眼可見地又壯大了一分。
時間，就在這瘋狂的修煉中，悄然流逝。
……
這一日，聽濤苑。
江澈盤膝坐於練功房中，周身真氣鼓盪，正在嘗試衝擊《靈虛訣》第二層的一處關隘。
忽然，院外傳來一陣熟悉的腳步聲，緊接著便是宋遠的呼喚：
「江師弟，可在修煉？暫且停一停，師兄帶你去個好地方！」
江澈收功起身，推門而出，有些訝異地看著滿臉笑意的宋遠：
「宋師兄，這是要去哪？」
宋遠神秘一笑，指了指後山方向：「今日恰逢排名第二的真傳候補去闖塔，場面難得，師兄特意來喊你過去觀摩一番，也好讓你對真傳候補的實力有個底。」
「闖塔？」江澈一愣，「這是做什麼？」
「邊走邊說。」
宋遠招了招手，帶著江澈離開了聽濤苑，朝著那終年被黑雲籠罩的鎮妖峰行去。
路上，宋遠耐心地解釋道：
「師弟你剛成為真傳候補，有些規矩可能還不清楚。」
「這真傳候補，雖然地位尊崇，但也並非是一勞永逸的。宗門為了激勵弟子上進，在固定的月俸之外，還設立了一份極為豐厚的排名獎勵！」
說到「豐厚」二字，宋遠的眼中也不禁流露出一絲羨慕：
「如今宗門內的真傳候補，大約有一百五十多人。」
「這排名獎勵，便是根據前一百名的高低來發放。」
「排名五十一至一百，每月額外獎勵三百積分。」
「排名二十一至五十，每月獎勵八百積分。」
「排名十一至二十，每月便是兩千積分！」
「至於前十……」
「第十名三千積分，每進一名加一千！」
「第一名，更是高達一萬二千積分！」
「一萬二？！」
江澈聞言，眼睛頓時一亮。
每個月額外一萬二！這可是一筆巨款！
若是能穩住前十，丹藥和真功，那不是隨便買？
「那這個排名，是如何判定的？」江澈立刻追問。
「很簡單，也很直觀。」
宋遠抬手指向遠處那座隱沒在黑霧中，高聳入雲的黑色古塔：
「便是看誰在那座鎮妖塔里，爬的層數更高！」
「鎮妖塔？」
江澈凝神望去，只見那塔身通體漆黑，共有百層，每一層都散發著令人心悸的幽光。
「不錯。」
宋遠解釋道：
「這鎮妖塔乃是咱們萬象道宗的開派祖師親自煉製的無上寶器。」
「塔內並非活物，而是封印著無數強大的異獸殘魂。」
「祖師煉製此塔的目的，便是為了給門下弟子提供一個最完美的實戰陪練場所。」
「塔分百層，每一層都鎮守著一頭異獸殘魂。擊敗了這一層的守關殘魂，便可登入下一層。」
「層數越高，那殘魂的實力便越恐怖！」
說到這裡，宋遠語氣中帶著幾分驚嘆：
「最神異的是，這些殘魂依託於塔身大陣，哪怕被你擊潰消散，只需過上一日，便會重新凝聚，恢復如初。故而可以無限次地重複挑戰！」
「當然，也正因此，鎮妖塔一日只能允許一人前往挑戰。所以想要闖塔之人，都需要提前向執事殿申請，排隊等候。」
「此外，在塔內不用擔心有性命之憂。」
「雖然受點皮肉傷在所難免，但一旦挑戰者遇到致命危險，塔靈便會瞬間出手，鎮壓殘魂，並將弟子傳送出來。」
「當然，這也意味著挑戰失敗，你的記錄便會定格在上一層。」
江澈點了點頭，心中暗暗稱奇。
這簡直就是一個24小時CD的單人副本啊！
「不僅如此。」
宋遠繼續說道，「除了積分獎勵，闖塔本身也是一種極大的機緣。」
「每闖過一層，擊敗那帶有祖師道韻的獸魂，挑戰者便會立刻得到一絲關於武道境界的感悟饋贈！」
「層數越高，這種饋贈便越深厚。宗門內許多卡在瓶頸多年的師兄，正是靠著闖塔時的那一絲靈光，得以突破桎梏！」
「原來如此……」江澈點點頭。
不過，對他來說，因為熟練度面板存在，不存在瓶頸，因此倒不像其他人那般需求那麼大。
當然，能提升排名，多拿資源，肯定也是好事。
「師兄，」江澈忽然好奇問道，「那如今咱們宗門最強的人，爬到了多少層？」
聽到這個問題，宋遠腳步微微一頓，臉上露出一抹敬畏與感慨：
「說起來，這鎮妖塔百層之巔，傳說藏有開派祖師遺留的至寶，若是能登頂，便可繼承祖師衣缽！」
「但是，立宗數千年來…從未有一人能登頂！」
「哪怕是咱們現任宗主，古滄海！」
『古滄海……』
江澈還是第一次聽到宗主的名字，心中頓時有些好奇。
提到這個名字，宋遠的語氣變得無比崇敬：
「宗主他老人家乃是千年以來最強的一代宗主，一身修為已臻至宗師境大圓滿，號稱大楚第一高手，威壓四海！」
「可即便強如宗主，當年也不過是止步於第八十九層！」
「什麼？！」
江澈心頭劇震，「連宗主那等人物，也才八十九層？那後面十一層……」
「那是神的領域。」
宋遠搖了搖頭，嘆道，「宗師之上，理論上還有一個境界，名為大宗師。」
「咱們那位開派祖師，當年多半便是達到了大宗師之境，否則又怎能煉製出這等奪天地造化的神塔？」
「只是，據我所知，近千年以來，尚未有一人突破至大宗師之境。有人說，現世的靈氣，已經不足以支撐出現一位大宗師了。」
江澈聞言，心中也是一陣默然。
看來，宗師境大圓滿，便是這個世界武道一途的天花板了。
「那…咱們這批真傳候補和真傳弟子呢？」江澈又問回了現實。
宋遠神色一正，壓低了聲音：
「這便涉及到了真傳席位的挑戰規則了。」
「現役的第九真傳曹戈，目前的記錄是…第三十九層！」
「也就是說，你們這些候補弟子中，若是有誰能打通第三十九層，便擁有了向他發起挑戰的資格！」
「一旦贏了，便可取而代之，一步登天！」
「三十九層麼…」江澈心中默默記下了這個數字。
「不過……」
宋遠看了一眼江澈，神色變得極為嚴肅，告誡道：
「師弟，你雖然天賦異稟，但切記不可好高騖遠。」
「挑戰真傳，乃是一件極為兇險之事！」
「那曹戈雖然排名第九，但為人手段狠辣，且心胸狹隘。」
「這些年來，挑戰他的人不在少數，但至今為止…無一人成功！」
「而且，所有失敗的挑戰者，都被他借著比武切磋、刀劍無眼的由頭，打成了重傷！」
宋遠眼中閃過一絲忌憚：
「輕者要在床上躺上個一年半載，重者…甚至有人被打廢了根基，從此修行之路斷絕！」
「所以，除非你未來有絕對的把握，否則千萬不要輕易去嘗試挑戰他！」
「當然……」
宋遠話鋒一轉，語氣中帶著一絲複雜：
「一旦成功，那便是魚躍龍門。真傳弟子的榮譽、待遇、財富，都是你現在無法想像的。那是真正屹立於整個大楚武道界頂峰的一群人！」
江澈聽完，點了點頭。
「多謝師兄提點，師弟心中有數。」
說話間，兩人穿過一片枯木林，前方豁然開朗。
卻見一座散發著滔天煞氣的黑色巨塔，如同一柄刺破蒼穹的利劍，靜靜地矗立在前方巨大的廣場中央。
鎮妖塔，到了！
卻見黑壓壓的人群如同潮水般，將那巨大的廣場圍得水泄不通。
每當有這種頂尖弟子闖塔，都會引來大量弟子圍觀，或是取經，亦或是單純湊熱鬧。
畢竟，這是衡量萬象道宗內門弟子戰力最直觀的標尺。
「快看！他要進去了！」
人群中傳來一陣騷動。
江澈順著眾人的目光望去，只見塔前空地上立著一位身著玄色勁裝，背負古樸長劍的青年。
那青年劍眉星目，身姿挺拔如松，哪怕只是靜靜站著，周身都仿佛繚繞著一股割裂空氣的鋒銳劍意，讓人不敢直視。
「那位便是斬天峰的頂尖天才，名為紀凌鋒。」
宋遠在一旁適時地介紹道，語氣中帶著幾分凝重：
「他在真傳候補榜單上，排名第二！僅次於影殺峰的那位。」
『紀凌鋒麼……』江澈記住了這個名字。
確實，此人給人的感覺極其危險，就像是一把出鞘的利劍，鋒芒畢露。
此時，周圍的議論聲也此起彼伏，傳入了江澈耳中。
「嘖嘖，紀師兄這一身氣息愈發恐怖了，隔著這麼遠我都覺得皮膚刺痛。」
「上次他闖到了第三十七層，遺憾敗北。不知道這次閉關出來，能不能更進一步？」
「難說啊，三十七層往上，每一層的守關獸魂都強得離譜，聽說都是擁有上古血脈的異種，哪有那麼好闖？」
「嘿，這你們就不知道了吧？我聽說紀師兄前些日子有所頓悟，一身修為已然打破了桎梏，踏入了真人境十三重巔峰！」
「什麼？！真人境十三重巔峰？！」
聽到這個消息，周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
「那豈不是…半步全真？！」
「我的天，這等修為，怕是有十足的把握闖過第三十八層了吧？」
人群外圍，江澈聽到「真人境十三重巔峰」這幾個字，瞳孔也是猛地一縮。
他如今雖然突破到了真人境五重，且擁有諸多底牌。
但面對這等站在凡俗巔峰，只差半步便能踏入超凡領域的強者……
江澈在心中默默推演了一番。
『若是與他對上……』
『哪怕我瞬間開啟《燃血秘術》，再變身黑甲形態，甚至動用紫影瞬殺…』
結果也只有一個——
死！
『甚至可能是一招被秒殺，連反應的機會都沒有！』
境界的鴻溝，越往後越是猶如天塹。
真人境五重與十三重巔峰之間，差了足足八個境界，這已經不是靠天賦和技巧能彌補的了！
『看來，我要走的路，還很長啊……』江澈心中暗自警醒。
就在這時，前方的紀凌鋒動了。
他身形一晃，化作一道凌厲的劍光，瞬間沒入了鎮妖塔那漆黑的大門之中。
「開始了！」
所有人都昂起頭，目光死死盯著塔身上的符文燈火。
只要有人闖入某一層，那一層的符文便會亮起。
而當裡面的獸魂被擊潰之後，便會熄滅。
嗡！
第一層的符文瞬間點亮，緊接著便是熄滅。
第二層亮起，熄滅。
第三層……
前十層的速度快得驚人，幾乎是眨眼間便是一層。
顯然，裡面的異獸對紀凌鋒來說，根本構不成絲毫阻礙。
十層到二十層，速度雖然稍稍放緩，但也依舊勢如破竹。
直到過了二十層，也就是面對真人境十重左右的異獸時。
那燈火跳動的頻率才終於慢了下來，大概每隔半盞茶的時間，才會變動一次。
而到了三十層往上，每一層的推進都變得艱難無比。
終於，第三十七層的符文亮了起來。
一炷香後，燈火成功熄滅了。
然而，又過了足足半個時辰，三十八層的燈火都沒有點亮的跡象。
「怎麼回事？卡住了？」
「難道不敢挑戰三十八層了？」
人群開始騷動起來，不少人臉上露出了惋惜之色。
「不一定。」
也有經驗豐富的老弟子分析道，「鎮妖塔內雖然兇險，但也並非不能喘息。紀師兄或許是在擊殺獸魂後，並未急著進入下一層，而是利用那短暫的間隙服用丹藥，恢復狀態。」
畢竟，三十八層的守關者，絕對是極其恐怖的存在，必須以全盛姿態應對！
果然。
就在眾人議論紛紛之際。
嗡！
代表著第三十八層的符文，驟然亮起！
「進了！進三十八層了！」
人群瞬間沸騰！所有人的心都提到了嗓子眼。
這一層，便是紀凌鋒此次的目標！
若是能過，他便只差最後一層，就有資格向那位第九真傳發起挑戰了！
時間一分一秒地流逝。
這一次的等待格外漫長。
足足過了半個時辰。
就在眾人都以為紀凌鋒可能要失敗被傳送出來的時候。
轟！
塔身微微一震。
第三十八層的符文，熄滅了！
緊接著，塔門處光芒一閃，一道略顯狼狽的身影踉蹌著從塔內走了出來。
正是紀凌鋒！
此刻的他，衣衫破碎，身上布滿了數道深可見骨的爪痕，氣息也萎靡了不少，顯然是經歷了一場慘烈至極的搏殺。
但是，他那張俊朗的臉龐上，卻洋溢著掩飾不住的喜悅與自傲！
他，成功了！
他成功闖過了第三十八層！
「恭喜紀師兄！」
「紀師兄威武！距離真傳之位只差一步之遙了！」
不少斬天峰的弟子立刻圍了上去，各種阿諛奉承之詞不絕於耳。
紀凌鋒享受著眾人的歡呼，從懷中取出一枚療傷丹藥服下，同時轉身看向鎮妖塔的高處，眼中滿是野心。
「切，得意什麼。」
人群中，也有其他峰的弟子看不慣這陣仗，低聲酸道：
「也不過就是第二名罷了。」
「別忘了，真傳候補榜首的那位，可是早就闖過了三十九層！」
聽到這話，周圍幾人也是神色微變。
江澈耳朵微動，好奇地看向宋遠。
宋遠壓低聲音，解釋道：
「他們說的是影殺峰的傅月師姐。」
「她不僅是目前真傳候補的第一名，更是在三個月前，便成功闖過了第三十九層，獲得了挑戰真傳的資格！」
說到這裡，宋遠嘆了口氣，語氣中帶著幾分惋惜與驚懼：
「只可惜…挑戰真傳，實在是太難了。」
「傅月師姐當時心氣極高，直接向第九真傳曹戈發起了挑戰。」
「結果…失敗了！」
「不僅敗了，還被曹戈師兄下了狠手，身受重傷，至今還在影殺峰閉關療養，據說根基都險些被打崩了。」
「當然，那曹戈也不好受，據說也受了傷。」
江澈聞言，心中一凜。
就連爬到了三十九層的半步全真境，都差點被打崩根基。
看來，真傳之爭，果然慘烈！
『我現在這點實力，還遠遠不夠看啊！』
隨著紀凌鋒在眾人的簇擁下離去，這場熱鬧也算是看完了。
人群逐漸散去。
「走吧，師弟。」
宋遠拍了拍江澈的肩膀，「看過便好，不必好高騖遠。你入宗時日尚短，能有如今的成就已是不凡，只要穩紮穩打，日後未必不能追上他們！」
「是，多謝師兄帶我來開眼界。」
江澈點了點頭，深深地看了一眼那座巍峨的黑色巨塔。
隨後轉身，隨著宋遠一同離開了鎮妖峰。
……
不知是不是受了紀凌鋒闖塔的刺激，這幾日的鎮妖峰，變得格外熱鬧。
幾位真傳候補榜單前列的頂尖天驕，都開始暗暗較起勁來。
次日清晨。
宋遠再次敲響了江澈的院門，臉上掛著看熱鬧不嫌事大的笑容：
「走走走，師弟，今日又有好戲看了！」
「這次是誰？」江澈無奈，只能暫停修煉，隨師兄前往。
「刑烈！盤龍峰的，真傳候補榜單排名第三的狠人！」
待二人趕到鎮妖塔廣場時，那裡依舊是人山人海。
只見塔前站著一位身材魁梧如鐵塔般的壯漢。
他赤裸著上身，古銅色的皮膚上流轉著金屬般的光澤，渾身散發著一股令人窒息的壓迫感。
『又是真人境十三重巔峰！』
江澈目光一凝。
又是一位半步全真級別的強者！
刑烈的闖塔風格與紀凌鋒截然不同。
如果說紀凌鋒是鋒銳無匹的劍，那刑烈就是無堅不摧的錘！
沒有任何花哨，一路橫推！
最終。
在一陣驚天動地的轟鳴聲後，第三十八層的符文燈火，熄滅了。
刑烈大步走出，雖然身上帶著傷，但那股狂野的氣勢卻絲毫不減。
「並列第二了！」
「咱們盤龍峰也有一位闖過三十八層的猛人了！」
人群中，盤龍峰的弟子們歡呼雀躍。
然而，這僅僅只是開始。
第三日。
「快看！是楚雲師兄！」
「咱們靈虛峰的師兄也來了！」
這一次，不用宋遠拉著，江澈自己便早早來到了廣場。
因為今日闖塔之人，乃是靈虛峰真傳候補中的領軍人物，排名第四的——
楚雲！
只見一位身著淡青色道袍，手持摺扇，面容儒雅的青年緩步走來。
他周身氣息縹緲不定，雖不如刑烈那般狂暴，卻給人一種深不可測的淵深之感。
『同樣是真人境十三重巔峰……』
江澈心中暗凜。
這位楚雲師兄，顯然在術法與神魂造詣上極高！
闖塔開始。
楚雲的速度並不快，但卻極穩。
每一層的燈火熄滅都極其有節奏。
最終，在眾人期待的目光中，第三十八層的符文，同樣熄滅！
「嘩——」
廣場之上，徹底沸騰了！
「第三個了！第三個闖過三十八層的了！」
「紀凌鋒、刑烈、楚雲…這三位如今都卡在了三十八層，並列第二！」
「這下有好戲看了，真傳候補的競爭簡直進入了白熱化啊！」
眾人議論紛紛，都在猜測這三人之中，誰能第一個打破瓶頸，闖過那猶如天塹般的第三十九層，獲得向第九真傳曹戈發起挑戰的資格！
「難啊……」
有人搖頭嘆息，「三十九層的守關獸魂，據說是一頭擁有上古血脈的幽冥鬼虎，實力堪比初入全真境的強者！想要過這一關，可沒那麼容易！」
「而且，就算闖過了三十九層又如何？那曹戈師兄可是老牌強者，在那個位置上坐了快十年了，手裡不知攢了多少底牌。說不定，他現在的實力早就更加精進了！」
「是啊，挑戰真傳，那是拿命去博啊……」
聽著周圍的議論，江澈心中對那尚未謀面的曹戈，有了更多的認識。
就在這時。
塔門光芒一閃，楚雲邁步而出。
他衣衫整潔，除了臉色略顯蒼白之外，竟是看不出太多的狼狽之色，足見其手段之高明。
楚雲目光掃過人群，很快便鎖定了宋遠和江澈所在的位置。
他微微一笑，竟是徑直走了過來。
「楚師兄！」
宋遠連忙拉著江澈行禮，神態恭敬。
「宋遠師弟，別來無恙。」
楚雲溫和地點了點頭，隨後將目光落在了江澈身上，眼中的笑意更濃了幾分：
「這位，想必就是最近聲名鵲起，被師祖特批為候補的江澈江師弟吧？」
江澈心中一凜，連忙拱手道：
「見過楚雲師兄！師弟愧不敢當。」
他能清晰地感覺到，雖然楚雲笑容溫和，沒有絲毫架子。
但那股源自境界層次的壓迫感，卻如同大山般沉重。
這就是半步全真境的強者！
「呵呵，不必謙虛。」
楚雲輕輕搖著摺扇，上下打量了江澈一眼，讚許道：
「師弟的事跡，我也聽說了。入宗一年便有如此成就，當真是後生可畏。」
「咱們靈虛峰沉寂太久了，正需要師弟這樣的新鮮血液。」
「好好加油，我很期待你日後的表現。若是有什麼修行上的難處，也可來尋我。」
說罷，他拍了拍江澈的肩膀，留下一股淡淡的清香，便轉身飄然而去。
「恭送師兄！」
看著楚雲那瀟灑離去的背影，江澈緩緩直起身子，長長地吐出了一口濁氣。
『這就是站在內門頂端的人物麼……』
『哪怕只是隨口一句鼓勵，都帶著一股讓人無法抗拒的意志。』
『太強了！』
江澈心中一凜。
『不行，我也要加緊時間突破才行！』
『真人境五重…還遠遠不夠！』
江澈沒有再多做停留，告別了宋遠後，便匆匆趕回了聽濤苑。
回到院中，他徑直來到練功房，盤坐於蒲團上，目光閃爍。
『現在的我，常態戰力雖然不俗，但也頂多能與真人境七八重的高手周旋。』
『若不開啟黑甲形態，我去闖塔，撐死也就止步於十層左右。這個成績連前百都進不去，自然也就沒有排名獎勵。』
『就算強行開啟黑甲，估計也不過二十層左右，即便能拿排名，也是非常靠後。』
江澈搖了搖頭。
『而且，一個真人境五重卻打出了遠超境界的戰績，若是沒個合理的解釋，只會被人懷疑。』
『就算憑斂息寶珠躲過探查，但太過逆天的名聲，也容易引來大炎國的瘋狂刺殺！』
『所以…還是穩妥些好！』
『現在的資源還算充足，沒必要為了那點虛名去冒險！』
『當務之急，還是把境界提上去！只要境界到了，一切水到渠成！』
打定主意後，江澈再次開啟了那枯燥而漫長的閉關生涯。
……
春去秋來，寒來暑往。
聽濤苑內的翠竹黃了又綠。
轉眼間，一年的時間便悄然而逝。
練功房內。
江澈盤膝而坐。
他體內的氣息，如同一座即將噴發的活火山一般，無比雄渾熾熱！
這一年來，他幾乎是不眠不休地運轉《靈虛訣》。
海量的丹藥被他吞入腹中，化作滾滾洪流，不斷沖刷著經脈，拓寬著氣海。
他的修為，也在這日復一日的苦修中，穩步攀升。
從真人境五重，一路狂飆突進！
直至……
真人境六重巔峰！
然而。
就在江澈準備一鼓作氣，衝擊那象徵著高階真人的第七重關隘時。
他卡住了。
無論他如何催動真氣，無論他吞服多少丹藥，那層境界壁壘始終紋絲不動！
「呼……」
江澈緩緩睜開雙眼，吐出一口長長的濁氣，眼中閃過一絲無奈。
『這就是所謂的瓶頸麼…』
真人境七重，乃是真人境的一道巨大分水嶺。
跨過去，便是高階真人，真氣液化，生生不息，無論是戰力還是壽元都會有質的飛躍。
這道坎，哪怕是天才，往往也需要數年乃至更久的時間去打磨心境，感悟契機，才有可能突破。
這一關，正如當年的練髒境巔峰突破真人境一樣，並非常規練功就能突破。
即便是江澈擁有逆天悟性和面板相助，但在純粹的境界積累上，終究還是遇到了阻力。
『罷了，欲速則不達。』
江澈站起身，活動了一下筋骨。
『閉門造車不可取，出去透透氣，順便…打探一下這一年來宗門的變化吧！』
……