第155章 黑暗中的光
提線木偶師倚著觀景平台的欄杆，俯視著腳下陷入黑暗與混亂的城市。
他的白色陶瓷面具在遠處零星應急燈光的映照下，泛著冰冷詭異的光澤。
那雙隱藏在面具孔洞後的眼睛，正饒有興致地觀察著街道上的景象。
儘管電力癱瘓、通訊中斷，儘管恐慌如同瘟疫般蔓延，但這座城市並沒有像他預想中那樣徹底崩潰。
相反，在最初的混亂之後，某種屬於人類的韌性開始顯現。
街道上，警察們已經行動起來。
他們沒有警車可用，就徒步奔跑；沒有擴音器，就用手做喇叭，大聲呼喊引導人群；沒有信號燈，就用自己的身體站在十字路口中央指揮交通。
消防車的警笛聲在遠處響起——雖然主要電力中斷，但部分區域的應急電源還在工作。
消防員們從車上跳下，迅速架起照明設備，開始疏散被困在高層建築中的人群。
更讓木偶師意外的是普通市民的反應。
一些商店老闆打開了備用發電機，將店門前的區域照亮，為路人提供臨時的光明和歇腳處。
有私家車主打開車燈，將光束射向黑暗的小巷，為那些不敢走夜路的人提供指引。
甚至有人自發組織起來，用手電筒和手機燈光，在主要街道兩側形成兩條微弱卻堅定的光帶。
「呵……」木偶師發出一聲意味不明的輕笑，聲音透過面具傳出，帶著一絲意外的欣賞，「人類果然是……打不死的小強呢。」
他轉過頭，看向身旁如同雕塑般站立不動的趙衛國。
「就和你一樣呢，趙先生。」木偶師用手杖輕輕敲了敲趙衛國的肩膀，「即使被改造成這樣，即使記憶被篡改、意志被抹殺，但身體的本能還在，戰鬥的肌肉記憶還在……就像這座城市，即使被剝奪了光明，被切斷了聯繫，但求生的本能還在，互助的本能還在。」
他頓了頓，語氣陡然變得冰冷：
「但正是這種韌性……才讓遊戲更有趣，不是嗎？」
木偶師抬起手，對著夜空打了個響指。
「啪。」
清脆的聲音在夜風中飄散。
緊接著，城市黑暗的角落裡，開始響起異樣的聲響。
窸窸窣窣的爬行聲，從下水道口傳來。
低沉的、非人的嘶吼聲，從廢棄建築物深處傳出。
骨骼扭曲的「咔嚓」聲，從公園的陰影中響起。
潛伏在城市各處的異魔——那些由里世界能量污染、被教團改造控制的怪物——開始行動了。
它們從黑暗中湧出，形態各異，有的像巨大化的昆蟲，有的像扭曲的人形，有的乾脆是一團不斷變化的黑色粘稠物。
它們的目標很明確：製造混亂，擴大恐慌，阻止人類的自救行動。
一隻身高超過三米、渾身覆蓋著骨刺的類人異魔衝進一條剛剛被車燈照亮的街道。
它揮動粗壯的前肢，將幾輛開著車燈的私家車像玩具般掀翻，車燈在撞擊中碎裂，光明瞬間消失。
另一處，幾隻如同放大版蜘蛛的異魔爬上一棟寫字樓的外牆，用尖銳的附肢擊碎玻璃，鑽進樓內，裡面隨即傳來驚恐的尖叫和破壞聲。
公園裡，一團不斷蠕動、表面布滿眼睛的黑色粘液狀生物緩緩「流淌」出來，它所過之處，植物迅速枯萎，地面留下腐蝕性的痕跡。
木偶師看著這一切，面具下的笑容越發燦爛。
他從禮服內袋中掏出那個懷表狀的通訊裝置，輕輕一按。
裝置表面彈出一個微型攝像頭，鏡頭對準下方的城市。
「既然舞台已經搭建好了……」木偶師的聲音帶著表演者的興奮，「那麼，怎麼能沒有觀眾呢？」
他開始直播。
新海市的夜空，以及下方陷入黑暗與混亂的城市。
而在畫面中央，是那些正在肆虐的異魔，以及人類掙扎求生的景象。
木偶師的聲音作為旁白響起，優雅，從容，卻帶著令人毛骨悚然的戲謔：
「女士們先生們，歡迎收看今晚的特別節目——《黑暗中的狩獵》。」
「現在向您展示的是，當文明的外衣被剝去，當科技的光環熄滅，人類在面對超越理解的存在時，最真實的反應。」
畫面切換到一個十字路口。幾名警察正用手電筒和警棍，勉強抵擋著兩隻狼形異魔的攻擊。
其中一個年輕警員的手臂已經被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了制服，但他依然沒有後退。
「看，多麼動人的畫面。」木偶師的聲音適時響起，「明知不可為而為之，這大概就是人類所謂的『勇氣』吧？可惜，勇氣改變不了實力的差距。」
畫面中，一隻異魔撲倒了那名受傷的警員。
但就在這時，一輛廂式貨車突然從側方衝出，狠狠撞在那隻異魔身上！司機——一個穿著工裝服的中年男人——從車上跳下，手裡拿著一根消防斧，對著另一隻異魔瘋狂揮舞。
「哦？」木偶師的聲音帶著意外，「居然還有意外驚喜。」
直播畫面不斷切換，展示著城市各個角落正在發生的混亂與抵抗：
——幾個年輕人用路邊撿到的鋼管和磚塊，圍著一隻體型較小的異魔，雖然害怕得手在發抖，卻沒有一個人逃跑。
——一家便利店老闆將店裡所有的瓶裝水和食物扔給被困在街上的行人，然後拿起棒球棍，守在店門口。
——一位老奶奶抱著嚇哭的小孫子，躲進自動取款機的小隔間裡，用身體擋住玻璃門。
木偶師看著這些畫面，沉默了。
幾秒後，他輕輕嘆了口氣：
「真是……令人感動的團結啊。」
但他的語氣里沒有感動，只有一種冰冷的、如同觀察實驗動物般的興趣。
「不過，舞台上的演員們似乎還差了點……分量。」
他轉過頭，再次看向身旁的趙衛國。
「哦，差點忘了。」木偶師拍了拍額頭，動作誇張，「我還有一位……特別嘉賓沒有登場呢。」
他打了個響指。
「咔噠——咔噠——咔嚓！」
趙衛國身後，觀景平台的地面突然裂開！
一個巨大的、如同棺材般的金屬容器從下方升起，容器表面布滿了發光的藍色紋路。
容器打開，露出一套套機甲造型猙獰，表面覆蓋著暗紅色的生物質甲殼，關節處有外露的機械結構和蠕動的生物觸鬚。
機甲的胸口有一個不斷脈動的、如同心臟般的能量核心，散發著不祥的紫黑色光芒。
最令人不適的是，機甲內部不是駕駛艙，而是……無數細小的、如同血管般的生物觸手，它們在空中蠕動，像在尋找什麼。
「這是為你量身定做的，『深淵守衛者』MK-III型。」
木偶師用手杖指了指那套機甲，語氣輕鬆得像在介紹一件新衣服，「融合了異魔生物組織、記憶編織技術的最新結晶，還有從你身上提取的戰鬥本能數據。」
他看向趙衛國，面具下的眼睛眯了起來：
「進去吧，趙先生。讓大家見識一下……曾經的LRDA頂級戰力，如今能發揮出怎樣的……『風采』。」
他又打了個響指。
趙衛國的身體猛地一顫。
他的眼睛依舊空洞，但身體開始不由自主地向機甲走去。
他走到容器前，轉過身，背對機甲。
機甲內部的生物觸手瞬間活了過來！它們如同飢餓的蛇群般湧出，纏上趙衛國的身體。
觸手鑽入他作戰服的縫隙，刺破皮膚，與他的神經系統直接連接。
趙衛國的臉因為痛苦而扭曲，但他發不出聲音——他的聲帶早已在改造中被限制了功能。
幾秒鐘後，他被完全拉入機甲內部。
機甲閉合。
「嗡——————」
低沉的、如同野獸甦醒般的能量嗡鳴聲響起。
機甲胸口的能量核心開始劇烈脈動，紫黑色的光芒越來越亮。
機甲的眼睛位置——兩個紅色的光學傳感器——驟然亮起，散發出冰冷而瘋狂的光芒。
機甲動了起來。
它向前邁出一步，金屬與生物組織混合的腳掌踩在觀景平台的地面上，發出沉重的悶響。
它的動作起初有些僵硬，但很快變得流暢。
木偶師滿意地點點頭：
「好了，快去吧。」
他指了指下方混亂的城市：
「給大家……好好表演一下。」
被機甲包裹的趙衛國轉過身，走到觀景平台邊緣。
它沒有跳下去，而是背後突然展開兩對由生物膜和金屬骨架構成的翅膀！翅膀猛地一扇！
「轟——！」
機甲沖天而起，如同一顆紫黑色的流星，墜向下方的城市。
木偶師看著它消失的方向，輕輕鼓掌：
「那麼，第二幕的壓軸節目……開始。」
與此同時，新海市·沈家別墅
客廳里，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
沈清瑤、沈清璃、沈清音三姐妹，以及沈父沈母，都剛剛看完了木偶師的直播。
平板電腦的屏幕已經暗了下去，但那些畫面——異魔肆虐、城市混亂、趙衛國被機甲吞噬——依然在每個人腦海中揮之不去。
沈清瑤第一個反應過來。
她的手機震動了一下，是LRDA總部發來的緊急召集令。
她低頭看了一眼，深吸一口氣，站起身。
「二妹，」她看向沈清音，聲音儘量保持平靜，「你在家裡好好待著，照顧好爸媽。大姐……馬上回來。」
沈清璃也站了起來，眼神堅定：「二姐，你等著，我和大姐很快就回來。」
沈清音的臉色蒼白如紙。她猛地撲過來，一手抓住沈清瑤的胳膊，一手抓住沈清璃的手，聲音因為恐懼而顫抖：
「不要……你們不要走……你們沒看到那個魔術師說什麼嗎？他這明顯就是吸引你們過去啊！那些怪物……那些機甲……你們去就是送死！」
沈清瑤轉過身，雙手握住妹妹顫抖的手。
她的眼神溫柔，卻有著不容置疑的堅定：
「二妹，大姐是一名戰士。戰士的職責，就是保護群眾，保護這座城市，保護我們的家。」
她頓了頓，聲音更加柔和：
「而作為家人……我還要保護你，保護三妹，保護墨淵，保護爸媽。如果我現在躲在家裡，眼睜睜看著外面的人受苦，看著我們的城市被毀……那我就不配做你的姐姐，不配做沈家的長女。」
沈清璃也握住沈清音的另一隻手，輕聲說：
「二姐，我是一名醫生。醫生的天職是救人。但同時……我也是一名異能者。我有力量，有能力去戰鬥，去保護那些需要保護的人。這是我的責任，也是我的選擇。」
沈清音用力搖頭，眼淚不停地流：
「不……我不要聽這些……我只要你們平安……我只要你們活著……」
就在這時，沈父沈母走了過來。
沈父此刻面容嚴肅。
他走到三個女兒面前，沉聲開口：
「清音，放手。」
沈清音愣住了，轉頭看向父親：「爸……你……」
沈母也走了過來。
她輕輕掰開沈清音緊抓著兩個姐姐的手，然後握住兩個女兒的手，聲音溫和卻堅定：
「實際上……爸媽我們都知道了。」
沈清瑤和沈清璃同時睜大眼睛，看向父母。
沈母笑了笑，眼角有淚光閃爍：
「作為你們的爸媽，子女心裡在想什麼，我們怎麼可能察覺不到呢？這些年，清瑤總是『出差』，一出去就是幾個月，回來時身上總有莫名的傷疤。清璃的醫院工作『特別忙』，經常半夜被叫走，回來時疲憊不堪。」
她看向沈清瑤：
「你書房裡那些關於維度理論、異能分類、戰術指揮的書，你以為爸媽沒看到嗎？」
她又看向沈清璃：
「你房間裡的醫療筆記，有一大半根本不是常規醫學內容。」
沈父接過話頭，聲音沉穩：
「墨淵那孩子，從小就和其他孩子不一樣。他的眼神太早熟，有時候會看著天空發呆，好像在看我們看不到的東西。林楓也是，那孩子來我們家時，雖然努力表現得像個普通年輕人，但他身上的氣質……瞞不過經歷過風浪的人。」
他深吸一口氣，目光掃過三個女兒：
「孩子們，爸媽不知道你們具體在做什麼，不知道你們面對的是什麼樣的敵人，不知道你們承擔著多麼沉重的責任。」
他的聲音有些顫抖，但依舊堅定：
「但爸媽知道一點——我們的女兒們，都是好孩子。你們選擇的路，一定是經過深思熟慮的，一定是……為了守護什麼重要的東西。」
沈母緊緊握住沈清瑤和沈清璃的手，眼淚終於落了下來：
「所以……去吧，孩子們。去做你們該做的事，去完成你們的使命。」
她將兩個女兒的手疊在一起：
「無論你們做什麼，無論你們去哪裡……爸爸媽媽，永遠支持你們。永遠……等你們回家。」
沈清瑤和沈清璃的眼淚奪眶而出。她們撲進父母懷裡，緊緊擁抱。
「爸……媽……」沈清瑤的聲音哽咽，「謝謝你們……」
「我們一定回來。」沈清璃哭著說，「一定……」
擁抱持續了幾秒。然後，兩姐妹鬆開父母，轉身看向沈清音。
沈清音還在流淚，但已經不再阻止。
她看著兩個姐妹，嘴唇顫抖著，最終只說出一句話：
「一定要……活著回來。」
沈清瑤和沈清璃用力點頭，然後上前，給了妹妹一個緊緊的擁抱。
「等我們回來。」
沈清瑤在她耳邊輕聲說，「到時候，大姐陪你去玩。」
「我給你做你最愛吃的草莓蛋糕。」沈清璃也說。
擁抱分開。兩姐妹最後看了家人一眼，轉身向門口走去。
沈父沈母和沈清音跟到門口，看著她們走向停在庭院裡的車。
就在這時，一個意想不到的身影從車庫方向走來。
是福伯。
他走到沈清瑤和沈清璃面前，微微躬身：
「小姐，我送你們。」
沈清瑤愣住了：「福伯，你……」
福伯抬起頭，臉上是慈祥卻堅定的笑容：
「就像從前，我送你們上下學一樣。」
他的眼中有著回憶的光芒：
「大小姐第一次上小學，緊張得抓著我的手不放，是我一路安慰你，把你送到校門口。三小姐第一次去醫院實習，興奮得整晚沒睡，是我開車送你，一路上聽你講對未來的憧憬。」
他看著兩個已經長大成人、即將奔赴戰場的女孩，輕聲說：
「這一次……也讓老福送你們一程吧。」
沈清瑤和沈清璃對視一眼，眼中都有淚光。她們沒有拒絕，只是點了點頭：
「謝謝你，福伯。」
三人上車。黑色的轎車發動，駛出沈家庭院，消失在街道的黑暗中。
沈父沈母和沈清音站在門口，久久沒有離開。
沈母靠在丈夫肩頭，低聲啜泣。
沈父輕輕拍著她的背，目光望向遠方黑暗的城市，眼中有著深深的憂慮，卻也有著一份屬於父親的驕傲。
沈清音擦乾眼淚，忽然轉身跑回屋裡。幾秒鐘後，她抱著一把吉他跑了出來，坐在門口的台階上。
她開始彈奏。
她的歌聲清澈，在黑暗的夜空中飄蕩，如同溫柔的月光，試圖驅散一些恐懼，帶來一絲安慰。
新海市·LRDA東亞分部地下總部
巨大的指揮中心裡，數十個全息屏幕同時顯示著城市各處的監控畫面——那些還能工作的監控。
技術人員在控制台前瘋狂敲擊鍵盤，通訊兵對著麥克風嘶吼著試圖聯繫各處的作戰單位，軍官們在戰術地圖前激烈討論。
整個基地已經進入最高戰備狀態。
所有非戰鬥人員被要求留守安全區域，所有戰鬥人員則按照預案，迅速集結、裝備、準備出擊。
在中央指揮台上，龍傲天正對著麥克風講話。
他的聲音通過基地內部廣播，傳達到每一個角落，傳達到每一個正在準備出擊的戰士耳中：
「全體LRDA成員，我是龍傲天。」
他的聲音沉穩，有力，帶著一種歷經沙場的厚重感：
「現在，我站在這裡，看著監控畫面里我們的城市正在遭受攻擊，看著我們的同胞正在黑暗中掙扎，看著那些怪物正在踐踏我們守護的一切——」
他頓了頓，聲音陡然拔高：
「我很憤怒！」
「但憤怒解決不了問題！眼淚救不了這座城市！恐懼和退縮，只會讓敵人更加猖狂！」
他深吸一口氣，聲音迴蕩在基地的每一個角落：
「同志們！戰士們！現在，黨和人民考驗我們的時候到了！」
「歷史會記住今天！會記住在這個黑暗的夜晚，有一群人，沒有退縮，沒有逃避，他們拿起武器，走出安全的堡壘，走向最危險的前線，為了守護身後的家園，為了守護千千萬萬普通人的生命和笑容——」
他的聲音激昂起來：
「我不知道今晚會有多少人犧牲，我不知道我們能否勝利。但我知道一點——」
「LRDA成立的目的，就是為了應對今天這樣的時刻！我們訓練的每一天，我們流下的每一滴汗水，我們付出的所有青春和熱血——就是為了在人類最需要的時候，站出來！」
他握緊拳頭，重重砸在指揮台上：
「所以現在，我命令——」
「所有作戰單位，按照預定預案，出擊！目標：奪回城市！消滅所有敵對目標！保護每一個平民！」
「而我——」
他的聲音平靜下來，卻更加堅定：
「會在這裡，在這個指揮中心，看著你們，等著你們——」
「凱旋！」
廣播結束。
短暫的寂靜後——
基地里爆發出震天的怒吼！
「LRDA！必勝！」
「為了人類！」
「出擊！」
在機甲裝配區，年輕的機甲駕駛員陳皓剛剛完成著裝機甲的最後一個步驟。
平時在基地里是個愛說愛笑、喜歡機車和搖滾樂的年輕人。
但此刻，他的臉上沒有任何笑容，只有屬於戰士的凝重。
他想起家裡的父母。
他們是普通的工薪階層，不知道兒子在LRDA具體做什麼，只知道他在「政府部門做安保工作」。
他想起沈墨淵。他的好兄弟，高中時兩人幾乎天天黏在一起，上課時坐一起，去食堂時一起，上廁所時一起，甚至為了打籃球在一隊還會做一些小動作。
陳皓閉上眼睛，幾秒後重新睜開。
他啟動了機甲的能源核心。
「嗡——」
機甲胸腔的能量爐開始運轉，藍色的等離子火焰從機甲背部的推進器噴口冒出，在裝配區的燈光下映出流動的光暈。
「爸媽……墨淵……老子說過，我會成為英雄的。」
他的嘴角扯出一個有些苦澀、卻又無比堅定的笑容：
「要是今天我死了……你們可別哭。」
「因為男人啊——就是要死在戰場上的！」
機甲踏入發射平台。平台下方的磁軌開始充能，發出低沉的嗡鳴。
陳皓最後看了一眼基地內部——那裡，其他機甲駕駛員也在做著同樣的事。
一台台機甲踏入各自的發射通道，駕駛員們透過駕駛艙的觀察窗，彼此點頭致意。
沒有豪言壯語，沒有悲壯告別。
只有無聲的默契，和共同的決心。
「發射程序啟動。倒計時：5、4、3、2、1——發射！」
磁軌爆發刺眼的藍光！
陳皓的機甲如同出膛的炮彈，被加速到驚人的速度，沿著傾斜向上的發射通道，沖向地面！
與此同時，基地其他幾百個發射通道同時亮起！
一台台機甲化作銀色的流星，衝破地面偽裝出口，射向黑暗的夜空，射向城市各個預定的降落點！
而在基地的其他出口，裝甲車、武裝直升機、特種作戰小隊也在快速出動。
他們穿著全覆式戰鬥服，手持特製的能量武器，臉上塗著偽裝油彩，眼神冷靜而銳利。
他們沒有一個人回頭。
因為他們知道，身後是要守護的家園。
面前是要戰勝的敵人。
而他們唯一的選擇——
就是前進。
新海市·黑暗的街道
警察老王已經五十二歲了，再干三年就要退休。他原本今晚值完班就可以回家，陪老婆看電視劇，聽女兒講學校里的趣事。
但現在，他站在十字路口中央，手裡只有一根警棍和一支快沒電的手電筒。
他的對面，是一隻三米多高、長著六條腿和鱷魚般巨口的異魔。
異魔發出低沉的咆哮，粘稠的唾液從嘴角滴落，腐蝕著地面。
老王的手在發抖。
他不是怕死——當了三十年警察，什麼場面沒見過——他是怕自己守不住這個路口，怕身後的那些平民受到傷害。
在他身後，有幾十個來不及疏散的市民，他們躲在幾輛撞在一起的汽車後面，驚恐地看著這邊。
「媽的……」老王啐了一口，抹了把臉上的汗，「拼了！」
他正要衝上去——
「咻——轟！」
一道藍色的等離子束從天而降，精準地命中那隻異魔的頭部！
異魔發出悽厲的慘叫，龐大的身體向後仰倒，在地上掙扎了幾下，不動了。
老王愣住了，抬頭看去。
夜空中，一台銀灰色的機甲緩緩降落，背後的推進器噴出藍色的火焰。
機甲胸口的LRDA標誌在應急燈光下清晰可見。
機甲落地，發出沉重的悶響，陳皓的聲音通過外部揚聲器傳出：
「警察同志，請帶領平民向東北方向撤離！那裡有LRDA設立的臨時避難所！沿途會有機甲掩護！」
老王眼眶一熱，用力點頭：「明白！謝謝！」
他轉身，對身後驚恐的人群大喊：「大家跟我走！有序撤離！不要擠！」
人群開始移動。幾個年輕人主動站出來，幫助老人和孩子。
「來吧……」他機甲的雙臂彈出高周波切割刃，刃身在黑暗中泛著冰冷的藍光，「老子陪你們好好玩玩。」
機甲邁開步伐，走向黑暗深處。
而在城市的其他角落，同樣的場景正在上演：
——一台機甲從天而降，用能量護盾擋住異魔噴吐的酸液，保護了下方的一隊消防員。
——LRDA的特種小隊突入一棟被異魔入侵的寫字樓，用精準的火力清除怪物，解救被困職員。
——幾個民間異能者——他們平時隱藏身份過著普通生活——此刻也站了出來，用各自的能力協助疏散、治療傷員、甚至直接參與戰鬥。
黑暗依然籠罩著城市。
怪物依然在肆虐。
但越來越多的光——機甲推進器的火焰，LRDA戰士的武器光芒，警察的手電筒，市民的手機燈光，甚至只是路邊商店發電機帶亮的燈泡——開始在這片黑暗中亮起。
他的白色陶瓷面具在遠處零星應急燈光的映照下，泛著冰冷詭異的光澤。
那雙隱藏在面具孔洞後的眼睛，正饒有興致地觀察著街道上的景象。
儘管電力癱瘓、通訊中斷，儘管恐慌如同瘟疫般蔓延，但這座城市並沒有像他預想中那樣徹底崩潰。
相反，在最初的混亂之後，某種屬於人類的韌性開始顯現。
街道上，警察們已經行動起來。
他們沒有警車可用，就徒步奔跑；沒有擴音器，就用手做喇叭，大聲呼喊引導人群；沒有信號燈，就用自己的身體站在十字路口中央指揮交通。
消防車的警笛聲在遠處響起——雖然主要電力中斷，但部分區域的應急電源還在工作。
消防員們從車上跳下，迅速架起照明設備，開始疏散被困在高層建築中的人群。
更讓木偶師意外的是普通市民的反應。
一些商店老闆打開了備用發電機，將店門前的區域照亮，為路人提供臨時的光明和歇腳處。
有私家車主打開車燈，將光束射向黑暗的小巷，為那些不敢走夜路的人提供指引。
甚至有人自發組織起來，用手電筒和手機燈光，在主要街道兩側形成兩條微弱卻堅定的光帶。
「呵……」木偶師發出一聲意味不明的輕笑，聲音透過面具傳出，帶著一絲意外的欣賞，「人類果然是……打不死的小強呢。」
他轉過頭，看向身旁如同雕塑般站立不動的趙衛國。
「就和你一樣呢，趙先生。」木偶師用手杖輕輕敲了敲趙衛國的肩膀，「即使被改造成這樣，即使記憶被篡改、意志被抹殺，但身體的本能還在，戰鬥的肌肉記憶還在……就像這座城市，即使被剝奪了光明，被切斷了聯繫，但求生的本能還在，互助的本能還在。」
他頓了頓，語氣陡然變得冰冷：
「但正是這種韌性……才讓遊戲更有趣，不是嗎？」
木偶師抬起手，對著夜空打了個響指。
「啪。」
清脆的聲音在夜風中飄散。
緊接著，城市黑暗的角落裡，開始響起異樣的聲響。
窸窸窣窣的爬行聲，從下水道口傳來。
低沉的、非人的嘶吼聲，從廢棄建築物深處傳出。
骨骼扭曲的「咔嚓」聲，從公園的陰影中響起。
潛伏在城市各處的異魔——那些由里世界能量污染、被教團改造控制的怪物——開始行動了。
它們從黑暗中湧出，形態各異，有的像巨大化的昆蟲，有的像扭曲的人形，有的乾脆是一團不斷變化的黑色粘稠物。
它們的目標很明確：製造混亂，擴大恐慌，阻止人類的自救行動。
一隻身高超過三米、渾身覆蓋著骨刺的類人異魔衝進一條剛剛被車燈照亮的街道。
它揮動粗壯的前肢，將幾輛開著車燈的私家車像玩具般掀翻，車燈在撞擊中碎裂，光明瞬間消失。
另一處，幾隻如同放大版蜘蛛的異魔爬上一棟寫字樓的外牆，用尖銳的附肢擊碎玻璃，鑽進樓內，裡面隨即傳來驚恐的尖叫和破壞聲。
公園裡，一團不斷蠕動、表面布滿眼睛的黑色粘液狀生物緩緩「流淌」出來，它所過之處，植物迅速枯萎，地面留下腐蝕性的痕跡。
木偶師看著這一切，面具下的笑容越發燦爛。
他從禮服內袋中掏出那個懷表狀的通訊裝置，輕輕一按。
裝置表面彈出一個微型攝像頭，鏡頭對準下方的城市。
「既然舞台已經搭建好了……」木偶師的聲音帶著表演者的興奮，「那麼，怎麼能沒有觀眾呢？」
他開始直播。
新海市的夜空，以及下方陷入黑暗與混亂的城市。
而在畫面中央，是那些正在肆虐的異魔，以及人類掙扎求生的景象。
木偶師的聲音作為旁白響起，優雅，從容，卻帶著令人毛骨悚然的戲謔：
「女士們先生們，歡迎收看今晚的特別節目——《黑暗中的狩獵》。」
「現在向您展示的是，當文明的外衣被剝去，當科技的光環熄滅，人類在面對超越理解的存在時，最真實的反應。」
畫面切換到一個十字路口。幾名警察正用手電筒和警棍，勉強抵擋著兩隻狼形異魔的攻擊。
其中一個年輕警員的手臂已經被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了制服，但他依然沒有後退。
「看，多麼動人的畫面。」木偶師的聲音適時響起，「明知不可為而為之，這大概就是人類所謂的『勇氣』吧？可惜，勇氣改變不了實力的差距。」
畫面中，一隻異魔撲倒了那名受傷的警員。
但就在這時，一輛廂式貨車突然從側方衝出，狠狠撞在那隻異魔身上！司機——一個穿著工裝服的中年男人——從車上跳下，手裡拿著一根消防斧，對著另一隻異魔瘋狂揮舞。
「哦？」木偶師的聲音帶著意外，「居然還有意外驚喜。」
直播畫面不斷切換，展示著城市各個角落正在發生的混亂與抵抗：
——幾個年輕人用路邊撿到的鋼管和磚塊，圍著一隻體型較小的異魔，雖然害怕得手在發抖，卻沒有一個人逃跑。
——一家便利店老闆將店裡所有的瓶裝水和食物扔給被困在街上的行人，然後拿起棒球棍，守在店門口。
——一位老奶奶抱著嚇哭的小孫子，躲進自動取款機的小隔間裡，用身體擋住玻璃門。
木偶師看著這些畫面，沉默了。
幾秒後，他輕輕嘆了口氣：
「真是……令人感動的團結啊。」
但他的語氣里沒有感動，只有一種冰冷的、如同觀察實驗動物般的興趣。
「不過，舞台上的演員們似乎還差了點……分量。」
他轉過頭，再次看向身旁的趙衛國。
「哦，差點忘了。」木偶師拍了拍額頭，動作誇張，「我還有一位……特別嘉賓沒有登場呢。」
他打了個響指。
「咔噠——咔噠——咔嚓！」
趙衛國身後，觀景平台的地面突然裂開！
一個巨大的、如同棺材般的金屬容器從下方升起，容器表面布滿了發光的藍色紋路。
容器打開，露出一套套機甲造型猙獰，表面覆蓋著暗紅色的生物質甲殼，關節處有外露的機械結構和蠕動的生物觸鬚。
機甲的胸口有一個不斷脈動的、如同心臟般的能量核心，散發著不祥的紫黑色光芒。
最令人不適的是，機甲內部不是駕駛艙，而是……無數細小的、如同血管般的生物觸手，它們在空中蠕動，像在尋找什麼。
「這是為你量身定做的，『深淵守衛者』MK-III型。」
木偶師用手杖指了指那套機甲，語氣輕鬆得像在介紹一件新衣服，「融合了異魔生物組織、記憶編織技術的最新結晶，還有從你身上提取的戰鬥本能數據。」
他看向趙衛國，面具下的眼睛眯了起來：
「進去吧，趙先生。讓大家見識一下……曾經的LRDA頂級戰力，如今能發揮出怎樣的……『風采』。」
他又打了個響指。
趙衛國的身體猛地一顫。
他的眼睛依舊空洞，但身體開始不由自主地向機甲走去。
他走到容器前，轉過身，背對機甲。
機甲內部的生物觸手瞬間活了過來！它們如同飢餓的蛇群般湧出，纏上趙衛國的身體。
觸手鑽入他作戰服的縫隙，刺破皮膚，與他的神經系統直接連接。
趙衛國的臉因為痛苦而扭曲，但他發不出聲音——他的聲帶早已在改造中被限制了功能。
幾秒鐘後，他被完全拉入機甲內部。
機甲閉合。
「嗡——————」
低沉的、如同野獸甦醒般的能量嗡鳴聲響起。
機甲胸口的能量核心開始劇烈脈動，紫黑色的光芒越來越亮。
機甲的眼睛位置——兩個紅色的光學傳感器——驟然亮起，散發出冰冷而瘋狂的光芒。
機甲動了起來。
它向前邁出一步，金屬與生物組織混合的腳掌踩在觀景平台的地面上，發出沉重的悶響。
它的動作起初有些僵硬，但很快變得流暢。
木偶師滿意地點點頭：
「好了，快去吧。」
他指了指下方混亂的城市：
「給大家……好好表演一下。」
被機甲包裹的趙衛國轉過身，走到觀景平台邊緣。
它沒有跳下去，而是背後突然展開兩對由生物膜和金屬骨架構成的翅膀！翅膀猛地一扇！
「轟——！」
機甲沖天而起，如同一顆紫黑色的流星，墜向下方的城市。
木偶師看著它消失的方向，輕輕鼓掌：
「那麼，第二幕的壓軸節目……開始。」
與此同時，新海市·沈家別墅
客廳里，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
沈清瑤、沈清璃、沈清音三姐妹，以及沈父沈母，都剛剛看完了木偶師的直播。
平板電腦的屏幕已經暗了下去，但那些畫面——異魔肆虐、城市混亂、趙衛國被機甲吞噬——依然在每個人腦海中揮之不去。
沈清瑤第一個反應過來。
她的手機震動了一下，是LRDA總部發來的緊急召集令。
她低頭看了一眼，深吸一口氣，站起身。
「二妹，」她看向沈清音，聲音儘量保持平靜，「你在家裡好好待著，照顧好爸媽。大姐……馬上回來。」
沈清璃也站了起來，眼神堅定：「二姐，你等著，我和大姐很快就回來。」
沈清音的臉色蒼白如紙。她猛地撲過來，一手抓住沈清瑤的胳膊，一手抓住沈清璃的手，聲音因為恐懼而顫抖：
「不要……你們不要走……你們沒看到那個魔術師說什麼嗎？他這明顯就是吸引你們過去啊！那些怪物……那些機甲……你們去就是送死！」
沈清瑤轉過身，雙手握住妹妹顫抖的手。
她的眼神溫柔，卻有著不容置疑的堅定：
「二妹，大姐是一名戰士。戰士的職責，就是保護群眾，保護這座城市，保護我們的家。」
她頓了頓，聲音更加柔和：
「而作為家人……我還要保護你，保護三妹，保護墨淵，保護爸媽。如果我現在躲在家裡，眼睜睜看著外面的人受苦，看著我們的城市被毀……那我就不配做你的姐姐，不配做沈家的長女。」
沈清璃也握住沈清音的另一隻手，輕聲說：
「二姐，我是一名醫生。醫生的天職是救人。但同時……我也是一名異能者。我有力量，有能力去戰鬥，去保護那些需要保護的人。這是我的責任，也是我的選擇。」
沈清音用力搖頭，眼淚不停地流：
「不……我不要聽這些……我只要你們平安……我只要你們活著……」
就在這時，沈父沈母走了過來。
沈父此刻面容嚴肅。
他走到三個女兒面前，沉聲開口：
「清音，放手。」
沈清音愣住了，轉頭看向父親：「爸……你……」
沈母也走了過來。
她輕輕掰開沈清音緊抓著兩個姐姐的手，然後握住兩個女兒的手，聲音溫和卻堅定：
「實際上……爸媽我們都知道了。」
沈清瑤和沈清璃同時睜大眼睛，看向父母。
沈母笑了笑，眼角有淚光閃爍：
「作為你們的爸媽，子女心裡在想什麼，我們怎麼可能察覺不到呢？這些年，清瑤總是『出差』，一出去就是幾個月，回來時身上總有莫名的傷疤。清璃的醫院工作『特別忙』，經常半夜被叫走，回來時疲憊不堪。」
她看向沈清瑤：
「你書房裡那些關於維度理論、異能分類、戰術指揮的書，你以為爸媽沒看到嗎？」
她又看向沈清璃：
「你房間裡的醫療筆記，有一大半根本不是常規醫學內容。」
沈父接過話頭，聲音沉穩：
「墨淵那孩子，從小就和其他孩子不一樣。他的眼神太早熟，有時候會看著天空發呆，好像在看我們看不到的東西。林楓也是，那孩子來我們家時，雖然努力表現得像個普通年輕人，但他身上的氣質……瞞不過經歷過風浪的人。」
他深吸一口氣，目光掃過三個女兒：
「孩子們，爸媽不知道你們具體在做什麼，不知道你們面對的是什麼樣的敵人，不知道你們承擔著多麼沉重的責任。」
他的聲音有些顫抖，但依舊堅定：
「但爸媽知道一點——我們的女兒們，都是好孩子。你們選擇的路，一定是經過深思熟慮的，一定是……為了守護什麼重要的東西。」
沈母緊緊握住沈清瑤和沈清璃的手，眼淚終於落了下來：
「所以……去吧，孩子們。去做你們該做的事，去完成你們的使命。」
她將兩個女兒的手疊在一起：
「無論你們做什麼，無論你們去哪裡……爸爸媽媽，永遠支持你們。永遠……等你們回家。」
沈清瑤和沈清璃的眼淚奪眶而出。她們撲進父母懷裡，緊緊擁抱。
「爸……媽……」沈清瑤的聲音哽咽，「謝謝你們……」
「我們一定回來。」沈清璃哭著說，「一定……」
擁抱持續了幾秒。然後，兩姐妹鬆開父母，轉身看向沈清音。
沈清音還在流淚，但已經不再阻止。
她看著兩個姐妹，嘴唇顫抖著，最終只說出一句話：
「一定要……活著回來。」
沈清瑤和沈清璃用力點頭，然後上前，給了妹妹一個緊緊的擁抱。
「等我們回來。」
沈清瑤在她耳邊輕聲說，「到時候，大姐陪你去玩。」
「我給你做你最愛吃的草莓蛋糕。」沈清璃也說。
擁抱分開。兩姐妹最後看了家人一眼，轉身向門口走去。
沈父沈母和沈清音跟到門口，看著她們走向停在庭院裡的車。
就在這時，一個意想不到的身影從車庫方向走來。
是福伯。
他走到沈清瑤和沈清璃面前，微微躬身：
「小姐，我送你們。」
沈清瑤愣住了：「福伯，你……」
福伯抬起頭，臉上是慈祥卻堅定的笑容：
「就像從前，我送你們上下學一樣。」
他的眼中有著回憶的光芒：
「大小姐第一次上小學，緊張得抓著我的手不放，是我一路安慰你，把你送到校門口。三小姐第一次去醫院實習，興奮得整晚沒睡，是我開車送你，一路上聽你講對未來的憧憬。」
他看著兩個已經長大成人、即將奔赴戰場的女孩，輕聲說：
「這一次……也讓老福送你們一程吧。」
沈清瑤和沈清璃對視一眼，眼中都有淚光。她們沒有拒絕，只是點了點頭：
「謝謝你，福伯。」
三人上車。黑色的轎車發動，駛出沈家庭院，消失在街道的黑暗中。
沈父沈母和沈清音站在門口，久久沒有離開。
沈母靠在丈夫肩頭，低聲啜泣。
沈父輕輕拍著她的背，目光望向遠方黑暗的城市，眼中有著深深的憂慮，卻也有著一份屬於父親的驕傲。
沈清音擦乾眼淚，忽然轉身跑回屋裡。幾秒鐘後，她抱著一把吉他跑了出來，坐在門口的台階上。
她開始彈奏。
她的歌聲清澈，在黑暗的夜空中飄蕩，如同溫柔的月光，試圖驅散一些恐懼，帶來一絲安慰。
新海市·LRDA東亞分部地下總部
巨大的指揮中心裡，數十個全息屏幕同時顯示著城市各處的監控畫面——那些還能工作的監控。
技術人員在控制台前瘋狂敲擊鍵盤，通訊兵對著麥克風嘶吼著試圖聯繫各處的作戰單位，軍官們在戰術地圖前激烈討論。
整個基地已經進入最高戰備狀態。
所有非戰鬥人員被要求留守安全區域，所有戰鬥人員則按照預案，迅速集結、裝備、準備出擊。
在中央指揮台上，龍傲天正對著麥克風講話。
他的聲音通過基地內部廣播，傳達到每一個角落，傳達到每一個正在準備出擊的戰士耳中：
「全體LRDA成員，我是龍傲天。」
他的聲音沉穩，有力，帶著一種歷經沙場的厚重感：
「現在，我站在這裡，看著監控畫面里我們的城市正在遭受攻擊，看著我們的同胞正在黑暗中掙扎，看著那些怪物正在踐踏我們守護的一切——」
他頓了頓，聲音陡然拔高：
「我很憤怒！」
「但憤怒解決不了問題！眼淚救不了這座城市！恐懼和退縮，只會讓敵人更加猖狂！」
他深吸一口氣，聲音迴蕩在基地的每一個角落：
「同志們！戰士們！現在，黨和人民考驗我們的時候到了！」
「歷史會記住今天！會記住在這個黑暗的夜晚，有一群人，沒有退縮，沒有逃避，他們拿起武器，走出安全的堡壘，走向最危險的前線，為了守護身後的家園，為了守護千千萬萬普通人的生命和笑容——」
他的聲音激昂起來：
「我不知道今晚會有多少人犧牲，我不知道我們能否勝利。但我知道一點——」
「LRDA成立的目的，就是為了應對今天這樣的時刻！我們訓練的每一天，我們流下的每一滴汗水，我們付出的所有青春和熱血——就是為了在人類最需要的時候，站出來！」
他握緊拳頭，重重砸在指揮台上：
「所以現在，我命令——」
「所有作戰單位，按照預定預案，出擊！目標：奪回城市！消滅所有敵對目標！保護每一個平民！」
「而我——」
他的聲音平靜下來，卻更加堅定：
「會在這裡，在這個指揮中心，看著你們，等著你們——」
「凱旋！」
廣播結束。
短暫的寂靜後——
基地里爆發出震天的怒吼！
「LRDA！必勝！」
「為了人類！」
「出擊！」
在機甲裝配區，年輕的機甲駕駛員陳皓剛剛完成著裝機甲的最後一個步驟。
平時在基地里是個愛說愛笑、喜歡機車和搖滾樂的年輕人。
但此刻，他的臉上沒有任何笑容，只有屬於戰士的凝重。
他想起家裡的父母。
他們是普通的工薪階層，不知道兒子在LRDA具體做什麼，只知道他在「政府部門做安保工作」。
他想起沈墨淵。他的好兄弟，高中時兩人幾乎天天黏在一起，上課時坐一起，去食堂時一起，上廁所時一起，甚至為了打籃球在一隊還會做一些小動作。
陳皓閉上眼睛，幾秒後重新睜開。
他啟動了機甲的能源核心。
「嗡——」
機甲胸腔的能量爐開始運轉，藍色的等離子火焰從機甲背部的推進器噴口冒出，在裝配區的燈光下映出流動的光暈。
「爸媽……墨淵……老子說過，我會成為英雄的。」
他的嘴角扯出一個有些苦澀、卻又無比堅定的笑容：
「要是今天我死了……你們可別哭。」
「因為男人啊——就是要死在戰場上的！」
機甲踏入發射平台。平台下方的磁軌開始充能，發出低沉的嗡鳴。
陳皓最後看了一眼基地內部——那裡，其他機甲駕駛員也在做著同樣的事。
一台台機甲踏入各自的發射通道，駕駛員們透過駕駛艙的觀察窗，彼此點頭致意。
沒有豪言壯語，沒有悲壯告別。
只有無聲的默契，和共同的決心。
「發射程序啟動。倒計時：5、4、3、2、1——發射！」
磁軌爆發刺眼的藍光！
陳皓的機甲如同出膛的炮彈，被加速到驚人的速度，沿著傾斜向上的發射通道，沖向地面！
與此同時，基地其他幾百個發射通道同時亮起！
一台台機甲化作銀色的流星，衝破地面偽裝出口，射向黑暗的夜空，射向城市各個預定的降落點！
而在基地的其他出口，裝甲車、武裝直升機、特種作戰小隊也在快速出動。
他們穿著全覆式戰鬥服，手持特製的能量武器，臉上塗著偽裝油彩，眼神冷靜而銳利。
他們沒有一個人回頭。
因為他們知道，身後是要守護的家園。
面前是要戰勝的敵人。
而他們唯一的選擇——
就是前進。
新海市·黑暗的街道
警察老王已經五十二歲了，再干三年就要退休。他原本今晚值完班就可以回家，陪老婆看電視劇，聽女兒講學校里的趣事。
但現在，他站在十字路口中央，手裡只有一根警棍和一支快沒電的手電筒。
他的對面，是一隻三米多高、長著六條腿和鱷魚般巨口的異魔。
異魔發出低沉的咆哮，粘稠的唾液從嘴角滴落，腐蝕著地面。
老王的手在發抖。
他不是怕死——當了三十年警察，什麼場面沒見過——他是怕自己守不住這個路口，怕身後的那些平民受到傷害。
在他身後，有幾十個來不及疏散的市民，他們躲在幾輛撞在一起的汽車後面，驚恐地看著這邊。
「媽的……」老王啐了一口，抹了把臉上的汗，「拼了！」
他正要衝上去——
「咻——轟！」
一道藍色的等離子束從天而降，精準地命中那隻異魔的頭部！
異魔發出悽厲的慘叫，龐大的身體向後仰倒，在地上掙扎了幾下，不動了。
老王愣住了，抬頭看去。
夜空中，一台銀灰色的機甲緩緩降落，背後的推進器噴出藍色的火焰。
機甲胸口的LRDA標誌在應急燈光下清晰可見。
機甲落地，發出沉重的悶響，陳皓的聲音通過外部揚聲器傳出：
「警察同志，請帶領平民向東北方向撤離！那裡有LRDA設立的臨時避難所！沿途會有機甲掩護！」
老王眼眶一熱，用力點頭：「明白！謝謝！」
他轉身，對身後驚恐的人群大喊：「大家跟我走！有序撤離！不要擠！」
人群開始移動。幾個年輕人主動站出來，幫助老人和孩子。
「來吧……」他機甲的雙臂彈出高周波切割刃，刃身在黑暗中泛著冰冷的藍光，「老子陪你們好好玩玩。」
機甲邁開步伐，走向黑暗深處。
而在城市的其他角落，同樣的場景正在上演：
——一台機甲從天而降，用能量護盾擋住異魔噴吐的酸液，保護了下方的一隊消防員。
——LRDA的特種小隊突入一棟被異魔入侵的寫字樓，用精準的火力清除怪物，解救被困職員。
——幾個民間異能者——他們平時隱藏身份過著普通生活——此刻也站了出來，用各自的能力協助疏散、治療傷員、甚至直接參與戰鬥。
黑暗依然籠罩著城市。
怪物依然在肆虐。
但越來越多的光——機甲推進器的火焰，LRDA戰士的武器光芒，警察的手電筒，市民的手機燈光，甚至只是路邊商店發電機帶亮的燈泡——開始在這片黑暗中亮起。